El USS Bear era un barco de vela y de vapor construido con lados de seis pulgadas (15,2 cm) de espesor que tenía una larga vida en diversos ambientes de agua fría y llenos de hielo. Fue un precursor de los rompehielos modernos y tuvo una vida útil diversa. Según el sitio web oficial de la Guardia Costera de los Estados Unidos , el Bear se describe como "probablemente el barco más famoso en la historia de la Guardia Costera". [3]
Construido en Escocia en 1874 como vapor para cazar focas , fue propiedad de Terranova y estuvo operado desde ella durante diez años. A mediados de la década de 1880, participó en la búsqueda de la Expedición a la Bahía Lady Franklin . [4] Comandada por Michael Healy de la United States Revenue-Marine, rebautizada como United States Revenue Cutter Service en 1894 (y una de las organizaciones antecesoras de la Guardia Costera de los Estados Unidos ), trabajó en la costa de 20.000 millas (32.200 km). de Alaska . Más tarde ayudó en las labores de socorro después del terremoto de San Francisco de 1906 .
Sus servicios también incluyeron la segunda expedición del almirante Richard E. Byrd a la Antártida , y nuevamente al continente más austral en 1941 para evacuar a los estadounidenses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Más tarde sirvió en tareas de patrulla frente a la costa de Groenlandia para la Armada de los Estados Unidos . Entre algunas de estas misiones, trabajó en un barco museo en Oakland , California , y protagonizó la versión cinematográfica de 1930 de The Sea-Wolf, de Jack London .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Bear volvió a utilizarse como recipiente para focas. Finalmente, en 1963, 89 años después de su construcción, mientras era remolcado a una asignación estacionaria como restaurante flotante en Filadelfia , Pensilvania , Bear se hundió y se hundió en el Océano Atlántico Norte a unas 100 millas náuticas (190 km; 120 millas) al sur. de la isla Cabo Sable , Nueva Escocia , Canadá .
Bear fue construido en 1874 como sellador en los astilleros de Dundee, Escocia. Construido a medida para la caza de focas en St. John's, Terranova , el Bear fue el barco de caza de focas más destacado de su época, el barco líder de una nueva generación de cazadores de focas. [5] Bear , de construcción pesada y con tablones de madera de 15,2 cm (6 pulgadas) de espesor, estaba equipado como una goleta de vela , pero su principal motor era una máquina de vapor diseñada para estrellarse profundamente en las bolsas de hielo y alcanzar las manadas de focas. En el momento de su llegada a St. John's, había 300 embarcaciones equipadas cada temporada para cazar focas, pero la mayoría eran pequeñas goletas o antiguas barcas de vela . [6] Los nuevos barcos de focas representados por Bear transformaron radicalmente la pesquería de focas del Atlántico nororiental al reemplazar los cientos de barcos de focas más pequeños propiedad de comerciantes en los puertos exteriores alrededor de Terranova por grandes y costosos barcos de vapor propiedad de grandes compañías británicas y de Terranova con sede en St. Juan. [7] Propiedad al principio de la firma escocesa W. Grieve and Sons, fue adquirida en 1880 por R. Steele Junior. [8] Bear pasó una década sellando desde St. John's. En 1884, los Steele enviaron a Bear de regreso a Escocia para que lo repararan.
Los enormes cascos de madera de los buques foqueros de Terranova habían resultado ideales para la exploración del Ártico. Recién regresada de su reparación en 1884 y lista para otra temporada de sellado, Bear fue comprada por el gobierno de los EE. UU. en 1884. Bajo el mando del comandante Winfield Scott Schley , Bear participó en la búsqueda de la Expedición a la Bahía Lady Franklin , cuyos siete Se encontraron supervivientes en Cabo Sabine .
Bear sirvió como cortador de ingresos en United States Revenue-Marine, rebautizado como United States Revenue Cutter Service en 1894, de 1885 a 1915 y como cortador en la Guardia Costera de los Estados Unidos de 1915 a 1926. A lo largo de los años de 1885 a 1926 , realizó el viaje estacional cada mes de mayo desde su puerto en Oakland , California , para navegar hacia el norte hasta las aguas del Territorio de Alaska durante una temporada de cinco meses, navegando 10.000 millas náuticas (19.000 km; 12.000 millas) en la Patrulla del Mar de Bering. , donde buscaba cazadores furtivos de focas, balleneros náufragos y comercio ilícito con nativos de Alaska , transportaba renos de Siberia a Alaska y servía como palacio de justicia flotante. [1] Por orden del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos , a Bear se le dio libertad para arrestar y apoderarse de las posesiones de cazadores furtivos, contrabandistas y comerciantes ilegales, así como para realizar censos de personas y barcos, registrar información geológica y astronómica, tomar nota de mareas, y escolta de barcos balleneros .
