El HMS Defender fue un destructor de clase D construido para la Royal Navy a principios de la década de 1930. El barco fue asignado inicialmente a la Flota del Mediterráneo antes de ser transferido a la Estación de China a principios de 1935. Fue desplegado temporalmente en el Mar Rojo a fines de 1935 durante la Crisis de Abisinia , antes de regresar a su estación asignada, donde permaneció hasta mediados de 1939. El Defender fue transferido de regreso a la Flota del Mediterráneo justo antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. Fue asignado brevemente a África Occidental para tareas de escolta de convoyes en 1940 antes de regresar al Mediterráneo. El barco participó en las Batallas de Calabria , Cabo Spartivento y Cabo Matapán durante el año siguiente sin daños. El Defender ayudó en las evacuaciones de Grecia y Creta en abril-mayo de 1941, antes de comenzar a realizar misiones de suministro a Tobruk , Libia en junio. El barco resultó gravemente dañado por un bombardero alemán en una de esas misiones y tuvo que ser hundido por su consorte el 11 de julio de 1941.
El Defender desplazaba 1.375 toneladas largas (1.397 t) con carga estándar y 1.890 toneladas largas (1.920 t) con carga profunda . El barco tenía una longitud total de 329 pies (100,3 m), una manga de 33 pies (10,1 m) y un calado de 12 pies y 6 pulgadas (3,8 m). Estaba propulsado por turbinas de vapor con engranajes Parsons , que impulsaban dos ejes, que desarrollaban un total de 36.000 caballos de fuerza en el eje (27.000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph). El vapor para las turbinas lo proporcionaban tres calderas acuotubulares Admiralty de 3 tambores . El Defender llevaba un máximo de 473 toneladas largas (481 t) de fueloil que le daban una autonomía de 5.870 millas náuticas (10.870 km; 6.760 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). La dotación del barco era de 145 oficiales y tripulantes. [1]
El barco montaba cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas y calibre 45 en montajes individuales. Para la defensa antiaérea (AA), el Diamond tenía un solo cañón de 12 libras (3 pulgadas (76,2 mm)) entre sus chimeneas y dos cañones QF Mark II de 2 libras de 40 milímetros (1,6 pulgadas) montados en el costado de su puente . Estaba equipado con dos montajes cuádruples de tubos lanzatorpedos sobre el agua para torpedos de 21 pulgadas . [2] Se instalaron un riel para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se llevaban 20 cargas de profundidad, pero esto aumentó a 35 poco después de que comenzara la guerra. [3]
El Defender, encargado el 2 de febrero de 1931 en el marco del Programa Naval de 1930, fue botado en el astillero Vickers Armstrongs en Barrow con el número de astillero 674 el 22 de junio de 1931 y botado el 7 de abril de 1932. Se completó el 31 de octubre de 1932, con un coste total de 223.979 libras, sin contar el equipo suministrado por el Almirantazgo, como cañones, municiones y equipos de radio. El barco fue asignado inicialmente a la 1.ª Flotilla de Destructores en el Mediterráneo y realizó un breve despliegue en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo entre septiembre y noviembre de 1933. [4]
El Defender fue reacondicionado en el astillero Devonport entre el 3 de septiembre y el 23 de octubre de 1934 para prestar servicio en la Estación China con la 8.ª Flotilla de Destructores y llegó a Hong Kong en enero de 1935. El barco estuvo asignado a la Flota del Mediterráneo en el Mar Rojo desde noviembre de 1935 hasta junio de 1936 durante la Crisis de Abisinia y luego visitó puertos en África Oriental durante un mes antes de regresar a la Estación China. Sus calderas tuvieron que ser reinstaladas en Singapur entre el 5 de noviembre de 1938 y el 26 de enero de 1939 y sus sobrecalentadores fueron reparados en Hong Kong del 31 de enero al 14 de marzo. [5]
Con el estallido de la guerra, el Defender fue asignado a la Flota del Mediterráneo y llegó a Alejandría el 19 de septiembre. Se le asignaron tareas de control de contrabando hasta que fue transferido a Gibraltar en enero de 1940. El barco patrulló la costa portuguesa hasta que fue transferido a Freetown a mediados de febrero para escoltar convoyes frente a la costa de África occidental . El Defender fue transferido de nuevo a Gibraltar en abril, escoltando al crucero ligero Neptune en ruta, y llegó allí el 23 de abril de 1940. El mes siguiente, se unió a la 10.ª Flotilla de Destructores de la Flota del Mediterráneo [5] y escoltó al Convoy US-2 que transportaba tropas australianas y neozelandesas a Oriente Medio a través del Mar Rojo del 12 al 17 de mayo. [6]
