HMAS Tobruk (L 50) era un buque de desembarco pesado (LSH) de la Marina Real Australiana (RAN), basado en el diseño de la clase Mesa Redonda de la Auxiliar de la Flota Real Británica . La planificación del barco comenzó en la década de 1970 para proporcionar al ejército australiano una capacidad de transporte marítimo permanente . Carrington Slipways lo depositó en 1979, lo botó en 1980 y lo puso en servicio en 1981. Era un barco de carga pesada multipropósito, de carga y descarga, capaz de transportar soldados, APC y tanques, y entregarlos a costa mediante lanchas de desembarco o directamente por varado.
El barco experimentó problemas durante el inicio de su carrera con sus motores (que diferían del diseño base británico) y el sistema de alcantarillado (lo que provocó la muerte de un cadete en 1981). Durante la década de 1980, el barco entregó suministros a la Fuerza Multinacional y a los Observadores en la Península del Sinaí , ayudó en la retirada de la Base Butterworth de la RAAF , proporcionó apoyo y alojamiento a los delegados del Foro del Pacífico Sur y fue parte de la respuesta australiana al conflicto de 1987. Golpes de Estado en Fiji . A principios de la década de 1990, Tobruk formó parte de las ceremonias que marcaron el 75º aniversario del desembarco en Anzac Cove y luego, después de una remodelación, participó en los esfuerzos de mantenimiento de la paz en Somalia .
Los planes para reemplazar al Tobruk con uno de los barcos de la clase Kanimbla comenzaron en 1993. Se ofreció a la venta a la Marina Real de Nueva Zelanda , que se negó debido a las necesidades de mano de obra del barco. Los retrasos en la conversión de los Kanimbla para el servicio significaron que Tobruk continuó con operaciones normales durante la década de 1990. Los intentos de vender el barco a los británicos y portugueses no tuvieron éxito, y en 1997 se tomó la decisión de conservar Tobruk , ya que el Kanimbla no podía reemplazar completamente la capacidad de carga pesada proporcionada. Durante este período, Tobruk fue enviado a Bougainville en varias ocasiones como operaciones de mantenimiento de la paz durante la Guerra Civil de Bougainville . A finales de la década, Tobruk operaba como parte de la operación de mantenimiento de la paz INTERFET en Timor Oriental .
En 2000 y 2001, Tobruk fue enviado a las Islas Salomón en varias misiones en respuesta a la guerra civil : primero para evacuar a los ciudadanos australianos y luego como lugar neutral para las conversaciones de paz. Desde finales de 2001 hasta principios de 2002, el barco estuvo en aguas del norte de Australia cumpliendo tareas de protección fronteriza como parte de la Operación Relex . Durante 2005 y principios de 2006, Tobruk navegó hacia Oriente Medio en varias ocasiones para entregar vehículos y carga a las fuerzas australianas en la región. Tobruk y los dos Kanimbla fueron enviados a Timor Oriental a mediados de 2006 en respuesta a la crisis de Timor Oriental de 2006 , formando el primer grupo de preparación anfibia de la RAN desde la Segunda Guerra Mundial. El resto de la década incluyó nuevos despliegues de protección fronteriza bajo la Operación Resolute , una visita a Hawái para el ejercicio naval multinacional RIMPAC , apoyo al Programa de Asistencia a la Comunidad Aborigen del Ejército , operaciones de socorro tras el terremoto y tsunami de Samoa de 2009 , y su uso como sede para un concierto de Fall Out Boy .
Después de pasar varios meses en 2010 sometidos a un mantenimiento prolongado, Tobruk participó en el despliegue de asistencia humanitaria de la Asociación del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos . Debido a la necesidad de reparar el eje de la hélice, Tobruk no pudo formar parte de la respuesta militar al ciclón Yasi . El uso intensivo y la falta de mantenimiento en años anteriores comenzaron a pasar factura, y Tobruk no estuvo disponible para el servicio en varias ocasiones a principios de la década de 2010. Como los dos Kanimbla habían quedado fuera de servicio debido a problemas actuales, el gobierno australiano tuvo que fletar una sucesión de barcos civiles para proporcionar capacidad de transporte pesado de reserva. En 2013, Tobruk volvió a participar en la Asociación del Pacífico, seguida de una visita a Filipinas con suministros de socorro en casos de desastre tras el tifón Haiyan . A principios de 2015, el barco formó parte de la respuesta al impacto del ciclón Pam en Vanuatu. Tobruk fue dado de baja en julio de 2015 y hundido como un naufragio en junio de 2018.
