La guerra chino-birmana ( chino :清緬戰爭; birmano : တရုတ်-မြန်မာ စစ်ပွဲများ ), también conocida como las invasiones Qing de Birmania o la campaña de la dinastía Qing en Myanmar , [12] fue una guerra librada entre la dinastía Qing de China y la dinastía Konbaung de Birmania (Myanmar). China bajo el emperador Qianlong lanzó cuatro invasiones de Birmania entre 1765 y 1769, que fueron consideradas una de sus Diez Grandes Campañas . No obstante, la guerra, que se cobró la vida de más de 70.000 soldados chinos y cuatro comandantes, [13] a veces se describe como "la guerra fronteriza más desastrosa que jamás haya librado la dinastía Qing", [12] y que "aseguró la independencia de Birmania". ". [3] La exitosa defensa de Birmania sentó las bases de la frontera actual entre los dos países. [13]
Al principio, el emperador Qing previó una guerra fácil y envió sólo las tropas del Ejército Estándar Verde estacionadas en Yunnan . La invasión Qing se produjo cuando la mayoría de las fuerzas birmanas estaban desplegadas en su última invasión de Siam . No obstante, las tropas birmanas curtidas en la batalla derrotaron las dos primeras invasiones de 1765-1766 y 1766-1767 en la frontera. El conflicto regional ahora escaló hasta convertirse en una guerra importante que implicó maniobras militares a nivel nacional en ambos países. La tercera invasión (1767-1768) dirigida por la élite manchú Bannermen casi tuvo éxito, penetrando profundamente en el centro de Birmania a pocos días de marcha de la capital, Ava (Inwa). [14] Pero los abanderados del norte de China no pudieron hacer frente a terrenos tropicales desconocidos y enfermedades endémicas letales, y fueron rechazados con grandes pérdidas. [4] Después de la situación cercana, el rey Hsinbyushin redesplegó sus ejércitos desde Siam al frente chino. La cuarta y mayor invasión se estancó en la frontera. Con las fuerzas Qing completamente rodeadas, se alcanzó una tregua entre los comandantes de campo de los dos bandos en diciembre de 1769. [12] [15]
Los Qing mantuvieron una fuerte formación militar en las zonas fronterizas de Yunnan durante aproximadamente una década en un intento de librar otra guerra e imponiendo al mismo tiempo una prohibición del comercio interfronterizo durante dos décadas. [12] Los birmanos también estaban preocupados por la amenaza china y mantuvieron una serie de guarniciones a lo largo de la frontera. Veinte años más tarde, cuando Birmania y China reanudaron una relación diplomática en 1790, los Qing unilateralmente vieron el acto como una sumisión birmana y cantaron victoria. [12] En última instancia, los principales beneficiarios de esta guerra fueron los siameses , que recuperaron la mayor parte de sus territorios en los tres años siguientes después de haber perdido su capital Ayutthaya ante los birmanos en 1767. [14]
La larga frontera entre Birmania y China llevaba mucho tiempo vagamente definida. La dinastía Ming conquistó por primera vez las tierras fronterizas de Yunnan entre 1380 y 1388, y acabó con la resistencia local a mediados de la década de 1440. [16] El control birmano de los estados Shan (que cubría los actuales estados Kachin , Shan y Kayah ) llegó en 1557 cuando el rey Bayinnaung de la dinastía Toungoo conquistó todos los estados Shan. La frontera nunca estuvo demarcada en el sentido moderno, y los Shan sawbwas (jefes) locales en las regiones fronterizas pagaban tributo a ambos lados. [17] La situación se volvió a favor de China en la década de 1730, cuando la dinastía Qing decidió imponer un control más estricto de las regiones fronterizas de Yunnan, mientras que la autoridad birmana se disipó en gran medida con el rápido declive de la dinastía Toungoo.
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Los intentos de los Qing de lograr un control más estricto de la frontera se encontraron inicialmente con una feroz resistencia por parte de los jefes locales. En 1732, la exigencia de impuestos más altos por parte del gobierno de Yunnan provocó varias revueltas Shan en la frontera. Los líderes de la resistencia Shan unieron al pueblo diciendo: "Las tierras y el agua son nuestras propiedades. Podríamos arar nosotros mismos y comer nuestros propios productos. No hay necesidad de pagar tributos a gobiernos extranjeros". En julio de 1732, un ejército Shan, formado en su mayoría por montañeses nativos, sitió la guarnición Qing en Pu'er durante 90 días. El gobierno de Yunnan respondió con una fuerza abrumadora de alrededor de 5.000 y levantó el asedio. El ejército Qing avanzó más hacia el oeste pero no pudo sofocar la persistente resistencia local. Finalmente, los comandantes de campo Qing cambiaron sus tácticas al aliarse con los sawbwas neutrales , otorgándoles títulos y poderes Qing, incluidas capitanías del Estándar Verde y comandancias regionales. [18] Para completar los acuerdos, el tercer oficial de rango de Yunnan viajó personalmente a Simao y celebró una ceremonia de lealtad. [19] A mediados de la década de 1730, los sawbwas de la frontera, que solían pagar tributos duales, se pusieron cada vez más del lado de los Qing, más poderosos. En 1735, año en que el emperador Qianlong ascendió al trono chino, diez sawbwas se habían puesto del lado de los Qing. Los estados fronterizos anexados iban desde Mogaung y Bhamo en el actual estado de Kachin hasta el estado de Hsenwi ( Theinni ) y el estado de Kengtung ( Kyaingtong ) en el actual estado de Shan hasta Sipsongpanna (Kyaingyun) en la actual prefectura autónoma Dai de Xishuangbanna , Yunnan. [20]
Mientras los Qing consolidaban su control en la frontera, la dinastía Toungoo se enfrentó a múltiples incursiones externas y rebeliones internas y no pudo tomar ninguna acción recíproca. A lo largo de la década de 1730, la dinastía enfrentó incursiones Manipuri que llegaron a partes cada vez más profundas de la Alta Birmania . En 1740, los Mon de la Baja Birmania se rebelaron y fundaron el Reino Restaurado de Hanthawaddy . A mediados de la década de 1740, la autoridad del rey birmano se había disipado en gran medida. En 1752, la dinastía Toungoo fue derrocada por las fuerzas del Reino Restaurado de Hanthawaddy que capturó Ava .
