George Wickham es un personaje ficticio creado por Jane Austen que aparece en su novela de 1813 Orgullo y prejuicio . George Wickham es presentado como un oficial de la milicia que comparte una historia con el Sr. Darcy . El comportamiento encantador de Wickham y su historia de haber sido maltratado por Darcy atraen la simpatía de la heroína, Elizabeth Bennet , hasta el punto de que su tía le advierte que no se enamore y se case con él. A lo largo de la historia se revela que la verdadera naturaleza de George Wickham es la de un holgazán manipulador y sin principios, un derrochador que no hace nada bien , un mentiroso compulsivo y un degenerado, un jugador compulsivo , un seductor y un libertino , que vive el estilo de vida de un libertino . Al carecer de los recursos económicos necesarios para pagar su estilo de vida, juega regularmente (no sólo porque es un jugador compulsivo degenerado y no tiene sentido de la economía ), estafa el crédito de comerciantes y tenderos y se salta los pagos.
La inspiración de Jane Austen para la trama desarrollada en torno al personaje de George Wickham fue Tom Jones , una novela de Henry Fielding , donde dos niños, uno rico y otro pobre, crecen juntos y mantienen una relación conflictiva cuando son adultos.
Un personaje secundario, apenas esbozado por el narrador para animar al lector a compartir la primera impresión que Elizabeth tiene de él, no obstante juega un papel crucial en el desarrollo de la trama, como oponente actancial del plan y como contraste de Darcy.
El Tom Jones de Henry Fielding influyó en el desarrollo del personaje de Wickham. Tiene rasgos de los protagonistas principales de La historia de Tom Jones, un expósito : el héroe, Tom Jones, y su medio hermano, Blifil. [1] Hay una semejanza deliberada entre la relación de enfrentamiento entre los dos personajes en la novela de Fielding y en la creada por Jane Austen entre Wickham y Darcy. Finalmente, la finca de Pemberley , bajo la autoridad del señor Darcy, padre, recuerda a la propiedad del sabio hacendado Allworthy de Paradise Hall. [2]
Al comienzo de su novela, Jane Austen da a Wickham la apariencia de un héroe por su buena apariencia y modales distinguidos: recuerda a Tom Jones, el expósito, injustamente expulsado de la propiedad del escudero por el severo y pretencioso Blifil, hijo de Bridget, la hermana del escudero. El señor Blifil y el bastardo Tom crecieron en la misma propiedad, y han recibido la misma educación y el mismo afecto del escudero. [3] Blifil es más bien estricto y reservado; Tom, un muchacho alegre que agrada a las damas (tanto jóvenes como mayores), generoso pero impulsivo y no estrictamente honorable, se conmueve demasiado fácilmente con un rostro bonito y tiene tendencia a ponerse en situaciones difíciles o escabrosas.
Pero mientras Tom Jones, de alma recta, supera sus desgracias y muestra nobleza de carácter, Wickham no se corrige porque esconde un alma corrupta bajo su bella apariencia. Al igual que el traidor Blifil, Wickham es expulsado para siempre del "paraíso" de su infancia. [2]
También es posible que Jane Austen se viera influida, para la relación entre Wickham y Darcy, por Proteo y Valentine, de Los dos hidalgos de Verona , creada por Shakespeare; al menos, esa es la opinión de Laurie Kaplan, que recuerda con qué sutileza Jane Austen toma prestado de la comedia shakespeariana. Proteo, aunque hijo de un caballero, se embriaga con las facilidades y el lujo de la corte de Milán, adonde ha sido enviado por su padre, y se comporta muy mal con su amigo de la infancia, Valentine, traicionándolo y calumniándolo, provocando su exilio, mientras que Valentine nunca deja, ni siquiera en la adversidad, de comportarse noblemente. [4]
Otro paralelo de la juventud de Wickham y Darcy es con las figuras bíblicas de Jacob y Esaú . [5]
Otra inspiración es Joseph Surface de La escuela del escándalo , quien, como Wickham, "parece encantador y recto pero de hecho es un completo villano". [6]
Claire Tomalin considera a Henry Austen como una inspiración obvia para el personaje de George Wickham , quien cita la incapacidad de Henry y Wickham para establecer una carrera o una esposa, y como Wickham, como Henry, "se muestra más agradable que confiable". [7]
Sheryl Craig sugiere que Wickham debe su nombre al jefe de espionaje contemporáneo William Wickham , que era una figura de cierta notoriedad en su época. Según ella, "los primeros lectores de Jane Austen habrían relacionado inmediatamente el apellido Wickham con el engaño, los secretos, los espías y la desaparición de dinero". [8]
