La huelga ferroviaria de Chicago de 1877 fue una serie de paros laborales y disturbios civiles en Chicago, Illinois , que se produjeron como parte de las huelgas y disturbios nacionales más grandes de la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. Las reuniones de trabajadores en Chicago el 26 de julio llevaron a los trabajadores de varias industrias a la huelga a la mañana siguiente, y durante los siguientes días, grandes multitudes se reunieron en toda la ciudad, lo que resultó en enfrentamientos violentos con la policía. Cuando se restableció el orden en la noche del 26 de julio, entre 14 y 30 alborotadores estaban muertos o moribundos, y entre 35 y 100 civiles y entre 9 y 13 policías resultaron heridos.
La Larga Depresión , desatada en los Estados Unidos por el Pánico de 1873 , tuvo implicaciones de largo alcance para la industria estadounidense, cerrando más de cien ferrocarriles en el primer año y reduciendo la construcción de nuevas líneas ferroviarias de 7.500 millas (12.100 km) de vías en 1872 a 1.600 millas (2.600 km) en 1875. [4] Aproximadamente 18.000 empresas fracasaron entre 1873 y 1875, la producción de hierro y acero cayó hasta un 45 por ciento y un millón o más perdieron sus empleos. [5] [6] En 1876, 76 compañías ferroviarias se declararon en quiebra o entraron en quiebra solo en los EE. UU., y las repercusiones económicas se extendieron por muchos sectores económicos en todo el mundo industrializado. [7] : 31
Durante el verano de 1877, las tensiones estallaron en todo el país en lo que se conocería como la Gran Huelga del Ferrocarril o simplemente las Grandes Huelgas. El paro laboral fue seguido por disturbios civiles en todo el país. La violencia comenzó en Martinsburg, Virginia Occidental y se extendió a lo largo de las líneas ferroviarias a través de Baltimore y a varias ciudades importantes y centros de transporte de la época, incluidos Reading , Scranton y Shamokin , Pensilvania; y una huelga general sin derramamiento de sangre en St. Louis, Missouri . En el peor de los casos, los disturbios en Pittsburgh, Pensilvania, dejaron 61 muertos y 124 heridos. Gran parte del centro de la ciudad fue quemado, incluidos más de mil vagones de tren destruidos. Lo que comenzó como las acciones pacíficas del trabajo organizado atrajo a las masas de trabajadores descontentos y desempleados de la depresión, junto con otros que se aprovecharon oportunistamente del caos. En total, se estima que participaron 100.000 trabajadores en todo el país. [8] Las tropas estatales y federales siguieron los disturbios a medida que se extendían a lo largo de las líneas ferroviarias de una ciudad a otra, comenzando en Baltimore, donde el propio movimiento de tropas provocó una respuesta violenta que finalmente requirió la intervención federal para sofocarla. [9] [1]
Cuando los disturbios llegaron a Chicago, ya habían circulado ampliamente informes sobre incendios, saqueos y violencia en las principales ciudades, incluidas Baltimore y Pittsburgh . [9] : 27 : 310 Esto sirvió para aumentar las tensiones, ya que los periódicos informaron sobre la marcha de los disturbios hacia el oeste, pero también brindó a los funcionarios la oportunidad de prepararse, un lujo del que otras ciudades no habían disfrutado, ya que se habían visto obligadas a juramentar apresuradamente a la policía y a reunir a la milicia después de que la violencia ya estaba bien encaminada. [9] : 308–11 [a]
En Chicago existía un movimiento comunista organizado de envergadura que veía las huelgas que se aproximaban desde el este como una oportunidad para promover su causa. El 22 de julio emitieron una declaración:
En la desesperada lucha por la existencia que ahora mantienen los trabajadores de los grandes ferrocarriles en todo el país, esperamos que cada miembro preste toda la ayuda moral y sustancial posible a nuestros hermanos y apoye todas las medidas razonables que consideren necesarias. [1] : 370
Persiguieron dos objetivos principales: la nacionalización de las líneas ferroviarias y telegráficas por parte del gobierno federal y la institución de una jornada laboral de ocho horas, que según creían daría espacio para que más desempleados ingresaran a la fuerza laboral. [1] : 370
Durante todo el día se celebraron reuniones entre los trabajadores de los ferrocarriles Michigan Southern , Rock Island , Chicago & North Western y Milwaukee & St. Paul . Aunque eran reuniones secretas y no se guardaba ningún registro de lo que ocurría, una carta de Chicago describió el efecto de las mismas en los trabajadores: "Una cosa ha sido evidente durante todo el día. Donde ayer los trabajadores se mantuvieron en silencio, hoy discuten libremente sobre la viabilidad de una huelga". [1] : 371–2 Se tomó la decisión de suspender el movimiento en la línea Pittsburgh, Fort Wayne & Chicago hasta que se hubiera pasado la agitación.
