Gnome Press fue una pequeña editorial estadounidense activa entre 1948 y 1962, conocida principalmente por sus obras de fantasía y ciencia ficción , muchas de las cuales luego fueron consideradas clásicos. [1]
Gnome fue una de las editoriales de ciencia ficción más destacadas, con 86 títulos a lo largo de su existencia. Gnome fue importante en el período de transición entre la publicación del género principalmente en revistas hasta la década de 1940 y la publicación principalmente en libros de bolsillo en la década de 1960, pero la empresa demostró tener muy pocos fondos para dar el salto de la publicación basada en fans al nivel profesional. La empresa existió durante poco más de una década, y finalmente fracasó debido a la incapacidad de competir con las editoriales más importantes que también comenzaron a publicar ciencia ficción.
En su apogeo, Gnome publicó a muchos de los principales autores estadounidenses de ciencia ficción de la época. En algunos casos, Gnome fue el primero en recopilar en formato de libro narraciones que primero se publicaron como historias independientes, como la serie Conan de Robert E. Howard (publicada en seis libros entre 1950 y 1955) y la serie Fundación de Isaac Asimov (publicada en tres libros entre 1951 y 1953).
La empresa fue fundada en 1948 por Martin Greenberg y David A. Kyle , fanáticos de la ciencia ficción de Nueva York y miembros del Hydra Club ; Kyle también era futurista . Greenberg había sido anteriormente socio de la editorial especializada New Collectors Group, que había publicado The Black Wheel . La dirección era Gnome Press, Inc., 80 E. 11th St. Nueva York 3, NY [2] Kyle contribuía cada vez menos a la imprenta a medida que otros intereses comerciales ocupaban más de su tiempo.
No se debe confundir a Greenberg con el antólogo de ciencia ficción posterior Martin H. Greenberg , ni a su empresa con el sello Greenberg: Publisher, una firma separada establecida en 1924 y que produjo algo de ciencia ficción entre 1950 y 1958. No hubo asociación entre los dos editores, a pesar de una suposición común entre algunos fanáticos. [3]
Gnome Press se concentró en autores que estaban en la cima de su popularidad escribiendo para Astounding Science Fiction , la revista de ciencia ficción estadounidense líder en ese momento. Los autores publicados por Gnome incluyeron a Poul Anderson , Isaac Asimov, Arthur C Clarke, L. Sprague de Camp , Gordon R. Dickson , Robert A. Heinlein, CL Moore , Clifford D. Simak y AE Van Vogt .
Los primeros libros de Gnome estaban bien impresos y presentaban una sobrecubierta de Edd Cartier . Las ediciones de Gnome presentaban material ilustrativo (portada, ilustraciones, mapas y diseños) de artistas de ciencia ficción como Ric Binkley, Hannes Bok , Chesley Bonestell , Edd Cartier, Lionel Dillon, Frances E. Dunn, Ed Emshwiller , Frank Kelly Freas , James Gibson, Harry Harrison , Mel Hunter , David Kyle , Stan Mack , Murray Tinkelman , L. Robert Tschirky, Walter I. Van der Poel, Jr. y Wallace Wood .
El primer libro de Gnome Press fue The Carnelian Cube de Fletcher Pratt y L. Sprague de Camp, una novela original contratada originalmente por New Collectors Group. Fue la primera en publicar Yo, robot y la trilogía de la Fundación de Isaac Asimov, recuperó de la oscuridad de la literatura pulp las historias de Conan el Bárbaro de Robert E. Howard, publicó por primera vez a Arthur C. Clarke y presentó la primera antología temática de ciencia ficción, Men Against the Stars . [4] A esta última le siguieron otras antologías temáticas como Viaje al infinito , El robot y el hombre , Viajeros del espacio , Todo sobre el futuro y un libro de artículos sobre el futuro visto desde un punto de vista de ciencia ficción, Atracciones futuras .
