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Ferrocarril de Alaska

El Ferrocarril de Alaska ( marca de informe ARR ) es un ferrocarril Clase II [4] [5] que opera trenes de carga y pasajeros en el estado de Alaska . La línea principal del ferrocarril corre entre Seward en la costa sur y Fairbanks , cerca del centro del estado. Pasa por Anchorage y el Parque Nacional Denali , al que se desplaza en tren el 17% de los visitantes.

El ferrocarril tiene 656 millas (1056 km) de vías, incluidos apartaderos , patios de ferrocarril y ramales . La línea principal entre Seward y Fairbanks tiene más de 470 millas (760 km) de largo. El ramal a Whittier transporta vagones de carga intercambiados con los Estados Unidos contiguos a través de barcazas que navegan entre el puerto de Whittier y Harbour Island en Seattle . [6]

La construcción del ferrocarril comenzó en 1903 cuando el Ferrocarril Central de Alaska construyó una línea que comenzaba en Seward y se extendía 50 millas (80 km) al norte. La Alaska Central quebró en 1907 y se reorganizó como Alaska Northern Railroad Company en 1911, que extendió la línea otras 21 millas (34 km) hacia el norte. El 12 de marzo de 1914, el Congreso de los Estados Unidos acordó financiar la construcción y operación de un ferrocarril para todo clima desde Seward a Fairbanks y compró la línea ferroviaria a Alaska Northern, que se encontraba en dificultades financieras. [7]

Cuando el gobierno comenzó a construir el ferrocarril estimado en 35 millones de dólares, abrió una ciudad de construcción a lo largo de Ship Creek , dando origen finalmente a Anchorage, ahora la ciudad más grande del estado. En 1917, el gobierno compró el ferrocarril de vía estrecha Tanana Valley Railroad , principalmente para su estación ferroviaria en Fairbanks. El ferrocarril se completó el 15 de julio de 1923 y el presidente Warren G. Harding viajó a Alaska para clavar una estaca dorada ceremonial en Nenana . La propiedad del ferrocarril pasó del gobierno federal al estado de Alaska el 6 de enero de 1985.

En 2022, el sistema tuvo un número de usuarios de 220.400, o alrededor de 1.800 por día laborable a partir del tercer trimestre de 2023. En 2019, la empresa generó una ganancia de 21,6 millones de dólares sobre unos ingresos de 203,9 millones de dólares , con 1.100 millones de dólares en activos totales. . [8]

Historia

Una fotografía de 1915 del ferrocarril en construcción.

En 1903, una empresa llamada Alaska Central Railroad comenzó a construir una línea ferroviaria que comenzaba en Seward , cerca del extremo sur de la península Kenai en Alaska, hacia el norte. La empresa construyó 51 millas (82 km) de vías en 1909 y entró en suspensión de pagos . Esta ruta transportaba pasajeros, carga y correo hasta la parte superior de Turnagain Arm . Desde allí, durante la marea alta, las mercancías se transportaban en barco y en tiro de perros o en recuas hasta Eklutna y el valle de Matanuska-Susitna .

En 1909, otra empresa, Alaska Northern Railroad Company, compró la línea ferroviaria y la amplió otras 21 millas (34 km) hacia el norte. Desde el nuevo extremo, las mercancías flotaban por el Turnagain Arm en pequeñas embarcaciones. El Ferrocarril del Norte de Alaska entró en suspensión de pagos en 1914.

Aproximadamente en esa época, el gobierno de los Estados Unidos estaba planeando una ruta ferroviaria desde Seward hasta la ciudad interior de Fairbanks. El presidente William Howard Taft autorizó una comisión para estudiar una ruta en 1912. La línea tendría 656 millas (1056 km) de largo y proporcionaría una ruta hacia el interior para todo clima. [7]

En 1914, el gobierno compró el Ferrocarril del Norte de Alaska y trasladó su sede a Ship Creek , en lo que más tarde se convertiría en Anchorage . El gobierno comenzó a extender la línea ferroviaria hacia el norte.

