Glencairn Alexander " Glen " Byam Shaw , CBE (13 de diciembre de 1904 - 29 de abril de 1986) fue un actor y director de teatro inglés, conocido por sus producciones dramáticas en la década de 1950 y sus producciones operísticas en la década de 1960 y posteriores.
En las décadas de 1920 y 1930, Byam Shaw fue un actor de éxito, tanto en papeles románticos como en papeles de personajes. Trabajó a menudo con su viejo amigo John Gielgud . Después de trabajar como codirector con Gielgud a finales de la década de 1930, prefirió dirigir en lugar de actuar. Sirvió en las fuerzas armadas durante la Segunda Guerra Mundial y luego ocupó puestos de dirección importantes en el Old Vic , el Shakespeare Memorial Theatre y el Sadler's Wells (más tarde conocido como la Ópera Nacional Inglesa).
Byam Shaw nació en Londres, el menor de cinco hermanos (cuatro hijos y una hija) nacidos del artista John Byam Liston Shaw y su esposa, Caroline Evelyn Eunice Pyke-Nott (1870-1959), también artista. [1] Fue educado en la Westminster School , donde entre sus contemporáneos se encontraban su hermano mayor, James Byam Shaw, más tarde un conocido historiador del arte, y John Gielgud , quien se convirtió en un amigo de toda la vida y colega profesional. [1]
El actor Michael Denison , biógrafo de Byam Shaw en el Oxford Dictionary of National Biography, escribe que Byam Shaw hizo su debut profesional en el escenario en agosto de 1923 sin formación previa. [1] Denison especula que la prima de Byam Shaw, la actriz May Ward, amiga íntima de Dame Ellen Terry , "puede haber sido suficiente para hacerle dar el paso". [1] The Times dijo de él: "Alto, gentil y grácil en sus movimientos, era valioso en cualquier reparto, particularmente en los clásicos y en las obras rusas". [2]
La primera aparición de Byam Shaw fue en Torquay , en el oeste de Inglaterra, en la comedia de CK Munro At Mrs. Beam's . En 1925 hizo su debut en Londres, interpretando a Yasha en la producción de JB Fagan de The Cherry Orchard , en un elenco que incluía a Alan Napier como Gaiev, OB Clarence como Firs y Gielgud como el joven estudiante Trofimov. [3] Durante los siguientes años, Byam Shaw apareció en tres obras más de Chéjov, [1] y en obras de Strindberg [4] e Ibsen. [5] Hizo su debut en Nueva York en noviembre de 1927 como Pelham Humphrey en And So To Bed . [6]
La actriz Constance Collier quedó impresionada por Byam Shaw y utilizó su influencia para conseguirle papeles. Entre aquellos a quienes ella le presentó estaba Ivor Novello , entonces una figura destacada del teatro londinense. Ella los dirigió a ambos en la obra Down Hill en 1926. [7] Esto lo puso en contacto con el poeta Siegfried Sassoon , un amigo de Collier; él y Byam Shaw se hicieron cercanos. [8] Su amistad duró el resto de la vida de Sassoon, aunque dejaron de ser socios bastante rápido; Sassoon se involucró con Stephen Tennant y Byam Shaw se enamoró de la actriz Angela Baddeley . [9] Se casaron en 1929. El matrimonio, que duró hasta la muerte de ella en 1976, fue, escribe Denison, "sumamente feliz, tanto a nivel doméstico como profesional"; la pareja tuvo un hijo y una hija. [1]
Byam Shaw y Baddeley realizaron una gira juntos por Sudáfrica en 1931, en un repertorio de tres obras. [6] Al año siguiente, Byam Shaw apareció en el Lyceum en la obra de mimo de Max Reinhardt The Miracle, con Lady Diana Cooper como la Madonna, Tilly Losch como la monja y Leonid Massine como Spielmann. [10] En 1933, Byam Shaw reemplazó a Gielgud como Ricardo II en la obra de larga duración Richard of Bordeaux de 'Gordon Daviot' ( Josephine Tey ); al año siguiente interpretó a Darnley en otra obra histórica del mismo autor, Queen of Scots , junto a Gwen Ffrangcon-Davies y Laurence Olivier , dirigida por Gielgud. [11]
Byam Shaw continuó trabajando con Gielgud, interpretando a Laertes en su Hamlet en 1934, y a Benvolio en la célebre producción de Romeo y Julieta del New Theatre en 1935, con Peggy Ashcroft como Julieta, Edith Evans como la nodriza y Gielgud y Olivier alternando los papeles de Romeo y Mercucio. [1] Durante esa temporada en el New Theatre, Gielgud invitó a Byam Shaw a unirse a él para dirigir Ricardo II para la Sociedad Dramática de la Universidad de Oxford . Denison, que estaba en el reparto, describe a Byam Shaw como "estimulante, firme y cortés con su reparto de estudiantes". Byam Shaw disfrutaba de la experiencia de dirigir, y como nunca había disfrutado especialmente de la actuación, se dedicó con gusto a la dirección. [1]