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Una vez que aparece en Meryton, Wickham llama la atención, especialmente por las hermanas Bennet: su juventud, su belleza masculina, su aspecto distinguido y su porte hablan inmediatamente a favor de este apuesto extraño visto en la calle. Tiene toda la apariencia del héroe romántico ideal. [9] El uniforme, la casaca roja de la milicia del coronel Forster, aumenta su prestigio entre las mujeres. [n 1] Una vez que es presentado por el teniente Denny, el amigo al que acompañaba, muestra modales amistosos y "una feliz disposición para la conversación, una disposición al mismo tiempo perfectamente correcta y modesta". [10] Susan Morgan señala que, en contraste con las presentaciones de otros personajes que hace Austen, la presentación de Wickham "no nos dice nada sobre las cualidades o la naturaleza del señor Wickham, sino solo sobre su apariencia y modales". [11] Elizabeth Bennet, en particular, está "encantada": lo encuentra muy por encima de los capitanes de la milicia en elegancia y modales. Por eso, cuando su tía, la señora Philips, invitó a algunos oficiales y a sus sobrinas a su casa la noche siguiente, se sintió halagada de ser "la mujer feliz" con quien Wickham pasó la mayor parte de la primera velada. [12] A ella le pareció mucho más digno de interés cuando se le vio como una víctima inocente de la crueldad y los celos del señor Darcy, a quien ella encontró tan desagradable. [13]
Como el narrador no revela nada del pasado del nuevo oficial, [n 2] se le ve exclusivamente a través de la imagen positiva que Elizabeth y otros personajes se forman de Wickham –en particular la señora Gardiner, su tía. Originario de Derbyshire , donde había vivido «diez o doce años antes de casarse», le dio la oportunidad de evocar gratos recuerdos de juventud, por lo que se inclinó hacia él. [n 3] Y si pone en guardia a Elizabeth al ver el interés que su sobrina tiene por él, no es que no confíe en él, sino que, como no tiene dinero, [n 4] sería muy «imprudente» por parte de su sobrina enamorarse y casarse con él. [17] Según David Shapard, la única razón por la que Wickham y Elizabeth no consideran seriamente el matrimonio es que ambas carecen de fondos. [18] Los Bennet, que se sintieron ofendidos por el esnobismo de Darcy y de las hermanas de Bingley, lo reciben con simpatía y sin desconfianza y escuchan la historia de sus quejas. El propio señor Bennet siente cierta debilidad por él. [19] Jennifer Preston Wilson afirma que Wickham confía en causar una muy buena primera impresión y en leer atentamente a su audiencia para descubrir sus simpatías. [5]
La primera aparición de Wickham en Meryton es cuando Darcy y Elizabeth se reencuentran después de la estancia de Elizabeth y Jane en Netherfield, cuando esta última estaba enferma. [19] La escena tiene lugar en la calle donde las damas Bennet, acompañadas por el ridículo y pomposo Sr. Collins, [n 5] vienen a conocer a Wickham, cuando se les unen Darcy y Bingley que están cruzando la ciudad a caballo. Sólo Elizabeth, ansiosa por saber la explicación, se da cuenta del breve intercambio entre Wickham y Darcy: uno se puso rojo, el otro pálido. [10] Como todo el enfoque se centra en Elizabeth notando este intercambio entre los hombres, Burns sugiere que no se nos dice que Wickham también está observando a Darcy y Elizabeth. [19]
Wickham se beneficia de la simpatía de la que goza la ciudad por el coronel Forster y su regimiento, que eligen Meryton como su cuartel de invierno. Es una de las milicias locales creadas para reforzar al ejército contra la amenaza de una invasión francesa. [n 6] La presencia de oficiales, generalmente jóvenes de buenas familias, perturba la rutina de la vida social local: participan en la vida comunitaria, invitan a los caballeros al comedor y son invitados ellos mismos a bailes, veladas sociales y recepciones. Como algunos venían con sus cónyuges, los tés y las visitas entre mujeres aumentaban las ocasiones para que las jóvenes casaderas conocieran a estos apuestos oficiales ociosos con casacas rojas. [n 7] Inglaterra estaba en guerra , la población temía una invasión, el ejército estaba reclutando y el prestigio del uniforme del regimiento era, por tanto, total. [21] Era posible que un nuevo oficial de la milicia comenzara de nuevo en la vida, ya que el rango de Wickham podía obtenerse sin tener que vivir en el área local. [22] Además, según el Cambridge Chronicle del 3 de enero de 1795, la Milicia de Derbyshire, que Deidre Le Faye sugiere que inspiró a Jane Austen, se comportaba muy bien en las dos ciudades de Hertfordshire donde estaba estacionada, así como en la iglesia. [23]
Sólo el señor Bingley y sus hermanas, amigos del señor Darcy, consideran que no es respetable y que se comportó de forma poco digna con él, pero ignoran los detalles de la historia. Sólo saben que Darcy "no soporta oír hablar de George Wickham". [24] En cualquier caso, abandonan rápidamente Hertfordshire, dejando el campo libre a Wickham.
