Una gruta ( grot [1] ) es una cueva natural o artificial utilizada por los humanos tanto en tiempos modernos como en la antigüedad, y históricamente o prehistóricamente. Las grutas naturales suelen ser pequeñas cuevas cerca del agua que suelen inundarse o, a menudo, inundarse con la marea alta . A veces, las grutas artificiales se utilizan como elementos decorativos de jardines . La Grotta Azzurra en Capri y la gruta de la Villa Jovis de Tiberio en la bahía de Nápoles son ejemplos de grutas naturales populares junto al mar.
Ya sea en aguas de marea o en lo alto de las colinas, las grutas generalmente están formadas por geología de piedra caliza , donde la acidez del agua estancada ha disuelto los carbonatos en la matriz de la roca a medida que pasa a través de lo que originalmente eran pequeñas fisuras. [ cita requerida ]
La palabra gruta proviene del italiano grotta , del latín vulgar grupta y del latín crypta ("una cripta "). [2] También está relacionada por un accidente histórico con la palabra grotesco . A finales del siglo XV, los romanos desenterraron accidentalmente la Domus Aurea de Nerón en el monte Palatino , una serie de habitaciones, decoradas con diseños de guirnaldas, esbeltos marcos arquitectónicos, follaje y animales. Las habitaciones se habían hundido bajo tierra con el tiempo. Los romanos que descubrieron este monumento histórico lo encontraron muy extraño, en parte porque fue descubierto de una fuente del "inframundo". Esto llevó a los romanos de esa época a darle el nombre de grottesca , de donde proviene el francés grotesco .
Las grutas eran muy populares en la cultura griega y romana . Las grutas alimentadas por manantiales eran una característica de los oráculos de Apolo en Delfos , Corinto y Clarus . [3] La ciudad helenística de Rodas fue diseñada con grutas artificiales excavadas en la roca incorporadas a la ciudad, hechas para parecer naturales. [4] En el gran santuario romano de Praeneste al sur de Roma, la parte más antigua del santuario primitivo estaba situada en la segunda terraza más baja, en una gruta en la roca natural donde un manantial se convirtió en un pozo. Según la tradición, el manantial sagrado de Praeneste tenía una ninfa nativa, que era honrada en un ninfeo acuático similar a una gruta . [5]
En el Tesino , la parte italoparlante de Suiza, las grutas eran lugares donde se almacenaban y conservaban vino y alimentos. Se construían aprovechando la morfología de las rocas y los cantos rodados para crear estancias con un clima fresco adecuado para los alimentos, en particular la leche y el queso, así como las patatas, los embutidos y el almacenamiento de vino. [6] [7]
La importancia de estas bodegas se demuestra en su número; por ejemplo, hay 40 grotti en Maggia , no menos en Moghegno y alrededor de 70 en Cevio detrás de Case Franzoni. Algunas grotti se han abierto al público, como en Avegno , pero la mayoría han perdido su carácter original al convertirse en restaurantes rústicos que sirven comida y bebida local básica. Una verdadera gruta se excava debajo de una roca o entre dos rocas, donde las corrientes de aire subterráneas mantienen la habitación fresca. A menudo, una gruta tenía un segundo piso con una o dos habitaciones más para el barril de fermentación y las herramientas de la vendimia. Frente a la gruta había una mesa y bancos de piedra, donde los agricultores podían descansar y refrescarse. [8] : 18
La popularidad de las grutas artificiales introdujo el estilo manierista en los jardines italianos y franceses de mediados del siglo XVI. Dos grutas famosas en los jardines de Boboli del Palacio Pitti fueron iniciadas por Vasari y completadas por Ammanati y Buontalenti entre 1583 y 1593. Una de estas grutas albergó originalmente a los Prisioneros de Miguel Ángel . Antes de la gruta de Boboli, Niccolò Tribolo diseñó un jardín en la Villa Medici Castello , cerca de Florencia . En Pratolino , a pesar de la sequedad del sitio, había una Gruta de Cupido (sobreviviente), con trucos de agua para el visitante desprevenido. [9] La Fonte di Fata Morgana ("Fuente de Fata Morgana") en Grassina, no lejos de Florencia, es un pequeño edificio de jardín, construido en 1573-74 como un elemento decorativo en los extensos terrenos de la Villa "Riposo" (resto) de Bernardo Vecchietti. Está decorado con esculturas al estilo de Giambologna .
