[1]​[2]​ George Gordon Byron empezó a escribir este poema en Albania en 1812.

Las mujeres aristocráticas fueron las que mejor valoraron el poema, atraídas por la personalidad de Harold.

El joven Harold, cegado por los placeres del mundo e imprudente ante la vida, vaga por Europa, haciendo de sus sentimientos e ideas los temas del poema.

Gran parte de los viajes son por el Mar Mediterráneo y el Mar Egeo bien conocidos por Byron, que viajó por España, Portugal, Italia, Albania, Malta, Grecia y Turquía.

La atmósfera del poema inspiró al compositor francés Hector Berlioz para realizar su sinfonía Harold en Italia en 1834.