El HMS Vanguard fue un acorazado rápido británico construido durante la Segunda Guerra Mundial y puesto en servicio después de que terminó la guerra. Era el más grande y más rápido de los acorazados de la Royal Navy , [3] el único barco de su clase y el último acorazado en construirse. [4]
La Royal Navy anticipó ser superada en número por los acorazados alemanes y japoneses combinados a principios de la década de 1940 y, por lo tanto, había comenzado a construir los acorazados clase León . Sin embargo, la lenta construcción de las torretas triples de 16 pulgadas (406 mm) para la clase Lion retrasaría su finalización hasta 1943 como muy pronto. Los británicos tenían suficientes cañones y torretas de 15 pulgadas (381 mm) almacenadas para permitir que un barco de un diseño modificado de clase León con cuatro torretas gemelas de 15 pulgadas se completara más rápido que los barcos de clase León que ya se habían colocado . abajo . El trabajo en Vanguard se inició y se detuvo varias veces durante la guerra, y su diseño fue revisado varias veces durante su construcción para reflejar la experiencia de la guerra. Estos paros y cambios impidieron que se completara antes del final de la guerra.
La primera tarea del Vanguard después de completar su prueba en el mar a finales de 1946 fue, a principios del año siguiente, transportar al rey Jorge VI y su familia a la primera gira real por Sudáfrica realizada por un monarca reinante. [5] Mientras se reacondicionaba después de su regreso, fue seleccionada para otra gira real por Australia y Nueva Zelanda en 1948. Esta fue cancelada debido al deterioro de la salud del rey Jorge y Vanguard se convirtió brevemente en el buque insignia de la Flota del Mediterráneo a principios de 1949. Después de su regreso a casa a mediados de 1949, se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Nacional . A lo largo de su carrera, el acorazado normalmente sirvió como buque insignia de cualquier unidad a la que fue asignada. A principios de la década de 1950, Vanguard participó en varios ejercicios de entrenamiento con las fuerzas de la OTAN . En 1953 participó en la Coronation Review de la reina Isabel II . Mientras estaba reacondicionándose en 1955, el Almirantazgo anunció que el barco iba a ser puesto en reserva una vez finalizados los trabajos. Vanguard se vendió como chatarra y se disolvió a partir de 1960.
A principios de 1939 estaba claro que los dos primeros acorazados clase Lion no podrían entregarse antes de 1943 como muy pronto y que sería necesaria una mayor construcción de acorazados para igualar los acorazados alemanes y japoneses que ya estaban en construcción. La principal limitación para la construcción de nuevos acorazados era la limitada capacidad disponible y el tiempo necesario para construir cañones de gran calibre y sus torretas. El uso de cuatro montajes gemelos de 15 pulgadas existentes ofreció la posibilidad de evitar este cuello de botella y permitió la construcción de un único acorazado rápido más rápidamente que construir más barcos clase Lion . Las torretas fueron construidas originalmente para los cruceros de batalla Courageous y Glorious durante la Primera Guerra Mundial , y fueron retiradas durante las conversiones de estos barcos en portaaviones en la década de 1920. Para ahorrar tiempo, se modificó el diseño del León para acomodar las cuatro torretas, y el trabajo de diseño preliminar comenzó en julio de 1939. Se mantuvo la popa cuadrada o de espejo de popa , ya que se estimaba que mejoraría la velocidad a máxima potencia en 0,33 nudos (0,61 km/h; 0,38 mph). Esto convirtió al Vanguard en el único acorazado británico construido con popa con espejo de popa, ya que los Lion nunca se terminaron. [6] [7]
