El período comprendido entre la captura de Brielle (1 de abril de 1572) y la pacificación de Gante (8 de noviembre de 1576) fue una etapa temprana de la Guerra de los Ochenta Años ( c. 1568-1648 ) entre el Imperio español y grupos de rebeldes en los Países Bajos de los Habsburgo .
Después de que los Watergeuzen (conocidos en español como "mendigos del mar") se apoderaran de varias ciudades y pueblos mal defendidos en Holanda y Zelanda en abril de 1572, el estatúder exiliado Guillermo "el Silencioso" de Orange lanzó su segunda invasión de los Países Bajos desde el este en otro intento de generar un levantamiento general contra el régimen represivo del gobernador general español Fernando Álvarez de Toledo, tercer duque de Alba . Actuando por orden de Felipe II de España , Alba buscó exterminar todas las manifestaciones de protestantismo y desobediencia mediante la inquisición y las ejecuciones públicas, así como abolir varios privilegios de la nobleza neerlandesa y la autonomía de las ciudades, e introducir impuestos más estrictos. [1]
La segunda invasión de Guillermo en 1572 tuvo resultados mixtos, y el hijo de Alba, Don Fadrique, emprendió una campaña relámpago para recuperar todas las ciudades ocupadas por las tropas orangistas y geuzen en octubre de 1572. Varias ciudades (incluidas Malinas , Zutphen y Naarden [2] ) que se negaron a rendirse fueron brutalmente saqueadas por las fuerzas de Fadrique en un intento de intimidar a otras para que se sometieran nuevamente al gobierno real, culminando en el asedio de Haarlem , que duró siete meses, antes de que fuera conquistada y saqueada en julio de 1573. [2] En este punto, el territorio rebelde se había reducido a la mayoría de las ciudades de Holanda (notablemente excluyendo a la realista Ámsterdam ) y Zelanda, y dos ciudades en Güeldres; sabiendo que la represión violenta resultaría de la resistencia, estas ciudades decidieron luchar hasta el final, mientras que las demás capitularon. La ofensiva española se estancó después de Haarlem, y los rebeldes holandeses capturaron Geertruidenberg , ganaron el asedio de Alkmaar y la batalla de Delft , y lograron la superioridad naval. Alegando problemas de salud, Alba dimitió y regresó a España en diciembre de 1573. [2]
Su sucesor Requesens fue más conciliador, [2] pero no pudo forzar o persuadir a muchos lugares a volver al control gubernamental, perdiendo el Sitio de Leiden (1573-1574). [3] Después de su muerte en marzo de 1576, exacerbada por la bancarrota estatal de España en noviembre de 1575, los motines entre los soldados españoles no pagados comenzaron a extenderse en lo que se conoció como la " Furia española ", saqueando muchas ciudades y pueblos incluso en territorios leales de los Países Bajos. [4] Frente a las atrocidades de los amotinados, en particular el Saqueo de Amberes , todas las provincias excepto Luxemburgo hicieron una alianza conocida como la Pacificación de Gante , levantándose en rebelión en noviembre de 1576 para exigir que Felipe II retirara todas las tropas extranjeras de los Países Bajos, suspendiera la persecución de los protestantes y consultara a los Estados Generales en asuntos de gobierno local en lugar de gobernar mediante acciones autocráticas unilaterales. [5]
Groenveld (2009) consideró el período 1572-1576 como uno de los más violentos de la Guerra de los Ochenta Años. [nota 1] Por el contrario, la fase 1576-1579 representó "tres años de moderación". [7] Mulder et al. (2008) eligieron una periodización diferente para los años 1572 a 1576: "Opresión y resistencia, 1567-1573" y "El Norte en camino hacia la autonomía, 1573-1588". [8] Para su cronología, la partida de Alba fue un punto de inflexión más significativo que la captura de Brielle. [9] También comentaron: "Alba se ha convertido en el hombre del saco en nuestra historia nacional [holandesa]. En cuanto a sus planes tributarios, [esto es] ciertamente injustificado. El beden irremediablemente obsoleto tuvo que ser abolido urgentemente. [Sin embargo,] su duro trato a los rebeldes le valió con justicia el apodo de "duque de hierro". [10]
En las primeras etapas de la guerra, el gobierno ya había logrado sofocar la Tormenta de Beelden y varias insurrecciones calvinistas radicales en 1566-1567 (notablemente en Valenciennes, Tournai y Oosterweel), con Alba ejecutando a los principales nobles de la oposición, Egmont y Horne (que eran católicos) para intimidar a los demás, y derrotando la primera invasión de Guillermo de Orange en 1568. [1]
