La Guerra de Nube Roja (también conocida como la Guerra de Bozeman o la Guerra de Powder River ) fue un conflicto armado entre una alianza de los pueblos Lakota , Cheyenne del Norte y Arapaho del Norte contra los Estados Unidos y la Nación Crow que tuvo lugar en los territorios de Wyoming y Montana entre 1866 y 1868. La guerra se libró por el control del oeste de Powder River Country en la actual zona centro-norte de Wyoming y Montana .
En 1863, los estadounidenses de origen europeo habían abierto el camino de Bozeman a través del corazón del territorio tradicional de los cheyennes, arapahos y lakotas. [2] Era la ruta más corta y fácil desde Fort Laramie y el Camino de Oregón hasta los yacimientos de oro de Montana . Entre 1864 y 1866, el camino fue recorrido por unos 3.500 mineros, colonos emigrantes y otros, que competían con los indios por los recursos cada vez más escasos cerca del camino. [2]
Estados Unidos denominó la guerra en honor a Nube Roja , un destacado jefe oglala lakota aliado de los cheyennes y los arapaho. El ejército de los Estados Unidos había construido fuertes en respuesta a los ataques a los viajeros civiles, utilizando un derecho del tratado para "establecer caminos, puestos militares y otros". [3] Los tres fuertes estaban ubicados en territorio indígena Crow de 1851 y fueron aceptados por estos indios. [4] Los Crow creían que protegerían mejor sus intereses cooperando con el ejército estadounidense. [5]
La guerra de Nube Roja consistió principalmente en constantes incursiones y ataques indios a pequeña escala contra los soldados y civiles en los tres fuertes de la región del río Powder, desgastando a esas guarniciones. La acción más importante de la guerra, la Batalla de Fetterman (en la que murieron 81 hombres del lado estadounidense), fue la peor derrota militar sufrida por los EE. UU. en las Grandes Llanuras hasta la Batalla de Little Bighorn en la reserva indígena Crow diez años después. [6] "... las batallas más dramáticas entre el ejército y los dakota [en las décadas de 1860 y 1870] se produjeron en tierras que esos indios habían tomado de otras tribus desde 1851". [7]
Con la paz lograda bajo el Tratado de Fort Laramie en 1868, los lakota y sus aliados salieron victoriosos. Obtuvieron el control legal del territorio occidental del río Powder, derribaron los fuertes y cerraron permanentemente el sendero de Bozeman. Los crow perdieron sus terrenos de caza en la región del río Powder ante sus enemigos. [8] Con el tratado, "... el gobierno [de los Estados Unidos] había traicionado en efecto a los crow, que habían ayudado voluntariamente al ejército a mantener los puestos durante dos años". [9] La victoria de los lakota y sus aliados perduró durante ocho años hasta la Gran Guerra Sioux de 1876 , cuando Estados Unidos reanudó la toma de sus territorios, incluidas las sagradas Black Hills. [10] En un caso de la Corte Suprema de 1980 , Estados Unidos contra la Nación de Indios Sioux , el tribunal dictaminó que las tierras tribales cubiertas por el tratado habían sido tomadas ilegalmente por el gobierno de los EE. UU. y que a la tribu se le debía una compensación más intereses. A partir de 2018, esto ascendió a más de mil millones de dólares.
Ya en 1805, un campamento Crow permitió al comerciante de pieles franco-canadiense François Antoine Larocque seguirlo a través de partes del área del río Powder. [11] Según él, los Crow "... habitan la parte oriental de las Montañas Rocosas en la cabecera del Rivière aux Roches Jaunes ( río Yellowstone ) y sus ramales, el río Bighorn , el río Tongue , el río Powder y otros y cerca de la cabecera del Missouri". [12]
Desde finales del siglo XVII, los lakota se habían estado moviendo hacia el oeste, hacia las llanuras, ampliando su territorio de modo que a principios del siglo XIX, controlaban la región media del río Misuri. [13] Los guerreros cheyennes y lakota cometieron una carnicería en un gran campamento Crow en el río Tongue en 1820, conocida hoy como la Masacre del río Tongue , lo que hizo que su enemistad fuera permanente. [14] En 1843, el explorador estadounidense John Frémont dijo que los lakota le habían dicho que pronto lucharían contra los Crow y tomarían su tierra, ya que el país Crow tenía la mejor zona de distribución de bisontes del oeste. [15]
En 1851, la zona en cuestión se incluyó por primera vez en un tratado con los Estados Unidos, concretamente en el tratado de Fort Laramie . Este acuerdo de paz definió territorios para las tribus, en un esfuerzo de los EE. UU. por establecer la paz entre las tribus nativas y proteger a sus propios colonos. El tratado fue firmado por representantes de algunas facciones de las numerosas tribus de las llanuras y el oeste montañoso, incluidos los crow, los lakota, los cheyennes y los arapaho; los gros ventre, los mandan y los arikara; los assiniboine y otras naciones. [3] La guerra intertribal había sido común entre las tribus para obtener ventajas sociales y económicas en pieles, esclavos, caballos, cotos de caza y otros intereses. Continuaron librando guerras entre sí hasta fines del siglo XIX, llevando a cabo asuntos separados de la interacción con las fuerzas y representantes estadounidenses. [16]
A mediados de la década de 1850, cuando la caza mayor disminuyó, los lakota comenzaron a ampliar sus territorios de caza y a invadir e "ignorar los límites" del tratado de 1851. [17] Cruzaron el río Powder (la línea divisoria entre el territorio lakota y el de los crow) y lanzaron su "propio programa de expansión" hacia el oeste a expensas de otros nativos. [18] Para los crow, las llanuras cerca de la actual Wyola, Montana, se convirtieron en un campo de "batallas a gran escala con los invasores sioux". [19] En 1860, los lakota y sus aliados habían expulsado a los crow de sus territorios de caza garantizados por el tratado en el lado oeste del río Powder. [20]