Los trabajos de diseño fueron suspendidos el 11 de septiembre de 1939, después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , pero se reanudaron en febrero de 1940 después de que el Primer Lord del Almirantazgo , Winston Churchill , expresara su interés en el barco. El diseño se modificó para aumentar la protección contra astillas de proyectiles en los lados desprotegidos del casco del barco, el blindaje del armamento secundario se aumentó para resistir bombas semiperforantes de 500 libras (230 kg) y el espesor del cinturón de astillas hacia adelante y hacia atrás. detrás del cinturón de armadura principal se redujo en 0,5 pulgadas (12,7 mm) en compensación. Se agregó una pequeña torre de mando en popa y cuatro monturas de proyectiles no rotados para complementar las seis monturas antiaéreas de 2 libras y cañones óctuples ya planeadas. [8]
Compromisos más apremiantes obligaron a suspender nuevamente el trabajo de diseño preliminar en junio; cuando se reanudó en octubre, el diseño se modificó nuevamente a la luz de la reciente experiencia de guerra. Se añadió una mayor capacidad de combustible y se mejoró la protección del blindaje, pero estos cambios profundizaron el calado del diseño más allá del límite de 34 pies (10,4 m) del Canal de Suez . El grosor de la correa principal se redujo en 25 mm (1 pulgada) para ahorrar peso, pero el método principal elegido para reducir el calado fue aumentar la viga en 0,76 m (2,5 pies). Esto excedía el ancho de los muelles de Rosyth y Plymouth , lo que limitaba severamente el número de muelles que podían soportar el barco, pero los cambios fueron aprobados por la Junta del Almirantazgo el 17 de abril de 1941. El barco ya había sido encargado el 14 de marzo [ 9] bajo el Programa de Guerra de Emergencia de 1940, [10] aunque los dibujos no fueron entregados a John Brown & Company hasta diez días después. [9]
El diseño del Vanguard fue revisado nuevamente, mientras el barco estaba en construcción en 1942, para reflejar las lecciones aprendidas de la pérdida del acorazado clase King George V Príncipe de Gales y las operaciones con los otros acorazados. La distancia longitudinal entre las hélices internas y externas se aumentó de 33,5 a 51,5 pies (10,2 a 15,7 m) para reducir la posibilidad de que un solo torpedo destruya ambos ejes de hélice en un lado y se agregaron troncos de acceso estancos a todos los espacios debajo de la línea de flotación profunda. para evitar las progresivas inundaciones por puertas y escotillas estancas abiertas que le habían sucedido al Príncipe de Gales . Este cambio y la reubicación de algunas de las salas de manipulación de municiones de 5,25 pulgadas (133 mm) desde la cubierta inferior a la cubierta intermedia retrasaron seriamente la finalización del barco. El requisito de diseño de que los cañones de la torreta 'A' fueran capaces de disparar hacia adelante a 0° de elevación se sacrificó para permitir aumentar su francobordo hacia adelante, y se reformó su proa para hacerla menos propensa a enviar agua y arrojar espuma de mar. en mares de cabeza . El suministro de combustible del barco se incrementó de 4.400 toneladas largas (4.500 t) a 4.850 toneladas largas (4.930 t) para evitar los problemas de escasez de combustible que sufrieron el rey Jorge V y Rodney durante su persecución del acorazado alemán Bismarck . Los soportes de proyectiles no rotados se eliminaron del diseño y el armamento antiaéreo ligero se aumentó a un total de 76 cañones de dos libras en un cuádruple, y también se agregaron nueve soportes óctuples y 24 cañones Oerlikon de 20 mm en 12 soportes gemelos. Se puso a disposición espacio para estos mediante la eliminación de los dos hidroaviones , la catapulta y sus instalaciones asociadas. [11] [12]
En 1942 se hizo una propuesta para convertir el Vanguard en un portaaviones. El Director de Construcción Naval afirmó que hacerlo siguiendo los lineamientos de la clase Audacious no presentaría mayores dificultades pero requeriría seis meses para rediseñar el barco. La propuesta fue rechazada formalmente el 17 de julio. [12]
