Graceland es el séptimo álbum de estudio en solitario del cantautor estadounidense Paul Simon . Fue producido por Simon, con la ingeniería de sonido de Roy Halee y lanzado el 25 de agosto de 1986 por Warner Bros. Records . Incorpora géneros como el pop , el rock , el a capela , el zydeco y estilos sudafricanos como el isicathamiya y el mbaqanga .
A principios de los años 1980, la relación de Simon con su ex compañero musical Art Garfunkel se había deteriorado, su matrimonio con la actriz Carrie Fisher había fracasado y su disco anterior, Hearts and Bones (1983), había sido un fracaso comercial. En 1984, después de un período de depresión, Simon quedó fascinado por un casete pirata de ombaqanga , música callejera sudafricana. Él y Halee pasaron dos semanas en Johannesburgo grabando con músicos sudafricanos. Se realizaron más grabaciones en los EE. UU. con músicos estadounidenses, incluidos Linda Ronstadt , los Everly Brothers , Rockin' Dopsie and the Twisters y Los Lobos . Simon realizó una gira con músicos sudafricanos, interpretando su música y canciones de Graceland .
Organizaciones como Artists United Against Apartheid criticaron a Simon por romper el boicot cultural impuesto a Sudáfrica por su política de apartheid . Simon respondió que Graceland era una declaración política que mostraba la colaboración entre personas blancas y negras y aumentaba la conciencia internacional sobre el apartheid. Algunos lo elogiaron por ayudar a popularizar la música africana en Occidente, mientras que otros lo acusaron de apropiarse de la música de otra cultura .
Graceland se convirtió en el álbum de estudio más exitoso de Simon y su álbum con mejor clasificación en más de una década. Se estima que vendió más de 16 millones de copias en todo el mundo. Recibió elogios, ganó el Grammy de 1987 al Álbum del Año y se cita con frecuencia como uno de los mejores álbumes de la historia. En 2006, se agregó al Registro Nacional de Grabaciones de Estados Unidos como "cultural, histórica o estéticamente importante".
Tras una serie de discos de éxito publicados en la década de 1970, la carrera de Simon decayó. [4] Su relación con su ex compañero musical Art Garfunkel se había deteriorado de nuevo; su sexto álbum de estudio en solitario, Hearts and Bones (1983), alcanzó las ventas más bajas de su carrera; y su matrimonio con la actriz Carrie Fisher se vino abajo. "Tuve un golpe personal, un revés en mi carrera, y la combinación de los dos me hizo caer en picada", recordó. [5]
En 1984, Simon aceptó producir un disco de una joven cantautora, Heidi Berg, que había tocado en las bandas de Saturday Night Live y The New Show . Como ejemplo de cómo quería que sonara su disco, Heidi le prestó a Simon una cinta pirata de mbaqanga , música callejera negra del municipio de Soweto en Johannesburgo. [4] Simon la describió como "muy buena música de verano, música alegre" que le recordaba al rhythm and blues de los años 50. [6] Comenzó a improvisar melodías sobre ella mientras la escuchaba en su coche. [7]
Simon pidió a sus contactos en su sello, Warner , que identificaran a los artistas que aparecían en la cinta. A través del productor discográfico sudafricano Hilton Rosenthal, Warner confirmó que la música era sudafricana y que la tocaba el grupo vocal Ladysmith Black Mambazo o los Boyoyo Boys. [nb 1] Simon consideró comprar los derechos de su canción favorita de la cinta, "Gumboots", y usarla para escribir su propia canción, como había hecho con la canción " El Condor Pasa " en los años 1960. [4] En cambio, Rosenthal sugirió que Simon grabara un álbum de música sudafricana, [4] y le envió docenas de discos de artistas sudafricanos. [7]
En la década de 1980, grabar en Sudáfrica era peligroso y las Naciones Unidas habían impuesto un boicot cultural por su política de apartheid o segregación racial forzada. El boicot obligó a los estados a "impedir todos los intercambios culturales, académicos, deportivos y de otro tipo" con Sudáfrica, y ordenó a los escritores, artistas, músicos y "otras personalidades" que lo boicotearan. [7] No obstante, Simon decidió ir a Sudáfrica. Más tarde le dijo a The New York Times : "Sabía que me criticarían si iba, aunque no iba a grabar para el gobierno... ni a actuar para audiencias segregadas. Estaba siguiendo mis instintos musicales al querer trabajar con gente cuya música admiraba enormemente". [7]