El recuento invernal de los lakota realizado por Ben Kindle (Oglala) refleja la lucha entre los crow y los oglala durante estos años decisivos. En cinco de los ocho "inviernos" (años) entre 1857 y 1864, se hace referencia a triunfos de los oglala sobre los crow o a la inversa. El año 1857 es recordado por una batalla en la que "los sioux mataron a diez indios crow". En una pelea de 1863, "los crow mataron a ocho sioux oglala". [21]
El descubrimiento de oro en 1863 en los alrededores de Bannack, Montana, fue un catalizador para que los colonos blancos encontraran una ruta económica hacia los yacimientos de oro. Mientras algunos emigrantes fueron a Salt Lake City y luego al norte a Montana, el pionero John Bozeman y John M Jacobs desarrollaron el sendero Bozeman desde Fort Laramie hacia el norte a través del país del río Powder al este de las montañas Bighorn hasta Yellowstone , luego hacia el oeste sobre lo que ahora es el paso de Bozeman . "Es evidente que las grandes rutas del norte de viaje hacia y desde Montana, tanto por tierra como por agua, pasan por el país de los indios Crow..." estableció el Comisionado de Asuntos Indígenas en 1867. [22] Sin embargo, los Lakotas "habían expulsado gradualmente a los Crow de regreso a las cabeceras del Yellowstone", y ahora reclamaban "como una conquista casi todo el país atravesado por lo que se llama la ruta del río Powder [el sendero Bozeman] ...". [23] El sendero pasaba por los terrenos de caza del río Powder de los Lakota o Sioux occidentales (Teton) . Un segundo sendero, el Bridger Trail , pasaba al oeste de Bighorns, pero era más largo y, por lo tanto, menos favorecido.
La región del río Powder comprende los numerosos ríos ( Bighorn , Rosebud , Tongue y Powder ) que fluyen hacia el noreste desde las montañas Bighorn hasta Yellowstone. Los cheyennes habían sido la primera tribu en esta zona, seguida por bandas de lakota. A medida que más llanuras del norte fueron ocupadas por asentamientos blancos, esta región se convirtió en el último terreno de caza intacto de los cheyennes del norte y los arapajó y de varias de las siete bandas de los lakota. [24]
La anexión de la zona del río Crow's Powder en la década de 1850 por parte de los lakotas, que rompió el tratado, fue la base para la guerra de Nube Roja contra los Estados Unidos exactamente en el mismo territorio una década después. [25] Estados Unidos contra los lakotas fue un conflicto entre "... dos imperios en expansión, y las batallas más dramáticas ocurrieron en tierras que los sioux habían tomado recientemente a otras tribus". [26]
En 1865, el mayor general Grenville M. Dodge ordenó la expedición del río Powder contra los lakota , los cheyennes y los arapajós . Tres columnas de soldados con 2675 hombres, comandadas por Patrick E. Connor , avanzaron hacia la región del río Powder. La expedición no logró derrotar a los indios en ninguna batalla decisiva, aunque destruyó una aldea arapajó en la batalla del río Tongue . La expedición fue un fracaso en la mayoría de los aspectos, ya que la resistencia de los indios lakota a los emigrantes blancos que viajaban por la ruta Bozeman se volvió más decidida que nunca. [27]
Después de la expedición de Powder River, Estados Unidos intentó negociar un paso seguro para los colonos a través del territorio indio. En el otoño de 1865, negoció varios tratados con los líderes lakota, cheyenne y arapaho. Los tratados proporcionaban una compensación monetaria a los indios a cambio de su acuerdo de retirarse de las rutas terrestres, establecidas y por establecerse, en el territorio de Powder River. [28] Sin embargo, los firmantes de estos tratados eran "holgazanes de Laramie", indios que vivían cerca de Fort Laramie y vivían de las dádivas. Para que un tratado fuera efectivo, los indios que habían luchado contra Connor, especialmente Nube Roja, tenían que participar. No se pudo encontrar ningún hombre blanco que emprendiera una misión peligrosa para encontrar a Nube Roja y llevarlo a Fort Laramie para las negociaciones, por lo que varios de los "holgazanes" asumieron la tarea. El 12 de marzo de 1866, Nube Roja y su Oglala entraron en Fort Laramie. Nube Roja se comprometió a permanecer pacíficamente en el Fuerte hasta que el negociador jefe de los EE. UU., EB Taylor, llegara con regalos para los indios reunidos. [29]
Los cuervos, como Wolf Bow, intentaron presionar a los blancos para que tomaran medidas contra los intrusos indígenas: "Pongan a los indios sioux en su propio territorio y eviten que nos molesten. No dejen de luchar contra ellos". [30] Cuando era posible, los cuervos advertían a las tropas de los inminentes ataques de los indios hostiles y se unían a los soldados para defenderse de los intentos de capturar caballos. [31] Los ataques y huelgas a los soldados por parte de los lakota "... parecían ser una gran guerra sioux para proteger su tierra. Y lo era, pero los sioux habían conquistado recientemente esta tierra de otras tribus y ahora defendían el territorio tanto de otras tribus como del avance de los colonos blancos". [32]
Las negociaciones entre Nube Roja y otros líderes nativos americanos y los representantes de los Estados Unidos comenzaron en junio de 1866. Sin embargo, el 13 de junio, en el peor momento posible, el coronel Henry B. Carrington , al mando del 18.º Regimiento de Infantería , llegó a Laramie con los dos batallones del regimiento (aproximadamente 1.300 hombres en 16 compañías) y suministros de construcción. Tenía órdenes de establecer fuertes en la región del río Powder utilizando el 2.º Batallón del 18.º Regimiento de Infantería. El 3.º Batallón debía guarnecer puestos a lo largo de la antigua Ruta de Oregón , ahora Platte Road. Carrington eligió el 2.º Batallón porque contenía 220 soldados veteranos consolidados después de la Guerra Civil estadounidense . Cuando Carrington apareció en las negociaciones al día siguiente, Nube Roja se negó a reconocerlo y acusó a los EE. UU. de mala fe en las negociaciones. Nube Roja, Temen incluso a sus caballos y otros se retiraron de las negociaciones y abandonaron Fort Laramie.
Las negociaciones continuaron con un número reducido de líderes indígenas. Estados Unidos ofreció un incentivo sustancial para su cooperación: 70.000 dólares al año para los lakota y 15.000 dólares al año para los cheyennes. Los indios pueden haber aprendido que Estados Unidos a menudo no cumplía sus promesas en los tratados de rentas vitalicias. El 29 de junio, Taylor informó a Washington que se había concluido un tratado y que "prevalece un sentimiento muy cordial" entre los blancos y los indios. Dijo que sólo unos 300 guerreros, liderados por Nube Roja, se opusieron al tratado. El gobierno estadounidense expresó optimismo de que el tratado tendría éxito en mantener la paz. En diciembre, el presidente Andrew Johnson en su discurso sobre el Estado de la Unión dijo que los indios se habían "sometido incondicionalmente a nuestra autoridad y manifestado un sincero deseo de una renovación de las relaciones amistosas". Sin que Johnson lo supiera, Carrington en ese momento estaba bajo un asedio virtual por los indios en Fort Phil Kearny . [33]
El acuerdo no fue ratificado. Estados Unidos, como signatario del tratado de Fort Laramie de 1851, sólo podía emprender negociaciones significativas sobre las llanuras occidentales del río Powder con el legítimo poseedor de la zona, la tribu Crow. [34]
Carrington partió de Fort Laramie hacia el Powder River Country el 17 de junio de 1866. Lideró a 700 soldados, 300 civiles, incluidas esposas e hijos de soldados, y contratistas civiles; 226 carros llenos de suministros, una banda de regimiento de 35 hombres y 1000 cabezas de ganado para el suministro de carne fresca. [35] El número de soldados reflejaba las reducciones que se habían realizado en el ejército desde la Guerra Civil . Las expediciones militares anteriores contra los sioux realizadas por Alfred Sully , Henry Hastings Sibley y Patrick Edward Connor entre 1863 y 1865 habían contado con más de 2000 soldados.
Quinientos de los hombres de Carrington eran nuevos reclutas y la mayoría eran de infantería, no de caballería. [36] Tenía mucha menos munición que las 100.000 balas que le habían prometido. Los hombres de Carrington estaban armados con fusiles Springfield de avancarga de la Guerra Civil, en lugar de las nuevas carabinas Spencer de tiro más rápido y los fusiles de retrocarga. Había sido "equipado con los hombres, las armas y los suministros para construir y guarnecer fuertes, no para hacer la guerra con un ejército activo". [37]
Carrington no utilizó exploradores indios, pero estos podrían haberle proporcionado información esencial sobre sus oponentes y haberle informado de una fuerza de ataque móvil de búsqueda y destrucción. [38] Casi todos los magros éxitos de la expedición de Powder River un año antes fueron atribuibles a los exploradores Pawnee y Omaha que habían acompañado a la expedición. Un explorador en otra guerra india diría de los soldados estadounidenses: "Los muchachos del Tío Sam son demasiado lentos para este tipo de trabajo". [39] El guía de Carrington fue el experimentado hombre de montaña Jim Bridger .
Los oponentes de Carrington, las sociedades guerreras y cazadoras migratorias de los sioux lakota, los cheyennes del norte y los arapaho, tenían ventajas en movilidad, equitación, conocimiento del país, tácticas de guerrilla de golpe y fuga y la capacidad de concentrar sus fuerzas para lograr superioridad numérica. [40] También tenían muchas debilidades como fuerza de combate, especialmente en organización y armas. Durante el invierno y la primavera, la escasez de recursos naturales hizo que vivieran en grupos autónomos pequeños y dispersos. A fines del verano y el otoño se congregaban en grandes campamentos para ceremonias y para tomar decisiones políticas y planificar acciones colectivas. Las bandas estaban altamente descentralizadas y los indios individuales sentían poca obligación de obedecer las decisiones del grupo. [41] Los lakota consistían en siete bandas independientes, cada una formada por numerosas subbandas, todas las cuales operaban de forma independiente. Los cheyennes tenían una organización política más estructurada y centralizada. [42]
Algunos historiadores han estimado que los guerreros de Nube Roja sumaban hasta 4.000 hombres. [43] El número total de Lakota en 1865 era de unos 13.860. [44] Los Cheyennes del Norte y los Arapaho sumaban unos 3.000, sumando un total de unos 17.000 hombres, mujeres y niños indios. Miles de personas de estas tres tribus no estaban en el país del río Powder con Nube Roja; otros se mantuvieron alejados de la guerra. Como había sido típico de las milicias de los Estados Unidos, los hombres indios eran guerreros a tiempo parcial. Tenían que pasar gran parte del verano y el otoño de cada año cazando búfalos y otros animales para alimentar a sus familias. A finales del invierno y en primavera, su movilidad era limitada hasta que la hierba se volvía verde y sus caballos podían recuperar su fuerza después de los duros inviernos de las Grandes Llanuras del norte . La eficacia de las fuerzas indias se vio disminuida por su falta de cohesión y organización. [45]
Los indios tenían pocas armas y poca munición; solo seis de los 81 soldados que murieron más tarde en la lucha de Fetterman tenían heridas de bala, y dos de ellos pueden haberse disparado accidentalmente. [46] Su arma básica era el arco y la flecha. El arco indio, corto (generalmente de menos de cuatro pies de largo) y robusto, estaba diseñado para la caza a corta distancia a caballo. Aunque era mortal a corta distancia, probablemente tenía menos de la mitad del alcance del arco largo inglés , que era efectivo hasta 200 yardas (180 m). [47] [48] Los guerreros indios carecían de la capacidad de hacer un daño significativo a sus oponentes a distancias de más de 100 yardas (90 m). Por el contrario, los mosquetes Springfield Modelo 1861 de los soldados tenían un alcance efectivo de 300 yardas o más. [49] El mosquete Springfield, sin embargo, tenía una cadencia de fuego mucho menor que el arco, lo que compensaba en cierta medida su ventaja de alcance.
Carrington y su caravana llegaron a Fort Reno el 28 de junio y dejaron allí dos compañías (unos 100 hombres) para relevar a las dos compañías del 5.º Regimiento de Voluntarios de los Estados Unidos (apodados los " Yanquis galvanizados "), que habían estado de guarnición en el fuerte durante el invierno. El 14 de julio, Carrington siguió hacia el norte y fundó Fort Phil Kearny en Piney Creek, cerca de la actual Buffalo, Wyoming .
Desde allí, dos compañías del 18.º Regimiento avanzaron 91 millas hacia el noroeste, donde el 13 de agosto establecieron un tercer puesto, Fort CF Smith , en el río Bighorn . Dados los inviernos típicamente tempranos y severos de las altas llanuras, mediados de agosto era una fecha muy tardía para comenzar a construir fuertes, pero la marcha de Carrington se había visto ralentizada por tener que transportar una gran "máquina cortadora de pasto" mecánica. [50] Con reemplazos y refuerzos, la fuerza total de Carrington no excedía por mucho los 700 hombres, de los cuales 400 estaban ubicados en Fort Kearny.
Carrington era ingeniero y funcionario político, sin experiencia en combate. Gastó recursos humanos en construir fortificaciones superiores. Al llegar a la región a mediados de julio, intentó prepararse para el invierno. Dada la severidad de los inviernos de Wyoming, esto era razonable, pero muchos de sus oficiales subalternos, ansiosos por la batalla, estaban furiosos. La mayoría eran veteranos de la Guerra Civil , pero no estaban familiarizados con la lucha india y creían que los guerreros podían ser derrotados fácilmente. [ cita requerida ]
El 16 de julio, un grupo de cheyennes, entre los que se encontraban Dull Knife y Two Moons , visitaron Carrington en Fort Reno y proclamaron su deseo de paz. Dijeron que Nube Roja estaba cerca con 500 guerreros. Dos civiles blancos murieron ese día, y la campaña de los lakota contra los fuertes a lo largo del Camino comenzó al día siguiente. Los guerreros de Nube Roja se infiltraron en las líneas de piquete cerca del fuerte y atropellaron a 175 caballos y mulas. Unos 200 soldados persiguieron a los indios en una pelea de 15 millas, intentando sin éxito recuperar los animales y sufriendo dos hombres muertos y tres heridos. Al regresar al fuerte, encontraron los cuerpos de seis comerciantes civiles asesinados por los indios. [51]
El 20 de julio, los guerreros de Nube Roja atacaron una caravana de 37 soldados y civiles, matando a dos, en Crazy Woman Fork del río Powder. [52] Después de que atacaron otras caravanas de civiles, casi todo el tráfico civil en el sendero Bozeman cesó. Carrington solo podía ser reabastecido con alimentos y municiones por caravanas de carros fuertemente custodiadas. En las semanas y meses siguientes, los indios atacaron repetidamente las caravanas de carros que salían de Fort Kearny para cortar madera de construcción en un bosque a seis millas de distancia. Para la defensa, las caravanas de madera eran grandes, consistiendo en dos líneas paralelas de 24 a 40 carros custodiados por soldados montados en cada flanco. En caso de un ataque, los carros eran rápidamente llevados a un corral para la defensa. [53] Quince ataques indios cerca de Fort Kearny entre el 16 de julio y el 27 de septiembre resultaron en la muerte de 6 soldados y 28 civiles y la pérdida de varios cientos de caballos, mulas y ganado. La máquina cortadora de heno de Carrington también fue destruida. [54]
En noviembre de 1866, los capitanes William J. Fetterman y James Powell llegaron a Fort Phil Kearny desde la guarnición del cuartel general del 18.º Regimiento de Infantería en Fort Laramie para reemplazar a varios oficiales recientemente relevados de sus funciones. A diferencia de Carrington, Fetterman tenía una amplia experiencia en combate durante la Guerra Civil, pero carecía de experiencia en la lucha contra los nativos americanos . Fetterman no estaba de acuerdo con la estrategia de Carrington, supuestamente diciendo que era "pasiva" y alardeando de que si tuviera "80 hombres", "cabalgaría a través de la nación sioux". Más tarde, Carrington informó de estas fanfarronadas mientras intentaba defender su propia reputación. [55]
El 6 de diciembre, una fuerza de la Compañía C, 2.º de Caballería, encargada de proteger un tren de madera, fue atacada por Nube Roja. El oficial al mando, el segundo teniente Horace S. Bingham, se encontraba entre los muertos, ya que los había seguido mientras se retiraban por Lodge Trail Ridge y se vieron superados. A Carrington le preocupaba la tendencia de sus oficiales a seguir ciegamente a esos grupos de señuelos indios. Fetterman estaba indignado por lo que consideraba la ineficacia del liderazgo de Carrington. Entendía que el comandante del Departamento de Platte , el general Philip St. George Cooke , había ordenado a la guarnición que montara una agresiva campaña invernal.
En la mañana del 21 de diciembre de 1866, el tren de madera fue atacado nuevamente. Carrington ordenó un grupo de relevo compuesto por 49 soldados de infantería del 18.º Regimiento de Infantería, 27 soldados montados del 2.º Regimiento de Caballería, con el capitán James Powell al mando. Powell había liderado un esfuerzo similar dos días antes y se negó a perseguir a los indios por la cresta. Sin embargo, al reclamar la antigüedad como teniente coronel brevet , Fetterman solicitó y le fue otorgado el mando del grupo de relevo. Powell se quedó atrás. Otro oficial del 18.º, el teniente George W. Grummond, también un crítico vocal de Carrington, dirigió la caballería, que había estado sin líder desde la muerte del teniente Bingham a principios de diciembre. [56] El capitán Frederick Brown, hasta hace poco el intendente del puesto y otro de los críticos de Carrington, y dos civiles, James Wheatley e Isaac Fisher, se unieron a Fetterman, lo que elevó la fuerza de relevo a 81 oficiales y hombres. La infantería marchó primero; La caballería tuvo que recuperar sus monturas antes de poder seguirlos y alcanzarlos. [56]
El coronel Carrington dijo que ordenó a Fetterman que no cruzara Lodge Trail Ridge, donde sería difícil el relevo del fuerte, [56] y que le dijo a Grummond que le recordara a Fetterman su orden. Al salir del fuerte, Fetterman, en lugar de marchar por el camino forestal para relevar al tren forestal, giró hacia el norte y cruzó las colinas Sullivant hacia Lodge Trail Ridge. [56] A los pocos minutos de su partida, un grupo de señuelo lakota que incluía al guerrero oglala Caballo Loco apareció en Lodge Trail Ridge. Fetterman mordió el anzuelo; varios de los guerreros se pararon en sus ponis y menearon insultantemente sus nalgas desnudas hacia los soldados. Fetterman y su compañía se unieron a Grummond en el cruce del arroyo; se desplegaron en línea de escaramuza y marcharon por la cresta en su persecución. Corrieron hacia el valle de Peno, donde se estima que estaban ocultos entre 1.000 y 3.000 indios. Habían luchado contra los soldados allí el 6 de diciembre. [56]
La emboscada no fue observada desde el fuerte, pero alrededor del mediodía, los hombres que se encontraban en el fuerte oyeron disparos, que comenzaron con unos pocos disparos seguidos inmediatamente por disparos sostenidos. Cuando los oglala y los cheyennes activaron su trampa, los soldados no tuvieron escapatoria; ninguno sobrevivió. Las evidencias indicaban que la caballería probablemente había cargado contra los indios; los cuerpos del grupo más avanzado de la caballería fueron encontrados casi una milla más abajo de la cresta, más allá de la infantería.
Los informes del grupo de entierro enviado para recoger los restos decían que los soldados habían muerto en tres grupos. Los más avanzados, y probablemente los más efectivos, eran los dos civiles, armados con rifles de repetición Henry de 16 tiros, y un pequeño número de soldados de caballería que se habían desmontado y se habían cubierto en las rocas. En la pendiente detrás de ellos estaban los cuerpos de la mayoría de los soldados de caballería en retirada, armados con nuevas carabinas Spencer de 7 tiros , pero estorbados por sus caballos y sin cobertura. Más arriba en la pendiente estaban Fetterman, Brown y los soldados de infantería. Tenían mosquetes de avancarga de la Guerra Civil casi obsoletos ; los indios estaban armados con armamento igualmente obsoleto. Estos soldados de a pie lucharon desde la cubierta durante un corto tiempo, hasta que se les acabó la munición y fueron superados. [56]
Carrington oyó los disparos y envió inmediatamente una fuerza de apoyo de 40 hombres a pie bajo el mando del capitán Tenedor Ten Eyck. Poco después, los 30 soldados de caballería restantes de la Compañía C fueron enviados desmontados para reforzar a Ten Eyck, seguidos de dos carros, el primero cargado con munición cargada a toda prisa y escoltado por otros 40 hombres. Carrington pidió una movilización inmediata de tropas para defender el puesto. Incluyendo el destacamento del tren de madera, los destacamentos habían dejado solo 119 tropas restantes dentro del fuerte.
Ten Eyck tomó una ruta indirecta y llegó a la cima de la cresta justo cuando el fuego cesó alrededor de las 12:45 p. m. Envió un mensaje informando que no podía ver la fuerza de Fetterman, pero el valle estaba lleno de grupos de indios que se burlaban de él para que bajara. Ten Eyck sufrió duras críticas por no marchar directamente a la batalla, aunque hacerlo solo habría resultado en la destrucción de su fuerza también. [ cita requerida ] Ten Eyck llegó y recuperó los cuerpos de los hombres de Fetterman. Debido a la continua amenaza india, no pudieron recuperar los de la caballería durante dos días. [ 56 ]
Para entonces, Fetterman y todo su destacamento de 81 hombres estaban muertos. El informe oficial de Carrington decía que Fetterman y Brown se dispararon entre sí para evitar ser capturados. Las autopsias del ejército registraron la herida mortal de Fetterman como un corte de cuchillo. Sigue siendo un tema de debate. Los guerreros mutilaron la mayoría de los cuerpos de los soldados. A la mayoría de los soldados muertos les arrancaron el cuero cabelludo, les decapitaron, desmembraron, destriparon y, a menudo, los castraron, hechos que fueron ampliamente difundidos por los periódicos. El único cuerpo que quedó intacto fue el de un joven corneta adolescente, Adolph Metzler. Se cree que luchó contra varios indios con solo su corneta como garrote. Aparte de sus heridas fatales en la cabeza y el pecho, los indios dejaron su cuerpo intacto y lo cubrieron con una piel de búfalo . [ cita requerida ] La razón de esto sigue siendo desconocida.
Esta batalla fue llamada la "Batalla de los Cien Muertos" o la "Batalla de los Cien en la Mano" por los indios y la "Masacre de Fetterman" por los soldados. Fue la peor derrota del ejército en las Grandes Llanuras hasta la batalla de Little Big Horn casi diez años después. [56]
La noche después del desastre de Fetterman, un civil, John "Portugee" Philips, se ofreció como voluntario para llevar un mensaje de socorro a Fort Laramie. El mensaje de Carrington al general Cooke informaba de la derrota de Fetterman y solicitaba refuerzos inmediatos y suministros de carabinas Spencer de repetición . Philips completó el viaje de 236 millas (380 km) a Fort Laramie en cuatro días. Una ventisca comenzó el 22 de diciembre y Philips cabalgó a través de un pie (30 cm) de nieve y temperaturas por debajo de 0 °F (−18 °C). No vio a ningún indio durante su viaje. Llegó a Fort Laramie a última hora de la noche del 25 de diciembre, durante un baile de Navidad de gala. Se tambaleó, exhausto, en el grupo para entregar su mensaje. [57]
El general Cooke relevó inmediatamente a Carrington del mando, reemplazándolo por el general de brigada Henry W. Wessells . Wessells llegó sano y salvo a Fort Kearny el 16 de enero con dos compañías de caballería y cuatro de infantería. Un hombre a su mando murió congelado durante el viaje. Carrington abandonó Fort Kearny el 23 de enero con su esposa y las otras mujeres y niños, incluida la esposa embarazada del fallecido teniente Grummond, y se enfrentó a temperaturas tan bajas como -38 °F (-39 °C) durante el viaje a Fort Laramie. La mitad de su escolta de 60 soldados sufrió congelación. [58] El general Ulysses S. Grant , al mando del ejército de los EE. UU., no estaba dispuesto a culpar solo a Carrington. Relevó a Cooke el 9 de enero de 1867. [56] Tanto un tribunal de investigación del ejército como el secretario del Interior investigaron la pelea de Fetterman. El ejército no llegó a ninguna conclusión oficial e Interior exoneró a Carrington. Después de una grave lesión en la cadera, Carrington renunció a su cargo en 1870. Pasó el resto de su vida defendiendo sus acciones y condenando la supuesta desobediencia de Fetterman. [59]
Después de la lucha de Fetterman, los indios se dispersaron en grupos más pequeños para el invierno de 1866-1867. El conflicto se calmó durante la temporada. Wessells y sus hombres en Fort Phil Kearny pasaron un invierno difícil. La comida escaseaba, la mayoría de los caballos y mulas morían por falta de forraje y el escorbuto era común entre los soldados. Canceló los planes para una campaña invernal punitiva contra los indios. [60] En abril, los indios comenzaron a realizar incursiones a lo largo de la ruta de Oregón en el valle del río North Platte . El periodista Henry M. Stanley (que más tarde alcanzaría fama en África) dijo: "Los asesinatos se están volviendo tan mansos debido a su pluralidad, que nadie les presta atención".
La amenaza más grave fue la de los indios a la construcción del primer ferrocarril transcontinental que atravesaría el sur de Wyoming. Aunque las fuerzas del ejército habían aumentado a lo largo de la ruta de Bozeman y en Fort Laramie tras el desastre de Fetterman, los recursos seguían siendo insuficientes para emprender la ofensiva contra los indios. Las negociaciones de paz llevadas a cabo por el amistoso jefe lakota Spotted Tail con Red Cloud parecían inicialmente prometedoras, pero resultaron ser sólo una táctica dilatoria por parte de los indios. [61] Los lakota celebraban su Danza del Sol anual en julio, retrasando la reanudación de las principales hostilidades. [62]
A finales de julio de 1867, los lakota y los cheyennes tomaron dos caminos diferentes en sus ataques. Una fuerza compuesta principalmente por cheyennes y arapaho se reunió para un ataque en Fort CF Smith en el río Bighorn en Montana. Otra, mayoritariamente lakota, decidió atacar Fort Phil Kearny, 90 millas (140 km) al sureste. [63] La gente de Crow vivía cerca de Fort Smith y proporcionó información a los soldados en el fuerte, advirtiendo de los próximos ataques. El 23 de julio, el fuerte fue reforzado por dos compañías de infantería al mando del teniente coronel Luther P. Bradley, lo que elevó la dotación del fuerte a 350 soldados. [64]
Lo más importante es que los refuerzos estaban armados con rifles Springfield Modelo 1866 de retrocarga , que reemplazaban a los mosquetes que los soldados habían recibido anteriormente. [64] Los nuevos rifles tenían una velocidad de disparo de 8 a 10 disparos por minuto en comparación con los 3 a 4 de los mosquetes de avancarga; además, podían ser recargados fácilmente por hombres acostados en posición boca abajo.
El suministro de los nuevos Springfields fue quizás el mayor cambio en el conflicto desde la Batalla de Fetterman. Permitieron a los soldados recargar rápidamente, poniendo fin a la táctica india de cargar contra las defensas antes de que los soldados pudieran recargar. Con los nuevos fusiles, los soldados también podían permanecer a cubierto mientras recargaban. [65]
Los soldados de Fort Smith tenían la misión de proteger a los civiles que cortaban heno para alimentar a los caballos del fuerte en invierno. En la mañana del 1 de agosto, 21 soldados y 9 civiles estaban trabajando en un campo de heno a 5 km de Fort Smith, cuando varios cientos de indios montados los atacaron; los soldados y los civiles se pusieron a cubierto detrás de troncos en un fuerte improvisado y en fosos de fusilería. Durante el transcurso del día, los estadounidenses rechazaron varios ataques con sus rifles de tiro rápido. Los indios interrumpieron el ataque por la tarde. Las bajas estadounidenses fueron dos soldados y un civil muertos y tres heridos. Los indios afirmaron haber perdido ocho muertos; los soldados calcularon que habían matado entre 18 y 23. [66]
El combate de Wagon Box cerca de Fort Kearny al día siguiente fue similar. Veintiséis soldados y seis civiles escoltaban a un destacamento de leñadores fuera del fuerte. Las pesadas cajas de madera de 14 carros habían sido colocadas en el suelo en un corral ovalado cerca del sitio principal de tala, y la mayoría de los soldados y civiles se refugiaron allí cuando cientos de guerreros indios montados aparecieron de repente. Armados con los nuevos rifles de retrocarga, los estadounidenses mantuvieron a raya a los indios durante seis horas antes de ser rescatados por una fuerza de socorro de Fort Kearny. Tres estadounidenses murieron y dos resultaron heridos en el corral, y cuatro leñadores murieron a aproximadamente 1 milla (1.600 m) de distancia. El combate de Wagon Box fue aclamado en su momento como la "mayor batalla india del mundo", con bajas indias estimadas de forma fantasiosa en hasta 1.500. [67] El historiador George E. Hyde ha dicho que los indios tuvieron 6 muertos y 6 heridos y no consideraron la lucha como una derrota, ya que capturaron una gran cantidad de mulas y caballos. [63] Muchos años después, Nube Roja afirmó no recordar la pelea de Wagon Box, aunque dada la gran cantidad de indios involucrados, eso parece poco probable. [68]
Los resultados de los combates en Hayfield y Wagon Box desanimaron a los indios a la hora de montar más ataques a gran escala, pero continuaron hostigando a los fuertes a lo largo de la ruta Bozeman, matando a soldados y civiles. [69] El 7 de agosto, los indios atacaron un tren de la Union Pacific Railroad en Plum Creek, cerca de la actual Lexington, Nebraska , lejos del Powder River Country y en una región considerada pacífica por los EE. UU. hasta entonces. Esto alarmó al gobierno. [70]
A pesar de los éxitos militares en las luchas de Hayfield y Wagon Box, el gobierno estadounidense buscó cada vez más una solución pacífica en lugar de una militar a la Guerra de Nube Roja. La finalización exitosa del ferrocarril transcontinental era una prioridad, y el ejército no tenía los recursos para defender tanto el ferrocarril como la ruta Bozeman de los ataques indígenas. La presencia militar en el Powder River Country era costosa e improductiva, y se estima que podrían necesitarse 20.000 soldados para someter a los indios. [71]
En la primavera de 1868 se enviaron comisionados de paz a Fort Laramie. Red Cloud se negó a reunirse con ellos hasta que el ejército abandonara los fuertes de Powder River, Phil Kearny, CF Smith y Reno. En agosto de 1868, los soldados federales abandonaron los fuertes y se retiraron a Fort Laramie. Al día siguiente de que los soldados abandonaran los fuertes, los indios los quemaron. El sendero de Bozeman se cerró para siempre. [72]
Nube Roja no llegó a Fort Laramie hasta noviembre. Firmó el Tratado de Fort Laramie de 1868 , que creó la Gran Reserva Sioux , incluidas las Black Hills . La reserva incluía todo Dakota del Sur al oeste del río Misuri . Los representantes de los arapaho del norte también firmaron el tratado. El tratado declaró el país del río Powder como "territorio indio no cedido" , como una reserva para los indios que eligieran no vivir en la nueva reserva y como una reserva de caza para los lakota, los cheyennes y los arapaho. [24] El tratado también otorgó a los indios lakota derechos de caza continuos en el oeste de Kansas y el este de Colorado, junto con otros pueblos como los pawnees. Estos terrenos de caza lejanos y meridionales a lo largo de las bifurcaciones del río Republican siguieron siendo propiedad de los Estados Unidos, como lo habían sido desde 1833, cuando los indios pawnee vendieron esta área y otras partes de su país a los blancos. [73] Lo más importante es que el tratado especificaba lo que Nube Roja buscaba: "no se permitirá a ninguna persona o personas blancas establecerse u ocupar ninguna porción" del territorio del río Powder "ni, sin el consentimiento previo de los indios, pasar por" el territorio del río Powder. [74]
Los lakotas, por su parte, permitieron la construcción de “cualquier ferrocarril” fuera de la reserva, pero renunciaron a “todo derecho a ocupar permanentemente el territorio fuera de ella” y “consideraron dicha reserva como su hogar permanente”. Aceptaron “no atacar a ninguna persona en su hogar o que viaje allí…”. [75]
Aunque se trataba de un tratado entre Estados Unidos y los lakotas, tuvo profundas consecuencias para los crow. Para hacer realidad la demanda lakota sobre la zona occidental del río Powder, Estados Unidos primero tuvo que comprarla al titular del derecho del tratado de 1851, los crow, y luego reconocer a la tribu lakota como el próximo propietario. En consecuencia, en paralelo a las negociaciones con los lakotas, Estados Unidos mantuvo conversaciones sobre el tratado con los indios crow. El 7 de mayo de 1868, los crow aceptaron vender grandes partes de su territorio del tratado de 1851 a Estados Unidos. El área cedida incluía los terrenos de caza occidentales del río Powder de los crow, que ya habían estado en posesión de los lakotas y sus aliados sin su consentimiento durante años. Los crow también aceptaron establecerse en una reserva más pequeña justo en el lado sur del Yellowstone, en el centro de su territorio de 1851. [76] La reserva de los crow incluía "El Valle de los Caciques", conocido por los blancos como el valle del río Little Bighorn. [77]
La pequeña tribu ponca fue otra nación indígena afectada por el nuevo tratado de Fort Laramie. Por error, Estados Unidos había otorgado a los lakotas el derecho a la reserva de los poncas. [78]
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La soberanía indígena lakota sobre el territorio del río Powder perduró durante ocho años hasta que Estados Unidos volvió a interesarse por las tierras de la Gran Reserva Sioux debido al descubrimiento de oro en las Black Hills, lo que condujo a la Gran Guerra Sioux de 1876 y a violaciones del tratado. En un caso de la Corte Suprema de 1980, Estados Unidos contra la Nación Sioux de Indios , el tribunal dictaminó que el gobierno estadounidense había expropiado ilegalmente las tierras tribales amparadas por el tratado y que se le debía a la tribu una compensación más intereses. En 2018, esto ascendía a más de mil millones de dólares.
La paz de 1868 impuesta a los blancos permitió a los oglalas y otros lakotas volver a centrarse en las guerras intertribales. En noviembre, el jefe Red Cloud pidió a los Estados Unidos armas de fuego para luchar contra los crows tras la pérdida de dos miembros de la banda. [79] Los lakotas también "continuaron sus incursiones destructivas" contra los poncas, "resentidos de que los poncas vivieran en lo que ahora era tierra sioux". [80] Mientras utilizaban su nuevo derecho del tratado para cazar a lo largo del río Republican en territorio de los Estados Unidos en el verano de 1873, dos grandes campamentos lakotas realizaron un ataque a gran escala contra un grupo itinerante de pawnees en lo que desde entonces se ha llamado el Cañón de la Masacre . [81]
Después de 1868, Nube Roja vivió en la reserva. Al ver que la cantidad de nuevos emigrantes y la tecnología de los Estados Unidos abrumaría a los sioux, Nube Roja se adaptó a luchar contra la Oficina Indígena de los Estados Unidos para obtener un trato justo para su pueblo. Fue un líder importante de los lakota durante los años de transición de su cultura de las llanuras al confinamiento relativo del sistema de reservas. Sobrevivió a todos los principales líderes lakota de las guerras indias. Vivió hasta 1909, cuando murió en la reserva Pine Ridge y fue enterrado allí. [82]
Fetterman, Brown y los soldados estadounidenses muertos en la Batalla de Fetterman de 1866 fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Nacional de los EE. UU. en el Monumento Nacional del Campo de Batalla de Little Bighorn , cerca de Crow Agency, Montana .