George Stanley Halas Sr. (2 de febrero de 1895 - 31 de octubre de 1983), apodado " Papa Bear " y " Mr. Everything ", fue un extremo , entrenador y ejecutivo de fútbol americano profesional . Fue el fundador y propietario de los Chicago Bears de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), y se desempeñó como su propio entrenador en jefe en cuatro ocasiones. También fue menos conocido como jugador de los New York Yankees de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Es el homónimo del trofeo del Campeonato de la NFC .
Halas fue uno de los cofundadores de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (ahora NFL) en 1920, y en 1963 se convirtió en uno de los primeros 17 miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional . Halas fue la persona de mayor edad en la historia de la NFL en servir como entrenador en jefe, con 72 años y 318 días cuando dirigió el último partido de su carrera en diciembre de 1967, un récord que se mantuvo durante más de 50 años hasta que Romeo Crennel se convirtió en el entrenador en jefe interino de los Houston Texans en octubre de 2020, con 73 años y 115 días.
Halas nació en Chicago, Illinois , en una familia de inmigrantes checos y bohemios . [1] [2] [3] Sus padres, Barbara (Poledna), que tenía una tienda de comestibles, y Frank Halas, un sastre, eran inmigrantes de Pilsen , Austria-Hungría . [4] [5] [6] Era hermano de Walter Halas . George tuvo una carrera variada en los deportes. En 1915, Halas trabajó temporalmente para Western Electric y planeaba estar en el SS Eastland . Sin embargo, llegó tarde, ya que estaba tratando de ganar peso para jugar al fútbol Big Ten y se perdió el vuelco, que mató a 844 pasajeros. [7] Después de graduarse de Crane High School en Chicago, asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , jugando fútbol para el entrenador Bob Zuppke , así como béisbol y baloncesto , y obteniendo un título en ingeniería civil. [8] También se convirtió en miembro de la fraternidad Tau Kappa Epsilon . Ayudó a Illinois a ganar el título de fútbol de la Conferencia Big Ten de 1918 .
Sirvió como alférez en la Marina durante la Primera Guerra Mundial , jugó para un equipo en la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos , [8] y fue nombrado MVP del Rose Bowl de 1919. En reconocimiento a sus logros en el Rose Bowl, Halas fue incluido en el Salón de la Fama del Rose Bowl en 2018. [9] En un equipo que incluía a Paddy Driscoll y Jimmy Conzelman , Halas anotó un touchdown de recepción y devolvió un pase interceptado 77 yardas en una victoria por 17-0 sobre los Mare Island Marines de California; el equipo también fue recompensado con sus bajas militares.
Posteriormente, Halas jugó en las ligas menores de béisbol y finalmente consiguió un ascenso a los Yankees de Nueva York , donde jugó 12 partidos como jardinero en 1919. [8] Sin embargo, una lesión en la cadera acabó con su carrera en el béisbol. Halas dijo que Babe Ruth lo sucedió como jardinero derecho de los Yankees , [10] pero en realidad fue Sammy Vick . [ cita requerida ] Más tarde ese año, Halas jugó para los Hammond Pros y recibió alrededor de $75 por partido. [11]
El 18 de febrero de 1922, [12] Halas se casó con Wilhelmina "Minnie" Bushing, [13] con quien permaneció casado hasta su muerte en 1966. [14]
Después de un año con los Pros (también conocidos como los All-Stars), Halas se mudó a Decatur, Illinois para ocupar un puesto en AE Staley Company , un fabricante de almidón. Trabajó como representante de ventas de la empresa, jardinero en el equipo de béisbol patrocinado por la empresa y jugador-entrenador del equipo de fútbol patrocinado por la empresa, los Decatur Staleys . Halas seleccionó los colores de su alma mater (naranja y azul marino) para los uniformes del equipo. [15] En 1920, Halas representó a los Staleys en la reunión que formó la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (que se convirtió en la NFL en 1922) en Canton, Ohio . [16] Después de que terminara la temporada de los Staleys, Halas y sus compañeros de equipo George Trafton , Hub Shoemake y Hugh Blacklock se unieron a los Chicago Stayms para un partido del 19 de diciembre contra los Chicago Cardinals , lo que marcó la única vez que Halas sería el oponente de un equipo de la NFL para otro equipo además de los Staleys/Bears. [17] El partido terminó empatado 14-14. [18]
