El USS Russell (DD-414) fue un destructor de la clase Sims de la Segunda Guerra Mundial al servicio de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor al contralmirante John Henry Russell . Fue uno de los buques de guerra estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial .
El Russell fue botado el 20 de diciembre de 1937 por la Newport News Shipbuilding and Drydock Company , Newport News, Virginia ; botado el 8 de diciembre de 1938; patrocinado por la Sra. Charles H. Marshall, nieta del contralmirante Russell; y puesto en servicio el 3 de noviembre de 1939.
Puesta en servicio dos meses después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el Russell navegó por el Atlántico occidental y el Caribe en patrulla de neutralidad hasta el bombardeo de Pearl Harbor .
El Russell recibió órdenes de dirigirse al Pacífico, y atravesó el Canal de Panamá y procedió a San Diego, donde el 6 de enero de 1942 navegó hacia el oeste, protegiendo a los refuerzos que iban a Samoa. Cuando llegó, el 20 de enero, los japoneses ya habían invadido la Malasia británica , Borneo , las islas Célebes y Gilbert y el archipiélago de Bismarck . En una semana, cayó Rabaul y los japoneses continuaron su avance hacia Nueva Irlanda y las Islas Salomón, mientras que más al oeste extendieron su ocupación de las Indias Orientales Neerlandesas .
El 25 de enero, Russell navegó hacia el norte con la Task Force 17 (TF 17), protegió al USS Yorktown (CV-5) mientras sus aviones atacaban Makin , Mili y Jaluit el 1 de febrero, luego puso rumbo a Pearl Harbor. A mediados de mes, la fuerza zarpó nuevamente. Desviada de su destino original, la isla Wake , cubrió a las fuerzas que establecían una base aérea en la isla Cantón , importante en la ruta Hawái-Samoa-Fiji hacia Australia y a menos de 1.600 km de Makin. Luego se ordenaron incursiones en Rabaul y Gasmata para cubrir un movimiento de tropas a Nueva Caledonia , pero el 8 de marzo los japoneses desembarcaron en Salamaua y Lae en Nueva Guinea y Port Moresby se vio amenazado. La fuerza, nuevamente unida por la fuerza Lexington , se dirigió al golfo de Papúa , donde el 10 de marzo, se enviaron aviones sobre el campo de tiro Owen Stanley para bombardear las bases japonesas recién establecidas en el golfo de Huon .
Durante abril, el Russell continuó protegiendo a la fuerza de Yorktown , operando principalmente en el área ANZAC . Destacado el 3 de mayo para proteger al USS Neosho (AO-23) durante las operaciones de abastecimiento de combustible con la TF 11, se reincorporó a la TF 17 temprano el 5 de mayo y reanudó las tareas de protección para las unidades más pesadas de la fuerza. El 7 de mayo en el Mar de Coral , se enfrentó a los aviones enemigos que cerraban la formación para amenazar a Yorktown y Lexington y para apoyar a las fuerzas japonesas en un asalto a Port Moresby. Lexington fue alcanzado y gravemente dañado, pero todavía en acción, continuó recuperando y lanzando aviones. Sin embargo, tres horas después, informó de una explosión grave. Siguió una segunda. Sus incendios ya no estaban bajo control. Pronto comenzó a abandonar el barco. El Russell se unió a su pantalla, rodeó el barco averiado mientras los barcos de rescate evacuaban al personal y, con la finalización de ese trabajo, abandonó el escenario de la Batalla del Mar de Coral .
Tras retirarse a Tonga, el Russell desembarcó a 170 supervivientes del Lexington y navegó hacia Pearl Harbor. Llegó el 27 de mayo y partió de nuevo el 30 de mayo, esta vez hacia la isla Midway . El 4 de junio, las TF 16 y 17 volvieron a encontrarse con el enemigo en un duelo aéreo, a través del cual el Russell navegó en la pantalla del Yorktown . Por la tarde, los aviones torpederos enemigos atravesaron la pantalla y apuntaron con éxito al portaaviones. El superviviente remendado de la Batalla del Mar del Coral fue abandonado. El Russell se hizo cargo de 492 de su tripulación y personal de aviación. Al día siguiente, transfirió 27 al Astoria para ayudar en las operaciones de salvamento en el portaaviones, pero los torpedos japoneses (del I-168 ) anularon el esfuerzo y se perdieron el Yorktown y el Hammann . El 10 de junio, el Russell cubrió la transferencia de reemplazos del Saratoga al Hornet y al Enterprise , y el 13 de junio regresó a Pearl Harbor.
