Gothic es unapelícula británica de terror psicológico de 1986 dirigida por Ken Russell , protagonizada por Gabriel Byrne como Lord Byron , Julian Sands como Percy Bysshe Shelley , Natasha Richardson como Mary Shelley , Myriam Cyr como Claire Clairmont (la hermanastra de Mary Shelley) y Timothy Spall como el Dr. John William Polidori . Cuenta con una banda sonora de Thomas Dolby y marca el debut cinematográfico de Richardson y Cyr.
La película es un relato ficticio de la visita de los Shelley a Lord Byron en Villa Diodati junto al lago de Ginebra , filmada en Gaddesden Place . [6] Se trata de su competencia para escribir una historia de terror , que finalmente llevó a Mary Shelley a escribir Frankenstein y a John Polidori a escribir " El vampiro ". El mismo evento también ha sido retratado en las películas Mary Shelley (con Elle Fanning como Mary Shelley), Haunted Summer (1988) (con Alice Krige como Mary Shelley) entre otras, y aludido en Bride of Frankenstein (1935) (con Elsa Lanchester como Mary Shelley y la novia del monstruo).
El motivo del cartel de la película está basado en la pintura La pesadilla de Henry Fuseli de 1781 , a la que también se hace referencia en la película.
A través de su hermanastra Claire Clairmont , Mary Godwin y su futuro esposo Percy Shelley conocen a Lord Byron . Durante el verano de 1816, Lord Byron los invita a quedarse por un tiempo en Villa Diodati en Suiza. Allí conocen al amigo médico de Byron, el Dr. John Polidori . El 16 de junio, mientras afuera se desata una tormenta, los cinco se divierten jugando al escondite . Más tarde, en un salón, Percy proclama su fascinación por la ciencia; Polidori le habla de sus intereses en el sonambulismo y las pesadillas . Lord Byron muestra a sus invitados Phantasmagoria , un libro de historias de terror que compró en una tienda de Ginebra , y los tres leen fragmentos alternativamente. Esto los inspira a realizar una sesión espiritista reunidos alrededor de un cráneo humano, durante la cual Claire aparentemente tiene una convulsión . Mary los describe como los "horrores" de Claire, y recuerda momentos de su infancia en los que ocurrían fenómenos inexplicables, como cuando la cama de Claire se movía inexplicablemente o cuando las puertas se cerraban solas de golpe. Polidori lleva a Claire arriba para que descanse.
Durante la noche, Mary es testigo de una aparición sombría fuera de la ventana que ella y Claire comparten. Creyendo que Mary se sobresaltó al oír un portazo en el granero, Percy va a cerrarla. Mientras investiga el granero, se sorprende al ver una criatura grotesca. Mary habla con Lord Byron en la sala de billar, lo confronta sobre sus intenciones con Claire y le revela que Claire está embarazada de su hijo. Él le sugiere que aborte y los dos discuten, lo que resulta en una confrontación física.
Más tarde, Lord Byron le practica sexo oral a Claire, durante el cual ella sufre un aborto espontáneo . Mientras tanto, Mary consuela a Percy, que se ha vuelto cada vez más paranoico y afirma oler un fuerte olor a descomposición. Desde el fondo de la escalera, Mary oye un ruido y siente que un líquido gotea sobre ella. Cuando mira hacia arriba, ve a Polidori inclinado sobre la barandilla, agarrándose una herida sangrante en el cuello. Una vez que se controla el sangrado, afirma haber sido mordido por un vampiro en su habitación. Byron lo acusa de autoinfligirse las heridas, mientras que Percy y Mary le creen. Percy delira que el grupo dio a luz colectivamente algo durante la sesión espiritista, manifestando sus peores temores, mientras que Polidori tiene miedo de la condenación por su homosexualidad . Intenta envenenarse hasta la muerte con cianuro, pero Byron lo detiene.
