Godwin tenía una hija, Mary, ocho meses mayor que Claire, y una hijastra, Fanny Imlay.Clairmont, como Mary Shelley, estaba influenciada por las creencias radicales anarquistas filosóficas de Godwin.A los dieciséis años, Clairmont era una muchacha animada con una gran voz que le permitía cantar y con hambre de fama.La madre de Clairmont, Mary Jane Godwin, persiguió al grupo hacia una posada en Calais, pero no logró que su hija regresase con ella.Los tres jóvenes vivieron en países azotados por la guerra, como Francia y Suiza, en donde Mary Shelley más tarde describió que vivía como en una novela romántica, aunque todo el tiempo escribiendo, leyendo y discutiendo el proceso creativo.[2] Clairmont, quien estaba rodeada de poetas y escritores, también decidió dedicarse al ámbito literario.Durante el verano de 1814, comenzó una historia titulada «The Idiot», la cual desde entonces ha estado perdida.Durante 1817 y 1818, escribió un libro en el cual Percy Bysshe Shelley trataba, sin éxito, que publicasen sus obras.Todos los intentos románticos que Clairmont pudo haber tenido con Shelley se vieron inicialmente frustrados, pero presentó a los Shelley con Lord Byron, con quien tuvo un romance antes de que él dejase Inglaterra en 1816 para irse a vivir al extranjero.Clairmont más tarde continuó sus cartas con visitas, en ocasiones acompañada de su hermanastra Mary Shelley, a quien Byron también parecía encontrar atractiva.Al principio, éste mantuvo su rechazo a la compañía de Clairmont y solo le permitió estar en su presencia en compañía de los Shelley; más tarde, reiniciaron su relación en forma estrictamente sexual por un tiempo en Suiza.[5] Clairmont era la única amante, además de Caroline Lamb, a quien Byron se refirió como «un poco demoníaca».[6] Confesando el romance en una carta a su media hermana Augusta Leigh, Byron escribió: Clairmont diría más tarde que su relación con Byron le había otorgado pocos minutos de placer, y una vida entera de problemas.[8] En octubre de 1814, Shelley deliberadamente asustó a Clairmont simulando un problema facial siniestro y terrorífico.[2] Se cree que el poema de Shelley «A Constantia, Cantando» está inspirado en ella.[10][9] El poema de Shelley «Epipsychidion», según algunos historiadores, también fue dedicado a Clairmont: En la época en que Percy Shelley escribió el poema, en Pisa, Clairmont vivía en Florencia, y las líneas revelarían cuánto la extrañaba.[11] Ocasionalmente se ha sugerido que Clairmont fuese la madre de una hija reconocida por Percy Shelley.Cuando Byron ordenó llevarla a un convento en Bagnacavallo, Italia, Clairmont se sintió indignada.[19] Clairmont le escribió a Mary Shelley: «a Trelawny le gustaría vivir una vida animada e inquieta, y a mí una vida tranquila; él está repleto de sentimientos impulsivos y no tiene principios, y yo también tengo esos sentimientos impulsivos, pero nunca he tenido un sentimiento verdadero en toda mi vida».A diferencia de Mary Shelley, Clairmont estaba familiarizada con el idioma polaco utilizado en la historia.Percy Bysshe Shelley le había dejado doce mil libras en su testamento, las cuales finalmente recibió en 1844.Se convirtió al Catolicismo, a pesar de haber odiado esa religión antes en su vida.Se mudó a Florencia en 1870 y vivió allí en una colonia de expatriados con su sobrina, Paulina.