España se vio obstaculizada porque estaba librando una guerra en múltiples frentes simultáneamente, todo lo cual costaba dinero, equipo, tropas y apoyo logístico. [4] Su lucha contra el Imperio Otomano en el mar Mediterráneo puso serios límites al poder militar que podía desplegar contra los rebeldes en los Países Bajos. [4] Al mismo tiempo, Felipe también estaba interviniendo en las Guerras de Religión francesas . [4] Finalmente, los corsarios ingleses estaban acosando a los barcos españoles y sus colonias en el Atlántico . [ cita requerida ] A pesar de que las flotas del tesoro españolas transportaban riquezas masivas de las colonias americanas que llenaban las arcas reales, los gastos gubernamentales extremos a menudo excedían incluso estos enormes ingresos. [4]
El sultán otomano Solimán el Magnífico ( r. 1520-1566 ) afirmó que se sentía religiosamente cercano a los protestantes, [11] "ya que no adoraban ídolos, creían en un solo Dios y luchaban contra el Papa y el Emperador". [12] En general, apoyó el luteranismo y el calvinismo , [11] [12] en 1552 envió específicamente una carta a los príncipes protestantes en Alemania para incitarlos a rebelarse contra el Papa y el Emperador, [11] [12] apoyó a los calvinistas en Hungría y Transilvania, [11] [12] [13] y negoció tratados comerciales con Isabel I de Inglaterra por la misma razón, [11] como una forma de contrarrestar los intentos de supremacía de los Habsburgo en Europa, [12] [13] y para distraer y debilitar la oposición católica a la Reforma . [11] [13] En 1566, el diplomático Joseph Nasi contactó a los protestantes en Amberes para discutir una oferta otomana de ayuda contra los españoles. [14] En 1569, Guillermo de Orange envió un enviado secreto a Nasi pidiendo a los otomanos que apoyaran la revuelta holandesa contra sus enemigos españoles comunes. [15] Según una carta de aliento de 1570 al "grupo luterano" ( Luteran taifesi ) en "Flandes y otras provincias españolas", que se ha conservado en los archivos de Feridun Ahmed Bey , el sultán otomano (en este punto Selim II ) prometió a los rebeldes en los Países Bajos que les enviaría tropas cuando estuvieran listos para levantarse contra Felipe II. [16]
Aun así, en 1570 los españoles habían reprimido más o menos la rebelión en todos los Países Bajos. Sin embargo, en marzo de 1569, en un esfuerzo por financiar a sus tropas, Alba había propuesto a los estados que se introdujeran nuevos impuestos, entre ellos el "décimo penique", un gravamen del 1/10 sobre todas las ventas que no fueran de propiedades territoriales. Esta propuesta fue rechazada por los estados, y posteriormente se llegó a un acuerdo. Entonces, en 1571, Alba decidió seguir adelante con la recaudación del décimo penique a pesar de la oposición de los estados. [17] [1] Esta medida provocó una protesta tan fuerte que Alba cedió, se conformó con un rescate y moderó sus propuestas; de hecho, el décimo penique casi nunca se cobró en ninguna parte. [1]
Ante la amenaza de posibles invasiones de Francia , Alba concentró sus fuerzas en los Países Bajos meridionales, en algunos casos retirando tropas de las guarniciones del norte. [18] Esto dejó a ciudades como el puerto de Brielle (nombre tradicional inglés: Brill ; nombre tradicional holandés: Den Briel ) casi indefensas. [19] El 1 de marzo de 1572, la reina inglesa Isabel I expulsó a los Watergeuzen de los puertos ingleses en un intento de apaciguar al rey español. [20] Los gueux bajo su líder Lumey capturaron inesperadamente la ciudad casi indefensa de Brielle el 1 de abril de 1572. [21] [20] Un intento del conde Boussu , el estatúder realista de Holanda, de recuperar la ciudad fracasó. [21] Al asegurar Brielle, los rebeldes habían ganado un punto de apoyo y, lo que es más importante, una victoria simbólica en el norte. Esta fue una señal para que los protestantes de los Países Bajos se rebelaran una vez más. [20]
