Una granada es un arma explosiva que se lanza normalmente con la mano (también llamada granada de mano ), pero también puede referirse a un proyectil explosivo que se dispara desde la boca de un fusil (como una granada de fusil ) o un lanzagranadas . Una granada de mano moderna generalmente consta de una carga explosiva ("relleno"), un mecanismo detonador , un percutor interno para activar el detonador, un seguro de armado asegurado por un seguro de transporte. El usuario quita el seguro de transporte antes de lanzar, y una vez que la granada sale de la mano, el seguro de armado se libera, lo que permite que el percutor active un cebador que enciende una espoleta (a veces llamada elemento de retardo), que se quema hasta el detonador y explota la carga principal.
Las granadas funcionan dispersando fragmentos (granadas de fragmentación), ondas de choque ( granadas de alto poder explosivo , antitanque y aturdidoras ), aerosoles químicos ( granadas de humo , gas y químicas) o fuego ( granadas incendiarias ). Sus carcasas exteriores, generalmente hechas de un material sintético duro o acero, están diseñadas para romperse y fragmentarse al detonar, enviando numerosos fragmentos ( fragmentos y astillas ) como proyectiles que vuelan rápido. En las granadas modernas, se utiliza comúnmente una matriz de fragmentación preformada dentro de la granada, que puede ser esférica, cuboide, de alambre o de alambre con muescas. La mayoría de las granadas antipersonal (AP) están diseñadas para detonar después de un retraso de tiempo o al impactar. [1]
Las granadas suelen tener forma esférica, cilíndrica, ovoide u ovoide truncado y un tamaño que se adapta a la mano de un adulto de tamaño medio. Algunas granadas se montan en el extremo de un mango y se conocen como "granadas de palo". El diseño de palo proporciona palanca para lanzar a mayores distancias, pero a costa de un peso y una longitud adicionales, y los países occidentales lo han considerado obsoleto desde los períodos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría . Se utilizaba un encendedor de fricción dentro del mango o en la parte superior de la cabeza de la granada para iniciar la mecha.
La palabra granada probablemente deriva de la palabra francesa que se escribe exactamente igual, que significa granada , [2] ya que la bomba recuerda a la fruta de muchas semillas en tamaño y forma. Su primer uso en inglés data de la década de 1590. [3]
Las granadas incendiarias rudimentarias aparecieron en el Imperio romano oriental (bizantino) , poco después del reinado de León III (717-741). [4] Los soldados bizantinos aprendieron que el fuego griego , una invención bizantina del siglo anterior, no solo podía arrojarse al enemigo con lanzallamas , sino también en jarras de piedra y cerámica. [4] Más tarde, se emplearon recipientes de vidrio.
En la China Song (960-1279), las armas conocidas como " bombas de impacto de trueno " (震天雷) se crearon cuando los soldados llenaron de pólvora recipientes de cerámica o metal equipados con mechas. Un libro militar de 1044, Wujing Zongyao ( Recopilación de clásicos militares ), describía varias recetas de pólvora en las que se puede encontrar, según Joseph Needham , el prototipo de la granada de mano moderna. [5]
Los proyectiles ( pào ) están hechos de hierro fundido, son grandes como un cuenco y tienen forma de bola. En su interior contienen media libra de «fuego divino» ( shén huǒ , pólvora). Se lanzan hacia el campamento enemigo desde un detonador ( mu pào ) y, cuando llegan allí, se oye un sonido parecido al de un trueno y aparecen destellos de luz. Si se disparan diez de estos proyectiles con éxito contra el campamento enemigo, todo el lugar se incendiará... [8]
En la antigua India también se conocían artefactos similares a granadas. En una historiografía persa del siglo XII, el Mojmal al-Tawarikh , [9] se colocaba oculto en la parte delantera un elefante de terracota lleno de explosivos con una mecha y que explotaba cuando se acercaba el ejército invasor. [10]
Las primeras granadas y bombas de hierro fundido aparecieron en Europa en 1467, donde su función inicial fue el asedio y la defensa de castillos y fortificaciones. [11] Durante la construcción de un bastión de la ciudad bávara de Ingolstadt , Alemania, se descubrió un tesoro de varios cientos de granadas de mano de cerámica que datan del siglo XVII. Muchas de las granadas conservaban sus cargas de pólvora negra y detonadores originales. Lo más probable es que las granadas se arrojaran intencionalmente al foso del bastión antes de 1723. [12]