Para entonces, el control Qing de las antiguas zonas fronterizas era incuestionable. En 1752, el Emperador publicó un manuscrito, Ilustración Imperial Qing de los Tributarios , diciendo que todas las tribus "bárbaras" bajo su gobierno debían ser estudiadas e informadas sobre su naturaleza y cultura a Beijing . [21]
En 1752, una nueva dinastía llamada Konbaung se levantó para desafiar el Reino restaurado de Hanthawaddy y reunió gran parte del reino en 1758. En 1758-1759, el rey Alaungpaya , el fundador de la dinastía, envió una expedición a los estados Shan más lejanos ( (actual estado de Kachin y el norte y este del estado de Shan ), que habían sido anexados por los Qing más de dos décadas antes, para restablecer la autoridad birmana . [22] (Los estados Shan más cercanos habían sido readquiridos desde 1754). Según se informa, tres de los diez sawbwas del estado Shan más lejano ( Mogaung , Bhamo , Hsenwi ) y sus milicias huyeron a Yunnan y trataron de persuadir a los funcionarios Qing para que invadieran Birmania . [14] El sobrino de Kengtungsawbwa y sus seguidores también huyeron. [20]
El gobierno de Yunnan informó de la noticia al Emperador en 1759, y la corte Qing rápidamente emitió un edicto imperial ordenando la reconquista. [21] Al principio, los funcionarios de Yunnan, que creían que "los bárbaros deben ser conquistados utilizando bárbaros", intentaron resolver el asunto apoyando a los sawbwas desertores . Pero la estrategia no funcionó. En 1764, un ejército birmano, que se dirigía a Siam , estaba aumentando su control de las tierras fronterizas y el sawb fue denunciado ante China. [14] En respuesta, el Emperador nombró a Liu Zao, un respetado ministro erudito de la capital, para resolver los asuntos. En Kunming , Liu evaluó que el uso de milicias Tai - Shan por sí solas no estaba funcionando y que necesitaba comprometer tropas regulares del Ejército Estándar Verde . [13]
A principios de 1765, un ejército birmano de 20.000 hombres estacionado en Kengtung , dirigido por el general Ne Myo Thihapate , abandonó Kengtung para emprender otra invasión birmana de Siam . [23] Una vez desaparecido el principal ejército birmano, Liu Zao utilizó algunas disputas comerciales menores entre comerciantes locales chinos y birmanos como excusa para ordenar una invasión de Kengtung en diciembre de 1765. La fuerza de invasión, que constaba de 3.500 tropas del Ejército Estándar Verde a lo largo de con las milicias Tai - Shan , [13] sitiaron Kengtung pero no pudieron igualar a las tropas birmanas endurecidas por la batalla en la guarnición de Kengtung, dirigidas por el general Ne Myo Sithu . [24] Los birmanos levantaron el asedio y persiguieron a los invasores hasta la prefectura de Pu'er , y los derrotaron allí. [22] Ne Myo Sithu dejó una guarnición reforzada y regresó a Ava en abril de 1766. [25]
El gobernador Liu, avergonzado, primero intentó ocultar lo sucedido. Cuando el Emperador empezó a sospechar, ordenó la destitución inmediata de Liu y su degradación. En lugar de obedecer, Liu se suicidó cortándose la garganta con un cuchillo de oficina y escribiendo mientras la sangre manaba de su cuello: "No hay forma de devolverle el favor al emperador. Merezco la muerte por mi crimen". Si bien este tipo de suicidio ante el fracaso burocrático aparentemente no era inusual en la China Qing , de todos modos enfureció al Emperador. Seleccionar el Mien (la palabra china para "birmano") era ahora una cuestión de prestigio imperial. El Emperador nombró ahora a Yang Yingju, un experimentado oficial fronterizo con un largo servicio en Xinjiang y Guangzhou . [22]
Yang Yingju llegó en el verano de 1766 para tomar el mando. [22] A diferencia de la invasión de Liu Zao en Kengtung , que estaba ubicada lejos del corazón de Birmania, Yang estaba decidido a atacar la Alta Birmania directamente. Según se informa, planeaba colocar a un pretendiente Qing en el trono birmano. [24] El camino de invasión planeado por Yang era a través de Bhamo y por el río Irrawaddy hasta Ava . Los birmanos conocían de antemano la ruta de invasión y estaban preparados. El plan de Hsinbyushin era atraer a los chinos al territorio birmano y luego rodearlos. Se ordenó al comandante birmano en el campo Balamindin que abandonara Bhamo y, en cambio, se quedara en la empalizada birmana de Kaungton , unas pocas millas al sur de Bhamo en el Irrawaddy. [22] El fuerte de Kaungton había sido especialmente equipado con el cuerpo de cañones liderado por artilleros franceses (capturados en la batalla de Thanlyin en 1756). Para reforzarlos, otro ejército liderado por Maha Thiha Thura y apostado en la guarnición birmana más oriental en Kenghung (actual Jinghong, Yunnan ), recibió la orden de marchar hacia el teatro de Bhamo a través de los estados del norte de Shan . [26]
Como estaba previsto, las tropas Qing capturaron fácilmente Bhamo en diciembre de 1766 y establecieron una base de suministros. Los chinos procedieron entonces a sitiar la guarnición birmana en Kaungton . Pero las defensas de Balamindin resistieron repetidos ataques chinos. Mientras tanto, dos ejércitos birmanos, uno liderado por Maha Sithu , y otro liderado por Ne Myo Sithu , rodearon a los chinos. [24] El ejército de Maha Thiha Thura también llegó y tomó posiciones cerca de Bhamo para bloquear la ruta de escape de regreso a Yunnan .
