Eliza Capot, condesa de Feuillide (née Hancock ; 22 de diciembre de 1761 - 25 de abril de 1813) fue prima y, más tarde, cuñada de la novelista Jane Austen . Se cree que fue la inspiración para varias obras de Austen, como Amor y amistad , Henry y Eliza y Lady Susan . También puede haber sido la modelo de la que se deriva el personaje de Mary Crawford de la novela Mansfield Park .
Eliza nació en la India en una familia de la nobleza inglesa . Era catorce años mayor que su prima hermana Jane Austen . Era hija de la hermana de George Austen , Philadelphia , que había ido a la India y se había casado con Tysoe Saul Hancock en 1753. Algunos creen que Eliza es hija natural de su padrino Warren Hastings , que más tarde sería el primer gobernador general de Bengala. [1] Esta creencia se debió a los rumores que circulaban en ese momento por Jenny Strachey, y muchos puntos sugerían que Eliza era de hecho la hija de Tysoe Hancock. [2] Se mudó a Inglaterra con sus padres, en 1765. En 1779 se estableció en Francia y dos años más tarde se casó con un rico capitán del ejército francés, Jean-François Capot de Feuillide, que dudosamente se hacía llamar "conde" (ninguno de sus padres o hermanos era conde/condesa). [3] Eliza se convirtió así en condesa de Feuillide . [4] [5] Regresó a Inglaterra con su madre en 1790, tras el inicio de la Revolución Francesa . Su marido, que era leal a la monarquía francesa , fue arrestado por conspiración contra la República y guillotinado en 1794.
Su primo hermano Henry Thomas Austen , hermano de Jane Austen, cortejó a Eliza y se casó con ella en diciembre de 1797; no tuvieron hijos. El único hijo de Eliza, Hastings (llamado así por Warren Hastings ), murió en 1801.
Eliza murió en abril de 1813, con Jane Austen a su lado. Eliza y Austen habían sido muy cercanas desde su primer encuentro en 1786. [6] Está enterrada en el cementerio de St John-at-Hampstead en el norte de Londres. [7]
A Madame la Contesse de Feuillide esta novela está dedicada por su humilde y obligado servidor El Autor .
En esta novela epistolar , Laura le escribe a Marianne, la hija de su amiga más íntima, Isobel, condesa de Feuillide . Su vocabulario incluye algunas palabras en francés y escribe Adeiu (sic) antes de su firma. [8] Según una carta de Eliza de Feuillide, el título de la novela había sido derivado por Jane Austen de la frase en latín inscrita en el reverso de un retrato en miniatura que Eliza le dio a su prima Phylly Walter, Amoris et Amicitiae . [9]
En general, se considera que aquí aparecen Eliza y Henry Austen, lo que sería una alusión directa al flirteo que tuvieron lugar en la vida real entre ambos. [10] En Henry y Eliza , Eliza parece ser, si no una hija natural (ilegítima) —como muy posiblemente lo fue Eliza Hancock—, al menos una expósito.
CL Thomson creía que Eliza de Feuillide era el modelo a partir del cual se había creado la glamurosa, astuta y calculadora Lady Susan. [11] Thomson sostenía que el noviazgo que tuvo lugar entre Henry Austen y Eliza de Feuillide se refleja en la novela en el noviazgo de Reginald de Courcy y Lady Susan; de manera similar, las cartas escritas por Lady Susan a Johnson tienen el mismo estilo y tono de las cartas de la propia Eliza a Phylly Walter. Por otra parte, BC Southam rechazó categóricamente cualquier conexión biográfica. [12]
Se ha dicho a menudo que la coqueta Eliza, con todo su talento sobre el escenario, su vivacidad y atractivo, fue el modelo para el personaje de Mary Crawford en Mansfield Park . [1] Varias otras similitudes vinculan al personaje de Mary Crawford con Eliza: así como el personaje ficticio, Eliza Hancock había aprendido a montar a caballo, y tocaba el arpa . [13]
De la misma manera, las representaciones teatrales que desempeñan un papel tan importante en Mansfield Park recuerdan las obras en las que Eliza de Feuillide era la protagonista en producciones amateurs, The Wonder – a woman keeps a secret , de Susannah Centlivre, y The Chances , una comedia de John Fletcher. [14] La prima de los Austen, Philadelphia Walter, se negó a ir a Steventon con Eliza para participar en algunas de estas obras, posiblemente porque desaprobaba el comportamiento de Eliza: de hecho, había estado visitando a Eliza dos meses antes, y regresó con el recuerdo de una vida disipada que [...] me hizo recordar que toda mujer es en el fondo una libertina . [15]