Ardiendo por conocer las razones de su actitud y la de Darcy cuando se encontraron cara a cara, y cegada por su prejuicio contra Darcy, Elizabeth no se alerta por la impropiedad que Wickham demostró al usar la primera oportunidad para abordar el tema él mismo; ella no se da cuenta de la habilidad con la que la manipula a través de su vacilación y reticencia. [25] Por el contrario, ella espera con ansias su conversación chispeante, sin darse cuenta de su imprudencia al creer a un hombre que es un conversador tramposo. [13] Confiando totalmente en su buena apariencia, acepta sin cuestionar, sin siquiera considerar comprobarlo, su versión de la historia. [26] Ella simpatiza completamente con sus desgracias, cuando él describe amablemente el trato injusto al que fue sometido: Darcy, por puros celos, se había negado a respetar la voluntad de su difunto padre que le había prometido el disfrute de la propiedad eclesiástica perteneciente a la familia, obligándolo a alistarse en la milicia para vivir. [n 8] Aunque Wickham afirma que por respeto a su padrino no puede denunciar a Darcy, lo hace, alimentando los prejuicios de Elizabeth sobre Darcy. [27]
Miente con habilidad, sobre todo por omisión, teniendo cuidado de no mencionar sus propias faltas, y se mantiene lo suficientemente cerca de la verdad como para engañar a Elizabeth: nada de lo que dice sobre el comportamiento de Darcy es fundamentalmente incorrecto, sino que es una presentación deformada, "pura invención verbal" según Tony Tanner. [28] La generosidad de Darcy, la atención a sus granjeros y el afecto por su hermana, se presentan como el trabajo de una mente calculadora con un terrible orgullo aristocrático. Así, en el contexto de Meryton, sin que se conozca su pasado ni su familia, las mentiras de Wickham son creídas fácilmente, y se le deja que se entregue a su debilidad por el juego y el libertinaje . [29] Está protegido por la máscara de sus buenos modales y la certeza de que Darcy, ansioso por preservar la reputación de su hermana menor, no se rebajaría a denunciarlo. [5]
En la larga carta que Darcy le presenta en Rosings Park, Elizabeth descubre el verdadero pasado de Wickham y puede comenzar a separar la verdad de las mentiras. [30]
Reconoce, pues, que ha fallado en su juicio, "porque su actitud, su voz, sus modales habían establecido inmediatamente que poseía todas las cualidades". Admite que al principio se sintió confundida por la apariencia de rectitud y un aire de distinción. [n 9] Nota una "afectación" y una "gallardía ociosa y frívola" en los modales de Wickham después de ser informada por la carta de Darcy. [31]
George Wickham era hijo de un administrador de fincas del señor Darcy Senior, y George Wickham era el ahijado del señor Darcy Senior, quien lo crió prácticamente como un segundo hijo, tanto en reconocimiento al trabajo y la lealtad de su padre como por el cariño que sentía por este muchacho de "modales encantadores". Como quería asegurar el futuro de Wickham, su padrino pagó sus estudios en la universidad y luego en Cambridge. [n 10] Al darle la posibilidad de ingresar en órdenes religiosas y al concederle el valioso sustento de un curato dependiente de Pemberley (Kympton), habría garantizado a Wickham una posición social muy honorable. Para nada atraído por la profesión clerical, para gran alivio de Darcy, Wickham prefirió reclamar un pago final de £3.000 a la muerte de su padrino, en lugar del sustento, además de una herencia de £1.000 adicionales que también le dejó Darcy Sr., una cantidad de £4.000 en total, que habría proporcionado a Wickham una asignación de vida de £200 por año, SI no la hubiera desperdiciado.
Una vez que este dinero fue despilfarrado, Darcy le negó más ayuda, por lo que Darcy supuso que buscaba venganza y enriquecimiento financiero aprovechándose de la estancia de Georgiana Darcy en Ramsgate para seducirla, con la esperanza de robársela y casarse con ella, consiguiendo así la dote de 30.000 libras de la joven. [32] Su intento de seducir a Georgiana se vio facilitado por su amistad de la infancia (a la que Darcy aludió cuando le describió Wickham a Elizabeth) y el relativo aislamiento de la tímida adolescente (tenía sólo quince años) sin una madre que la acompañara en la ciudad costera, [19] y por tener a su compañera, la señora Young, ayudándolo.
