El terremoto de Alaska de 1964 , también conocido como el Gran Terremoto de Alaska y el Terremoto de Viernes Santo , ocurrió a las 5:36 p. m. AKST el Viernes Santo , 27 de marzo de 1964. [2] En el centro-sur de Alaska , las fisuras del suelo, los derrumbes de estructuras y los tsunamis resultantes del terremoto causaron alrededor de 131 muertes. [3]
Con una duración de cuatro minutos y treinta y ocho segundos, el megaterremoto de magnitud 9,2-9,3 sigue siendo el terremoto más poderoso jamás registrado en América del Norte , [2] [4] y el segundo terremoto más poderoso jamás registrado en el mundo desde que comenzó la sismografía moderna en 1900. [5] Seiscientas millas (970 km) de falla se rompieron a la vez y se movieron hasta 60 pies (18 m), liberando alrededor de 500 años de acumulación de tensión. La licuefacción del suelo , las fisuras, los deslizamientos de tierra y otras fallas del suelo causaron importantes daños estructurales en varias comunidades y mucho daño a la propiedad. Anchorage sufrió una gran destrucción o daño en muchas casas, edificios e infraestructura inadecuadamente diseñados para terremotos (calles pavimentadas, aceras, tuberías de agua y alcantarillado, sistemas eléctricos y otros equipos hechos por el hombre), particularmente en las varias zonas de deslizamientos de tierra a lo largo de Knik Arm . Doscientas millas (320 km) al suroeste, algunas áreas cerca de Kodiak se elevaron permanentemente 30 pies (9 m). Al sureste de Anchorage, las áreas alrededor de la cabecera del brazo Turnagain cerca de Girdwood y Portage cayeron hasta 8 pies (2,4 m), lo que requirió reconstrucción y relleno para elevar la autopista Seward por encima de la nueva marca de marea alta .
En Prince William Sound , Port Valdez sufrió un deslizamiento de tierra submarino masivo, que resultó en la muerte de 32 personas entre el colapso del puerto y los muelles de la ciudad de Valdez , y dentro del barco que estaba atracado allí en ese momento. Cerca de allí, un tsunami de 27 pies (8,2 m) destruyó el pueblo de Chenega , matando a 23 de las 68 personas que vivían allí. Los sobrevivientes superaron la ola y treparon a terrenos altos. Los tsunamis posteriores al terremoto afectaron gravemente a Whittier , Seward , Kodiak y otras comunidades de Alaska, así como a personas y propiedades en Columbia Británica , Washington , Oregón y California . [6] Los tsunamis también causaron daños en Hawái y Japón . También se informó de evidencia de movimiento directamente relacionado con el terremoto en Florida y Texas .
El 27 de marzo de 1964, a las 5:36 pm AKST (28 de marzo, a las 3:36 am UTC ), [a] una falla entre las placas del Pacífico y Norteamérica se rompió cerca del fiordo College en Prince William Sound. El epicentro del terremoto se encontraba a 12,4 millas (20,0 km) al norte de Prince William Sound , 78 millas (126 km) al este de Anchorage y 40 millas (64 km) al oeste de Valdez. El foco se produjo a una profundidad de aproximadamente 15,5 millas (24,9 km). Los desplazamientos del fondo oceánico crearon grandes tsunamis (de hasta 220 pies (67 m) de altura), que provocaron muchas de las muertes y gran parte de los daños materiales. [7] También se produjeron grandes deslizamientos de rocas, que provocaron grandes daños materiales. Se produjo un desplazamiento vertical de hasta 38 pies (12 m), que afectó un área de 100.000 millas cuadradas (260.000 km 2 ) dentro de Alaska.
