La Gran Esfinge de Guiza es una estatua de piedra caliza de una esfinge reclinada , una criatura mítica con cabeza de humano y cuerpo de león. [1] Mirando directamente de oeste a este, se encuentra en la meseta de Guiza en la orilla oeste del Nilo en Guiza , Egipto . El rostro de la Esfinge parece representar al faraón Kefrén . [2] La forma original de la Esfinge fue tallada en la roca madre , y desde entonces ha sido restaurada con capas de bloques de piedra caliza . [3] Mide 73 m (240 pies) de largo desde la pata hasta la cola, 20 m (66 pies) de alto desde la base hasta la parte superior de la cabeza y 19 m (62 pies) de ancho en sus ancas traseras. [4]
La Esfinge es la escultura monumental más antigua conocida en Egipto y una de las estatuas más reconocibles del mundo. La evidencia arqueológica sugiere que fue creada por los antiguos egipcios del Imperio Antiguo durante el reinado de Kefrén ( c. 2558–2532 a. C. ). [5] [6] [7]
Las circunstancias en las que se rompió la nariz de la Esfinge son inciertas, pero una inspección minuciosa sugiere un acto deliberado con varillas o cinceles. [8] Contrariamente a un mito popular , no fue rota por los disparos de cañón de las tropas de Napoleón durante su campaña egipcia de 1798. De hecho, su ausencia está representada en obras de arte anteriores a Napoleón y se hace referencia a ella en descripciones del historiador del siglo XV al-Maqrīzī . [9] [10]
Se desconoce el nombre original que los creadores del Imperio Antiguo dieron a la Esfinge, ya que el templo de la Esfinge, el recinto y posiblemente la Esfinge misma no se completaron en ese momento, y por lo tanto el material cultural era limitado. [11] En el Imperio Nuevo , la Esfinge era venerada como la deidad solar Hor -em- akhet (en español: "Horus del Horizonte" ; helenizado : Harmachis ), [12] y el faraón Tutmosis IV (1401-1391 o 1397-1388 a. C.) [a] se refirió específicamente a ella como tal en su Estela del Sueño . [13]
El nombre comúnmente usado " Esfinge " le fue dado en la antigüedad clásica , unos 2.000 años después de la fecha comúnmente aceptada de su construcción por referencia a una bestia mitológica griega con cabeza de mujer, halcón, gato u oveja y cuerpo de león con alas de águila (aunque, como la mayoría de las esfinges egipcias , la Gran Esfinge tiene cabeza de hombre y no tiene alas). [14] La palabra inglesa sphinx proviene del griego antiguo Σφίγξ ( transcrito : sphinx ) aparentemente del verbo σφίγγω ( transcrito : sphingo / inglés: apretar ), en honor a la esfinge griega que estrangulaba a cualquiera que no pudiera responder a su acertijo . [ cita requerida ]
Los escritores árabes medievales , incluido al-Maqrīzī , llaman a la Esfinge con un nombre copto arabizado Belhib ( árabe : بلهيب ), Balhubah ( árabe : بلهوبه ) Belhawiyya ( árabe : بلهويه ), [15] [16] que a su vez proviene de Pehor ( Antiguo egipcio : pꜣ-Ḥwr ) o Pehor(o)n ( Egipcio antiguo : pꜣ-Ḥwr(w)n ), nombre del dios cananeo Hauron con quien se identificaba la Esfinge. También aparece como Ablehon en una representación de la Esfinge realizada por François de La Boullaye-Le Gouz . [17] El nombre árabe egipcio moderno es أبو الهول ( ʼabu alhōl / ʼabu alhawl IPA: [ʔabulhoːl] , "El Aterrador"; literalmente "Padre del Terror") que es una coincidencia fonosemántica del nombre copto. [18 ] ]