La editorial también publicó muchos de los clásicos de Robert A. Heinlein y Children of the Atom de Wilmar Shiras . Andre Norton trabajó como lector para Gnome Press en la década de 1950 y también publicó dos de sus novelas, Plague Ship y Sargasso of Space , bajo el seudónimo de "Andrew North". [5]
La controversia rodea las ediciones de Gnome Press de las historias de "Conan" de Robert E. Howard. Aunque colocó el material en impresión por primera vez desde su aparición original en Weird Tales , los siete volúmenes que publicó también incluyeron uno no escrito por Howard ( The Return of Conan ) y uno de historias de Howard que no eran de Conan reescritas como Conan por L. Sprague de Camp ( Tales of Conan ). Las obras que Gnome publicó en la serie Conan son Conan el Conquistador (1950), La espada de Conan (1952), La llegada de Conan (1953), El rey Conan (1953), Conan el bárbaro (1954), Tales of Conan (1955) y El regreso de Conan (1957).
El libro menos vendido en la historia de Gnome Press fue la nueva novela de 1955 Reprieve from Paradise de H. Chandler Elliott .
Muchos de los títulos de Gnome fueron reimpresos en Inglaterra por Boardman Books .
Cuando Gnome Press empezó a publicar nuevos libros, Greenberg y Kyle crearon el Fantasy Book Club, un servicio de suscripción diseñado para vender publicaciones de Gnome y libros de otras editoriales con descuento. También produjeron calendarios con el arte fantástico en blanco y negro de Hannes Bok y Edd Cartier. En los últimos años de la empresa (1955-1961), Gnome Press compró pequeñas cantidades de pliegos sin encuadernar de la extinta editorial especializada Fantasy Press y los encuadernó a bajo precio para venderlos a través de su operación Pick-A-Book (una encarnación posterior y revisada del Fantasy Book Club), una forma temprana de ventas por correo directo que formó la idea básica del más exitoso Science Fiction Book Club de Doubleday. La mayoría de los libros de Gnome Press eran de tapa dura, pero algunos títulos vieron ediciones de bolsillo posteriores a medida que Greenberg experimentaba, utilizando su stock restante de hojas sin encuadernar, con varios títulos encuadernados en cubiertas de papel económicas como una prueba para ver si tal esfuerzo podría ayudar a mantener la empresa a flote. Pero como sus títulos de tapa dura Pick-A-Book ya se vendían a tan solo $1.00 por libro, el experimento no ahorró suficiente dinero para ser rentable y se abandonó (y estos pocos títulos encuadernados en papel se encuentran entre los coleccionables de Gnome Press más escasos en la actualidad).
Gnome Press no tenía mucho capital ni acceso a instalaciones de distribución, y dependía de la venta de sus libros directamente a los fans por correo. Según Filmfax , Greenberg no podía retener a los mejores escritores de ciencia ficción y fantasía, que querían más dinero y se fueron a editoriales más grandes como Doubleday . Las editoriales más grandes tenían más dinero, marketing y puntos de distribución (la capacidad de vender al por mayor a las librerías). La mala gestión financiera también afectó la capacidad de Gnome para retener a los autores. La empresa era conocida por no pagar las regalías a sus escritores, lo que en última instancia condujo a su fracaso. El autor Isaac Asimov afirmó que nunca le pagaron por la publicación de los libros de la Fundación y llamó a Greenberg "un completo delincuente". [6] En su biografía, I. Asimov: A Memoir , Asimov proporciona un breve capítulo sobre sus propias interacciones frustrantes con Gnome Press, así como algunos buenos detalles sobre su editor, Martin Greenberg. Asimov y otros autores lograron finalmente recuperar los derechos de sus libros y pudieron buscar otros acuerdos más lucrativos.
Martin Greenberg siguió reduciendo costes en Gnome Press, mediante ediciones más pequeñas, papel más barato y diversas promociones para revender inventario. Finalmente, se vio obligado a cerrar debido a problemas financieros, y Gnome cerró en 1962 debido a una larga demanda judicial, lo que dejó a Arkham House como la única pequeña editorial estadounidense viable en el campo de la ciencia ficción y la fantasía. Cuando Gnome Press cerró, tenía una deuda de 100.000 dólares.
Greenberg murió en el otoño de 2013 y Kyle en el otoño de 2016.
Las publicaciones de Gnome Press se coleccionan y muchos de los libros en buen estado se pueden conseguir a bajo precio (en 2015, Amazon.com ofrecía varios a un precio de entre 10 y 20 dólares). Otros artículos son caros. Los calendarios son particularmente escasos. Entre los libros, Yo, robot , ya sea en formato de tapa dura o en la edición de bolsillo de las Fuerzas Armadas a partir de sus láminas, tiene una demanda particular. [7]