La Gran Huelga Ferroviaria de 1877 , a veces denominada la Gran Agitación , comenzó el 14 de julio en Martinsburg, Virginia Occidental , después de que el Ferrocarril de Baltimore y Ohio (B&O) recortara los salarios por tercera vez en un año. La Gran Huelga Ferroviaria de 1877 fue la primera huelga que se extendió por varios estados de los EE. UU. La huelga finalmente terminó 52 días después, después de que fuera reprimida por milicias no oficiales, la Guardia Nacional y tropas federales. Debido a los problemas económicos y la presión sobre los salarios por parte de los ferrocarriles, los trabajadores de muchos otros estados, desde Nueva York , Pensilvania y Maryland , hasta Illinois y Misuri , también se declararon en huelga. Se estima que 100 personas murieron en los disturbios en todo el país. En Martinsburg, Pittsburgh , Filadelfia y otras ciudades, los trabajadores quemaron y destruyeron tanto las instalaciones físicas como el material rodante de los ferrocarriles: motores y vagones. Algunos lugareños temían que los trabajadores estuvieran alzándose en una revolución, similar a la Comuna de París de 1871 , mientras que otros unieron sus esfuerzos contra los ferrocarriles.
En esa época, los trabajadores no estaban representados por sindicatos . Los gobiernos de la ciudad y del estado recibieron la ayuda de milicias no oficiales, la Guardia Nacional, tropas federales y milicias privadas organizadas por los ferrocarriles, que lucharon contra los trabajadores. Los disturbios fueron generalizados y, en su apogeo, las huelgas contaron con el apoyo de unos 100.000 trabajadores. Con la intervención de las tropas federales en varios lugares, la mayoría de las huelgas fueron reprimidas a principios de agosto de 1877. Los trabajadores continuaron trabajando para organizarse en sindicatos para luchar por mejores salarios y condiciones. Temiendo futuros disturbios sociales, muchas ciudades construyeron armerías para apoyar a las unidades locales de la Guardia Nacional; estos edificios defensivos aún se mantienen en pie como símbolos del esfuerzo por reprimir el malestar laboral de este período.
En 1880, cuando la atención pública se centró en los salarios y las condiciones de los trabajadores, la B&O fundó una Asociación de Ayuda a los Empleados para proporcionar prestaciones por fallecimiento y cierta atención médica. En 1884, estableció un plan de pensiones para los trabajadores. Posteriormente se implementaron otras mejoras.
La Larga Depresión , que comenzó en los Estados Unidos con el pánico financiero de 1873 y duró 65 meses, se convirtió en la contracción económica más larga en la historia estadounidense, incluida la posterior y más famosa Gran Depresión de 45 meses de duración de la década de 1930. [1] [2] La quiebra del banco Jay Cooke en Nueva York fue seguida rápidamente por la de Henry Clews , y esto desencadenó una reacción en cadena de quiebras bancarias, cerrando temporalmente el mercado de valores de Nueva York. [3]
El desempleo aumentó drásticamente, alcanzando el 14 por ciento en 1876, con muchos más severamente subempleados , y los salarios en general cayeron al 45% de su nivel anterior. [4] Miles de empresas estadounidenses fracasaron, incumpliendo más de mil millones de dólares de deuda. [5] Uno de cada cuatro trabajadores en Nueva York estaba sin trabajo en el invierno de 1873-1874. [5] : 167 La construcción nacional de nuevas líneas ferroviarias se redujo de 7.500 millas de vías en 1872 a solo 1.600 millas en 1875, [6] y la producción de hierro y acero por sí sola cayó hasta un 45%. [7] [5] : 167
Cuando terminó la Guerra Civil , se produjo un auge en la construcción de ferrocarriles, con aproximadamente 35.000 millas (55.000 kilómetros) de nuevas vías que se instalaron de costa a costa entre 1866 y 1873. Los ferrocarriles, entonces el segundo empleador más importante después de la agricultura , requerían grandes cantidades de inversión de capital y, por lo tanto, implicaban un riesgo financiero masivo. Los especuladores invirtieron grandes cantidades de dinero en la industria, lo que provocó un crecimiento anormal y una sobreexpansión. La firma de Jay Cooke , como muchas otras firmas bancarias, invirtió una parte desproporcionada de los fondos de los depositantes en los ferrocarriles, sentando así las bases para el colapso posterior. [ cita requerida ]