Claire desaparece de su dormitorio y Percy la descubre; observa con horror cómo sus pechos se transforman en ojos; Mary intenta huir de la casa y, sin darse cuenta, se estrella contra una puerta de cristal. Percy infiere que la presencia que los acecha se alimenta del miedo del grupo. Durante un intento fallido de ahorcarse en el granero, Polidori presencia cómo una figura huye a caballo. Percy y Byron intentan recrear la sesión espiritista para desterrar su creación. Byron y Percy, ambos ateos , creen que debe ser devuelta a los recovecos de sus mentes, mientras que Mary cuestiona los eventos metafísicos y sobrenaturales que los plagan.
En el sótano, los tres descubren a Claire desnuda y cubierta de barro. Byron intenta realizar la sesión espiritista allí, pero Mary se niega. Durante el evento, Mary aplasta el cráneo e intenta apuñalar a Byron con un trozo de cristal. Percy la detiene y comienza a besar apasionadamente a Byron. Mientras huye por la casa, Mary presencia una aparición de su hijo, William, en un ataúd, seguida de una visión de ella sufriendo un aborto espontáneo. En su locura, intenta arrojarse desde un balcón, pero Percy la detiene. Mary se despierta a la mañana siguiente y se une a Byron, Percy y Claire en el jardín.
En la época contemporánea, los turistas visitan la Villa. Una voz en off informa que el hijo de Mary, William, murió tres años después de esa noche de junio de 1816, seguido por el ahogamiento de Percy en 1822; Byron moriría dos años después de Percy, y Polidori se suicidó en Londres. De la experiencia previa de aborto espontáneo de Mary surgió el deseo de resucitar a su hijo, lo que la llevó a escribir Frankenstein . De la homosexualidad de Polidori, los pensamientos suicidas y la fascinación por los vampiros surgió la historia " El vampiro ".
La película narra una reunión real que tuvo lugar entre Mary Godwin, Percy Shelley y Claire Clairemont en la Villa Diodati de Ginebra, organizada por Lord Byron. [7] Algunos historiadores y periodistas han sugerido que los acontecimientos de su reunión que inspiraron Frankenstein de Shelley y "El vampiro" de Polidori fueron desencadenados por el consumo de opio por parte del grupo durante sus vacaciones juntos. [7] Al hablar sobre la base de la película en la realidad, el actor Sands comentó:
Creo que estos retratos tienen sus raíces en la realidad. Si la gente piensa lo contrario, es debido al blanqueo que se hizo de ellos en la época victoriana. No se trataba simplemente de hermosos poetas románticos, sino de hedonistas subversivos y anárquicos que perseguían una línea particular de amoralidad. La película retrata a Lord Byron como un demonio y a Shelley al borde de la locura, pero la película es una pieza expresionista, y esa no es una expresión irrazonable de sus realidades. [7]
La película implica que el Frankenstein de Shelley se inspiró en la pérdida de su hijo; el historiador de cine Robert Shail escribió que "las imágenes barrocas de Gothic no pueden disfrazar la naturaleza dudosa de la premisa de Russell de que el libro se inspiró en la pérdida de un bebé de la autora". [8]
La película se basó en un guión de Stephen Volk, que trabajaba en publicidad, y se lo envió a Al Clark, director de Virgin Films . Clark dijo que "era un mundo muy alejado de los guiones que se suelen encontrar en este país, con su ambiente literario y su dependencia de una especie de autenticidad lingüística. Sentí que ofrecía un trampolín perfecto para un director". [5]