En 1917, el ferrocarril del valle de Tanana en Fairbanks estaba al borde de la quiebra. Poseía una pequeña línea de vía estrecha de 45 millas (72 km) y 3 pies ( 914 mm ) que daba servicio a las ciudades de Fairbanks y las comunidades mineras de la zona, así como a los muelles para barcos en el río Tanana cerca de Fairbanks.

El gobierno compró el Ferrocarril del Valle de Tanana, principalmente para sus instalaciones terminales. La sección entre Fairbanks y Happy se convirtió a doble vía para completar el tramo de 4 pies  8+Línea de ancho estándar de 12  pulgadas(1435 mm)desdeSewardhasta Fairbanks. El gobierno amplió la parte sur de la vía hasta Nenana y luego convirtió la extensión al ancho estándar. El Ferrocarril de Alaska continuó operando la línea de vía estrecha TVRR restante como la sucursal Chatanika (la terminal estaba ubicada cerca delrío Yukon), hasta que la desmanteló en 1930.

Una locomotora de vapor del Ferrocarril de Alaska que cruza el río Tanana sobre el hielo en Nenana justo antes de la finalización del ferrocarril en 1923.

En 1923 construyeron el puente Mears Memorial de 700 pies (213 m) sobre el río Tanana en Nenana. Este fue el último enlace del ferrocarril de Alaska y, en ese momento, era el segundo puente ferroviario de acero de un solo tramo más largo del país. El presidente estadounidense Warren G. Harding clavó la púa dorada que completó el ferrocarril el 15 de julio de 1923 en el lado norte del puente. El ferrocarril formaba parte del Departamento del Interior de Estados Unidos.

Un tren de pasajeros del Ferrocarril de Alaska que circula entre Anchorage, el Parque Nacional Denali y Fairbanks.

La primera locomotora diésel del Ferrocarril de Alaska entró en servicio en 1944. El ferrocarril retiró su última locomotora de vapor en 1966.

En 1958, se compró el terreno para la futura Estación Clear Air Force . (Clear está a unos 15 kilómetros (9,3 millas) al sur de Nenana). Se desviaron aproximadamente 40.000 pies (12 km) de vía y luego se construyó un ramal para transportar carbón a su central eléctrica.

El ferrocarril se vio muy afectado por el terremoto del Viernes Santo , que azotó el sur de Alaska en 1964. El patio y la vía alrededor de Seward se doblaron y la vía a lo largo de Turnagain Arm resultó dañada por inundaciones y deslizamientos de tierra. Fueron necesarios varios meses para restablecer el servicio completo a lo largo de la línea. [9]

En 1967, el ferrocarril fue transferido a la Administración Federal de Ferrocarriles, una agencia dentro del recién creado Departamento de Transporte de los Estados Unidos .

En 1975-76, una inyección de 15 millones de dólares del DOT permitió realizar varias mejoras de capital, incluidas aquellas para facilitar el transporte de materiales para el oleoducto de Alaska . [10]

El 6 de enero de 1985, el estado de Alaska compró el ferrocarril al gobierno de Estados Unidos por 22,3 millones de dólares, según una valoración determinada por la Asociación de Ferrocarriles de Estados Unidos. [11] [12] El estado invirtió inmediatamente más de $70 millones en mejoras y reparaciones que compensaron los años de mantenimiento diferido. El acuerdo de compra prohíbe al Ferrocarril de Alaska pagar dividendos o devolver capital al estado de Alaska, a diferencia de otras cuasicorporaciones del estado: el Fondo Permanente de Alaska , la Corporación de Financiamiento de Vivienda de Alaska y la Autoridad de Exportación y Desarrollo Industrial de Alaska.

Un tren de pasajeros del Ferrocarril de Alaska en dirección norte está inactivo en el depósito de Seward, Alaska , el 30 de junio de 2010.

