Grande Prairie es una ciudad en el noroeste de Alberta , Canadá, dentro de la parte sur de un área conocida como Peace River Country . Está ubicada en la intersección de la autopista 43 (parte del corredor CANAMEX ) y la autopista 40 (la autopista Bighorn), aproximadamente a 456 km (283 mi) al noroeste de Edmonton . La ciudad está rodeada por el condado de Grande Prairie No. 1 .
Grande Prairie fue la séptima ciudad más grande de Alberta en 2016, con una población de 63.166 habitantes, [8] y fue una de las ciudades de Canadá con más rápido crecimiento entre 2001 y 2006, [9] y la ciudad más septentrional de Canadá con más de 50.000 habitantes.
La ciudad ha adoptado el cisne trompetero como su símbolo oficial debido a su proximidad a la ruta migratoria de las aves y a sus zonas de anidación en verano. Por esa razón, a Grande Prairie a veces se la apoda la "Ciudad del Cisne". El dinosaurio también se ha convertido en un símbolo no oficial de la ciudad debido a los descubrimientos paleontológicos en las zonas al norte y al oeste de Grande Prairie.
La zona de la Grande Prairie se conocía históricamente como Buffalo Plains, [10] en honor a los búfalos que atravesaban la gran pradera que se encuentra al norte, este y oeste de la misma. Émile Grouard , un sacerdote católico romano, fue el primero en referirse a la zona como La Grande Prairie. [11] En el siglo XVIII, la pradera estaba ocupada por bandas de los pueblos Dane-zaa (castores), que comenzaron, a principios del siglo XIX, a comerciar con la Compañía del Noroeste en Dunvegan . La primera referencia registrada a la pradera fue del comerciante de la Bahía de Hudson Samuel Black en 1824.
En 1880, como resultado de la guerra por el comercio de pieles entre la Compañía de la Bahía de Hudson (que se fusionó con la Compañía del Noroeste en 1821) y los comerciantes de pieles independientes, centrados en Dunvegan, George Kennedy estableció un puesto de avanzada de la Compañía de la Bahía de Hudson llamado La Grande Prairie. El puesto se estableció al sur de Dunvegan y a 21 km (13 mi) al noroeste de la actual ciudad de Grande Prairie, al sureste del lago La Glace y al oeste de lo que hoy es la ciudad de Sexsmith (la versión de 1896 de este edificio fue trasladada y restaurada y ahora se encuentra cerca del Museo de Grande Prairie). [12]
A fines del siglo XIX, la pradera fue colonizada por Cree e Iroquois de los alrededores de Jasper y Lac Ste. Anne . Cuando se inspeccionaron 17 municipios para la colonización en 1909, pronto se produjo una avalancha de tierras, con muchos colonos llegando por el Edson Trail. En 1910, el municipio de Grande Prairie se subdividió. En 1912, incluía un banco, un hotel, una oficina de correos y una oficina de tierras, lo que lo convirtió en una metrópolis de distrito. En 1916, se convirtió en la terminal del ferrocarril de Edmonton, Dunvegan y Columbia Británica desde Edmonton.
El sendero Edson, que va desde Edson hasta Grande Prairie, se abrió en 1911 como medio para que los colonos pudieran llegar a la zona de Grande Prairie. Básicamente, no era más que una extensión de bosque y matorrales talados, por lo que era una ruta muy difícil para muchos colonos, especialmente durante el tiempo lluvioso. Debido a esto, los asentamientos a gran escala llegaron tarde en comparación con otras importantes regiones agrícolas más al sur de Canadá. Grande Prairie fue incorporada como aldea por la provincia de Alberta en 1914, pero no fue hasta la llegada del ferrocarril en 1916 que las tierras agrícolas se expandieron rápidamente a medida que oleadas de colonos llegaban a la región de Peace.