Después de ver Crímenes pasionales , Clark le ofreció la película a Ken Russell, quien aceptó. Volk admite haber tenido "ligeras dudas" cuando Clark mencionó el nombre de Russell, "pero cuando conocí a Ken, descubrí, para mi sorpresa, que era muy fácil llevarse bien con él". [9] Russell trabajó en un borrador adicional del guion con Volk en el que se hicieron cambios relativamente menores. [5]
Russell había estado interesado en el encuentro de Byron y Shelley durante una década. Dijo: "Hace unos 10 años, Robert Powell , el actor, se acercó a mí con un guión que abarcaba el mismo período de tiempo y los mismos eventos. Pero no pudimos reunir el dinero. Creo que era un poco demasiado poético y no tan aterrador como podría haber sido". Russell vio a Gothic como "una especie de comedia negra; algunas de las otras han sido un poco más serias. Esta tiene connotaciones cómicas deliberadas, una especie de sátira". [10]
"Cuando me enviaron la historia, me sentí muy bien", dijo Russell. "Era sumamente visual, lo que me atrajo. Y el uso del láudano me dio un trampolín para mis ideas". [11]
"Hice la película porque me ofrecieron un guión", dijo Russell más tarde. "Todo está ahí (en la película). Ellos (los personajes principales) fueron los responsables de dar a conocer la experiencia gótica. Es un punto de inflexión: a partir de ese encuentro, todo parecía ir en su contra". [12]
La película fue anunciada en diciembre de 1985. [13] Ken Russell había planeado hacer una versión de Moll Flanders pero eso fracasó. [14] La película fue una coproducción entre Atlantic Entertainment Group de Estados Unidos y Virgin Films de Gran Bretaña . [4] El presupuesto fue de alrededor de dos millones de libras. [5]
El rodaje comenzó en junio de 1986 y finalizó en agosto. Se llevó a cabo en Hertfordshire, principalmente en la mansión palladiana Wrotham Park y sus alrededores, con una semana de rodaje en el Distrito de los Lagos. [5]
Julian Sands había realizado recientemente Una habitación con vistas con James Ivory y comparó a este director con Russell diciendo: "Si James Ivory hubiera hecho una película sobre Shelley, sería una obra mucho más lírica y relajante, mientras que el tratamiento de Ken es mucho más sinfónico y fascinante. Con James Ivory estás en un carrusel, pero con Ken Russell estás en una montaña rusa. James Ivory es como un miniaturista indio y Ken Russell es un artista de graffitis. James Ivory es como un ornitólogo que observa a sus sujetos con un par de binoculares desde lejos, mientras que Ken Russell es un cazador de caza mayor filmando en medio de una carga de rinocerontes". [15]
A Natasha Richardson le resultó difícil filmar. "Al final, yo misma estaba destrozada. Me costaba mucho desconectar y volver a conectar. Llegamos a la enésima toma y yo no podía parar de llorar entre toma y toma". [16]
La banda sonora de la película fue escrita y grabada por el músico inglés de new wave y synth-pop Thomas Dolby . "Fue mi primer intento de escribir música orquestal", dijo Dolby. "Fue genial trabajar con Ken, me dio mucha libertad. De hecho, ¡solo quería que todo sonara más fuerte!" [17]
La banda sonora de Dolby fue lanzada como el álbum de banda sonora Music de la película Gothic en 1987. La canción de cierre del álbum, "The Devil is an Englishman", fue lanzada como sencillo; acreditada a "Screamin' Lord Byron", la canción presenta a Timothy Spall recitando letras sobre la música de Dolby y también incluye muestras vocales de Gothic .