El impasse no favoreció a las tropas chinas que no estaban en absoluto preparadas para luchar en el clima tropical de la Alta Birmania . Según se informa, miles de soldados chinos fueron abatidos por el cólera , la disentería y la malaria . Un informe de Qing afirmaba que 800 de cada 1.000 soldados de una guarnición habían muerto a causa de enfermedades y que otros 100 estaban enfermos. [22]
Con el ejército chino muy debilitado, los birmanos lanzaron su ofensiva. Primero, Ne Myo Sithu retomó fácilmente el ligeramente sostenido Bhamo . El principal ejército chino estaba ahora totalmente escondido en el corredor Kaungton -Bhamo, aislado de todo suministro. Luego, los birmanos procedieron a atacar al principal ejército chino desde dos lados: el ejército de Balamindin desde el fuerte de Kaungton y el ejército de Ne Myo Sithu desde el norte. [24] Los chinos se retiraron hacia el este y luego hacia el norte, donde esperaba otro ejército birmano liderado por Maha Thiha Thura . Los otros dos ejércitos birmanos también hicieron lo mismo y el ejército chino fue destruido por completo. [27] El ejército de Maha Sithu , que había estado protegiendo el flanco occidental del río Irrawaddy , luego marchó al norte de Myitkyina y derrotó a otras guarniciones chinas ligeramente mantenidas en la frontera. [24] Los ejércitos birmanos procedieron a ocupar ocho estados chinos Shan dentro de Yunnan . [27]
Los victoriosos ejércitos birmanos regresaron a Ava con las armas, mosquetes y prisioneros capturados a principios de mayo. [26] En Kunming , Yang Yingju comenzó a recurrir a mentiras. Informó que Bhamo había sido ocupada; que sus habitantes habían empezado a llevar coletas al estilo manchú ; y que el comandante birmano, Ne Myo Sithu , después de perder 10.000 hombres había pedido la paz. Recomendó que el emperador aceptara amablemente la oferta de paz para restablecer las relaciones comerciales normales entre los dos países. Sin embargo, el emperador Qianlong se dio cuenta de la falsedad del informe y ordenó a Yang que regresara a Beijing . A su llegada, Yang se suicidó por orden del Emperador. [27]
Después de las dos derrotas, el emperador Qing y su corte no podían comprender cómo un país relativamente pequeño como Birmania podía resistir el poder de los Qing . [17] Para el Emperador, era hora de que los propios manchúes entraran en escena. Siempre había dudado de la capacidad de batalla de sus ejércitos chinos del Estándar Verde . Los manchúes se veían a sí mismos como una raza guerrera y conquistadora y a los chinos como un pueblo ocupado. [28] Encargó un estudio de las dos primeras invasiones, y el informe reforzó sus prejuicios: que el bajo valor de batalla de los ejércitos del Estándar Verde fue la razón de los fracasos. [13]
En 1767, el Emperador nombró al veterano comandante manchú Ming Rui , yerno suyo, gobernador general de Yunnan y Guizhou , y jefe de la campaña de Birmania. Ming Rui había visto batallas contra los pueblos turcos en el noroeste y estaba al mando del puesto estratégicamente clave de Ili (en la actual Xinjiang ). Su nombramiento significó que ya no se trataba de una disputa fronteriza sino de una guerra en toda regla. Ming Rui llegó a Yunnan en abril. Una fuerza de invasión formada por tropas mongoles y manchúes de élite se apresuró a llegar desde el norte de China y Manchuria . Miles de Banderas Verdes de las milicias de Yunnan y Tai - Shan acompañaron a esta fuerza. [14] Se movilizaron provincias de toda China para proporcionar suministros. [28] La fuerza total de la fuerza de invasión era de 50.000 hombres, la gran mayoría de infantería. Las montañas y las espesas selvas de Birmania mantuvieron al mínimo el uso de fuerzas de caballería . [7] La corte Qing ahora consideró seriamente la amenaza de enfermedades entre sus tropas; Como medida de precaución, la campaña se planificó para los meses de invierno, cuando se creía que las enfermedades eran menos prevalentes. [28]
Los birmanos ahora se enfrentaban al mayor ejército chino movilizado hasta ahora contra ellos. Sin embargo, el rey Hsinbyushin no pareció darse cuenta de la gravedad de la situación. Durante las dos primeras invasiones, se había negado rotundamente a retirar a los principales ejércitos birmanos, que habían estado luchando en Laos y Siam desde enero de 1765, y sitiando la capital siamesa de Ayutthaya desde enero de 1766. A lo largo de 1767, cuando los chinos se movilizaban Para su invasión más seria hasta el momento, los birmanos todavía estaban concentrados en derrotar a los siameses. Incluso después de que la capital siamesa fuera finalmente capturada en abril de 1767, Hsinbyushin mantuvo parte de las tropas en Siam durante los meses de la temporada de lluvias para acabar con la resistencia siamesa restante durante los meses de invierno de ese mismo año. De hecho, permitió que muchos batallones shan y laosianos se desmovilizaran al comienzo de la temporada de lluvias. [29]
Como resultado, cuando se produjo la invasión en noviembre de 1767, las defensas birmanas no habían sido mejoradas para hacer frente a un enemigo mucho más grande y decidido. El mando birmano se parecía mucho al de la segunda invasión. Hsinbyushin volvió a asignar a los mismos comandantes de la segunda invasión para enfrentarse a los chinos. Maha Sithu dirigió el principal ejército birmano y fue el comandante general del teatro chino, con Maha Thiha Thura y Ne Myo Sithu al mando de otros dos ejércitos birmanos. Balamindin volvió a comandar el fuerte de Kaungton . [30] Dado que el ejército birmano principal tenía sólo unos 7.000 efectivos, [31] toda la defensa birmana al comienzo de la tercera invasión probablemente no superaba los 20.000.
Ming Rui planeó una invasión en dos frentes tan pronto como terminó la temporada de lluvias. El principal ejército chino, dirigido por el propio Ming Rui, debía acercarse a Ava a través de Hsenwi , Lashio y Hsipaw , y bajando por el río Namtu. La principal ruta de invasión fue la misma ruta seguida por las fuerzas manchúes un siglo antes, persiguiendo al emperador Yongli de la dinastía Ming del Sur . El segundo ejército, liderado por el general E'erdeng'e (額爾登額, o posiblemente 額爾景額) iba a intentar nuevamente la ruta Bhamo . [32] El objetivo final era que ambos ejércitos se sujetaran en una acción de pinza en la capital birmana de Ava. [7] El plan birmano era mantener el segundo ejército chino en el norte en Kaungton con el ejército liderado por Ne Myo Sithu , y enfrentarse al principal ejército chino en el noreste con dos ejércitos liderados por Maha Sithu y Maha Thiha Thura . [30]
Al principio, todo salió según lo planeado para los Qing. La tercera invasión comenzó en noviembre de 1767 cuando el pequeño ejército chino atacó y ocupó Bhamo . En ocho días, el ejército principal de Ming Rui ocupó los estados Shan de Hsenwi y Hsipaw . [30] Ming Rui hizo de Hsenwi una base de suministros y asignó 5.000 tropas para permanecer en Hsenwi y proteger la retaguardia. Luego dirigió un ejército de 15.000 hombres en dirección a Ava . A finales de diciembre, en Goteik Gorge (al sur de Hsipaw ), los dos ejércitos principales se enfrentaron y se produjo la primera gran batalla de la tercera invasión. Superado en número dos a uno, el principal ejército birmano de Maha Sithu fue completamente derrotado por los abanderados de Ming Rui . Maha Thiha Thura también fue rechazada en Hsenwi. [33] [34] La noticia del desastre en Goteik Gorge llegó a Ava. El rey Hsinbyushin finalmente se dio cuenta de la gravedad de la situación y llamó urgentemente a los ejércitos birmanos de Siam . [29]
Habiendo aplastado al ejército birmano principal, Ming Rui avanzó a todo vapor, invadiendo una ciudad tras otra, y llegó a Singu en el río Irrawaddy , 30 millas al norte de Ava a principios de 1768. El único punto positivo para los birmanos fue que la fuerza de invasión del norte, que debía bajar el Irrawaddy para unirse al ejército principal de Ming Rui, había sido detenida en Kaungton . [33]
En Ava , es sabido que el rey Hsinbyushin no entró en pánico ante la perspectiva de un gran ejército chino, de unos 30.000 hombres [8] [35] a su puerta. La corte instó al rey a huir, pero él se negó con desprecio, diciendo que él y sus hermanos príncipes, hijos de Alaungpaya , lucharían contra los chinos solos si fuera necesario. En lugar de defender la capital, Hsinbyushin envió tranquilamente un ejército a tomar posiciones en las afueras de Singu , guiando personalmente a sus hombres hacia la línea del frente. [28] [33] [36]
Resultó que Ming Rui se había esforzado demasiado y no estaba en condiciones de seguir adelante. Ahora estaba demasiado lejos de su principal base de suministros en Hsenwi , a cientos de kilómetros de distancia, en las colinas septentrionales de Shan . Los ataques de la guerrilla birmana a las largas líneas de suministro a través de las selvas de las colinas Shan estaban obstaculizando seriamente la capacidad del ejército Qing para avanzar. Las operaciones guerrilleras birmanas fueron dirigidas por el general Teingya Minkhaung , diputado de Maha Thiha Thura . Ming Rui ahora recurrió a tácticas defensivas, ganando tiempo para permitir que el ejército del norte acudiera en su ayuda. Pero no iba a ser. El ejército del norte había sufrido numerosas bajas en sus repetidos ataques contra el fuerte de Kaungton . Su comandante E'erdeng'e, contra las órdenes expresas de Ming Rui, se retiró de nuevo a Yunnan . [7] Posteriormente, el comandante fue avergonzado públicamente y ejecutado (muerto cortado) por orden del Emperador. [33] [37]
La situación empeoró para Ming Rui . A principios de 1768, los refuerzos birmanos de Siam , endurecidos por la batalla , habían comenzado a llegar. Reforzados por los refuerzos, dos ejércitos birmanos liderados por Maha Thiha Thura y Ne Myo Sithu lograron retomar Hsenwi . El comandante Qing en Hsenwi se suicidó. [30] El ejército principal de Qing quedó ahora aislado de todos los suministros. Ya era marzo de 1768. [33] Miles de abanderados de las heladas praderas a lo largo de la frontera rusa comenzaron a morir de malaria y de ataques birmanos en el clima caluroso del centro de Birmania. Ming Rui perdió toda esperanza de avanzar hacia Ava y, en cambio, intentó regresar a Yunnan con la mayor cantidad posible de soldados. [28]
En marzo de 1768, Ming Rui inició su retirada, perseguido por un ejército birmano de 10.000 infantes y 2.000 jinetes. Luego, los birmanos intentaron rodear a los chinos dividiendo el ejército en dos. Maha Thiha Thura había asumido ahora el mando general, reemplazando a Maha Sithu . El ejército más pequeño, liderado por Maha Sithu, continuó persiguiendo a Ming Rui mientras que el ejército más grande liderado por Maha Thiha Thura avanzó a través de la ruta montañosa para emerger directamente detrás de los chinos. Mediante cuidadosas maniobras, los birmanos lograron rodear completamente a los chinos en la actual Pyin Oo Lwin (Maymyo), a unas 50 millas al noreste de Ava . En el transcurso de tres días de sangrientos combates en la Batalla de Maymyo , el ejército de Bannerman fue completamente aniquilado. La matanza fue tal que los birmanos apenas podían empuñar sus espadas porque las empuñaduras estaban resbaladizas por la sangre enemiga. [36] De los 30.000 hombres originales del ejército principal, sólo 2.500 sobrevivieron y fueron capturados. El resto había muerto en el campo de batalla, por enfermedad o por ejecución después de su rendición. [7] El propio Ming Rui resultó gravemente herido en la batalla. Sólo un pequeño grupo logró abrirse paso y escapar de la matanza. El propio Ming Rui podría haber escapado con ese grupo. En cambio, cortó su cola y se la envió al Emperador como muestra de la lealtad de aquellos que escapaban. Luego se ahorcó en un árbol. [33] Al final, sólo unas pocas docenas del ejército principal regresaron. [28]
El Emperador Qianlong había enviado a Ming Rui y sus Bannermen asumiendo una victoria fácil. Había comenzado a hacer planes sobre cómo administraría su nuevo territorio. Durante semanas, el tribunal Qing no había oído nada, y finalmente llegó la noticia. El Emperador quedó consternado y ordenó el cese inmediato de todas las acciones militares hasta que pudiera decidir qué hacer a continuación. Los generales que regresaban del frente advirtieron que no había forma de conquistar Birmania . Pero no había otra opción que seguir adelante. Estaba en juego el prestigio imperial. [38]
El Emperador recurrió a uno de sus asesores más confiables, el gran consejero principal Fuheng , tío de Ming Rui. En la década de 1750, Fuheng había sido uno de los pocos altos funcionarios que había respaldado plenamente la decisión del Emperador de eliminar a los Dzungar en un momento en que la mayoría creía que la guerra era demasiado arriesgada. El 14 de abril de 1768, la corte imperial anunció la muerte de Ming Rui y el nombramiento de Fuheng como nuevo comandante en jefe de la campaña de Birmania. Los generales manchúes Agui , Aligun y Suhede fueron nombrados sus adjuntos. Ahora, el peldaño más alto del establishment militar Qing se preparaba para un enfrentamiento final con los birmanos. [38]
Antes de que se reanudaran los combates, algunos del lado chino enviaron sondas de paz a la corte de Ava . Los birmanos también enviaron señales de que les gustaría dar una oportunidad a la diplomacia, dadas sus preocupaciones en Siam . Pero el Emperador, con el apoyo de Fuheng , dejó claro que no se podía llegar a ningún compromiso con los birmanos. La dignidad del Estado exigía una rendición total. Su objetivo era establecer un gobierno Qing directo sobre todas las posesiones birmanas. Se enviaron emisarios a los estados de Siam y Laos para informarles de la ambición china y buscar una alianza. [38]
Ava ahora esperaba otra invasión importante. El rey Hsinbyushin había traído ahora a la mayoría de las tropas de Siam para enfrentarse a los chinos. [9] Con los birmanos completamente preocupados por la amenaza china, la resistencia siamesa retomó el Reino de Ayutthaya en 1768 y reconquistó todos sus territorios a lo largo de 1768 y 1769. Para los birmanos, sus conquistas de los tres años anteriores ( 1765-1767) en Siam se había desperdiciado, pero poco podían hacer. La supervivencia de su reino estaba ahora en juego.
Fuheng llegó a Yunnan en abril de 1769 para tomar el mando de una fuerza de 60.000 hombres. Estudió las expediciones Ming y Mongolas pasadas para formar su plan de batalla, que requería una invasión en tres frentes a través de Bhamo y el río Irrawaddy . El primer ejército atacaría Bhamo y Kaungton de frente, lo que sabía que sería difícil. Pero otros dos ejércitos más grandes pasarían por alto Kaungton y marcharían río abajo por el Irrawaddy, uno en cada orilla del río, hasta Ava . Los ejércitos gemelos invasores a cada lado del río estarían acompañados por barcos de guerra tripulados por miles de marineros de la armada de Fujian . Para evitar que se repitiera el error de Ming Rui , estaba decidido a proteger sus líneas de suministro y comunicación y avanzar a un ritmo sostenible. Evitó una ruta de invasión a través de las selvas de las colinas Shan para minimizar los ataques de la guerrilla birmana a sus líneas de suministro. También trajo un regimiento completo de carpinteros que construirían fortalezas y barcos a lo largo de la ruta de invasión. [9] [38]
Para los birmanos, el objetivo general era detener al enemigo en la frontera e impedir otra penetración china en su corazón. Maha Thiha Thura era el comandante general, papel que había asumido desde la segunda mitad de la tercera invasión. Como de costumbre, Balamindin comandaba el fuerte Kaungton . En la última semana de septiembre, se enviaron tres ejércitos birmanos para enfrentarse frontalmente a los tres ejércitos chinos. Se organizó un cuarto ejército con el único propósito de cortar las líneas de suministro enemigas. El rey Hsinbyushin también había organizado una flotilla de barcos de guerra para enfrentarse a los barcos de guerra chinos. [9] Las defensas birmanas ahora incluían mosqueteros y artilleros franceses bajo el mando de Pierre de Milard , gobernador de Tabe , que había regresado del teatro siamés. Basándose en sus movimientos de tropas, los birmanos sabían al menos la dirección general de donde vendría la enorme fuerza invasora. Maha Thiha Thura avanzó río arriba en barco hacia Bhamo . [38]
Mientras los ejércitos birmanos marchaban hacia el norte, Fuheng , en contra del consejo de sus oficiales, decidió no esperar hasta el final de la temporada de los monzones . Claramente fue una apuesta calculada; Había querido atacar antes de que llegaran los birmanos, pero también esperaba que "el miasma no estuviera en todas partes". [38] Entonces, en octubre de 1768, hacia el final (pero aún durante) la temporada de monzones, Fuheng lanzó la invasión más grande hasta el momento. Los tres ejércitos chinos atacaron y capturaron conjuntamente Bhamo . Avanzaron hacia el sur y construyeron una enorme fortaleza cerca de la aldea de Shwenyaungbin , 12 millas al este de la fortaleza birmana en Kaungton . Según lo planeado, los carpinteros construyeron cientos de barcos de guerra para navegar por el Irrawaddy . [9]
Pero casi nada salió según lo planeado. Un ejército cruzó a la orilla occidental del Irrawaddy , como estaba previsto. Pero el comandante de ese ejército no quería alejarse mucho de la base. Cuando se acercó el ejército birmano asignado a proteger la orilla occidental, los chinos se retiraron a la orilla este. Asimismo, el ejército asignado a marchar por la orilla oriental tampoco procedió. Esto dejó expuesta a la flotilla china. La flotilla birmana subió el río y atacó y hundió todos los barcos chinos. Los ejércitos chinos ahora convergieron para atacar Kaungton . Pero durante cuatro semanas consecutivas, los birmanos opusieron una defensa notable, resistiendo las valientes cargas de los Bannermen para escalar los muros. [9]
Poco más de un mes después de la invasión, toda la fuerza de invasión Qing quedó estancada en la frontera. Como era de esperar, muchos soldados y marineros chinos enfermaron y comenzaron a morir en grandes cantidades. El propio Fuheng sufrió fiebre. [38] Lo más siniestro para los chinos fue que el ejército birmano enviado para cortar la línea de comunicación enemiga también logró su propósito y se acercó a los ejércitos chinos por la retaguardia. A principios de diciembre, las fuerzas chinas estaban completamente rodeadas. Los ejércitos birmanos atacaron entonces el fuerte chino de Shwenyaungbin , que cayó tras una feroz batalla. Las tropas chinas que huían retrocedieron hacia la zona cercana a Kaungton donde estaban estacionadas otras fuerzas chinas. Los ejércitos chinos estaban ahora atrapados dentro del corredor entre los fuertes Shwenyaungbin y Kaungton, completamente rodeados por anillos de fuerzas birmanas. [9]
El mando chino, que ya había perdido 20.000 hombres y una gran cantidad de armas y municiones, pidió ahora condiciones. El personal birmano se mostró reacio a aceptar las condiciones, diciendo que los chinos estaban rodeados como ganado en un corral, se morían de hambre y, en pocos días, podrían ser aniquilados hasta quedar reducidos a un hombre. Pero Maha Thiha Thura , que supervisó la aniquilación del ejército de Ming Rui en la batalla de Maymyo en 1768, se dio cuenta de que otra aniquilación no haría más que endurecer la determinación del gobierno chino. [36]
Se decía que Maha Thiha Thura dijo: [39]
Señaló a sus comandantes que la guerra con los chinos se estaba convirtiendo rápidamente en un cáncer que finalmente destruiría la nación. En comparación con las pérdidas chinas, las pérdidas birmanas fueron ligeras, pero consideradas en proporción a la población, fueron cuantiosas. Los comandantes no quedaron convencidos pero Maha Thiha Thura , bajo su propia responsabilidad, y sin informar al rey, exigió que los chinos aceptaran los siguientes términos: [39]
Los comandantes chinos decidieron aceptar los términos. En Kaungton , el 13 de diciembre de 1769 [30] (o el 22 de diciembre de 1769), [38] bajo una sala pyathat de siete techos , 14 oficiales birmanos y 13 chinos firmaron un tratado de paz. Los chinos quemaron sus barcos y fundieron sus cañones. Dos días más tarde, mientras los birmanos se alzaban en armas y miraban hacia abajo, los soldados chinos hambrientos marchaban hoscos por el valle del río Taping ; comenzaron a morir de hambre por miles en los pasos. [30] [36]
En Beijing , el emperador Qianlong no quedó satisfecho con el tratado. No aceptó la explicación de los comandantes chinos de que la cuarta estipulación (el intercambio de embajadas con regalos) equivalía a la sumisión y el tributo birmanos. No permitió la entrega de los sawbwas ni de otros fugitivos ni la reanudación del comercio entre los dos países. [40]
En Ava , el rey Hsinbyushin estaba furioso porque sus generales habían actuado sin su conocimiento y rompió su copia del tratado. Sabiendo que el rey estaba enojado, los ejércitos birmanos temieron regresar a la capital. En enero de 1770, marcharon hacia Manipur , donde había comenzado una rebelión, aprovechando los problemas de Birmania con los chinos. Después de una batalla de tres días cerca de Langthabal, los Manipuris fueron derrotados y su raja huyó a Assam . Los birmanos elevaron a su candidato al trono y regresaron. La ira del rey había amainado; después de todo, habían obtenido victorias y preservado su trono. Aun así, el rey envió a Maha Thiha Thura , el general condecorado, cuya hija estaba casada con el hijo y heredero aparente de Hsinbyushin, Singu , un vestido de mujer para que lo usara, y lo exilió a él y a otros generales a los estados Shan . No les permitiría verlo. También exilió a los ministros que se atrevieron a hablar en su nombre. [41]
Aunque cesaron las hostilidades, se produjo una tregua incómoda. Ninguno de los puntos del tratado fue respetado por ambas partes. Como los chinos no devolvieron los sawbwas , los birmanos no devolvieron a los 2.500 prisioneros de guerra chinos que fueron reasentados. Los Qing habían perdido a algunos de los expertos en fronteras más importantes de la generación, incluidos Yang Yingju, Ming Rui , Aligun y Fuheng (que finalmente murió de malaria en 1770). La guerra le costó al tesoro Qing 9,8 millones de taeles de plata . [5] No obstante, el Emperador mantuvo una fuerte formación militar en las zonas fronterizas de Yunnan durante aproximadamente una década en un intento de librar otra guerra e imponiendo al mismo tiempo una prohibición del comercio interfronterizo durante dos décadas. [12]
Durante años, los birmanos estuvieron preocupados por otra invasión inminente de los chinos y mantuvieron una serie de guarniciones a lo largo de la frontera. Las elevadas bajas de la guerra (en términos de tamaño de la población) y la necesidad constante de proteger la frontera norte obstaculizaron seriamente la capacidad del ejército birmano para reanudar la guerra en Siam . Pasarían otros cinco años hasta que los birmanos enviaron otra fuerza de invasión a Siam.