Las autoridades de la ciudad se prepararon seriamente para posibles disturbios, desplegando mosquetes en las comisarías y equipando una compañía de artillería recién creada con tres cañones. El gobernador ordenó a la milicia local que estuviera lista para ayudar a las autoridades civiles si se lo solicitaban. [1] : 372 Hubo múltiples enfrentamientos entre la multitud y la policía, lo que obligó a la policía a retirarse. [9] : 316
Esa noche se celebró una reunión en Market Street en la que participaron unas 10.000 personas. Los oradores insistieron en la necesidad de sumarse a las huelgas que se estaban llevando a cabo en otros lugares. Llevaban pancartas en las que se leía: "Queremos trabajo, no caridad" y "Vida mediante el trabajo o muerte mediante la lucha". Como dijo un orador: "Debemos levantarnos con todas nuestras fuerzas y luchar por nuestros derechos. Es mejor que mil de nosotros mueran a tiros en las calles a que diez mil mueran de hambre". [1] : 373
La multitud se retiró a las 11:30 p. m., pero decidió reunirse nuevamente a las 10:00 a. m. de la mañana siguiente. [1] : 373
A la mañana siguiente, un comité de trabajadores se reunió con un funcionario del Ferrocarril Central de Michigan y exigió la restauración de los recientes recortes salariales. La empresa se negó y el trabajo se detuvo rápidamente. [1] : 373 A las 9:00 a. m., 165 trabajadores del Ferrocarril Central de Illinois se unieron a los de Michigan Central y silenciosamente detuvieron el trabajo. Un grupo combinado de 500 comenzó entonces una procesión a través de los diversos patios ferroviarios. Se abrieron paso a través de Baltimore & Ohio, Rock Island, Chicago, Burlington & Quincy y Chicago & Alton, y a medida que avanzaban, la huelga se extendió con ellos. [1] : 375–6 Al mediodía, solo un solo ferrocarril, el Chicago and North Western , tenía tráfico dentro o fuera de la ciudad, pero también se vería obligado a cerrar al final del día. [9] : 311–3
Otros, una multitud de 500 personas no afiliadas a los ferrocarriles, marcharon por las calles de los aserraderos y las plantas de cepillado, exigiendo que los que estaban allí dejaran de trabajar, lo que muchos hicieron. [1] : 377–8 Esto continuó hasta que todo tipo de industria estuvo inactiva en toda la ciudad, algunas por la huelga de los hombres y otras cerradas por sus dueños por miedo a la multitud. [1] : 377–8
La milicia comenzó a prepararse para el enfrentamiento y se juramentó a nuevos policías en previsión de los acontecimientos. El alcalde Heath publicó una proclama. Temiendo que algunos pudieran "aprovechar esto como una oportunidad favorable para destruir propiedades y cometer saqueos", hizo un llamamiento:
a todos los buenos ciudadanos para que ayuden a hacer cumplir las leyes y ordenanzas y a reprimir los disturbios y otras conductas desordenadas. Con este fin, solicito que los ciudadanos organicen patrullas en sus respectivos barrios y mantengan a sus mujeres y niños fuera de las vías públicas. [1] : 379
Luego ordenó el cierre de todos los bares y salones a partir de las 6:00 p. m. de ese día. [1] : 380 Se produjeron pequeñas escaramuzas entre la policía y las bandas de huelguistas en toda la ciudad, pero nadie resultó gravemente herido. [1] : 381 Algunos detuvieron autos en Blue Island Avenue y sus líderes fueron detenidos. [9] : 314
En la mañana del miércoles 25 se anunció que las fábricas de laminación Union Stock y Malleable Iron habían cerrado. [9] : 315 Las multitudes se reunieron y obligaron a la destilería Phoenix a hacer lo mismo. [9] : 316
El alcalde emitió una recomendación para que los ciudadanos se organizaran en guardias de seguridad para sus vecindarios. [1] : 381 Se celebraron reuniones de empresarios y comerciantes locales, y el consejo de la ciudad votó para dar al alcalde poderes plenarios . [1] : 381
Multitudes de 25.000 y 40.000 personas se reunieron en la rotonda de Chicago, Burlington & Quincy y extinguieron los incendios en los motores que había allí. [1] : 382 Cuando llegó la policía, fueron atacados con piedras. Dispararon contra la multitud durante diez minutos, matando a tres e hiriendo a 16. [1] : 382 La multitud se retiró por la calle Halstead y atacó los tranvías en el viaducto que había allí. En la calle South Halstead, algunos irrumpieron en una tienda de armas y saquearon 200 escopetas y revólveres . [1] : 382
El jueves 26 de julio llegaron tropas regulares adicionales desde el oeste, lo que elevó el número total de tropas federales en la ciudad a 12 compañías . [1] : 383 El presidente Rutherford B. Hayes dio órdenes de ponerlas bajo el mando del gobernador.
