La Estación de las Fuerzas Canadienses Alert ( en francés : Station des Forces canadiennes Alert [5] ), a menudo abreviada como CFS Alert ( SFC Alert ), es una instalación de intercepción de inteligencia de señales de las Fuerzas Armadas Canadienses en Alert , en la región de Qikiqtaaluk de Nunavut , Canadá.
Ubicado en el extremo noreste de la isla Ellesmere , Alert es el lugar continuamente habitado más septentrional del mundo. [1] Toma su nombre del HMS Alert , que pasó el invierno a 10 km (6,2 mi) al este de la estación actual frente a lo que ahora es el cabo Sheridan , Nunavut, entre 1875 y 1876. [6]
Alert, que entonces se encontraba en los Territorios del Noroeste de Canadá , se estableció por primera vez el 9 de abril de 1950, cuando llegó el primer personal de la Estación Meteorológica Conjunta del Ártico (JAWS) y comenzó la construcción. Desde el comienzo del proyecto JAWS, el ejército canadiense había estado interesado en el establecimiento en Alert por varias razones: la instalación de JAWS extendía la soberanía canadiense sobre una gran área deshabitada que Canadá reclamaba como su territorio soberano y, además, su proximidad a la Unión Soviética la hacía de importancia estratégica. Alert está más cerca de Moscú (aproximadamente 4000 km [2500 mi]) que de la capital, Ottawa (aproximadamente 4150 km [2580 mi]). Por lo tanto, se consideró que la posibilidad de utilizar el sitio para interceptar señales de radio justificaba una presencia militar.
En 1956, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), que estaba expandiendo su presencia en todo el Alto Ártico con la construcción de la red de radar de la Línea de Alerta Temprana Distante , estableció un edificio cuesta arriba de la estación JAWS del Departamento de Transporte para albergar la "Investigación de Comunicaciones de Largo Alcance en el Alto Ártico", u operaciones de inteligencia de señales .
En 1957, se concibió la Estación Inalámbrica Alert como una instalación de interceptación que contaría con personal de la Marina Real Canadiense (RCN) y la RCAF. Se construyeron cinco edificios adicionales: un comedor , tres cuarteles y una central eléctrica y un edificio de mantenimiento de vehículos, además del edificio de operaciones existente, construido en 1956. El edificio de operaciones albergaba el equipo de interceptación de radio y criptográfico . El 1 de septiembre de 1958, el control de la estación fue transferido de la RCAF al Ejército canadiense y comenzó oficialmente sus operaciones.
En la década siguiente, la estación se expandió drásticamente y se aumentó el número de personal asignado. El 1 de febrero de 1968, cuando la RCN, la RCAF y el ejército se unificaron para formar las Fuerzas Armadas Canadienses , la Alert Wireless Station cambió su nombre a Canadian Forces Station Alert (CFS Alert). Su personal ya no provenía únicamente de la fuerza aérea o la marina, sino principalmente del Comando de Comunicaciones de las Fuerzas Canadienses .
En su apogeo, CFS Alert contaba con más de 215 efectivos asignados en todo momento. La estación se convirtió en un activo clave en la red global ECHELON de la alianza de intercambio de inteligencia entre Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda , y Alert tenía acceso a muchas comunicaciones soviéticas secretas relacionadas con los lanzamientos de prueba de misiles balísticos intercontinentales terrestres y marítimos y muchos despliegues militares operativos.
Las primeras mujeres militares que sirvieron en Alert llegaron en 1980 como parte del estudio Mujeres en roles no tradicionales de las Fuerzas Canadienses. Después de su finalización en 1983, las mujeres fueron plenamente autorizadas a servir en todos los roles. [1] La primera oficial al mando fue la mayor Cathy Cowan, quien asumió el mando en enero de 1996. La primera suboficial de estación (SWO) mujer, la suboficial maestra Renee Hansen, fue designada en diciembre de 2017. [7]
Los recortes presupuestarios del Departamento de Defensa Nacional (DND) y las Fuerzas Canadienses en 1994, y la modernización del equipo de comunicaciones, hicieron que CFS Alert se redujera a aproximadamente 74 personas en 1997-1998, cuando la mayoría de las operaciones de interceptación de radio eran controladas remotamente por personal en CFS Leitrim . El personal restante es responsable de las operaciones del aeródromo, la construcción/ingeniería, el servicio de alimentos y el apoyo logístico/administrativo. A partir de 2024, hay alrededor de 55 personas estacionadas en CFS Alert, y consisten en personal militar, ECCC y otros empleados civiles. [1] Solo seis personas son ahora responsables de las operaciones reales, y el control de la instalación pasó al Grupo de Gestión de la Información del DND después de la disolución del Comando de Comunicaciones de las Fuerzas Canadienses con la reestructuración de la fuerza y los recortes a mediados de la década de 1990. Es probable que varios de estos miembros del personal también estén adscritos al Establecimiento de Seguridad de las Comunicaciones del DND .
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington, D.C., Canadá se ha comprometido a luchar contra el terrorismo a nivel mundial, por lo que CFS Alert ha recibido una financiación renovada y mayor para ampliar sus capacidades de SIGINT . El 1 de abril de 2009, la RCAF asumió oficialmente la responsabilidad de CFS Alert, que pasó del Grupo de Operaciones de Información de las Fuerzas Canadienses (CFIOG).
El 13 de abril de 2006, [actualizar]la Canadian Broadcasting Corporation informó de que los costes de calefacción de la estación habían aumentado, lo que llevó a los militares a reducir los puestos de apoyo mediante el uso de contratistas privados. [8] En 2008, las operaciones de mantenimiento de la estación (incluidos los servicios de alimentación y limpieza, mantenimiento de vehículos, funcionamiento de la central eléctrica y calefacción, electricidad y fontanería) se habían transferido a un contratista civil. El contrato se adjudicó inicialmente a Canadian Base Operators (CBO), una filial de Black & McDonald. En 2012, el contrato lo ganó Nasittuq Corporation, una organización de propiedad mayoritariamente inuit que también posee el contrato de operaciones del Sistema de Alerta del Norte.
El edificio principal consta de cinco salas; Churchill Hall contiene los servicios administrativos y principales de la estación, como un área de reunión llamada "playa", un comedor llamado Igloo Gardens , una biblioteca, una peluquería, una estación de radio, una oficina de correos y una tienda. Chimo, Ladner y Whitehorse son los tres bloques de barracones, cada uno de los cuales contiene tres secciones. Polaris Hall contiene la rama de operaciones. Todos los pasillos y bloques de barracones están conectados por una vía de enlace. Debido al clima frío, las puertas que conducen hacia adentro y hacia afuera del edificio principal son las mismas que las de los refrigeradores. [9]
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