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Vanguard tenía una longitud total de 814 pies 4 pulgadas (248,2 m), una manga de 107 pies 6 pulgadas (32,8 m) y un calado de 36 pies (11 m) con carga profunda . Desplazó 44.500 toneladas largas (45.200 t) con carga estándar y 51.420 toneladas largas (52.250 t) con carga profunda. El barco era significativamente más grande que sus predecesores de la clase, casi 50 pies (15,2 m) más largo y desplazaba alrededor de 6.000 toneladas largas (6.100 t) más que los barcos más antiguos con carga profunda. Vanguard tenía un sobrepeso de unas 2.200 toneladas largas (2.200 t), lo que magnificaba la diferencia. El barco tenía un doble fondo completo de 5 pies (1,5 m) de profundidad y estaba dividido en 27 compartimentos principales mediante mamparos estancos . [13]
Los barcos de clase King George V se habían construido casi sin ángulo hacia la cubierta principal de proa para permitir que la torreta 'A' disparara directamente hacia adelante a una elevación cero, lo que resultaba en que esos barcos estuvieran mojados hacia adelante. Vanguard fue rediseñado como resultado de esta experiencia, añadiéndose una gran transparencia y vuelo a la proa. La navegabilidad del barco estaba bien considerada y pudo mantener la quilla estable en mares agitados. A plena carga, Vanguard tenía una altura metacéntrica de 8,2 pies (2,5 m). [14]
Como buque insignia de la flota , su dotación era de 115 oficiales y 1.860 hombres en 1947. Se proporcionó aire acondicionado para muchos de los espacios de control del barco y aislamiento de asbesto en las áreas expuestas de los costados, cubiertas y mamparos del barco. Se proporcionó calefacción a vapor para su armamento, instrumentos, puestos de vigilancia y otros equipos para que el Vanguard fuera adecuado para operaciones en el Ártico . Se instaló un Centro de Información de Acción debajo de la cubierta blindada principal con instalaciones para rastrear aviones y barcos alrededor del Vanguard . [15]
Para ahorrar tiempo de diseño, la maquinaria de la unidad de cuatro ejes del acorazado clase León se duplicó con salas de calderas y máquinas alternas. [9] Vanguard tenía cuatro juegos de turbinas de vapor Parsons con engranajes de reducción simple alojadas en salas de máquinas separadas. Cada conjunto constaba de una turbina de alta presión y otra de baja presión, que impulsaban una hélice de 4,5 m (14 pies y 9 pulgadas) de diámetro. Las turbinas estaban propulsadas por ocho calderas Admiralty de 3 tambores en cuatro salas de calderas a una presión de trabajo de 350 psi (2413 kPa ; 25 kgf/cm 2 ) y una temperatura de 700 °F (371 °C). [16] Los motores fueron diseñados para producir un total de 130.000 caballos de fuerza en el eje (97.000 kW) y una velocidad de 30 nudos (56 km/h; 35 mph), pero alcanzaron más de 136.000 shp (101.000 kW) durante las pruebas en el mar del barco. en julio de 1946, cuando alcanzó una velocidad de 31,57 nudos (58,47 km/h; 36,33 mph). [17] Después de las pruebas, las hélices de tres palas en los ejes interiores fueron reemplazadas por hélices de cinco palas para reducir las vibraciones de los ejes de las hélices interiores, pero esto fue un fracaso. [18]
Vanguard fue diseñado para transportar 4.850 toneladas largas de fueloil y 427 toneladas largas (434 t) de combustible diésel . Con el fondo limpio, podía navegar a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) durante 8.250 millas náuticas (15.280 km; 9.490 mi). [17] El barco tenía cuatro turbogeneradores de 480 kilovatios (640 hp) y cuatro generadores diésel de 450 kilovatios (600 hp) que suministraban electricidad a través del anillo principal común a 220 voltios . Su potencia total de 3.720 kilovatios (4.990 hp) era la mayor de cualquier acorazado británico. [19]
El armamento principal del barco consistía en ocho cañones BL Mk I de 15 pulgadas calibre 42 en cuatro torretas gemelas accionadas hidráulicamente , 'A', 'B', 'X' e 'Y' de proa a popa. Los cañones estaban cargados a +5°; cuando las torretas se modernizaron al diseño Mk I(N) RP12, su elevación máxima se incrementó de 20° a +30°. [12] Dispararon proyectiles de 1.938 libras (879 kg) a una velocidad inicial de 2.458 pies/s (749 m/s), para un alcance normal máximo de 33.550 yardas (30.680 m). [20] Los cañones podían usar supercargas, lo que daba un alcance máximo de 37,870 yardas (34,630 m) con los mismos proyectiles. Su velocidad de disparo era de dos disparos por minuto. [20] Vanguard llevaba 100 proyectiles por arma. [21]