Además de la inyección directa de capital de Cooke en los ferrocarriles, la empresa se había convertido en un agente federal del gobierno en la financiación directa de la construcción de ferrocarriles. Como la construcción de nuevas vías en zonas donde todavía no se había despejado ni colonizado el terreno requería concesiones de tierras y préstamos que sólo el gobierno podía proporcionar, el uso de la empresa de Jay Cooke como canal para la financiación federal empeoró los efectos que la quiebra de Cooke tuvo en la economía del país. [ cita requerida ]
A raíz del Pánico de 1873 , se desarrolló un amargo antagonismo entre los trabajadores y los líderes de la industria. La inmigración desde Europa estaba en marcha, al igual que la migración de trabajadores rurales a las ciudades, lo que aumentaba la competencia por los empleos y permitía a las empresas reducir los salarios y despedir fácilmente a los trabajadores. En 1877, los recortes salariales del 10 por ciento, la desconfianza en los capitalistas y las malas condiciones de trabajo llevaron a los trabajadores a realizar numerosas huelgas ferroviarias que impidieron que los trenes se movieran, con efectos en espiral en otras partes de la economía. Los trabajadores continuaron organizándose para tratar de mejorar sus condiciones. Los empleadores y los liberales temían la propagación del comunismo , particularmente a través de organizaciones como el Partido de los Trabajadores recientemente fundado en Chicago , y a menudo establecían comparaciones entre tales movimientos en los Estados Unidos y la reciente Comuna de París de 1871. [8]
Muchos de los nuevos trabajadores inmigrantes eran católicos , y su iglesia había prohibido la participación en sociedades secretas desde 1743, en parte como una reacción contra el anticatolicismo de la masonería . Pero a fines del siglo XIX, los Caballeros del Trabajo (KOL), una organización nacional y predominantemente europea y católica, tenía 700.000 miembros que buscaban representar a todos los trabajadores. En 1888, el arzobispo James Cardinal Gibbons de Baltimore simpatizó con los trabajadores y colaboró con otros obispos para levantar la prohibición de que los trabajadores se unieran a los KOL. Otros trabajadores también tomaron medidas, y el malestar marcó las décadas siguientes. En 1886, Samuel Gompers fundó la Federación Estadounidense del Trabajo para los oficios artesanales calificados, atrayendo a trabajadores calificados de otros grupos. Siguieron otras organizaciones laborales. [9]
La huelga comenzó cuando el presidente de Baltimore & Ohio (B&O) Railroad, John W. Garrett, recortó los salarios en un diez por ciento para aumentar los dividendos en el mismo porcentaje. Para el 14 de julio de 1877, se había extendido a la estación de Martinsburg, Virginia Occidental, donde los huelguistas se negaron a dejar pasar los trenes de carga. [10] Una multitud se había reunido en apoyo de los trabajadores del ferrocarril. Debido a la violencia contra los trabajadores que se negaron a participar en la huelga, y dado que la policía demostró ser ineficaz para detener dicha violencia, el gobernador de Virginia Occidental, Henry M. Matthews, envió fuerzas de la milicia para mover los trenes. Esto resultó en que un miliciano recibiera un disparo de un huelguista mientras intentaba operar un cambio de agujas , y el miliciano respondió al fuego. Ambos resultaron heridos y el huelguista murió. Al final, la milicia no logró que los trenes volvieran a moverse, ya que los rompehuelgas no estaban dispuestos a operarlos. Matthews luego solicitó tropas federales, que el recién elegido presidente Rutherford Hayes aceptó enviar de mala gana. El B&O facturó al gobierno federal por el transporte de las tropas a Martinsburg, y la huelga se trasladó a Baltimore y luego a Pittsburgh. [11]
Mientras tanto, la huelga también se extendió al oeste de Maryland, al importante centro ferroviario de Cumberland , sede del condado de Allegany , donde los trabajadores ferroviarios detuvieron el tráfico de mercancías y pasajeros.