A finales de la década de 1970, se decidió que era necesario dotar al ejército australiano de capacidad de transporte marítimo a largo plazo , preferiblemente mediante la adquisición de un buque de carga exclusivo. [2] El fletamento de buques civiles para proporcionar esta capacidad cuando fuera necesario, como se había hecho con los buques mercantes Jeparit y Boonaroo durante la Guerra de Vietnam, fue considerado y rechazado porque Australian National Line no pudo proporcionar el nivel de apoyo necesario. [2] Se decidió que se construiría un barco especialmente diseñado para esa función y que sería operado por la RAN. [2] Si bien el Ejército no requirió que el barco fuera capaz de varar , la RAN estableció esto como un requisito para maximizar la flexibilidad del barco. En 1975, la Armada convenció con éxito al Comité de Estructura de Fuerzas Militares de Australia para que respaldara este requisito frente a la oposición del Ejército, y el comité autorizó la compra de un Landing Ship Heavy (LSH) el 19 de marzo de 1975. [3]
Se consideraron dos diseños para Tobruk , con una logística de barco de desembarco de clase Sir o Round Table modificada , en uso con la Royal Fleet Auxiliary en ese momento, seleccionada para la construcción. [2] El diseño de Tobruk se basó en el RFA Sir Bedivere , el segundo de la clase, que había sido modificado siguiendo la experiencia del Royal Fleet Auxiliary con la operación del barco líder de la clase, el RFA Sir Lancelot . [4] El barco fue diseñado como un buque de transporte y carga pesada de carga rodante y de carga multipropósito . [5] Las modificaciones australianas al diseño se mantuvieron al mínimo para simplificar la construcción; Los cambios más significativos fueron mejorar la capacidad del barco para operar helicópteros grandes y múltiples, equipar una sala de operaciones y agregar una torre de perforación con una capacidad de elevación de 70 toneladas. La mayoría de los demás cambios estaban relacionados con la adaptación de las condiciones de alojamiento a los requisitos australianos. Al igual que los otros barcos de la clase Mesa Redonda, el Tobruk se construyó según estándares comerciales más que militares y no pudo sufrir tantos daños como los buques de guerra. [6]
El barco tenía un desplazamiento estándar de 3.353 toneladas y un desplazamiento a plena carga de 5.791 toneladas. [5] Tenía 127 metros (417 pies) de largo, con una manga de 18,3 metros (60 pies) y un calado de 4,9 metros (16 pies). [5] La maquinaria de propulsión consistía en dos motores diésel Mirrlees Blackstone KDMR8, que proporcionaban 9.600 caballos de fuerza (7.200 kW) a los dos ejes de hélice del barco. [7] El barco estaba equipado con motores diferentes a los utilizados en los barcos británicos equivalentes, que demostraron ser poco fiables al principio de la carrera de Tobruk . [8] La velocidad máxima era de 18 nudos (33 km/h; 21 mph), con un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [7] También se instaló una hélice de proa de 400 caballos de fuerza (300 kW) para ayudar en las maniobras en aguas confinadas. [9] El armamento inicialmente consistía en dos cañones Bofors 40/60 , complementados por dos ametralladoras de 12,7 mm. [10] Durante la década de 1990, los Bofors fueron eliminados. [11] Posteriormente fueron reemplazados por dos soportes Mini Typhoon de 12,7 mm, que no se instalaron permanentemente pero se instalaron según fuera necesario, y el número de ametralladoras estándar de 12,7 mm se aumentó a seis. [5] El conjunto de sensores incluía un radar de búsqueda de superficie Kelvin Hughes Tipo 1006 y un radar de navegación Kelvin Hughes Tipo 1007. [7] En 2012, la tripulación del barco era de 148 personas, incluidos 13 oficiales. [7]
