La Generación Más Grande , también conocida como Generación GI y Generación de la Segunda Guerra Mundial , es la cohorte demográfica que sigue a la Generación Perdida y precede a la Generación Silenciosa . La generación social generalmente se define como personas nacidas entre 1901 y 1927. [1] Fueron moldeados por la Gran Depresión y fueron la generación principal que compuso las fuerzas alistadas en la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de las personas de la Generación Más Grande son padres de la Generación Silenciosa y de los Baby Boomers y, a su vez, son hijos de la Generación Perdida .
Con la muerte de Nabi Tajima , de 117 años , el 21 de abril de 2018, la cohorte de la Generación Perdida se extinguió, convirtiendo a The Greatest Generation en la primera generación con miembros vivos.
Uno de los primeros usos del término La generación más grande fue en 1953 por el general del ejército estadounidense James Van Fleet , quien recientemente se había retirado después de su servicio en la Segunda Guerra Mundial y lideraba el Octavo Ejército en la Guerra de Corea . Habló ante el Congreso y dijo: "Los hombres del Octavo Ejército son un grupo magnífico y siempre he dicho que es la mejor generación de estadounidenses que jamás hayamos producido". [2] El término se popularizó aún más con el título de un libro de 1998 del periodista estadounidense Tom Brokaw . En el libro, Brokaw describió a los miembros estadounidenses de esta generación que alcanzaron la mayoría de edad durante la Gran Depresión y lucharon en la Segunda Guerra Mundial, así como a aquellos que contribuyeron al esfuerzo bélico en el frente interno. Brokaw escribió que estos hombres y mujeres lucharon no por fama o reconocimiento, sino porque era "lo correcto". [3] Esta cohorte también se conoce como la generación de la Segunda Guerra Mundial. [4]
El término "Generación GI" fue utilizado por primera vez en 1971 por Alberto M. Camarillo en un artículo para la revista académica Aztlán: A Journal of Chicano Studies , titulado "Nota de investigación sobre líderes comunitarios chicanos: la generación GI". [5] Las iniciales GI se refieren a los soldados estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial. Los autores William Strauss y Neil Howe popularizaron más tarde el término GI Generation en su libro de 1991 Generations: The History of America's Future . [6]
Pew Research Center defines this cohort as being born from 1901 to 1927.[7] Strauss and Howe use the birth years 1901–1924.[8] The first half of this generation, born between 1901 and 1912, are sometimes referred to as the Interbellum Generation. The majority of veterans who served in World War II were born during the second half of this generation, from 1913 to 1924. While the oldest members of the Interbellum Generation came of age at the close of the 1910s in 1919, the majority reached maturity in the 1920s and the minority had grown up in the initial years of the Great Depression from 1929 to 1932. The "WW II Generation Proper" became of age in either the second half of the 1930s or the early years of the 1940s.
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In the United States, members of this generation came of age as early as 1919 and as late as 1945, were children, or were born during the Progressive Era, World War I, and the Roaring Twenties; a time of economic prosperity with distinctive cultural transformations. Additionally, many of those alive from 1918 through 1920 experienced the deadly Spanish flu pandemic; and, incredibly, a few rare individuals, such as Anna Del Priore, managed to survive infection from the Spanish flu and the COVID-19 pandemic approximately 100 years later.[9] They also experienced much of their youth with rapid technological innovation (e.g., radio, telephone, automobile) amidst growing levels of worldwide income inequality[10][11][12] and a soaring economy.[13][14][15] After the Stock Market crashed, when many had matured in the 1930s, this generation experienced profound economic and social turmoil.
A pesar de las dificultades, los historiadores señalan que la literatura, las artes, la música y el cine de la época florecieron. Esta generación experimentó lo que comúnmente se conoce como la " Edad de Oro de Hollywood ". Varios géneros cinematográficos populares , incluidas películas de gánsteres , películas musicales , películas de comedia y películas de monstruos, atrajeron a un público masivo. La Gran Depresión también influyó mucho en la literatura y fue testigo de la llegada de los cómics , que fueron populares entre los miembros de esta generación con personajes como Doc Savage , La Sombra , Superman y Batman . Junto al jazz , el blues , la música gospel y la música folklórica ; El swing jazz se volvió inmensamente popular entre los miembros de esta generación. El término "Generación Swing" también se ha utilizado para describir la cohorte debido a la popularidad de la música de la época. [16] La popularidad de la radio también se convirtió en una influencia importante en las vidas de esta generación, ya que millones de personas sintonizaban las " charlas privadas " del presidente Franklin D. Roosevelt y absorbían las noticias como nunca antes. [17]
Más de 16 millones de estadounidenses sirvieron en la Segunda Guerra Mundial, la mayoría miembros de esta generación. El 38,8% eran voluntarios, el 61,2% reclutas, la duración media de su servicio fue de 33 meses y el total aproximado de bajas fue de 671.278 ( muertos y heridos ). [18] Tom Brokaw y otros ensalzan a esta generación por apoyar y luchar en la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, esta generación produjo hijos a un nivel sin precedentes. Más de 76 millones de bebés nacieron entre 1946 y 1964. [19] Subvencionada por el GI Bill , esta generación trasladó a sus familias a los suburbios y promovió en gran medida una mentalidad más conservadora mientras el país enfrentaba la amenaza de la Guerra Fría y un Segundo Terror Rojo. , mientras que algunos fueron nuevamente llamados a servir en la Guerra de Corea junto con la Generación Silenciosa . El primer miembro de su generación y la primera persona nacida en el siglo XX en ser elegido presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy , inició una carrera espacial contra la Unión Soviética , y su sucesor, Lyndon B. Johnson , impulsó aún más una controvertida " Gran Política de sociedad . El profesor investigador de sociología Glen Holl Elder, Jr. , figura destacada en el desarrollo de la teoría del curso de la vida , escribió Children of the Great Depression (1974), "el primer estudio longitudinal de una cohorte de la Gran Depresión". Elder siguió a 167 personas nacidas en California entre 1920 y 1921 y "rastreó el impacto de la Depresión y las experiencias en tiempos de guerra desde los primeros años hasta la mediana edad. A la mayoría de estos 'niños de la Gran Depresión' les fue inusualmente bien en su edad adulta". [20] [21] Salieron de las dificultades de la Gran Depresión "con la capacidad de saber cómo sobrevivir, arreglárselas y resolver problemas". [22]
Esta generación enfrentó turbulencias con sus hijos mayores del baby boom cuando maduraron en la década de 1960, en forma de la guerra de Vietnam , el movimiento de derechos civiles , el escándalo Watergate y un choque cultural generacional . [23] Las actitudes formadas durante la Segunda Guerra Mundial chocaron con las de la era de Vietnam, ya que muchos luchaban por comprender la desconfianza general de las generaciones más jóvenes hacia el gobierno, mientras que algunos apoyaban las protestas contra la guerra . Lo mismo se aplicó, en menor medida, en la década de 1950 entre la Generación Interbellum y sus hijos de la Generación Silenciosa . [24]
Según un estudio de 2004 realizado por AARP , "Hay 26 millones de personas de 77 años o más en los Estados Unidos. Estas personas son en gran medida conservadoras en cuestiones económicas (59%) y sociales (49%), y alrededor de un tercio de ellas dicen que se han vuelto más conservadores en cuestiones económicas, sociales, de política exterior, morales y legales a medida que envejecen. Más de 9 de cada 10 (91%) de este grupo de edad están registrados para votar y el 90% votó en las elecciones presidenciales de 2000 . [25] El último miembro de esta generación en ser elegido presidente fue George HW Bush (1989-1993) y, a partir de 2024, el último presidente superviviente de esta generación es Jimmy Carter (1977-1981). Conoció los continuos avances tecnológicos, como los teléfonos móviles e Internet .
En 2023, aproximadamente 119.550 (menos del 1%) de los 16 millones de estadounidenses que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial siguen con vida. [26] Los miembros vivos de esta generación tienen más de 90 años o son centenarios .
Las vidas de esta generación son un elemento común de la cultura popular en el mundo occidental, [27] y se siguen produciendo medios relacionados con las experiencias de esta generación. [28] La idealización de esta generación ha enfrentado críticas por parte de algunos. [29] [30] Sin embargo, algunos también elogian los rasgos y acciones de esta generación y citan sus sacrificios como una lección para las generaciones actuales. [31]
Durante la pandemia de COVID-19 , los miembros vivos de esta generación se han visto afectados por la pandemia, como el Mayor Lee Wooten, quien fue tratado en el hospital por coronavirus y se recuperó justo antes de cumplir 104 años en 2020; falleció a los 105 años. [32] [33]