La llegada del ferrocarril y el aumento de los asentamientos en la zona hicieron que la población de Grande Prairie superara la marca de los 1000 habitantes, lo que le permitió constituirse como ciudad el 27 de marzo de 1919. Una recesión local en la década de 1920 provocó una despoblación temporal de Grande Prairie. Pero la población se recuperó después en la década de 1930, momento en el que la población había alcanzado los 1464 habitantes. El asentamiento continuó sin cesar incluso en la década de 1930 durante la era del Dust Bowl porque la Región de la Paz pudo escapar de las graves condiciones de sequía que plagaron las praderas canadienses más al sur en ese momento. [13]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los militares estadounidenses y canadienses establecieron Grande Prairie como parte de la ruta de escala del noroeste y para la construcción de la autopista de Alaska desde Dawson Creek hasta Alaska . Aunque Dawson Creek fue elegido como el principal punto de partida de la construcción de la autopista de Alaska , Grande Prairie fue un importante punto de escala para los aviones militares durante la guerra y se benefició económicamente de ello.
Aunque Grande Prairie estaba bien ubicada en el extremo sur de Peace Country, competía con las ciudades de Peace River y Dawson Creek por el título de centro de comercio y agricultura más importante de la región hasta fines de la década de 1950, cuando su crecimiento poblacional comenzó a superar a estas ciudades a medida que la exploración de petróleo y gas natural estaba en marcha en la Región de Peace, especialmente desde el primer descubrimiento importante de petróleo más al sur en Leduc cerca de Edmonton en 1947 y la construcción de una gran planta de pulpa al sur de la ciudad a principios de la década de 1970.
La construcción y pavimentación de la autopista 43 (originalmente secciones de las autopistas 2, 34 y 43 desde la frontera de Columbia Británica hasta la autopista Yellowhead, justo al oeste de Edmonton) en 1956 redujo significativamente el tiempo de viaje por carretera, mejorando aún más la accesibilidad y el estatus económico de Grande Prairie.
La ciudad de Grande Prairie fue incorporada como ciudad en 1958. En ese momento, su población era de aproximadamente 7.600 habitantes.
La inauguración de la fábrica de celulosa kraft de Procter & Gamble en 1972 y el descubrimiento del yacimiento de gas de la cuenca profunda de Elmworth impulsaron un auge económico. La población de Grande Prairie pasó de poco más de 12.000 habitantes a principios de los años 70 a más de 24.000 cuando estalló el auge petrolero en 1981.
En los cinco años que van de 2001 a 2006, Grande Prairie fue una de las ciudades de más rápido crecimiento en Canadá, pasando de 37.000 a 47.000 habitantes. [9] Después de 2006, y con otra recesión, la población disminuyó ligeramente, seguida de un aumento lento a poco más de 69.000 en 2018. [14]
Grande Prairie está situada justo al norte del paralelo 55 norte , y se encuentra a 465 km (289 mi) al noroeste de Edmonton, a una altura de 669 m (2195 pies) sobre el nivel del mar. La ciudad está rodeada de tierras de cultivo al norte, este y oeste. Al sur se encuentra un vasto bosque boreal con álamos, alerces, pinos contorta, pinos albares y píceas negras que se extienden hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses al sur y suroeste de la ciudad. La ciudad se encuentra en realidad en el borde sur de Aspen Parkland , que es un bioma de transición entre el bosque boreal y la pradera . Peace River Country contiene el área más septentrional de Aspen Parkland en América del Norte.
El arroyo Bear Creek atraviesa la ciudad de noroeste a sureste y es un afluente del río Wapiti al sur. El embalse de Bear Creek es un pequeño cuerpo de agua junto a la Politécnica Northwestern en la parte noroeste de la ciudad y está rodeado por un humedal pantanoso. El terreno que rodea a Grande Prairie es en gran parte plano a suavemente ondulado, pero se eleva gradualmente hasta convertirse en un terreno accidentado más cerca de las colinas al sur y al suroeste. En días despejados, se pueden ver algunos picos de las Montañas Rocosas al suroeste desde Grande Prairie.
