George Harold Sisler (24 de marzo de 1893 - 26 de marzo de 1973), apodado " Gorgeous George ", fue un primera base y jugador-entrenador de béisbol profesional estadounidense . Desde 1915 hasta 1930, jugó en la Liga Mayor de Béisbol (MLB) para los St. Louis Browns , los Washington Senators y los Boston Braves . Dirigió a los Browns desde 1924 hasta 1926.
Sisler jugó béisbol universitario para la Universidad de Michigan y fue contratado por los St. Louis Browns en 1915. Ganó el título de bateo de la Liga Americana (AL) en 1920 y 1922. En 1920, bateó .407 y registró 257 hits, el récord. hasta que Ichiro Suzuki tuvo 262 en 2004. Sisler ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1922, terminando con un promedio de bateo de .420, el tercer promedio de bateo más alto de los jugadores de la Liga Americana o la Liga Nacional después de 1900. Un ataque de sinusitis causó problemas de visión que puso en peligro la carrera de Sisler, pero volvió a jugar en 1924 y permaneció en las ligas mayores hasta la temporada de 1930. Después de que Sisler se retirara como jugador, trabajó como cazatalentos y asistente de Grandes Ligas.
Sisler, dos veces campeón de bateo y bateador de .340 en su carrera, lideró la liga en hits dos veces, triples dos veces y bases robadas cuatro veces. Consiguió 200 o más hits seis veces en su carrera y tuvo un promedio de bateo de más de .300 un total de 13 veces a lo largo de su carrera. Sisler fue elegido miembro del Salón Nacional de la Fama del Béisbol en 1939.
George Harold Sisler nació el 24 de marzo de 1893 en la aldea no incorporada de Manchester (ahora parte de la ciudad de New Franklin , un suburbio de Akron ), Ohio. [1] [2] Sus padres, Cassius Clay y Mary (de soltera Whipple) Sisler, se casaron después de conocerse en Hiram College , donde ambos se graduaron. Ambos trabajaron como maestros de escuela en algún momento, aunque cuando nació George, Cassius estaba supervisando una mina de carbón cercana. [3] Manchester no tenía una escuela secundaria; por eso, cuando George cumplió 14 años, se mudó a Akron para vivir con su hermano mayor Efbert para poder asistir a la escuela allí. [4] Sisler jugó béisbol , baloncesto y fútbol en la escuela secundaria, pero el béisbol era su principal objetivo. [5] Debido a su buena apariencia, los periódicos locales comenzaron a referirse a él como "Gorgeous George". [6] Durante el último año de George, Efbert murió de tuberculosis , pero George pudo mudarse con una familia local y terminar la escuela. [7] [8]
En 1910, Sisler firmó un contrato profesional con los Akron Champs de la Liga Ohio-Pensilvania , pero nunca jugó en la liga ni ganó dinero. [9] [10] En cambio, siguió los deseos de sus padres y asistió a la Universidad de Michigan , donde se especializó en ingeniería mecánica y jugó béisbol universitario . [11] A los estudiantes de primer año no se les permitía jugar en los equipos universitarios de Michigan, por lo que Sisler lanzó para un equipo dentro del campus que representaba a los estudiantes de ingeniería de la escuela en 1912, ponchando a 20 bateadores en siete entradas durante un juego. [12] [13] Después de la temporada, lanzó para un equipo industrial en Akron. Barney Dreyfuss , dueño de los Piratas de Pittsburgh , quedó impresionado cuando observó a Sisler en un juego. Compró el contrato de Sisler y trató de obligar al jugador a unirse a su club de béisbol en 1912. [14] Al negarse a informar, Sisler fue incluido en la lista de suspendidos de los Piratas, lo que amenazó su elegibilidad profesional. [15]
Al reconocer que estaba en problemas, Sisler consultó a Branch Rickey , entrenador de béisbol de Michigan. Rickey, ex abogado, determinó que el contrato no debía vincular a Sisler, ya que el pelotero lo firmó siendo menor de edad sin el consentimiento de sus padres. Rickey y el juez de Detroit George P. Codd se pusieron en contacto con la Comisión Nacional , el organismo rector del béisbol, pidiendo que el contrato fuera declarado ilegal. [16] La Comisión no llegó a una decisión en 1912 porque uno de sus miembros, August Herrmann , pensó que Sisler debería dar a los Piratas el primer derecho a contratarlo, mientras que Codd quería que el contrato fuera declarado completamente nulo. [17] Después del tercer año de Sisler, cuando se acercaba el momento en que jugaría pelota profesional, Codd presionó a Herrmann para que tomara una decisión, amenazando con demandar por daños triples. Herrmann obtuvo una opinión legal que coincidía con la posición de Sisler, y la Comisión finalmente declaró nulo el contrato en 1914. [18]
Mientras tanto, Sisler se unió al equipo universitario de Michigan como estudiante de segundo año en 1913. [19] Destacó en el montículo para los Wolverines hasta que un dolor en el brazo lo limitó al final de la temporada. [20] Ofensivamente, lideró al equipo con un promedio de bateo de .445 , jugando en los jardines los días que no lanzaba para que su bate pudiera permanecer en la alineación . [21] Sporting Life lo proclamó "el mejor lanzador universitario", [22] y Vanity Fair lo nombró All-American por el primero de tres años consecutivos. [23]