Tobruk era capaz de embarcar entre 300 y 520 soldados (duración prolongada frente a corto plazo), junto con 1.300 toneladas de carga o 330 metros de carril de vehículos (equivalentes a 18 tanques de batalla principales Leopard 1 o M1 Abrams más 40 vehículos blindados de transporte de tropas M113 o australianos). Vehículos Blindados Ligeros ). [5] [7] [10] Los vehículos y la carga podrían embarcarse a través de rampas de proa o popa, con la cubierta de tanques reforzada a lo largo del barco y rampas de transferencia entre cubiertas instaladas. [5] [12] La rampa de proa estaba contenida detrás de puertas de proa de apertura horizontal y podía extenderse y bajarse para carga en la playa o en el puerto, mientras que en la popa se podía usar una puerta-rampa combinada de manera convencional cuando se encontraba en instalaciones adecuadas, o para Carga de rampa a rampa de lanchas de desembarco en el mar. [12] El manejo de carga adicional fue proporcionado por la torre de perforación de carga pesada Velle de 70 toneladas (una característica destacada en Jane's Fighting Ships ), complementada por dos grúas Favco de 8,5 toneladas . [5] [10] Se podían transportar dos lanchas de desembarco LCM-8 en cunas en la cubierta principal, mientras que dos LCVP se transportaban en torres de perforación en la superestructura. [5] [10] Se podrían transportar dos pontones de equipo de aligeramiento naval en los flancos del barco para ampliar el alcance de la rampa de proa al varar, o como balsas para transportar carga a tierra. [9] El barco tenía una plataforma para helicópteros en popa capaz de manejar aviones del tamaño de Westland Sea King , mientras que la cubierta principal (una vez libre de lanchas de desembarco y carga) podía usarse como cubierta de vuelo secundaria para helicópteros hasta Boeing CH-47. Tamaño chinook . [7] [12] Ambas cubiertas de vuelo podían operarse simultáneamente y ambas tenían capacidad para repostar combustible en vuelo estacionario o en vuelo estacionario. [5]
Tobruk fue construido por Carrington Slipways en Tomago, Nueva Gales del Sur . La empresa fue seleccionada tras una licitación competitiva en mayo de 1977, y las negociaciones del contrato se completaron el 3 de noviembre de 1977. [13] La construcción de Tobruk comenzó formalmente el 7 de febrero de 1978, cuando se colocó la quilla del barco. [10] Tobruk fue lanzado el 1 de marzo de 1980 por Lady Anna Cowen, esposa del gobernador general Zelman Cowen . [5] [14] El barco abandonó el astillero por primera vez en diciembre de 1980: su construcción se había retrasado más de cuatro meses debido a disputas laborales, y su costo final de 59 millones de dólares australianos fue un 42 por ciento mayor de lo estimado originalmente. [1] [15] Las pruebas en el mar del barco se llevaron a cabo a principios de 1981 frente a Newcastle y Port Stephens por una tripulación conjunta de la Armada, el Ejército y la población civil, y el acondicionamiento se completó el 7 de abril de 1981. Tobruk fue entregado a la Armada el 11 de abril. 1981 y entró en servicio en Newcastle el 23 de abril. [16] El nombre del barco había sido seleccionado en 1976 y se refiere al Asedio de Tobruk durante la Segunda Guerra Mundial , en el que la ' Flotilla de Chatarra ' de la RAN suministró a la 9.ª División Australiana sitiada . [4] Fue el segundo barco RAN con este nombre; precedido por el destructor clase Battle HMAS Tobruk (D37) . Fue el primer buque anfibio importante construido expresamente en el servicio RAN, y la RAN lo clasificó como buque de desembarco pesado. [17]
Después de su puesta en servicio, Tobruk se dirigió por primera vez a su puerto base inicial de HMAS Moreton en Brisbane, Queensland , y luego realizó más pruebas en el mar. Estas pruebas se llevaron a cabo durante el invierno de 1981 y tenían como objetivo probar si el barco cumplía con sus especificaciones de diseño y desarrollar procedimientos para el aterrizaje de helicópteros y el varamiento. En general, las pruebas tuvieron éxito, aunque los motores de Tobruk seguían siendo poco fiables y se encontraron problemas con el sistema de alcantarillado. [18] El barco llevó a cabo su primera tarea en la primavera de 1981 cuando transportó elementos del 16º Regimiento de Defensa Aérea, Artillería Real Australiana desde Adelaida a Port Alma, Queensland . Después de esto, Tobruk se dirigió a la bahía de Port Phillip y sufrió una avería grave en el motor mientras se acercaba a Station Pier . Mientras se reparaban los motores, más tarde se descubrió que el mecanismo de control del motor principal no era nada fiable y tuvo que ser rediseñado y reconstruido en Brisbane. Durante las pruebas posteriores a esta reparación, el sistema de alcantarillado del barco falló gravemente, lo que provocó la muerte de uno de los cadetes de la Armada australiana que se había embarcado para experimentar la navegación marítima. [19] La muerte del cadete llevó a una investigación sobre el barco por parte del Auditor General del Gobierno de la Commonwealth, que concluyó que no debería haber sido aceptado por la RAN en el momento en que fue puesto en servicio debido a la cantidad de defectos aún presentes. [20]