Un capitán del Bear , Michael "Hell Roaring Mike" Healy , fue considerado un salvador por muchos de los balleneros y esquimales nativos, ya que compró renos siberianos por su cuenta para que los nativos hambrientos los usaran como base para una nueva manada en Alaska. , en paralelo y posiblemente en cooperación con el misionero Sheldon Jackson . Healy fue el primer oficial afroamericano en la historia de los Estados Unidos, y durante la Patrulla del Mar de Bering del Capitán Healy y Bear en 1891, se logró lo siguiente:
Durante uno de sus viajes anuales de regreso a San Francisco, Bear ayudó en las operaciones de rescate durante el terremoto de San Francisco de 1906. El Revenue Cutter Service se fusionó con el United States Life-Saving Service para formar la Guardia Costera de los Estados Unidos el 28 de enero de 1915 y el barco pasó a llamarse USCGC Bear . [Nota 1]
Navegando a Alaska para su última patrulla en la temporada de 1926, a su regreso a Oakland en noviembre fue reemplazada por un nuevo cortador, USCGC Northland y la propiedad se transfirió a la ciudad para su uso como un gran barco museo con goleta . Bear interpretó al sellador Macedonia en la versión cinematográfica de 1930 de The Sea-Wolf de Jack London . [12]
En 1932, el contralmirante Richard E. Byrd compró el Bear of Oakland por 1.050 dólares, como reemplazo del barquentine City of New York . Lo utilizó en la Segunda Expedición Byrd junto al antiguo barco maderero con casco de acero Pacific Fir , rebautizado por Byrd Jacob Ruppert , en honor al cervecero de Nueva York que fue uno de los principales patrocinadores de la expedición. [13]
Después de la expedición, el almirante Byrd alquiló Bear a la Armada por un dólar al año, para usarlo en su (tercera) expedición patrocinada por el gobierno. [14]
El 11 de septiembre de 1939 fue nuevamente comisionado en la Marina de los EE. UU. para prestar servicio durante la Expedición del Servicio Antártico de los Estados Unidos de 1939-1941 , dirigida por el contraalmirante Richard E. Byrd , y rebautizada como USS Bear (AG-29). Llevaba a bordo un hidroavión Barkley-Grow . [15] El teniente comandante Richard H. Cruzen fue el capitán del Bear durante la expedición. Cruzen ascendería al rango de contraalmirante y comandó los barcos de la Armada de los EE. UU. que participaron en una gran expedición antártica llamada Operación Highjump en 1948.
A principios de 1941, el USS Bear ayudó en la evacuación de los miembros de la Expedición Antártica, mientras aumentaban las tensiones internacionales en los meses previos a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Bear llegó a las islas Mikkelsen , justo al norte del Círculo Antártico , el 16 de marzo de 1941, y su tripulación ayudó a construir una pista de aterrizaje adecuada para evacuar al personal y al equipo de la base de expedición en la zona.
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De 1941 a 1944, Bear sirvió en la Patrulla de Groenlandia del Atlántico Noreste . El aparejo se redujo a dos mástiles para convertirlo en un barco totalmente motorizado. Después de la captura, el 12 de septiembre de 1941, del barco de focas noruego Buskø , controlado por los alemanes , que era utilizado como barco de suministro para estaciones meteorológicas secretas, por USCGC Northland ; Bear remolcó el premio hasta Boston . [16] Cuando hubo barcos más modernos disponibles para reemplazarlo, el Bear fue dado de baja el 17 de mayo de 1944 y retenido en Boston hasta el final de la guerra. [17]
Bear tuvo la distinción de ser el barco de la Armada de los EE. UU. más antiguo desplegado fuera de los Estados Unidos continentales durante la Segunda Guerra Mundial. Fue uno de los últimos barcos equipados con velas para servir en un teatro de guerra. También fue uno de los pocos barcos de la Armada de los EE. UU. que sirvió durante la Guerra Hispanoamericana, así como en ambas guerras mundiales. (Las reliquias de navegación USS Constitution y USS Constellation estuvieron en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial, pero ninguna abandonó el puerto durante la guerra).