Es un inútil y un sinvergüenza que muestra dos formas de maldad. [34] Es "imprudente y extravagante", como finalmente descubrió el coronel Forster, lo que significaba, en un lenguaje menos diplomático, que tenía aventuras amorosas y acumulaba deudas, especialmente deudas de juego. [35] Se descubre en el momento de su fuga con Lydia que Wickham no había mantenido ninguna amistad duradera antes de ingresar en la milicia a instancias de Denny. Esto se presenta en la novela como una señal de su mal carácter, y Fulford afirma que Wickham usa el prestigio de la milicia y el anonimato que proporciona para huir de sus deudas. [22] Buscó desesperadamente un matrimonio económicamente ventajoso: [36] en Meryton, Wickham cortejó abiertamente a Mary King desde el momento en que heredó 10.000 libras, pero su tío la llevó a Liverpool. [37] Las lenguas se soltaron para revelar otras desventuras una vez que se conoció la ausencia de Lidia: "Se declaró que estaba en deuda con todos los comerciantes del lugar, y sus intrigas, todas honradas con el título de seducción, se habían extendido a todas las familias de los comerciantes". [38]
Lydia, a los quince años, la edad de Georgiana cuando él intentó llevársela, se enamora perdidamente mientras están en Brighton, hasta el punto de aceptar acompañarlo cuando huye del regimiento por no pagar sus deudas de honor. [n 11] Ella se niega a dejarlo, insensible al daño colateral que el escándalo causará a su familia, [39] pero él solo se casa con ella en desesperación, negociando los términos con Darcy, quien usa sus conexiones y su fortuna para procurarle un puesto a Wickham y salvar la respetabilidad de Lydia, aliándose con el Sr. Gardiner para la ocasión. [40] Las reacciones de la familia Bennet son variadas: la Sra. Bennet, aliviada de ver a una primera hija debidamente casada, y encantada de que sea su hija favorita, recibe a la joven pareja con afecto después de la boda, apenada de verlos ir a reunirse con la guarnición en Newcastle. Jane se sonrojó confundida y el señor Bennet irónicamente afirma estar "enormemente orgulloso" de un yerno tan desvergonzado y cínico: "Él sonríe tontamente, sonríe con superioridad y nos hace el amor a todos". [41]
Elizabeth está "disgustada" de ver a Lydia y a él tan cómodos y "promete, en el futuro, nunca poner límites a la insolencia de un hombre insolente". [42] Según Claire Tomalin, esto se debe en parte a unos celos persistentes de Elizabeth hacia Lydia por casarse con Wickham. [7] La escena final de Wickham en la novela se "presenta como una interrupción": Woloch señala que Elizabeth intenta caminar rápidamente hacia la casa para deshacerse de él, y que "esperaba haberlo silenciado". Según Woloch, el narrador sugiere que Wickham y Elizabeth "nunca vuelvan a hablar en serio" después de esta conversación. [43] En esta conversación, Wickham intenta discernir lo que Elizabeth sabe ahora sobre él con un "investigación cuidadosa", y ella responde con "algunas bromas suaves", que Mai interpreta como una muestra del valor del perdón. [33] Elizabeth ya no se deja engañar, ni por su hermosa retórica ni por sus formas atractivas. Elizabeth y Jane, que son las únicas que conocen toda la verdad sobre el carácter de Wickham, continúan apoyando económicamente a su hermana, y Darcy ayuda a Wickham en su carrera (como le había prometido a su padre y por el bien de su esposa), pero las puertas de Pemberley permanecen definitivamente cerradas para él. [44]
En el esquema actancial Wickham desempeña el papel del oponente. Representa la figura tradicional del libertino depravado y depravado de las novelas del siglo XVIII. [40] La figura del chico malo , peligroso y un poco demasiado tentador, del que la heroína debe aprender a mantenerse alejada, se presenta con más vivacidad que el héroe que es honesto y un verdadero caballero. [45] Wickham no es una excepción a la regla: tiene encanto y cautiva de inmediato por su aparente franqueza y amistosa facilidad. [46] Pero es el más disoluto y el más cínico de todos los seductores descritos por Jane Austen, y utiliza su buena apariencia y buena educación para crear una ilusión. [47] Tiene defectos que son mucho más graves que los de los chicos malos de las otras novelas: [48] un formidable manipulador del lenguaje, [13] es también el único que juega temerariamente un gran juego, [49] el único que calumnia con tal descaro; [19] y las cosas le van mucho peor que a aquellos que, por el contrario, no acaban desterrados de la buena sociedad. [13]