Durante el verano de 1913, Sisler consultó al médico de Youngstown, John D. "Bonesetter" Reese, sobre su dolor en el brazo. [24] Los Wolverines ahora eran entrenados por Carl Lundgren , contratado como sucesor de Rickey después de que el ex entrenador aceptara un trabajo con los St. Louis Browns . [25] Sisler se sentía nuevamente en forma cuando comenzó la temporada, y sus compañeros de equipo lo votaron capitán de los Wolverines. [26] Ayudó a los Wolverines a mantener a sus oponentes sin anotaciones durante 44 entradas consecutivas, ponchando personalmente a 10 bateadores seguidos antes de volver a lesionarse el brazo en un juego contra Syracuse . [27] Al final de la temporada, tuvo dos hits , tres carreras anotadas y dos bases robadas en la primera de dos victorias sobre los Penn Quakers que dieron a los Wolverines el campeonato nacional de béisbol universitario de 1914. [28]
Sisler no siguió siendo el capitán en 1915, ya que esta vez se seleccionó a Edmon McQueen. [29] El entrenador Lundgren planeó usarlo menos como lanzador desde el principio con la esperanza de que no le doliera el brazo al final del año. [29] El plan funcionó. [30] Aunque no se mantuvieron las estadísticas de lanzamiento del año, Sisler tuvo un juego en el que limitó al Cornell Big Red a un hit, y en otro juego ponchó a 14 jugadores de Notre Dame . [30] Registró cinco bases robadas en su último juego para Michigan, incluso robando a casa una vez durante el juego. [30] Sisler bateó .451 y no cometió errores . [31] Se graduó en el verano de 1915 con su título en ingeniería mecánica. [31]
Tanto Pittsburgh como los Browns estaban interesados en contratar a Sisler para jugar béisbol profesional con ellos después de su graduación. Los Piratas ofrecieron $700 al mes con un bono de $1,000, pero los Browns ofrecieron un bono de $5,000 con un salario de $200 al mes. Sisler eligió St. Louis porque se sentía cómodo jugando para Rickey, ahora entrenador de los Browns . [32]
El 28 de junio de 1915, Sisler hizo su debut en las Grandes Ligas, ingresando como lanzador en relevo contra los Medias Blancas de Chicago . [33] Lanzó tres entradas en blanco y ponchó a dos bateadores, [34] mientras estaba en el plato consiguió su primer hit en las Grandes Ligas, que fue contra Jim Scott . [33] Cinco días después, lanzó una victoria completa en su primer inicio en las Grandes Ligas, en la que ponchó a nueve bateadores pero también dio nueve bases por bolas. [34]
Rickey, sin embargo, pensaba que Sisler era demasiado bueno en el béisbol como para limitarse a lanzar cada pocos días. El primera base John Leary estaba luchando en la posición y Rickey decidió probar con Sisler allí. [35] Inicialmente, el estrés de aprender una nueva posición hizo que Sisler sufriera una mala racha de bateo, pero después de que Rickey le permitió lanzar otro juego, su confianza comenzó a crecer. Sisler todavía lanzaba y jugaba en los jardines también en 1915; el 29 de agosto derrotó a Walter Johnson en un juego completo, victoria por 2-1. [36] [37] Ofensivamente, bateó .285 con tres jonrones, mientras que como lanzador, tenía un récord de 4-4 y lo que el biógrafo Rick Huhn denominó un promedio de rendimiento limpio (ERA) de 2.83 "muy respetable". [38]
En 1916, Sisler se convirtió en el primera base de tiempo completo de los Browns, desempeñando esa posición durante 141 de los 158 juegos del equipo. [39] [40] Su promedio de bateo de .305 lideró al equipo, al igual que sus hits (177) y su porcentaje de slugging (.400). [40] Aunque los 24 errores de Sisler ese año lideraron a los primera base de la Liga Americana (AL), [39] Huhn escribió que demostró "mejoras significativas y brillantez frecuente" en la posición. [41] Hizo sólo tres apariciones en el montículo ese año, pero en su más notable, el 17 de septiembre, lanzó una blanqueada , derrotando a Johnson y los Senadores 1-0. [42] [43]
El 11 de agosto de 1917, en el segundo juego de una doble cartelera contra los Atléticos de Filadelfia , Sisler registró tres hits en cuatro turnos al bate . [44] La actuación inició una racha de hits de 26 juegos , durante la cual Sisler bateó .422. [45] [46] Durante la temporada, lideró al equipo en la mayoría de las categorías ofensivas, [47] y su promedio de bateo de .353 fue segundo en la Liga Americana, detrás del .383 de Ty Cobb . [39] [48]
Tras la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , el draft se promulgó en la temporada baja de 1917-18. Los Browns Urban Shocker y Ken Williams fueron seleccionados durante la temporada de 1918, pero el estatus de Clase 4 de Sisler lo mantuvo jugando béisbol durante todo el año. [49] Debido a la guerra, la temporada terminó el 1 de septiembre, por lo que fue un mes más corto de lo habitual. [50] Jugando 114 juegos, Sisler lideró la Liga Americana con 45 bases robadas y se ubicó tercero en la Liga Americana con un promedio de bateo de .341. [39] Una orden de "trabajar o luchar" emitida por el gobierno requería que los jugadores de béisbol asumieran un empleo esencial en tiempos de guerra o se volvieran más elegibles para el draft después de la temporada. [51] Sisler se alistó en el ejército y se unió a varios jugadores de las grandes ligas como segundo teniente en una unidad del Servicio de Guerra Química comandada por Rickey. [52] Al recibir entrenamiento en Camp Humphreys en Virginia , Sisler se estaba preparando para ir al extranjero hasta que la guerra terminara en noviembre, liberándolo de su obligación militar. [53]