A mediados del siglo XVII, la infantería conocida como " granaderos " comenzó a surgir en los ejércitos de Europa, que se especializaban en el combate cuerpo a cuerpo y de choque, principalmente con el uso de granadas y el feroz combate cuerpo a cuerpo. En 1643, es posible que se lanzaran granadas entre los galeses en Holt Bridge durante la Guerra Civil Inglesa . La palabra granada también se usó durante los eventos que rodearon la Revolución Gloriosa en 1688, donde esferas de hierro del tamaño de una pelota de cricket (8,81 a 9 pulgadas (224 a 229 mm) de circunferencia) llenas de pólvora y equipadas con mechas de combustión lenta se usaron por primera vez contra los jacobitas en las batallas de Killiecrankie y Glen Shiel . [13] Estas granadas no eran muy efectivas debido tanto a la falta de confiabilidad de su mecha como a los tiempos inconsistentes de detonación y, como resultado, se usaron poco. Las granadas también se utilizaron durante la Edad de Oro de la Piratería , especialmente durante acciones de abordaje; el capitán pirata Thompson utilizó "grandes cantidades de frascos de pólvora, granadas y bombas fétidas" para derrotar a dos cazadores de piratas enviados por el Gobernador de Jamaica en 1721. [14]
A partir de mediados del siglo XIX, se empezaron a utilizar cada vez más granadas improvisadas, ya que las limitaciones de las trincheras potenciaban el efecto de los pequeños artefactos explosivos. En una carta a su hermana, el coronel Hugh Robert Hibbert describió una granada improvisada que emplearon las tropas británicas durante la guerra de Crimea (1854-1856): [15]
Tenemos un nuevo invento para fastidiar a nuestros amigos en sus fosos. Consiste en llenar botellas de agua con gas vacías con pólvora, clavos viejos y retorcidos y cualquier otro objeto afilado o cortante que encontremos en el momento, introducir un poco de estopa como mecha, encenderla y arrojarla rápidamente al pozo de nuestros vecinos, donde estalla, para gran disgusto de ellos. Podéis imaginar su rabia al ver una botella de agua con gas cayendo en un agujero lleno de hombres con una pequeña mecha ardiendo tan orgullosa como un verdadero proyectil que explota y se entierra en partes blandas de la carne.
En marzo de 1868, durante la Guerra del Paraguay , las tropas paraguayas utilizaron granadas de mano en su intento de abordar buques de guerra acorazados brasileños con canoas. [16]
Las granadas de mano se utilizaron en enfrentamientos navales durante la Guerra del Pacífico . [17] [18]
Durante el asedio de Mafeking en la Segunda Guerra Bóer , los defensores utilizaron cañas de pescar y un dispositivo de resorte mecánico para lanzar granadas improvisadas. [19]
Los defensores rusos de Port Arthur (ahora puerto de Lüshun ) utilizaron granadas de mano improvisadas con gran eficacia durante la guerra ruso-japonesa . [20]
A principios del siglo XX, la ineficacia de los tipos de granadas de mano disponibles, junto con sus niveles de peligro para el usuario y la dificultad de operación, hicieron que se las considerara piezas cada vez más obsoletas del equipo militar. En 1902, el Ministerio de Guerra británico anunció que las granadas de mano estaban obsoletas y no tenían cabida en la guerra moderna. Pero en dos años, tras el éxito de las granadas improvisadas en las condiciones de guerra de trincheras de la guerra ruso-japonesa y los informes del general Sir Aylmer Haldane , un observador británico del conflicto, se realizó rápidamente una reevaluación y se instruyó a la Junta de Artillería para que desarrollara una granada de mano práctica. [21] Se construyeron varios modelos que usaban una espoleta de percusión , pero este tipo de espoleta adolecía de varios problemas prácticos y no se puso en servicio en grandes cantidades. [20]
Marten Hale, conocido por patentar la granada de fusil Hales , desarrolló una granada de mano moderna en 1906, pero no logró persuadir al ejército británico para que adoptara el arma hasta 1913. El principal competidor de Hale fue Nils Waltersen Aasen , quien inventó su diseño en 1906 en Noruega, recibiendo una patente por ello en Inglaterra. Aasen comenzó sus experimentos con el desarrollo de una granada mientras servía como sargento en la fortaleza de Oscarsborg . Aasen formó la Aasenske Granatkompani en Dinamarca, que antes de la Primera Guerra Mundial produjo y exportó granadas de mano en grandes cantidades a toda Europa. Tuvo éxito en la comercialización de su arma a los franceses y fue nombrado Caballero de la Legión de Honor francesa en 1916 por la invención. [20]