Tobruk realizó sus primeros viajes fuera de Australia a principios de los años 1980. El 15 de febrero de 1982, el barco salió de Brisbane para transportar ocho helicópteros Bell UH-1 Iroquois de la Real Fuerza Aérea Australiana , además de provisiones de apoyo, para unirse al contingente australiano de la Fuerza Multinacional y los Observadores en la Península del Sinaí . Tobruk llegó a Ashdod , Israel , el 19 de marzo, convirtiéndose en el primer buque de guerra australiano en visitar el país, y regresó a Brisbane el 30 de abril. El barco transportó provisiones de socorro para ciclones a Tonga en mayo y pasó el resto del año realizando tareas en aguas australianas. Estos incluyeron el apoyo a los Juegos de la Commonwealth de 1982 , que se celebraron en Brisbane. A principios de 1983, Tobruk viajó a Malasia para ayudar a la RAAF a retirar unidades de la Base Butterworth de la RAAF . En febrero de 1984, Tobruk participó en ejercicios en Nueva Zelanda , antes de viajar a Tuvalu en agosto, donde brindó apoyo y alojamiento a los delegados del Foro del Pacífico Sur . [21] A finales de 1985, la base naval HMAS Moreton fue desmantelada, lo que provocó la disolución del Escuadrón Anfibio (que había estado formado por Tobruk y las seis lanchas de desembarco de clase Balikpapan ) y la reubicación del puerto base de Tobruk en la Base de la Flota Este en Sídney. [22]
En mayo de 1987, Tobruk formó parte de la fuerza militar australiana que se desplegó en Fiji tras los golpes de estado de Fiji de 1987 . El objetivo de este despliegue, que fue denominado Operación Morris Dance , era evacuar a los ciudadanos australianos en caso de ser necesario. Tobruk salió de Sydney con provisiones del ejército y cinco helicópteros el 21 de mayo y se embarcó en la Compañía 'B' del 1.er Batallón del Regimiento Real Australiano (1RAR) en la Isla Norfolk el 23 de mayo. Tobruk se unió a HMA Ships Sydney , Parramatta y Success frente a Suva el 26 de mayo. Para entonces ya había quedado claro que no habría necesidad de evacuar a los australianos de Fiji, y Tobruk procedió a apoyar la reunión del Foro del Pacífico Sur en Apia , Samoa, después de trasladar las tropas y sus suministros a los otros barcos. La Operación Morris Dance reveló serias deficiencias en la capacidad de las Fuerzas de Defensa Australianas para desplegar fuerzas fuera de Australia, ya que la unidad del Ejército no tenía experiencia previa en operaciones anfibias y los helicópteros navales no podían transportar suministros del Ejército. [23]
Después de la Operación Morris Dance, Tobruk volvió a realizar tareas principalmente de rutina. Viajó a Nueva Zelanda en un crucero de entrenamiento a principios de 1988 y fue puesta en alerta para llevar una fuerza del ejército para evacuar a civiles australianos de Vanuatu en abril de 1988 tras una crisis política allí. Si bien Tobruk estaba cargado con provisiones y tres helicópteros Sea King, este despliegue no se produjo y el barco fue descargado el 24 de mayo. El barco transportó vehículos y suministros del 6.º Batallón del Regimiento Real Australiano a la costa oeste de los Estados Unidos a principios de 1989 y participó en un ejercicio de guerra anfibia conjunto de Australia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos en la Bahía de Monterey . Luego, el barco visitó Canadá antes de regresar a Australia. En diciembre de 1989, Tobruk se vio obligado a someterse a reparaciones no programadas en Newcastle para reparar los daños causados por una vibración excesiva, que posiblemente había sido causada por sus motores acelerando a un ritmo más alto de lo que el barco había sido diseñado. [24]
Tobruk comenzó la década de 1990 con otro despliegue con poca antelación en el Pacífico Sur. El 26 de enero de 1990, se le asignó la tarea de ayudar en la evacuación de ciudadanos australianos de Bougainville en Papua Nueva Guinea ; esta operación fue cancelada a principios de febrero mientras el barco viajaba a la isla desde Sydney. El 5 de marzo, Tobruk salió de Sydney con destino a Gallipoli , Turquía, en compañía del HMAS Sydney para participar en las ceremonias que marcaron el 75º aniversario del desembarco en Anzac Cove . Tobruk transportó vehículos, provisiones y personal de apoyo para la ceremonia del 25 de abril, y muchos miembros de la tripulación del barco también desembarcaron para visitar los campos de batalla el Día de Anzac . [25] En 1991, el barco fue reacondicionado por Forgacs (anteriormente Carrington Slipways) en el nuevo muelle flotante de la compañía . [26] La reparación se retrasó debido a una acción industrial del Sindicato de Pintores y Estibadores . [26]