El 3 de mayo, Flushing y Veere se unieron a los rebeldes. [19] Orange respondió rápidamente a este nuevo desarrollo, enviando varios emisarios a Holanda y Zelanda con comisiones para hacerse cargo del gobierno local en su nombre, en su antigua capacidad de estatúder, que ahora reasumió. [22] Diederik Sonoy persuadió a las ciudades de Enkhuizen , Hoorn , Medemblik , Edam , Haarlem y Alkmaar para que se unieran a Orange. Las ciudades de Oudewater , Gouda , Gorinchem y Dordrecht se rindieron ante Lumey . Leiden se declaró a favor de Orange en una revuelta espontánea. Los Estados de Holanda , con una mayoría rebelde, [nota 2] se reunieron en la ciudad rebelde de Dordrecht, [23] y para el 18 de julio, solo las importantes ciudades de Ámsterdam ( hasta 1578 ) y Schoonhoven permanecieron abiertamente leales. Rotterdam se unió a los rebeldes poco después de las primeras reuniones en Dordrecht. Delft permaneció neutral por el momento. [24] En Zelanda, la ciudad capital de Middelburg también permaneció leal, pero fue sitiada por los Geuzen desde abril de 1572 hasta febrero de 1574 , cuando Middelburg se rindió a los rebeldes. Orange fue reconocido como estatúder de Holanda, Zelanda y Utrech en una reunión no autorizada de los Estados de Holanda en Dordrecht en julio de 1572. [25] Orange también pidió una alianza formal entre él y los Estados de Holanda, en lugar de ser simplemente el representante del rey y los Estados ser los representantes del pueblo. [26] Al calvinismo se le concedió el estatus de "religión pública", a pesar de que menos del 10% de la población era calvinista en ese momento. [2]
El conde Guillermo IV van den Bergh , cuñado de Guillermo de Orange, capturó la ciudad de Zutphen , seguida de otras ciudades de Güeldres y la vecina Overijssel . [27] En Frisia, los rebeldes se habían apoderado de varias ciudades. [27] El estatúder realista Caspar de Robles saqueó Dokkum en represalia, matando a muchos ciudadanos (Furia valona en Dokkum ). [27] Luis de Nassau capturó Mons por sorpresa el 24 de mayo, pero el 21 de junio Alba comenzó a sitiar la ciudad . Guillermo marchó a Mons para apoyarlo, pero una incursión nocturna española en su campamento obligó a Orange a retirarse a través de Malinas , donde dejó una guarnición. Un ejército hugonote francés que buscaba relevar a Luis en Mons también fue derrotado en la batalla de Saint-Ghislain (17 de julio de 1572) por las fuerzas españolas al mando de Felipe de Noircarmes y Don Fadrique . Además, en la noche del 23 al 24 de agosto de 1572, se cometió la masacre del día de San Bartolomé contra los líderes hugonotes en París, aplastando cualquier esperanza restante de refuerzos calvinistas desde el sur. [2] Luis entregó Mons el 19 de septiembre con la condición de una retirada honorable. Por otro lado, Alba hizo que sus tropas saquearan Malinas el 2 de octubre , después de lo cual las ciudades del sur de los Países Bajos se apresuraron a prometer una lealtad renovada a Alba. [28] [29]
Después de ocuparse de la amenaza de Guillermo de Orange en el sur, Alba envió a su hijo Fadrique a someter los bastiones rebeldes en Gelderland y Holanda. Fadrique comenzó su campaña saqueando la ciudad fortaleza de Zutphen en Gelderland. Cientos de ciudadanos perecieron, e inmediatamente muchas ciudades rebeldes en Gelderland, Overijssel y Frisia se rindieron para evitar un destino similar. [28] En su camino a Ámsterdam , Fadrique se encontró con Naarden , que se rindió el 22 de noviembre de 1572; y para dar otro ejemplo, Fadrique reunió a todos los ciudadanos de Naarden (según se dice, incluido un sacerdote católico romano) en su iglesia, que posteriormente fue incendiada. Los 3.000 ciudadanos perecieron en esta masacre de Naarden . Sin embargo, esto galvanizó la resistencia de las ciudades rebeldes, ya que se dieron cuenta de que la rendición no las ayudaría. [30] Esto impulsó a la guarnición de Haarlem a resistir hasta el 13 de julio de 1573, cuando el hambre finalmente la obligó a rendirse . [31]
A continuación, Fadrique se acercó a la ciudad de Haarlem por el camino del dique a lo largo del río IJ y el lago Haarlem , que entonces todavía era un gran lago interior. La ciudad había sido reforzada recientemente con tropas mercenarias a sueldo de los Estados Rebeldes de Holanda. Cuando Fadrique puso sitio a principios de diciembre, el ayuntamiento intentó capitular en secreto, pero los ciudadanos, conscientes del destino de Naarden, lo impidieron y los defensores opusieron resistencia. Varios intentos de fuerzas mercenarias rebeldes, enviadas por Lumey y Guillermo de Orange para aliviar la ciudad, fueron repelidos por los sitiadores. Mientras tanto, la artillería de asedio de Fadrique redujo repetidamente secciones de la muralla de la ciudad a escombros, y repetidamente los defensores llenaron estas brechas con murallas improvisadas durante las noches siguientes. Hicieron un buen uso de sus armas de fuego para repeler dos intentos españoles de tomar la ciudad por asalto en diciembre de 1572 y enero de 1573. [30]
