Henry Mason Mathews (29 de marzo de 1834 - 28 de abril de 1884) fue un militar, abogado y político estadounidense en el estado de Virginia Occidental . Mathews se desempeñó como séptimo fiscal general de Virginia Occidental (1873-1877) y quinto gobernador de Virginia Occidental (1877-1881), siendo el primer ex confederado elegido para la gobernación del estado. Nacido en una familia política de Virginia , Mathews asistió a la Universidad de Virginia y luego ejerció la abogacía antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense . Cuando Virginia se separó de los Estados Unidos , en 1861, se presentó voluntario al Ejército de los Estados Confederados y sirvió en el teatro occidental como mayor de artillería . Después de la guerra, Mathews fue elegido para el Senado de Virginia Occidental , pero se le negó el escaño debido a las restricciones estatales sobre los ex confederados. Mathews participó en la convención constitucional estatal de 1872 que anuló estas restricciones y ese mismo año fue elegido fiscal general de Virginia Occidental. Después de un mandato, fue elegido gobernador de Virginia Occidental.
Mathews fue identificado como un Redentor , el ala sureña de la facción borbónica conservadora y pro-empresarial del Partido Demócrata que buscaba derrocar a los republicanos radicales que habían llegado al poder en el sur de la posguerra. Sin embargo, Mathews adoptó la práctica poco común de nombrar a miembros de ambos partidos para puestos importantes, lo que provocó que su administración se caracterizara como "una era de buenos sentimientos". Intentó atraer la industria al estado y cortejó la inmigración. Su administración enfrentó desafíos relacionados con la Larga Depresión , en particular el estallido de la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 en Martinsburg, Virginia Occidental , como protesta laboral por los recortes salariales. Después de varios intentos fallidos de sofocar la huelga con la milicia estatal, Mathews pidió ayuda federal al presidente Rutherford B. Hayes , lo que atrajo la atención nacional a la huelga que se extendió a otros estados en lo que sería la primera huelga laboral nacional en la historia de los Estados Unidos. La forma en que Mathews manejó la huelga y su retrato de los huelguistas fue criticada por los activistas laborales de la época, y su pedido de ayuda federal fue cuestionado, aunque la participación del gobierno federal en la disolución de la huelga ha llegado a ser vista como inevitable por los historiadores modernos. En su vida posterior, Mathews se desempeñó como presidente de la White Sulphur Springs Company (ahora The Greenbrier Resort).
Henry Mason Mathews nació el 29 de marzo de 1834 en Frankford, Virginia , EE. UU. (ubicado en la actual Virginia Occidental ), hijo de Eliza Shore (de soltera Reynolds) y Mason Mathews . [1] [2] Su familia había sido políticamente prominente en el oeste de Virginia durante varias generaciones, y su padre era un comerciante y político que sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia . [2] [3] Su ascendencia era escocesa-irlandesa y/o galesa . [4]
Mathews recibió una educación primaria en la Academia local de Lewisburg y luego asistió a la Universidad de Virginia , donde obtuvo una Licenciatura en Artes en 1855 y una Maestría en Artes en 1856. Fue miembro de la fraternidad Beta Theta Pi . [1] En su tesis de maestría , "Poesía en Estados Unidos", Mathews abogó por el estudio de las bellas artes y reconcilió su aparente declive frente al industrialismo con el potencial de avance social que implicaba dicha industria. [5] Al completar su título de posgrado, Mathews ingresó en la Facultad de Derecho de Lexington y estudió con John W. Brockenbrough , graduándose en 1857 con un título de Licenciado en Derecho . [2] Fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en el otoño de ese año. Poco después aceptó la cátedra de Lengua y Literatura en el Alleghany College , Blue Sulphur Springs , conservando el privilegio de ejercer la abogacía en los tribunales. [1] [2] En noviembre de 1857, a los 22 años, Mathews se casó con Lucy Fry Mathews , hija del juez Joseph L. Fry. [1] Tendrían 5 hijos: Lucile "Josephine", Mason, William Gordon , Henry Edgar y Laura Herne. [6]
Mathews se volvió activo en la política local en los años previos al estallido de la Guerra Civil Estadounidense , organizando al candidato presidencial demócrata John C. Breckinridge durante la campaña presidencial de 1860. [ 7] Breckinridge perdió el voto nacional ante Abraham Lincoln , quien no recibió un solo voto en el condado natal de Mathews, Greenbrier. [8] Sin embargo, Greenbrier se oponía en general a la secesión en los Estados Unidos y votó en contra en la Convención de Secesión de Virginia de 1861. [ 9]
En este caso, sólo hay un sentimiento: todos, jóvenes y viejos, están listos para defender la antigua Commonwealth en cuanto se les presente la menor advertencia.
