Gordon Percival Septimus Jacob CBE (5 de julio de 1895 - 8 de junio de 1984) fue un compositor y profesor inglés. Fue profesor en el Royal College of Music de Londres desde 1924 hasta su jubilación en 1966, y publicó cuatro libros y numerosos artículos sobre música. Como compositor fue prolífico: la lista de sus obras asciende a más de 700, en su mayoría composiciones propias, pero una minoría sustancial de orquestaciones y arreglos de obras de otros compositores. Aquellos cuya música orquestó van desde William Byrd hasta Edward Elgar y Noël Coward .
Jacob nació en Upper Norwood , Londres, el séptimo hijo y el más joven de diez hijos de Stephen Jacob y su esposa, Clara Laura, de soltera Forlong. Stephen Jacob, un funcionario del Servicio Civil Indio con sede en Calcuta, murió cuando Gordon tenía tres años. [1] Uno de sus hermanos mayores fue Archibald Jacob , compositor coral, arreglista y autor de Musical Handwriting (OUP, 1937). [2]
Jacob se educó en el Dulwich College y se alistó en el Regimiento Real de la Reina (West Surrey) al estallar la Primera Guerra Mundial. [3] [4] Fue hecho prisionero de guerra en 1917 después de ser uno de los 60 sobrevivientes de un batallón de 800. [5] En el campo de prisioneros estudió un libro de texto de armonía en la biblioteca del campo y comenzó a componer. Escribió para una orquesta de sus compañeros de prisión, con instrumentos variados. Después de la guerra estudió periodismo antes de dedicarse a la música. Realizó un curso por correspondencia, obtuvo un diploma ARCM y fue aceptado como estudiante de tiempo completo en el Royal College of Music (RCM) en 1920. Allí, fue alumno de Charles Villiers Stanford y Ralph Vaughan Williams (composición), Herbert Howells (teoría musical) y Adrian Boult (dirección), de quien aprendió la "economía y decisión" de su técnica de podio. [1] [6]
Al finalizar su curso de estudiante en 1924, Gordon se convirtió en profesor de música, brevemente en Birkbeck y Morley Colleges, y luego en el RCM, donde permaneció hasta su jubilación en 1966. [7] Fue profesor de teoría musical, composición y orquestación. [3] Entre sus estudiantes en el RCM se encontraban Malcolm Arnold , Ruth Gipps , Imogen Holst , Cyril Smith , Philip Cannon , Pamela Harrison , Joseph Horovitz , Bernard Stevens y John Warrack . [4]
Además de sus compromisos como profesor, fue examinador habitual de la Junta Asociada de las Escuelas Reales de Música y, entre 1947 y 1957, fue editor de Penguin Musical Scores. [3] Colaboró con artículos para revistas musicales y para el Grove's Dictionary of Music and Musicians y escribió cuatro libros: Orchestral Technique, a Manual for Students (1931); How to Read a Score (1944); The Composer and his Art (1955); y The Elements of Orchestration (1962). [3]
En 1959, Ken Russell dirigió un documental de televisión de la BBC sobre Jacob ; en los años siguientes, bajo el control de la música de William Glock , la BBC fue vista como cada vez más hostil a los compositores vivos que escribían música tonal . Siempre se negó que Glock tuviera una lista negra, [8] pero la música de compositores no vanguardistas, incluidos Edmund Rubbra , Arnold Bax , John Ireland e incluso William Walton , estaba demostrablemente en desgracia con la BBC durante la década de 1960. [9] En esta década, una gran proporción de los ingresos de un compositor provenía de regalías por transmisiones, y como otros de su generación, Jacob sufrió la renuencia de la BBC a reproducir su música. Tuvo la suerte de tener un flujo constante de encargos de los EE. UU., donde su música era popular entre las bandas de viento universitarias . [1] Nunca se retiró de la composición y siguió escribiendo hasta poco antes de su muerte. [10]
Jacob se casó dos veces, la primera en 1924 con Sydney Gray, la hija mayor del reverendo Arthur Gray de Ipswich. Ella murió en 1958 y al año siguiente se casó con Margaret Sidney Hannah Gray, la sobrina de su primera esposa. De su segundo matrimonio nacieron un hijo y una hija. [3]
Jacob murió en su casa de Saffron Walden , Essex, en 1984, a la edad de 88 años. [1]
Mientras estudiaba en el RCM, Jacob ganó el premio de composición Arthur Sullivan . En 1935, la Universidad de Londres le concedió un doctorado (DMus) y en 1943 la beca John Collard de la Worshipful Company of Musicians. En 1946, fue elegido miembro del Royal College of Music y al año siguiente fue nombrado miembro honorario de la Royal Academy of Music. En 1968 fue nombrado CBE . [3]
Jacob fue un compositor prolífico. Grove enumera 16 conciertos suyos para una amplia variedad de instrumentos solistas, incluidos el trombón y los timbales. Un sitio web dedicado a Jacob enumera más de 700 composiciones originales o arreglos de música existente. [11] Su biógrafo (y antiguo alumno) Eric Wetherell escribe que, como compositor, Jacob estuvo más influenciado por los ejemplos franceses y rusos de principios del siglo XX que por la tradición alemana. Wetherell escribe sobre la "claridad de la estructura y la escritura instrumental de Jacob, que muestra una profunda conciencia de las capacidades y limitaciones de cada instrumento". [4] Al reseñar un concierto de su música ofrecido en 1939, The Times dijo: "Como descripción general, 'Buena, pero un poco seca' podría aplicarse con justicia a la obra de Jacob". [12]
En los años 1920 y 1930, Jacob compuso música para sociedades corales y coros escolares, lo que le proporcionó un ingreso estable, entre composiciones más ambiciosas. De sus obras de la década de 1920, Wetherell destaca un concierto para viola (1926), seguido de un concierto para piano (1927) y la Primera sinfonía (1929), dedicada a la memoria del hermano favorito de Jacob, que murió en la Primera Guerra Mundial. Entre las obras de gran formato de la década de 1930 se incluyen un concierto para oboe para Léon Goossens (1935) y Variaciones sobre un tema original (1937).