Las antiguas torretas de 15 pulgadas se diseñaron cuando la práctica habitual era colocar el cargador sobre la sala de proyectiles, y no era rentable modificar los elevadores de municiones para acomodar la disposición opuesta, que se adoptó después de la Batalla de Jutlandia. demostró los peligros de exponer los cargadores a disparos de largo alcance. El barco contaba con una sala de manipulación de pólvora encima de la sala de proyectiles para imitar la disposición para la que estaban diseñados los polipastos de las torretas, y otro conjunto de polipastos movía las cargas propulsoras de los cargadores a la sala de manipulación de pólvora. Las cargas se guardaron en estuches para reducir su exposición al fuego. [22]
El armamento secundario constaba de dieciséis cañones de doble propósito QF Mk I* de 5,25 pulgadas calibre 50 en ocho soportes de cañón gemelos. [21] Tenían una depresión máxima de -5° y una elevación máxima de 70°. Dispararon un proyectil altamente explosivo de 80 libras (36,3 kg) a una velocidad inicial de 2672 pies/s (814 m/s). Se afirmó que las torretas mejoradas RP10 spec 5.25 en Vanguard eran completamente automáticas, con una recámara potenciada y seguimiento y elevación automáticos bajo control de radar que permitían una velocidad de disparo de aproximadamente 18 disparos por minuto. [23] En elevación máxima, los cañones tenían un alcance máximo de 24.070 yardas (22.010 m). [24] Se proporcionaron 391 balas para cada arma. [21]
La defensa aérea de corto alcance fue proporcionada por 73 cañones Bofors AA de 40 mm en una variedad de montajes. Vanguard tenía diez soportes eléctricos de séxtuple cañón concentrados en la superestructura y la popa, un soporte de doble cañón en la torreta 'B' y 11 soportes individuales eléctricos en la cubierta superior y la superestructura trasera. [21] Todos los soportes podrían bajar a -10° y elevarse a +90°. El cañón de 40 milímetros (1,6 pulgadas) disparó un proyectil de 1,97 libras (0,89 kg) a una velocidad inicial de 2890 pies / s (880 m / s) a una distancia de 10,750 yardas (9,830 m). La velocidad de disparo de las armas fue de aproximadamente 120 disparos por minuto. [25] No había espacio disponible para guardar la asignación estándar de 1.564 balas por arma, y el Vanguard llevaba sólo 1.269 balas por arma. [26] Dos de los cañones individuales del alcázar fueron retirados en 1949, y otros cinco durante una renovación importante en 1954. Todas sus múltiples monturas Bofors fueron retiradas al mismo tiempo. [27]
Vanguard era único entre los acorazados británicos al tener control remoto de energía (RPC) para sus cañones principales, secundarios y terciarios junto con la Mesa de control de fuego del Almirantazgo Mk X para el control de fuego de superficie del armamento principal. Había dos torres de control director (DCT) para los cañones de 15 pulgadas, cada una con un radar de control de fuego Tipo 274 de "doble queso" para determinar el alcance y detectar la caída del tiro. Cada DCT podía controlar las cuatro torretas, la torreta 'B' podía controlar las torretas 'A' y 'X', y la torreta 'X' podía controlar la torreta 'Y'. Había cuatro DCT estadounidenses Mark 37 para los cañones de 5,25 pulgadas, cada uno de los cuales llevaba las cúpulas gemelas del radar de artillería Tipo 275 . Cada montaje Bofors séxtuple Mark VI de 40 mm estaba provisto de un director CRBF ("fuego ciego de corto alcance") separado equipado con un radar Tipo 262 , aunque el barco nunca montó su equipo completo de esos directores. El montaje Bofors STAAG Mk II de 40 mm llevaba su propio Tipo 262 en el propio montaje. Otros equipos de radar transportados fueron el de búsqueda aérea y de superficie Tipo 960, el de indicación de objetivos Tipo 293 y el de búsqueda de altura por radar Tipo 277 . [28]
