Piccolo nació en Pittsfield, Massachusetts , el menor de tres hijos de Joseph e Irene Piccolo. La familia se mudó al sur, a Fort Lauderdale, Florida , cuando Piccolo tenía tres años, debido a las preocupaciones de sus padres por la salud de su hermano Don. Piccolo y sus hermanos eran atletas y él era un corredor estrella en el equipo de fútbol de su escuela secundaria , aunque consideraba el béisbol su deporte principal. [2] Se graduó de la antigua Escuela Secundaria Católica Central (ahora Escuela Secundaria St. Thomas Aquinas ) en Fort Lauderdale en 1961. [2]
Una temporada antes, en 1963 , Darryl Hill de la Universidad de Maryland fue el primer y único jugador de fútbol afroamericano en la ACC. Según Lee Corso , entrenador asistente de Maryland en ese momento, Wake Forest tenía "la peor atmósfera" de todos los campus que visitó el equipo de fútbol de Maryland. Piccolo se acercó al banco de Maryland, acompañó a Hill hasta el área frente a la sección de estudiantes y lo rodeó con el brazo, silenciando a la multitud. [9]
Después de su espectacular último año, Piccolo se casó con su novia de la secundaria, Joy Murrath, el 26 de diciembre de 1964. [10] Tuvieron tres hijas: Lori, Traci y Kristi. [2]
carrera en la NFL
Debido a que no fue seleccionado en el draft de la NFL de 1965 ni en el draft de la AFL , [10] Piccolo probó para los Chicago Bears como agente libre . [11] Formó parte del equipo para la temporada de 1965 , pero sólo en el equipo de taxis (conocido hoy como equipo de práctica ), lo que significa que podía practicar pero no vestirse para los juegos. En 1966 , entró en el roster principal, pero su tiempo de juego fue principalmente en equipos especiales. En 1967 obtuvo más tiempo de juego como respaldo del corredor titular superestrella Gale Sayers , que aumentó después de la lesión de rodilla de Sayers en noviembre de 1968 . [12] [13] [14] El año estadístico más grande de Piccolo fue 1968, durante el cual registró las mejores marcas de su carrera con 450 yardas en 123 acarreos (un promedio de 3.7), dos touchdowns y 28 recepciones para 291 yardas (un promedio de 10.4). [15]
En 1969 , Piccolo ascendió a fullback titular , con Sayers regresando como corredor, colocando a los dos en el mismo backfield en ofensiva.
Los jugadores en ese momento todavía estaban segregados por raza para las asignaciones de habitaciones de hotel. Por sugerencia del capitán de los Bears, se cambió la política y cada jugador fue reasignado por posición, de modo que los receptores abiertos se alojaran juntos, los mariscales de campo se alojarían juntos, etc. El corredor era la única posición de los Bears de 1969 con un jugador negro y un jugador blanco, Sayers y Piccolo, respectivamente.
Cáncer y muerte
Los Bears estaban en medio de una temporada de 1-13 en 1969 , el peor récord de su historia. [16] Piccolo se había ganado un lugar en la alineación titular como un fullback de tamaño insuficiente. Su única victoria llegó en el octavo juego el 9 de noviembre, una victoria en casa por 38–7 sobre Pittsburgh . Piccolo abrió el marcador en Wrigley Field con una recepción de touchdown de 25 yardas en el primer cuarto. [17] [18] [19] La semana siguiente en Atlanta , anotó un touchdown en el último cuarto en una carrera de una yarda, [20] [21] y luego se retiró voluntariamente del juego, algo que nunca había hecho. [22] generando gran preocupación entre sus compañeros y entrenadores. Respirar mientras jugaba se había vuelto extremadamente difícil para él, por lo que cuando el equipo regresó a Chicago, lo enviaron de inmediato a un examen médico en el que le diagnosticaron un carcinoma de células embrionarias . [23]
La tumba de Piccolo en el cementerio católico de Santa María
Poco después de la cirugía inicial en el Sloan-Kettering de Manhattan , Nueva York, para extirpar el tumor, se sometió a un segundo procedimiento en abril de 1970 para extirpar el pulmón izquierdo y el músculo pectoral izquierdo . Molesto por el continuo dolor en el pecho después, fue reingresado en el hospital a principios de junio, donde los médicos determinaron que el cáncer se había extendido a otros órganos, particularmente al hígado . Murió en la madrugada del 16 de junio a la edad de 26 años. [22] [24] [25] El mes antes de la muerte de Piccolo, Gale Sayers aceptó el premio George S. Halas al jugador más valiente y le dijo a la multitud que habían seleccionado la persona equivocada para el premio. Dijo: "Amo a Brian Piccolo y me gustaría que todos ustedes también lo amen. Esta noche, cuando se arrodille para orar, pídale a Dios que también lo ame".
En 1972, la escuela secundaria Brian Piccolo 53 abrió en Queens, Nueva York, en Nameoke Street en Far Rockaway. El nombre de la escuela fue elegido por los estudiantes después de la primera emisión de Brian's Song . La camiseta de fútbol que perteneció a Brian Piccolo y que se exhibía en el vestíbulo desapareció desde que la escuela fue renovada a fines de la década de 1990.