El Laboratorio Real desarrolló la granada N° 1 en 1908. Contenía material explosivo con una banda de fragmentación de hierro , con una espoleta de impacto , que detonaba cuando la parte superior de la granada tocaba el suelo. Un mango largo de caña (aproximadamente 16 pulgadas o 40 cm) permitía al usuario lanzar la granada más lejos que el punto de explosión. [21] Sufría de la desventaja de que la espoleta de percusión se armaba antes de lanzarla, lo que significaba que si el usuario estaba en una trinchera u otro espacio confinado, era propenso a detonarla y matarse cuando retiraba el brazo para lanzarla. [22]
Al principio de la Primera Guerra Mundial , las naciones combatientes solo tenían granadas pequeñas, similares al diseño de Hales y Aasen. La granada italiana Besozzi tenía una espoleta de cinco segundos con una punta de mecha que se encendía al golpear un anillo en la mano del soldado. [23]
William Mills , un diseñador de granadas de mano de Sunderland , patentó, desarrolló y fabricó la " bomba Mills " en la Mills Munition Factory en Birmingham , Inglaterra, en 1915, designándola como la No.5. Fue descrita como la primera "granada segura". Eran botes de acero llenos de explosivos con un pasador de activación y una distintiva superficie con muescas profundas. A menudo se piensa erróneamente que esta segmentación ayuda a la fragmentación , aunque las propias notas de Mills muestran que las ranuras externas eran puramente para ayudar al soldado a agarrar el arma. Más tarde se hicieron diseños de fragmentación mejorados con las muescas en el interior, pero en ese momento habrían sido demasiado costosos de producir. La segmentación externa de la bomba Mills original se mantuvo, ya que proporcionaba una superficie de agarre positiva. Este diseño básico de "pasador y piña" todavía se usa en algunas granadas modernas. [20]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el diseño general de las granadas de mano no ha cambiado fundamentalmente, siendo el sistema de encendido de palanca y pasador el predominante en las principales potencias, aunque se han realizado mejoras incrementales y evolutivas de forma continua. En 2012, se anunció la Spränghandgranat 07 (shgr 07, "Granada de mano explosiva 07") como la primera innovación importante en el área de las granadas de mano desde la Gran Guerra . [24] [25] [26]
Desarrollada por Ian Kinley en Försvarets Materielverk (FMV), la shgr 07 es una granada de mano saltadora y autoadrizable que contiene unas 1900 bolas y cubre un cono de 10 metros de diámetro con el centro a unos 2 metros de altura. Esto minimiza los peligros fuera de la zona letal, ya que hay poca o ninguna dispersión aleatoria de fragmentos de la explosión. [27] [28] [29]
Las granadas de fragmentación son comunes en los ejércitos. Son armas diseñadas para dispersar fragmentos al detonar, con el objetivo de dañar objetivos dentro de los radios de daño y letalidad. El cuerpo generalmente está hecho de un material sintético duro o acero, que proporcionará algo de fragmentación en forma de fragmentos y astillas, aunque en las granadas modernas a menudo se utiliza una matriz de fragmentación preformada. La fragmentación preformada puede ser esférica, cuboide, de alambre o de alambre con muescas. La mayoría de las granadas explosivas están diseñadas para detonar después de un retraso de tiempo o al impactar. [1]
Las granadas de fragmentación modernas, como la granada estadounidense M67 , tienen un radio de impacto de 15 m (49 pies) –la mitad del de las granadas de estilo más antiguo, que aún se pueden encontrar– y pueden lanzarse a unos 40 m (130 pies). Los fragmentos pueden viajar más de 200 m (660 pies). [30]
Estas granadas suelen clasificarse como armas ofensivas porque el radio de bajas efectivo es mucho menor que la distancia a la que se pueden lanzar, y su poder explosivo funciona mejor en espacios más reducidos, como fortificaciones o edificios , donde suelen estar ocupados por defensores atrincherados. El efecto de conmoción, más que los fragmentos expulsados, es el asesino efectivo. En el caso de la Mk3A2 estadounidense , el radio de bajas se publica como 2 m (6 pies 7 pulgadas) en áreas abiertas , pero los fragmentos y trozos de espoleta pueden proyectarse hasta a 200 m (660 pies) del punto de detonación. [31]