Grande Prairie tiene un clima continental del norte típico del noroeste de Alberta y el noreste de Columbia Británica , clasificado como continental húmedo ( Dfb ), que linda estrechamente con un clima subártico ( Dfc ) con datos antiguos según la clasificación climática de Köppen . Los inviernos son generalmente muy fríos con algunos períodos suaves. Los veranos suelen ser bastante frescos a agradablemente cálidos durante el día, pero las noches pueden ser frescas a pesar de los largos días de verano típicos de su latitud. Los días calurosos de más de 30 °C (86 °F) son raros, y ocurren en promedio solo dos o tres días al año, lo que no es inesperado tan al norte. Las condiciones invernales pueden variar enormemente de un año a otro. Se sabe que los inviernos son lo suficientemente suaves como para producir condiciones de "Navidad marrón", donde puede caer poca o ninguna nieve hasta después de Navidad debido a las condiciones invernales inusualmente suaves a principios de invierno.
La temperatura media de enero es de -13,6 °C (7,5 °F), mientras que la temperatura media de julio es de 16,2 °C (61,2 °F). Sin embargo, se han registrado temperaturas tan bajas como -52,2 °C (-62 °F) y tan altas como 41,5 °C (106,7 °F); [15] las lecturas extremas de humidex y sensación térmica son 40,8 y -63,0 °C (105 y -81 °F), respectivamente. La ciudad recibe 445 mm (17,5 pulgadas) de precipitación anualmente, incluidos 322 mm (12,7 pulgadas) de lluvia y 154 cm (61 pulgadas) de nieve. Sin embargo, las cantidades de nevadas varían mucho de un año a otro. Al estar bastante cerca de las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses , puede hacer bastante viento en Grande Prairie, especialmente en primavera y otoño. Los chinooks pueden producirse y traer deshielos invernales a la zona de Grande Prairie. Grande Prairie tiene 314 días de sol medible por año en promedio, y poco más de 2200 horas de sol brillante o alrededor del 46,1% de la luz solar posible, que varía desde un mínimo del 31,2% en noviembre hasta un máximo del 59,1% en julio. [16]
Los veranos pueden traer tormentas eléctricas, aunque no son tan frecuentes ni tan severas como las que se dan más al sur en el centro de Alberta . Las precipitaciones pueden variar de un año a otro, pero la región de Peace es conocida por nunca [ cita requerida ] haber experimentado condiciones de sequía verdaderamente severas más típicas del sur de Alberta y la vecina Saskatchewan . Los tornados son raros pero no inauditos en la región de Peace. Un tornado golpeó el centro de la ciudad y el lado este de Grande Prairie el 8 de julio de 2004. Aunque el tornado se consideró muy débil (F0-F1 en la escala Fujita) y el clima no era severo en ese momento, aún fue lo suficientemente fuerte como para dañar casas y volcar vehículos. No hubo víctimas ni muertos. [17]
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , la ciudad de Grande Prairie tenía una población de 64 141 habitantes que vivían en 24 816 de sus 27 551 viviendas privadas totales, un cambio del 1,5 % con respecto a su población de 2016 de 63 166. Con una superficie de 132,71 km² ( 51,24 mi²), tenía una densidad de población de 483,3/km² ( 1251,8/mi²) en 2021. [5]
En el censo de población de 2016 realizado por Statistics Canada, la ciudad de Grande Prairie tenía una población de 63 166 habitantes que vivían en 23 676 de sus 26 204 viviendas privadas totales, un cambio del 13,5 % con respecto a su población de 2011 de 55 655 habitantes. Con una superficie de 132,73 km² ( 51,25 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 475,9/km² ( 1232,6/milla cuadrada) en 2016. [8]
La población de la ciudad de Grande Prairie según su censo municipal de 2015 fue de 68.556, [42] un cambio del 36,5% con respecto a su población del censo municipal de 2007 de 50.227. [43]
En el censo de 2021, [44] el 15,9% de los residentes pertenecían a minorías visibles, mientras que el 11,7% eran indígenas y el 72,4% restante eran blancos/europeos. Los grupos minoritarios visibles más numerosos eran los filipinos (6,9%), los del sur de Asia (2,9%), los negros (2,2%), los latinoamericanos (0,8%), los chinos (0,8%) y los árabes (0,6%).