Gielgud contrató a Byam Shaw para dirigir Dear Octopus de Dodie Smith en 1938 con un elenco que incluía a Gielgud, Marie Tempest , Kate Cutler y Baddeley. [12] Byam Shaw concluyó su carrera como actor a fines de la década de 1930 en papeles que incluyen a D'Arcy en una dramatización de Orgullo y prejuicio , papeles de personajes en El mercader de Venecia y Ricardo II , y Sir Benjamin Backbite en La escuela del escándalo . Después de aparecer en la corta temporada de Michel Saint-Denis en el Phoenix Theatre en 1938, su papel final fue Horatio para Hamlet de Gielgud, tanto en Londres como en Elsinore Castle . [6]
Cuando se acercaba la Segunda Guerra Mundial , Byam Shaw se unió a la reserva de emergencia de oficiales. El 3 de enero de 1940, fue comisionado en la Royal Scots como segundo teniente . [13] Sirvió en Birmania desde 1942 y resultó herido. Terminó su servicio militar en 1945 como mayor, haciendo películas de entrenamiento en la India. [1] Mientras estaba en Birmania, Byam Shaw concibió una producción de Antonio y Cleopatra vestidos con los trajes de la época de Shakespeare, en lugar de los de la Antigua Roma y Egipto. A su regreso a la vida civil, la dirigió en el Teatro Piccadilly en 1946, con Godfrey Tearle y Edith Evans . El Manchester Guardian calificó su producción como "una obra muy hábil y terminada". [14]
Entre 1947 y 1951, Byam Shaw fue director de la Escuela de Teatro Old Vic, parte del Teatro Old Vic dirigido por Michel Saint-Denis , que también incluía el Young Vic dirigido por George Devine . Denison escribe: "A pesar de su gran éxito en todos los campos, los tres socios cayeron en desgracia ante los gobernadores de Vic y ante la administración del teatro, que era muy pesada y hostil". La misma junta había despedido anteriormente a Ralph Richardson y Laurence Olivier como directores de la compañía Old Vic, [15] y ahora perdió a otro equipo directivo cuando Saint-Denis, Devine y Byan Shaw dimitieron en 1951. [1]
De 1952 a 1959, Byam Shaw fue director del Shakespeare Memorial Theatre en Stratford-upon-Avon , primero como codirector con Anthony Quayle y como único responsable de 1956 a 1959. Fue nombrado CBE en 1954. [1] Dirigió 14 obras en Stratford; Denison destaca Antonio y Cleopatra con Michael Redgrave y Ashcroft, Macbeth con Olivier y Vivien Leigh , Como gustéis con Ashcroft, Otelo con Harry Andrews y Emlyn Williams , y El rey Lear con Charles Laughton y Albert Finney . Antes de la década de 1950, las temporadas de Stratford habían sido ampliamente consideradas como dignas pero aburridas. [1] Bajo la dirección de Quayle y Byam Shaw, Stratford se convirtió en uno de los principales centros del teatro británico, atrayendo a los directores más destacados como Gielgud, Peter Hall y Peter Brook . [1] En 1959, entregó el mando a Hall, a quien había elegido como su sucesor. [1]
En 1962, a pesar de describirse como sordo al tono, Byam Shaw aceptó el puesto de director de producciones en la Ópera de Sadler's Wells . Trabajó en estrecha colaboración con el director gerente de la compañía, Norman Tucker , y el director musical, Colin Davis . El sucesor de Tucker, Lord Harewood , recordó "una serie de producciones sorprendentes, incluyendo The Rake's Progress , Così fan tutte , Der Freischütz y A Masked Ball ... un notable y elegante e ingenioso Die Fledermaus , Hansel y Gretel ... y Orfeo de Gluck ". [16]
Las producciones operísticas más celebradas de Byam Shaw fueron en colaboración con el director Reginald Goodall , primero The Mastersingers , la última producción importante de la compañía en el Teatro Sadler's Wells , y, después de su traslado al London Coliseum en 1968, las cuatro óperas del ciclo El anillo del anillo de Wagner , en las que el codirector de Byam Shaw fue su ex asistente John Blatchley. La última colaboración de Byam Shaw con Goodall fue Tristán e Isolda en 1981. [16]
Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1954 en reconocimiento a su trabajo como director del Shakespeare Memorial Theatre, Stratford-upon-Avon. [17] Recibió un DLitt honorario de la Universidad de Birmingham en 1959.
Glen Byam Shaw murió en Goring-on-Thames a la edad de 81 años, sobreviviendo sus hijos y su familia extendida. [18]