La evidencia arqueológica sugiere que la Gran Esfinge fue creada alrededor del 2500 a. C. para el faraón Kefrén , el constructor de la Segunda Pirámide de Giza. [19] La Esfinge es un monolito tallado en el lecho de roca de la meseta, que también sirvió como cantera para las pirámides y otros monumentos de la zona. [20] El geólogo egipcio Farouk El-Baz ha sugerido que la cabeza de la Esfinge puede haber sido tallada primero, a partir de un yardang natural , es decir, una cresta de lecho de roca que había sido esculpida por el viento. Estos a veces pueden lograr formas que se asemejan a animales. El-Baz sugiere que el "foso" o "zanja" alrededor de la Esfinge puede haber sido extraído más tarde para permitir la creación del cuerpo completo de la escultura. [21] Las piedras cortadas alrededor del cuerpo de la Esfinge se usaron para construir un templo frente a ella; Sin embargo, ni el recinto ni el templo se completaron nunca, y la relativa escasez de material cultural del Imperio Antiguo sugiere que no se estableció un culto a la Esfinge en ese momento. [22] Selim Hassan , escribiendo en 1949 sobre las recientes excavaciones del recinto de la Esfinge, tomó nota de esta circunstancia:
Teniendo en cuenta todo, parece que debemos dar el crédito de erigir esta, la estatua más maravillosa del mundo, a Khafre, pero siempre con esta reserva: que no hay una sola inscripción contemporánea que conecte la Esfinge con Khafre, por muy sólida que parezca, debemos tratar la evidencia como circunstancial, hasta que llegue el momento en que un giro afortunado de la pala del excavador revele al mundo una referencia definitiva a la erección de la Esfinge. [23]
— Hassan, página 164
Para construir el templo, fue necesario desmantelar el muro perimetral norte del Templo del Valle de Kefrén, de modo que se deduce que el complejo funerario de Kefrén precedió a la creación de la Esfinge y su templo. Además, el ángulo y la ubicación del muro sur del recinto sugieren que la calzada que conectaba la Pirámide de Kefrén y el Templo del Valle ya existía antes de que se planeara la Esfinge. El nivel inferior de la base del templo de la Esfinge también indica que no es anterior al Templo del Valle. [5]
En algún momento del Primer Período Intermedio , la Necrópolis de Giza fue abandonada y la arena a la deriva acabó enterrando la Esfinge hasta los hombros. El primer intento documentado de excavación data de alrededor de 1400 a. C. , cuando el joven Tutmosis IV (1401-1391 o 1397-1388 a. C.) reunió un equipo y, tras mucho esfuerzo, logró extraer las patas delanteras, entre las que erigió un santuario que albergaba la Estela del Sueño , una losa de granito con inscripciones (posiblemente un dintel de puerta reutilizado de uno de los templos de Kefrén). Cuando se descubrió la estela, sus líneas de texto ya estaban dañadas e incompletas. Un extracto dice:
... el hijo real, Thothmos, al llegar, mientras caminaba al mediodía y se sentaba a la sombra de este poderoso dios, fue vencido por el sueño y se durmió en el mismo momento en que Ra está en la cima [del cielo]. Se dio cuenta de que la Majestad de este augusto dios le hablaba con su propia boca, como un padre habla a su hijo, diciendo: Mírame, contémplame, oh mi hijo Thothmos; yo soy tu padre, Harmakhis- Khopri - Ra - Tum ; te otorgo la soberanía sobre mi dominio, la supremacía sobre los vivos... Observa mi condición actual para que puedas proteger todos mis miembros perfectos. La arena del desierto donde estoy tendido me ha cubierto. Sálvame, haciendo que se ejecute todo lo que está en mi corazón. [24]
— La estela de Tutmosis IV: una traducción
La Estela del Sueño asocia la Esfinge con Kefrén. Sin embargo, esta parte del texto no se conserva del todo intacta:
que traeremos para él: bueyes... y todas las verduras tiernas; y daremos alabanzas a Wenofer ... Khaf ... la estatua hecha para Atum -Hor-em- Akhet . [25]
— Jason Colavito, ¿Quién construyó la Esfinge?
El egiptólogo Thomas Young , al encontrar los jeroglíficos de Khaf en un cartucho dañado que se utilizaba para rodear un nombre real, insertó el glifo ra para completar el nombre de Khafre. Cuando se volvió a excavar la estela en 1925, las líneas de texto que hacían referencia a Khaf se descascarillaron y quedaron destruidas. [ cita requerida ]
Más tarde, Ramsés II el Grande (1279-1213 a. C.) pudo haber realizado una segunda excavación.
