El HMS Triton fue una fragata de sexta clase Mermaid modificada de 28 cañones de la Royal Navy . Fue ordenado el 25 de diciembre durante la Crisis de las Malvinas de 1770 , un conflicto que se resolvió el siguiente enero, antes de que comenzaran los trabajos en ella. Botado en octubre de 1773, sirvió por primera vez en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en operaciones contra los rebeldes en el río San Lorenzo . En 1780, navegó con la flota del contralmirante George Rodney para el Socorro de Gibraltar y el 8 de enero, ayudó en un ataque a un convoy de Caracas frente a la costa de España, capturando varios barcos mercantes españoles. Más tarde ese mes jugó un papel en la Batalla del Cabo de San Vicente . Durante las Guerras Revolucionarias Francesas, el Triton sirvió en la Estación Jamaica y estuvo presente en la Batalla de Saintes el 12 de abril de 1782. Finalmente dio de baja en noviembre de 1795 y fue desguazado en el Astillero Deptford en enero de 1796.
El HMS Triton fue una fragata de vela de 28 cañones construida para la Marina Real Británica y diseñada por Thomas Slade ; una versión modificada de su clase Mermaid . Fue ordenada el 25 de diciembre durante la Crisis de las Malvinas de 1770 , un conflicto que se resolvió el siguiente enero, antes de que comenzaran los trabajos en ella. [1]
La clase Mermaid original de Slade fue diseñada en 1760 como una versión diminuta del barco francés capturado, Abénaquise . Se construyeron tres, de menor tamaño y con menos armas, de un calibre menor que el premio en el que se basaron. [1] Cuando se resucitó el diseño para el segundo lote, se presentó con una quilla ligeramente más larga [a] [1] y en lugar de las tres ventanas rectangulares de igual tamaño más comunes que comprendían las luces de la galería del cuarto, la sección central se amplió y lució una parte superior redondeada. [4] El Triton y sus barcos gemelos, el HMS Greyhound y el Boreas, también recibieron una mayor arrufo a proa y popa, elevando el bauprés en el proceso y requiriendo otras alteraciones menores en la parte superior. [5] Slade incluyó un plan de enmarcado separado con su diseño; una idea nueva en ese momento. [6]
Quilla del Tritón de 103 pies 4 pulgadas+El buque de 5 ⁄ 8 in (31,512 m) fue puesto en grada en febrero en Bucklers Hard , Beaulieu, Hampshire, bajo la supervisión del maestro carpintero de barcos Henry Adams . Cuando se construyó, sus dimensiones eran 124 ft 1 in (37,82 m) a lo largo de la cubierta de cañones con una manga de 33 ft 7 in (10,24 m) y una profundidad en bodega de 11 ft (3,4 m), lo que la hacía tener una carga de 620 21 ⁄ 94 toneladas (bm) . [1]
El Triton era un navío de sexta clase , construido para llevar una batería principal de veinticuatro cañones de 9 libras (4,1 kilogramos) de largo en su cubierta superior, cuatro de 3 libras (1,4 kilogramos) en el alcázar y doce cañones giratorios de 1 ⁄ 2 libra (0,23 kilogramos). [1] En agosto de 1779, una orden del Almirantazgo añadió seis carronadas de 18 libras (8,2 kilogramos) ; cuatro en el alcázar y dos en el castillo de proa . [b] Una orden adicional en febrero siguiente exigía que los cañones de 3 libras se actualizaran a 6 libras (2,7 kilogramos). [c] [1]
La nueva clase Mermaid no eran grandes navegantes en general, pero se desempeñaban bien en ceñida , haciendo 10-11 nudos cuando navegaban ceñidos en un vendaval de juanete. [d] La velocidad más rápida registrada fue de 12 nudos cuando navegaban a favor del viento. [12]
Tras su botadura el 1 de octubre de 1773, fue llevada al astillero de Portsmouth para su equipamiento completo , un proceso que llevó dos años. Fue puesta en servicio por primera vez en agosto de 1775 bajo el mando del capitán Skeffington Lutwidge , antes de su finalización (equipamiento) en noviembre de 1775. En marzo de 1776, realizó su primer viaje transatlántico, inicialmente a América del Norte para participar en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . A partir de 1777, el Triton estuvo estacionado en el río San Lorenzo , donde permaneció durante los siguientes dos años, capturando al corsario "Pompey" el 13 de junio de 1778. [1] Algunos de sus tripulantes también participaron en operaciones en el lago Champlain durante ese tiempo. [13]
De febrero a abril de 1779 se le instaló un fondo de cobre en los muelles de Chatham . En agosto se le instalaron seis cañones extra pesados. De regreso a América, capturó al corsario estadounidense "Gates" en septiembre de 1779. [1]
