Michel Jacques Saint-Denis (13 de septiembre de 1897 - 31 de julio de 1971), conocido como Jacques Duchesne , fue un actor , director de teatro y teórico del drama francés cuyas ideas sobre la formación de actores han tenido una profunda influencia en el desarrollo del teatro europeo desde la década de 1930 en adelante.
Saint-Denis nació en Beauvais , sobrino de Jacques Copeau , que había fundado el Théâtre du Vieux-Colombier en 1913. Saint-Denis entró en contacto con el teatro desde muy joven. Se unió a la compañía de Copeau en 1919, tras su regreso de la ciudad de Nueva York , donde habían actuado durante dos años. Saint-Denis se vio muy influido por el enfoque teatral de Copeau, que se enseñaba en su École du Vieux-Colombier, que abarcaba no solo la obra en escena, sino también la formación del actor en sí. Pronto se convirtió en la mano derecha de Copeau, como Charles Dullin o Louis Jouvet antes que él. Junto con otros miembros de la compañía del Vieux-Colombier, siguió a su tío a Borgoña en 1924, donde formaron una nueva compañía que se haría famosa como les Copiaus .
En 1929, Michel Saint-Denis, junto con otros miembros de los Copiaus y con la ayuda de Copeau, se trasladó a París y fundó la Compagnie des Quinze , llevando las enseñanzas de Copeau a escenarios internacionales con gran éxito. En 1935, aceptó una invitación a Londres , donde fundó el London Theatre Studio , junto con George Devine y Marius Goring , una escuela de actores donde introdujo los conceptos de Copeau y los suyos propios a partir de su experiencia anterior en Francia. Trabajando junto con actores consagrados como Alec Guinness , Peter Ustinov , Michael Redgrave , John Gielgud o Laurence Olivier , pronto se hizo conocido como un director de renombre. En un momento dado, también codirigió la Royal Shakespeare Company . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó para el servicio francés de la BBC , Radio Londres , bajo el seudónimo de "Jacques Duchesne", y fue un participante habitual en el programa Les Français parlent aux Français . Después de la guerra, Saint-Denis fundó una nueva escuela de teatro en el dañado Old Vic que funcionó de 1947 a 1952.
En 1952, Saint-Denis aceptó una convocatoria del Centre Dramatique de l'Est, primero en Colmar , y luego, desde 1953, en Estrasburgo , donde fundó la Ecole Supérieure d'Art Dramatique en el Théâtre national . [2] Después de su jubilación por razones de salud en 1957, enseñó en la Juilliard School de Nueva York, donde instituyó la Juilliard Drama School , y se desempeñó como asesor de la National Theatre School of Canada . En 1961 fue nombrado asesor artístico de la nueva Royal Shakespeare Company, y en 1966 apareció como narrador en el programa infantil de la BBC Jackanory narrando en cinco episodios .
Michel Saint-Denis, que padecía problemas de salud desde hacía mucho tiempo, murió en Westminster a causa de un derrame cerebral, a los 73 años. [3]
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