En el Imperio Nuevo , la Esfinge pasó a asociarse más específicamente con el dios del sol Hor-em-akhet ( helenizado : Harmachis ) u "Horus en el horizonte". El faraón Amenhotep II (1427-1401 o 1397 a. C.) construyó un templo al noreste de la Esfinge casi 1000 años después de su construcción y lo dedicó al culto de Hor-em-akhet . [26]
En la época grecorromana, Giza se había convertido en un destino turístico (sus monumentos se consideraban antigüedades) y algunos emperadores romanos visitaban la Esfinge por curiosidad y por razones políticas. [27]
La esfinge fue desalojada de arena nuevamente en el siglo I d. C. en honor al emperador Nerón y al gobernador de Egipto Tiberio Claudio Balbilo . [28] Se erigió una escalera monumental, de más de 12 metros (39 pies) de ancho, que conducía a un pavimento frente a las patas de la esfinge. En la parte superior de las escaleras, se colocó un podio que permitía ver el santuario de la esfinge. Más atrás, otro podio se encontraba junto a varios escalones más. [29] La escalera fue desmantelada durante las excavaciones de 1931-32 por Émile Baraize . [30]
Plinio el Viejo describe que el rostro de la Esfinge está coloreado de rojo y da medidas para la estatua: [31]
Delante de estas pirámides se encuentra la Esfinge, un objeto artístico aún más maravilloso, pero que ha sido objeto de silencio, ya que la gente del vecindario la considera una divinidad. Creen que el rey Harmaïs fue enterrado en ella y que fue traída allí desde lejos. Sin embargo, la verdad es que fue tallada en la roca sólida y, por un sentimiento de veneración, el rostro del monstruo está coloreado de rojo. La circunferencia de la cabeza, medida alrededor de la frente, es de ciento dos pies, la longitud de los pies es de ciento cuarenta y tres, y la altura, desde el vientre hasta la cima del áspid en la cabeza, de sesenta y dos.
Una estela que data del año 166 d. C. conmemora la restauración de los muros de contención que rodean la Esfinge. [32] El último emperador relacionado con el monumento es Septimio Severo , alrededor del año 200 d. C. [33] Con la caída del poder romano, la Esfinge fue nuevamente engullida por las arenas. [34]
Algunos antiguos no egipcios veían a la Esfinge como una imagen del dios Hauron . El culto a la Esfinge continuó hasta la época medieval. Los sabeos de Harran la veían como el lugar de enterramiento de Hermes Trimegisto . Los autores árabes describieron a la Esfinge como un talismán que protegía la zona del desierto. [35] Al-Maqrizi la describe como el "talismán del Nilo" del que los lugareños creían que dependía el ciclo de inundaciones . [36] Muhammad al-Idrisi afirmó que aquellos que deseaban obtener puestos burocráticos en el gobierno egipcio ofrecían incienso al monumento. [37]
A lo largo de los siglos, escritores y eruditos han dejado constancia de sus impresiones y reacciones al ver la Esfinge. La gran mayoría se centraba en una descripción general, que a menudo incluía una mezcla de ciencia, romance y misticismo. [ cita requerida ] Una descripción típica [ cita requerida ] de la Esfinge por parte de turistas y viajeros de ocio a lo largo de los siglos XIX y XX fue la realizada por John Lawson Stoddard :
La antigüedad de la Esfinge nos emociona cuando la contemplamos, pues en sí misma no tiene ningún encanto. Las olas del desierto han subido hasta su pecho, como para envolver al monstruo en una mortaja de oro. El rostro y la cabeza han sido mutilados por fanáticos musulmanes. La boca, cuya belleza fue admirada en otro tiempo, ahora no tiene expresión. Sin embargo, grandiosa en su soledad, velada por el misterio de épocas sin nombre, la reliquia de la antigüedad egipcia se yergue solemne y silenciosa en presencia del terrible desierto, símbolo de la eternidad. Aquí disputa con el Tiempo el imperio del pasado; mirando eternamente hacia un futuro que todavía estará distante cuando nosotros, como todos los que nos han precedido y han contemplado su rostro, hayamos vivido nuestras pequeñas vidas y hayamos desaparecido. [38]
— Conferencias de John L. Stoddard
Entre los siglos XVI y XIX, los observadores europeos describieron la Esfinge como si tuviera cara, cuello y pecho de mujer. Entre los ejemplos se encuentran Johannes Helferich (1579), George Sandys (1615), Johann Michael Vansleb (1677), Benoît de Maillet (1735) y Elliot Warburton (1844).
