El HMS Alcmene era un navío de quinta clase de la Royal Navy con 32 cañones de la clase Alcmene . Esta fragata sirvió durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas bajo el mando de varios oficiales notables. El Alcmene estuvo activo en varios teatros de operaciones de la guerra, pasando la mayor parte de su tiempo navegando en busca de buques enemigos o corsarios y escoltando convoyes. Luchó en la batalla de Copenhague en 1801 y sirvió en el bloqueo de las costas francesas durante las guerras napoleónicas posteriores hasta que naufragó en la costa francesa en 1809.
El Alcmene fue ordenado desde los astilleros de Joseph Graham, de Harwich , el 14 de febrero de 1793, poco después del estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas. [2] Fue puesto en grada allí en abril de ese año y botado el 8 de noviembre de 1794. [2] [3] El barco se completó en el Astillero de Chatham el 12 de abril de 1795 y fue puesto en servicio bajo su primer comandante, el capitán William Brown , en enero de ese año. [2] El 26 de marzo se unió al Alcmene el cirujano William Beatty , quien más tarde sirvió a bordo del HMS Victory en la Batalla de Trafalgar y asistió al moribundo Lord Nelson . [4] Beatty pasaría la mayor parte de los siguientes cinco años a bordo del Alcmene , su período más largo en un solo barco. [4]
El Alcmene partió como escolta de convoyes a las Indias Occidentales en noviembre de 1795, regresando en enero del año siguiente y sirviendo en la estación de Lisboa desde agosto. [2] Las principales tareas del Alcmene implicaban escoltar convoyes hacia y desde Oporto y Lisboa, algunos de ellos con más de 200 mercantes; y navegar frente a la costa en busca de buques de guerra enemigos y corsarios . [5]
El 5 de noviembre de 1796, el Alcmene estaba en compañía del St. Albans , el Caroline y el Druid cuando capturaron el barco español Adriana . [6] El Alcmene capturó el corsario de 14 cañones Rochelleuse frente al cabo Finisterre el 6 de marzo de 1797, mientras que los corsarios Bonaparte y Légère fueron capturados el 8 de enero y el 22 de agosto de 1798 respectivamente. [2] El Alcmene había estado reacondicionándose en Spithead cuando estalló el motín naval allí. Su tripulación no se unió a los amotinados, aunque hubo rumores de motín más tarde en el año a bordo de ella, y varios marineros fueron juzgados y castigados. [7] El capitán George Johnstone Hope tomó el mando en agosto de 1798 y el Alcmene salió al Mediterráneo. Tomó parte en la campaña del Mediterráneo de 1798 , llevando suministros a la flota británica y atacando barcos enemigos.
El 22 de agosto, el Alcmene capturó el cañonero francés Légère , con dos cañones de 6 libras y algunos cañones giratorios , y 61 hombres, frente a Alejandría . Hope intentó abordarlo antes de que su capitán pudiera arrojar por la borda los despachos que llevaba para Napoleón Bonaparte , entonces en Egipto. Hope no tuvo éxito, pero dos marineros de la tripulación del Alcmene saltaron por la borda y pudieron recuperar los despachos antes de que se hundieran. Uno de los botes del Alcmene pudo rescatar a los intrépidos marineros. [8] La Marina Real puso en servicio el cañonero como HMS Legere . [9] [Nota 1]
En 1799, Alcmena ayudó a Horatio Nelson a evacuar a la familia real napolitana de Nápoles antes del avance de los ejércitos franceses. [11] Luego regresó a la estación de Lisboa.