El Tritón se unió a la flota del contraalmirante George Rodney para el socorro de Gibraltar y estuvo presente en la acción del 8 de enero de 1780 frente al cabo Finisterre . [1] [14] La flota británica de 24 barcos se encontró y atacó un convoy español procedente de Caracas compuesto por 22 barcos, incluidos siete buques de guerra ; todo el convoy fue capturado. [15] Los buques que habían estado llevando suministros navales a la flota española en Cádiz y embalados para la Compañía Guipuzcoana de Caracas fueron enviados a Inglaterra bajo la escolta del HMS América y el Pearl , mientras que los cargados con provisiones se agregaron a los suministros con destino a Gibraltar . [15] Varios barcos fueron incorporados a la Marina Real, incluido el buque insignia español de 64 cañones Guipuzcoano , que fue rebautizado en honor al príncipe Guillermo , que servía en la flota de Rodney en ese momento. Las cuatro fragatas capturadas no fueron puestas en servicio, pero los dos bergantines , Corbetta San Fermín y San Vicente, sí. [15] [16]
Ocho días después, el 16 de enero, el Tritón participó en la batalla del cabo de San Vicente . [1] [15] Rodney había sido advertido de que un escuadrón español estaba en la zona y ya había recibido autorización para la acción cuando pasó el cabo. [16] El enemigo fue avistado a las 13:00 horas al sureste y los barcos británicos se apresuraron a cortarles el paso desde la costa por el lado de sotavento. [17] El HMS Bedford , Defensa Edgar Resolution, fue el primero en enfrentarse a él alrededor de las 16:00 horas y la batalla continuó hasta la noche. [18] Cuando la lucha se detuvo a las 02:00 horas, siete barcos españoles habían sido capturados o destruidos y el resto se había marchado. [19]
La flota británica llegó a Gibraltar el 19 de enero y poco después, el Triton , junto con el HMS Invincible , el Marlborough y el Defence , fue enviado con suministros a Menorca . [14] Después de pasar dos días en Port Mahon, la escuadra partió para reunirse con Rodney, llegando el 14 de febrero con despachos del gobernador de la isla, James Murray , y noticias de que no se habían encontrado barcos enemigos en ninguna de las etapas del viaje. Para entonces, Rodney había reparado sus barcos y, tras recibir la orden de ir a la estación de las Islas de Sotavento al finalizar la misión en Gibraltar, zarpó con su flota el 18 de febrero. [20]
Después de pasar algún tiempo en las Islas de Sotavento , el Tritón regresó a casa en mayo. Sin embargo, en junio, estaba de nuevo en las Indias Occidentales bajo un nuevo capitán, John McLaurin, que llevó el barco a Tobago en mayo de 1781 y estuvo presente el 12 de abril de 1782 en la Batalla de Saintes , donde los navíos de línea de Rodney derrotaron a una flota francesa al mando del conde de Grasse , obligando a los franceses y españoles a abandonar una invasión planeada de Jamaica . [1] Después estuvo atracado en St Kitts . El barco se dio de baja en octubre y en marzo de 1783 fue llevado a Limehouse Docks en Londres para "reparaciones importantes" que duraron hasta agosto de 1784. [1]
El Triton fue puesto nuevamente en servicio en junio de 1790 bajo el mando del capitán George Murray y reacondicionado en Deptford entre mayo y julio de ese año. [1] Navegó hacia el Báltico en abril de 1791, donde Murray había recibido la orden de inspeccionar el Gran Belt y las aguas alrededor de Copenhague . La información resultó invaluable cuando el vicealmirante Horatio Nelson atacó a los daneses diez años después en la batalla de Copenhague . [21] El 6 de septiembre de 1791, el Triton navegó hacia la Estación Jamaica , un comando de la Marina Real con base en Port Royal . Todavía estaba en servicio allí cuando Gran Bretaña entró en la Guerra Revolucionaria Francesa en febrero de 1793, parte de un escuadrón bajo el mando del comandante de la estación, el comodoro John Ford , que comprendía su buque insignia , el Europa de cuarta clase , otras dos fragatas de sexta clase, Penelope y Proserpine , y cinco embarcaciones más pequeñas. [1] [22]
En abril de 1794, el capitán Scory Barker tomó el mando y el 8 de marzo de 1795, el Triton realizó un último viaje a Jamaica antes de regresar a Inglaterra con un convoy en agosto. Fue dado de baja en noviembre y desguazado en Deptford en enero de 1796. [1]