También es el único de un estatus social inferior. En este sentido, Jane Austen contrasta el juicio de Elizabeth Bennet con el de Caroline Bingley, imbuida de rango y fortuna. [n 12] El prejuicio de la señorita Bingley contra Wickham, en su ignorancia de la historia interna, se apoya principalmente en el hecho de que él es un plebeyo ("Teniendo en cuenta de dónde viene, no se puede esperar mucho mejor"), cuando Elizabeth muestra una grandeza de espíritu al negarse a vincular el valor de una persona a su posición social: "Su culpa y su ascendencia parecen, según su relato, ser la misma (...) porque le he oído acusar de nada peor que ser el hijo del administrador del señor Darcy". El propio Darcy se niega a vincular el origen de Wickham a su conducta, ya que considera, en su carta a Elizabeth, que el padre de Wickham era "un hombre muy respetable, que tuvo la responsabilidad de toda la finca de Pemberley durante años" y cumplió admirablemente con sus deberes. [50] Al utilizar a la esnob señorita Bingley para advertir a Elizabeth y a la ingenua Jane en defensa de Darcy, Austen sutilmente predispone la mente del lector a favor de Wickham. [51]
Robert Markley sostiene que la ola de seducción de Wickham es una forma de vengarse de la sociedad de caballeros a la que tiene la educación, pero no los fondos, para acceder. [15] El narrador utiliza a Wickham para argumentar en contra de la idea del amor a primera vista , [52] y Hall afirma que esto le permite a Elizabeth considerar la atractiva confiabilidad del "chico de al lado", Darcy. [13] Alex Woloch analiza a Wickham como un contraste del Sr. Collins en términos de ser pretendientes indignos para Elizabeth: mientras que el Sr. Collins ofrece seguridad financiera sin amor, Wickham ofrece satisfacción sexual sin estabilidad. [53]
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El narrador omnisciente no revela nada sobre la juventud o la verdadera naturaleza de Wickham. El lector lo conoce sólo por lo que él dice sobre sí mismo y lo que se dice de él, pero sólo más adelante en la historia, por personajes que lo conocieron antes: Darcy (en Rosings Park) y la señora Reynolds (en Pemberley). Por lo tanto, es difícil hacerse una idea precisa de un personaje tan difícil de definir. Si la familia Bingley (que nunca lo había conocido antes de su llegada a Hertfordshire) sólo está al tanto de lo poco que Darcy les ha contado, la señora Reynolds, la ama de llaves de Pemberley, conoce a Darcy y Wickham desde la infancia. [54] Ella puede confirmar que fue criado en Pemberley a expensas del señor Darcy padre, y sabe que está en el ejército, pero teme que haya resultado mal: "Me temo que ha resultado muy salvaje". [55]
A lo sumo, el narrador da al lector una advertencia sutil mediante algunas expresiones faciales, algunas pausas leves (marcadas por guiones) algunas vacilaciones en su conversación. De esta manera, en la noche de su primer encuentro, Wickham le pregunta a Elizabeth, de manera ligeramente vacilante, cuánto tiempo lleva Darcy en Hertfordshire, luego, "después de una breve pausa", Elizabeth le asegura vívidamente que todo Meryton está "disgustado por su orgullo" y que nadie tiene nada bueno que decir sobre él, comienza a revelar sus confidencias a un socio que es todo oídos. [56] Más tarde, al escuchar a Collins citar a Lady Catherine, y "después de haberla observado por un momento", le pregunta a Elizabeth si está estrechamente vinculada a la familia De Bourgh. Ella está convencida de que lo que dice es cierto porque parece tan honesto, y eso es lo que justifica y refuerza su antipatía por Darcy. [56] Para Matt Brumit, cuando Wickham evita el juego de whist y se sienta con Elizabeth y Lydia a jugar loterías, Wickham puede estar intentando ocultar su juego, en lugar de ser la señal de interés que Elizabeth ve en él. [57]
Sólo después de las revelaciones de Darcy se "desenmascara" el verdadero carácter de Wickham para Elizabeth. [56] El lector, yendo y viniendo con ella, se da cuenta de su prudente manera de "probar las aguas" y calibrar los sentimientos de los demás, recurriendo a una manipulación cínica de sus interlocutores, ocultando sutilmente la verdad mediante omisiones deliberadas y practicando una calumnia segura (sólo se confía a Elizabeth mientras Darcy está en Netherfield, pero hace pública su versión de los hechos tan pronto como Darcy se va). Sólo "a posteriori" se descubre la ironía del vocabulario de la emoción que utiliza: "Nunca puedo estar en compañía de este señor Darcy sin sentirme afligido hasta el alma por mil tiernos recuerdos". [58] Darcy evoca, en él, "su resentimiento en proporción a la angustia de su situación financiera y la violencia de sus reproches". Para Richard Jenkyns, el engaño de Wickham es el "pivote sobre el que gira toda la trama". Jenkyns comenta que Claire Tomalin considera a Wickham un frívolo en lugar de un verdadero villano, pero Jenkyns considera que esto es una prueba más de que Wickham es un gran estafador. Jenkyns señala, al defender la caracterización que hace Austen de Wickham, que el único relato de la seducción de Georgiana lo da Darcy. [59] Susan Morgan considera que Austen diseñó a Wickham para que fuera un villano de retaguardia tanto en su "falsa cara de joven encantador como en su verdadera cara de cazador de fortunas"; incluso la bondadosa Jane no puede dejar de entender que las intenciones de Wickham hacia Lydia son deshonrosas cuando descubre que Wickham es "un jugador". [11]