Al regresar a los Browns en 1919, Sisler tuvo problemas ofensivos a principios de año, bateando .207 hasta el 11 de mayo. [54] [55] Su bateo mejoró a partir de entonces, y Sisler lideró la Liga Americana en promedio de bateo y bases robadas a mediados de agosto. , mientras que los Browns, con 47-40, todavía estaban en la carrera por el banderín de la Liga Americana . [56] El 22 de agosto, Sisler, normalmente tranquilo, casi intercambia golpes con Carl Mays . Pensando que el lanzador de los Yankees le estaba lanzando y sospechando que Mays estaba usando una sustancia ilegal, Sisler convenció al árbitro George Moriarty para que registrara a Mays, lo que Moriarty tardó 10 minutos en hacer. No se encontró nada, y Mays y Sisler se gritaron el uno al otro, preparándose para pelear antes de que Moriarty se interpusiera entre ellos y los separara. [57] Los Browns tuvieron problemas al final de la temporada, terminando quinto en la Liga Americana con un récord de 62–72–1, pero Sisler terminó el año liderando el equipo en todas las categorías ofensivas excepto en los juegos jugados. [58] [59] Su promedio de .352 ocupó el tercer lugar en la Liga Americana, y sus 10 jonrones fueron superados en la liga solo por los 29 de Babe Ruth . [39] [58] Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .991 y Lideró a los primera base de la Liga Americana con 120 asistencias . [58]
En 1920, las pelotas de béisbol comenzaron a fabricarse con un hilo más apretado y se puso mayor énfasis en mantener las pelotas limpias, lo que las hizo más fáciles de detectar para los bateadores. Estos cambios marcaron el comienzo de la era de la pelota viva , en la que muchos bateadores comenzaron a conectar más jonrones. Al no poseer la fuerza en el brazo de toleteros como Ruth, Sisler no intentó conseguir tantos jonrones, pero sus números aumentaron en otras categorías ofensivas. [60]
Esa temporada, Sisler jugó cada entrada de cada juego. [61] Recogió un récord de MLB de 257 hits , bateando .407 y terminando la temporada con promedios de .442 en agosto y .448 en septiembre. [62] [63] El total rompió el récord de Cobb de 1911 de 247 hits en una sola temporada. Después de empatar el antiguo récord el 27 de septiembre, Sisler estableció el nuevo en un día que casualmente estaba dedicado a él, en el que se le entregó un cheque de $1,000, un servicio de plata de $1,500 y flores antes del juego en Sportsman's Park . [64] Su récord duró hasta 2004, cuando Ichiro Suzuki tuvo 262 hits. [a] [65] Sisler también terminó segundo en la Liga Americana en ocho categorías ofensivas, incluidos jonrones (19, detrás de los 54 de Ruth), carreras impulsadas (122, empatado con su compañera Baby Doll Jacobson detrás de los 135 de Ruth) y bases robadas (42, detrás del 63 de Sam Rice ). [62] [66] A pesar de terminar segundo detrás de Ruth en jonrones, Sisler no los intentó con tanta frecuencia, ya que pudo mantener un promedio de bateo más alto simplemente concentrándose en hacer contacto con la pelota. [67]
Los Browns despidieron al técnico Jimmy Burke durante la temporada baja de 1920-21, ofreciendo el puesto a Sisler. Él se negó, temiendo que las responsabilidades adicionales interfirieran con su bateo. [68] Sisler recibió la única suspensión de su carrera el 24 de julio. Después de que el árbitro George Hildebrand lo descartara en una jugada cerrada en la primera base para terminar la cuarta entrada, Sisler empujó al árbitro. Hildebrand le dijo que no ocupara su posición en la quinta entrada, y luego Sisler golpeó al árbitro. Aunque la suspensión figuraba como indefinida, las lluvias ayudaron a que Sisler se perdiera sólo tres juegos antes de ser reinstalado. [69] Contra los Tigres de Detroit del 13 al 15 de agosto, Sisler registró 10 hits consecutivos, uno menos que el récord de 1920 de Tris Speaker de más hits consecutivos. [70] Aunque no tuvo tanto éxito ofensivo en 1921 como lo había sido el año anterior, Sisler lideró la Liga Americana con 18 triples (empatado con Howie Shanks y su compañero Jack Tobin ) y 35 bases robadas, terminando también cuarto en la liga con un . 371 promedio de bateo. Defensivamente, tuvo un porcentaje de fildeo de .993 en 138 juegos. [71] [72]
Sisler luchó contra Cobb por el título de bateo en 1922. Cobb tomó la delantera a finales de julio, pero Sisler lo empató el 7 de agosto, momento en el que ambos jugadores bateaban .409. [73] Los Browns estaban en una reñida carrera por el banderín con los Yankees de Nueva York , a quienes perdían por 1+1 ⁄ 2 juegos hasta el 10 de septiembre. [74] Contra los Tigres el 11 de septiembre, Sisler cayó sobre su brazo mientras se estiraba hacia su derecha para atrapar un tiro amplio de Wally Gerber . [75] Sufrió una distensión del músculo deltoides. [74] Los periódicos sugirieron que se perdería el resto de la temporada, pero Sisler se sometió a tratamientos eléctricos y regresó cinco días después para una serie contra los Yankees. [76] En ese momento, tenía una racha de hits de 39 juegos, uno menos que el récord de la Liga Americana de 1911 de Cobb y cinco menos queel récord de la MLB de Willie Keeler de 1897. [77] Tuvo hits en sus primeros dos juegos al regresar de la lesión antes de quedarse sin hits el 18 de septiembre. [78] La racha de hits de 41 juegos de Sisler siguió siendo un récord de la Liga Americana hasta que Joe DiMaggio estableció el récord de la MLB con su racha de hits de 56 juegos en 1941. [ 79] [80]