En 2021, el 83,8 % de los residentes afirmó que el inglés era su primera lengua. Otras lenguas maternas comunes fueron el tagalo (3,4 %), el francés (2,1 %), el panyabí (0,8 %), el español (0,8 %) y el alemán (0,6 %). El 2,0 % indicó que el inglés y una lengua no oficial eran sus lenguas maternas, mientras que el 0,6 % indicó que el inglés y el francés eran sus lenguas maternas.
El 45,8% de los residentes eran cristianos en 2021, frente al 58,5% en 2011. [50] El 20,4% eran católicos , el 11,3% eran cristianos no, el 10,0% eran protestantes y el 4,1% pertenecía a otras denominaciones cristianas o tradiciones relacionadas con el cristianismo. El 49,4% no eran religiosos o seculares, frente al 39,2% en 2011. Todas las demás religiones y tradiciones espirituales representaban el 4,8% de la población, frente al 2,3% en 2011. Las religiones no cristianas más importantes eran el islam (1,7%), el hinduismo (1,1%) y el sijismo (0,8%).
Hasta 2015, Grande Prairie encabezó la lista del promedio nacional del Índice de Gravedad del Crimen, [51] pero en 2016 un informe publicado por Maclean's , afirmó que la ciudad había caído al 12.º lugar. [52]
El índice de gravedad de los delitos fue de 150 por cada 100.000 personas, en comparación con el promedio nacional de 70,96. Grande Prairie ocupó el puesto 13 en el índice de gravedad de los delitos violentos, con 139 por cada 100.000 personas, frente a un promedio de 75,25 para todos los municipios incluidos en el informe. [53]
Grande Prairie posee una economía diversificada. Las principales industrias incluyen petróleo y gas, agricultura, silvicultura y servicios alimentarios. [54]
La agricultura fue el primer pilar económico de Grande Prairie desde que comenzó el asentamiento a principios del siglo XX. Sigue siendo parte de la economía local en la actualidad. En la zona se cultivan diversos cultivos, como cebada , trigo , canola y avena . También se cría ganado , como vacas y búfalos (bisontes) . A pesar de estar al norte del paralelo 55 , el clima es lo suficientemente templado como para permitir que prospere la agricultura a gran escala. Las horas de luz diurna más largas durante el verano en esta latitud ayudan a la producción de cultivos. Peace Country es la región agrícola más importante más septentrional de América del Norte . Todavía se están despejando tierras dentro de la región para nuevas tierras de cultivo.
Aunque se han realizado algunas perforaciones de petróleo y gas en el área desde la década de 1950, la exploración de petróleo y gas no comenzó a ocurrir a gran escala hasta fines de la década de 1970. Fue a mediados y fines de la década de 1970 que se descubrió y desarrolló el campo de gas Elmworth, lo que provocó que la ciudad creciera rápidamente hasta que el auge petrolero terminó en 1981. [55] Hoy, la ubicación de Grande Prairie sobre las formaciones geológicas Montney y Duvernay ha visto actividades de extracción locales enfocadas en condensado de gas natural y gas de esquisto . Como resultado de este enfoque, la región ha mantenido niveles relativamente altos de actividad [56] en comparación con áreas donde los recursos convencionales, el gas poco profundo o el petróleo pesado son los recursos primarios.
La silvicultura es una parte importante de la economía de Grande Prairie, ya que grandes extensiones de bosque se encuentran al sur, en las estribaciones de las Montañas Rocosas canadienses . La fábrica de pulpa kraft International Paper (anteriormente Weyerhaeuser Canada ) , inaugurada en 1972 por Procter & Gamble , es uno de los empleadores más importantes de Grande Prairie. Canfor tiene un aserradero y un depósito de madera en el lado oeste de la ciudad. La planta de tableros de virutas orientadas Norbord (anteriormente Ainsworth) abrió a fines de 1995.
Grande Prairie sirve como centro económico y de transporte para una zona comercial de casi 290.000 personas. [57] Grande Prairie también se encuentra en la ruta comercial CANAMEX que une a Canadá, Estados Unidos y México.
El distrito provincial de Grande Prairie se formó en 1930. A partir de 1993 se formaron los distritos de Grande Prairie-Wapiti y Grande Prairie-Smoky . En 2017 se abolió el distrito electoral de Grande Prairie-Smoky.