Los estudios del movimiento del suelo han llevado a una estimación de aceleración máxima del suelo de 0,14 a 0,18 g . [8] Al terremoto se le asignó una intensidad máxima de Mercalli modificada de X ( Extrema ). El temblor se sintió en gran parte de Alaska y partes del oeste de Yukón y Columbia Británica en Canadá. [9]
El terremoto de Alaska fue un terremoto de zona de subducción (megathrust), causado por el hundimiento de una placa oceánica bajo una placa continental. La falla responsable fue el megathrust de las Aleutianas , una falla inversa causada por una fuerza de compresión. Esto causó gran parte del terreno irregular que es el resultado del desplazamiento del suelo a la elevación opuesta. [10] El levantamiento se produjo a lo largo de 520.000 km² ( 200.000 millas cuadradas) desde el sur de Kodiak hasta Prince William Sound y más al este del sonido. El levantamiento máximo fue en la isla Montague, donde el suelo se elevó entre 13 y 15 m (43 a 49 pies) en relación con el nivel del mar. El levantamiento también afectó a las islas Kodiak, Sitkalidak y Sitkinak. Se observó hundimiento en 285.000 km² ( 110.000 millas cuadradas) desde el norte y el oeste del sonido, en las montañas Chugach, la mayor parte de la península Kenai y casi todo el grupo de islas Kodiak. [9]
Este terremoto de la zona de subducción produjo dos tipos de tsunami: un tsunami tectónico y unos 20 tsunamis locales más pequeños. Estos tsunamis más pequeños fueron producidos por deslizamientos submarinos y subaéreos y fueron responsables de la mayoría de los daños causados por el tsunami. Se observaron olas de tsunami en más de 20 países, entre ellos Perú, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Japón, México y en el continente de la Antártida . La ola de tsunami más grande se registró en la bahía de Shoup , Alaska, con una altura de unos 67 m (220 pies). [3] [12]
Como resultado del terremoto, se cree que murieron 131 personas: [3] Nueve murieron como resultado del propio terremoto y otras 122 murieron por los tsunamis posteriores en todo el mundo. [13] Cinco murieron por el tsunami en Oregón , [14] y 12 murieron por el tsunami en Crescent City , California . [15] [16] Los daños a la propiedad se estimaron en $ 116 millones [3] ($ 0,87 mil millones en dólares de 2023). [17]
La mayor parte de los daños se produjeron en Anchorage, a 121 km al noroeste del epicentro. Anchorage no fue golpeada por tsunamis, pero el centro de la ciudad sufrió graves daños y partes de la ciudad construidas sobre acantilados arenosos sobre la arcilla de Bootlegger Cove cerca de Cook Inlet , sobre todo el barrio de Turnagain, sufrieron daños por deslizamientos de tierra . El barrio perdió 75 casas en el deslizamiento de tierra y la zona destruida se ha convertido desde entonces en Earthquake Park. [18] La escuela Government Hill sufrió el deslizamiento de tierra de Government Hill , que la dejó en dos pedazos irregulares y rotos. La tierra que da al valle de Ship Creek cerca de los patios del ferrocarril de Alaska también se deslizó, destruyendo muchos acres de edificios y manzanas de la ciudad en el centro de Anchorage. La mayoría de las demás zonas de la ciudad solo sufrieron daños moderados. La torre de control de hormigón de 60 pies (18 m) del Aeropuerto Internacional de Anchorage no estaba diseñada para soportar la actividad sísmica y se derrumbó, matando a William George Taylor, el controlador de tráfico aéreo de la Agencia Federal de Aviación que estaba de servicio en la cabina de la torre en el momento en que comenzó el terremoto. [19]
Una casa en W. 10th Avenue sufrió daños periféricos, pero a sólo una cuadra de distancia el recientemente terminado (y aún desocupado) edificio Four Seasons en Ninth Avenue se derrumbó por completo, con los huecos de concreto del ascensor sobresaliendo de los escombros como un balancín.
Las aldeas de Girdwood y Portage , ubicadas a 30 y 40 millas (48 y 64 km) al sureste del centro de Anchorage en el brazo Turnagain , fueron destruidas por hundimientos y la posterior acción de las mareas. Girdwood fue reubicada tierra adentro y Portage fue abandonada. Aproximadamente 20 millas (32 km) de la autopista Seward se hundieron por debajo de la marca de marea alta del brazo Turnagain; la autopista y sus puentes fueron levantados y reconstruidos entre 1964 y 1966.
La mayoría de las ciudades costeras en las áreas de Prince William Sound, Kenai Peninsula y Kodiak Island , especialmente los principales puertos de Seward , Whittier y Kodiak fueron severamente dañados por una combinación de actividad sísmica, hundimientos , tsunamis post-terremotos y/o incendios causados por terremotos . Valdez con 32 muertos no fue totalmente destruida, pero después de tres años, la ciudad se trasladó a un terreno más alto cuatro millas (6,4 km) al oeste de su sitio original. Algunas aldeas nativas de Alaska , incluyendo Chenega y Afognak , fueron destruidas o dañadas. [ cita requerida ] El terremoto causó que el radar de detección de misiles balísticos de la Estación de la Fuerza Aérea Clear se desconectara durante seis minutos, [20] la única interrupción no programada en su historia operativa. Cerca de Cordova , el Puente Million Dollar que cruza el río Copper también sufrió daños, con el tramo # 4 deslizándose de su pilono y colapsando. La comunidad de Girdwood también quedó confinada al lado sur de la autopista Seward cuando el agua se precipitó hacia el brazo Turnagain e inundó o destruyó todos los edificios que quedaron en pie al norte de la autopista. Solo el suelo inmediatamente a lo largo de la autopista y el del lado norte de la carretera se hundieron, lo que llevó a los geólogos a especular que Girdwood podría descansar sobre un antiguo acantilado cubierto por miles de años de sedimentos y depósitos glaciares. [ cita requerida ]
