Jorge II (George Augustus; ‹Ver Tfd› alemán : Georg August ; 30 de octubre / 9 de noviembre de 1683 [a] – 25 de octubre de 1760) fue rey de Gran Bretaña e Irlanda , duque de Brunswick-Lüneburg ( Hannover ) y príncipe elector del Sacro Imperio Romano Germánico desde el 11 de junio de 1727 ( OS ) hasta su muerte en 1760.
Nacido y criado en el norte de Alemania , Jorge es el monarca británico más reciente nacido fuera de Gran Bretaña. El Acta de Establecimiento de 1701 y las Actas de Unión de 1707 posicionaron a su abuela Sofía de Hannover y a sus descendientes protestantes para heredar el trono británico. Jorge se casó con la princesa Carolina de Ansbach , con quien tuvo ocho hijos. Después de la muerte de la abuela de Jorge y de Ana, reina de Gran Bretaña , el padre de Jorge, el elector de Hannover , ascendió al trono británico como Jorge I en 1714. En los primeros años del reinado de su padre como rey, el príncipe Jorge estuvo asociado con políticos de la oposición hasta que se reincorporaron al partido gobernante.
Como rey desde 1727, Jorge ejerció poco control sobre la política interior británica, que estaba en gran medida controlada por el Parlamento de Gran Bretaña . Como elector pasó doce veranos en Hannover, donde tenía un control más directo sobre la política gubernamental. Tuvo una relación difícil con su hijo mayor, Federico , que apoyaba a la oposición parlamentaria. Durante la Guerra de Sucesión Austriaca , Jorge participó en la Batalla de Dettingen , y así se convirtió en el monarca británico más reciente en liderar un ejército en batalla. Los partidarios del pretendiente católico al trono británico, James Francis Edward Stuart , liderados por el hijo de Jacobo , intentaron y fracasaron en deponer a Jorge en la última de las rebeliones jacobitas en 1745. El príncipe Federico murió repentinamente en 1751, antes que su padre, y Jorge fue sucedido por el hijo mayor de Federico, Jorge III .
Durante los dos siglos posteriores a la muerte de Jorge II, los historiadores tendieron a verlo con desdén, concentrándose en sus amantes, su mal carácter y su grosería. Desde entonces, la reevaluación de su legado ha llevado a los académicos a concluir que ejerció más influencia en la política exterior y los nombramientos militares de lo que se creía anteriormente.
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Jorge nació en la ciudad de Hannover , en Alemania, y tres años después lo hizo su hermana, Sofía Dorotea . Sus padres, Jorge Luis, príncipe heredero de Brunswick-Lüneburg (más tarde rey Jorge I de Gran Bretaña ), y Sofía Dorotea de Celle , cometieron adulterio. En 1694 el matrimonio se disolvió con el pretexto de que Sofía Dorotea había abandonado a su marido. [5] Fue confinada en la Casa Ahlden y se le negó el acceso a sus dos hijos, quienes probablemente nunca volvieron a ver a su madre. [6]
Jorge habló únicamente francés, el idioma de la diplomacia y la corte, hasta los cuatro años, después de lo cual uno de sus tutores, Johann Hilmar Holstein, le enseñó alemán. [7] Además de francés y alemán, también aprendió inglés e italiano, y estudió genealogía, historia militar y tácticas de batalla con particular diligencia. [8]
La prima segunda de Jorge , la reina Ana , ascendió a los tronos de Inglaterra , Escocia e Irlanda en 1702. Aunque había tenido diecisiete embarazos, de los cuales cinco resultaron en nacimientos vivos, su único hijo sobreviviente murió en 1700. Por lo tanto, mediante la Ley de Establecimiento de 1701 , el Parlamento inglés designó a los parientes de sangre protestantes más cercanos de Ana , la abuela de Jorge, Sofía, y sus descendientes, como herederos de Ana en Inglaterra e Irlanda. En consecuencia, después de su abuela y su padre, Jorge era el tercero en la sucesión para suceder a Ana en dos de sus tres reinos. Fue naturalizado como súbdito inglés en 1705 por la Ley de Naturalización de Sofía , y en 1706 fue nombrado Caballero de la Jarretera y creado Duque y Marqués de Cambridge , Conde de Milford Haven, Vizconde de Northallerton y Barón de Tewkesbury en la Nobleza de Inglaterra . [9] Inglaterra y Escocia se unieron en 1707 para formar el Reino de Gran Bretaña y aceptaron conjuntamente la sucesión establecida en el Acta de Establecimiento inglesa. [10]