Por lo tanto, la única manera de tener éxito parecía ser dejar morir de hambre a los defensores. Durante los meses de invierno, cuando las vías fluviales estaban congeladas, la ciudad estaba adecuadamente abastecida con trineos que cruzaban el hielo. Sin embargo, cuando comenzó el deshielo, Fadrique fue el primero en usar el arma de la inundación. Hizo cortar el dique del IJ, lo que permitió que las galeras de guerra de Ámsterdam trajeran hombres para construir un importante movimiento de tierra para neutralizar un molesto bastión de Haarlem , llamado el Vijg , que fue defendido con éxito por mercenarios valones y escoceses. Para contrarrestar este movimiento, Guillermo reunió una flota de cien barcos lacustres tripulados por voluntarios en abril. Sin embargo, este intento naval fue rechazado y Haarlem quedó efectivamente aislada. Un intento por tierra con una gran fuerza de voluntarios rebeldes fue emboscado por los sitiadores con una gran pérdida de vidas en el lado rebelde en julio. Haarlem, al borde de la inanición, por lo tanto se rindió en términos el 13 de julio, comprando un saqueo con una gran indemnización . La negación de su merecido saqueo de la ciudad impulsó a los soldados de Fadrique a organizar un motín que duró un mes para protestar por sus atrasos en el pago, durante el cual se divirtieron ahogando a los desventurados miembros de la guarnición en el río Spaarne , aunque dejaron a los ciudadanos en paz. [31]
Aunque la pérdida de Haarlem fue un duro golpe para la causa rebelde, el asedio les dio tiempo para mejorar sus defensas. El asedio posterior de Alkmaar resultó en una victoria rebelde después de que se abrieran las compuertas y la zona que rodeaba la ciudad se inundara, lo que hizo imposible un nuevo asedio. [32] La ciudad de Geertruidenberg fue capturada en un ataque sorpresa nocturno por una fuerza inglesa, francesa hugonote y flamenca el 28 de agosto, y en octubre fracasó un intento español de tomar Delft y sus alrededores, lo que aumentó aún más la moral de los rebeldes.
En la batalla del Zuiderzee del 11 de octubre de 1573, un escuadrón de mendigos del mar derrotó a la flota realista, liderada por el conde Boussu, poniendo así el Zuiderzee bajo control rebelde. Se estableció un bloqueo contra la ciudad realista de Ámsterdam. Las batallas subsiguientes de Borsele y Reimerswaal establecieron la superioridad naval de los rebeldes en Zelanda y llevaron a la caída de Middelburg en febrero de 1574, que había sido sitiada por los rebeldes desde abril de 1572. [33]
En noviembre, Fadrique inició el asedio de Leiden . La primera etapa del asedio terminó en marzo de 1574, cuando las tropas españolas tuvieron que lidiar con una fuerza mercenaria liderada por los hermanos de Orange, Luis y Enrique de Nassau-Dillenburg . [34] Se enfrentaron a las tropas españolas en Mookerheyde , lo que terminó en una clara victoria española. [34] La segunda etapa del asedio de Leiden comenzó en mayo. Los pólderes que rodeaban Leiden se inundaron y una flota de mendigos del mar logró levantar el asedio el 2 de octubre de 1572. [35] [nota 3]
Gilles de Berlaymont, señor de Hierges , el último estatúder realista de Holanda, capturó y saqueó Schoonhoven y Oudewater en agosto de 1575. [37] En el verano de 1575, Requesens ordenó a Cristóbal de Mondragón que atacara la ciudad zelandesa de Zierikzee , [37] que se rindió el 2 de julio de 1576; sin embargo, las tropas españolas se amotinaron y abandonaron Zierikzee. Felipe no había podido pagar a sus tropas durante dos años, ya que incumplió todas las deudas gubernamentales en septiembre de 1575 y sus acreedores no le extendieron más crédito. [38] [nota 4] Los amotinados españoles marcharon sobre Bruselas , en el camino cometieron el saqueo de Aalst (25 de julio de 1576), y utilizaron Aalst como base de operaciones para más saqueos.