Bear fue comprado al gobierno de Estados Unidos en 1948 por Frank M. Shaw de Halifax, Nueva Escocia, por 5.199 dólares. Shaw tenía la intención de utilizar el barco para sellar. Renombrada como Arctic Bear , su reparación para cazar focas resultó costosa y, con el declive de la caza de focas a gran escala en Terranova, quedó varada en el puerto de Halifax, sujeta a reparaciones intermitentes, y permaneció abandonada durante períodos de tiempo mientras permanecía en varios Amarres alrededor de Halifax y Dartmouth .
A principios de la década de 1960, la ciudad de Dartmouth, así como su antigua casa en Oakland y el museo marino de San Francisco , consideraron la restauración del Bear como barco museo . [18] Sin embargo, el precio de compra de Shaw Steamships y los importantes costos de restauración arruinaron los planes del museo. [19]
En 1962, Alfred Johnston de Filadelfia la compró para un restaurante flotante de mariscos. [20] Se realizaron reparaciones en el barco en Industrial Shipping Limited en Mahone Bay, Nueva Escocia para su nuevo rol, incluida la talla de un nuevo mascarón de proa de oso.
En 1963, mientras era remolcado por el remolcador Irving Birch a Filadelfia, Bear se hundió a unas 100 millas náuticas (190 km; 120 millas) al sur de la isla Cabo Sable , Nueva Escocia, en 42 ° 40'N 065 ° 11'W / 42,667 ° N 65,183 ° W / 42,667; -65.183 (SS Oso Ártico) . Se hundió temprano en la mañana del 19 de marzo de 1963 después de que un vendaval azotara y cortara la línea de remolque. El mástil se desplomó y perforó el casco, provocando el hundimiento. Su tripulación de dos personas fue rescatada por Irving Birch . [21]
La búsqueda de los restos del naufragio del Bear comenzó en 1979, cuando el Dr. Harold "Doc" Edgerton del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el inventor del sonar de barrido lateral , utilizó un sonar de barrido lateral desplegado por la Guardia Costera de los Estados Unidos. boya auxiliar para buscar los restos del naufragio en las proximidades del hundimiento del Bear . [22] Su esfuerzo no tuvo éxito, pero se produjeron otras búsquedas en el área durante los siguientes 42 años, involucrando a una variedad de actores, incluido el MIT; la Marina de los EE.UU.; varios elementos de la Guardia Costera de los Estados Unidos, incluida la Oficina del Historiador Jefe, el Centro de Investigación y Desarrollo de la Guardia Costera y la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos ; la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA); el Instituto Oceanográfico Woods Hole ; la Commonwealth de Massachusetts ; y el Gobierno de Canadá . [22] Finalmente, una búsqueda realizada del 14 al 28 de septiembre de 2021 por elementos de la NOAA y la Guardia Costera de EE. UU. en cooperación con varios investigadores académicos confirmó que un pecio descubierto en 2019 en el fondo del Océano Atlántico en la zona económica exclusiva de Canadá aproximadamente 260 millas náuticas (482 km; 299 millas) al este de Boston y 90 millas náuticas (167 km; 104 millas) al sur de Cabo Sable , Nueva Escocia , Canadá, estaba la de Bear . [22] [23] El 14 de octubre de 2021, la contralmirante del Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA, Nancy Hann, anunció el descubrimiento en una conferencia de prensa celebrada en un muelle de Boston adyacente al rompehielos de la Guardia Costera USCGC Healy (WAGB-20) . [22] [23]
La carrera de Bear duró 89 años. Pasó un total de 47 años en el servicio comisionado del Servicio de Reducción de Ingresos, la Guardia Costera y la Marina de los Estados Unidos. Fue uno de los pocos barcos que sirvió en ambas regiones polares. También es uno de los pocos barcos que estuvo en servicio activo en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. durante la Guerra Hispanoamericana, la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
Hay un gran modelo a escala detallada de Bear en exhibición en el Centro Stockton para el Derecho Internacional , parte de la Escuela de Guerra Naval de los Estados Unidos en Newport, Rhode Island .
El mascarón de proa de Bear está en la colección del Museo de los Marineros en Newport News, Virginia .
La mascota de la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos es el oso Objee, inspirado en el Oso Cortador de la Guardia Costera . Los equipos deportivos de la Academia de la Guardia Costera se llaman Coast Guard Bears .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .42°40′N 65°11′W / 42.667°N 65.183°W / 42.667; -65.183