Una ola de 1,4 m alcanzó Prince Rupert, Columbia Británica , justo al sur de la región del Panhandle de Alaska , unas tres horas después del terremoto. El tsunami llegó luego a Tofino , en la costa oeste expuesta de la isla de Vancouver , y viajó por un fiordo para golpear Port Alberni dos veces, arrasando 55 casas y dañando otras 375. Las ciudades de Hot Springs Cove , Zeballos y Amai también sufrieron daños. [21] Los daños en Columbia Británica se estimaron en 10 millones de dólares canadienses (96 millones de dólares canadienses de 2023 o 91 millones de dólares estadounidenses de 2023). [22] [23] [24]
Doce personas murieron por el tsunami en o cerca de Crescent City, California , mientras que cuatro niños murieron en la costa de Oregón en el Parque Estatal Beverly Beach . [25] Otras ciudades costeras en el noroeste del Pacífico de EE. UU. y Hawái resultaron dañadas. Se produjeron daños menores a los barcos tan al sur como Los Ángeles. [26] Los efectos del terremoto incluso se notaron tan al este como Freeport, Texas , donde los mareógrafos registraron olas similares a las ondas sísmicas superficiales . [27] Se detectaron seiches en pozos de países de todo el mundo, incluidos Inglaterra, Namibia y Australia. [28]
En las primeras semanas posteriores al terremoto principal se produjeron cientos de réplicas. Sólo en el primer día se registraron once grandes réplicas de magnitud superior a 6,0. En las tres semanas siguientes se produjeron nueve más. En total, en los meses posteriores al terremoto se produjeron miles de réplicas, y durante más de un año siguieron azotando la región réplicas de menor magnitud. [26]
Alaska nunca había experimentado un desastre mayor en una zona densamente poblada antes, y tenía recursos muy limitados para lidiar con los efectos de tal evento. En Anchorage, a instancias de la geóloga Lidia Selkregg , la ciudad de Anchorage y la Autoridad de Vivienda del Estado de Alaska designaron un equipo de 40 científicos, incluidos geólogos, científicos del suelo e ingenieros, para evaluar el daño causado por el terremoto a la ciudad. [29] El equipo, llamado Grupo de Evaluación Geológica e Ingeniería, estaba encabezado por la Dra. Ruth AM Schmidt , profesora de geología en la Universidad de Alaska Anchorage . El equipo de científicos entró en conflicto con los desarrolladores locales y los dueños de negocios del centro que querían reconstruir de inmediato; los científicos querían identificar peligros futuros para garantizar que la infraestructura reconstruida fuera segura. [30] El equipo elaboró un informe el 8 de mayo de 1964, poco más de un mes después del terremoto. [29] [31]
El ejército de los Estados Unidos, que tiene una gran presencia activa en Alaska, también intervino para ayudar a los pocos minutos de que terminara el terremoto. El ejército de los Estados Unidos restableció rápidamente las comunicaciones con los 48 estados continentales, desplegó tropas para ayudar a los ciudadanos de Anchorage y envió un convoy a Valdez. [32] Siguiendo el consejo de los líderes militares y civiles, el presidente Lyndon B. Johnson declaró a toda Alaska como zona de desastre mayor el día después del terremoto. La Marina de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos desplegaron barcos en comunidades costeras aisladas para ayudar con las necesidades inmediatas. El mal tiempo y la escasa visibilidad obstaculizaron los esfuerzos de rescate y observación aéreos el día después del terremoto, pero el domingo 29 la situación mejoró y se desplegaron helicópteros de rescate y aviones de observación. [32] Un puente aéreo militar comenzó inmediatamente a enviar suministros de socorro a Alaska, que finalmente entregó 2.570.000 libras (1.170.000 kg) de alimentos y otros suministros. [33] La periodista de radio Genie Chance colaboró en las labores de recuperación y socorro, permaneciendo en las ondas de radio de KENI sobre Anchorage durante más de 24 horas continuas como la voz de la calma desde su puesto temporal dentro del Edificio de Seguridad Pública de Anchorage. [34] Fue designada efectivamente como oficial de seguridad pública por el jefe de policía de la ciudad. [34] Chance proporcionó noticias de última hora sobre los eventos catastróficos que continuaron desarrollándose después del terremoto de magnitud 9,2, y sirvió como la voz de la oficina de seguridad pública, coordinando los esfuerzos de respuesta, conectando los recursos disponibles con las necesidades de la comunidad, difundiendo información sobre refugios y raciones de comida preparada, pasando mensajes de bienestar entre seres queridos y ayudando a reunir a las familias. [35]
A largo plazo, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. lideró el esfuerzo de reconstruir caminos, limpiar escombros y establecer nuevos asentamientos para las comunidades que habían sido completamente destruidas, a un costo de $110 millones. [33] El Centro de Alerta de Tsunamis de la Costa Oeste y Alaska se formó como una respuesta directa al desastre. Los fondos federales de ayuda en caso de desastre pagaron la reconstrucción y apoyaron financieramente la devastada infraestructura del gobierno de Alaska, gastando cientos de millones de dólares que ayudaron a mantener a Alaska financieramente solvente hasta el descubrimiento de depósitos masivos de petróleo en Prudhoe Bay . Por orden del Departamento de Defensa de los EE. UU ., la Guardia Nacional de Alaska fundó la División de Servicios de Emergencia de Alaska para responder a cualquier desastre futuro. [32]
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