Antes de partir a Johannesburgo, Simon colaboró en " We Are the World ", un sencillo benéfico para ayudar a combatir el hambre en África. Simon habló de grabar en Sudáfrica con los productores de "We Are the World", Quincy Jones y Harry Belafonte , quienes lo animaron a ir. El sindicato de músicos negros sudafricanos también votó a favor de dejar que Simon fuera, ya que podría beneficiar a su música al colocarla en un escenario internacional. [7] Cuando Simon le contó a Berg sus planes de grabar un álbum inspirado en la cinta que ella le había prestado, su relación laboral se deterioró. [4]
En febrero de 1985, Simon y su ingeniero de toda la vida, Roy Halee , volaron a Johannesburgo con la intención de que su visita fuera secreta. [9] Los ejecutivos de Warner no estaban interesados en el proyecto, ya que veían a Simon como una mala inversión debido al fracaso de sus dos álbumes en solitario anteriores. [10] Simon sintió que su indiferencia trabajaba a su favor, ya que le dio más libertad. Halee creía que los ejecutivos lo veían a él y a Simon como "locos". [10]
Rosenthal utilizó sus contactos para reunir a los músicos que habían inspirado a Simon, [9] entre ellos Lulu Masilela, Tao Ea Matsekha, General MD Shirinda y las Gaza Sisters y la Boyoyo Boys Band. [11] Aunque a los músicos de Johannesburgo normalmente se les pagaba 15 dólares la hora, Simon acordó pagarles 200 dólares la hora, aproximadamente el triple de la tarifa que cobraban los mejores músicos de la ciudad de Nueva York. [4] Simon dijo que "quería ser lo más transparente posible", ya que muchos de los músicos no sabían quién era y no se dejarían atraer solo por la promesa de regalías . [6] También ofreció regalías a aquellos que, según él, habían contribuido a componer canciones. [7]
Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en los estudios Ovation. A Halee le preocupaba que el estudio fuera un "espectáculo de terror", pero se sorprendió al encontrarlo "muy cómodo". [9] Lo comparó con un garaje, lo que Halee temía que fuera un problema para grabar, y ninguno de los músicos usaba auriculares. [9] Las sesiones de improvisación duraron entre 10 y 30 minutos, y Simon y Halee tenían la intención de armar un álbum con las grabaciones a su regreso a casa. [12] Aunque la interpretación era técnicamente simple, a Simon le resultó difícil de imitar. [13] Fuera del estudio, el público era hostil hacia Simon, pero el sindicato de músicos lo recibió calurosamente. [14]
Aunque Simon describió las sesiones de grabación como "eufóricas", recordó que había "tensión bajo la superficie" debido a los efectos del apartheid. Los músicos se ponían nerviosos cuando la grabación continuaba hasta la noche, ya que tenían prohibido usar el transporte público o estar en las calles después del toque de queda. [6] Simon recordó: "En medio de la sensación de euforia en el estudio, te recordaban que estabas viviendo en un entorno racial increíblemente tenso, donde la ley del país era el apartheid". [6]
Al final del viaje de dos semanas, Simon sintió un alivio de su confusión personal y una pasión revitalizada por la música. [12] Él y Halee regresaron al estudio Hit Factory en la ciudad de Nueva York para editar el material. [9] Simon llevó a varios músicos sudafricanos a Nueva York para completar el disco tres meses después de las sesiones de Johannesburgo. [15] Las sesiones dieron como resultado « You Can Call Me Al » y « Under African Skies ». [15] Simon comenzó a escribir letras en su casa en Montauk , Nueva York, mientras escuchaba las grabaciones. El proceso fue lento, pero determinó que tenía suficiente material para comenzar a regrabar. Reprodujo las pistas al revés para «mejorar su sonido», intercalando galimatías para completar los ritmos. [16]
