HMS Alert era un balandro de madera de 17 cañones de la clase Cruizer de la Royal Navy , botado en 1856 y desguazado en 1894. Fue el undécimo barco de la Royal Navy en llevar el nombre (o una variante del mismo), y se destacó por su trabajo de exploración del Ártico; en 1876 alcanzó una latitud récord de 82° Norte. Alert sirvió brevemente en la Marina de los EE. UU . y terminó su carrera en el Servicio Marino Canadiense como barco auxiliar de faro y boya.
Los balandros de madera de la clase Cruizer fueron diseñados bajo la dirección de Lord John Hay , y después de que su "Comité de Referencia" fuera disuelto, su construcción fue supervisada por el nuevo Agrimensor de la Armada , Sir Baldwin Walker . Encargado junto con su co-barco Falcon el 2 de abril de 1853, [2] Alert se instaló en el Royal Dockyard, Pembroke en enero de 1855. Se equipó en Chatham [3] con una máquina de vapor horizontal de dos cilindros y una sola expansión . que fue suministrado por Ravenhill & Salkeld a un costo de £ 6052 y generó una potencia indicada de 383 hp (286 kW); accionando un solo tornillo , esto daba una velocidad máxima de 8,8 nudos (16,3 km/h). A la clase se le entregó un plan de navegación con aparejo de barca .
Todos los barcos de la clase estaban provistos de un cañón pesado de 32 libras (56 cwt) de largo sobre un soporte pivotante y dieciséis cañones de carro de 32 libras (32 cwt) en una disposición lateral. [2] Cuando fue convertido para la exploración del Ártico en 1874, su armamento se redujo a un conjunto simbólico de cuatro retrocargadores Armstrong . [5]
Alert pasó los primeros 11 años de su vida en la Estación del Pacífico , con base en Esquimalt en el extremo sur de la isla de Vancouver , Canadá. Alert Bay, Columbia Británica, lleva el nombre del barco, y la cercana isla Pearse , en la entrada norte del estrecho de Johnstone , lleva el nombre del comandante William Alfred Rumbulow Pearse, su oficial al mando. [6] Durante este período regresó a Plymouth entre octubre de 1861 y mayo de 1863 para una reparación. Su servicio en la estación del Pacífico era el tipo de trabajo para el que había sido diseñada su clase: la vigilancia del extenso imperio marítimo británico.
Existe una fotografía de Alert en Esquimalt , Columbia Británica, de 1867, y el siguiente extracto del periódico The Colonist lo atestigua :
"¡La 'Alerta' tomada! – El miércoles, el HMS Alert fue tomado sin resistencia por parte de sus oficiales y tripulación, quienes se cree que se prestaron al complot. El barco estaba anclado en el puerto de Esquimalt cuando ocurrió el asunto. , y la hora elegida por el enemigo fue el mediodía. El captor fue el señor Robinson el fotógrafo, y las únicas armas que utilizó para lograr su objetivo fueron una cámara y un trozo de vidrio.
— The Colonist , 5 de julio de 1866 [7]
Alert dio sus frutos en Plymouth el 30 de mayo de 1868 y fue colocado en la Reserva de Vapor.
_pushed_aground_by_ice.jpg/1280px-HMS_Alert_(1856)_pushed_aground_by_ice.jpg)
En 1874, Alert fue asumido para asumir el papel de exploración del Ártico. Su motor de expansión simple fue reemplazado por un motor de expansión compuesta R & W Hawthorn , se volvió a hervir a 60 libras por pulgada cuadrada (410 kPa), su armamento se redujo a cuatro cañones y su casco se reforzó con cubiertas de fieltro. hierro. Por encima de la línea de flotación estaba revestido de teca y, debajo, de olmo canadiense y pino. Las modificaciones hicieron que su desplazamiento aumentara hasta las 1.240 toneladas. [5]
La expedición británica al Ártico estaba comandada por el capitán George Strong Nares y estaba compuesta por Alert (capitán Nares) y Discovery (capitán Henry Frederick Stephenson ). La expedición tenía como objetivo llegar al Polo Norte a través de Smith Sound , el paso marítimo entre Groenlandia y la isla más septentrional de Canadá, la isla Ellesmere . Los geógrafos contemporáneos propusieron que podría existir un Mar Polar Abierto , y que si se superaba la gruesa capa de hielo que lo rodeaba, podría ser posible el acceso al Polo Norte por mar. Desde que Edward Augustus Inglefield penetró en Smith Sound en 1852, había sido una ruta probable hacia el norte.
A pesar de encontrar hielo más pesado de lo esperado, la expedición siguió adelante. [8] Dejando al Discovery para pasar el invierno en la Bahía Lady Franklin , Alert avanzó 50 millas náuticas (93 km; 58 millas) más a través del Canal Robeson , estableciendo su cuartel de invierno en la Playa Floeberg. [8] En la primavera de 1876 se produjo una actividad considerable con trineos, trazando mapas de las costas de la isla de Ellesmere y Groenlandia, pero el escorbuto había comenzado a afianzarse y Alert sufrió la mayor carga. [8] El 3 de abril, el segundo al mando de Alert , Albert Hastings Markham , llevó un grupo al norte para intentar llegar al Polo. El 11 de mayo, después de haber progresado lentamente, alcanzaron su latitud máxima a 83° 20' 26"N. [9] Sufriendo de ceguera por la nieve, escorbuto y agotamiento, regresaron.