—Carta de HM Mathews al gobernador de Virginia , John Letcher , 21 de abril de 1861 [10]
Mathews eligió seguir a su estado natal, Virginia, cuando se unió a los Estados Confederados de América . Junto con sus dos hermanos, se presentó como voluntario al Ejército de los Estados Confederados (CSA) en 1861 con el rango de soldado raso . [11] Al principio de la guerra, se le asignaron tareas de reclutamiento y alistamiento en Virginia. [1] En 1863, fue trasladado al personal de su tío, el general de brigada Alexander W. Reynolds , en la división del general mayor Carter L. Stevenson del ejército del teniente general John C. Pemberton . Fue ascendido a mayor de artillería y sirvió en la Campaña de Vicksburg . [1] [12] Cuando la división del general Stevenson avanzó a Baker's Creek para la Batalla de Champion Hill , Mathews se quedó en Vicksburg como jefe de su departamento. [13]
Durante la guerra, Mathews tuvo que enfrentarse a menudo a dificultades con el ejército confederado. Consideró la posibilidad de abandonar el ejército en 1863 y también ese año solicitó un traslado de la brigada de su tío a Richmond, Virginia , aunque los resultados de esta solicitud no están claros. En el otoño de 1864, fue arrestado por órdenes del general Robert E. Lee debido a un malentendido sobre el mensaje de un mensajero sobre el movimiento de artillería. Lee desestimó los cargos al recibir la explicación de Mathews. [12] A finales de 1864, Mathews finalmente había perdido todo entusiasmo por la guerra y fue relevado del servicio activo a petición suya. [14]
Durante la guerra, la reputación de Mathews como líder se había extendido en su país. En un estado de posguerra dominado por el partido republicano , Mathews, demócrata, fue elegido para el Senado de Virginia Occidental en 1865, pero se le negó el escaño debido a la restricción que prohibía a los ex confederados ocupar cargos públicos. [2] A medida que el apoyo demócrata en el estado aumentó en los años posteriores, los republicanos enmendaron la Constitución del Estado de Virginia Occidental para devolver los derechos estatales a los ex confederados en un intento de atraer a los votantes. El esfuerzo fracasó, ya que esto permitió al partido demócrata recuperar el control de la legislatura. [15] Mathews fue enviado como delegado demócrata a la Convención Constitucional de 1872 para revisar la constitución estatal redactada por los republicanos en 1863. La redacción de esta nueva constitución permitió el ascenso de Mathews en la política del estado. [2] [16] Al año siguiente, 1873, fue elegido fiscal general del estado bajo el gobernador John J. Jacobs , sucediendo a Joseph Sprigg , y cumplió un mandato en el que su popularidad dentro de su partido aumentó. [17] [2]
Al concluir su mandato como fiscal general, Mathews derrotó al republicano Nathan Goff por 15.000 votos en la carrera por la gobernación más desigual de la historia del estado en ese momento. [1] Así, el 4 de marzo de 1877, Mathews se convirtió en el quinto gobernador de Virginia Occidental y el primer veterano confederado en ser elegido gobernador del estado. [2] La plataforma conservadora y pro empresarial de Mathews se alineaba con el movimiento demócrata borbónico que arrasaba el sur. Mathews fue el primero de los Borbones en ascender a gobernador, [2] aunque muchos seguirían sus pasos en todo el sur en la década de 1880. [18]
En su discurso inaugural, Mathews enfatizó la unidad y el progreso después de la guerra y prometió:
Los resultados legítimos de la guerra han sido aceptados de buena fe y los partidos políticos ya no se alinean en torno a las cuestiones muertas del pasado. Hemos dejado de mirar atrás con tristeza y hemos dicho: "Dejemos que el pasado muerto entierre a sus muertos", y con fuerzas reorganizadas hemos pasado a ocuparnos de las cuestiones vivas del presente. [19]