Cuando se modernizaron las torretas de 15 pulgadas, sus telémetros de 4,6 m (15 pies) fueron reemplazados por otros de 9,1 m (30 pies) en todas las torretas excepto la 'A', y se instalaron para RPC en azimut únicamente. Las torres también fueron dotadas de equipos deshumidificadores y aislamientos para mejorar su habitabilidad. [12]
El esquema de blindaje del barco se basó en el de la clase King George V con un cinturón de línea de flotación más delgado y protección adicional contra astillas. [29] Originalmente, el cinturón de armadura era igual al de los barcos más antiguos, pero tuvo que reducirse para compensar los aumentos de peso cuando se modificó el diseño para reflejar la experiencia en tiempos de guerra. El cinturón principal de la línea de flotación de 460 pies (140,2 m) [30] estaba compuesto por armadura cementada Krupp (KCA) de 13 pulgadas (330 mm) de espesor pero aumentó a 14 pulgadas (356 mm) al lado de los cargadores. Tenía 24 pies (7,3 m) de alto y se estrechaba hasta un grosor de 4,5 pulgadas (114 mm) en el borde inferior del cinturón. Delante y detrás de los mamparos transversales de 12 pulgadas (305 mm) que cerraban la ciudadela central, el cinturón continuaba casi hasta los extremos del barco. Hacia adelante se estrechaba hasta alcanzar un grosor de 51 mm (2 pulgadas) y una altura de 2,4 m (8 pies), y hacia atrás hasta alcanzar el mismo grosor pero una altura de 3,4 m (11 pies). En el extremo de popa del compartimento del aparato de dirección había un mamparo transversal de 4 pulgadas (102 mm). Después de la Batalla del Estrecho de Dinamarca en 1941, se agregaron mamparos blindados no cementados de 1,5 pulgadas (38 mm) a los lados de los cargadores, para protegerlos de astillas de cualquier impacto de proyectiles que podrían haber penetrado el costado del barco debajo. su cinturón. [21] [31]
Cuando se modernizaron las torretas de los cruceros de batalla de la Primera Guerra Mundial, sus placas frontales KCA fueron reemplazadas por otras nuevas de 13 pulgadas de espesor, y sus techos fueron reemplazados por placas de blindaje no cementadas de 6 pulgadas (152 mm). Sus lados permanecieron entre 7 y 9 pulgadas (180 y 230 mm) de espesor. Las barbetas de los cañones de 15 pulgadas tenían 13 pulgadas de grosor en los lados, pero se estrechaban a 11 a 12 pulgadas (279 a 305 mm) más cerca de la línea central del barco. El blindaje lateral y del techo de las torretas de 5,25 pulgadas tenía un espesor de 64 mm (2,5 pulgadas). Sus polipastos de municiones estaban protegidos por una armadura de 2 a 6 pulgadas (51 a 152 mm) de espesor. [32] [33]
Diseñado para resistir el impacto de una bomba perforante de 450 kg (1.000 libras) lanzada desde una altura de 4.300 m (14.000 pies), la protección de la cubierta del Vanguard era idéntica a la de la clase King George V , de seis pulgadas sin -Armadura cementada sobre los cargadores que se redujo a 5 pulgadas (127 mm) sobre los espacios de maquinaria. El blindaje continuaba hacia adelante y hacia atrás de la ciudadela en el nivel de la cubierta inferior. Hacia adelante se fue estrechando en pasos desde cinco pulgadas hasta 2,5 pulgadas cerca de la proa. En popa, protegió el mecanismo de dirección y los ejes de hélice con 4,5 pulgadas de armadura antes de reducirse a un espesor de 2,5 pulgadas cerca de la popa. A diferencia de los alemanes, franceses y estadounidenses, los británicos ya no creían que el blindaje pesado de la torre de mando sirviera para ningún propósito real, dado que la posibilidad de impactarla era muy pequeña; Por lo tanto, la torre de mando del Vanguard estaba protegida con 3 pulgadas (76 mm) de blindaje en la parte frontal y 2,5 pulgadas en los costados y la parte trasera. La torre de mando secundaria de popa tenía 2 pulgadas (51 mm) de blindaje en sus costados. [21] [31]