Los exteriores de las grutas de jardín suelen estar diseñados para que parezcan una enorme roca, un porche rústico o un saliente rocoso. En el interior, están decoradas como un templo o con fuentes, estalactitas e imitaciones de gemas y conchas (a veces hechas en cerámica); hermas y sirenas, temas mitológicos adecuados al espacio; y náyades , o dioses del río cuyas urnas derramaban agua en estanques. Las grutas húmedas eran lugares frescos para retirarse del sol italiano, pero también se pusieron de moda en la fresca llovizna de Île -de-France . En la finca de Kuskovo , se encuentra el Pabellón de la Gruta, construido entre 1755 y 1761.
Las grutas también podían servir como baños; un ejemplo de ello lo encontramos en el Palazzo del Te , en el 'Casino della Grotta', donde una pequeña serie de habitaciones íntimas se distribuye alrededor de una gruta y una loggetta (balcón cubierto). Los cortesanos antiguamente se bañaban en la pequeña cascada que salpicaba los guijarros y conchas incrustadas en el suelo y las paredes.
Las grutas también han servido como capillas , como en Villa Farnese , en Caprarola, un pequeño teatro diseñado a la manera de las grutas. A menudo se combinaban con fuentes en cascada en los jardines renacentistas.
La gruta diseñada por Bernard Palissy para el castillo de las Tullerías , de Catalina de Médici en París , fue famosa. También hay grutas en los jardines diseñados por André Le Nôtre para Versalles . En Inglaterra, una de las primeras grutas de jardín fue construida en Wilton House en la década de 1630, probablemente por Isaac de Caus .
Las grutas también eran adecuadas para jardines menos formales. La Gruta de Pope , creada por Alexander Pope , es casi todo lo que sobrevive de uno de los primeros jardines paisajísticos de Inglaterra, en Twickenham . [10] Pope se inspiró después de ver grutas en Italia durante una visita allí. Se están realizando esfuerzos para restaurar su gruta. [11] Hay grutas en los jardines paisajísticos de Painshill Park , [12] Stowe , Clandon Park y Stourhead . [13] La Gruta de Scott es una serie de cámaras interconectadas, que se extienden 67 pies (20 metros) en la ladera de tiza en las afueras de Ware, Hertfordshire . Construidas a fines del siglo XVIII, las cámaras y los túneles están revestidos con conchas, pedernales y piezas de vidrio coloreado. [14] La generación romántica de turistas tal vez no haya visitado la cueva de Fingal , en la remota isla de Staffa en las Hébridas escocesas , pero a menudo han oído hablar de ella, tal vez a través de la " Obertura de las Hébridas " de Felix Mendelssohn , más conocida como " La cueva de Fingal ", que se inspiró en su visita. En el siglo XIX, cuando los Matterhorns en miniatura y los jardines de rocas se pusieron de moda, a menudo se encontraba una gruta, como en Ascott House . En Baviera, el Linderhof de Ludwig contiene una abstracción de la gruta bajo Venusberg, que aparece en Tannhäuser de Wagner .
Aunque las grutas han pasado de moda desde el movimiento pictórico británico , los arquitectos y artistas intentan redefinirlas en ocasiones en obras de diseño contemporáneo. Entre estos ejemplos se incluyen Grotto of Meditation for New Harmony (1964) de Frederick Kiesler , [15] Storey Hall (1995) de ARM , Grotto Concept (2005) de Aranda/Lasch , Potters Field Park Pavilions (2008) de DSDHA [16] , Grotto Pavilion (2010) de Callum Moreton y la serie Grottoes (2013-2023) de Antonino Cardillo. [17]
En la actualidad, se compran y construyen grutas artificiales con fines ornamentales y devocionales. A menudo se utilizan como santuarios en los que colocar estatuas de santos, en particular de la Virgen María , en jardines al aire libre.
Muchos católicos romanos visitan una gruta donde Bernadette Soubirous vio apariciones de Nuestra Señora de Lourdes . Numerosos santuarios en jardines están inspirados en estas apariciones. Es común encontrarlos expuestos en jardines e iglesias , entre otros lugares (ver Gruta de Lourdes ).
Se cree que la gruta más grande es la Gruta de la Redención en West Bend, Iowa .
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