Más tarde, Sisler relató los problemas que tuvo que afrontar para apresurar su regreso. "El brazo estaba tan lisiado que tuve que levantar la mano enguantada con la mano izquierda para poder atrapar las pelotas en primera base. Al bate, hacía swing con una mano". [81] Bateó .316 después de regresar de la lesión. [78] Tuvo tres hits, dos carreras anotadas y dos bases robadas el 24 de septiembre en una victoria por 7-4 sobre los Atléticos de Filadelfia . [b] [84] Los Browns permanecieron en la carrera hasta el 30 de septiembre, el penúltimo día de la temporada, cuando una victoria de los Yankees sobre los Medias Rojas aseguró el banderín de Nueva York. [85] El promedio de bateo de .420 de Sisler sigue siendo el tercero más alto de los jugadores estadounidenses y de la Liga Nacional (NL) en el siglo XX, superado sólo por el .426 de Nap Lajoie en 1901 y el .424 de Rogers Hornsby en 1924. [86 ] Sisler también lideró la Liga Americana en hits (246), carreras (134), bases robadas (51) y triples (18). [39] Fue elegido como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en el primer año en que se otorgó un premio oficial de la liga. [6] En 2011, Kostya Kennedy de Sports Illustrated escribió que muchos historiadores del béisbol consideran la temporada de Sisler entre las mejores actuaciones individuales de una sola temporada en la historia del béisbol. [87] Jim Barrero del Los Angeles Times afirmó en 2000 que el récord de 257 hits de Sisler fue eclipsado en gran medida por los 54 jonrones de Ruth ese mismo año. "Por supuesto, la destrucción del récord de jonrones por parte de Ruth atrajo toda la atención de los fanáticos y periodistas, mientras que la marca de Sisler fue dejada de lado y tal vez no fue apreciada durante lo que fue una época dorada de bateadores puros", escribió Barrero. [61]
Un ataque severo de sinusitis causó que Sisler viera doble en 1923. [88] Fue operado para tratar la afección el 13 de abril y luego recibió tratamiento de un oftalmólogo. [89] En mayo, estaba claro que el problema de visión era a largo plazo, poniendo en peligro las posibilidades de Sisler de volver a jugar. [90] Como resultado, los Browns adquirieron al holandés Schliebner para jugar en la primera base esa temporada. [90] Sisler comenzó a asistir a los juegos nuevamente en abril, sentándose regularmente en el piso superior del Sportsman's Park. [91] Durante el año, él y muchos de sus compañeros de los Browns firmaron una petición al presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, buscando que Dave Danforth fuera reinstalado, después de que Johnson suspendiera a Danforth 10 juegos por presunta manipulación de pelotas de béisbol. El manager Lee Fohl se negó a firmarlo y fue despedido días después. [92] Los tratamientos oculares de Sisler concluyeron a finales de año, y los Browns esperaban que pudiera volver a jugar en 1924. Sisler se aseguró de permanecer con ellos al aceptar el puesto directivo después de la temporada de 1923, sus preocupaciones sobre su efecto sobre su bateo ahora contrarrestado por la incertidumbre que rodea su carrera como jugador. [93] La mayoría de la gente estaba a favor de la medida, y el periodista deportivo Joe Vila escribió: "Sisler, en opinión de los punzantes, es un líder nato". [94]
Al regresar a jugar con los Browns al comienzo del entrenamiento de primavera de 1924, Sisler bateó .324 en los concursos de exhibición y fue el primera base titular de St. Louis en el Día Inaugural . [95] Sisler recordó más tarde: "Planeaba volver a ponerme el uniforme para 1924. Sólo tenía que encontrar una pelota con un buen swing nuevamente y luego correr. Todos los médicos dijeron que nunca volvería a jugar, pero cuando tú' Si estás luchando por algo que realmente te mantiene con vida, bueno, todo lo que necesitas es la voluntad humana". [9] Los observadores notaron que tenía que entrecerrar los ojos para ver la pelota, y Sisler dijo en una entrevista que ahora estaba más preocupado por hacer contacto con la pelota, en lugar de golpearla entre los fildeadores. [96] Bateó .305 en 1924, casi 100 puntos por debajo de su promedio de bateo combinado para 1920-22. [97] También lideró a los primera base de la Liga Americana con 23 errores. [39] Aunque no era tan bueno como antes del problema de visión, Sisler había "demostrado que todavía podía jugar", según Huhn. [98]