Se puede encontrar música en vivo en varios bares del centro y, de forma intermitente, en lugares para todas las edades, como Tito's Restaurant y GP Curling Club. Los festivales de música que duran todo el verano han sido organizados por personas con espíritu comunitario y organizaciones benéficas. Grande Prairie tiene una amplia gama de géneros musicales locales, que incluyen country (como Tenille Townes , [58] Brad Sims, [59] y más); reggae (Tasman Jude [60] ); metal (Arrival of Autumn [61] ); folk; rock y más.
Entre los espacios culturales se incluyen el Bonnetts Energy Centre (una sala de conciertos y pista de hockey en la que juega el equipo local de la AJHL , el Grande Prairie Storm ), el Museo de Grande Prairie, la Galería de Arte de Grande Prairie, el edificio comercial más alto de la ciudad, 214 place, y el Second Street Theatre. Grande Prairie también alberga una compañía de teatro musical profesional, "Broadway Live Broadway".
El Reel Shorts Film Festival es un festival internacional de cortometrajes de cinco días que se lleva a cabo en el Second Street Theatre del Grande Prairie Live Theatre a principios de mayo. [62] [63]
El Museo de Dinosaurios Philip J. Currie , ubicado a quince minutos al oeste de Grande Prairie, es un edificio de 3800 m2 con muchas exhibiciones, un gran teatro, aulas, un laboratorio de paleontología, una tienda de regalos y un restaurante. El museo lleva el nombre de Philip J. Currie , [64] de la Universidad de Alberta , quien ha contribuido a la comprensión del vínculo entre los dinosaurios y las aves.
El Bear Creek Folk Music Festival, que se celebró por primera vez en 2016, [65] es un festival de música al aire libre que se celebra a fines de agosto en Borstad Hill, en el parque Muskoseepi. El festival está financiado en parte por la ciudad de Grande Prairie. [66] [67]
En 1995, la ciudad fue sede de los Juegos de Canadá . El evento fue televisado a nivel nacional por CBC Television . Cientos de atletas compitieron en los eventos y la ciudad ganó estatus y reconocimiento como resultado. La ciudad fue sede de los Juegos de Invierno del Ártico de 2010 del 6 al 13 de marzo de 2010.
Hay varios parques en Grande Prairie, incluido el gran parque Muskoseepi en el valle de Bear Creek, que serpentea por toda la ciudad. El parque Muskoseepi tiene excelentes senderos para caminar y andar en bicicleta que se extienden casi por toda la longitud de Bear Creek, desde el noroeste hasta el sureste de la ciudad. El parque también contiene el pabellón Ernie Radbourne, la piscina al aire libre de Bear Creek y el estanque al aire libre del parque Muskoseepi, que se convierte en una pista de patinaje en invierno.
Crystal Lake, en la parte noreste de la ciudad, también tiene parques, humedales preservados (excelentes para observar aves) y senderos para caminar y andar en bicicleta en toda su circunferencia.
Enclavado entre píceas y pinos, en el lado sureste de la ciudad, a solo un par de minutos del centro, se encuentra Evergreen Park. El parque y las instalaciones son la sede del evento anual Grande Prairie Stompede , que atrae a más de 30.000 personas al año. El parque es la instalación de exhibición completa más grande al norte de Edmonton y puede atender a más de 10.000 personas a la vez. Tiene un restaurante (abierto todos los días) y un salón, y alberga eventos como exhibiciones agrícolas, rodeos, carreras de carretas, carreras de caballos, exhibiciones de deportistas y de vehículos recreativos. Hay una variedad de salas, espacios para convenciones e instalaciones para conferencias, todas con estacionamiento pavimentado. El edificio más grande, el Entrec Centre, tiene 105.000 pies cuadrados (9.800 m2 ) de espacio, con un salón principal de 46.000 pies cuadrados (4.300 m2 ) , y ha albergado muchos conciertos y ferias comerciales en el pasado. Evergreen Park también cuenta con un camping marino y para casas rodantes con 76 plazas que está abierto en verano, de mayo a octubre, así como un centro de tiro con arco, una instalación ecuestre y 12 campos de béisbol, que albergan al club de béisbol Grande Prairie Reds.