En agosto de 1973, la Escuela Intermedia Orr, ubicada en el lado oeste de Chicago en Keeler Avenue, pasó a llamarse Piccolo a Escuela Especializada Brian Piccolo .
En 1980, los estudiantes de Wake Forest, el alma mater de Piccolo , iniciaron la campaña Brian Piccolo Cancer Fund Drive en su memoria. [27] Recaudaron dinero para el Centro Integral del Cáncer en el Centro Médico Bowman Gray de la Universidad Wake Forest. Además, se estableció el Programa de Estudiantes Voluntarios Brian Piccolo para brindar a los estudiantes universitarios la oportunidad de trabajar en el Centro Oncológico como voluntarios. Un edificio académico en Wake Forest también lleva su nombre en su honor.
En memoria de los logros de Piccolo, el estadio de fútbol de la escuela secundaria St. Thomas Aquinas en Fort Lauderdale lleva su nombre. Al final de cada partido de fútbol, la banda de música de la escuela toca "The Hands of Time", el tema de Brian's Song .
Comcast SportsNet describió el legado de Piccolo y la impresión duradera que dejó en el episodio de junio de 2007 de 'net Impact' .
Cada temporada desde 1972, la Conferencia de la Costa Atlántica ha otorgado el premio Brian Piccolo al "Jugador más valiente" de la conferencia. En 2007, el destinatario fue Matt Robinson de Wake Forest, el cuarto jugador del alma mater de Piccolo en recibir el premio; El mariscal de campo de Wake Forest, Sam Hartman, se convirtió en el sexto en 2022. [28] Desde 1970, los Chicago Bears también han entregado un premio con el mismo nombre a un novato y (desde 1992) a un veterano que "ejemplifica mejor el coraje, la lealtad y el trabajo en equipo". , dedicación y sentido del humor" de Piccolo. Los ganadores son elegidos por los jugadores veteranos de los Bears. [29]
Una organización italoamericana llamada UNICO (acrónimo de Unidad, Vecindad, Integridad, Caridad y Oportunidad) honra su memoria cada año otorgando el Premio Brian Piccolo a atletas valientes y destacados de ascendencia italoamericana. En 2009, el hermano de Brian, Don, asistió a su primera ceremonia de entrega de premios UNICO en Rivervale, Nueva Jersey , donde pronunció un discurso.
Los Chicago Bears honraron a Piccolo retirando su camiseta número 41. [30]
La canción de Brian
La película Brian's Song , basada libremente en la autobiografía de Gale Sayers , cuenta la historia de la amistad entre Brian Piccolo y Gale Sayers y su tiempo juntos mientras jugaban al fútbol para los Chicago Bears, hasta la muerte de Piccolo. [31] Se emitió por primera vez el martes 30 de noviembre de 1971 en ABC , menos de 18 meses después de su muerte, y fue protagonizado por James Caan como Piccolo y Billy Dee Williams como Sayers. Fue tal el éxito en televisión que luego se proyectó en los cines.
La biografía de Piccolo, Brian Piccolo: A Short Season , fue escrita por Jeannie Morris (una periodista cuyo marido era el ex compañero de equipo de los Bears, Johnny Morris ) y presentaba pasajes escritos por el propio Piccolo para una autobiografía planificada.
^ abc Morris, Jeannie (20 de enero de 1972). "Pic, joven y confiado, elige la NFL". Pittsburgh Post-Gazette . (de Brian Piccolo: una temporada corta ). pag. 10.
^ "Piccolo máximo goleador de la parrilla". Hoja de Toledo . Ohio. Associated Press. 10 de diciembre de 1964. pág. 62.
^ "Resumen del año de la Conferencia de la Costa Atlántica de 1964". sports-reference.com . Consultado el 20 de abril de 2020 .
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^ Puma, Mike (10 de noviembre de 2003). "La vida de Brian, una canción de amistad y de valentía". Clásico de ESPN . Consultado el 6 de agosto de 2013 .
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^ Brian Piccolo, corredor de los Chicago Bears 1965-1969
^ "Cáncer fatal para Piccolo de los Osos a los 26 años". Diario de Milwaukee . despachos de prensa. 16 de junio de 1970. p. 13, parte 2.[ enlace muerto permanente ]
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^ Biggs, Brad (24 de abril de 2012). "Bears LB Roach gana el premio Piccolo". Tribuna de Chicago . Consultado el 28 de diciembre de 2012 .
^ "Chicago Bears | Historia del uniforme". Archivado desde el original el 7 de abril de 2018 . Consultado el 22 de mayo de 2017 .
^ Murray, Jim (16 de septiembre de 1971). "Estados Unidos extraña a Piccolo". Lanza-estrella libre . Fredericksburg, Virginia. (Los Ángeles Times). pag. 11.
^ "La canción de Brian - Rotten Tomatoes". www.rottentomatoes.com . 22 de enero de 2002 . Consultado el 12 de enero de 2024 .
enlaces externos
Biografía de Brian Piccolo en Bears History
La vida de Brian, una canción de amistad y coraje – Biografía de Brian Piccolo en ESPN.com
Homenaje a la revista Wake Forest (julio de 1970, páginas 32-33)
Estadísticas de carrera e información de jugadores de NFL.com · Pro Football Reference ·
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