La protección submarina del Vanguard mejoró cuando fue rediseñado en 1942 para reflejar las lecciones aprendidas cuando el Príncipe de Gales fue hundido por torpederos japoneses . Todavía consistía en un sistema de tres capas de huecos y compartimentos llenos de líquido destinados a absorber la energía de una explosión submarina. Estaba delimitado por dentro por el mamparo de torpedos de 1,75 a 1,5 pulgadas (44 a 38 mm) . Sus tanques de petróleo ampliados redujeron los espacios vacíos que podrían inundarse y hacer que el barco se escora , y se tomaron mayores medidas para bombear estos espacios. Los mamparos longitudinales del sistema de protección lateral se elevaron una cubierta más arriba para subdividir aún más los espacios detrás del cinturón blindado de la línea de flotación. El sistema de protección lateral tenía una profundidad máxima de 15 pies (4,6 m), pero disminuyó significativamente a medida que el barco se estrechaba en sus extremos. A lo largo de la ciudadela, durante pruebas a gran escala se descubrió que este sistema era resistente a 1.000 libras (450 kg) de TNT . [34] [35]
Vanguard fue fundado el 2 de octubre de 1941 por John Brown and Company de Clydebank , Escocia , con el número de astillero 567. [36] Después de la invasión japonesa de Malasia en diciembre, al barco se le dio una prioridad A1 con la esperanza de terminarlo. a finales de 1944, la construcción del crucero ligero HMS Bellerophon , así como de algunos buques mercantes, se detuvo para acelerar la finalización del barco. Sin embargo, esto no tuvo éxito debido a la escasez de mano de obra calificada. [37] Como resultado, no fue hasta el 30 de noviembre de 1944 que se botó el barco. La princesa Isabel presidió esta ceremonia, el primer barco que botó, [38] y recibió un broche de rosa de diamantes para conmemorar el evento. [39] Dos trabajadores del astillero murieron y otros seis resultaron heridos cuando una "explosión cegadora destrozó" el barco en una dársena de acondicionamiento en Clydebank el 16 de septiembre de 1945. [40] El capitán William Gladstone Agnew asumió el mando el 15 de octubre de 1945. El fin El final de las hostilidades tras la rendición de Japón redujo la necesidad de nuevos buques de guerra y, en consecuencia, el barco no entró en servicio hasta el 12 de mayo de 1946. [41] En ese momento, se había invertido un total de 11.530.503 libras esterlinas, incluidas 3.186.868 libras esterlinas para la modernización del armamento principal. gastado en producir Vanguard . [21]
Después de su puesta en servicio, el barco pasó varios meses realizando pruebas en el mar y entrenando hasta agosto, cuando comenzó las modificaciones necesarias para servir como yate real para la próxima gira real por Sudáfrica. [42] [43] La suite del Almirante fue remodelada para convertirla en alojamiento para la Familia Real y su personal, mientras que la montura antiaérea en la parte superior de la torreta 'B' fue reemplazada por una plataforma de saludo. Agnew fue ascendido a contraalmirante a partir del 8 de enero de 1947. Las modificaciones se completaron en diciembre y Vanguard realizó un crucero de prueba por el Atlántico central y visitó el puerto de Gibraltar en el viaje de regreso. Inicialmente escoltado por los destructores Orwell , Obedient , Offa , Opportune y Rotherham , el barco se reunió con la Home Fleet el 1 de febrero de 1947 para recibir una salva de 21 cañones liderada por los acorazados Nelson y Duke of York , y el portaaviones Implacable . Más tarde esa mañana, un helicóptero Sikorsky R-4 aterrizó a bordo para recoger el correo y las películas fotográficas. [42]