Wickham, cuyo discurso está lleno de duplicidad y es hábil en hacer que lo blanco parezca negro [60] ciertamente ha leído con provecho las Cartas a su hijo de Lord Chesterfield , llenas de consejos pragmáticos, pero también bastante maquiavélicos, para parecer un verdadero caballero en sociedad. [5]
Jane Austen utiliza casi las mismas palabras para describir a Charles Bingley y George Wickham: [61] ambos son simpáticos, encantadores, alegres, tienen modales sencillos y, sobre todo, tienen el aire de un caballero. Pero Wickham, a quien Austen le da modales más atractivos, si cabe, que a Bingley, sólo tiene la apariencia de un caballero –no el comportamiento–, como Elizabeth señalará amargamente después. Bingley es impresionable, débil incluso, sin mucho conocimiento de sí mismo, [62] pero es sencillo y honesto, mientras que Wickham es un hipócrita y un verdadero villano que esconde su “falta de principios” y sus “tendencias viciosas” bajo sus aires de simpático. [61]
El defecto de carácter que el narrador ataca con más fuerza en Orgullo y prejuicio es la confianza en las primeras impresiones y el juzgar sólo por el rostro y la apariencia general. [63] Jane Austen utilizó con frecuencia la palabra "apariencia" al describir a Wickham para enfatizar que Elizabeth sólo puede ver la superficie del personaje. [64] Se supone que Wickham es honesto porque es guapo y sus modales son encantadores. [61] Elizabeth, quien le dijo a Jane que "la sinceridad se puede leer en su rostro", y a la Sra. Gardiner que él es "más allá de toda comparación, el hombre más agradable que he visto nunca", lo que implica que se basa en su apariencia para mostrar su carácter, [65] reconoce, después de haber leído lo que Darcy revela de Wickham, que nunca había pensado en ir más allá de la apariencia y analizar su "carácter real". [66] Así, el narrador revela que Elizabeth se ha dejado engañar por la apariencia superficial de Wickham. [67]
En cuanto a la opinión de los habitantes de Meryton, el narrador muestra con cierta ironía que es poco fiable e impredecible: [68] si Wickham es "universalmente apreciado" al principio, luego es considerado, con la misma exageración, como el hombre más malvado (más perverso) del mundo, y cada uno afirma abiertamente que siempre fueron muy suspicaces de su aparente virtud: "siempre habían desconfiado de la apariencia de su bondad". [38]
Jane Austen invita al lector a comparar la evolución de los «dos caballeros de Derbyshire», Darcy y Wickham, que «nacieron en la misma parroquia, en el mismo parque» y tienen «casi la misma edad». Son, pues, compañeros de infancia («el compañero de mi juventud», escribió Darcy), que el comportamiento de Wickham hacia Georgiana los ha transformado en enemigos y, en el encuentro con Elizabeth, en rivales. [4] Wickham actúa como un contraste para Darcy: Austen utiliza la comparación entre los dos personajes para contrastarlos y ofrecer información sobre cada uno de los hombres. [5] Criado en Pemberley (un lugar casi perfecto e ideal) y mimado por su padrino, el antiguo propietario, Wickham conocía muy bien a Darcy. George Wickham era el hijo del mayordomo, probablemente siempre sintió envidia y celos hacia el heredero. Siguiendo los pasos de su madre derrochadora, Wickham, en lugar de tomar el camino virtuoso y honorable que se le ofrecía, rechazó las reglas morales que regían la finca y el comportamiento de sus sucesivos propietarios, conservando sólo el exterior de un caballero, no el comportamiento. [29]
La vida invernal en Meryton, en medio de oficiales ociosos, generalmente hijos de buenas familias que aliviaban su aburrimiento rompiendo los corazones de jovencitas románticas e incurriendo en deudas que los frecuentes viajes les permitían evitar pagar; [69] las oportunidades de participar en bailes, asambleas y veladas nocturnas organizadas por las "veinticuatro familias" que eran relativamente ricas, se adaptaban mejor a sus gustos libertinos. [n 13] La fuga irresponsable de Wickham con Lydia inspira a Elizabeth a confiar en Darcy, [71] preparando el escenario para que Darcy demuestre que ahora se siente responsable del mal comportamiento continuo de Wickham por su silencio: si hubiera hecho público el mal carácter de Wickham, Lydia habría estado a salvo. Darcy decide involucrarse en la organización del matrimonio de Lydia, a pesar del riesgo para su propia reputación. [20]
