El 26 de mayo de 1578 se produjo un cambio de poder en Ámsterdam , cuando el gobierno católico de la ciudad fue depuesto en favor de uno protestante. El golpe de Estado debe situarse en el contexto de la gran revuelta holandesa que estalló en esa época. Los intereses comerciales desempeñaron un papel importante, ya que Ámsterdam se estaba quedando aislada a medida que las ciudades y pueblos de los alrededores se unían a la revuelta y otras ciudades amenazaban con apoderarse de su comercio. Nadie resultó herido ni muerto durante el golpe de Estado. El 29 de mayo se formó un nuevo ayuntamiento, compuesto por 30 calvinistas y 10 católicos. Ya después de unos meses, se presentaron planes para ampliar la ciudad y el puerto en el lado este ( Lastage ), y para construir nuevas fortificaciones defensivas ( Oude Schans ).
Tras la Pacificación de Gante en 1576, Ámsterdam se vio obligada a someterse al Príncipe de Orange y a los Estados de Holanda , pero el gobierno de la ciudad quería permanecer leal al rey Felipe II de España y se oponía a adoptar la Iglesia reformada como religión del estado. Sólo cuando el nuevo regente Juan de Austria reconoció la Pacificación, Ámsterdam siguió su ejemplo. Siguieron largas negociaciones sobre la Satisfactie (en inglés: Satisfacción), un tratado que pondría a la ciudad bajo la autoridad del Príncipe de Orange y de los Estados de Holanda. Después de una incursión en la ciudad por parte de los Geuzen el 23 de noviembre de 1577, el gobierno de la ciudad finalmente firmó el tratado el 8 de febrero de 1578. [1]
En 1578, Ámsterdam era una de las ciudades más importantes que aún no se había unido al príncipe de Orange en su rebelión contra el rey Felipe II. La guerra fue costosa y varias ciudades amenazaron con pasarse al bando del rey. Con la Satisfactie , Ámsterdam se unió al resto de ciudades de Holanda en unirse a la rebelión. No obstante, las tensiones aumentaron cuando surgió un conflicto con los burgomaestres de Ámsterdam por el control del schutterij . Un tema importante con todas las ciudades era la cuestión de la libertad religiosa: si al menos cien familias protestantes residían en una ciudad, tenían derecho a reunirse para sus propios servicios religiosos. Después de una predicación de Hedge, el problema se agravó rápidamente.
Una comisión de antiguos habitantes de Geuzen y un gran grupo de antiguos residentes exiliados, muchos de los cuales poseían tierras y almacenes en el Lastage , organizaron una reunión para planificar su siguiente movimiento. Al día siguiente, la plaza Dam se cerró al público. El vroedschap (el consejo municipal) católico fue escoltado hasta el Damrak , donde se habían preparado barcazas para sacarlos de Ámsterdam. El 26 de mayo de 1578, 24 miembros del consejo municipal se vieron obligados a abandonar Ámsterdam. Se establecieron en Haarlem o Leiden o regresaron discretamente más tarde.
Los franciscanos , que eran odiados por la población, también fueron obligados a marcharse. A los monjes que quedaron se les permitió permanecer en la ciudad y recibieron una pensión. Los monjes eran ricos y poseían muchas tierras; en algunos monasterios apenas había monjes.
Como resultado de la Alteratie, las iglesias parroquiales y capillas pasaron a manos de los protestantes, quienes les cambiaron el nombre. La iglesia parroquial más antigua de la ciudad, la iglesia de San Nicolás, fue rebautizada como Oude Kerk , y la Heilige Stede se convirtió en Nieuwe Zijds Kapel . La Nueva Iglesia pasó a manos de los calvinistas después de un movimiento iconoclasta en septiembre. El gran número de monasterios de la ciudad quedó bajo el control del nuevo gobierno municipal y se les dieron nuevos usos no religiosos, como orfanatos o cárceles. En la Nueva Iglesia se reunieron libros valiosos.
Otra consecuencia de la Alteratie fue el refuerzo de las murallas de la ciudad .