El 17 de agosto, Russell participó en ejercicios de entrenamiento y se unió nuevamente a la TF 17, tomó el Hornet como base de reconocimiento de la estación y se dirigió al suroeste. El 29, la TF 17 se unió a la TF 61, convirtiéndose en el Grupo de Tareas 61.2 (TG 61.2). El 31, el Saratoga tomó un torpedo y el Russell realizó una infructuosa búsqueda de submarinos, la primera de muchas en la larga y costosa campaña por Guadalcanal . El 6 de septiembre, uno de los aviones del Hornet dejó caer un explosivo en el cuarto de estribor del Russell para detonar un torpedo. Comenzó otra búsqueda de submarinos. A las 14.52, estableció contacto y lanzó seis cargas de profundidad de 600 libras . A las 15.13, avistó una mancha de petróleo a 1 milla por media milla, pero perdió contacto a 700 yardas y nunca lo recuperó.
Durante el resto del año y en el nuevo, el Russell continuó operando en apoyo de la campaña de Guadalcanal. El 25 y 26 de octubre, participó en la batalla de las islas Santa Cruz , durante la cual se unió nuevamente a las operaciones de rescate de un portaaviones que se hundía, esta vez el Hornet , desde donde trasladó al comandante de la TF 17, el contralmirante George D. Murray y su personal a Pensacola , al personal gravemente herido al USS Northampton (CA-26) y a otros sobrevivientes a Numea , donde se reparó la superestructura del Russell , dañada durante el trabajo de rescate.
Entre diciembre de 1942 y enero de 1943, realizó misiones de escolta de convoyes a Guadalcanal y Tulagi , y luego a Rennell . En febrero, realizó misiones de escolta de convoyes al Enterprise y, en marzo, reanudó su labor de escolta de convoyes, realizando un vuelo de ida y vuelta a Australia a mediados de abril.
El 1 de mayo, el destructor puso rumbo a la costa oeste. A finales de julio, después de la revisión en la isla Mare , se dirigió al norte para unirse a las fuerzas que preparaban la " invasión " de la isla Kiska . A continuación, realizó tareas de patrullaje en las islas Aleutianas y, con la llegada del otoño, giró al sur para escoltar a las embarcaciones de desembarco hasta Hawai. En octubre, continuó hasta Wellington (Nueva Zelanda) y, a principios de noviembre, escoltó a los transportes hasta las Nuevas Hébridas , donde se unió a la TF 53, que se preparaba para avanzar hacia las islas Gilbert. El 13 de noviembre, en marcha con la Task Force, llegó con los transportes de tropas a Betio ( Tarawa ) el 20 de noviembre y luego protegió a las unidades más pesadas que bombardeaban la costa. Permaneció en la zona hasta el 25 de noviembre, donde proporcionó apoyo con fuego de artillería y protegió a los transportes mientras se llenaban de bajas de los marines . El 27 de noviembre, se unió al TG 50.3 y, con el TG 50.1, zarpó hacia las islas Marshall. El 4 de diciembre, aviones portaaviones atacaron Kwajalein y Wotje , y el 9 de diciembre, la fuerza regresó a Pearl Harbor, desde donde Russell continuó hacia la costa oeste.
El 13 de enero de 1944, el Russell , que estaba realizando tareas de reconocimiento del TG 53.5, partió de la costa de California. A continuación, se entrenó en las islas hawaianas. El 22, la fuerza se dirigió al oeste. El 30 de enero, el Russell se unió a otros destructores y unidades más pesadas para bombardear Wotje. El 31 de enero, se reincorporó a la fuerza principal frente a Kwajalein y, después de las tareas iniciales de reconocimiento, agregó sus cañones a la línea de apoyo de fuego naval. El 2 de febrero, realizó un reconocimiento a la División de Portaaviones 22 (CarDiv 22) y el 3 entró en la laguna de Kwajalein. Tras destacarse cinco días después, llegó a Pearl Harbor el 15 de febrero y fue enviada a Puget Sound para reparaciones.