En Baltimore , el gobernador de Maryland, John Lee Carroll , convocó a los famosos regimientos quinto ("Dandy Fifth") y sexto de la antigua milicia estatal, reorganizada desde la Guerra Civil como la Guardia Nacional de Maryland , a petición del poderoso presidente de la B&O, John Work Garrett. El quinto marchó por North Howard Street desde su armería sobre el antiguo mercado de Richmond (en la actualidad las calles North Howard y West Read) en el vecindario de Mount Vernon-Belvedere y, en general, no encontró oposición en dirección sur hacia el cuartel general y el depósito principal de la B&O en la estación de Camden Street para abordar los trenes que esperaban hacia el oeste a Hagerstown y Cumberland. El sexto se reunió en su armería en East Fayette y North Front Streets (junto a la antigua Phoenix Shot Tower ) en el área de Old Town/Jonestown y se dirigió a Camden. Tuvo que abrirse paso hacia el oeste a través de ciudadanos comprensivos de Baltimore, alborotadores y trabajadores en huelga. La marcha estalló en un derramamiento de sangre a lo largo de Baltimore Street, la principal vía comercial del centro y la forma de llegar a Camden. Fue una escena horrible que recordaba a los peores y sangrientos "disturbios de la calle Pratt" de la era de la Guerra Civil en abril de 1861, más de 15 años antes. Cuando las tropas del 6.º Regimiento, superadas en número, finalmente dispararon ráfagas contra una multitud atacante, mataron a 10 civiles e hirieron a 25. [12] Los alborotadores hirieron a varios miembros de la Guardia Nacional, dañaron motores B&O y vagones de tren, y quemaron partes de la estación de tren en las calles South Howard y West Camden. La Guardia Nacional quedó atrapada en Camden Yards , asediada por alborotadores armados. El presidente Hayes envió 2.000 tropas federales y 600 marines estadounidenses a Baltimore para restablecer el orden. [12]
Hubo más huelgas al norte en Albany , Syracuse y Buffalo, Nueva York , en otras líneas ferroviarias. El 25 de julio de 1877, los trabajadores se reunieron en el cruce ferroviario de Van Woert Street en Albany, Nueva York. Los trabajadores esperaron la llegada de un tren y luego procedieron a bombardear el tren con proyectiles. La llegada de milicianos hizo que la multitud se levantara y lanzara sus proyectiles contra la milicia. Una segunda noche se produjo de ataques a la línea ferroviaria. Después de la segunda noche, el alcalde rescindió la milicia y ordenó a la policía local que protegiera la vía. [13] Los trabajadores de las ciudades en industrias distintas a los ferrocarriles todavía los atacaban debido a la forma en que atravesaban las ciudades y dominaban la vida urbana. Su resentimiento por el poder económico de los ferrocarriles se expresó en ataques físicos contra ellos en un momento en que se redujeron los salarios de muchos trabajadores. Entre los manifestantes había “elementos de distintas clases sociales provenientes de otros lugares de trabajo, pequeñas empresas y establecimientos comerciales. Algunos manifestantes actuaron en solidaridad con los huelguistas, pero muchos más expresaron su descontento militante contra el peligroso tráfico ferroviario que atravesaba los centros urbanos de esa zona”. [14]
Pittsburgh , Pensilvania , se convirtió en el lugar de la peor violencia de las huelgas relacionadas. Thomas Alexander Scott , del ferrocarril de Pensilvania , descrito como uno de los primeros barones ladrones , sugirió que se les debería dar a los huelguistas "una dieta de fusiles durante unos días y ver cómo les gusta ese tipo de pan". [15] Al igual que en algunas otras ciudades y pueblos, los agentes de la ley locales, como alguaciles, agentes y policías, se negaron a disparar contra los huelguistas. El gobernador John Hartranft ordenó el servicio de varias unidades de la Guardia Nacional de Pensilvania , incluido el 3.º Regimiento de Infantería de Pensilvania bajo el mando del coronel George R. Snowden . [16]
El 21 de julio, miembros de la Guardia Nacional atacaron con bayonetas y dispararon contra los huelguistas que lanzaban piedras, matando a 20 personas e hiriendo a 29. [17] En lugar de sofocar el levantamiento, estas acciones enfurecieron a los huelguistas, quienes tomaron represalias y obligaron a la Guardia Nacional a refugiarse en una rotonda del ferrocarril . Los huelguistas provocaron incendios que arrasaron 39 edificios y destruyeron material rodante, incluidas 104 locomotoras y 1245 vagones de carga y pasajeros. El 22 de julio, la Guardia Nacional montó un asalto contra los huelguistas, abriéndose paso a tiros fuera de la rotonda y matando a 20 personas más cuando salían de la ciudad. Después de más de un mes de disturbios y derramamiento de sangre en Pittsburgh, el presidente Rutherford B. Hayes envió tropas federales como en Virginia Occidental y Maryland para poner fin a las huelgas.