A pesar de un récord de 10-1-2, los Staleys terminaron la temporada inundados de tinta roja. Los problemas financieros de los Staleys no disuadieron a Halas de mejorar significativamente la plantilla, hasta el punto de que era un equipo de fábrica solo de nombre. Después del primer juego de la temporada de 1921, el fundador de la compañía y homónimo Augustus E. Staley entregó el control del equipo a Halas para que pudiera trasladar el equipo a Chicago, donde el equipo había atraído a sus mayores espectadores de la temporada de 1920. Staley le dio a Halas un bono de $ 5,000 por el traslado a Chicago, siempre que mantuviera el nombre de la franquicia Staleys para la temporada de 1921. Luego, Halas contrató a su compañero de equipo Edward "Dutch" Sternaman como socio. [19] [20] Los recién creados "Chicago Staleys" se instalaron en Cubs Park, que pronto se conocería como Wrigley Field ; Halas tenía una buena relación con el dueño de los Chicago Cubs, William Wrigley Jr., y con el presidente Bill Veeck Sr. Los Staleys maniobraron su calendario para ganar su primer campeonato de la NFL ese año. [21] Al año siguiente, Halas rebautizó a su equipo como "Chicago Bears". Años después, recordó que quería encontrar una forma de elegir un nombre que hiciera un guiño a los Cubs. Razonando que los jugadores de fútbol americano eran mucho más grandes que los jugadores de béisbol, concluyó: "si los jugadores de béisbol son cachorros, entonces los jugadores de fútbol americano deben ser osos". [22] [21]
Halas no sólo era el entrenador del equipo, sino que también jugaba como extremo (receptor abierto en ataque, extremo defensivo en defensa) y se encargaba de la venta de entradas y de la gestión del club. Nombrado para el equipo All-Pro de la NFL en la década de 1920, su momento más destacado como jugador ocurrió en un partido de 1923 cuando le arrebató el balón a Jim Thorpe , recuperó el balón suelto y lo devolvió 98 yardas, un récord de la liga que se mantendría hasta 1972. En 1925, Halas convenció al jugador estrella de Illinois , Red Grange , para que se uniera a los Bears; fue un paso significativo para establecer tanto la respetabilidad como la popularidad de la liga, que anteriormente había sido vista como un refugio para jugadores menos admirables.
Después de diez temporadas, Halas se retiró del juego en 1930, retirándose como jugador y entregando las tareas de entrenador al entrenador de la Lake Forest Academy, Ralph Jones ; pero siguió siendo el propietario del equipo, convirtiéndose en el único propietario en 1932. Sin embargo, las graves dificultades financieras provocadas por la Gran Depresión pusieron a los Bears en graves apuros financieros a pesar de que Jones los llevó al título de la NFL en 1932. Halas regresó como entrenador en 1933 para eliminar el costo adicional de pagar el salario de un entrenador en jefe. Entrenó a los Bears durante otras diez temporadas. Su equipo de 1934 estuvo invicto hasta una derrota en el juego del campeonato ante los New York Giants .
A finales de la década de 1930, Halas, junto con el entrenador de la Universidad de Chicago, Clark Shaughnessy, perfeccionó el sistema de formación en T para crear un estilo de juego revolucionario y abrumador que llevó a los Bears a una sorprendente victoria por 73-0 sobre los Washington Redskins en el Juego de Campeonato de la NFL de 1940 , que sigue siendo el margen de victoria más desigual en la historia de la NFL. Todos los demás equipos de la liga inmediatamente comenzaron a tratar de imitar el formato. Los Bears repitieron como campeones de la NFL en 1941, y la década de 1940 sería recordada como la era de los " Monstruos del Midway ".
