El HMS Erebus fue un buque bomba clase Hecla construido por la Royal Navy en el astillero de Pembroke , Gales, en 1826. El buque fue el segundo de la Royal Navy que lleva el nombre de Erebus , la personificación de la oscuridad en la mitología griega .
El barco de 372 toneladas estaba armado con dos morteros , uno de 330 mm (13 pulgadas) y otro de 254 mm (10 pulgadas), y 10 cañones. El barco participó en la expedición Ross de 1839-1843 y fue abandonado en 1848 durante la tercera expedición Franklin . Los restos hundidos fueron descubiertos por la expedición canadiense al Estrecho Victoria en septiembre de 2014. [3]
Después de dos años de servicio en el Mar Mediterráneo , el Erebus fue reacondicionado como buque de exploración para el servicio en la Antártida , y el 21 de noviembre de 1840, capitaneado por James Clark Ross , partió de la Tierra de Van Diemen (ahora Tasmania ) hacia la Antártida en compañía del HMS Terror. . En enero de 1841, las tripulaciones de ambos barcos desembarcaron en Tierra Victoria y procedieron a nombrar áreas del paisaje con el nombre de políticos, científicos y conocidos británicos . El Monte Erebus , en la isla Ross , lleva el nombre de un barco y el Monte Terror, del otro.
Luego, la tripulación descubrió la plataforma de hielo de Ross , que no pudieron penetrar, y la siguió hacia el este hasta que lo avanzado de la temporada los obligó a regresar a la tierra de Van Diemen. La temporada siguiente, 1842, Ross continuó inspeccionando la "Gran Barrera de Hielo", como se la llamaba, y continuó siguiéndola hacia el este. Ambos barcos regresaron a las Islas Malvinas antes de regresar a la Antártida en la temporada 1842-1843. Realizaron estudios sobre magnetismo y regresaron con datos oceanográficos y colecciones de especímenes botánicos y ornitológicos . Las plantas fueron descritas en el resultante La botánica del viaje antártico de los barcos HM Discovery Ships Erebus y Terror en los años 1839-1843, bajo el mando del capitán Sir James Clark Ross .
Las aves recolectadas en la primera expedición fueron descritas e ilustradas por George Robert Gray y Richard Bowdler Sharpe en The Zoology of the Voyage of HMS Erebus & HMS Terror. Birds of New Zealand , 1875. La edición revisada de Gray (1846) (1875). El futuro botánico Joseph Dalton Hooker , que entonces tenía 23 años, fue asistente cirujano de Robert McCormick . [4]
El 19 de mayo de 1845, el HMS Erebus y el HMS Terror partieron de Greenhithe , Inglaterra, en un viaje de exploración al Ártico canadiense , bajo el mando de Sir John Franklin . [5] Ambos barcos estaban equipados con máquinas de vapor de las locomotoras de vapor de London and Greenwich Railway . El del Erebus tenía una potencia de 25 caballos de fuerza (19 kW) y podía propulsar el barco a 4 nudos (7,4 km/h). Los barcos llevaban carbón para 12 días. [6] A los barcos se les añadió un revestimiento de hierro en el casco .
Sir John Franklin navegó en Erebus , al mando general de la expedición, y Terror volvió a estar comandado por Francis Crozier . Se ordenó a la expedición que recopilara datos magnéticos en el Ártico canadiense y completara un cruce del Paso del Noroeste , que ya había sido cartografiado en parte tanto desde el este como desde el oeste, pero que nunca había sido navegado por completo.
Los barcos fueron vistos por última vez por los europeos entrando en la bahía de Baffin en agosto de 1845, por dos barcos balleneros. La desaparición de la expedición Franklin desencadenó un esfuerzo de búsqueda masivo en el Ártico. Las circunstancias generales del destino de la expedición se revelaron por primera vez cuando el médico de la Compañía de la Bahía de Hudson, John Rae , recopiló artefactos y testimonios de los inuit locales en 1853. Expediciones posteriores hasta 1866 confirmaron estos informes.
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Ambos barcos quedaron atrapados en el hielo y fueron abandonados por sus tripulaciones, en total unos 130 hombres, todos los cuales murieron por diversas causas, incluidas hipotermia , escorbuto y hambre , mientras intentaban viajar por tierra hacia el sur. Las expediciones posteriores hasta finales de la década de 1980 y las autopsias de los miembros de la tripulación también revelaron que las raciones enlatadas de mala calidad del Erebus y el Terror pueden haber estado contaminadas tanto por plomo como por botulismo . Los informes orales de los inuit locales de que algunos miembros de la tripulación recurrieron al canibalismo estaban al menos parcialmente respaldados por evidencia forense de marcas de cortes en los restos esqueléticos de los miembros de la tripulación encontrados en la isla Rey Guillermo a finales del siglo XX. [7]
En abril de 1851, el barco de transporte británico Renovation vio dos barcos en un gran témpano de hielo frente a la costa de Terranova . Las identidades de los barcos no fueron confirmadas. A lo largo de los años se ha sugerido que podrían haber sido el Erebus y el Terror , aunque ahora es seguro que no pudieron haber sido y lo más probable es que fueran barcos balleneros abandonados . [8]
El 15 de agosto de 2008, Parks Canada , una agencia del Gobierno de Canadá , anunció una búsqueda de seis semanas por valor de 75.000 dólares canadienses empleando el rompehielos Sir Wilfrid Laurier , con el objetivo de encontrar los barcos y reforzar los reclamos de Canadá con respecto a la soberanía sobre grandes porciones del territorio. Ártico . [9] [10] La búsqueda fue dirigida por el arqueólogo subacuático Robert Grenier, de Parks Canada, y el historiador local Louie Kamookak, quien había recopilado historias orales inuit relacionadas con el naufragio, además de trabajar con los registros escritos. Kamookak, que murió en 2018 a la edad de 58 años, fue nombrado oficial de la Orden de Canadá y miembro de la Orden de Nunavut por su trabajo. [11] [12] [13]
Los restos de uno de los barcos de Franklin fueron encontrados el 2 de septiembre de 2014 por un equipo de Parks Canada dirigido por Ryan Harris y Marc-André Bernier. [14] [3] El 1 de octubre de 2014, se anunció que los restos eran los de Erebus . [15] La recuperación de la campana del barco se anunció el 6 de noviembre de 2014. [16] El 4 de marzo de 2015, se anunció que una expedición de buceo en Erebus , realizada por buceadores de Parks Canada y la Royal Canadian Navy , comenzaría en abril. [17]
Aunque no se ha publicado la ubicación exacta, Nancy Anilniliak, superintendente de la unidad de campo de Nunavut, ha restringido el acceso a un área rectangular de 10 por 10 kilómetros (6 millas × 6 millas) en Wilmot y Crampton Bay, al oeste de la península de Adelaida . El área va desde el punto A ( 68°14′44.8″N 98°52′22.3″W / 68.245778°N 98.872861°W / 68.245778; -98.872861 (punto A) ) hasta el punto B ( 68°17′ 44,2 ″ N 98 ° 40′17,9 ″ W / 68.295611 ° N 98.671639 ° W / 68.295611; -98.671639 (punto B) ) al punto C ( 68 ° 13′15.4 ″ N 98 ° 32′16.2 ″ W / 68.220944°N 98.537833°W / 68.220944; -98.537833 (punto C) ) al punto D ( 68°10′16.5″N 98°44′19.3″W / 68.171250°N 98.738694°W / 68.17125 0 ; -98.738694 (punto D) ). [18]
El 12 de septiembre de 2016, se anunció que los restos del HMS Terror habían sido encontrados sumergidos en Terror Bay, frente a la costa suroeste de la isla King William. [19] Los restos del naufragio están designados como Sitio Histórico Nacional de Canadá y la ubicación precisa de la designación está en suspenso. [20] [21] [22]
El 23 de octubre de 2017, el ministro de Defensa británico, Sir Michael Fallon, anunció que el Reino Unido transferiría la propiedad de ambos barcos a Canadá, conservando solo unas pocas reliquias y el oro, junto con el derecho a repatriar los restos humanos. [23]
En septiembre de 2018, Parks Canada anunció que el estado del Erebus se había deteriorado significativamente, con una sección de 14 metros (46 pies) de la cubierta superior desprendiéndose del barco, volteándose y moviéndose hacia la popa. Parks Canada atribuyó el deterioro a "una fuerza de flotación hacia arriba que actúa sobre la plataforma combinada con el oleaje de la tormenta en aguas relativamente poco profundas". Luego se confirmó que el Reino Unido será propietario de los primeros 65 artefactos traídos de Erebus , mientras que los restos de ambos barcos y otros artefactos serán propiedad de Canadá y los inuit. [24] Aprovechando las condiciones climáticas "sublimes" del verano de 2019, Parks Canada pudo recuperar una serie de artefactos del Erebus , a saber, artículos personales pertenecientes a miembros de la tripulación, que fueron revelados en el laboratorio de conservación de Parks Canada en Ottawa. en febrero de 2020. [25] La exploración planificada de los sitios de naufragios en 2020 fue cancelada debido a la pandemia de COVID-19 , con acceso a los naufragios restringido a los Guardianes Inuit que vigilaban los sitios y a aquellos con derechos de recolección en los alrededores. aguas. El líder del equipo de arqueología subacuática, Marc-Andre Bernier, comentó que Parks Canada estaba "preocupado por el Erebus ", dadas las menores profundidades de los restos del naufragio y los informes anteriores de daños. [26] El equipo de arqueología subacuática de Parks Canada regresó a los restos del naufragio en mayo de 2022, después de un aplazamiento de dos años provocado por la pandemia; Se prestaría especial atención a cualquier daño adicional al Erebus , debido a su menor profundidad. [27] [28] Se recuperaron 275 artículos de Erebus durante la temporada 2022, siendo el hallazgo más destacado un folio encuadernado en cuero descubierto en la despensa del mayordomo. El equipo de Parks Canada ha expresado la esperanza de que descifrar su contenido, cualquiera que sea, pueda ser un buen augurio para futuros descubrimientos de materiales escritos de ambos barcos. [29] [30]
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El 5 de septiembre de 2019, los pasajeros del Adventure Canada en el MS Ocean Endeavor fueron los primeros miembros del público en visitar el lugar del naufragio del Erebus . [31] El sitio del naufragio se encuentra dentro del sitio histórico nacional Wrecks of HMS Erebus y HMS Terror y es administrado conjuntamente por Parks Canada y los Inui locales, y generalmente no se permite el acceso público al sitio. [32] La visita de los pasajeros de Adventure Canada fue una prueba de Parks Canada para crear una experiencia para los visitantes en el lugar del naufragio. [31]
El HMS Erebus aparece, a menudo junto al HMS Terror , en obras de ficción que utilizan la expedición de Franklin en sus historias de fondo, como:
Una gran pista del misterio son los restos del HMS Erebus, encontrados el año pasado en un lugar indicado por las historias orales de los inuit.
"Los barcos de Franklin son una parte importante de la historia canadiense dado que sus expediciones, que tuvieron lugar hace casi 200 años, sentaron las bases de la soberanía de Canadá en el Ártico", dijo Harper.