La mayoría de las primeras imágenes occidentales eran ilustraciones de libros en forma impresa , elaboradas por un grabador profesional a partir de imágenes anteriores disponibles o algún dibujo o boceto original proporcionado por un autor, y que generalmente ahora se han perdido. Siete años después de visitar Giza, André Thévet ( Cosmographie de Levant , 1556) describió la Esfinge como "la cabeza de un coloso, hecha a mano por Isis, hija de Ínaco, entonces tan amado por Júpiter". Él, o su artista y grabador, la retrataron como un monstruo de pelo rizado con un collar de perro cubierto de hierba. Athanasius Kircher (que nunca visitó Egipto) representó la Esfinge como una estatua romana ( Turris Babel , 1679). La Esfinge de Johannes Helferich (1579) es una mujer de rostro achatado, pechos redondos y una peluca de pelo liso. George Sandys afirmó que la Esfinge era una ramera ; Balthasar de Monconys interpretó el tocado como una especie de redecilla para el cabello, mientras que la Esfinge de François de La Boullaye-Le Gouz tenía un peinado redondeado con un cuello voluminoso. [ cita requerida ]
La Esfinge de Richard Pococke fue una adaptación del dibujo de Cornelis de Bruijn de 1698, que presenta solo cambios menores, pero se acerca más a la apariencia real de la Esfinge que cualquier otra obra anterior. Las versiones impresas de los dibujos de Norden para su Voyage d'Egypte et de Nubie , 1755, muestran claramente que faltaba la nariz.
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En 1817, la primera excavación arqueológica moderna , supervisada por el italiano Giovanni Battista Caviglia , descubrió completamente el cofre de la Esfinge.
A principios del año 1887, se descubrieron el cofre, las patas, el altar y la meseta. Se desenterraron tramos de escaleras y, finalmente, se tomaron medidas precisas de las grandes figuras. Se descubrió que la altura desde el escalón más bajo era de cien pies y que el espacio entre las patas era de treinta y cinco pies de largo y diez de ancho. Aquí había antes un altar y se descubrió una estela de Tutmosis IV , que registra un sueño en el que se le ordenó limpiar la arena que ya entonces se acumulaba alrededor del sitio de la Esfinge. [39]
— S. Rappoport, El libro electrónico del Proyecto Gutenberg sobre la historia de Egipto desde el año 330 a. C. hasta el presente, volumen 12
Una de las personas que trabajaron en la limpieza de la arena alrededor de la Gran Esfinge fue Eugène Grébaut , director francés del Servicio de Antigüedades . [40]
Los primeros egiptólogos y excavadores tenían opiniones divididas respecto a la edad de la Esfinge y los templos asociados.