Las provincias leales habían apoyado a regañadientes al gobierno real contra la Rebelión hasta el momento, pero ahora una ciudad leal había sido saqueada. Después de la muerte de Requesens, los Estados de Brabante reclutaron sus propias tropas para proteger Bruselas. [40] [41] Sin embargo, las fuerzas brabantianas fueron derrotadas por una fuerza española amotinada en la Batalla de Vissenaken (14 de septiembre de 1576). Poco después, la Furia Española de Maastricht (20 de octubre de 1576) vio a aún más amotinados españoles saquear una ciudad y matar a muchos civiles. Para evitar más atrocidades en su provincia, los Estados de Flandes decidieron sitiar el Spanjaardenkasteel (15 de septiembre - 11 de noviembre de 1576), un castillo en Gante con una guarnición española que amenazaba con amotinarse.
El 4 de noviembre de 1576, la «furia española» culminó con el saqueo de Amberes ; los amotinados españoles se lanzaron a una matanza y saqueo en la ciudad que hasta ese momento había sido la más próspera de los Países Bajos. [40] [41] Conmocionadas por las atrocidades en Amberes y en otros lugares, las provincias leales buscaron contacto con los rebeldes. Philippe de Croÿ, duque de Aarschot , asumió el gobierno y permitió a los Estados Generales iniciar negociaciones de paz con los Estados de Holanda y Zelanda en la ciudad de Gante , donde dieciséis de las diecisiete provincias concluyeron la pacificación de Gante (8 de noviembre de 1576). [40] [41]
El condado de Holland es una de las pocas áreas habitadas del mundo que se encuentra principalmente por debajo del nivel del mar, aunque el mar solo es una amenaza seria durante huracanes severos cuando las mareas alcanzan alturas extraordinarias. [nota 5] En circunstancias normales, el verdadero peligro viene de arriba: las áreas bajas tienen dificultades para drenar las precipitaciones . En el siglo XVI, cuando aún faltaba la tecnología para drenar eficientemente esas áreas, Holland estaba cubierto de extensos lagos poco profundos, mientras que las tierras ligeramente más altas en el medio consistían en pantanos anegados , lo que dificultaba las maniobras de un ejército. En la práctica, un ejército en marcha tenía que utilizar los caminos elevados con diques a lo largo de las vías fluviales para moverse en este paisaje, y estos lugares estrechos eran fáciles de asfixiar por un enemigo decidido. Por lo tanto, tanto las fuerzas realistas como las rebeldes hicieron un uso extensivo de los candelabros para negar a sus oponentes la libertad de movimiento. [ cita requerida ]
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Por otra parte, aunque un curso de agua puede ser un obstáculo para un ejército terrestre, puede ser una ruta de transporte para uno equipado con embarcaciones de poco calado. Por lo tanto, ambos bandos intentaron utilizar embarcaciones para eludir al otro, a menudo al mismo tiempo que bloqueaban al otro bando con nuevos impedimentos hídricos. En esta guerra, el bando rebelde no aceptó pasivamente el terreno, sino que intentó activamente cambiarlo dinámicamente inundando grandes áreas. Esto fue posible porque la zona tiene muchas subdivisiones de profundidad variable (los llamados pólderes ), rodeadas de diques que permitían a los habitantes controlar el nivel freático. La ruptura de un dique permitiría teóricamente que el agua de las zonas más altas llenara las zonas más bajas adyacentes. En la práctica, mucho dependía de la época del año, ya que el agua escaseaba en verano y la dirección predominante del viento a menudo frustraba los intentos de inundar las zonas rápidamente. [42]
En el siglo XVI, Holanda ya estaba muy urbanizada, con aproximadamente 500.000 habitantes viviendo en pueblos y ciudades. Las ciudades estaban generalmente amuralladas, pero en 1572, las fortificaciones eran de la antigua variedad medieval, con murallas que eran vulnerables a la artillería de asedio . La arquitectura de la trace italienne aún no había penetrado en Holanda como lo haría pronto. Las ciudades tenían sus milicias cívicas , pero estas se usaban principalmente para mantener el orden y eran de dudosa utilidad en un conflicto militar, como un asedio. Sin embargo, las milicias holandesas ya usaban un número relativamente alto de armas de fuego, más que la infantería española que todavía dependía principalmente de piqueros . Como el campo circundante era más adecuado para la producción lechera (y, por lo tanto, la producción de queso) que para el cultivo de trigo, las ciudades holandesas ya dependían en gran medida del comercio exterior para su suministro de alimentos, en particular del grano báltico (la moedernegotie o "madre de todo comercio"). Esto hacía que las ciudades fueran vulnerables a los asedios y las tácticas de hambruna. [ cita requerida ] [nota 7]
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