A finales de diciembre de 1992, Tobruk fue seleccionado para participar en la Operación Solace , la contribución de Australia al esfuerzo internacional de mantenimiento de la paz en Somalia . [27] El aviso inicial del despliegue se dio el 9 de diciembre, luego se confirmó el 15 de diciembre, y se retiró al personal de su licencia. [28] Los ejercicios de preparación se realizaron entre el 22 y el 26 de diciembre, antes de que el barco partiera de Sydney hacia Townsville. [28] En el camino, se informó a la compañía del barco que Tobruk permanecería en Somalia mientras durara la Operación Solace. [28] En Townsville, equipos y vehículos para 1RAR y elementos del 3.º/4.º Regimiento de Caballería (Australia) . [27] [28] [29] Tobruk zarpó hacia Somalia el 1 de enero de 1993: el proceso de carga se retrasó por otro grave incidente con gases tóxicos en una de las plantas de alcantarillado del barco. [27] La operación de transporte marítimo en apoyo de la Operación Solace, realizada por Tobruk y Jervis Bay , fue la más grande realizada por la RAN desde la Guerra de Vietnam. [29] Tobruk llegó a Mogadiscio el 19 de enero y descargó durante el 20 de enero. [28] Pasó los siguientes días fondeados, durante los cuales fue utilizado como plataforma de entrenamiento para operaciones de abordaje e incautación por los SEAL de la Armada de los Estados Unidos , en su preparación para la llegada de un buque mercante que contrabandeaba armas. [28] [29] Entre el 26 y el 28 de enero, Tobruk visitó Mombasa , Kenia, para recolectar materiales de construcción para la reconstrucción de la embajada de Estados Unidos en Somalia . [28]
El barco permaneció en aguas somalíes hasta finales de mayo, además de viajar a Mombasa para embarcar suministros humanitarios, además de una visita a un puerto de las Seychelles a finales de abril. [27] [28] Además de proporcionar transporte pesado y apoyo logístico, Tobruk proporcionó el principal enlace de comunicaciones para el 1RAR de regreso a Australia y sirvió como lugar de descanso y recreación para los soldados. [28] [29] El reembarco del equipo australiano comenzó el 14 de mayo y Tobruk zarpó hacia casa el 20 de mayo. [27] [28] El barco hizo escala en Diego García y Singapur antes de descargar en Townsville y luego regresó a Sydney el 21 de junio. [28] Después de un período de mantenimiento que duró hasta agosto, Tobruk reanudó sus rutinas normales de ejercicio y entrenamiento. [28] El barco recibió la Copa Gloucester de 1993 por su servicio frente a Somalia y las operaciones posteriores durante el año. [27] [28]
En 1993, el gobierno australiano decidió comprar dos antiguos buques de desembarco de tanques de la Armada de los Estados Unidos, clase Newport , para reemplazar al Tobruk y al buque de entrenamiento y transporte marítimo de la Armada, Jervis Bay , en 1994. Se desarrollaron planes para colocar al Tobruk en reserva o arrendarlo al Royal Armada de Nueva Zelanda (RNZN). Si bien el gobierno de Nueva Zelanda estaba interesado en obtener un barco de transporte marítimo, el RNZN no consideró que pudiera permitirse tripular y operar Tobruk y las negociaciones con Nueva Zelanda terminaron sin éxito en septiembre de 1994. La inesperada dificultad de convertir los dos LST en Kanimbla clase llevó a que la fecha de retiro del Tobruk se pospusiera hasta mediados de 1996, y el barco continuó con sus operaciones normales. [30] Después de que terminaron las negociaciones con Nueva Zelanda, la RAN abrió negociaciones con la Royal Fleet Auxiliary, que estaba considerando desechar una de sus Mesas Redondas y reemplazarla con Tobruk . Un equipo británico viajó a Australia para inspeccionar el barco en diciembre de 1994, pero la venta no se concretó. La Armada portuguesa expresó interés en comprar Tobruk en 1995 y envió un equipo a Sydney en 1996 para inspeccionar el barco. Durante este período, Tobruk permaneció en servicio activo y en 1997 el nuevo gobierno del Partido Liberal decidió retenerla hasta 2010, ya que los dos LST no podían reemplazar completamente su capacidad para transportar equipo pesado. El período de incertidumbre sobre el destino del barco provocó un deterioro en su condición material, ya que no recibió una reparación importante durante el período que estuvo a la venta. [31]