En 1857, Auguste Mariette , fundador del Museo Egipcio de El Cairo, desenterró la Estela del Inventario, mucho más tardía (que se estima que data de la Dinastía XXVI , c. 664-525 a. C.), que cuenta cómo Keops encontró la Esfinge, ya enterrada en la arena. Aunque es probable que ciertos pasajes de la Estela sean precisos, [41] este pasaje se contradice con la evidencia arqueológica, por lo que se considera revisionismo histórico del Período Tardío , [42] una falsificación intencionada, creada por los sacerdotes locales como un intento de imbuir al templo contemporáneo de Isis con una historia antigua que nunca tuvo. Tales actos se volvieron comunes cuando las instituciones religiosas como templos, santuarios y dominios de sacerdotes luchaban por la atención política y por donaciones financieras y económicas. [43] [44]
En 1883, Flinders Petrie escribió lo siguiente sobre el estado de opinión acerca de la edad del Templo del Valle de Khafre y, por extensión, de la Esfinge: "Se ha afirmado con tanta certeza que la fecha del Templo de Granito es anterior a la cuarta dinastía, que puede parecer temerario discutir este punto. Sin embargo, descubrimientos recientes muestran firmemente que en realidad no fue construido antes del reinado de Khafre, en la cuarta dinastía". [45]
Gaston Maspero , el egiptólogo francés y segundo director del Museo Egipcio de El Cairo, realizó un estudio de la Esfinge en 1886. Concluyó que, dado que la Estela del Sueño mostraba el cartucho de Kefrén en la línea 13, era él quien había sido responsable de la excavación y, por lo tanto, la Esfinge debía ser anterior a Kefrén y sus predecesores, posiblemente de la Cuarta Dinastía , c. 2575-2467 a. C. Maspero creía que la Esfinge era "el monumento más antiguo de Egipto". [46]
Ludwig Borchardt atribuyó la Esfinge al Reino Medio, argumentando que las características particulares que se ven en la Esfinge son exclusivas de la XII dinastía y que la Esfinge se parece a Amenemhat III . [47]
EA Wallis Budge estuvo de acuerdo en que la Esfinge era anterior al reinado de Khafre, escribiendo en Los dioses de los egipcios (1904): "Este maravilloso objeto [la Gran Esfinge] existía en los días de Khafre, o Khephren, [b] y es probable que sea mucho más antiguo que su reinado y que date del final del período arcaico [ c. 2686 a. C. ]". [48]
Selim Hassan razonó que la Esfinge fue erigida después de la finalización del complejo de la pirámide de Kefrén. [49]
Rainer Stadelmann , ex director del Instituto Arqueológico Alemán en El Cairo, examinó la distintiva iconografía del nemes (tocado) y la barba ahora desprendida de la Esfinge y concluyó que el estilo es más indicativo del faraón Keops (2589-2566 a. C.), conocido por los griegos como Keops, constructor de la Gran Pirámide de Giza y padre de Khafre. [50] [ ¿cuándo? ] Apoya esto al sugerir que la Calzada de Khafre fue construida para ajustarse a una estructura preexistente, que, concluye, dada su ubicación, solo podría haber sido la Esfinge. [51]
En 2004, Vassil Dobrev, del Instituto Francés de Arqueología Oriental de El Cairo, anunció que había descubierto nuevas pruebas de que la Gran Esfinge podría haber sido obra del poco conocido faraón Dyedefré (2528-2520 a. C.), medio hermano de Khafre e hijo de Keops. [52] Dobrev sugiere que Dyedefré construyó la Esfinge a imagen de su padre Keops, identificándolo con el dios del sol Ra para restaurar el respeto por su dinastía . Dobrev también dice que la calzada que conecta la pirámide de Keops con los templos se construyó alrededor de la Esfinge, lo que sugiere que ya existía en ese momento. El egiptólogo Nigel Strudwick respondió a Dobrev diciendo que: "No es inverosímil. Pero necesitaría más explicaciones, como por ejemplo por qué piensa que la pirámide de Abu Roash es un templo solar, algo sobre lo que soy escéptico. Nunca he oído a nadie sugerir que el nombre en el grafiti de Zawiyet el-Aryan mencione a Djedefre. Sigo más convencido por el argumento tradicional de que se trata de Khafre o por la teoría más reciente de que se trata de Khufu". [53]
El geólogo Colin Reader sugiere que la erosión diferencial en las paredes del recinto de la esfinge se debe a la escorrentía de agua de la meseta de Giza. Dado que las características hidrológicas de la zona se modificaron significativamente debido a las canteras, sostiene que esto sugiere que la esfinge probablemente era anterior a las canteras (y, por lo tanto, a las pirámides). Señala las piedras ciclópeas más grandes en parte del Templo de la Esfinge, así como la alineación de la calzada con las pirámides y la ruptura en las canteras, como evidencia de que las pirámides tomaron en cuenta la alineación con alguna estructura preexistente, como la esfinge, cuando se construyeron, y que el templo de la esfinge se construyó en dos fases distintas. Sostiene que dicha erosión podría haber ocurrido con relativa rapidez y sugiere que la esfinge no era más que unos pocos siglos más antigua de lo que sugiere la arqueología actual, lo que sugiere un origen predinástico tardío o dinástico temprano , cuando ya se sabía que los antiguos egipcios eran capaces de realizar una mampostería sofisticada. [42]