Las granadas de conmoción también se han utilizado como cargas de profundidad (explosivos submarinos) alrededor de barcos y objetivos submarinos; algunas, como la granada de conmoción Mk 40 de EE. UU., están diseñadas para usarse contra buzos y hombres rana enemigos . Las explosiones submarinas matan o incapacitan de otro modo al objetivo al crear una onda de choque letal bajo el agua. [32]
El Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Armamento del Ejército de Estados Unidos (ARDEC) anunció en 2016 que estaban desarrollando una granada que podría funcionar en modo de fragmentación o explosión (seleccionable en cualquier momento antes del lanzamiento), la granada de mano táctica multipropósito mejorada con espoleta electrónica ( ET-MP ). [33]
Durante la Gran Guerra, las tropas utilizaron con frecuencia granadas de mano, a falta de otros medios para defenderse de los tanques enemigos que amenazaban con invadir la posición, con diversos éxitos. En el período de entreguerras se produjo un desarrollo limitado de granadas destinadas específicamente a derrotar a los blindados, pero no fue hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial cuando se hicieron esfuerzos serios por conseguirlas. Si bien había armas antitanque para la infantería, no eran lo suficientemente omnipresentes, eran ineficaces o ambas cosas. Las granadas antitanque eran una solución provisional adecuada para garantizar una capacidad rudimentaria para que cada escuadrón pudiera utilizarlas para la autodefensa. Una vez que las cargas huecas propulsadas por cohetes estuvieron disponibles en mayor número, las granadas de mano antitanque se volvieron casi obsoletas. Sin embargo, todavía se utilizaron con un éxito limitado en la insurgencia iraquí a principios de la década de 2000 contra vehículos ligeramente blindados resistentes a minas y protegidos contra emboscadas (MRAP), diseñados para proteger solo contra dispositivos explosivos improvisados , [34] así como municiones para drones en Ucrania 2022-2024.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido utilizó granadas incendiarias basadas en fósforo blanco . Un modelo, la granada incendiaria especial N.º 76 , se entregó principalmente a la Home Guard como arma antitanque. Se produjo en grandes cantidades; en agosto de 1941 se habían fabricado más de 6.000.000. [35]
Las granadas de aguijón, también conocidas como granadas de bola de aguijón o granadas de bola de aguijón, [36] son granadas aturdidoras basadas en el diseño de la granada de fragmentación. En lugar de utilizar una carcasa de metal para producir fragmentación, están hechas de caucho duro y están llenas de alrededor de 100 bolas de caucho o plástico. Al detonar, estas bolas y los fragmentos de la carcasa de caucho explotan hacia afuera en todas direcciones como proyectiles de letalidad reducida, que pueden rebotar. [37] Se pretende que las personas alcanzadas por los proyectiles reciban una serie de picaduras rápidas y dolorosas, sin lesiones graves. Algunos tipos tienen una carga útil adicional de gas CS . [38]
Las granadas de aguijón no incapacitan a las personas de manera confiable, por lo que pueden ser peligrosas de usar contra sujetos armados. [39] A veces causan lesiones físicas graves, especialmente los fragmentos de goma de la carcasa. [37] : 88 Las personas han perdido ojos y manos por granadas de aguijón. [40]
Las granadas de aguijón a veces se denominan "granadas de aguijón", que es una marca comercial genérica, ya que "Stinger" es una marca registrada de Defense Technology para su línea de granadas de aguijón. [37] : 83–84
Las granadas químicas y de gas queman o liberan un gas y no explotan. [1]
Las granadas de práctica o de simulación son similares en su manejo y funcionamiento a otras granadas de mano, excepto que solo producen un fuerte ruido de estallido y una bocanada de humo al detonar. El cuerpo de la granada se puede reutilizar. [41] [42] Otro tipo es la granada de práctica de lanzamiento, que es completamente inerte y a menudo está fundida en una sola pieza. Se utiliza para dar a los soldados una idea del peso y la forma de las granadas reales y para practicar el lanzamiento de precisión. Algunos ejemplos de granadas de práctica incluyen la granada de mano de práctica biodegradable K417 de CNOTech Korea. [43] [44]
Al utilizar una granada de mano, el objetivo es que la granada explote de forma que el objetivo se encuentre dentro de su radio de acción y que el lanzador quede fuera del mismo. Por este motivo, se han utilizado varios sistemas para provocar la explosión.