Así como Lydia Bennet, derrochadora y moralmente incontrolable, encarna el lado oscuro de Elizabeth, Wickham aparece como la doble negación de Darcy: se toma libertades con la verdad (Darcy afirma tener horror a la mentira), [n 14] tiene aventuras sentimentales, acumula una oscura lista de deudas con los comerciantes y, lo más importante, es un jugador impenitente. [72] La pareja que se forma en el desenlace con Lydia, escribe Marie-Laure-Massei Chamayou, "representa por tanto el lado sulfuroso y dionisíaco opuesto " [n 15] a la pareja solar que son Darcy y Elizabeth. [73]
El hecho de que Wickham y Darcy se sientan atraídos por Elizabeth es importante para la sensibilidad moral del Bildungsroman : Elizabeth no debe equivocarse y elegir al pretendiente equivocado. Los paralelismos entre el viaje de los dos jóvenes de Derbyshire y las dos hijas de los Bennet, que son vivaces y alegres, a las que les encanta reír y se sienten atraídas por Wickham, terminan de una manera muy moral: [74] Darcy, el hombre honesto, se casa con Elizabeth y la lleva a Pemberley. Wickham, el libertino y jugador desafortunado, después de haber cortejado a Elizabeth durante un tiempo, se ve obligado a casarse con la tonta Lydia y se ve exiliado lejos de Pemberley. [4]
Al intentar seducir a Georgiana y huir con Lydia, desafió un edicto moral y una convención social, [75] que Jane Austen, cuya "visión del mundo era a través de la ventana de la rectoría" [76] no podía ni quería excusar: mientras que ella ofrece a sus héroes un futuro feliz basado en el afecto, la estima mutua y una sexualidad controlada; [74] Austen obliga a Wickham a casarse con Lydia, [77] a quien rápidamente deja de amar. [78] Aunque casi había seducido a Georgiana Darcy, y luego se fijó en Mary King con sus 10.000 libras al año, Wickham se escapa con Lydia y recibe un soborno para casarse con ella. Parece que a menudo se escapa de su matrimonio para "divertirse en Londres o Bath", lo que la crítica Susannah Fullerton considera que es lo que Wickham merece. [79] Pero no tiene la estatura de su predecesor, Lovelace, [80] ni es un villano tan completo. [79] Su rango de alférez en el ejército regular era el más bajo y podía ser ocupado por muchachos de 15 años, lo que Breihan y Caplan ven como una señal de que Darcy sentía que "¡ya era suficiente!". [81] La trayectoria profesional de Wickham en el Norte, donde en cualquier momento podría verse arrastrado a la guerra, puede reflejar un deseo de expiación y servicio honesto. [82]
En la película de 1940 , como en las comedias disparatadas en general, no se investiga la psicología de los personajes, [83] y Wickham es un personaje muy menor y superficial. Elizabeth se ha enterado de que Darcy se ha negado inicialmente a invitarla a bailar porque no está en su clase social, y que ha cometido una injusticia hacia Wickham: en consecuencia, se negó a bailar con él en el baile de Meryton cuando finalmente vino a invitarla, aceptando, en cambio, bailar el vals con Wickham ( Edward Ashley-Cooper ), pero no hay ninguna relación posterior entre Wickham y Elizabeth. Ella está persuadida de que Darcy ha rechazado la amistad de Wickham solo porque es "un hombre pobre de poca importancia". [84]
Poco después de haber sido rechazado por Elizabeth en Rosings, Darcy llega a Longbourn para explicar su actitud hacia Wickham y contarle sobre el intento de secuestro de su hermana. Luego, al enterarse de la huida de Lydia, le ofrece su ayuda y desaparece. [83] Es una carta que pone fin al escándalo al informar a los Bennet que Lydia y Wickham están casados. A continuación, se produce el rápido regreso de los dos tortolitos en un hermoso carruaje tirado por caballos, y Lydia habla con seguridad sobre la rica herencia que ha recibido su esposo. [85]
Le dan mucha más atención a Wickham. [83] En ambas, Elizabeth siente mucha simpatía por Wickham, quizás más en la versión de 1980 donde es interpretado por el rubio Peter Settelen . Se le muestra jugando al croquet con Elizabeth, quien habla con cariño de Jane, quien acaba de recibir una carta de Caroline, expresando la esperanza de que su hermano se case con la señorita Darcy. Wickham dice que ser amado por Elizabeth sería un privilegio debido a su lealtad hacia aquellos por quienes se preocupa. Una atracción mutua se ve más claramente en esta adaptación que en la adaptación de 1995. [86] Cuando la señora Gardiner advierte contra compromisos imprudentes, como en la novela, su sobrina le asegura que no está enamorada de Wickham, pero agrega, no obstante, que la falta de dinero rara vez impide que los jóvenes se enamoren. Ella calma a sus hermanas, mucho más afectadas que ella por el cortejo de Wickham a Mary King, señalándoles que los jóvenes también deben tener suficiente dinero para vivir. Lydia, por el contrario, parece estar ya muy interesada en Wickham y trata de llamar su atención. [87]