Tobruk jugó un papel importante en los esfuerzos por poner fin a la guerra civil en Bougainville durante la década de 1990. En septiembre de 1994, transportó una fuerza de paz australiana a Bougainville para proteger las conversaciones de paz que intentaban poner fin a la guerra civil en la isla. Estas conversaciones no tuvieron éxito y durante el despliegue uno de los helicópteros Sea King del barco resultó dañado por disparos de armas pequeñas; el primer daño sufrido por una unidad RAN desde la Guerra de Vietnam . [32] Se firmó un acuerdo de paz en octubre de 1997, y Tobruk regresó a Bougainville en noviembre de ese año para desplegar un grupo de vigilancia de la paz. El barco realizó varios viajes a la isla durante los primeros cuatro meses de 1998 para apoyar el proceso de paz. En septiembre de 1998, febrero de 2000 y agosto de 2003 se realizaron otros viajes a Bougainville; el último de ellos fue extraer el grupo de vigilancia de la paz tras la conclusión exitosa de esta misión. Tobruk también participó en un importante ejercicio internacional en el sudeste asiático en 1999. [33]
En 1999 y 2000, Tobruk participó en el esfuerzo internacional de mantenimiento de la paz en Timor Oriental . El 30 de agosto de 1999, día en que se celebró el referéndum que condujo a la independencia de Timor Oriental, salió de Sydney hacia Townsville para cargar elementos de la 3.ª Brigada en caso de que fuera necesario evacuar a australianos y otros extranjeros de Timor Oriental. Al referéndum le siguió una violencia generalizada y el gobierno indonesio aceptó el despliegue de una fuerza internacional de mantenimiento de la paz (la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET) en Timor Oriental a mediados de septiembre. Tobruk salió de Darwin el 18 de septiembre escoltado por el HMS Glasgow , y Llegó a Dili el 21 de septiembre. El barco realizó seis viajes más entre Darwin y Timor Oriental en septiembre y octubre de 1999, y continuó haciendo una importante contribución a la operación de mantenimiento de la paz hasta noviembre, cuando regresó a Sydney para realizar dos viajes más . viajes a Timor Oriental en marzo y abril de 2000. [34] Posteriormente, Tobruk recibió el honor de batalla "Timor Oriental 1999" en reconocimiento a su contribución a INTERFET [35] [36] .
A mediados del año 2000, estalló una guerra civil en las Islas Salomón ; Se ordenó a Tobruk que se dirigiera a la capital de las islas, Honiara , para evacuar a los ciudadanos australianos. Llegó el 8 de junio y embarcó a 486 civiles, que luego fueron transportados a Cairns, Queensland . Después de un breve período de mantenimiento, Tobruk regresó a las Islas Salomón a finales de junio, donde sirvió como sede de las conversaciones de paz. Pasó casi todo julio anclado frente a Honiara y regresó a Australia después de que se firmara un acuerdo de alto el fuego a bordo del barco el 2 de agosto. Tobruk realizó otro viaje a las Islas Salomón en diciembre de 2000 para apoyar al equipo internacional de vigilancia de la paz que se había establecido allí. El 7 de febrero de 2001 se firmó a bordo del barco un tratado de paz que puso fin al conflicto y regresó a Sydney el 15 de febrero. [37] Tobruk participó en la Operación Relex a finales de 2001 y principios de 2002, donde transportó a posibles refugiados a Nauru y la Isla de Navidad . También realizó otro viaje desde Darwin a Timor Oriental en abril de 2002 para entregar suministros a las unidades de las Fuerzas de Defensa Australianas allí. [38]
En abril de 2005, el HMAS Tobruk salió de Sydney para transportar 20 ASLAV a Kuwait, donde equiparían al Grupo de Trabajo Al Muthanna del ejército australiano en Irak. Los ASLAV se embarcaron en Darwin el 18 de abril y el barco llegó a Kuwait el 9 de mayo. Regresó a Australia a través de la India y regresó a Sydney el 22 de junio. [39] Tobruk emprendió un segundo viaje al Medio Oriente a finales de 2006 para transportar el equipo para las fuerzas del Ejército en el Grupo de Trabajo de Reconstrucción en Afganistán y llegó a casa a través de Filipinas en abril de 2007. [40]