Halas y Shaughnessy habían creado un concepto revolucionario con la ofensiva en formación T. Los complejos giros, vueltas, fintas y versatilidad atlética general requerida para ejecutar el esquema limitaban los posibles jugadores disponibles. Halas creía que había encontrado al mariscal de campo perfecto para su nueva ofensiva en Sid Luckman , una estrella de pases en la Universidad de Columbia . Luckman era un corredor de un solo ala ; el corredor es el corredor y pasador principal en ese esquema. Luckman comenzó su carrera en el Salón de la Fama jugando como mariscal de campo para los Bears de 1939 a 1950. Halas no estaba satisfecho con otros jugadores que sucedieron a Luckman en el centro. Durante esta etapa como entrenador, tuvo en la plantilla de los Bears a dos futuros jugadores del Salón de la Fama, Bobby Layne en 1948 y George Blanda de 1949 a 1958. Otros jugadores notables incluyeron al ganador del Trofeo Heisman, Johnny Lujack de 1948 a 1951 y Zeke Bratkowski de 1954 a 1960. Blanda jugó en la NFL hasta 1975; Bratkowski se fue a Los Angeles Rams antes de firmar con los Green Bay Packers de Vince Lombardi en 1963, donde jugó un papel importante como "súper suplente" del titular Bart Starr al ganar tres campeonatos consecutivos de la NFL en 1965-'66-'67; y Bobby Layne fue el mariscal de campo de los Detroit Lions en tres juegos de campeonato de la NFL entre 1952 y 1954, ganando dos.
Halas ingresó a la Marina nuevamente después del advenimiento de la Segunda Guerra Mundial en 1942, con el rango de teniente comandante . Sirvió en el extranjero durante 20 meses bajo el mando del almirante Chester Nimitz . Sus deberes eran apoyar el bienestar y las actividades recreativas de la Séptima Flota . [23] Fue galardonado con la Estrella de Bronce durante su llamado y liberado del servicio en 1946 con el rango de capitán . [24] Mientras Halas estaba en la Marina, los Bears ganaron otro título en 1943 bajo Hunk Anderson y Luke Johnsos . Al regresar al campo en 1946, entrenó al club durante una tercera década, ganando nuevamente un título en su primer año de regreso como entrenador. [25] Ese mismo año, Halas se reunió con el Jefe del Estado Mayor del Ejército , el general Dwight Eisenhower , el Jefe del Estado Mayor de la Armada , el almirante Chester Nimitz, y el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea , el general Carl Spaatz , y se ofreció a organizar un partido de fútbol benéfico anual, con los Bears como anfitriones, cuyas ganancias se destinarían a las agencias de ayuda de las fuerzas armadas. A mediados de 1957, las ganancias de este juego fueron de $438,350.76 [24] y las ganancias de todos los juegos en los que participaron los Bears entre 1946 y 1957 fueron más de $2 millones. [26]
Después de un breve descanso en 1956-57, regresó como entrenador en jefe durante una última década de 1958 a 1967. A pesar de ganar su sexto y último título de liga en 1963, no disfrutó del mismo éxito que antes de la guerra, y se retiró oficialmente el 27 de mayo de 1968. [27] Ganó su partido número 200 en 1950 y su partido número 300 en 1965, convirtiéndose en el primer entrenador en alcanzar ambos hitos. Sus seis campeonatos de la NFL como entrenador en jefe están empatados en la mayor cantidad de todos los tiempos con Curly Lambeau de Green Bay y más tarde, Bill Belichick de New England . [28] En 40 años como entrenador, soportó solo seis temporadas perdedoras, tres de las cuales llegaron durante su período final.
Asistentes de George Halas que se convirtieron en entrenadores principales universitarios o profesionales:
Pionero tanto dentro como fuera del campo, Halas convirtió a los Bears en el primer equipo en realizar sesiones de práctica diarias, analizar videos de los oponentes para encontrar debilidades y medios de ataque, colocar entrenadores asistentes en el palco de prensa durante los juegos, colocar lonas en el campo, publicar un periódico del club y transmitir los juegos por radio. [30] También ofreció compartir los sustanciales ingresos televisivos del equipo con equipos de ciudades más pequeñas, creyendo firmemente que lo que era bueno para la liga beneficiaría en última instancia a su propio equipo. Un disciplinario firme, Halas mantuvo el control total de su equipo y no toleraba la desobediencia e insubordinación de los jugadores. También insistió en la integridad y honestidad absolutas en la gestión, creyendo que un apretón de manos era suficiente para finalizar un trato; pocos intermediarios, si es que había alguno, eran necesarios.