Simon involucró a músicos invitados, entre ellos la cantante estadounidense Linda Ronstadt y sus héroes de la infancia, los Everly Brothers . Durante un viaje a Luisiana con Richard "Dickie" Landry, Simon vio una actuación de la banda de zydeco de Lafayette Good Rockin' Dopsie and the Twisters , y grabó "That Was Your Mother" con ellos en un pequeño estudio detrás de una tienda de música. Sintió que el acordeón , fundamental para el zydeco, haría una transición agradable de regreso a su propia cultura. [7] Después, se puso en contacto con la banda mexicano-estadounidense Los Lobos , con la que grabó "All Around the World or The Myth of Fingerprints" en Los Ángeles. [ cita requerida ]
Halee editó el álbum con nueva tecnología digital, transfiriendo grabaciones de cintas analógicas al espacio de trabajo digital incontables veces. Dijo: "La cantidad de edición que se hizo en ese álbum fue increíble... sin la posibilidad de editar digitalmente, no creo que hubiéramos podido hacer ese proyecto". [9] Utilizó eco de cinta y delay en cada canción, y prestó especial atención al bajo, diciendo: "La línea de bajo es lo que el álbum trata. Es la esencia de todo lo que sucedió". Cada canción se mezcló en aproximadamente dos días en Hit Factory, donde se grabaron la mayoría de las voces superpuestas . [9]
Mi estilo típico de composición en el pasado consistía en sentarme con una guitarra y escribir una canción, terminarla, ir al estudio, contratar a los músicos, diseñar la canción y los acordes y luego intentar hacer una pista. Con estos músicos, lo hacía al revés. Las pistas precedían a las canciones. Trabajábamos improvisando. Mientras un grupo tocaba en el estudio, yo cantaba melodías y palabras, cualquier cosa que encajara con la escala en la que estaban tocando.
—Paul Simon, 1986 [7]
Graceland incorpora géneros como el pop, el rock, el a capela , el zydeco, el isicathamiya y el mbaqanga . El mbaqanga , o "jive de los pueblos", se originó como la música callejera de Soweto, Sudáfrica. [15] El álbum estuvo influenciado por el trabajo de los músicos sudafricanos Johnny Clegg y Sipho Mchunu , y la música pop zulú-occidental de su banda Juluka . Juluka fue la primera banda pop integrada de Sudáfrica. Simon incluye agradecimientos a Clegg, Juluka y al productor de Juluka, Hilton Rosenthal, en las notas del álbum. Incluyó influencias de "raíces" estadounidenses con pistas que presentan a músicos de zydeco como Rockin' Dopsie y músicos tex-mex . [ cita requerida ]
Graceland alterna entre canciones más serias y otras más lúdicas. Simon lo concibió como una obra de teatro: "Como en una obra de teatro, el estado de ánimo debe cambiar constantemente. Una canción seria puede dar lugar a una canción abstracta, a la que puede seguir una canción humorística". [7] En muchas canciones, Simon y Halee emplean un Synclavier para "realzar" los instrumentos acústicos, creando una "sombra" electrónica. [7]
«The Boy in the Bubble» es una colaboración con el grupo de Lesoto Tau Ea Matsekha. «Graceland» cuenta con la participación del bajista Bakithi Kumalo y el guitarrista Ray Phiri . Simon escribió en las notas originales que le recordaba a la música country estadounidense y escribió: «Después de la sesión de grabación, Ray me dijo que había usado un acorde menor relativo, algo que no se escucha a menudo en la música sudafricana, porque dijo que pensaba que se parecía más a los cambios de acordes que había escuchado en mi música». [15] El guitarrista de steel Demola Adepoju contribuyó a la canción algunos meses después de su finalización. «I Know What I Know» está basada en la música de un álbum de General MD Shirinda y las Gaza Sisters. Simon se sintió atraído por su trabajo debido al estilo inusual de tocar la guitarra, así como al «sonido distintivo» de las voces de las mujeres. [15] "Gumboots" es una regrabación (con solos de saxofón adicionales) de la canción de la que Simon se enamoró por primera vez de la cinta de casete que dio origen a Graceland . [15]