El discurso de Mathews fue bien recibido en todo el estado. El periódico republicano Morgantown Post elogió el "discurso amplio, varonil y liberal, que posee, en nuestra opinión, una honestidad de propósito y una libertad de disfraz que es verdaderamente reconfortante". [20] Su celebración inaugural, que incluyó "flores, banderas, pancartas y música, banquetes y jolgorio", [20] había sido un evento más elaborado que las anteriores inauguraciones de gobernadores en el estado, sentando un precedente que ha continuado hasta el presente. [21]
Al formar su gabinete , Mathews buscó reducir la tensión política de la posguerra. [22] Nombró a miembros del Partido Republicano y del Partido Demócrata para su gabinete, una medida poco común en el clima político de la posguerra. [2]
A Mathews en el cargo le esperaban problemas económicos asociados con el Pánico de 1873 y la posterior Gran Depresión . En julio de 1877, cuatro meses después de su mandato, se enteró de que los trabajadores del ferrocarril Baltimore and Ohio (B&O) en Martinsburg, Virginia Occidental , habían estado deteniendo trenes para protestar por los recortes salariales. Mathews llamó a la milicia local bajo el mando del coronel Charles J. Faulkner para dispersar la protesta, pero sin que Mathews lo supiera, varios de los miembros de la compañía eran trabajadores ferroviarios y muchos otros simpatizaban con la huelga. La milicia actuó de manera indecisa al llegar y, en la confusión, un huelguista llamado William Vandergriff disparó contra la milicia y resultó mortalmente herido por el fuego de respuesta. Los periódicos locales culparon a Mathews de la muerte y consideraron a Vandergriff un "mártir". La milicia comunicó oficialmente a Mathews que rechazarían sus órdenes. [23]
Mathews respondió enviando otra compañía de milicianos (esta vez sin trabajadores ferroviarios entre ellos) para abordar la creciente huelga, pero se le informó que esta compañía tampoco actuaría contra los huelguistas. [24] Mathews finalmente cumplió con la insistencia de su administración de solicitar tropas federales al recién elegido presidente Rutherford B. Hayes . La decisión de Mathews de solicitar apoyo federal generó una importante atención nacional a las huelgas. Los periódicos locales fueron muy críticos con la caracterización que el gobernador hizo de las huelgas ante Hayes como una "insurrección" en lugar de un acto de desesperación, y un periódico notable registró la perspectiva de un trabajador en huelga de que "[él] bien podría morir por la bala que morir de hambre por centímetros". [25] La decisión de Mathews de solicitar asistencia federal ha sido reivindicada por los historiadores, que han llegado a ver la participación federal como inevitable. [25]
Hayes había prometido no involucrar al gobierno federal en asuntos internos durante su candidatura varios meses antes, y trató de resolver el asunto diplomáticamente. Después de negociaciones fallidas con los líderes de la "insurrección" ferroviaria, envió a regañadientes tropas federales a Martinsburg. Sin embargo, para ese momento la huelga, entonces conocida como la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 , había vuelto a ser una protesta pacífica en Martinsburg mientras la violencia se extendía a Maryland , Pensilvania , Illinois y Misuri . La huelga ganó un apoyo considerable en otros estados de todo el país. [24] [26]
En 1880, Mathews tuvo que volver a enviar a la milicia, esta vez a Hawks Nest, Virginia Occidental , para detener la primera gran huelga de carbón del estado, ya que los mineros de Hawks Nest estaban siendo amenazados con violencia por un constituyente rival para cesar la productividad. [27]