El 27 de junio, junto con sus hermanas Dainty y Decoy , con los destructores Ilex y HMAS Voyager , hundió el submarino italiano Console Generale Liuzzi al sureste de Creta. El Defender participó en la Batalla de Calabria el 9 de julio como escolta de los buques pesados de la Fuerza C y se enfrentó sin éxito a los destructores italianos sin sufrir ningún daño. Junto con sus hermanas Dainty y Diamond , el destructor australiano Stuart y los cruceros ligeros Capetown y Liverpool , escoltó el Convoy AN.2 desde Egipto a varios puertos en el mar Egeo a finales de julio. [7]
El 6 de noviembre, el Defender , junto con los destructores Decoy , Hasty , Havock , Hereward , Hero , Hyperion , Ilex , Janus , Jervis , Mohawk y Nubian protegieron a los buques capitales de la Flota del Mediterráneo, que proporcionaron cobertura distante para el paso del convoy MW3 de Egipto a Malta y el convoy ME3 desde Malta como parte de la Operación MB8 . [8] Durante la Operación Collar a fines de noviembre, el Defender , el crucero antiaéreo Coventry y otros cuatro destructores zarparon de Alejandría para reunirse con un convoy que venía de Gibraltar . Después de llegar a Malta el 26 de noviembre, los destructores se unieron al acorazado Ramillies y a los cruceros ligeros Berwick y Newcastle de la Fuerza D y navegaron para reunirse con la Fuerza H , también procedente de Gibraltar. Al día siguiente, después de que las fuerzas británicas se hubieran combinado, fueron avistadas por los italianos y se libró la inconclusa Batalla del Cabo Spartivento. [9]
El 7 de enero de 1941, el Defender escoltó al convoy MW.5 con su gemelo Diamond y el crucero antiaéreo Calcutta desde Alejandría a Malta durante la Operación Excess . [10] El barco fue reacondicionado en Malta del 4 de febrero al 19 de marzo, y participó en la batalla del cabo Matapán del 27 al 29 de marzo. [5] Tomó parte en la Operación Demon , la evacuación de tropas aliadas de Grecia. El 27 de abril de 1941, el Defender y los destructores Hereward y Hero , y el crucero HMS Phoebe , cubrieron el convoy GA.14 cuando salía de la bahía de Souda , Creta , hacia Alejandría. Un ataque aéreo alemán hundió el buque de tropas holandés Costa Rica , pero el Defender , el Hereward , el Hero y el Phoebe rescataron a toda su tripulación y a los 2.600 soldados. [11] Luego escoltó al convoy GA.15 el 29 y 30 de abril desde la bahía de Souda hasta Alejandría. Un destructor italiano y dos torpederos atacaron el convoy por la noche mientras transitaba por el estrecho de Kaso al este de Creta, pero fueron rechazados por las escoltas sin infligir ningún daño. [12] El mes siguiente, el Defender ayudó en la evacuación de tropas de Creta a Egipto después de que los alemanes invadieran el 22 de mayo ( Operación Merkur ). [5]
El 10 de junio, el Defender y los otros tres barcos de la 10.ª Flotilla de Destructores llegaron a la costa libanesa para reforzar a las fuerzas de la Marina Real que apoyaban la Operación Exportador , la invasión de Siria y Líbano bajo el control de la Francia de Vichy , pero el barco no participó en el combate durante su estancia en Líbano y Siria. [13] Más tarde ese mes, comenzó a escoltar convoyes hacia y desde Tobruk y el 29 de junio el destructor australiano Waterhen fue gravemente dañado por los bombarderos en picado italianos Junkers Ju 87 "Stuka" frente a Tobruk. El Defender remolcó al Waterhen , pero al día siguiente volcó y se hundió. [14]
El 11 de julio de 1941, el Defender regresaba de Tobruk en compañía del destructor australiano Vendetta . [15] Fueron atacados por un solo bombardero Junkers Ju 88 del I./ Lehrgeschwader 1 pilotado por Gerhard Stamp en un vuelo de reconocimiento a lo largo de la costa antes del amanecer. [16] El bombardero estuvo a punto de chocar con el Defender , que detonó debajo del barco, justo delante de la sala de máquinas . El impacto rompió la proa del barco e inundó la sala de máquinas, aunque no hubo víctimas entre su tripulación o pasajeros. El Vendetta remolcó al Defender , dejando una tripulación mínima a bordo del barco dañado, [5] pero comenzó a romperse y el Vendetta se vio obligado a hundirlo con un torpedo y disparos [15] frente a Sidi Barrani unas cinco horas después. [5]
31°45′N 25°31′E / 31.750°N 25.517°E / 31.750; 25.517