Joseph Shabalala también colaboró en "Diamonds on the Soles of Her Shoes", con Ladysmith Black Mambazo y el cantante y percusionista senegalés Youssou N'Dour . Fue grabado una semana después de su aparición en Saturday Night Live . El solo de flauta que aparece en "You Can Call Me Al" fue interpretado por Morris Goldberg, un sudafricano blanco que vive en Nueva York. [15] "Homeless" fue escrita conjuntamente por Simon y Shabalala, el cantante principal de Ladysmith Black Mambazo, con una melodía de una canción tradicional de boda zulú. [17] En la canción "Under African Skies", "la figura de José se convierte en la imagen dual de un hombre negro africano desposeído y el José del Nuevo Testamento". [7] Para la canción, Simon le envió a Shabalala una maqueta en casete, y los dos se conocieron más tarde en Abbey Road Studios en Londres, donde se completó el resto de la canción. [15] "Crazy Love" presenta música de Stimela , el grupo de Phiri que tuvo mucho éxito en Sudáfrica. [15]
Para escribir las letras, Simon escuchó las grabaciones que hizo durante su estancia en Johannesburgo e identificó patrones en la música que encajaban con los versos. Dijo:
Fue muy difícil, porque los patrones que parecían encajar a menudo no encajaban. Me di cuenta de que en la música africana los ritmos siempre cambian ligeramente y que la forma de una melodía a menudo la dictaba la línea de bajo, no la guitarra. Armónicamente, la música africana consta esencialmente de tres acordes mayores (por eso suena tan alegre), así que podía escribir casi cualquier melodía que quisiera en una escala mayor. Improvisé de dos maneras: inventando melodías en falsete y cantando cualquier letra que me viniera a la mente en mi rango más bajo y medio. [7]
En 1986, Simon le dijo a Robert Christgau de The Village Voice que era malo escribiendo sobre política y que sentía que su punto fuerte era escribir sobre relaciones e introspección. [18] A diferencia de Hearts and Bones , el tema de Graceland es más optimista. Simon hizo un esfuerzo por escribir de manera sencilla sin comprometer el lenguaje. [19] Componer canciones más personales le llevó mucho más tiempo, ya que implicaba "mucha evasión". [19] Las reescrituras fueron necesarias ya que Simon terminó usando palabras demasiado complicadas. [9] Simon, un perfeccionista, reescribió canciones solo para descartar las versiones más nuevas. Canciones como "Graceland" y "The Boy in the Bubble" tardaron entre tres y cuatro meses, mientras que otras, como "All Around the World" y "Crazy Love", se unieron rápidamente. [19]
"The Boy in the Bubble" habla de la hambruna y el terrorismo, pero lo mezcla con ingenio y optimismo. Simon estuvo de acuerdo con esta evaluación: "Esperanza y pavor, así es. Así es como veo el mundo, un equilibrio entre los dos, pero inclinándome por el lado de la esperanza". [19] La canción conserva una variación de la única letra que Simon compuso en su viaje a Sudáfrica: "La forma en que la cámara lo sigue en cámara lenta, la forma en que nos sonrió a todos". Las imágenes se inspiraron en el asesinato de John F. Kennedy y el intento de asesinato de Ronald Reagan . [19] "Homeless" habla de la pobreza dentro de la mayoría negra en Sudáfrica. [19] Según la ex esposa de Simon , Carrie Fisher , las líneas de "Graceland" "Ella ha vuelto para decirme que se ha ido / Como si no lo supiera, como si no conociera mi propia cama / Como si nunca hubiera notado la forma en que se cepilló el pelo de la frente" se refieren a ella. [20] Ella confirmó que tenía la costumbre de apartarse el cabello de la frente y dijo que se sentía privilegiada de estar en una de las canciones de Simon. [20]
Durante todo el proceso de grabación, Simon no estaba seguro de la conexión temática del álbum. Mantuvo docenas de blocs de notas amarillos con palabras y frases al azar que combinaba en un intento de definir el álbum. Derivó el título del álbum de la frase "conduciendo por Wasteland", que cambió a "yendo a Graceland ", una referencia a la casa de Elvis Presley en Memphis . Simon creía que representaba una dirección espiritual: así como se había embarcado en un viaje físico para recolectar ideas en África, viajaría espiritualmente a la casa del "antepasado" del rock para revitalizar su amor por la música. [21]
"That Was Your Mother" cuenta con la participación de la banda estadounidense de zydeco Rockin' Dopsie y los Zydeco Twisters. El líder de la banda, Alton Jay Rubin , sintió que Simon la había derivado de su canción "My Baby, She's Gone", pero decidió no emprender acciones legales. [4]