Desde 1863, cuando se formó Virginia Occidental, hasta 1875, la capital de Virginia Occidental había alternado entre Wheeling y Charleston , y su ubicación dependía en gran medida del control del partido político del estado, con los republicanos a favor de Wheeling y los demócratas a favor de Charleston. Al principio de la administración de Mathews, se realizó una votación para determinar una ubicación permanente para la capital, que actualmente se encontraba en Wheeling. Se presentaron tres opciones: Charleston, Clarksburg y Martinsburg (Wheeling no figuraba como opción de votación). Durante la campaña, los demócratas del estado contrataron a un joven Booker T. Washington para que participara en una gira de conferencias para consolidar la opinión negra a favor de Charleston. Charleston ganó la votación y ha seguido siendo la capital del estado desde entonces. [28]
Durante el mandato de Mathews, las dudas sobre la deuda de Virginia Occidental con Virginia persistieron. La cuestión surgió rápidamente cuando en 1863 se creó Virginia Occidental a partir de la región noroeste de Virginia. Si bien ambos estados reconocieron que existía una deuda, determinar el valor de la misma resultó difícil. [2] Las autoridades de Virginia habían determinado que Virginia Occidental debía asumir aproximadamente un tercio de la deuda estatal a partir del 1 de enero de 1861, el año en que Virginia se separó de los Estados Unidos, y determinaron que el total de Virginia Occidental era de $953,360.32. Los asesores de Mathews respondieron con la cifra de $525,000. Otra cifra que le dieron los virginianos fue $7,000,000, que Virginia Occidental debía a su contraparte oriental. Incapaz de determinar la exactitud de estos informes y reconociendo que la cuestión había adquirido un significado político, Mathews aplicó una política destinada a suspender una resolución hasta que se aclararan los detalles. Su sucesor, Jacob B. Jackson , heredó el mismo problema y suspendió aún más la resolución del asunto. [29] La discusión se prolongó durante todo el siglo XIX y la deuda no se canceló hasta 1939. [30]
Durante la administración de Mathews, el Procurador General Robert White consiguió que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictara una sentencia favorable a la imposición de impuestos a la floreciente industria ferroviaria, que hasta ese momento no había pagado ningún impuesto al Estado de Virginia Occidental. Esta sentencia se tradujo en una entrada de miles de dólares al tesoro estatal. [31]
Antes de la Guerra Civil, Virginia Occidental tenía una población esclava relativamente baja en comparación con la parte oriental del estado o el Sur en su conjunto (4% en Virginia Occidental en comparación con aproximadamente el 30% en el Sur). [32] [33] Mathews se crió en uno de esos hogares esclavistas del oeste de Virginia. [34] Las opiniones precisas de Mathews sobre la raza y la esclavitud no están claras, aunque fue miembro de varias convenciones políticas locales que emitieron declaraciones y resoluciones oponiéndose a la igualdad racial , tanto antes como después de la Guerra Civil. [7] [35] También fue delegado de la convención estatal que redactó la Constitución de Virginia Occidental de 1872 que codificó las políticas de segregación en el estado. [36] Durante la carrera política de Mathews fue identificado como un Redentor , la facción sureña de los Demócratas Borbones . Los redentores dominaron la política sureña en la mayoría de las áreas desde la década de 1870 hasta 1910 y generalmente estaban liderados por antiguos plantadores, empresarios y profesionales ricos que buscaban expulsar a los libertos , oportunistas y bribones del gobierno sureño y restablecer la supremacía blanca en el sur. [37] Sin embargo, el historiador de Virginia Occidental Otis K. Rice se opone a esta caracterización de los redentores de Virginia Occidental:
Esto no hace justicia a la flexibilidad de los Borbones de Virginia Occidental. Entre los demócratas de Virginia Occidental que siguieron a los fundadores republicanos del estado se encontraban los gobernadores Mathews, Jackson, Wilson, Fleming y MacCorkle. Estos hombres estaban dispuestos a adaptarse a las cambiantes condiciones políticas y a las enmiendas 13.ª, 14.ª y 15.ª de la Constitución federal, que otorgaban libertad, ciudadanía y el derecho a votar y a ocupar cargos públicos a los antiguos esclavos.