Como director del club, Sisler pidió consejo a sus jugadores. "Es uno de los compañeros, pero es el líder", dijo Ken Williams. [99] No tenía una hora fija para acostarse o despertarse para el club, a diferencia de otros gerentes de la MLB. [100] A pesar de su reputación de "gerente de jugadores", Sisler todavía disciplinaba a su equipo cuando era necesario, como lo demostró en mayo cuando multó a Shocker por faltar y llegar tarde a varios juegos de los Browns sin explicación. [101] [94] Después de terminar en quinto lugar en la Liga Americana de ocho equipos en 1923, los Browns registraron un récord idéntico de 74-78 en 1924, esta vez bueno para el cuarto lugar en la liga. [98] [102]
Sisler comenzó la temporada de 1925 estableciendo un récord de la MLB con hits en sus primeros 34 juegos del año. [103] Más adelante en la temporada, tendría una racha de hits de 22 juegos. [104] Ruth dijo el 10 de mayo que el jugador de los Browns estaba "protagonizando la mayor remontada jamás conocida en el béisbol... la liga debería conseguir una medalla por su valor de hierro y dársela a George. Él ha superado las peores probabilidades de cualquier historia". jugador de béisbol contra el que jamás haya jugado". [105] Sisler tuvo su cuarta y última temporada de 100 carreras impulsadas, con 105 carreras impulsadas y bateó para .345. [39] Aunque estas estadísticas fueron más impresionantes que las que muchos bateadores del Salón de la Fama abordarían en sus carreras, Sisler dijo más tarde: "Oh, sé que bateé .345 y conseguí 228 hits [en realidad 224] en 1925, pero eso nunca me dio resultado". mucha satisfacción. Eso no es lo que yo llamo un buen bateo". [106] Con un récord por debajo de .500 el 30 de julio, los Browns nunca estuvieron en una estrecha contienda por el banderín de la Liga Americana, pero terminaron el año con un récord de 82-71, bueno para el tercer lugar en la liga. [107]
En 1926, los Browns, plagados de lesiones, perdieron sus primeros cinco juegos junto con 16 de 19 en una gira en mayo. [108] Ya en mayo hubo informes de que el puesto directivo de Sisler estaba en peligro, [109] y el 1 de junio, el periodista deportivo de St. Louis J. Roy Stockton culpó de las luchas del equipo a la actitud tranquila de Sisler, diciendo que los Browns "han tomado aprovechando su bondad". [110] Con el equipo luchando, Sisler vio disminuir su producción de carreras impulsadas. [111] Tuvo problemas en agosto, bateando .038 en sus primeros siete juegos y sin hits en 17 turnos al bate consecutivos durante ese tiempo. [112] En 150 juegos, tuvo siete jonrones y 71 carreras impulsadas. Su promedio de bateo de .290 fue el más bajo desde que bateó .285 como novato en 1915. [111] Los Browns lucharon por terminar en séptimo lugar 62-92 en 1926, y su porcentaje de victorias de .403 fue el más bajo de la franquicia desde su creación en 1916. estación. [113] Sisler fue relevado de sus deberes directivos después de la temporada, aunque fue retenido como primera base de los Browns. [114]
Sisler bateó .400 a principios de la temporada de 1927. El 3 de mayo, conectó tres hits y se robó el plato en la victoria por 13-3 sobre los Indios de Cleveland . [115] En agosto, el periodista deportivo de St. Louis, John E. Wray, escribió que "si no fuera por el sorprendente destello de Lou Gehrig , Sisler [bateando .340] tendría el campeonato de primera base de la Liga Americana terminado y escondido. " [116] Defensivamente, lideró a los primera base de la Liga Americana en errores una vez más, con 24. [117] Sin embargo, bateó .327 con 201 hits, cinco jonrones y 97 carreras impulsadas, liderando la Liga Americana en bases robadas por cuarta vez con 27. [39]
Los Browns soportaron otra temporada perdedora en 1927, y ya el 26 de julio, el propietario Phil Ball anunció que, dado que el equipo perdía dinero, cambiaría a muchos de sus jugadores estrella. [118] El 14 de diciembre, Sisler fue canjeado a los Senadores por efectivo, reportado como $15,000 en Washington y $25,000 en St. Louis. [117]
El puesto de primera base de Washington no era automáticamente el de Sisler, ya que los Senadores también contaban con Joe Judge , un jugador popular que había bateado más de .300 el año anterior. [119] Aunque superó a Judge .363 a .205 en los entrenamientos de primavera, la movilidad de Sisler se vio disminuida y Judge ganó el puesto titular. [120] Hizo sólo dos aperturas en los primeros 28 juegos de Washington antes de iniciar siete juegos seguidos en la primera base o en el jardín izquierdo del 19 al 25 de mayo, aunque esto fue para que otros equipos se interesaran en adquirirlo. [121] [122] El 27 de mayo, los Senadores vendieron su contrato a los Bravos de Boston por $ 7,500. [121] En 20 juegos, Sisler había bateado .245 con apenas dos carreras impulsadas y sin bases robadas. [39]
Hornsby, que había sido estrella de los Cardinals de la Liga Nacional en Sportsman's Park durante muchos años, ahora dirigía a los Bravos y, después de encabezar la adquisición de Sisler, instaló al veterano como primera base habitual de Boston. [123] Al recibir una gran ovación de los fanáticos de Boston en su primer juego en el Braves Field el 29 de mayo, mostró suficiente velocidad para un hit en el cuadro . Dos días después, conectó un jonrón que rebotó en la ventana de un autobús que pasaba por el estadio. [124] Al regresar a Sportsman's Park para una serie contra los Cardinals en julio, fue honrado con una canasta de flores, un servicio de té de plata y una carta del alcalde de St. Louis, Victor J. Miller, en una presentación previa al juego el 7 de julio . 125] En 118 juegos para Boston, Sisler tuvo cuatro jonrones y 68 carreras impulsadas, y también registró un porcentaje de fildeo de .988 en la primera base. [126] Su promedio de bateo de .340 lo colocó puntos porcentuales por delante de Babe Herman en el cuarto lugar de la Liga Nacional. [127]