El historial de carrera de Halas se lee de la siguiente manera: 63 años como propietario, 40 como entrenador, 324 victorias y 8 títulos de la NFL como entrenador o propietario. Sus 324 victorias como entrenador en jefe se mantuvieron como un récord de la NFL durante casi tres décadas hasta 1993, cuando Don Shula rompió el récord con su victoria número 325. Las 324 victorias de Halas siguen siendo, de lejos, la mayor cantidad en la historia de los Bears; son tres veces más que las del subcampeón Mike Ditka . [30] Fue miembro fundador del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1963.
En 1925, Halas dio sus primeros pasos en el baloncesto profesional cuando ayudó a crear la primera liga de baloncesto profesional de los Estados Unidos, la American Basketball League , como propietario de los Chicago Bruins . El equipo jugó seis temporadas antes de disolverse tras la temporada 1930-31 debido a la Gran Depresión. [31]
Los Bruins tuvieron problemas durante su existencia, no logrando llegar a los playoffs en cada temporada, pero presentaron varios nombres notables, incluidos dos miembros del Salón de la Fama , el jugador-entrenador Honey Russell y Nat Holman , quien jugó durante media temporada en 1926. Otros jugadores notables incluyeron al mariscal de campo de los Bears Laurie Walquist , Robert J. Dunne , Slim Shoun y el corredor de los Chicago Cardinals Ike Mahoney . [31]
Halas revivió el equipo durante cuatro temporadas más, de 1939 a 1942, y jugó en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional . Esta vez, los Bruins tuvieron más éxito, llegando a la final del Torneo Mundial de Baloncesto Profesional en 1940, perdiendo ante los Harlem Globetrotters por 31-29. Los jugadores notables fueron Wibs Kautz , Bill Hapac y Ralph Vaughn . En su segunda encarnación, el equipo jugó en el Chicago Coliseum .
En 1939, Halas siguió los pasos de Tim Mara , quien compró los Stapleton Buffaloes en 1937 y obtuvo los derechos de un antiguo club de la NFL, Newark Tornadoes (ahora en la Asociación Americana ) de Piggy Simandl , cambió el nombre del equipo a Bears y lo llenó de talento que no llegó a la plantilla de Chicago. [32] Usó el club para incubar talento y para facilitar el retorno de los jugadores lesionados, convirtiéndolo así en el primer verdadero equipo agrícola del fútbol profesional. Los nombres más notables de Newark incluyeron a Joe Zeller como entrenador y Gene Ronzani , quien los llevó al campeonato de 1939 (con un poco de ayuda en los playoffs de Sid Luckman ). Halas cerró el equipo en 1941, después de que el ataque japonés a Pearl Harbor marcara el comienzo de la participación de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Más tarde se reactivaría por una temporada más ( 1946 ) como los Newark Bombers bajo la propiedad de Halas (no como un equipo agrícola [33] ), pero se cerró por completo al final de la temporada y fue sustituido por los Bloomfield Cardinals.
En 1946, después de regresar del servicio en la Segunda Guerra Mundial, Halas también lanzó los Akron Bears de la American Football League como la filial de ligas menores de los Chicago Bears. [34] El lanzamiento fue un intento de interferir con los derechos territoriales de los Cleveland Browns , un equipo de la All-America Football Conference (AAFC) rival de la NFL; Akron se encuentra a solo 30 millas de Cleveland .
El equipo fue entrenado nuevamente por Ronzani y tuvo jugadores notables como el mariscal de campo George Gulyanics , Ed Ecker , Lloyd Reese , Raymond Schumacher y Jack Karwales . Los Bears tuvieron éxito en el campo, incluso llegaron a la final de la liga antes de perder 14-13 ante los Jersey City Giants, pero perdieron en taquilla una suma de $ 52,000, en parte porque tuvieron grandes gastos de viaje ya que la mayoría del equipo de la liga estaba ubicado en la Costa Este. El equipo no regresó para una segunda temporada.