Grande Prairie cuenta con tres campos de golf de 18 hoyos: The Dunes Golf and Winter Club, Bear Creek Golf Club y Grande Prairie Golf and Country Club. Un cuarto campo de golf, Grovedale Golf Course, también se encuentra aproximadamente a 20 km (12 mi) al suroeste de la ciudad. [68]
A principios de 2017, se inauguró un nuevo campo de nueve hoyos, The Bear Paw Golf Course , con un nivel par de 3, en el área de recreación de South Bear Creek. [69]
Grande Prairie cuenta con tres campos de golf de disco de 18 hoyos: Thrill Hill en el vecindario de Swanavon, South Bear Creek y Coop Community Course en Evergreen Park. [70]
El esquí alpino es popular en Grande Prairie, que tiene una pista de esquí local llamada Nitehawk y está ubicada al sur de la ciudad en la orilla sur del río Wapiti. Además de esquiar, Nitehawk también tiene la única pista de trineo natural de América del Norte certificada para eventos internacionales, [ cita requerida ] y durante los meses de verano, los saltadores de esquí de estilo libre practican utilizando la rampa de agua de Northern Extreme. [ cita requerida ] También se practica trineo como un lugar refrigerado naturalmente , y fue sede del Campeonato Mundial de Luge en Pista Natural de la FIL en 2007 .
El esquí de fondo también es común durante el invierno. El Wapiti Nordic Ski Club es una de las principales instalaciones de esquí de fondo y biatlón de Canadá, [ cita requerida ] y está justo al sur de la ciudad. Hay más de 35 km (22 mi) de pistas de esquí clásico y de patinaje, así como 4,5 km (2,8 mi) de pistas iluminadas por la noche. También hay senderos para raquetas de nieve, así como senderos aptos para perros. En verano, los senderos se utilizan para practicar senderismo, ciclismo de montaña y carreras.
Las colinas al sur de Grande Prairie y alrededor de Grande Cache son visitadas durante todo el año para practicar senderismo en verano y para andar en motonieve y practicar otros deportes invernales en invierno. El parque natural Kakwa Wildland , en la frontera entre Alberta y Columbia Británica, a unos 180 km (110 mi) al sur de la ciudad, es una zona natural montañosa y es conocida por las cataratas Kakwa.
En el lado sur de la ciudad, junto a Resources Road, se encuentra el Wapiti Shooters Club. El club se fundó en 1949 y, debido a las numerosas mejoras que ha sufrido a lo largo de los años, se lo considera uno de los mejores clubes de tiro de Alberta. Ofrece tiro con escopeta (trampa, tiro al plato y tiro al plato), tiro con pistola (12 carriles al aire libre, 6 carriles en el interior) y un campo de tiro cubierto al aire libre de 200 m (660 pies). El club también se utiliza para funciones empresariales, fiestas de cumpleaños, entrenamiento de la RCMP, del sheriff y de seguridad. A lo largo de los años, muchos entrenadores y atletas de alto nivel de todo Canadá han entrenado o participado en eventos en el club. Además, el club está desarrollando actualmente un campo de tiro de largo alcance (1000 m (3300 pies)) adecuado para rifles de alta potencia, al norte de la ciudad, cerca de Webster. También hay un campo de tiro en el interior (balas y puntas anchas) al otro lado de la calle (al oeste) del Prairie Mall.