Después de batear .222 hasta el 5 de mayo de 1929, en uno de sus inicios de temporada más lentos, Sisler bateó .400 en mayo. Tuvo juegos de tres hits contra Pittsburgh y Chicago en agosto. Jugando los 154 juegos, bateó .326, superando los 200 hits (con 205) por sexta vez en su carrera y liderando a los Bravos en nueve categorías ofensivas. [128]
Por segunda vez en tres años, Sisler vio amenazado su puesto de primera base, ya que los Bravos estaban interesados en cederle el puesto a Johnny Neun , un veloz jugador ocho años menor que Sisler. El veterano no fue titular en ninguno de los primeros 19 juegos de Boston, pero después de que los Bravos sufrieran una racha de siete derrotas consecutivas, Sisler retomó su papel como primera base habitual el 11 de mayo. [129] [130] Bateó más de .300 para el Los Bravos perdieron el puesto ante Neun en septiembre, en parte debido a una lesión en la pierna. [131] El 22 de septiembre, jugó su último partido para los Bravos, sin hits en una aparición como emergente durante una derrota por 6-2 ante los Cachorros. [132] [130] En 116 juegos, tuvo un promedio de bateo de .309, 133 hits, tres jonrones y 67 carreras impulsadas. Sin embargo, robó sólo siete bases, una señal de que su velocidad ya no era la ventaja que alguna vez había sido. [133] El 13 de diciembre, los Bravos lo liberaron. [133]
Sin firmar con ningún equipo de la MLB en 1931, Sisler se unió a la liga menor Rochester Red Wings de la Liga Internacional . [134] En el segundo juego de una doble cartelera del 10 de septiembre, Sisler conectó un jonrón de salida en la parte baja de la novena entrada, asegurando el banderín de la Liga Internacional para Rochester. [135] En 159 juegos, bateó .303 y se ponchó sólo 17 veces de 613 turnos al bate. [135]
En 1932, Sisler se unió a Shreveport Sports de la Liga de Texas como su jugador-entrenador. El equipo se mudó a Tyler, Texas , después de que un incendio el 4 de mayo destruyera su estadio. En 78 juegos, Sisler bateó .287, pasando 38 juegos consecutivos sin poncharse en ningún momento. El equipo, sin embargo, tuvo problemas. Después de no poder atrapar un elevado fácil a mitad de temporada, Sisler renunció como entrenador y se retiró como jugador activo. [136]
Sisler acumuló un promedio de bateo de por vida de .340 durante sus 16 años en las ligas mayores y robó 375 bases durante su carrera. Tuvo 200 o más hits en seis temporadas. Bateó más de .300 en trece veces, incluidas dos temporadas en las que bateó más de .400; 1926 fue su única temporada completa en la que su promedio fue inferior a .300. Robó más de 25 bases cada año desde 1916 hasta 1922, alcanzando un máximo de 51 el año pasado y liderando la Liga Americana tres veces, más una cuarta en 1927. [39] Sisler registró 1 juego de seis hits, 4 juegos de cinco hits y 60 juegos de cuatro hits en sus 15 años de carrera en la MLB. También tuvo una racha de hits de 41 juegos en 1922 y una racha de hits de 34 juegos en 1925. [137] Los Browns se mudaron a Baltimore en 1954 y se convirtieron en los Orioles ; [138] Sisler tiene los récords de la carrera de la franquicia con 145 triples y 351 bases robadas. [139] Tiene los récords de la franquicia en una sola temporada en cuanto a promedio de bateo (.420, 1922), porcentaje de embase (.467, 1922), hits (257, 1920), embase más slugging (1.082, 1920) y bases totales (399, 1920). [140] También registró un récord de lanzador en su carrera de 5-6 con un promedio de rendimiento limpio de 2,35 en 24 apariciones en su carrera. [39]
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Sisler se convirtió en uno de los primeros participantes elegidos para el Salón de la Fama del Béisbol en 1939 . [39] Aunque la votación se llevó a cabo por primera vez en 1936, Sisler fue parte del primer grupo incluido cuando se inauguró el Salón de la Fama en junio de 1939. [142] "Creo que es el mayor honor que el juego puede ofrecer a un jugador retirado y es un satisfacción saber que tu carrera sigue siendo recordada, años después de haber colgado el guante", afirmó. [143]