Orgullo y prejuicio de 1995 destaca aún más la naturaleza de dos caras del personaje, interpretado por Adrian Lukis , un actor alto y de cabello oscuro que por momentos sonreía, se mostraba insolente o amenazaba. Aparece como un personaje mucho más oscuro que en la versión anterior, lo que puede explicar por qué la atracción que ejerce sobre Elizabeth se enfatiza menos que en la serie de 1980. [88] Elizabeth adopta un tono alegre al felicitarlo por su próximo matrimonio con Mary King, señalando que "los jóvenes apuestos también deben tener lo suficiente para vivir". [86] La falta de principios y la codicia de las que lo acusa la carta de Darcy son objeto de breves escenas con la carta de Darcy leída en off, lo que tiene el efecto de enfatizar el "carácter defectuoso" de Wickham. [87] Wickham prudentemente le pregunta a la señora Gardiner si conoce personalmente a la familia Darcy, y su angustia al saber que Elizabeth ha conocido al coronel Fitzwilliam en Rosings, y que su opinión sobre Darcy ha cambiado es visible para el público. Más tarde, la señora Philips le cuenta a la señora Bennet sus deudas de juego, sus seducciones y sus facturas impagas con los comerciantes. Vigilado de cerca por Darcy, y bajo la severa mirada de Gardiner durante la ceremonia nupcial, luego hace una buena figura en Longbourn, donde su conversación con Elizabeth (que acaba de leer la carta de su tía revelando el papel clave desempeñado por Darcy para lograr el matrimonio) se repite casi palabra por palabra, mostrándolo silenciado finalmente. Su vida con Lydia se revela solo en un breve montaje mostrado durante la doble boda de Jane y Elizabeth. Cuando el ministro oficiante dice que el matrimonio es un remedio contra el pecado y la fornicación, [89] Lydia se relaja en el lecho conyugal mientras Wickham mira con aburrimiento. [90]
En la película de 2005, Wickham tiene un papel muy pequeño, [91] pero Rupert Friend interpreta a un Wickham oscuro y perturbador, incluso brutal cuando empuja a Lydia hacia el carruaje mientras ella se despide entre lágrimas de dejar definitivamente Longbourn. Tiene el "encanto reptil de un apuesto sociópata", lo que sugiere un matrimonio infeliz. [92]
Los encuentros con Elizabeth se reducen a dos breves escenas, una breve discusión en una tienda sobre cintas, y otra, cerca del río, que, sin embargo, es suficiente para que Darcy tenga mala fama. [91] Pero si se han eliminado las complejas relaciones que existían con Elizabeth en la novela, la fuerte presencia física de Rupert Friend tiene connotaciones sexuales y Wickham juega el papel de piedra de tropiezo en la relación entre Darcy y Elizabeth. Primero, en el baile de Netherfield cuando Elizabeth acusa a Darcy de haber maltratado a Wickham, y especialmente durante la escena de la primera propuesta de matrimonio donde Darcy tiene una fuerte reacción de celos cuando Elizabeth vuelve a sacar a relucir el nombre de Wickham. Esto crea una fuerte tensión sexual entre los dos jóvenes y los lleva a casi besarse. [92]
En Lost in Austen , sin embargo, toda la trama de Orgullo y prejuicio evoluciona en una dirección diferente. Wickham ( Tom Riley ) es retratado como un personaje ambiguo, pero muy positivo y encantador, que inicia a Amanda Price en las costumbres de la sociedad georgiana. También la salva de ser comprometida con el Sr. Collins al difundir el rumor de que el Sr. Price era pescadero. [93] No intenta llevarse a Georgiana y ayuda a encontrar a Lydia con el Sr. Bingley.
En la novela El diario de Bridget Jones de 1996 y su adaptación cinematográfica estrenada en 2001, Helen Fielding se inspiró en Wickham para crear a Daniel Cleaver, el jefe mujeriego y cobarde de Bridget Jones, la rival de Mark Darcy.
En la serie web estadounidense modernizada de 2012-2013, The Lizzie Bennet Diaries , Wickham es el entrenador de un equipo de natación universitario y es interpretado por Wes Aderhold. [94] En esta versión, Wickham es representado como abusivo con Lydia, manipulándola para que grabe un video sexual. [95]
Wickham juega un papel central en la novela de Claudia Gray de 2022 , El asesinato del Sr. Wickham . [96]
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