Grande Prairie también cuenta con un nuevo y moderno centro de salud y fitness de 42.000 m2 (450.000 pies cuadrados ) conocido como Eastlink Centre. Es un gran centro de fitness cubierto que cuenta con dos piscinas cubiertas: una piscina olímpica de 50 metros de profundidad y una piscina de agua poco profunda de 25 metros, accesible para sillas de ruedas, de temperatura más alta. Otras comodidades acuáticas incluyen un parque acuático, un río lento, toboganes de agua y un simulador de surf. La instalación también incluye una gran sala de pesas, canchas de squash y ráquetbol, clases de fitness, un servicio de guardería, una cancha de baloncesto de usos múltiples, un parque de patinetas de hormigón al aire libre de verano de 460 m2 y otras comodidades y programas adicionales. El Eastlink Centre está ubicado en el suroeste de la ciudad y conecta la escuela secundaria St. Joseph, el centro de gimnasia Grande Prairie, el centro Design Works y la escuela secundaria Charles Spencer. [71] En marzo de 2012, el Centro Eastlink recibió un premio por sus excepcionales características de accesibilidad. [72]
La piscina al aire libre Bear Creek (Aquatera), en el parque Muskoseepi, reabrió sus puertas en el verano de 2019, después de amplias modificaciones. Las nuevas renovaciones incluyen una piscina para niños pequeños, una playa Zero Beach, la Plaza de España, Lily Islands, un área de juegos y un tobogán acuático.
El centro de ocio (antes conocido como Rec-Plex) está ubicado en el noroeste de Grande Prairie, cerca del embalse de Bear Creek. En diciembre de 2011, después de la apertura del centro Eastlink, la mayor parte del centro de ocio se cerró, con planes no realizados de reabrirlo en la segunda mitad de 2013. [73] Actualmente, la piscina y el gimnasio permanecen cerrados, pero la cancha de fútbol cubierta está abierta para una variedad de deportes.
A lo largo de los años, Grande Prairie ha sido sede de muchos torneos, entre ellos:
La ciudad también cuenta con los siguientes equipos de hockey sobre hielo:
El aeropuerto de Grande Prairie está ubicado en el extremo oeste de la ciudad y presta servicio a la región con vuelos programados diarios a Calgary y Edmonton . Dos aerolíneas, Air Canada y WestJet , ofrecen servicio al aeropuerto. El aeropuerto vio una reducción en los vuelos en 2023. [74] El aeropuerto de Grande Prairie se desarrolló originalmente en la década de 1930 como una franja de césped únicamente en su sitio actual. En 1941, en apoyo del esfuerzo bélico y la construcción de la autopista de Alaska, la instalación se amplió para su uso por parte de la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . En 1950, el aeropuerto quedó bajo la autoridad del Gobierno Federal hasta el 1 de febrero de 1997, cuando fue transferido a la ciudad de Grande Prairie. [75]
La terminal, construida en 1981, fue renovada en 2009, duplicando su tamaño original. En 2014, una de las dos pistas de asfalto se amplió hasta los 2591 m (8502 pies) y la otra hasta los 1900 m (6200 pies). Una próxima ampliación incluye una mejora del sistema de aparcamiento. Actualmente, el aeropuerto no cuenta con instalaciones aduaneras (aunque se instaló una aduana temporal para los Juegos de Invierno del Ártico de 2010). [76]
Swanberg Air operaba anteriormente desde el aeropuerto hasta que cesó sus operaciones en 2011. Realizaba vuelos de carga, vuelos regulares y vuelos chárter de pasajeros en Alberta, Saskatchewan y Columbia Británica.
Grande Prairie Transit es un pequeño sistema de transporte público con autobuses modernos y un sistema de rutas integrado en toda la ciudad. En septiembre de 2023, el transporte público de la ciudad pasó a ser gratuito para cualquier persona menor de 18 años. [77]
Greyhound Canada ofrecía un servicio de autobús programado desde su terminal de Grande Prairie hasta Edmonton y Dawson Creek . Este servicio finalizó en octubre de 2018. Ebus conecta Grande Prairie con Edmonton. Cold Shot Bus Service también ofrece un servicio de autobús a Edmonton. [78]
La autopista 43 es la principal carretera que atraviesa la ciudad en dirección este-oeste y ofrece una conexión desde Edmonton, al sureste, hasta Columbia Británica, al oeste. La autopista 43 se encuentra con la autopista 2 a unos pocos kilómetros al norte de la ciudad en el intercambiador Four Mile, luego continúa hacia el sur hasta la ciudad, a través de la circunvalación de la ciudad, y sale de la ciudad en el extremo oeste, cerca del aeropuerto. El "intercambiador Four Mile" (antes llamado "Four Mile Corner") es un intercambiador llamado así porque está a 4 millas (6,4 km) al norte de Richmond Avenue (100th Avenue, en 100 Street).