El grupo estadounidense Los Lobos aparece en el tema "All Around the World or the Myth of Fingerprints". El saxofonista de Los Lobos, Steve Berlin , dijo que Simon "les robó" la canción: "Entramos al estudio y él no tenía literalmente nada. Quiero decir, no tenía ideas, ningún concepto, y dijo: "Bueno, vamos a improvisar". ... Paul dice: "Oye, ¿qué es eso?" Empezamos a tocar lo que teníamos de eso, y es exactamente lo que se escucha en el disco". [4] Dijo que Los Lobos nunca habían recibido un crédito por la canción ni un pago. [4]
Según Berlin, cuando se puso en contacto con Simon para hablar de la falta de crédito, Simon respondió: "Demándame. Veremos qué pasa". [4] Simon lo negó y dijo: "El álbum salió y no supimos nada. Pasaron seis meses y Graceland se había convertido en un éxito y lo primero que escuché sobre el problema fue cuando mi manager recibió una carta de un abogado. Me quedé en shock". [4]
No me gusta la idea de que personas que no son adolescentes hagan discos. Los adolescentes hacen los mejores discos. Excepto Paul Simon. Excepto Graceland . Ha alcanzado un nuevo nivel en ese aspecto, pero está escribiendo para su propio grupo de edad. Graceland es algo nuevo. Esa canción a su hijo es tan buena como "Blue Suede Shoes": "Antes de que nacieras, tío, cuando la vida era genial". Eso es tan bueno como "Blue Suede Shoes", y eso es una nueva dimensión.
— Joe Strummer , en una entrevista con Richard Cromelin para Los Angeles Times el 31 de enero de 1988 [22]
Graceland fue lanzado por Warner Bros. con poca promoción en septiembre de 1986. [23] Antes de su lanzamiento, Simon especuló que ya no era "una fuerza comercial viable en la música popular". [7]
En julio de 1987, Graceland había vendido seis millones de copias en todo el mundo. [24] Ese año, David Fricke de Rolling Stone dijo que el álbum se había convertido en "una banda sonora diaria en los condominios urbanos yuppies y en las salas de estar suburbanas y en las ondas de radio desde Australia hasta Zimbabue". [24] En Sudáfrica, fue el lanzamiento más vendido desde Thriller (1982) de Michael Jackson . [24] Vendió 150.000 copias en Australia en 1988, y había vendido 470.000 copias allí en enero de 1989. [25] En 2014, se estimó que Graceland había vendido más de 16 millones de copias. [8]
En 2004, Graceland fue reeditado con tres pistas de demostración inéditas. [26] En 2012, fue reeditado en una edición del 25.° aniversario con más demostraciones, un DVD de concierto en vivo y un documental. [27] En junio de 2018, Sony Music y Legacy Records lanzaron Graceland: The Remixes , que presenta remezclas de canciones de Graceland de artistas como Paul Oakenfold , Groove Armada y Thievery Corporation . [28]
La gira Graceland comenzó el 1 de febrero de 1987. [29] Simon estuvo acompañado por un conjunto de 24 sudafricanos negros, entre ellos la cantante Miriam Makeba , el trompetista Hugh Masekela , el guitarrista Ray Phiri y Ladysmith Black Mambazo. [29] Para asegurarse de que los músicos recibieran un buen pago, Simon no aceptó ningún pago, diciendo que "el espectáculo se equilibra mientras no me paguen". [29] La gira terminó con dos conciertos en Harare , Zimbabue, [29] que fueron filmados para su lanzamiento como Graceland: The African Concert . [30] [31]
Graceland recibió una gran aclamación tras su lanzamiento. Rob Tannenbaum , de Rolling Stone, lo calificó como "encantador, atrevido y logrado". [42] Stephen Holden de The New York Times escribió: "Con su característico refinamiento, Simon ha convertido ese evento en el equivalente de un álbum de rock a una obra literaria". [7] En The Village Voice , Robert Christgau lo consideró el mejor disco de Simon desde su álbum homónimo de 1972 , así como "una obra tremendamente atractiva e inspirada". [18] Pasó a encabezar la encuesta de críticos de Pazz & Jop de The Village Voice para ese año (1986 ) . [ 43 ]