Ampliación propuesta en Alaska

Patio de Anchorage, ca. década de 1940

Extensión del ferrocarril norte hasta Delta Junction

Ya en 2009 se imaginó una extensión del ferrocarril de Fairbanks a Delta Junction sobre un puente que cruza el río Tanana. [ cita necesaria ] El presupuesto del estado de Alaska de 2011 proporcionaría $ 40 millones en fondos para el puente, que inicialmente sería solo para uso vehicular . El Departamento de Defensa de los Estados Unidos proporcionaría otros 100 millones de dólares en fondos, ya que el puente y una línea ferroviaria posterior proporcionarían acceso durante todo el año a Fort Greely y al Complejo de Entrenamiento Conjunto Tanana. [13] La ceremonia de inauguración del puente del río Tanana tuvo lugar el 28 de septiembre de 2011, [14] y el nuevo puente se inauguró (solo para tráfico militar por carretera) en 2014. [15]

Línea Point MacKenzie

El 21 de noviembre de 2011, la Junta de Transporte de Superficie aprobó la construcción de una nueva línea de 40 km (25 millas) entre Port MacKenzie y la línea principal existente en Houston, Alaska . [16] En mayo de 2023, esta línea derivada no se había completado. [ cita necesaria ]

Servicio en las inmediaciones de Anchorage

En 2003 se construyó una línea de derivación hasta el Aeropuerto Internacional Ted Stevens , junto con un depósito, que oficialmente lleva el nombre de Bill Sheffield . La línea nunca recibió un servicio regular, pero las líneas de cruceros alquilan trenes para transportar pasajeros entre los barcos y el aeropuerto. [17] Actualmente, el ferrocarril alquila el depósito a ciudadanos para eventos privados como conferencias, seminarios y funciones corporativas. [18]

Hay planes para proporcionar servicio de tren de cercanías dentro del área metropolitana de Anchorage ( de Anchorage al valle Mat-Su a través del río Eagle , del norte de Anchorage al sur de Anchorage); Serían necesarias vías adicionales para dar cabida al intenso tráfico de mercancías. [ cita necesaria ]

Conexión propuesta a los 48 estados contiguos

En 2001, la legislación federal, patrocinada por el senador republicano estadounidense (y más tarde gobernador de Alaska) Frank Murkowski , formó una comisión bilateral para estudiar la viabilidad de construir un enlace ferroviario entre Canadá y Alaska; [19] Se pidió a Canadá que fuera parte de la comisión, pero el gobierno federal canadiense no decidió unirse a la comisión ni comprometer fondos para el estudio. Sin embargo, el gobierno territorial de Yukon sí mostró cierto interés. [ cita necesaria ]

Un informe de la comisión de junio de 2006 recomendó Carmacks, Yukon como centro, con tres posibilidades: una línea podría ir hacia el norte hasta Delta Junction, Alaska (el extremo norte de la vía del ferrocarril de Alaska). Otra línea podría ir desde Carmacks hasta Hazelton, Columbia Británica (que es servida por la CN ), pasando por Watson Lake, Yukon , y Dease Lake, Columbia Británica . La tercera línea podría ir desde Carmacks hasta Haines o Skagway, Alaska . Este último camino pasa por Whitehorse, Yukon , [20] [21] [22] [23] el término norte del ferrocarril White Pass y Yukon Route de 3 pies ( 914 mm ) ( vía estrecha ). Sin embargo, actualmente los trenes de este último sólo llegan a Carcross, Yukon , porque el servicio no se ha restablecido por completo tras el embargo de toda la línea en 1982.

Tras la desaparición del desafortunado oleoducto Keystone , el enlace ferroviario de Alaska y Canadá (ACRL) se reavivó como alternativa. [24] En noviembre de 2015, el National Post informó que el gobierno federal canadiense estaba considerando nuevamente un enlace entre las provincias del sur y el ferrocarril de Alaska, esta vez con ruta a Alberta . En este escenario, la ruta se originaría en Delta Junction, Alaska y utilizaría Carmacks, Yukon como centro, como en planes anteriores. La ruta continuaría a través de Watson Lake, Yukon en camino a una parada en Fort Nelson, Columbia Británica . Continuaría hasta Peace River, Alberta , con su terminal sur en Fort McMurray . La ruta está avalada por la Asamblea de Primeras Naciones . [25] [26] No está claro si esta conexión ferroviaria alguna vez se utilizaría para el servicio de pasajeros.