El primer método utilizado fue el de impacto , con frágiles contenedores de fuego griego que se rompían al aterrizar. Las espoletas de impacto posteriores contenían algún tipo de explosivo sensible para iniciar la carga principal directamente o hacer estallar una carga detonadora que, a su vez, detona la carga principal. Esto resultó presentar inconvenientes importantes: o bien el detonador es tan sensible que se produce una ignición involuntaria y prematura, mientras que una sustancia más estable a menudo no consigue detonar la granada al aterrizar en terreno más blando, y no pocas veces permite incluso a las tropas atacadas lanzar la granada de vuelta. Por tanto, el único uso significativo de las espoletas de impacto desde la Primera Guerra Mundial ha sido en granadas antitanque.
Las granadas con mecha retardada son el sistema predominante en la actualidad, desarrollado a partir de las mechas que se encendían a mano en las primeras granadas. A partir de ahí, se desarrollaron dos subgrupos: los encendedores por fricción, en los que se tira de un cordón o se tuerce una tapa para encender la mecha retardada, como en la granada alemana Stielhandgranate; el otro son los encendedores por percusión , en los que el usuario golpea la tapa antes de lanzarla, como en la granada japonesa Tipo 10 , o tienen un percutor con resorte que golpea la tapa después de que se suelta la granada, como la bomba Mills , siendo esta última predominante desde la Segunda Guerra Mundial. También existe una técnica alternativa de lanzamiento, en la que la granada no se lanza inmediatamente después de que se enciende la mecha, lo que permite que la mecha se queme parcialmente y disminuya el tiempo de detonación después del lanzamiento; esto se conoce como "cocción". Un retraso más corto es útil para reducir la capacidad del enemigo de cubrirse, arrojar o patear la granada y también puede usarse para permitir que una granada de fragmentación explote en el aire sobre posiciones defensivas. [46]
Preocupado por una serie de incidentes y accidentes graves relacionados con granadas de mano, Ian Kinley, del Försvarets materielverk sueco , identificó los dos problemas principales como la variación del tiempo de combustión de la espoleta con la temperatura (se ralentiza con el frío y se acelera con el calor) y los resortes , en particular el resorte del percutor, que vienen pretensados de fábrica mediante diseños de mecanismos que no habían cambiado mucho desde la década de 1930. En 2019, se adoptó en servicio un nuevo mecanismo, totalmente intercambiable con los antiguos. La principal diferencia, aparte de un retraso totalmente estable desde el punto de vista medioambiental, es que ahora el lanzador tensa los resortes mediante torsión después de quitar el seguro de transporte (pasador y anillo), eliminando así la posibilidad de que la granada de mano se active involuntariamente. [47]
Los fabricantes modernos de granadas de mano incluyen:
Primera ilustración conocida de una lanza de fuego y una granada.
Leemos: "que los brahmanes aconsejaron a Hal que hiciera un elefante de arcilla y lo colocara en la vanguardia de su ejército, y que cuando el ejército del rey de Cachemira se acercó, el elefante explotó y las llamas destruyeron una gran parte de la fuerza invasora. Aquí no solo tenemos el simple acto de explosión, sino algo muy parecido a una espoleta, para permitir que la explosión ocurra en un momento particular".