Las críticas retrospectivas se han mantenido favorables. Según William Ruhlmann de AllMusic , " Graceland se convirtió en el estándar con el que se midieron los experimentos musicales posteriores de los principales artistas". [32] Joe Tangari de Pitchfork escribió que "sus canciones trascienden el contexto como experiencias auditivas. Estas canciones son astutas y emocionantes, pulidas con el brillo de una producción que lleva muchas características de la época pero que de alguna manera se ha negado a envejecer. Tomado en su conjunto, el álbum ofrece una tremenda visión de cómo vivimos en nuestro mundo y cómo eso cambia a medida que envejecemos". [38] Patrick Humphries de BBC Music escribió que "bien puede ser el pináculo de su notable carrera de medio siglo ... Simon creó un disco que era verdaderamente, deslumbrantemente original y, escuchándolo un cuarto de siglo después, moderno y atemporal". [44] Andy Gill de The Independent escribió: "El carácter de la música base aquí es abrumador: complejo, exuberante y vitalista, y al unir esta intrincada música de baile a su sofisticada sensibilidad neoyorquina, Simon creó un puente transatlántico que no favorecía ni patrocinaba ninguna de las dos culturas". [37]
Graceland le valió a Simon el premio al Mejor Artista Solista Internacional en los Brit Awards de 1987. [45] Ocupó el puesto número 84 en una encuesta de 2005 realizada por el Canal 4 de la televisión británica para determinar los 100 mejores álbumes de todos los tiempos. [46]
Graceland ocupó el puesto 81 en la lista de 2003 de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos de la revista Rolling Stone , como "un álbum sobre el aislamiento y la redención que trascendió la 'música del mundo' para convertirse en la banda sonora de todo el mundo". La clasificación aumentó al puesto 71 en la revisión de 2012 y al 46 en la lista de 2020. [ 47] [48] En 2000 fue votado como el número 43 en los 1000 mejores álbumes de todos los tiempos de Colin Larkin . [49] La canción "Graceland" fue nombrada # 485 en la lista de 2004 de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [50] En 2006, Graceland se agregó al Registro Nacional de Grabaciones de EE. UU. como "cultural, histórica o estéticamente importante". [51]
"Lo inusual de Graceland es que, en apariencia, era apolítico, pero lo que representaba era la esencia de la lucha contra el apartheid, en el sentido de que se trataba de una colaboración entre negros y blancos para crear música que la gente de todas partes disfrutara. Era completamente lo opuesto a lo que decía el régimen del apartheid, que era que un grupo de personas era inferior. Aquí no había inferiores ni superiores, sólo un reconocimiento del trabajo de todos como músicos. Era una declaración poderosa".
– Simón [13]
Después del éxito de Graceland , Simon fue criticado por organizaciones como Artists United Against Apartheid , [67] músicos antiapartheid como Billy Bragg , Paul Weller y Jerry Dammers , [68] y James Victor Gbeho , el embajador de Ghana ante las Naciones Unidas . [69] Lo condenaron por haber dañado potencialmente la solidaridad antiapartheid al romper el boicot cultural contra el apartheid en Sudáfrica. [70]
Antes de ir a Sudáfrica, Simon pidió consejo a Harry Belafonte , con quien había colaborado recientemente en "We Are the World". Belafonte tenía sentimientos encontrados y le aconsejó que discutiera el asunto con el Congreso Nacional Africano (ANC). [70] En una fiesta de lanzamiento de Graceland , Simon dijo sobre las críticas: "Estoy con los artistas. No pedí permiso al ANC. No pedí permiso a Buthelezi , ni a Desmond Tutu , ni al gobierno de Pretoria. Y para decirte la verdad, tengo la sensación de que cuando hay transferencias radicales de poder, ya sea en la izquierda o en la derecha, los artistas siempre salen perjudicados". [70]
James Victor Gbeho , ex embajador de Ghana ante la ONU, fue crítico y dijo: "Cuando va a Sudáfrica, Paul Simon se inclina ante el apartheid. Vive en hoteles designados para blancos. Gasta dinero de la manera en que los blancos han hecho posible gastar dinero allí. El dinero que gasta se destina a cuidar de la sociedad blanca, no a los municipios". [71] Simon negó que fuera a Sudáfrica para "sacar dinero del país", diciendo que pagaba bien a los artistas negros y dividía las regalías con ellos, y que no le pagaban por tocar para un público blanco. [71] El guitarrista sudafricano Ray Phiri dijo: "Usamos a Paul tanto como Paul nos usó a nosotros. No hubo abuso. Llegó en el momento adecuado y era lo que necesitábamos para llevar nuestra música al mainstream". [71]
Algunos criticaron a Simon por no abordar el apartheid en sus letras. Simon respondió: "¿Se suponía que debía resolver las cosas en una canción?". Dijo que no era bueno escribiendo canciones de protesta en la línea de Bob Dylan o Bob Geldof , y sintió que, aunque no era abiertamente política, Graceland era su propia declaración política: "Sigo pensando que es la forma más poderosa de política, más poderosa que decirlo directamente, en cuyo caso normalmente estás predicando a los conversos. La gente se siente atraída por la música, y una vez que escuchan lo que está pasando dentro de ella, dicen: '¿Qué? ¿Le están haciendo eso a esta gente?'" [71]
El Comité Anti-Apartheid de las Naciones Unidas apoyó a Graceland , ya que mostraba a músicos sudafricanos negros y no ofrecía apoyo al gobierno sudafricano, pero el CNA protestó por ello como una violación del boicot. [67] El CNA votó para prohibir a Simon entrar en Sudáfrica y fue añadido a la lista negra de las Naciones Unidas. [12] Fue eliminado de la lista negra en enero de 1987, [72] y anunció que había sido absuelto por el CNA, pero el fundador de Artistas Contra el Apartheid, Dali Tambo , lo negó. El concierto de Graceland en el Royal Albert Hall de Londres provocó protestas de Dammers, Weller y Bragg. En 2012, la controversia se reavivó cuando Simon regresó a Londres para un concierto por el 25º aniversario. [70]
Graceland presentó a algunos de los músicos, especialmente a Ladysmith Black Mambazo, al público mundial. [70] Hugh Masekela , uno de los músicos más destacados de Sudáfrica y un opositor exiliado del apartheid, elogió a Simon por alentar la música negra sudafricana. [68] El músico de jazz sudafricano Jonas Gwangwa criticó la noción de que Simon mereciera elogios: "Entonces, ¿ha hecho falta otro hombre blanco para descubrir a mi pueblo?" [70]
Algunos críticos vieron a Graceland como colonialista , con Simon apropiándose de la música de otra cultura para llevarla al mercado global. [73] El reportero del Star-Ledger Tris McCall escribió en 2012: "¿Complica las cosas darse cuenta de que estos músicos eran ciudadanos de segunda clase en su propio país, uno que gemía bajo el peso del apartheid? ¿Cómo podía Simon acercarse a ellos como socios iguales cuando su propio gobierno exigía que lo trataran como a un superior?" [73] En 2012, Andrew Mueller de Uncut escribió: "El apartheid fue, por supuesto, una monstruosidad, pero sería absurdo sugerir que la introducción de la música de Sudáfrica al mundo por parte de Simon lo prolongó y bastante plausible sugerir que hizo algo pequeño para acelerar su ruina". [74]
La elección de Simon de incluir a la cantante estadounidense Linda Ronstadt en "Under African Skies" fue criticada, ya que tres años antes había aceptado 500.000 dólares para actuar en Sun City , un resort de lujo sudafricano. [4] Nelson George de Billboard dijo que su inclusión en Graceland era como "usar gasolina para apagar velas de cumpleaños", y Robert Christgau escribió: "Incluso si la letra exigiera una desinversión total de Estados Unidos, la presencia de Ronstadt en Graceland sería una bofetada en la cara al movimiento mundial contra el apartheid". [4]
Simon defendió a Ronstadt diciendo: "Sé que su intención nunca fue apoyar al gobierno de allí... Cometió un error. Es extremadamente liberal en su pensamiento político e incuestionablemente antiapartheid". [6] Le dijo a Spin que no creía que Ronstadt volviera a tocar en Sun City y que no pensaba que fuera "incompatible" con el disco. [75]
Simon se había negado a actuar en el sencillo antiapartheid de 1985 " Sun City ", ya que la demo había incluido una lista de nombres que avergonzaban a los artistas que habían actuado en el complejo, incluido el de Ronstadt, y porque sentía que Graceland sería "mi propia declaración". [6] Dijo que había rechazado dos ofertas para actuar en Sun City, [6] e hizo una distinción entre ir a Sudáfrica a actuar para un público segregado, lo que sentía que era inaceptable, e ir a grabar. [76]
El boicot cultural contra Sudáfrica se levantó en 1991, cinco años después del estreno de Graceland . Por invitación del activista antiapartheid Nelson Mandela y con el apoyo del Congreso Nacional Africano, Simon y su banda ofrecieron cinco conciertos, comenzando en el estadio Ellis Park de Johannesburgo. Antes del primer concierto, lanzaron granadas de mano contra la oficina del promotor, Attie van Wyk, que había reservado los conciertos. Una secta de la militante Organización del Pueblo Azania (AZAPO) se atribuyó la responsabilidad del ataque, que destruyó la oficina pero no causó heridos. [4]
Simon se reunió clandestinamente con representantes de AZAPO y les ofreció dinero de la gira, pero no se llegó a ningún acuerdo. En una conferencia de prensa, AZAPO dijo que había "posibilidad de violencia" si el concierto se llevaba a cabo. Aunque cientos de manifestantes amenazaron con violencia en un concierto, éste estuvo protegido por 800 policías y se desarrolló sin incidentes. [4]
Según el guitarrista Steven Van Zandt , que participó en el movimiento contra el apartheid y se reunió con representantes de AZAPO, Simon había estado "en la cima" de la lista de asesinatos de AZAPO. Van Zandt dijo que los convenció de que asesinar a Simon no los ayudaría a lograr sus objetivos y los apaciguó diciendo que estaba tratando de unir a la comunidad musical contra el apartheid. [4]
El escritor del New York Times Jon Pareles dijo que Graceland popularizó el rock africano en Occidente, junto con álbumes como So (1986) de Peter Gabriel y Remain in Light (1980) de Talking Heads. [ 77 ] Un documental de 2012, Under African Skies , fue dirigido por Joe Berlinger para el 25 aniversario del álbum, e incluye material de archivo, entrevistas, discusión de la controversia y cobertura de un concierto de reunión de aniversario. [78] [79]
Los defensores de Graceland sienten que su música trasciende las barreras raciales y culturales de su producción. Andrew Leahey de American Songwriter escribió que " Graceland nunca fue solo una colección de canciones, después de todo; fue un puente entre culturas, géneros y continentes, por no mencionar una plataforma de lanzamiento global para los músicos cuya popularidad había sido suprimida bajo el régimen del apartheid dirigido por blancos de Sudáfrica". [33] Presentando el álbum en un contexto moderno, Tris McCall del Star-Ledger escribió: "En cierto sentido, Simon se adelantó a su tiempo: el enfoque curatorial que adoptó para ensamblar pistas completas a partir de fragmentos de canciones y grabaciones preexistentes se acerca más en ejecución al de Kanye West que al de cualquiera de sus contemporáneos". [73] En 2012, Rolling Stone escribió que era "difícil incluso recordar las acusaciones de imperialismo cultural que recibieron a Graceland cuando se lanzó". [27] Pitchfork escribió que "fue único en su síntesis total y totalmente natural de melodías musicales que resultaron no ser tan diferentes entre sí como sus oyentes podrían haber esperado, y el resultado resonó fuertemente en todo el mundo y a través de generaciones". [80]
El álbum ha influenciado a músicos como Regina Spektor , Bombay Bicycle Club , Gabby Young, Casiokids , The Very Best , [81] Givers , [82] Lorde y Vampire Weekend . Vampire Weekend enfrentó críticas de que su álbum debut de 2008 era demasiado similar a Graceland , debido a sus orígenes en la música africana. Simon los defendió diciendo: "En cierto modo, estábamos en la misma búsqueda, pero no creo que estés copiando de mí, y de todos modos, eres bienvenido, porque todo el mundo copia todo el tiempo. Así es como la música crece y se forma". [83]
Simón dijo en 2013:
Sentí un afecto casi místico y una extraña familiaridad cuando escuché por primera vez música sudafricana. Más tarde, sentí la emoción visceral de colaborar con músicos sudafricanos en el escenario. Si a esta potente mezcla le sumamos las nuevas amistades que hice con mis compañeros de banda, la experiencia se convierte en una de las más vitales de mi vida. [84]
Todas las pistas fueron escritas por Paul Simon , excepto donde se indique lo contrario.
La numeración de las pistas se refiere a los lanzamientos en CD y digitales de este álbum.
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