Trescientas millas al este, los huelguistas de Filadelfia lucharon contra unidades de la Guardia Nacional local y prendieron fuego a gran parte del centro de la ciudad antes de que el gobernador de Pensilvania, John Hartranft, obtuviera ayuda y tropas federales del presidente Hayes para sofocar el levantamiento.
Los trabajadores de Reading , la tercera ciudad industrial más grande de Pensilvania en ese momento, también estallaron en huelga. Esta ciudad era el hogar de las fábricas de motores y talleres del ferrocarril de Filadelfia y Reading , contra el cual los ingenieros habían estado en huelga desde abril de 1877. La Guardia Nacional disparó a 16 ciudadanos. Los preludios de la masacre incluyeron un nuevo paro laboral por parte de todas las clases de la fuerza laboral local del ferrocarril, marchas masivas, bloqueo del tráfico ferroviario e incendio provocado en el patio de maniobras . Los trabajadores quemaron el único puente ferroviario que ofrecía conexiones con el oeste, para evitar que las compañías locales de la Guardia Nacional fueran reclutadas para acciones en la capital del estado de Harrisburg o Pittsburgh. Las autoridades utilizaron a la Guardia Nacional, la Policía del Carbón y el Hierro y los detectives de Pinkerton en un intento de romper la huelga. [18] La gerencia del ferrocarril de Filadelfia y Reading movilizó una milicia privada, cuyos miembros cometieron los tiroteos en la ciudad. [19]
El 25 de julio, 1.000 hombres y niños, muchos de ellos mineros de carbón, marcharon hacia la estación de ferrocarril de Reading en Shamokin , al este de Sunbury , a lo largo del valle del río Susquehanna . Saquearon la estación cuando la ciudad anunció que les pagaría solo un dólar al día por empleo público de emergencia. El alcalde, que era dueño de minas de carbón, organizó una milicia no oficial. Esta cometió 14 tiroteos entre civiles, lo que resultó en la muerte de dos personas. [ cita requerida ]
El 1 de agosto de 1877, en Scranton , en el noreste de Pensilvania, un día después de que los trabajadores del ferrocarril iniciaran una huelga, un grupo de 51 hombres armados con rifles nuevos y bajo el mando de William Walker Scranton , director general de la Lackawanna Iron & Coal Company , [20] devolvió el fuego a un grupo de alborotadores, huelguistas y, muy probablemente, transeúntes. El grupo mató o hirió fatalmente de inmediato a cuatro personas e hirió a un número indeterminado de otras, estimado entre 20 y 50, según diferentes fuentes. [21] [22]
El gobernador de Pensilvania, Hartranft, declaró que Scranton estaba bajo la ley marcial; la ciudad fue ocupada por tropas estatales y federales armadas con ametralladoras Gatling . Más tarde, el líder de la cuadrilla y unos 20 de sus hombres fueron acusados de asalto y asesinato. Todos fueron absueltos. Bajo la ocupación militar y sufriendo los efectos de la violencia prolongada contra ellos, los mineros terminaron su huelga sin lograr ninguna de sus demandas. [21] [23]
El 24 de julio, el tráfico ferroviario en Chicago se paralizó cuando multitudes furiosas de ciudadanos desempleados causaron estragos en los patios ferroviarios, cerrando tanto el ferrocarril Baltimore and Ohio como el Illinois Central . Pronto, otros ferrocarriles en todo el estado se paralizaron, con manifestantes que cerraron el tráfico ferroviario en Bloomington , Aurora , Peoria , Decatur , Urbana y otros centros ferroviarios en todo Illinois . En solidaridad, los mineros de carbón en las minas de Braidwood , LaSalle , Springfield y Carbondale también se declararon en huelga. En Chicago, el Partido de los Trabajadores organizó manifestaciones que atrajeron a multitudes de 20.000 personas.