En Gran Bretaña , esta generación alcanzó la mayoría de edad, como en la mayor parte del mundo occidental, durante un período de dificultades económicas como resultado de la Gran Depresión . Cuando comenzó la guerra en Europa, millones de ciudadanos británicos se unieron al esfuerzo bélico dentro y fuera del país. Más de 6 millones de miembros de esta generación sirvieron en la guerra y hubo 384.000 bajas. [34] En casa, el Blitz se cobró la vida de miles de personas y destruyó ciudades británicas enteras. Los hombres y mujeres de esta generación siguen siendo honrados en el Reino Unido, particularmente en el Día VE . En 2020, el primer ministro británico, Boris Johnson, comparó esta generación con las generaciones actuales y señaló su deseo de que mostraran el "mismo espíritu de esfuerzo nacional" en relación con la pandemia de COVID-19. [35]
Los miembros de la generación de la Segunda Guerra Mundial en Alemania alcanzaron la mayoría de edad después de la Primera Guerra Mundial y la Revolución Alemana de 1918-1919 . Se enfrentaron a dificultades económicas relacionadas con la Gran Depresión y el Tratado de Versalles, ya que el desempleo aumentó a casi el 40%. Luego, Adolf Hitler subió al poder y muchos de esta generación se unieron a organizaciones como las Juventudes Hitlerianas . En 1935, Hitler instituyó el servicio militar obligatorio. Durante la guerra, casi 12,5 millones de miembros de esta generación sirvieron en la guerra y 4,3 millones murieron o resultaron heridos. [36] Al final de la guerra, 5 millones de alemanes habían muerto, incluidos civiles. Las ciudades y pueblos alemanes quedaron devastados por los bombardeos aliados. 12 millones de alemanes eran refugiados y muchos se vieron obligados a establecerse en la Unión Soviética. Además, el Holocausto se cobró la vida de millones de judíos alemanes y otros. Después de la guerra, los aliados iniciaron la desnazificación y desmilitarización de la Alemania de posguerra. Los veteranos alemanes que regresaron encontraron su país dividido en cuatro zonas de ocupación; Más tarde se convirtió en Alemania Occidental y Alemania Oriental . En Occidente, el Plan Marshall dio lugar a la " Wirtschaftswunder ", un auge económico que provocó un crecimiento del 185% entre 1950 y 1963. [37] Los miembros supervivientes de la generación alemana de la Segunda Guerra Mundial experimentarían la caída del Muro de Berlín. y la creación de la Unión Europea . A diferencia de los aliados occidentales y la Unión Soviética, Alemania no honró a sus veteranos, como continúa la asociación con el nazismo en la Alemania contemporánea. [38]
Cuando eran niños, los miembros de esta generación alcanzaron la mayoría de edad durante el ascenso al poder de Joseph Stalin . Soportaron la hambruna del Holodomor , que mató a millones de personas. La generación de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial quedó aún más diezmada por la guerra. La política de tierra arrasada de Stalin dejó a sus regiones occidentales en un estado de devastación empeorado por el avance del ejército alemán. La URSS perdió el 14% de su población de antes de la guerra durante la Segunda Guerra Mundial, un colapso demográfico que tendría inmensas consecuencias a largo plazo. A menudo se utilizaba trabajo forzoso en masa y entre 10 y 11 millones de hombres soviéticos regresaban para ayudar en la reconstrucción junto con 2 millones de disidentes soviéticos prisioneros en los Gulags de Stalin . Luego vino la Guerra Fría y la Carrera Espacial. Incluso a mediados de la década de 1980, alrededor del 70% de la producción industrial soviética se dirigía hacia el ejército, uno de los factores de su eventual colapso económico . Los miembros de esta generación son conocidos como veteranos de la " Gran Guerra Patria ", como el poeta Yuri Levitansky , que escribió sobre los horrores de la guerra, y Vasily Zaitsev , un héroe de guerra que luego sería detenido durante dos años como víctima de la posguerra. atmósfera de paranoia. Hoy en día, los antiguos estados soviéticos celebran anualmente el Día de la Victoria . La última encuesta realizada por el Centro Levada de Rusia sugiere que el Día de la Victoria sigue siendo uno de los días festivos más importantes para los ciudadanos rusos, y el 65% de los encuestados planea celebrarlo. Pero para casi un tercio de las personas (31%) es un "evento público de Estado", mientras que para otro 31% es un "día conmemorativo de todos los antiguos soviéticos". Sólo el 16% de los encuestados lo reconocen en su contexto original como un "día conmemorativo de los veteranos". La emoción predominante que provoca la festividad entre los rusos (59% de los encuestados) es el orgullo nacional, mientras que el 18% dijo "dolor" y el 21% dijo "ambas". Para los rusos modernos, el conflicto sigue siendo un llamamiento nacionalista para la población. [39]
La generación japonesa de la Segunda Guerra Mundial alcanzó la mayoría de edad durante una época de rápido imperialismo . Un miembro de esta generación, Hirohito , se convertiría en Emperador en 1926, cuando Japón ya era una de las grandes potencias . Casi 18 millones de miembros de esta generación lucharían en la Segunda Guerra Mundial y aproximadamente 3 millones, incluidos civiles, morirían o resultarían heridos . Las ciudades, pueblos y aldeas japonesas quedaron devastadas por las campañas de bombardeos aliados. En un esfuerzo por prepararse para la supuesta invasión aliada , el gobierno japonés se preparó para someter a esta generación a la "Operación Ketsugo", en la que la población japonesa libraría una guerra de desgaste . [40] Los veteranos que regresaron encontraron su país ocupado y recibieron poco apoyo o respeto. Los miembros supervivientes de esta generación verían a Japón surgir como la segunda economía más grande del mundo en 1989. [41] Los veteranos supervivientes visitan el Santuario Yasukuni para rendir homenaje a sus camaradas caídos. [42]
Incluso después de la derrota, Japón alcanzaría una prosperidad sin precedentes a través de empresas como Sony Corporation (fundada por Akio Morita ) e influencia cultural, como en el cine de Akira Kurosawa .