Las reparaciones se completaron en marzo y el Russell regresó a Hawai a principios de abril, para luego escoltar al Willard Holbrook a Nueva Guinea, donde se reincorporó al DesRon 2. Al llegar a Finschhafen el 4 de mayo, se presentó ante el comandante de la TF 76 en Sudest el 6 de mayo y comenzó cinco meses de intenso y difícil trabajo de escolta a lo largo de la costa de Nueva Guinea. Inicialmente, se le asignó escoltar a los LST que reabastecían a Hollandia y Aitape , y se unió a la TF 77 el 16 de mayo para cubrir los LCI y AT hasta el área de Wakde - Sarmi . Del 17 al 20 de mayo, permaneció frente a Wakde, marcando el canal de aproximación el primer día de las campañas allí y proporcionando apoyo de fuego y servicios de detección en los demás. El 20 de mayo, regresó a la bahía de Humboldt y cinco días después zarpó con los LST hacia Biak para comenzar la Operación "Horlick". El 27 de mayo, bombardeó las islas Padaido , patrulló entre las islas Pai y Padaidori, bombardeó objetivos en Biak y luego se puso en marcha para regresar a la bahía de Humboldt. En junio, continuó escoltando convoyes y brindando cobertura para operaciones en Biak y Wakde. A mediados de junio, participó en un bombardeo del área de Toem, luego reanudó los viajes de escolta a lo largo de la costa. A principios de julio, Noemfoor , con sus dos aeródromos japoneses, se convirtió en el objetivo. A mediados de mes , Russell obtuvo un breve respiro en la isla Manus , luego, a fines de mes, comenzó la Operación "Globetrotter", la captura de Sansapor . Durante agosto, continuó las operaciones en apoyo de la campaña y, a mediados de septiembre, avanzó hacia las islas Molucas para cubrir la ocupación de Morotai , el último escalón en la ruta sur a Filipinas y en la ruta este a Borneo y las Indias Orientales Neerlandesas.
El 13 de octubre, el Russell zarpó con la TF 78 hacia Filipinas y el 20 de octubre, cuando las tropas de la Fuerza de Ataque del Norte desembarcaron al sur de Tacloban , patrullaron frente a Alabat Point. El 21 de octubre, asumió funciones de apoyo de fuego al norte de la zona de descarga. Hasta el 24 de octubre, permaneció en la bahía de San Pedro , reanudó la patrulla en el golfo de Leyte el 25 de octubre y el 26 de octubre se puso en marcha hacia Nueva Guinea, donde, en noviembre y diciembre, escoltó refuerzos a Leyte.
El 28 de diciembre, el Russell partió de Aitape para la invasión de Luzón y se dirigió al estrecho de Mindoro el 5 de enero de 1945. Dos días después, se unió a otros tres destructores para formar una fuerza de interceptación a cinco millas a estribor de la Fuerza de Ataque de San Fabián para destruir cualquier barco enemigo que intentara una salida desde la bahía de Manila contra el convoy. A las 22.30, se detectó al Hinoki y se le disparó. El Hinoki explotó y se hundió en 20 minutos. Se le ordenó al Russell que recogiera a los supervivientes del Hinoki . Aunque se vieron varios nadadores en el agua, se negaron a ser rescatados. [1]
El 9 de enero, la fuerza, tras haber sobrevivido a los ataques de acoso de aviones, barcos y buques, llegó al golfo de Lingayen y el Russell asumió las tareas de vigilancia en la zona de transporte. Durante 9 días, patrulló, iluminó, bombardeó y luchó contra los kamikazes . Del 18 al 23 de enero, escoltó a los buques averiados de vuelta a Leyte y, el 27 de enero, navegó de nuevo hacia el norte. El 31 de enero, llegó a la bahía de Nasugbu , cubrió a los YMS (buscaminas motorizados) mientras despejaban los canales de aproximación y luego disparó contra los emplazamientos enemigos en Nasugbu Point. Relevado a última hora de la tarde, regresó al golfo de Lingayen y, desde allí, el 2 de febrero, a Leyte, Nueva Guinea y las Islas Salomón.
El Russell llegó a Guadalcanal el 15 de febrero, se reincorporó a la Quinta Flota y se preparó para la Operación "Iceberg", la ofensiva de Okinawa . El 1 de abril, llegó a las playas de asalto y comenzó a proteger el área de transporte del norte. Del 3 al 5 de abril, patrulló al norte de Ie Shima , luego regresó al área de transporte para escoltar un convoy a Ulithi . Al regresar a las playas de Hagushi con refuerzos el 21 de febrero, se trasladó a Kerama Retto , desde donde patrulló en el área de operaciones del portaaviones "Rapier", al sur de Okinawa, hasta mayo. Se separó del deber de protección de portaaviones el 27 de mayo, se dirigió al fondeadero de Hagushi y se puso en marcha al día siguiente hacia los Estados Unidos y una revisión general en el astillero.
El barco, que todavía se encontraba en revisión en Seattle (Washington) cuando terminó la guerra, fue preparado para su inactivación durante septiembre y el 15 de noviembre fue dado de baja. Trece días después fue eliminado de la lista de la Armada y, en septiembre de 1947, fue vendido como chatarra a la National Metal and Steel Corporation , Terminal Island , Los Ángeles.
Russell obtuvo 16 estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial, lo que la convirtió en uno de los buques navales estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.