Vanguard llegó a Ciudad del Cabo el 17 de febrero, escoltado por las fragatas sudafricanas Good Hope, Transvaal y Natal en el último tramo de su viaje. Mientras la Familia Real recorrió el país en la primera visita de un monarca reinante a Sudáfrica, el barco hizo ejercicios con barcos de las Armadas Real y Sudafricana estacionados allí y realizó visitas a puertos de varias ciudades sudafricanas. Zarpó hacia casa el 22 de abril y en el camino realizó breves visitas a Santa Elena y la Isla Ascensión . Vanguard llegó a Portsmouth el 11 de mayo y el capitán FR Parham relevó al recién ascendido Agnew el 29 de mayo. En julio, el barco comenzó una revisión en Devonport , que duró hasta agosto de 1948. Mientras se reacondicionaba, al Vanguard se le encomendó la tarea de llevar a la Familia Real en una gira por Australia y Nueva Zelanda, [44] prevista para enero de 1949. El 31 de agosto , inició un crucero de prueba por el Mediterráneo y regresó a Devonport el 12 de noviembre. [44] [45] Por esta época, se consideró la conversión del Vanguard , junto con otros grandes buques de guerra, para transportar misiles antiaéreos , pero no se hizo nada más en este sentido. [46]
Jorge VI estaba ahora demasiado enfermo para viajar y la Gira Real se pospuso indefinidamente ese mismo mes. Vanguard se convirtió en el buque insignia del almirante Sir Arthur Power , comandante en jefe de la flota del Mediterráneo, el 1 de marzo de 1949, y el barco realizó visitas a puertos de Argelia, Francia, Italia, Chipre, Libia, Líbano, Grecia y Egipto antes de llegar. De regreso a Devonport el 21 de julio. El recién ascendido contralmirante Parham fue relevado por el capitán GV Gladstone una semana después. Luego, el barco se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Nacional al mando del Contralmirante Edward Evans-Lombe el 12 de noviembre. Mientras regresaba de una breve salida de entrenamiento a Gibraltar, Vanguard acudió en ayuda de un pequeño mercante francés cuyo cargamento se había desplazado en una fuerte tormenta el 13 de febrero de 1950. El mercante SS Boffa fue remolcado y el cargamento fue redistribuido. Una vez que amainó la tormenta, Boffa pudo reanudar su viaje por sus propios medios. Vanguard llegó a la bahía de Weymouth al día siguiente. Posteriormente, en marzo, disparó el saludo a Vincent Auriol , presidente de Francia , durante su visita de Estado a Gran Bretaña. [47]
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El 13 de septiembre de 1950, el almirante Sir Philip Vian izó su bandera como comandante en jefe de la Home Fleet en el Vanguard y el barco se unió al resto de la Home Fleet en ejercicios con la Royal Canadian Navy y la Flota del Mediterráneo. El 19 de diciembre, Vian transfirió su bandera al Indomable . Casi dos meses después, el 10 de febrero de 1951, el portaaviones chocó con Vanguard cuando el portaaviones atracaba en Gibraltar. El agujero en la popa del acorazado no era grave y Vian volvió a izar su bandera en Vanguard poco después. Después de las maniobras con el Indomitable , durante las cuales su avión "hundió" el acorazado, el barco visitó los puertos de Génova y Villefranche-sur-Mer antes de regresar para una breve reparación en Devonport el 14 de marzo. Después de completar su reacondicionamiento en mayo, se convirtió en el buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Flota Nacional bajo el mando del Contralmirante RM Dick en la Isla de Portland . Cuatro meses después, el almirante transfirió su bandera al portaaviones Indefatigable mientras Vanguard comenzaba otra reparación en preparación para convertirse nuevamente en el buque insignia de Home Fleet. [48]
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El Palacio de Buckingham anunció en noviembre que el rey Jorge VI planeaba realizar un breve crucero por su salud a bordo del Vanguard , lo que significó que la suite del almirante tuvo que ser modificada nuevamente para acomodarlo a él y a su personal. El capitán John Litchfield asumió el mando el 21 de diciembre mientras el barco aún estaba reacondicionándose, pero el rey murió el 6 de febrero de 1952 antes de que pudiera realizar su crucero. Un destacamento del barco participó en su cortejo fúnebre antes de que ella partiera para su crucero posterior a la reparación el 22 de febrero. Después de ejercitarse con Implacable , Indomitable y el veloz minador Apollo , Vanguard regresó a casa el 29 de marzo. Volvió a ser el buque insignia de la Home Fleet el 13 de mayo, cuando el almirante Sir George Creasy izó su bandera. Debido a problemas