El juez Thomas Drummond del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito , que supervisaba numerosos ferrocarriles que se habían declarado en quiebra a raíz del pánico financiero de 1873 , dictaminó que "una huelga u otra interferencia ilegal con los trenes será una violación de la ley de los Estados Unidos, y el tribunal estará obligado a tomar nota de ello y aplicar la pena". [24] Drummond ordenó a los alguaciles estadounidenses que protegieran los ferrocarriles y pidió tropas federales para hacer cumplir su decisión; posteriormente, hizo arrestar a los huelguistas y los juzgó por desacato al tribunal . [24]
El alcalde de Chicago , Monroe Heath , reclutó a 5.000 hombres como una milicia no oficial, pidiendo ayuda para restablecer el orden. Tuvieron un éxito parcial, y poco después fueron reforzados por la llegada de la Guardia Nacional de Illinois y las tropas del Ejército de los EE. UU. , movilizadas por el gobernador. El 25 de julio, estalló la violencia entre la policía y la turba, y los acontecimientos alcanzaron su punto álgido al día siguiente. Estos enfrentamientos sangrientos entre la policía y las turbas enfurecidas se conocen como la Batalla del Viaducto , ya que tuvieron lugar cerca del viaducto de la calle Halsted, aunque también hubo enfrentamientos en la cercana calle 16, en la calle 12 y en la calle Canal. El titular del Chicago Times gritaba: "El terror reina, las calles de Chicago entregadas a multitudes aullantes de ladrones y asesinos". [17] El orden finalmente se restableció. Se estima que murieron 20 hombres y niños, ninguno de los cuales eran agentes de la ley o tropas; Decenas de personas más resultaron heridas y las pérdidas materiales se valoraron en millones de dólares.
El 21 de julio, los trabajadores del centro ferroviario industrial de East St. Louis , Illinois, detuvieron todo el tráfico de mercancías, y la ciudad permaneció bajo el control de los huelguistas durante casi una semana. El Partido Obrero de St. Louis lideró a un grupo de aproximadamente 500 hombres que cruzaron el río Misuri en un acto de solidaridad con los casi 1.000 trabajadores en huelga. Fue un catalizador para la propagación del malestar laboral, con miles de trabajadores de varias industrias en huelga por la jornada de ocho horas y la prohibición del trabajo infantil . Esta fue la primera huelga general de este tipo en los Estados Unidos. [25]
La huelga en ambos lados del río terminó después de que el gobernador pidió ayuda y obtuvo la intervención de unos 3.000 soldados federales y 5.000 policías especiales. Estas fuerzas armadas mataron al menos a dieciocho personas en escaramuzas en los alrededores de la ciudad. El 28 de julio de 1877 tomaron el control del Relay Depot, el centro de mando del levantamiento, y arrestaron a unos setenta huelguistas.