La película tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Londres. [18]
La película fue estrenada en Estados Unidos por Vestron Pictures . [2]
La película recibió varios carteles para su exhibición en salas de cine como parte de su campaña promocional; el cartel original de Virgin Films de 1986 es un extracto de La pesadilla (1781) de Henry Fuseli , que también aparece en la película. Un segundo cartel, basado en la pintura de Fuseli, muestra a Natasha Richardson acostada sobre una cama con una criatura parecida a un duende posada sobre su pecho (una imagen que también aparece en la película). [19]
El diseño del cartel fue considerado controvertido en el momento del estreno de la película, como señaló Derek Malcom, escribiendo para The Guardian :
El cartel muestra un duende de aspecto travieso posado sobre el elegante pecho de Natasha Richardson y a Virgin Films le han dicho que eso no es aceptable. Así que han borrado el duende con aerógrafo, dejando a Natasha con un aspecto más relajado, pero un poco insegura sobre lo que le está pasando. Todo esto parece bastante tonto, ya que... es un pastiche bastante exacto de una conocida pintura de Fuseli que ha estado pervirtiendo a los visitantes de la Tate durante algunos años. [20]
Gothic se estrenó en el 30º Festival de Cine de Londres BFI el 30 de noviembre de 1986. [21]
Recibió un estreno limitado en cines en los Estados Unidos el 10 de abril de 1987, [22] recaudando $32,061 en su primer fin de semana; luego recaudó un total de $916,172. [22]
Sin embargo, según Dan Ireland , que más tarde trabajó con Russell, la película fue un éxito financiero en vídeo. Vestron, la empresa que distribuyó la película en vídeo, contrató a Russell para un contrato de tres películas que le aseguró financiación para el resto de la década. [23] Russell dijo que la película le dio a su carrera un "segundo aire" después de pensar que "ya no podía más". [24]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 60% basado en 15 reseñas , con una calificación promedio ponderada de 6.0/10. [25]
En relación con el estreno de la película en Estados Unidos, Vincent Canby, del New York Times, escribió que la película "no siempre es coherente, pero es tan macabramente divertida y frenética como una atracción de feria por el Túnel del Amor del Marqués de Sade ", y añadió: "No vayas a ver Gothic esperando sentirte elevado. Esto no es una ensoñación. Es una serie de efectos de choque llamativos, una antología de manierismos de películas de terror que parece un viaje de LSD de los años 60. Si Gothic dice algo sobre Byron, Shelley y sus amigos, es que cualquiera que les confiara un alquiler de verano tenía que estar loco". [26] Desson Howe , del Washington Post, escribió: "Más allá de la carnalidad... Gothic está filmada de forma sorprendente, con efectos especiales inspirados, aunque horripilantes. Aunque derrama su característica sangre y escote por toda la pantalla, Russell lo hace con habilidad, con un montaje dinámico, una iluminación y un encuadre vívidos. Quién sabe, puede que veas un poco de humor en esta locura hiperbólica. Por otro lado, después de una orgía cinematográfica como esta, puede que anheles 15 minutos con un evangelista". [27] El autor y crítico de cine Leonard Maltin le otorgó a la película 2/4 estrellas, escribiendo: "Demasiado extraña para algunos, demasiado intelectual para muchos fanáticos del terror, pero llena de las imágenes alucinatorias de Russel". [28]
En su sitio web Ozus' World Movie Reviews , Dennis Schwartz calificó la película con una C+, criticando la abrumadora tontería, el diálogo y los momentos de mal gusto de la película. Schwartz concluyó su crítica escribiendo: "En lo que a mí respecta, gracias, pero no gracias, me quedo con mi Byron y Shelley directamente". [29] En su libro The A–Z of Horror Films , Howard Maxford llamó a la película "Un bombardeo implacablemente histérico de imágenes en el estilo más deplorable de su director. Risible cuando no es repugnante". [30]
Harlan Ellison elogió la película diciendo:
Gothic es una película descabellada, con defectos fatales y una aberración. Sin embargo, la valoro mucho. Usted también puede hacerlo. Si usted, como yo, está loco... se aferrará a este torturado fragmento de epilepsia cinematográfica porque ESTÁ VIVA. Es otro crimen pasional más cometido por Ken Russell, y su creatividad desenfrenada ha pasado por momentos tan difíciles en esta era de Reagan y la sensibilidad yuppie, que el simple hecho de estar expuesto a los delirios de un loco inspirado es catártico. Salí de GOTHIC con el alma en llamas... La afirmación final del juicio crítico sobre GOTHIC no es si es buena o no, o si a uno le gusta o no. La verdad innegable de GOTHIC, como en toda la obra de Ken Russell (un artista que está tan loco o es tan temerario que no le importa si gana o pierde), es que está palpablemente VIVA. Es disturbios, ruina y pandemonio. Pero lo tendrá agarrado de los nervios. [31]
Gothic fue nominada a tres premios internacionales de cine fantástico en 1987 y ganó dos: Gabriel Byrne ganó como Mejor actor, tanto por su papel de Lord Byron en esta película como por su papel en Defensa del reino , y la película ganó como Mejores efectos especiales. El director Ken Russell fue nominado a Mejor película, pero no ganó.