de personal y peso, Vanguard operó con muchas de sus torretas sin tripulación y con munición para solo dos de las torretas de 15 pulgadas y solo munición de concha estelar para los cañones de 5,25 pulgadas. [49] Participó en ejercicios con las armadas holandesa y estadounidense, antes de regresar a Portsmouth para las vacaciones. Litchfield fue relevado por el capitán RA Ewing el 19 de enero de 1953; el barco partió al día siguiente para una breve reparación en Gibraltar. Después de su finalización el 2 de marzo, el barco entrenó con varios portaaviones de la Royal Navy antes de regresar a Portsmouth el 25 de marzo. Vanguard participó en la Revisión de la Flota de Coronación de la Reina Isabel en Spithead el 15 de junio de 1953. [50] En septiembre siguiente, participó en el Ejercicio Mariner de la OTAN en el Estrecho de Dinamarca . [51]
El almirante Sir Michael Denny reemplazó a Creasy como comandante en jefe de la Home Fleet el 5 de enero de 1954 y Vanguard participó en el ejercicio Medflex A con barcos holandeses y franceses en marzo. Durante el resto del año participó en ejercicios antisubmarinos y antiaéreos además de realizar visitas a los puertos de Oslo y Kristiansand en Noruega y Helsingborg en Suecia. Fue inspeccionada el 11 de julio por el rey Gustavo VI Adolfo de Suecia antes de regresar a casa ese mismo mes. Denny ondeó su bandera el 15 de septiembre y Vanguard zarpó a Devonport para una reparación de £ 220.000 10 días después. Las estimaciones de defensa de febrero de 1955 lo habían previsto como el buque insignia de la Flota Nacional con un papel como asesino de cruceros clase Sverdlov , pero después del nombramiento de Earl Mountbatten en abril de 1955 [52] y con Antony Eden reemplazando a Churchill como primer ministro, el gobierno decidió en lugar de ello, mantener dos cruceros adicionales en la flota, y el Vanguard fue puesto en reserva cuando completó su remodelación en 1955. Posteriormente se convirtió en el buque insignia de la Flota de Reserva cuando el vicealmirante Richard Onslow izó su bandera el 28 de noviembre. Mientras estaba amarrada en Fareham Creek , durante su estancia en la flota de reserva, se filmaron tomas de la línea de flotación de Vanguard en el puerto de Portsmouth para la secuencia del título de la película de comedia de 1957 Carry on Admiral . Justo antes del desmantelamiento, escenas de la película de 1960 ¡ Hundir el Bismarck! fueron filmados a bordo, [53] y Vanguard se utilizó para representar los interiores de los puentes, los alojamientos del almirante y las torretas de armas de Hood , Bismarck y King George V. [45]
El 9 de octubre de 1959, el Almirantazgo anunció que el Vanguard sería desechado por considerarse obsoleto y demasiado caro de mantener. [45] Fue dada de baja el 7 de junio de 1960 y vendida a BISCO por 560.000 libras esterlinas. El 4 de agosto de 1960, cuando estaba previsto que el barco fuera remolcado desde Portsmouth hasta el desguace de Faslane , Escocia, todo el paseo marítimo de Southsea estaba lleno de gente que acudió a despedirlo. Mientras remolcaban al Vanguard hacia la entrada del puerto , cruzó el puerto y encalló cerca del pub Still & West . Cinco remolcadores la sacaron una hora más tarde y, después de casi encallar nuevamente cerca del pub Moving & East en la orilla opuesta, hizo su salida final de Portsmouth. Cinco días después llegó a Faslane y, a mediados de 1962, se completó el proceso de demolición . Fue el último acorazado británico en ser desguazado. [54]
Como parte del proceso de desguace, se recuperaron de Vanguard secciones de placa de acero preatómica de 150 milímetros de espesor (5,9 pulgadas) no contaminadas con radionúclidos y se utilizaron para proteger el monitor de cuerpo entero en el Laboratorio de Investigación Radiobiológica (ahora DSTL ). en Alverstoke , Gosport , en Hampshire , Inglaterra. [55]
El proceso de desmantelamiento fue filmado por Rank Organization para su serie de películas Look at Life en un episodio titulado The Last Battleship .