En 1963 y 1965, Halas fue seleccionado por The Sporting News , AP y UPI como Entrenador del Año de la NFL. En 1997, apareció en un sello postal de EE. UU. como uno de los entrenadores legendarios del fútbol. Ha sido reconocido por ESPN como una de las diez personas más influyentes en los deportes en el siglo XX y como uno de los mejores entrenadores. En 1993, el entrenador de los Miami Dolphins, Don Shula, finalmente superó el total de victorias de Halas. Desde la temporada de 1984 en adelante hasta el día de hoy, las camisetas de los Chicago Bears llevan las iniciales "GSH" en sus mangas superiores izquierdas en conmemoración de Halas. En 1956, Halas recibió el Premio al Servicio Público Distinguido de la Marina , que es el premio civil más alto de la Marina. [24]
Existen dos premios que llevan el nombre de Halas: el Trofeo George Halas (otorgado por la NFL al campeón de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano) y el Premio al Valor George S. Halas (Asociación de Escritores de Fútbol Americano Profesional). De 1966 a 1996, la Asociación Empresarial de Periódicos también otorgó un Trofeo George Halas al jugador defensivo del año de la NFL .
Los Chicago Bears retiraron el número 7 en su honor, y el Salón de la Fama del Fútbol Profesional se encuentra en George Halas Drive.
La Universidad de Illinois en Urbana-Champaign incorporó a Halas al Salón de la Fama de la Ingeniería en 2016. [35]
Después de la temporada de 1967, Halas, entonces el entrenador de mayor edad en la historia de la liga, se retiró como entrenador. Continuó como el principal propietario del equipo por el resto de su vida. Aunque nominalmente cedió el puesto de gerente general en 1963, continuó tomando las decisiones de fútbol de la franquicia hasta contratar a Jim Finks como gerente general en 1974. Continuó asumiendo un papel activo en las operaciones del equipo hasta su muerte. Fue honrado en 1970 y 1980 como la única persona involucrada en la liga durante sus primeros 50 y 60 años de existencia. Su hijo George, Jr. sirvió como presidente de los Bears desde 1963 hasta su repentina muerte a los 54 años en 1979. Uno de los últimos actos significativos de propiedad de Halas fue contratar a Mike Ditka como entrenador en jefe en 1982 (Ditka había sido jugador de Halas en la década de 1960). Había ganado 6 campeonatos de la NFL antes de retirarse.
En la película para televisión de 1971 Brian's Song , sobre la amistad entre los jugadores de los Chicago Bears Brian Piccolo y Gale Sayers , Halas fue interpretado por Jack Warden , quien ganó un premio Emmy por su actuación.
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Halas murió de cáncer de páncreas en Chicago el 31 de octubre de 1983, a los 88 años, y está enterrado en el cementerio católico St. Adalbert en Niles, Illinois . En el momento de su muerte, era el último participante sobreviviente de la reunión que formó la NFL en 1920.
Su hija mayor, Virginia Halas McCaskey , lo sucedió como propietaria mayoritaria, y su hijo Michael McCaskey se desempeñó como presidente del equipo desde 1983 hasta 1999, momento en el que McCaskey mayor se vio obligada a despedir a su propio hijo. En la temporada de 1985, cuando los Bears ganaron su único Super Bowl (y campeonato de la NFL posterior a la fusión), grabaron una canción llamada " Super Bowl Shuffle ". En la canción, el mariscal de campo suplente Steve Fuller rima "Bring on Atlanta , Bring on Dallas / This is for Mike [el entonces entrenador actual Mike Ditka ] y Papa Bear Halas".
El Super Bowl XVIII estuvo dedicado a Halas. Las ceremonias previas al juego incluyeron un momento de silencio y el lanzamiento ceremonial de la moneda a cargo del ex jugador de los Chicago Bears Bronko Nagurski , el último de los cuales fue realizado previamente por Halas para el Super Bowl XIII . [36] La formación del hombre desaparecido sobre el Tampa Stadium , realizada por aviones desde la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Tampa, Florida, al concluir la interpretación del Himno Nacional por parte de Barry Manilow , también se presentó en homenaje a Halas.