La expedición fue recompensada a su regreso; Nares fue nombrado caballero y Markham fue ascendido a capitán. [3] La geografía del norte de Canadá y Groenlandia está salpicada de los nombres de aquellos relacionados con la expedición: estrecho de Nares , lago Nares , plataforma de hielo Markham , plataforma de hielo Ayles y monte Ayles . El lugar habitado permanentemente más septentrional de la Tierra, el asentamiento de Alert en el punto norte de la isla de Ellesmere, recibió su nombre en honor al barco.
Alerta puesta nuevamente en servicio en Chatham el 20 de agosto de 1878 [5] bajo el mando del capitán Sir George Strong Nares para un estudio del Estrecho de Magallanes . El 12 de marzo de 1879, el capitán John Maclear tomó el mando, [5] y bajo su mando se dirigió a la estación de Australia y al Pacífico. Trabajaba en agrimensura, pero la presencia del doctor Richard Coppinger , su cirujano, aseguró que también hiciera una enorme contribución al campo de la zoología. Coppinger, que también había servido en la expedición al Ártico, era un naturalista consumado [10] y sus colecciones del período 1878-1882, que incluían artefactos culturales indígenas robados, como él admitió, de los sitios Mutumui en la isla Clack , [11] agregó 1.300 especies a la Colección Nacional. [12] [13] La alerta dio sus frutos en Sheerness el 20 de septiembre de 1882. [5]
Adolphus Greely dirigió la expedición de la Bahía Lady Franklin al Ártico en 1881. Dos barcos de suministros no lograron llegar a su grupo, y una expedición de socorro en 1883 tampoco logró sacar al equipo. La Marina de los EE. UU. organizó una nueva expedición de socorro en 1884 al mando del capitán WS Schley, y se ofreció Alert . Fue prestada a la Marina de los EE. UU. bajo el mando del capitán George W Coffin el 20 de febrero de 1884 y se utilizó para establecer depósitos de suministros para apoyar al USS Bear en la liberación de Greely y sus hombres. [3]
Dos miembros de la expedición de Greely, el teniente James B. Lockwood y el sargento David Legge Brainard, habían logrado un nuevo récord de 83° 30'N, [14] sólo 4 millas (6,4 km) más cerca del Polo de lo que Markham había logrado en 1876. Lockwood y murieron otros 19 miembros de la expedición; Greely, Brainard y otras cuatro personas sobrevivieron.
En septiembre de 1880, el Reino Unido transfirió sus derechos de soberanía ártica a Canadá. De 1884 a 1886, el Servicio Marino Canadiense del Departamento de Marina y Pesca envió una expedición a la Bahía de Hudson para establecer puestos de observación y estimar la duración de la temporada de navegación sin hielo. Un ex teniente de la Royal Navy, Andrew Robertson Gordon, fue puesto al mando y se buscó un barco adecuado. Habiendo terminado su trabajo con la Marina de los EE. UU., Alert parecía el barco ideal para la tarea. La llevaron al Royal Naval Dockyard, Halifax y el oficial naval superior la transfirió al agente marino del Departamento de Marina y Pesca. [3]
"El Alert era un barco de vapor de tornillo, con aparejo de barca, de aproximadamente 700 toneladas brutas... construido para ser capaz de resistir una gran presión de hielo, y sus motores tienen sólo 50 caballos de fuerza nominal, el tornillo es pequeño... de modo que en cada "Estaba bien adaptada para el trabajo de la expedición".
—Andrew Robertson Gordon [3]
En 1886 llevaba al Capitán Markham, que había sido el segundo al mando de Alert durante la Exploración del Ártico de 1876, y ahora representaba los intereses de una compañía ferroviaria interesada en construir una línea desde Winnipeg a la Bahía de Hudson . El capitán Markham abandonó el barco en York Factory, Manitoba y regresó por la ruta en canoa del río Hayes . [15]
Después de la última expedición a la Bahía de Hudson en 1886, Alert se reconfiguró como un barco de suministro de faros y un barco auxiliar de boyas. Se quitaron sus masteleros y vergas , y se construyó una timonera detrás de los restos del mástil principal. Trabajó al principio en Nueva Escocia , pero como su casco de madera mostraba signos de deterioro, fue trasladado al golfo de San Lorenzo , zarpando de Quebec . [3] Treinta años después de su lanzamiento poco quedaba de su apariencia original; en esencia, ahora era un barco de vapor pequeño, viejo y de baja potencia que mostraba las cicatrices del trabajo duro y de muchas conversiones desgarbadas. Sin embargo, continuó prestando útiles servicios hasta la última década del siglo XIX.
CGS Alert se guardó en noviembre de 1894 y se vendió; la letra de cambio se envió al Almirantazgo, ya que todavía estaba oficialmente en préstamo, [5] la suma total fue de 814 libras, 2 chelines y 7 peniques. [3] El barco probablemente fue desguazado en un lugar no revelado. [dieciséis]
El mascarón de proa , la rueda y otros restos forman parte de las colecciones del Museo de la Civilización de la ciudad de Quebec . [17]
CFS Alert , un puesto de escucha militar canadiense , Alert, Nunavut, el asentamiento habitado continuamente más al norte del mundo, y Alert Bay, Columbia Británica , llevan el nombre del barco. [18]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )