Gotthold Ephraim Lessing ( / ˈ l ɛ s ɪ ŋ / , alemán: [ˈɡɔthɔlt ˈʔeːfʁa.ɪm ˈlɛsɪŋ] ; (22 de enero de 1729 – 15 de febrero de 1781) fue unfilósofo,dramaturgo,publicistaycrítico de arte, y representante delaépoca de la Ilustración. Sus obras de teatro y escritos teóricos influyeron sustancialmente en el desarrollo dela literatura alemana. Los historiadores del teatro lo consideran ampliamente como el primerdramaturgoen su papel enel Teatro Nacionalde Hamburgo deAbel Seyler.[1]
Lessing nació en Kamenz , una pequeña ciudad de Sajonia , hijo de Johann Gottfried Lessing (1693-1770) y Justine Salome Feller (1703-1777). Su padre era ministro luterano y escribía sobre teología. El joven Lessing estudió en la Escuela Latina de Kamenz de 1737 a 1741. Con un padre que quería que su hijo siguiera sus pasos, Lessing luego asistió a la Fürstenschule St. Afra en Meissen . Después de completar su educación en St. Afra's, se matriculó en la Universidad de Leipzig , donde obtuvo una licenciatura en teología, medicina, filosofía y filología (1746-1748). [2]
Fue aquí donde comenzó su relación con Karoline Neuber , una famosa actriz alemana. Le tradujo varias obras de teatro francesas y su interés por el teatro creció. Durante este tiempo, escribió su primera obra, The Young Scholar. Neuber finalmente produjo la obra en 1748.
De 1748 a 1760 Lessing vivió en Leipzig y Berlín . Comenzó a trabajar como crítico y editor del Vossische Zeitung y otras publicaciones periódicas. Lessing formó una estrecha relación con su primo, Christlob Mylius, y decidió seguirlo a Berlín. En 1750, Lessing y Mylius se unieron para comenzar una publicación periódica llamada Beiträge zur Historie und Aufnahme des Theatres . La publicación publicó sólo cuatro números, pero llamó la atención del público y reveló que Lessing era un crítico y teórico serio del drama.
En 1752 obtuvo su maestría en Wittenberg . De 1760 a 1765 trabajó en Breslau (hoy Wrocław ) como secretario del general Tauentzien durante la Guerra de los Siete Años entre Gran Bretaña y Francia, que tuvo efectos en Europa. Fue durante esta época que escribió su famoso Laocoonte, o las limitaciones de la poesía .
En 1765, Lessing regresó a Berlín, partiendo en 1767 para trabajar durante tres años en el Teatro Nacional de Hamburgo . El actor y director Konrad Ackermann inició la construcción del primer teatro nacional permanente de Alemania en Hamburgo, fundado por Johann Friedrich Löwen . Los propietarios del nuevo Teatro Nacional de Hamburgo contrataron a Lessing como crítico de obras de teatro y actuación, actividad que más tarde se conoció como dramaturgia (según sus propias palabras), lo que convirtió a Lessing en el primer dramaturgo . El principal patrocinador del teatro fue Abel Seyler , un ex especulador de divisas que desde entonces se hizo conocido como "el principal mecenas del teatro alemán". [3] Allí conoció a Eva König , su futura esposa. Su trabajo en Hamburgo formó la base de su obra pionera en teatro, titulada Hamburgische Dramaturgie . Lamentablemente, debido a las pérdidas económicas provocadas por las ediciones pirateadas de la Hamburgische Dramaturgie , el Teatro de Hamburgo cerró sólo tres años después. [4]
En 1770, Lessing se convirtió en bibliotecario de la biblioteca ducal, ahora Biblioteca Herzog August ( Herzog-August-Bibliothek , Bibliotheca Augusta ), en Wolfenbüttel por encargo del duque de Brunswick. Su mandato allí fue enérgico, aunque interrumpido por muchos viajes. En 1775, por ejemplo, acompañó al príncipe Leopoldo a Italia. Seguidor de la filosofía de Spinoza , [5] el 14 de octubre de 1771, Lessing fue iniciado en la masonería en la logia "Zu den drei Goldenen Rosen" de Hamburgo. [6]
En 1773, descubrió el problema del ganado de Arquímedes en un manuscrito griego que contenía un poema de 44 líneas, en la Biblioteca Herzog August en Wolfenbüttel. Este problema permanecería sin resolver hasta 1880. En 1776 se casó con Eva König , entonces viuda, en Jork (cerca de Hamburgo). Murió en 1778 después de dar a luz a un hijo de corta duración. El 15 de febrero de 1781, Lessing, de 52 años, murió durante una visita al comerciante de vinos Angott en Brunswick .
Lessing también fue famoso por su amistad con el filósofo judío-alemán Moisés Mendelssohn . Una biografía de 2003 del nieto de Mendelssohn, Felix , describe su amistad como una de las " metáforas más esclarecedoras [para] el llamado de atención de la Ilustración a la tolerancia religiosa ". [7] Fue esta relación la que despertó su interés en los debates religiosos populares de la época. Comenzó a publicar acalorados panfletos sobre sus creencias que finalmente fueron prohibidos. Fue este destierro lo que lo inspiró a regresar al teatro para retratar sus puntos de vista y escribir Nathan el Sabio .
Temprano en su vida, Lessing mostró interés por el teatro. En sus escritos teóricos y críticos sobre el tema, como en sus propias obras, intentó contribuir al desarrollo de un nuevo tipo de teatro en Alemania. Con esto se volvió especialmente contra la teoría literaria entonces predominante de Gottsched [8] y sus seguidores. La Hamburgische Dramaturgie de Lessing publicó críticas de obras que se representaron en el Teatro de Hamburgo, pero después de tratar con actores y actrices insatisfechos, Lessing redirigió sus escritos hacia un análisis más profundo de los usos adecuados del drama. Lessing defendió el esquema del drama en la Poética de Aristóteles . Creía que la Academia Francesa había devaluado los usos del teatro a través de sus reglas neoclásicas de forma y separación de géneros. Sus repetidas opiniones sobre este tema influyeron en los profesionales del teatro que iniciaron el movimiento de rechazo de las reglas del teatro conocido como Sturm und Drang ("Tormenta y estrés"). [9] [10] También apoyó una recepción seria de las obras de Shakespeare . Trabajó con muchos grupos de teatro (por ejemplo, el de Neuberin ).
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En Hamburgo intentó junto con otros fundar el Teatro Nacional Alemán . Hoy sus propias obras aparecen como prototipos del drama burgués alemán desarrollado posteriormente. Los estudiosos ven a Miss Sara Sampson y Emilia Galotti entre las primeras tragedias burguesas , a Minna von Barnhelm (Minna de Barnhelm) como modelo para muchas comedias clásicas alemanas, a Nathan el Sabio ( Nathan der Weise ) como el primer drama de ideas alemán ("Ideendrama "). Sus escritos teóricos Laocoonte y Dramaturgia de Hamburgo ( Hamburgische Dramaturgie ) establecieron los estándares para la discusión de principios teóricos estéticos y literarios. Lessing defendió que los dramaturgos deberían llevar a cabo su trabajo trabajando directamente con compañías de teatro y no de forma aislada. [11]
En sus escritos religiosos y filosóficos defendió el derecho de los fieles cristianos a la libertad de pensamiento. Argumentó contra la creencia en la revelación y el aferramiento a una interpretación literal de la Biblia por parte de la doctrina ortodoxa predominante a través de un problema que más tarde se llamaría La Zanja de Lessing . Lessing esbozó el concepto de la "Prueba de Poder" religiosa: ¿Cómo pueden seguir utilizándose los milagros como base para el cristianismo cuando no tenemos pruebas de milagros? Las verdades históricas que están en duda no pueden usarse para probar verdades metafísicas (como la existencia de Dios). Como dice Lessing: "Ese, entonces, es el gran foso feo que no puedo cruzar, por más a menudo y por más seriedad que haya intentado dar ese salto". [12]
En el tramo final de su vida, Lessing se lanzó a una intensa evaluación de la teología y la religión. Gran parte de sus estudios los realizó leyendo manuscritos que encontró mientras trabajaba como bibliotecario. Mientras trabajaba para el duque, formó una estrecha amistad con una familia llamada Reimarus. La familia tenía en su poder un manuscrito inédito de Hermann Samuel Reimarus que atacaba la historicidad de la revelación cristiana. A pesar del desánimo de su hermano Karl Gotthelf Lessing , comenzó a publicar partes del manuscrito en folletos conocidos como Fragmentos de un autor anónimo . Los controvertidos panfletos dieron lugar a un acalorado debate entre él y otro teólogo, Johann Melchior Goeze. Preocupado por manchar su reputación, Goeze pidió al gobierno que pusiera fin a la disputa, y Lessing fue silenciado mediante una ley que le quitó la libertad de la censura. [13]
En respuesta, Lessing confió en sus habilidades como dramaturgo para escribir la que sin duda es su obra más influyente, Nathan el Sabio . En la obra, Lessing creó tensión entre el judaísmo , el islam y el cristianismo al hacer que un personaje le preguntara a Nathan qué religión era la más genuina. Nathan evita la pregunta contando la parábola de los tres anillos, que implica la idea de que ninguna religión específica es la "religión correcta". Las ideas de la Ilustración a las que Lessing se aferraba fueron retratadas a través de su "ideal de humanidad", afirmando que la religión es relativa a la capacidad del individuo para razonar. Natán el Sabio es considerado el primer ejemplo de la "literatura de la humanidad" alemana. Como hijo de la Ilustración confió en un "cristianismo de la razón", que se orientaba por el espíritu de la religión. Creía que la razón humana (iniciada por la crítica y el disenso) se desarrollaría, incluso sin la ayuda de una revelación divina. En su escrito La educación de la humanidad ( Die Erziehung des Menschengeschlechts ) expone su posición de forma amplia y coherente.
La idea de libertad (para el teatro contra el predominio de su modelo francés; para la religión desde el dogma de la iglesia) es su tema central a lo largo de su vida. Por lo tanto, también defendió la liberación de la próxima clase media y alta de la nobleza que tomaba decisiones por ellos.
En su propia existencia literaria también luchó constantemente por la independencia. Pero su ideal de una vida posible como autor libre era difícil de mantener frente a las limitaciones económicas que enfrentaba. Su proyecto de que los autores publicaran sus obras por sí mismos, que intentó realizar en Hamburgo con CJ Bode , fracasó. [ cita necesaria ]
Lessing es importante como crítico literario por su obra Laocoonte: un ensayo sobre los límites de la pintura y la poesía . En esta obra, argumenta contra la tendencia a tomar la ut pictura poesis (como pintura, entonces poesía) de Horacio como prescriptiva para la literatura. En otras palabras, se oponía a intentar escribir poesía utilizando los mismos recursos que se utilizarían en la pintura. En cambio, la poesía y la pintura tienen cada una su carácter (la primera se extiende en el tiempo; la segunda se extiende en el espacio). Esto está relacionado con el giro de Lessing del clasicismo francés a la mimesis aristotélica , discutido anteriormente.
El pietista radical Johann Daniel Müller (nacido en 1716 en Wissenbach/Nassau, hoy parte de Eschenburg , fallecido después de 1785) publicó el siguiente libro anónimo contra Lessing y Reimarus:
Gotthold Ephraim Lessing fue el primer dramaturgo nombrado oficialmente del mundo.