El 25 de septiembre de 2020, el entonces presidente Donald Trump anunció que emitiría un permiso presidencial a la Alaska-Alberta Railway Development Corporation (A2A Railway), [27] que tiene un acuerdo con Alaska Railway [28] para desarrollar un plan operativo conjunto para la conexión ferroviaria con Canadá. El ferrocarril A2A propuesto se conectaría con el ferrocarril de Alaska en el Polo Norte, Alaska , y atravesaría el territorio de Yukon hasta Fort Nelson, BC, y desde allí hasta una terminal en Fort McMurray, Alberta. [29] (El ferrocarril A2A también había estado negociando con el distrito de Mat-Su un acuerdo para completar la extensión del ferrocarril Port Mackenzie). [30]

Ejecutivos

Directores generales de propiedad federal

Policía de la Corporación Ferroviaria

La Alaska Railroad Corporation tiene su propia fuerza policial [32]


Presidentes bajo propiedad estatal

Rutas y turismo

Ruta del ferrocarril de Alaska
El tren " Glacier Discovery " del ferrocarril de Alaska.
Un tren de pasajeros llega a la estación Denali en julio de 1998.

El ferrocarril es una importante atracción turística en verano. Los vagones tipo turista cuentan con amplias ventanas y cúpulas. Los automóviles privados propiedad de las principales compañías de cruceros son remolcados detrás de los propios automóviles del Ferrocarril de Alaska y los viajes se incluyen en varios paquetes de cruceros.

Rutas

Material rodante

Tren de carga con vagones abiertos y cerrados con ARR 1093, cerca del área de Alyeska, Seward Highway, en recorrido invernal, 2013

En 1936, la empresa tenía en servicio 27 locomotoras de vapor, 16 vagones, 40 vagones de pasajeros y 858 vagones de mercancías. [39]

Activo

A partir de 2022 , Alaska Railroad cuenta con un total de 51 locomotoras, dos unidades de cabina de control y una DMU (vagón autopropulsado):

Jubilado

Otro

Un automóvil antiguo reutilizado como parte de una planta de hielo en Homer Spit

En 2011, el Ferrocarril de Alaska volvió a adquirir la ARR 557, la última locomotora de vapor comprada nueva por el ferrocarril [40] y la última locomotora de vapor utilizada por el ferrocarril, con la intención de renovarla y operarla en excursiones especiales entre Anchorage y Portage.

Un motor USATC S160 " 2-8-0 Consolidation" construido en 1944 [41] por Baldwin Locomotive Works , el 557 originalmente funcionaba con carbón, pero se convirtió a petróleo en 1955. Funcionó hasta 1964, cuando se consideró excedente y se vendió como chatarra. Fue comprado por Monte Holm de Moses Lake, Washington y exhibido en su Museo Casa de la Pobreza. [42]

Después de la muerte de Holm en 2006, Jim y Vic Jansen compraron 557 del museo y lo devolvieron al Ferrocarril de Alaska con la condición de que volviera a funcionar y se pusiera en servicio. [43]

La locomotora se vendió a la organización sin fines de lucro Engine 557 Restoration Company por "un dólar ($1,00) y otras consideraciones buenas y valiosas" [44] [ cita completa necesaria ] y han invertido (a enero de 2019 ) 77 meses y más de 75.000 horas de voluntariado en la restauración y revisión. [45] [ cita completa necesaria ]

En la cultura popular

Ver también

Referencias

  1. ^ "Informe sobre el número de pasajeros en transporte público, tercer trimestre de 2023" (PDF) . Asociación Estadounidense de Transporte Público . 30 de noviembre de 2023 . Consultado el 6 de diciembre de 2023 .
  2. ^ "Informe sobre el número de pasajeros en transporte público, cuarto trimestre de 2022" (PDF) . Asociación Estadounidense de Transporte Público . 1 de marzo de 2023 . Consultado el 29 de marzo de 2023 .
  3. ^ "Datos positivos del proyecto de control de trenes" (PDF) . Ferrocarril de Alaska . 1 de febrero de 2018 . Consultado el 3 de septiembre de 2021 .
  4. ^ "Estudio de seguridad de los trenes de cercanías". Oficina de Seguridad y Vigilancia, Administración Federal de Tránsito , Departamento de Transporte de Estados Unidos . Noviembre de 2006. Archivado desde el original el 20 de marzo de 2009 . Consultado el 31 de julio de 2008 .
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Referencias generales

Referencias históricas

enlaces externos

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