Tobruk viajó a la isla de Nias en Indonesia en marzo de 2006 para apoyar las ceremonias de conmemoración del aniversario del accidente de un helicóptero RAN Sea King allí el 2 de abril de 2005. Después de este despliegue, participó en el ejercicio Croix du Sud frente a Nueva Caledonia y luego procedió a Filipinas donde debía embarcar un avión norteamericano Rockwell OV-10 Bronco con destino al Australian War Memorial . [41] A mediados de mayo, Tobruk fue retirada de su viaje a Filipinas para embarcar elementos de la 3.ª Brigada para un despliegue urgente en Timor Oriental tras los combates causados por los disturbios en el ejército del país . Se dirigió a Dili en compañía de dos barcos anfibios con plataforma de aterrizaje clase Kanimbla de la Armada. Esta fue la primera vez que se formó un grupo australiano de preparación anfibia desde la Segunda Guerra Mundial. [42] El Grupo partió de Townsville el 23 de mayo y llegó a Dili unos días después. Después de descargar su cargamento, Tobruk regresó a Townsville, donde embarcó un segundo cargamento de vehículos y suministros para las fuerzas australianas en Timor Oriental, y regresó a Dili en la primera semana de junio. Regresó a Sydney a finales de junio. [43]
En noviembre de 2006 se informó que, si bien el Departamento de Defensa había contratado a un especialista para supervisar la retirada de grandes cantidades de amianto de Tobruk , a su tripulación le preocupaba que el barco continuara sus operaciones durante la revisión. El informe también afirma que la retirada del material se había retrasado durante varios años debido al alto ritmo operativo del barco. [44]
A finales de diciembre de 2007, dos grupos de 60 cadetes y personal de la Armada australiana se embarcaron a bordo del Tobruk para la parte final del despliegue del barco con la Operación Resolute y el viaje de regreso de Darwin a Sydney. [45] Esta fue la primera vez que los cadetes fueron embarcados en estas condiciones. [45] [ se necesita aclaración ] El primer grupo permaneció a bordo hasta que Tobruk llegó a Cairns, donde fueron reemplazados por el segundo grupo para el regreso a Sydney. [45]
En 2008, Tobruk formó parte del contingente de las Fuerzas de Defensa de Australia durante el ejercicio anual RIMPAC frente a Hawaii. [46] Salió de Sydney el 10 de junio y regresó el 18 de agosto. Durante el ejercicio, Tobruk embarcó y aterrizó vehículos de asalto anfibio de los Marines de los Estados Unidos . [47] [48] En octubre, Tobruk y HMAS Brunei apoyaron el Programa de Asistencia a la Comunidad Aborigen del Ejército (AACAP) mediante el transporte de equipos desde Kalumburu, Australia Occidental, al final de un proyecto de AACAP. [49]
El 22 de febrero de 2009, Tobruk se utilizó como sede de un concierto de Fall Out Boy . [50] Del 3 de abril al 24 de junio operó frente al norte de Australia como parte de la Operación Resolute. [51] El 16 de abril fue uno de los barcos que respondió a una explosión a bordo del barco de refugiados ' Siev 36 '. Durante esta operación brindó tratamiento médico a las personas heridas en la explosión y su helicóptero Sea King llevó a los más gravemente heridos a la base aérea Mungalalu Truscott . [52] Posteriormente, Tobruk llevó a 136 refugiados a la Isla de Navidad a principios de mayo. [53] Durante el período del 3 de abril al 24 de junio pasó 79 días en el mar y sólo cuatro en el puerto, navegó 16.867 millas náuticas (31.238 km) y embarcó a más de 250 solicitantes de asilo. [51] En octubre de 2009 navegó a Samoa para llevar a cabo operaciones de socorro después de que las islas fueran afectadas por el terremoto y tsunami de Samoa de 2009 . [54]
Tobruk completó un período de mantenimiento extendido en abril de 2010. A finales de mayo de ese año, había navegado 823.587 millas náuticas (1.525.283 km; 947.767 millas) durante su servicio con la RAN. [54] Durante la primera semana de septiembre de 2010, Tobruk y otros dos buques anfibios de la RAN participaron en el despliegue de la Asociación del Pacífico 2010 liderado por Estados Unidos en Papúa Nueva Guinea. [55]