A las 9:00 a. m., una multitud se reunió en Turner Hall, en West Twelfth Street, para una reunión que se celebró allí, y pronto comenzó a convertirse en una turba rebelde. A las 10:00 a. m., llegó un grupo de 25 policías y fueron atacados con piedras y otros misiles. [1] : 385 Otro grupo de 20 oficiales se unió y se produjo una pelea, primero en la calle y luego en el salón cuando la policía entró a la fuerza. Un oficial de policía resultó herido. [1] : 385–6
En otra parte del viaducto de Halstead Street, la multitud detuvo los tranvías y arrojó piedras y disparó pistolas contra el grupo de 25 policías que llegó al lugar. [1] : 386–7 La policía respondió al fuego, finalmente agotó sus municiones y se vio obligada a retirarse.
A las 11:00 AM la multitud había crecido a 10.000 personas. [2] Se encontraron con un destacamento más grande de policías que cargaron contra la multitud con bastones y pistolas. La multitud se dispersó y huyó al lado opuesto del viaducto y a las calles adyacentes. El tiroteo continuó durante media hora, hasta que, con poca munición, la policía se vio obligada una vez más a retirarse. Esta retirada inicialmente ordenada se convirtió en una desbandada , y huyeron hasta la calle Quince, donde se encontraron con una unidad de caballería y refuerzos policiales. [1] : 388–9
La fuerza combinada cargó contra la multitud, que se desbandó y huyó. Dispararon contra la multitud y mataron al menos a dos. Otros fueron golpeados, al menos uno gravemente, con el cráneo aplastado. La caballería permaneció en la zona el resto del día para dispersar a los grupos que se reunían y detener a los que no se dejaban llevar. De esta forma, más de cien fueron arrestados. [1] : 389 Más tarde fueron reforzados por el Segundo Regimiento de Illinois, junto con dos piezas de artillería, y a las 12:30, a instancias del alcalde, se enviaron dos compañías regulares adicionales. [1] : 390
Durante todo el día llegaron más tropas que se situaron por toda la ciudad, donde dispersaron continuamente a los grupos e impidieron que se formaran grandes multitudes. Debido a su éxito, no se produjeron más grandes estallidos ese día. Cuando todo terminó, entre 14 y 30 alborotadores estaban muertos o moribundos, y entre 35 y 100 estaban heridos, así como entre 9 y 13 policías. [1] : 391 [2]
En la mañana del viernes 27 de julio, cinco compañías fueron enviadas para dispersar a las multitudes reunidas en la esquina de Archer Avenue y South Halstead Street, donde se les unieron 300 soldados de caballería e infantería adicionales. [1] : 391
El alcalde Heath emitió una proclamación:
Las autoridades de la ciudad, habiendo dispersado toda la anarquía en la ciudad y habiendo restablecido la ley y el orden, ahora insto y solicito a todos los hombres de negocios y empleadores en general que reanuden el trabajo y den tanto empleo a sus trabajadores como sea posible. [1] : 392 [b]
A partir de ese momento la ciudad quedó en calma. Los trabajadores del ferrocarril volvieron a trabajar con sus salarios anteriores, desmoralizados por el fracaso de huelgas similares en todo el país. [1] : 392–3
Medios relacionados con la huelga ferroviaria de Chicago de 1877 en Wikimedia Commons