En 1931, los ingenieros del gobierno egipcio repararon la cabeza de la Esfinge. Parte de su tocado se había desprendido en 1926 debido a la erosión, que también había cortado profundamente su cuello. [54] Esta reparación cuestionable se realizó mediante la adición de un collar de hormigón entre el tocado y el cuello, creando un perfil alterado. [55] Se realizaron muchas renovaciones a la base de piedra y al cuerpo de roca en bruto en la década de 1980, y luego se rehicieron en la década de 1990. [56]
La caliza numulítica de la zona está formada por capas que ofrecen diferente resistencia a la erosión (causada principalmente por el viento y la arena arrastrada por el viento), lo que da lugar a la degradación desigual que se aprecia en el cuerpo de la Esfinge. [20] [57] La parte más baja del cuerpo, incluidas las patas, es roca sólida. [1] El cuerpo del animal hasta el cuello está formado por capas más blandas que han sufrido una desintegración considerable. [58] La capa en la que se esculpió la cabeza es mucho más dura. [58] [59]
Se sabe que existen varios pozos "sin salida" dentro y debajo del cuerpo de la Gran Esfinge, probablemente excavados por cazadores de tesoros y ladrones de tumbas.
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El examen de la cara de la Esfinge muestra que se clavaron largas varillas o cinceles en la zona de la nariz, uno desde el puente y otro debajo de la fosa nasal, y luego se utilizaron para hacer palanca hacia el sur, lo que dio como resultado que la nariz de un metro de ancho todavía se haya perdido hasta la fecha. [60] Existen muchos cuentos populares sobre la destrucción de su nariz, con el objetivo de proporcionar una respuesta sobre dónde fue o qué le sucedió. Un cuento lo atribuye erróneamente a balas de cañón disparadas por el ejército de Napoleón Bonaparte . Esto se considera falso ya que los dibujos de la Esfinge de Frederic Louis Norden en 1737 ya muestran que falta la nariz, anterior a la llegada de Napoleón por sesenta años. [61]
Algunos autores árabes del siglo X también atribuyeron la nariz dañada a ataques iconoclastas. Además, también se mencionó que el daño fue obra de los mamelucos en el siglo XIV. [62] Según Ibn Qadi Shuhba, Muhammad ibn Sadiq ibn al-Muhammad al-Tibrizi al-Masri (fallecido en 1384) profanó las esfinges de "Qanatir al-Siba", construidas por el sultán Baybars. [37]
El historiador árabe al-Maqrīzī , que escribió a principios del siglo XV, atribuye la pérdida de la nariz a Muhammad Sa'im al-Dahr, un musulmán sufí de la khanqah de Sa'id al-Su'ada en 1378, quien encontró a campesinos locales haciendo ofrendas a la Esfinge con la esperanza de aumentar su cosecha y, por lo tanto, profanó la Esfinge en un acto de iconoclasia . Según al-Maqrīzī, muchas personas que vivían en el área creían que el aumento de arena que cubría la meseta de Giza era una retribución por el acto de profanación de al-Dahr. [63] [64] Mientras tanto, Al-Minufi (1443-1527) mencionó que la Cruzada de Alejandría en 1365 fue una retribución divina por la ruptura de la nariz de una esfinge por parte de Muhammad Sa'im al-Dahr. [37]
Además de la nariz perdida, se cree que se le había añadido una barba ceremonial faraónica , aunque es posible que se haya añadido en períodos posteriores a la construcción original. El egiptólogo Vassil Dobrev ha sugerido que si la barba hubiera sido una parte original de la Esfinge, habría dañado el mentón de la estatua al caerse. [53]
Se pueden ver restos de pigmento rojo en áreas de la cara de la Esfinge y también se han encontrado rastros de pigmento amarillo y azul en otras partes de la Esfinge, lo que llevó a Mark Lehner a sugerir que el monumento "una vez estuvo adornado con llamativos colores de cómic". [66]
Johann Helffrich visitó la Esfinge durante sus viajes entre 1565 y 1566. Describe que un sacerdote entró en la cabeza de la Esfinge y cuando habló fue como si la propia Esfinge estuviera hablando. [67]
Muchas estelas del Imperio Nuevo muestran a la Esfinge con una corona. Si de hecho existió, el agujero podría haber sido el punto de anclaje para ella. [68] [69]
Émile Baraize cerró el agujero con una trampilla metálica en 1926. [70] [71]
En 1837, Howard Vyse ordenó a Perring que perforara un túnel en la parte posterior de la Esfinge, justo detrás de la cabeza. Las barras perforadoras se atascaron a una profundidad de 8,2 m (27 pies). Los intentos de liberarlas con una explosión provocaron más daños. El agujero se despejó en 1978. Entre los escombros había un fragmento del tocado de nemes de la Esfinge. [72]
Una importante fisura natural en el lecho de roca corta la cintura de la Esfinge, excavada por primera vez por Auguste Mariette en 1853.