A principios de 2011, Tobruk estaba en el Astillero Naval de Garden Island para realizar reparaciones importantes en el eje de la hélice. Como resultado, no estuvo disponible para participar en la Operación Yasi Assist luego del severo ciclón tropical Yasi y, debido a que ambos barcos de la clase Kanimbla estaban fuera de servicio por problemas mecánicos, la Armada no tenía capacidad de transporte anfibio en ese momento. [56] El ministro de Defensa, Stephen Smith, declaró después que estaba mal informado sobre cuándo estaría Tobruk listo para hacerse a la mar si fuera necesario. [57] [58] Las reparaciones temporales se completaron el 7 de marzo y el barco volvió al estado de "aviso de despliegue de 48 horas", aunque se necesitarían reparaciones más permanentes más adelante. [59] Tras el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 el 11 de marzo de 2011, Tobruk y Sydney fueron puestos en alerta para transportar suministros e ingenieros del ejército australiano a Japón si así lo solicitaba el gobierno japonés. [60] En mayo de 2011, el barco comenzó un período de mantenimiento de dos meses en Sydney. [61] Para proporcionar una capacidad anfibia durante este reacondicionamiento, el rompehielos civil Aurora Australis fue fletado de mayo a agosto. [61] [62] Aunque Tobruk iba a estar activo a finales de agosto y principios de septiembre, luego regresaría a los astilleros para su mantenimiento adicional durante septiembre y octubre en preparación para la temporada de ciclones tropicales 2011-12 . [62] El buque de la Aduana australiana Ocean Protector se utilizó para operaciones humanitarias y de socorro en casos de desastre durante el atraque de Tobruk . [62]
En junio de 2013, Tobruk fue enviado a Papúa Nueva Guinea como parte de la operación anual de asistencia humanitaria de la Asociación del Pacífico de la Armada de los Estados Unidos. [63] Tobruk fue designada plataforma de mando para las operaciones de la Asociación del Pacífico alrededor de Papúa Nueva Guinea durante su despliegue de siete semanas, y estuvo acompañada por el destructor japonés Yamagiri . [63] [64] En octubre, Tobruk participó en la Revista Internacional de Flotas 2013 . [65] El 18 de noviembre, el barco zarpó de Townsville con suministros de socorro en casos de desastre para la ciudad de Tacloban y las regiones costeras de Leyte en Filipinas después del tifón Haiyan . [66] El barco regresó a Sydney el 21 de diciembre. [67]
En marzo de 2015, Tobruk fue enviado a Vanuatu como parte de la respuesta de Australia al ciclón Pam . El barco embarcó a 355 personas y un helicóptero. [68] Tobruk visitó Newcastle, su ciudad de origen, por séptima y última vez el 19 de junio de 2015. [26] Desde allí, el barco navegó hasta Sydney, donde llegó el 25 de junio. [26] [69] Ese día, el primer ministro Tony Abbott , el líder de la oposición Bill Shorten y el presidente de la Cámara de Representantes, Bronwyn Bishop, hicieron declaraciones en el parlamento reconociendo el servicio del barco. [69] [70]
Tobruk fue dado de baja en Sydney el 31 de julio de 2015. [14] [69] Durante sus 34 años de historia operativa, Tobruk navegó más de 947.000 millas náuticas (1.754.000 km; 1.090.000 millas) y estuvo desplegado en 26 operaciones importantes (más que cualquier otro unidad ADF), lo que le dio la reputación de ser el "caballo de batalla de la RAN". [71]
Varias entidades pidieron que el barco fuera hundido como un naufragio de buceo . El miembro del Parlamento federal Keith Pitt pasó varios años haciendo campaña a favor del hundimiento de un buque de guerra en Hervey Bay como atracción turística, siendo Tobruk su barco preferido. [72] Otra propuesta provino de la comunidad de St Helens, Tasmania , para que el barco se hundiera en Skeleton Bay. [73] Gold Coast también expresó interés. [72] [73]
El 2 de diciembre de 2016 se anunció que Tobruk sería hundido frente a la costa de Fraser , en un lugar a medio camino entre Bundaberg y Hervey Bay, a finales de 2018. [74] Mientras el barco esperaba su hundimiento, Tobruk estaba ubicado entre la Base de Cadetes de la Armada Australiana. TS Bundaberg y el puerto deportivo de Burnett Heads. [75] El barco fue transportado a esta zona a finales de 2016 y se utilizó como atracción turística mientras se realizaban los preparativos para el hundimiento. [76]
Se hundió frente a la costa entre Bundaberg y Hervey Bay el 29 de junio de 2018. [77] En lugar de descansar erguido sobre su quilla como estaba planeado, el barco giró 90 grados hacia estribor (derecha) y se detuvo de costado en un posición que limita severamente las oportunidades de buceo. [78] [79]