Cuando las noticias de las huelgas llegaron a la costa oeste, la Central Pacific Railroad rescindió su recorte salarial del 10 por ciento, pero esto no impidió el tipo de malestar obrero que se vio en el este. En San Francisco, el Partido de los Trabajadores convocó una manifestación para el 23 de julio, a la que asistieron entre ocho y diez mil personas. A pesar de los intentos de los organizadores de concentrar la energía de la multitud contra los monopolios ferroviarios, la manifestación pronto se convirtió en un motín contra la población china local. Esto dio lugar a nuevas alianzas entre los trabajadores y los propietarios de pequeñas empresas destinadas a negarse a contratar trabajadores chinos y boicotear los productos chinos. [26]
La Gran Huelga Ferroviaria de 1877 comenzó a perder impulso cuando el presidente Rutherford B. Hayes envió tropas federales de ciudad en ciudad. Este fue un excelente ejemplo de la utilización del ejército estadounidense contra la acción industrial. El general Phillip Sheridan y sus tropas fueron enviados desde las Grandes Llanuras a Chicago para disolver la huelga. [27] Las tropas federales del Sur utilizadas previamente en la Reconstrucción después de la Guerra Civil también fueron enviadas a las ciudades en huelga para dispersar a las multitudes. Estas tropas del Sur habían estado protegiendo el capitolio estatal en Luisiana unas semanas antes. Fueron enviadas para detener los disturbios tanto de los trabajadores del ferrocarril como de los residentes de las ciudades en huelga. Muchos residentes de las ciudades de Buffalo , Syracuse y Albany, Nueva York , se unieron a los trabajadores del ferrocarril en la huelga porque estaban cansados de que las calles urbanas fueran utilizadas por las compañías ferroviarias. Los ferrocarriles que pasaban por estas ciudades eran a menudo muy peligrosos y causaban muchos problemas tanto para las empresas urbanas como para los habitantes de las ciudades. A pesar de los esfuerzos combinados de los huelguistas ferroviarios y los ciudadanos indignados, las tropas se mantuvieron firmes contra los huelguistas y obedecieron las órdenes recibidas de sus comandantes. Esto, combinado con las revueltas esporádicas y desorganizadas de los huelguistas, finalmente condujo a la caída de la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. Estas tropas rompieron huelga tras huelga, hasta que aproximadamente 45 días después de haber comenzado, la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 terminó. La falta de un líder político o el apoyo de un partido a la revuelta también hizo que el poder de la huelga se disipara. [28] [29] [30]
En total, probablemente hubo más de 100.000 personas involucradas en la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877. De los involucrados, casi 1.000 personas fueron encarceladas y alrededor de 100 murieron. La huelga provocó que más del 50% del transporte de mercancías por ferrocarril de los Estados Unidos se detuviera durante algún tiempo.
Al final, los huelguistas no pudieron resistir de manera significativa la violencia organizada coordinada contra ellos por los gobiernos locales, estatales y federales. Sin embargo, el alto costo de organizar tal violencia, tanto en términos fiscales como políticos, no pasó desapercibido para los líderes corporativos y gubernamentales que estaban detrás de ella. Robert Harris, de la empresa ferroviaria Chicago, Burlington and Quincy, dijo: "Una reducción de los salarios de los empleados [ sic ] puede ser tan costosa para la compañía como un aumento de los mismos". A pesar de que la huelga no resultó en una aceptación inmediata de las demandas de los trabajadores, durante los años siguientes muchos ferrocarriles restablecieron total o parcialmente los recortes salariales iniciales y se mostraron reacios a ejercer más presión sobre los salarios. [31]
La Gran Huelga Ferroviaria de 1877 condujo al surgimiento de ciertos partidos políticos, entre ellos el Partido de los Trabajadores de los Estados Unidos , el Partido Laborista-Greenback y el Partido Populista . La huelga finalmente también condujo a un aumento de la membresía en los Caballeros del Trabajo . Los derechos laborales se convirtieron en un tema nacional importante tanto para el Partido Republicano como para el Demócrata debido a la huelga. La Oficina del Trabajo también fue formada por el Congreso en 1884 después del llamado nacional a los derechos laborales y las consecuencias de la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. [32] [33]
Los huelguistas en Pittsburgh quemaron en total 39 edificios, 104 locomotoras, entre 46 y 66 vagones de pasajeros y entre 1200 y 1383 vagones de carga. [34] [35] Las estimaciones de daños oscilaron entre cinco y diez millones de dólares. [36] [37] : 118
Después de la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877, los organizadores sindicales planearon sus próximas batallas mientras los políticos y los líderes empresariales tomaban medidas para evitar que se repitiera este caos. Muchos estados promulgaron leyes de conspiración . Los estados formaron nuevas unidades de la Guardia Nacional y construyeron armerías en numerosas ciudades industriales. Para los trabajadores y los empleadores por igual, las huelgas habían demostrado el poder de los trabajadores en conjunto para desafiar el status quo. Un miembro de la Guardia Nacional en Pittsburgh, al que se le ordenó romper la huelga de 1877, señaló que los trabajadores estaban impulsados por "un espíritu y un propósito entre ellos: que estaban justificados al recurrir a cualquier medio para romper el poder de las corporaciones". [38]
Los sindicatos se organizaron mejor y se volvieron más competentes, y el número de huelgas aumentó. Los tumultuosos Caballeros del Trabajo se convirtieron en una organización nacional de trabajadores católicos predominantemente blancos , que contaba con 700.000 miembros a principios de la década de 1880. En esa década se produjeron casi 10.000 huelgas y cierres patronales. En 1886, casi 700.000 trabajadores se declararon en huelga. Los líderes empresariales reforzaron su oposición a los sindicatos, a menudo despidiendo a los hombres que intentaban organizarse o unirse a ellos. No obstante, el movimiento obrero siguió creciendo.