Pasarían otros veinte años hasta que Birmania y China reanudaron una relación diplomática en 1790. La reanudación fue mediada por los nobles Tai - Shan y los funcionarios de Yunnan que querían que se reanudara el comercio. Para los birmanos, entonces bajo el rey Bodawpaya , la reanudación se realizaba en igualdad de condiciones y consideraban el intercambio de regalos como parte de la etiqueta diplomática, no como un tributo. Sin embargo, para los chinos todas estas misiones diplomáticas eran consideradas misiones tributarias . [40] El Emperador vio la reanudación de las relaciones como una sumisión birmana, y unilateralmente reclamó la victoria e incluyó la campaña de Birmania en su lista de Diez Grandes Campañas . [12]
La exitosa defensa de Birmania sentó las bases de la frontera actual entre los dos países. La frontera aún no estaba demarcada y las zonas fronterizas todavía eran esferas de influencia superpuestas. Después de la guerra, Birmania permaneció en posesión de Koshanpye , los nueve estados situados por encima de Bhamo . [42] Al menos hasta vísperas de la Primera Guerra Anglo-Birmana en 1824, los birmanos ejercieron autoridad sobre las zonas fronterizas del sur de Yunnan , hasta Kenghung (actual Jinghong , Yunnan). [43] Pero Chiang Huang ( Jinghong ) del sur de Yunnan permaneció como autoridad de Birmania hasta que los británicos ocuparon toda Birmania en 1886. Asimismo, los chinos ejercieron cierto grado de control sobre las zonas fronterizas, incluido el actual estado nororiental de Kachin . En general, los birmanos pudieron hacer retroceder la línea de control hasta la que existía antes de la campaña de consolidación Qing de la década de 1730.
Sin embargo, la guerra también obligó a los birmanos a retirarse de Siam . Su victoria sobre los Qing se describe como una victoria moral. El historiador GE Harvey escribe: "Sus otras victorias fueron sobre estados de su propio nivel, como Siam; esta fue ganada sobre un imperio. La cruzada de Alaungpaya contra Mons estuvo teñida de traición; el gran asedio de Ayutthaya fue una magnífica dacoidad " , aunque describió la guerra chino-birmana como "una justa guerra de defensa contra el invasor". [41]
Los principales beneficiarios de la guerra fueron los siameses, que aprovecharon al máximo la ausencia birmana para reclamar sus territorios perdidos y su independencia. En 1770, habían reconquistado la mayor parte de los territorios anteriores a 1765. Sólo Tenasserim quedó en manos birmanas. Preocupado por la amenaza china y recuperándose del agotamiento de la mano de obra de la guerra, el rey Hsinbyushin dejó a Siam en paz incluso cuando Siam continuaba consolidando sus ganancias (finalmente se vio obligado a enviar ejércitos birmanos a Siam en 1775 en respuesta a una guerra respaldada por los siameses). rebelión en Lan Na un año antes). En las décadas siguientes, Siam se convertiría en una potencia por derecho propio, engullendo a Lan Na, los estados de Laos y partes de Camboya . [ cita necesaria ]
Desde un punto de vista geopolítico más amplio, los Qing y el emperador Qianlong , que hasta entonces nunca habían enfrentado la derrota, ahora tuvieron que aceptar, aunque de mala gana, que había límites al poder de los Qing. [44] Un historiador de la historia militar china, Marvin Whiting, escribe que el éxito birmano probablemente salvó la independencia de otros estados del sudeste asiático . [3]
Para los Qing , la guerra puso de relieve los límites de su poder militar. El Emperador culpó a la baja capacidad de batalla de sus ejércitos del Estandarte Verde por las dos primeras invasiones fallidas. Pero más tarde reconocería que sus abanderados manchúes también eran menos aptos para luchar en Birmania que en Xinjiang . [44] A pesar de enviar 50.000 y 60.000 soldados en las dos últimas invasiones, el comando Qing carecía de información actualizada sobre las rutas de invasión y tuvo que consultar mapas centenarios para formar su plan de batalla. Este desconocimiento expuso sus líneas de suministro y comunicación a repetidos ataques birmanos y permitió que sus principales ejércitos fueran rodeados en las últimas tres invasiones. La política birmana de tierra arrasada significó que los chinos fueran vulnerables a los cortes en las líneas de suministro . Quizás lo más importante es que los soldados Qing demostraron no ser aptos para luchar en el clima tropical de Birmania. En las últimas tres invasiones, miles de tropas chinas enfermaron de malaria y otras enfermedades tropicales, y muchos murieron como resultado. Esto neutralizó la ventaja china de su superioridad numérica y permitió a los birmanos enfrentarse a los ejércitos chinos cara a cara hacia el final de las campañas.
La guerra se considera la cima del poder militar de Konbaung . El historiador Victor Lieberman escribe: "Estas victorias casi simultáneas sobre Siam (1767) y China (1765-1769) dieron testimonio de un entusiasmo verdaderamente sorprendente e inigualable desde Bayinnaung ". [45] El ejército birmano demostró que eran capaces y estaban dispuestos a enfrentarse a un enemigo muy superior, utilizando su familiaridad con el terreno y el clima para su máxima ventaja (la Batalla de Maymyo es ahora un estudio de caso militar de infantería que lucha contra un ejército más grande [7] ).
Sin embargo, demostró que el poder militar birmano tenía límites. Los birmanos aprendieron que no podían librar dos guerras simultáneas, especialmente si una de ellas era contra el ejército más grande del mundo. La imprudente decisión del rey Hsinbyushin de librar una guerra en dos frentes casi le cuesta al reino su independencia. Además, sus pérdidas, aunque menores que las de los Qing , fueron cuantiosas en proporción a su tamaño mucho menor de población, lo que obstaculizó su capacidad militar en otros lugares. El poder militar de Konbaung se estabilizaría en las décadas siguientes. No logró avances contra Siam . Sus conquistas posteriores se produjeron sólo contra reinos más pequeños del oeste: Arakan , Manipur y Assam .
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