El corto tramo de la autopista 2 que se extiende justo al norte y al oeste de Grande Prairie fue renumerado como autopista 43 a fines de la década de 1990 para conectarse con el resto de la autopista 43, es decir, la autopista Yellowhead desde Edmonton. La renumeración también se debió a que la autopista 43 ahora forma parte de la ruta comercial CANAMEX y se amplió para convertirse en una autopista dividida de cuatro carriles.
La circunvalación de cuatro carriles de la autopista 43X bordea la esquina noroeste de la ciudad desde el intercambiador de Four Mile hasta la autopista 43, justo al oeste del aeropuerto. [79] La circunvalación de la autopista 43X se completó en etapas, a lo largo de varios años, y se abrió por completo al tráfico en septiembre de 2019. La circunvalación de la autopista 43X permite que el tráfico rodee la región noroeste de la ciudad y reduce el tráfico en la circunvalación de la ciudad, que se construyó en la década de 1960 y se había envuelto por completo dentro de la ciudad, y estaba algo congestionada por el tráfico.
La autopista 40 es la principal vía de acceso a Grande Prairie desde el sur y se extiende hacia el sur hasta Grande Cache y luego hasta el Parque Nacional Jasper. Es parte de la ruta más corta totalmente pavimentada hacia Alaska desde los 48 estados continentales, por lo que Grande Prairie recibe a muchos turistas que se dirigen a Alaska por carretera durante el verano a través de la autopista 40 hacia el norte hasta Grande Prairie, luego la autopista 43 hacia el oeste hacia Dawson Creek , BC, que es la "milla 0" de la autopista de Alaska.
La ciudad de Grande Prairie cuenta con un servicio de transporte de mercancías por ferrocarril proporcionado por CN . Las vías van desde Grande Prairie hacia el sur hasta Grande Cache y Hinton , donde se unen a la línea transcontinental principal de CN. CN también opera un servicio de transporte de mercancías local desde Grande Prairie en las antiguas vías de Northern Alberta Railways , hacia el norte hasta Sexsmith y Rycroft , y hacia el oeste hasta Beaverlodge y Hythe .
Savage Alberta Railway , que operó entre 1999 y 2006, era propiedad de North American RailNet y tenía su sede en la ciudad antes de ser comprada por CN.
Cuatro distritos escolares operan escuelas en Grande Prairie. [80]
El Distrito Escolar Público de Grande Prairie (GPPSD) [81] opera 18 escuelas. [82]
El Distrito Escolar Separado Católico Romano N.° 28 de Grande Prairie opera diez escuelas en Grande Prairie. [83]
La División Escolar Peace Wapiti No. 76 (PWSD) opera tres escuelas en Grande Prairie que atienden a estudiantes del condado circundante de Grande Prairie No. 1. [84]
La Región Educativa Francófona No. 1 del Noroeste [1] opera la École Nouvelle Frontière para estudiantes desde jardín de infantes hasta el grado 12.
Además de las dos escuelas de extensión que ofrecen un plan de estudios alternativo para estudiantes de secundaria, las escuelas secundarias de Grande Prairie son Grande Prairie Composite High School [85] (GPPSD), St. Joseph's Catholic High School [86] (GP&DCS), Ecole Nouvelle Frontiere, Charles Spencer High School [87] (GPPSD) y Peace Wapiti Academy [88] (PWSD).
Northwestern Polytechnic (NWP), anteriormente conocido como Grande Prairie Regional College, se incorporó originalmente como Grande Prairie Junior College en 1965 y abrió sus puertas en 1966. [89] Después de ser rebautizado como Grande Prairie Regional College (GPRC) en 1970, la construcción del campus actual comenzó en 1973, basándose en un plan preparado por el arquitecto canadiense Douglas Cardinal . [89] La primera fase se inauguró en 1974 seguida de la segunda fase en 1991. [89] GPRC pasó a llamarse Northwestern Polytechnic en marzo de 2022.
La Dra. Vanessa Sheane fue nombrada presidenta y directora ejecutiva interina en julio de 2023. [90]