En la década de 1930, Jacob, junto con otros compositores jóvenes, escribió para la Sadler's Wells Ballet Company (ahora The Royal Ballet ). Su único ballet original (aparte de un trabajo de estudiante, The Jew in the Bush (1928)), [13] fue Uncle Remus (1934), escrito para ellos. Durante la Segunda Guerra Mundial , Jacob escribió música para varias películas de propaganda y, después de la guerra, proporcionó la banda sonora para el largometraje Esther Waters (1948). [14] Una visión más personal de la guerra es evidente en la austera Sinfonía para cuerdas (1943), escrita para la Orquesta Boyd Neel . [15]
La Segunda Sinfonía de Jacob, estrenada el 1 de mayo de 1946 en un estudio de grabación de la BBC, [16] fue considerada por un crítico como "quizás la obra más estimulante que ha salido hasta ahora de este compositor". El crítico destacó la intensidad de los sentimientos de la obra, que van desde la excitación romántica en el primer movimiento, pasando por la patetismo y la furia en los dos movimientos intermedios hasta un estado de ánimo de heroísmo en la passacaglia final . [17] Cuatro nuevas obras aparecieron en 1951, el año del Festival de Gran Bretaña : Música para un Festival (para bandas de metales y militares), conciertos para flauta y para trompa, y la cantata A Goodly Heritage . [10]
Entre las composiciones originales de los últimos años de Jacob había música incidental para una adaptación dramatizada del Libro bíblico de Job , interpretada por primera vez en el Festival de las Artes de Saffron Walden y transmitida más tarde por la BBC. [18]
El primer gran éxito de Jacob fue escrito durante sus años de estudiante: la Suite de William Byrd para orquesta basada en el Libro virginal de Fitzwilliam . Boult dirigió la primera interpretación en febrero de 1923. The Times la calificó como "una brillante pieza de adaptación" y expresó la esperanza de que se escuchara nuevamente. [19] El crítico musical de The Times comentó en 1932 que había "algo mágico" en la forma en que los arreglos de Jacob transformaban la música original en partituras que podrían hacer pensar al oyente que la nueva versión era lo que realmente pretendía el compositor. [20]
La mayoría de las partituras de ballet de Jacob eran arreglos de obras existentes, como Les Sylphides (1932, con música de Chopin ), Carnival (1932, Schumann ), Apparitions (1936, Liszt ) y Mam'zelle Angot (1947, Lecocq ). En 1958 , Noël Coward compuso una obra de un acto, London Morning, para el London Festival Ballet , que Jacob orquestó. En 1968, Jacob reorquestó la partitura del ballet Marguerite and Armand de Frederick Ashton , reemplazando una orquestación previa de Humphrey Searle con música de Liszt. [21]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Jacob fue uno de los varios compositores que contribuyeron con arreglos de melodías populares para el programa de comedia de la BBC ITMA . Poco después de la guerra, por recomendación de Boult, una editorial musical encargó a Jacob que orquestara la Sonata para órgano de Elgar (1946). Después de una única interpretación en 1947, esta versión permaneció sin tocar hasta 1988, cuando la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra dirigida por Vernon Handley la grabó en CD. Al revisar la grabación, Edward Greenfield comentó que el hecho de que la versión orquestada fuera titulada "Sinfonía n.º 0 de Elgar" estaba ampliamente justificado. [22]
El arreglo de fanfarria con mucha trompeta de Jacob del himno nacional se utilizó para la coronación de la reina Isabel II en 1953, en 2022 para su funeral y nuevamente en 2023 para la coronación de Carlos III y Camila . [23] [10] [24]
La discografía del sitio web de Gordon Jacob enumera más de ochenta grabaciones de sus obras, algunas de ellas arreglos de música de otros compositores, como la Sonata para órgano de Elgar y la Suite de canciones populares inglesas de Vaughan Williams , pero principalmente obras originales de Jacob. Incluyen: piezas orquestales como la Primera y Segunda Sinfonías, la Pequeña Sinfonía y El barbero de Sevilla va al diablo ; los dos Conciertos para viola, así como obras concertantes para fagot, clarinete, flauta, trompa, piano (dos conciertos), oboe, trombón y trompeta; y obras de cámara para muchas combinaciones diferentes de instrumentos. [25]