El USS Neosho (AO-23) fue un petrolero de flota de clase Cimarron que sirvió en la Armada de los Estados Unidos , el segundo barco en llevar el nombre del río Neosho en Kansas y Oklahoma .
Tras sobrevivir al ataque a Pearl Harbor , el Neosho operó en el Pacífico Sur. Durante la Batalla del Mar del Coral fue atacado e incendiado, pero logró mantenerse a flote hasta encontrarse con un destructor estadounidense el 11 de mayo de 1942. El destructor rescató a la tripulación y hundió el buque.
Fue botada bajo contrato de la Comisión Marítima de los Estados Unidos por la Federal Shipbuilding and Drydock Company , Kearny, Nueva Jersey , el 22 de junio de 1938; botada el 29 de abril de 1939; patrocinada por la Sra. Emory S. Land, esposa del Contralmirante Emory S. Land (retirado), Presidente de la Comisión Marítima; y puesta en servicio el 7 de agosto de 1939. [1]
La conversión en el astillero naval de Puget Sound se completó el 7 de julio de 1941 y el Neosho comenzó de inmediato la vital tarea de transportar combustible de aviación desde los puertos de la costa oeste hasta Pearl Harbor . En esa misión, llegó a Pearl Harbor el 6 de diciembre, descargó un cargamento completo en la Estación Aérea Naval de Ford Island y se preparó para el viaje de regreso. [1]
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A la mañana siguiente, el ataque sorpresa a Pearl Harbor encontró al Neosho alerta ante el peligro; su capitán, el comandante John S. Phillips, lo puso en marcha y maniobró con seguridad a través del fuego japonés, concentrado en los acorazados atracados en Ford Island , hacia una zona más segura del puerto. Sus cañones dispararon durante todo el ataque, derribando un avión enemigo y ahuyentando a otros. Tres de sus hombres resultaron heridos por un atacante que los ametrallaba. [1]
Durante los cinco meses siguientes, el Neosho navegó con los portaaviones o de forma independiente, ya que no siempre se podía contar con buques de escolta (que ahora eran pocos y estaban muy alejados) para proteger un barco y una carga tan valiosos. A finales de abril, cuando los japoneses amenazaron con avanzar hacia el sur contra Australia y Nueva Zelanda intentando avanzar sus bases en el suroeste del Pacífico, el Neosho se unió a la Task Force 17 (TF 17). A toda costa, las rutas marítimas hacia los dominios debían mantenerse abiertas y debían protegerse contra ataques y posibles invasiones. [1]
Mientras las flotas estadounidense y japonesa se buscaban entre sí en las maniobras iniciales de la culminante Batalla del Mar del Coral el 6 de mayo de 1942, Neosho reabasteció de combustible al portaaviones Yorktown y al crucero pesado Astoria , luego se retiró de la fuerza de portaaviones con una escolta solitaria, el destructor Sims . [1]
Al día siguiente, a las 10:00, los aviones de búsqueda japoneses detectaron los dos barcos y los identificaron erróneamente como un portaaviones y su escolta. [1] Pronto llegaron 78 aviones del Shōkaku y el Zuikaku y comenzaron a buscar en vano a la fuerza del "portaaviones". [ cita requerida ] Finalmente, se dieron por vencidos y regresaron para hundir al Sims y dejar al Neosho (víctima de siete impactos directos y un picado suicida de uno de los bombarderos) en llamas por la popa y en peligro de partirse en dos. Había derribado al menos a tres de los atacantes. [1] Uno de sus tripulantes, Oscar V. Peterson , recibió póstumamente la Medalla de Honor por sus esfuerzos para salvar el barco a pesar de las graves heridas que sufrió en el ataque. [2] [3]
El Neosho se mantuvo a flote durante los cuatro días siguientes gracias a una sólida marinería y a un hábil trabajo de control de daños . El barco accidentado fue localizado primero por un avión de la RAAF y luego por un hidroavión estadounidense PBY Catalina . A las 13:00 horas del 11 de mayo llegó el destructor Henley , rescató a los 123 supervivientes y hundió a cañonazos el barco que habían mantenido a flote. Con Henley llegó la noticia de que la flota estadounidense había conseguido hacer retroceder a los japoneses. [1]
Neosho recibió dos estrellas de batalla por su servicio. [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.