El 26 de junio de 1799, Alcmene capturó al corsario Courageaux . [12] El Courageaux había salido de Pasajes en compañía del Grand Decide y del Bordelais para interceptar un convoy procedente de Brasil. El Courageaux , aunque estaba perforado por 32 cañones, solo tenía veintiocho cañones de 12 y 9 libras, algunos de los cuales había arrojado por la borda mientras Alcmene lo perseguía. El Courageaux tenía una tripulación de 253 hombres bajo el mando de Jean Bernard. Después de una persecución de casi tres días y una lucha continua de una hora, el Courageaux atacó en 39°29′N 33°0′O / 39.483, -33.000 , que se encuentra ligeramente al oeste de las Azores . No se reportaron bajas para ninguno de los bandos. [12] El 1 de agosto, Alcmene capturó a Deux Amis . [2]
El 15 de octubre de 1799, la Naiad avistó dos fragatas españolas. Las persiguió y antes del amanecer, la Ethalion se unió a la persecución. A las 7:00 a. m., las dos españolas se separaron, por lo que la Naiad siguió a la Santa-Brigida , junto con la Alcmena y la Triton , que también se habían unido a la persecución, mientras dirigían a la Ethalion , para perseguir a la otra fragata. A las 11:30 a. m., la Ethalion había alcanzado a su presa y, después de un breve enfrentamiento, el buque español arrió su bandera . [13]
La Tritón , la más rápida de las tres fragatas británicas, lideró la persecución. A la mañana siguiente chocó contra unas rocas mientras intentaba evitar que su presa llegara a puerto. La Tritón se apartó de las rocas y reanudó la persecución a pesar de que entró agua. Ella y la Alcmena intercambiaron fuego con la fragata española, que se rindió antes de que la Naiad pudiera alcanzarla. Cuatro grandes barcos españoles salieron de Vigo , pero luego se retiraron cuando las tres fragatas británicas se prepararon para recibirlos. La Alcmena tuvo un hombre muerto y nueve heridos, y la Tritón un hombre herido; la Santa Brígida tuvo dos hombres muertos y ocho hombres heridos. [13]
El barco que capturó Ethalion resultó ser Thetis , al mando del capitán Don Juan de Mendoza. Se dirigía a casa desde Veracruz (México) con un cargamento de cacao, cochinilla y azúcar, y lo más importante, dinero en metálico por valor de 1.385.292 dólares españoles (312.000 libras esterlinas). El barco que capturaron Triton , Alcmena y Naiad fue Santa Brigada , al mando del capitán Don Antonio Pillon. Llevaba drogas, achiote , cochinilla , índigo , azúcar y unos 1.500.000 dólares. El dinero del premio se pagó el 14 de enero de 1800. [Nota 2]
Alcmena regresó luego a Plymouth en noviembre de 1799. [2]
El sucesor de Hope, en 1799, fue el capitán Henry Digby , y Alcmene se unió al escuadrón que bloqueaba la costa francesa. [2] El capitán Samuel Sutton tomó el mando en enero de 1801, y fue primero a Lisboa y luego al Báltico con la fuerza expedicionaria de Sir Hyde Parker en marzo de 1801. [2] Estuvo presente en la Batalla de Copenhague el 2 de abril de ese año, como parte del escuadrón de fragatas de Edward Riou , y sufrió cinco hombres muertos y 19 heridos en la batalla. [2] En 1847, el Almirantazgo autorizó la emisión de la Medalla de Servicio General Naval con el broche "Copenhague 1801" a los supervivientes restantes de la batalla.
Sutton murió por la bala de un francotirador durante la batalla. [2] Alcmena quedó entonces bajo el mando del capitán Edmund Carlise, que fue ascendido en acción de teniente, nombrado sustancialmente a partir del 17 de julio y permaneció como capitán de Alcmena en el Báltico y Terranova hasta el 2 de julio de 1802, según una transcripción de Admiralty Officers' Services, Captains, Vol 1 Folio 7 dada a uno de sus descendientes. (Una entrada anterior en esta página sugería que el capitán Charles Pater o el capitán John Devonshire, señalando, sin embargo, que Devonshire regresó a Gran Bretaña con despachos sobre Lynx en junio de 1801).
El Alcmene partió como escolta de un convoy hacia Terranova , antes de regresar a aguas británicas y unirse a la Flota del Canal . El capitán John Stiles tomó el mando en agosto de 1802, y el Alcmene pasó entre 1804 y 1805 en la estación de las Islas del Canal .
En febrero de 1804, Alcmena recuperó a Bee de Kingsbridge y a Egyptian de Warterford y los llevó a Guernsey. [15]
El capitán James Brisbane sucedió a Stiles en noviembre de 1805 y navegó en el Alcmene hasta la estación irlandesa.
Aquí tomó el corsario Courier el 4 de enero de 1806. Courier era el antiguo cúter armado contratado por Su Majestad, Alert. Courier estaba equipado con 14 cañones pero solo montaba siete carronadas de latón de 42 y 24 libras. Tenía una tripulación de 70 hombres, llevaba cuatro días fuera de Morlaix y no había capturado ninguna presa. [16]
Alcmene quedó bajo el mando de su último comandante, el capitán William Tremlett, en enero de 1808. Tremlett la comandó en el Canal de la Mancha .
El Alcmene naufragó en la desembocadura del Loira el 29 de abril de 1809. [2] [3] Estaba siguiendo a la fragata Amelia de 44 cañones para reconocer a las fuerzas francesas cuando la ignorancia de su piloto provocó que chocara contra Blanche Rock, frente a Nantes . La marea baja hizo imposible sacarla y, con la marea baja, se rompió la espina dorsal y se achicó. Afortunadamente, Amelia pudo rescatar a toda la tripulación del Alcmene y sus provisiones. Su tripulación luego prendió fuego al Alcmene . Se quemó hasta la línea de flotación , dejando poco que fuera útil para los franceses. [17]
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