El Grupo de Escolta B6 era un grupo de escolta de convoyes británico de la Royal Navy que entró en acción durante la Segunda Guerra Mundial , principalmente en la Batalla del Atlántico .
El Grupo de Escolta B6 fue uno de los siete grupos de escolta británicos que sirvieron con la Fuerza de Escolta en Medio Océano (MOEF), que brindó protección a los convoyes en la sección media más peligrosa de la ruta del Atlántico Norte. El MOEF originalmente estaría formado por cinco grupos estadounidenses, cinco británicos y cuatro canadienses. B6 se formó en la primavera de 1942, tras la incapacidad de la Marina de los EE. UU. de formar los grupos A4 y A5 debido a otros compromisos. Para reemplazarlos se formaron dos nuevos grupos de escolta, B6 y B7.
Dirigido por el destructor clase V modificado de largo alcance HMS Viscount (D92) , y bajo el liderazgo del comandante John Waterhouse, el Grupo B6 incluía cuatro corbetas clase Flower tripuladas por noruegos del Grupo A4; HNoMS Andenes (K01), HNoMS Eglantine (K197), HNoMS Potentilla (K214) y HNoMS Rose (K102). A estos se unió más tarde un quinto, HNoMS Montbretia (K208).
En el verano de 1942, el B6 escoltó a varios convoyes que llegaron sin pérdidas. Sin embargo, en agosto de 1942 el ON 122 fue atacado por 9 submarinos de la manada de lobos Lohs . [1] cuatro barcos fueron hundidos, mientras que seis submarinos resultaron dañados, cuatro de ellos lo suficientemente graves como para regresar a la base. Dos de estos submarinos que regresaban fueron atacados por aviones en el Golfo de Vizcaya ; uno se hundió y otro quedó tan dañado que tuvo que ser retirado del servicio. [2]
En septiembre, al B6 se le unió el destructor de clase F Fame como barco superior, cuyo comandante Ralph Heathcote se convirtió en oficial superior del grupo de escolta (SOE). Al mes siguiente, el SC 104 fue atacado por el Grupo Wotan. En una batalla de cinco días (del 12 al 17 de octubre), el SC 104 perdió ocho barcos, mientras que dos submarinos ( U-661 y U-353 ) fueron destruidos y otros dos resultaron dañados. Durante esta acción tanto Fame como Viscount resultaron dañados y obligados a retirarse, recayendo el mando en el teniente comandante Christian Monsen de Potentilla . [3]
En noviembre, un grupo B6 agotado, todavía al mando de Monsen, escoltaba al ON 144 que fue atacado por 16 submarinos del grupo Kreuzotter . En una feroz batalla, cinco barcos del convoy y la corbeta Montbretia fueron hundidos. Un submarino fue destruido ( U-184 , hundido por Potentilla ). Más tarde, Monsen y el grupo fueron elogiados por su agresiva defensa, que, según muchos, evitó un desastre mayor. [4]
En diciembre el HX 217 fue atacado por siete submarinos del grupo Panzer. Al B6, nuevamente liderado por Fame , y con los tres barcos noruegos, se le unieron ahora el destructor polaco ORP Burza y una corbeta británica. Otra defensa agresiva mantuvo las pérdidas al mínimo, incluso cuando a Panzer se le unió una segunda manada de lobos, Draufgang. Dos barcos fueron hundidos en la batalla de tres días, mientras que un submarino fue hundido por un avión y varios otros resultaron dañados. Otro submarino se perdió y uno resultó dañado en una colisión en medio del océano [5]
En enero de 1943, al B6 se le unieron las corbetas HMS Kingcup y Vervain , elevando su fuerza a siete buques de guerra. En febrero de 1943, mientras escoltaba al ON 165, el convoy fue atacado por submarinos del Grupo Hardegen. Dos submarinos fueron destruidos ( el U-69 hundido por Fame y el U-201 por Viscount ) por la pérdida de dos barcos. [6] A finales de febrero y principios de marzo, el HX 227 fue interceptado por el grupo Neptun, pero una defensa agresiva y el mal tiempo frustraron cualquier ataque coordinado. Dos submarinos rezagados se perdieron, mientras que dos submarinos se vieron obligados a regresar con daños. [7]
Después de las principales batallas de convoyes de mayo de 1943, que dejaron ilesos al B6 y sus cargas, la Batalla del Atlántico cayó en una pausa cuando el brazo de submarinos se retiró de la batalla. Siguieron varios convoyes sin incidentes, hasta la reanudación de la ofensiva en el otoño de 1943. En este período, B6 participó en una batalla de convoyes, mientras escoltaba al ON 206 . Este convoy, y el ONS 20 , se vieron envueltos en la última gran acción de convoyes de la campaña, en la que se destruyeron seis submarinos y se perdió un barco. Sin embargo, ninguno de estos se contabilizó en barcos de B6. [8]
Después de esta acción, la ruta del Atlántico Norte volvió a estar tranquila, y el B6 continuó con sus tareas de escolta, hasta que en la primavera de 1944 se disolvió en una reorganización general antes de la invasión de Normandía. En sus 23 meses de carrera, el B6 escoltó 31 convoyes, perdiendo 19 barcos, pero llevando a más de 900 sanos y salvos al puerto. El grupo perdió uno de sus miembros, la corbeta Montbretia , pero se le atribuyó la destrucción de cinco submarinos.