En su mejor momento, Sisler siempre intentaba controlar dónde terminaban sus hits. Bateó con los pies planos, usando una postura que le permitiría batear al jardín izquierdo o derecho. Entre los corredores más rápidos del béisbol, robó 30 o más bases seis veces en su carrera, liderando su liga en bases robadas en cuatro temporadas. [6] [39] Aunque no era un bateador de poder como Ruth, Sisler poseía un alto promedio de bateo. Terminó su carrera con una marca de .340 y fue el único jugador de la Liga Americana, además de Cobb, que bateó dos veces por encima de .400. [39] [60] En la cima de su carrera, su fildeo le valió comparaciones con Hal Chase , una ex estrella incluida en la lista negra del béisbol debido a sus hábitos de juego, pero considerado uno de los mejores jardineros del béisbol. [144] Aunque lideró su liga en errores varias veces después de sus problemas de visión, era un excelente jardinero antes de la dolencia, y Lamberty se refiere a él como "[p]onsiblemente el primer gran primera base del siglo XX". [6] Un lanzador exitoso en la universidad, rara vez fue utilizado en esta posición durante sus días como jugador (24 juegos con 12 aperturas), pero registró una efectividad de 2.35 en su carrera en 111 entradas lanzadas y derrotó dos veces al lanzador de los Senadores del Salón de la Fama, Walter Johnson. en salidas completas de juego. [39] [145] Rickey dijo que Sisler "fue el bateador más inteligente que jamás haya existido. Era un profesional con el bate en sus manos. Nunca dejaba de pensar... En el campo, era la cima de la gracia y la fluidez. " [67]
Durante su carrera, Sisler hizo comparaciones con los jugadores más destacados de su época, como Cobb, Ruth y Tris Speaker . [146] Según Bill Lamberty de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense , un escritor contemporáneo afirmó que Sisler poseía "una habilidad deslumbrante del tipo Cobbesque. Es tan rápido, llamativo y sensacional, casi, si no tan bueno, como un "Bateador natural, igual de rápido en la velocidad de sus pies, un fildeador aún mejor y dotado de una versatilidad que el propio Cobb podría envidiar". [6] Wray comparó a Sisler con Ruth antes de que los dos se encontraran para una serie en 1920. "Ruth se destaca ante el mundo como la figura más llamativa debido a la naturaleza espectacular de sus golpes [jonrones]", escribió Wray, pero concluyó que "el efecto acumulativo de sus esfuerzos [de Sisler] probablemente superaría los de su rival". [147] La lanzadora del Salón de la Fama Christy Mathewson escribió en 1922 que Sisler era "tan valioso como Ruth, algunas personas piensan que más valioso", y notó también que Sisler era mucho más humilde que su homólogo de Nueva York. [148] Dos años antes, el escritor Floyd Bell también había descrito a Sisler como "modesto, casi hasta el punto de la timidez, tan lejos del egoísmo como un debutante sonrojado... Cambia la conversación al propio Sisler y se convierte en una almeja". [149]
En 1999, los editores de The Sporting News clasificaron a Sisler en el puesto 33 en su lista de "Los 100 mejores jugadores de béisbol". [150] Afuera del estadio Busch de St. Louis , hay una estatua de Sisler. [151] También es honrado con una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis . [152] Mientras estaba en St. Louis para el Juego de Estrellas de 2009 , Ichiro Suzuki, que había batido el récord de hits de Sisler, visitó la tumba de los antiguos Browns. [153] Tarpon Springs, Florida, honró a George nombrando la antigua casa de entrenamiento de primavera de los St. Louis Browns "Sisler Field". La superficie de juego todavía la utilizan varios equipos locales. [154]
En 1933, Sisler se asoció con Charles Nelson para abrir Sisler-Nelson Sporting Goods Company en St. Louis. Ese mismo año, formaron la Asociación Estadounidense de Softbol y construyeron varios campos de softbol con luces para juegos nocturnos alrededor de St. Louis para ayudar a estimular el interés en el juego y el negocio. [155] También se unió a Hornsby durante tres inviernos como instructor en la Escuela de Béisbol Ray Doan en Hot Springs, Arkansas . [156] En 1936 y 1937, Sisler se desempeñó como comentarista en color para los juegos en casa de los Browns y Cardinals transmitidos por KWK . [156] Reemplazando a Honus Wagner en 1938 como comisionado del Congreso Nacional de Béisbol , Sisler ocupó el cargo durante muchos años. [142] [157] Vendió su participación en la tienda de artículos deportivos en 1940 con una ganancia. [143]
Sisler volvió a trabajar con equipos de la MLB en diciembre de 1942, cuando Rickey, ahora gerente general de los Dodgers de Brooklyn , contrató a Sisler como cazatalentos de asignación especial para el equipo. Asistía a los entrenamientos de primavera con el club matriz, luego buscaba jugadores en la escuela secundaria, la universidad y los niveles semiprofesionales , principalmente en Missouri y los estados vecinos, aunque a veces lo enviaban a otros lugares para evaluar a un jugador en particular. [158] Sisler era parte de un cuerpo de exploración que Rickey asignó para evaluar a los jugadores negros, aunque los exploradores pensaron que estaban buscando jugadores para llenar un equipo de béisbol exclusivamente negro separado de la MLB. Después de ver jugar a los Kansas City Monarchs en 1945, Sisler pensó que Jackie Robinson tenía el potencial para ser un segunda base estrella , aunque le preocupaba si Robinson tenía suficiente fuerza en el brazo para jugar en el campocorto . Rickey firmó a Robinson el 23 de octubre y el jugador rompió la barrera del color de la MLB dos años después en su camino hacia una carrera del Salón de la Fama. [159] En 1947, Sisler fue reasignado a Brooklyn, donde sus funciones se ampliaron a evaluar los prospectos de los Dodgers, reunirse con