Un resultado de la huelga fue una mayor conciencia pública sobre las quejas de los trabajadores del ferrocarril. El 1 de mayo de 1880, la B&O Railroad , que tenía el salario más bajo de todos los ferrocarriles importantes, estableció la Baltimore and Ohio Employees' Relief Association, que brindaba cobertura por enfermedad, lesiones por accidentes y un beneficio por muerte. [39] [40] En 1884, la B&O se convirtió en el primer empleador importante en ofrecer un plan de pensiones . [39]
Las milicias habían desaparecido casi por completo en el Medio Oeste después de la Guerra Civil, dejando a muchas ciudades indefensas ante los disturbios civiles. [ cita requerida ] En respuesta a la Gran Huelga, el gobernador de Virginia Occidental , Henry M. Mathews, fue el primer comandante en jefe del estado en llamar a unidades de milicia para restablecer la paz. Esta acción ha sido vista en retrospectiva como un catalizador que transformaría la Guardia Nacional. [41] En los años siguientes, la Guardia sofocaría a los huelguistas y duplicaría sus fuerzas; en los años 1886-1895, la Guardia sofocó 328 desórdenes civiles, principalmente en los estados industriales de Illinois, Pensilvania, Ohio y Nueva York; los trabajadores llegaron a ver a los guardias como herramientas de sus empleadores. [42] Los intentos de utilizar la Guardia Nacional para sofocar brotes violentos en 1877 resaltaron su ineficacia y, en algunos casos, su propensión a ponerse del lado de los huelguistas y los alborotadores. En respuesta, como los disturbios anteriores a mediados del siglo XIX habían impulsado la modernización de las fuerzas policiales, la violencia de 1877 proporcionó el impulso para modernizar la Guardia Nacional, "para ayudar a los oficiales civiles, para reprimir o prevenir disturbios o insurrecciones". [43] : 118 [44] : 30
En 2003, los talleres de Martinsburg del ferrocarril de Baltimore y Ohio , donde comenzó la huelga, fueron declarados Monumento Histórico Nacional . [45] [46]
En 2013, el Maryland Historical Trust y la Maryland State Highway Administration colocaron un marcador histórico en conmemoración del evento en Baltimore , Maryland . Su inscripción dice:
La primera huelga nacional comenzó el 16 de julio de 1877, con los trabajadores del ferrocarril de Baltimore y Ohio en Martinsburg, Virginia Occidental , y Baltimore, Maryland. Se extendió por todo el país deteniendo el tráfico ferroviario y cerrando fábricas como reacción al descontento generalizado de los trabajadores por los recortes salariales y las condiciones de trabajo durante una depresión nacional . Disuelta por las tropas federales a principios de agosto, la huelga dinamizó el movimiento obrero y fue precursora de los disturbios laborales de las décadas de 1880 y 1890. [47]
Otro fue colocado en 1978 en Martinsburg, Virginia Occidental, por el Departamento de Cultura e Historia de Virginia Occidental. [48]
El uso de tropas federales motivó el apoyo bipartidista a la Ley Posse Comitatus de 1878 , que limitaba el poder del presidente para utilizar tropas federales para hacer cumplir la ley interna.
Minería Worthington Scranton 1871.
La corte que dio forma a Estados Unidos.
La historia de los grandes disturbios.