Entre 1865 y 1957, Virginia Occidental aprobó once leyes de Jim Crow bajo el liderazgo demócrata. Ninguna de ellas se aprobó durante la administración de Mathews. [38] En 1881, tras el fallo de la Corte Suprema en el caso Strauder contra Virginia Occidental , Mathews revocó una ley estatal de 1873 que prohibía a los ciudadanos negros formar parte de jurados. [39] En su discurso de clausura ante la legislatura de Virginia Occidental en enero de 1881, Mathews instó a sus compañeros estadistas a adoptar una actitud progresista hacia las cuestiones divisivas que precipitaron la Guerra Civil:
Es necesario... comprender plenamente que las instituciones bajo las cuales algunos de nosotros fuimos criados y que han dejado una huella duradera en nuestro carácter, que han influido no sólo en nuestros hábitos de vida, sino también en nuestras opiniones y hábitos de pensamiento, son ahora cosa del pasado y ya no son factores de los problemas sociales o políticos actuales; que si bien los principios fundamentales de nuestras instituciones republicanas son siempre verdaderos y suficientes para siempre, deben adaptarse a las condiciones cambiadas producidas por el resultado de la guerra civil, una población en aumento y una civilización en avance. Virginia Occidental debería alinearse con el más progresista de sus estados hermanos, entre cuyas instituciones y las suyas ya no hay ningún conflicto... [40]
Fast señala que el espíritu "liberal" de la administración de Mathews sufrió un revés durante la campaña de su predecesor, Jacob B. Jackson, bajo el cual "las viejas llagas de la guerra fueron desgarradas y sangraron nuevamente". [41]
Mathews se retiró de la política en 1881, momento en el que volvió a ejercer la abogacía. Además, se desempeñó como presidente de la White Sulfur Springs Company (ahora el complejo turístico The Greenbrier ) tras su reapertura tras la guerra. El complejo se convirtió en un lugar de vacaciones para muchos sureños y norteños por igual, y en el escenario de muchas reconciliaciones famosas de posguerra, incluido el Manifiesto de White Sulphur, que fue la única posición política emitida por Robert E. Lee después de la Guerra Civil, que abogaba por la fusión de las dos sociedades. El complejo pasó a convertirse en un centro de la sociedad regional de posguerra. [42]
Henry M. Mathews murió inesperadamente el 28 de abril de 1884 y está enterrado en el cementerio Old Stone Church en Lewisburg, Virginia Occidental. [43]
Como gobernador de Virginia Occidental, Mathews estableció una oficina de inmigración estatal para atraer nuevos trabajadores al estado, expandió las industrias del carbón y el petróleo, mejoró el transporte y financió un estudio geológico estatal. [44] Su administración en general ha sido caracterizada como "una era de buenos sentimientos", debido a que nombró a republicanos para ocupar cargos públicos durante su mandato demócrata. [45] [46]
La historiadora Mary L. Rickard, en el Calendar of the Henry Mason Mathews Letters and Papers in the State Department of Archives and History (1941), ofreció un análisis crítico de su administración: "En esa época había menos riqueza per cápita en Virginia Occidental que en 1865, lo que tuvo un efecto pronunciado en la política estatal. Los que ocupaban los puestos más altos en la escala social ocupaban los puestos políticos más altos y toda la organización se volvió peligrosamente corrupta". [12] Sin embargo, el historiador de Virginia Occidental Richard Fast señala que durante el mandato de Mathews no se nombró ningún comité para investigar ningún supuesto escándalo o mala gestión. [22]
El gobernador de Virginia Occidental, William A. MacCorkle , en Recollections of Fifty Years of West Virginia (1928), dijo de él: "No era un buen polemista que se presentaba de manera espontánea, pero cuando se preparaba para pronunciar un discurso sobre los temas del día, era espléndido. Su oratoria era fácil, fluida, perfectamente equilibrada, su voz estaba espléndidamente modulada, sus gestos eran perfectos y podía causar una impresión tan buena en una audiencia bastante culta como cualquier hombre del estado". [47]
Debido a que Mathews fue el primer gobernador estatal en llamar a las tropas federales en respuesta a la Gran Huelga Ferroviaria de 1877, esta acción ha sido reconocida como un catalizador que ayudaría a transformar la Guardia Nacional de los Estados Unidos . [48]
Virginia Occidental 1872 Las personas blancas y de color no serán educadas en la misma escuela.