el gerente y los entrenadores antes y después de cada juego, y observar juegos para ayudar a los receptores de los Dodgers a aprender qué era probable que hicieran los bateadores contrarios. [160] En 1949, Robinson pasó horas trabajando con Sisler en los entrenamientos de primavera, con la esperanza de mejorar su desempeño en el plato. "Sisler me mostró cómo dejar de lanzarme, cómo controlar mi swing hasta la última fracción de segundo, [y] cómo mover mis pies y golpear hacia la derecha. Nunca dejaré de estarle agradecido", recordó Robinson. [161] Sisler y Rickey trabajaron con el futuro miembro del Salón de la Fama, Duke Snider, para enseñarle al joven bateador de los Dodgers a juzgar con precisión la zona de strike. [162] Otros bateadores que Sisler instruyó y ayudó a mejorar incluyeron a Carl Furillo y Gil Hodges . [163] En 1951, contrató al futuro lanzador estrella Johnny Podres para los Dodgers. [164]
Después de que los Dodgers fueran superados por los Filis de Filadelfia en la carrera por el banderín de la Liga Nacional de 1950, Rickey fue despedido por el equipo. Al aceptar un trabajo como gerente general de los Piratas, contrató a Sisler como su supervisor de exploración, responsable de evaluar los prospectos dentro de 100 millas de Pittsburgh. [165] Ocupó el puesto hasta 1955, cuando el nuevo gerente general Joe L. Brown lo relevó del puesto pero lo retuvo como explorador. [166] Después de la temporada regular, Sisler y otros entrenadores serían tutores de los mejores prospectos en una escuela de ligas menores de postemporada. [167] Siguiendo un consejo de Clyde Sukeforth , Sisler viajó a Montreal para ver jugar a Roberto Clemente y recomendó que Rickey firmara al futuro miembro del Salón de la Fama. [168] Como lo había hecho en Brooklyn, Sisler ayudó a los jugadores de su equipo con su bateo. [169] "Él... me dijo que estaba quitando la vista de la pelota. Me movió de regreso a la caja para que pudiera ver mejor la pelota. Me dijo que golpeara la pelota donde fue lanzada. Me advirtió que no lo hiciera. tíralo", recordó Frank Thomas , quien jugaría durante 16 temporadas y conectaría 286 jonrones en su carrera. [169] [170] "Sisler nos enseña a estar preparados para la bola rápida y a ajustar nuestro swing para la curva. Si buscas una curva y consigues una bola rápida, nunca la golpeas. Pero puedes reducir la velocidad. la velocidad de tu swing para alcanzar la curva", dijo el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 1960, Dick Groat . [171] En 1961, Sisler hizo que Clemente cambiara a un bate más pesado. Clemente ganó el título de bateo de la liga esa temporada. [172]
Los deberes de Sisler con los Piratas cambiaron nuevamente en 1963, cuando el club lo asignó como cazatalentos para el área de St. Louis, responsable de evaluar a los jugadores de la Liga Nacional. Sisler también instruyó a los jugadores en los entrenamientos de primavera y entrenó a un equipo de la liga de instrucción de otoño en Chandler, Arizona . Willie Stargell fue uno de los alumnos del equipo de Chandler. [173]
Después de pasar ocho días en el Hospital St. Mary's de St. Louis, Sisler murió en Richmond Heights, Missouri , el 26 de marzo de 1973, de insuficiencia renal exacerbada por problemas cardíacos. Su muerte se produjo dos días después de cumplir 80 años. Su funeral tuvo lugar en St. Louis unos días después, y sus restos cremados fueron enterrados en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana de Des Peres . [153] [174]
En 1913, Sisler conoció a su futura esposa, Kathleen Charlotte Holznagle. Ambos estuvieron involucrados en la vida griega en la Universidad de Michigan. [175] Se casaron el 21 de octubre de 1916. [176] Sisler no consumía alcohol ni tabaco y se abstuvo de decir malas palabras. [24] En los primeros años de su carrera, asistió a una iglesia presbiteriana . [177] Mientras luchaba contra problemas oculares en 1923, el copropietario de los Browns, Walter Fritsch, sugirió que "investigara" la Ciencia Cristiana . [178] Pronto, un firme creyente en su poder, Sisler hizo que su asesor espiritual, el Dr. John Randall Dunn, lo acompañara al entrenamiento de primavera de los Brown en 1924, cuando regresó. [179] Sisler habló sobre el bateo en un folleto de 1934 titulado The Knack of Batting y en un libro de 1954 titulado Sisler on Baseball: A Manual for Players and Coaches . [180] El comentarista deportivo Red Barber dijo en 1969 que el libro "sigue siendo el libro definitivo sobre el bateo". [181]
Los hijos de Sisler, Dick y Dave, también fueron jugadores de Grandes Ligas en la década de 1950. [182] George era un cazatalentos de los Dodgers en 1950 cuando Dick conectó un jonrón ganador contra Brooklyn para hacerse con el banderín de los Filis y eliminar a los Dodgers que estaban en segundo lugar. Cuando se le preguntó después del juego en el que se ganó el banderín cómo se sintió cuando su hijo conectó el jonrón, George respondió: "Me sentí fatal y fantástico al mismo tiempo". [183] Otro hijo, George Jr. , se desempeñó como ejecutivo de ligas menores y como presidente de la Liga Internacional. [184] Los Sisler tuvieron otro hijo, su hija Frances. [185]