En la parte superior de la parte posterior, la fisura mide hasta 2 metros de ancho. En 1926, Baraize selló los lados y cubrió la fisura con barras de hierro, piedra caliza y cemento, e instaló una trampilla de hierro en la parte superior. Los lados de la fisura podrían haber sido escuadrados artificialmente; sin embargo, la parte inferior es un lecho de roca irregular, aproximadamente 1 metro por encima del piso exterior. Una grieta muy estrecha continúa más profundamente. [73]
En 1926, bajo la dirección de Baraize, se limpió la arena de la Esfinge, lo que reveló una abertura hacia un túnel a nivel del suelo en el lado norte de la grupa. Posteriormente, se cerró con una capa de mampostería y quedó casi olvidada.
Más de cincuenta años después, tres hombres mayores que habían trabajado durante la limpieza como portadores de cestas recordaron la existencia del pasaje, lo que condujo al redescubrimiento y excavación del pasaje trasero en 1980.
El pasaje consta de una sección superior y otra inferior, que están inclinadas aproximadamente 90 grados entre sí:
Es posible que todo el pasaje fuera cortado de arriba hacia abajo, comenzando en lo alto de la grupa, y que el punto de acceso actual a nivel del piso se hiciera en una fecha posterior.
Vyse anotó en su diario (27 y 28 de febrero de 1837) que estaba "perforando" cerca de la cola, lo que lo indica como el creador del pasaje, ya que no se ha identificado ningún otro túnel en este lugar. [74] Otra interpretación es que el pozo es de origen antiguo, tal vez un túnel exploratorio o un pozo de tumba sin terminar. [75]
Una fotografía de 1925 muestra a un hombre de pie bajo el nivel del suelo en un nicho del cuerpo central de la Esfinge. Este se cerró durante las restauraciones de 1925-1926. [76]
Es posible que hubiera otro agujero a nivel del suelo en la gran caja de mampostería del lado sur de la Esfinge. [76]
El espacio detrás de la Estela del Sueño , entre las patas de la Esfinge, estaba cubierto por una viga de hierro y un techo de cemento, que estaba equipado con una trampilla de hierro. [77] [78]
En la cornisa del recinto de la Esfinge, frente a la pata trasera norte, se encuentra un pozo cuadrado. Fue despejado durante la excavación en 1978 por Hawass y mide 1,42 por 1,06 metros (4,7 por 3,5 pies) y unos 2 metros (6,6 pies) de profundidad. Lehner interpreta el pozo como una tumba inacabada y lo nombró "Pozo de ojo de cerradura", debido a los cortes en la cornisa sobre el pozo que tienen la forma de la parte inferior de un ojo de cerradura tradicional (de la época victoriana), al revés. [79]
Se han sugerido numerosas ideas para explicar o reinterpretar el origen e identidad de la Esfinge, que carecen de suficiente respaldo evidencial y/o son contradichas por éste, y por tanto se consideran parte de la pseudohistoria y la pseudoarqueología .
Hasta principios del siglo XX, se sugirió que el rostro de la Esfinge tenía características "negroides", como parte de los conceptos históricos de raza ahora obsoletos . [90] [91]
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