El padre de Jorge no quería que su hijo contrajera un matrimonio concertado sin amor como el suyo y quería que tuviera la oportunidad de conocer a su novia antes de que se hicieran los arreglos formales. [11] Las negociaciones que se iniciaron en 1702 para conseguir la mano de la princesa Eduvigis Sofía de Suecia , duquesa viuda y regente de Holstein-Gottorp , no dieron resultado. [12] En junio de 1705, bajo el nombre falso de "Monsieur de Busch", Jorge visitó la corte de Ansbach en su residencia de verano en Triesdorf para investigar de incógnito a una posible pareja: la princesa Carolina de Ansbach , ex pupila de su tía, la reina Sofía Carlota de Prusia . El enviado inglés a Hannover, Edmund Poley, informó de que Jorge estaba tan impresionado por "el buen carácter que tenía de ella que no pensaba en nadie más". [13] A finales de julio se concluyó un contrato de matrimonio. [14] El 22 de agosto / 2 de septiembre de 1705 [a] Carolina llegó a Hannover para su boda, que se celebró esa misma noche en la capilla de Herrenhausen . [11]
George estaba ansioso por participar en la guerra contra Francia en Flandes , pero su padre se negó a dejarlo unirse al ejército en un papel activo hasta que tuviera un hijo y heredero. [15] A principios de 1707, las esperanzas de George se cumplieron cuando Caroline dio a luz a un hijo, Frederick . [16] En julio, Caroline cayó gravemente enferma de viruela y George contrajo la infección después de permanecer a su lado devotamente durante su enfermedad. [17] Ambos se recuperaron. En 1708, George participó en la batalla de Oudenarde en la vanguardia de la caballería hannoveriana; su caballo y un coronel inmediatamente a su lado murieron, pero George sobrevivió ileso. [18] El comandante británico, Marlborough , escribió que George "se distinguió extremadamente, cargando a la cabeza y animando con su ejemplo a las tropas [hannoverianas], que desempeñaron un buen papel en esta feliz victoria". [19] Entre 1709 y 1713 George y Caroline tuvieron tres hijas: Anne , Amelia y Caroline . [20]
En 1714, la salud de la reina Ana había empeorado y los Whigs británicos , que apoyaban la sucesión de Hannover, pensaron que sería prudente que uno de los Hannoverianos viviera en Inglaterra para salvaguardar la sucesión protestante tras la muerte de Ana. Como Jorge era un par del reino (como duque de Cambridge), se sugirió que fuera convocado al Parlamento para sentarse en la Cámara de los Lores . Tanto Ana como el padre de Jorge se negaron a apoyar el plan, aunque Jorge, Carolina y Sofía estaban a favor. [21] Jorge no fue. En menos de un año, tanto Sofía como Ana habían muerto y el padre de Jorge era rey. [22]
George y su padre zarparon hacia Inglaterra desde La Haya el 16/27 de septiembre de 1714 y llegaron a Greenwich dos días después. [23] Al día siguiente, entraron formalmente en Londres en una procesión ceremonial. [24] A George se le concedió el título de Príncipe de Gales . Carolina siguió a su marido a Gran Bretaña en octubre con sus hijas, mientras que Federico permaneció en Hannover para ser criado por tutores privados. [25] Londres no se parecía a nada que George hubiera visto antes; era 50 veces más grande que Hannover, [b] y se estimó que la multitud llegó a un millón y medio de espectadores. [27] George cortejó la popularidad con expresiones locuaces de elogio a los ingleses, y afirmó que no tenía ni una gota de sangre que no fuera inglesa. [28]
En julio de 1716, el rey regresó a Hannover durante seis meses, y a Jorge se le dieron poderes limitados, como "Guardián y Lugarteniente del Reino", para gobernar en ausencia de su padre. [29] Hizo un progreso real a través de Chichester , Havant , Portsmouth y Guildford en el sur de Inglaterra. [30] A los espectadores se les permitió verlo cenar en público en el Palacio de Hampton Court . [31] Un intento de asesinato en su contra en el Theatre Royal, Drury Lane , en el que una persona fue asesinada a tiros antes de que el agresor fuera controlado, aumentó su alto perfil público. [32]
El rey desconfiaba o estaba celoso de la popularidad de Jorge, lo que contribuyó al desarrollo de una mala relación entre ellos. [33] El nacimiento en 1717 del segundo hijo de Jorge, Jorge Guillermo , resultó ser un catalizador para una disputa familiar; el rey, supuestamente siguiendo la costumbre, nombró al lord chambelán Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , como uno de los padrinos bautismales del niño. El rey se enfadó cuando Jorge, a quien no le gustaba Newcastle, insultó verbalmente al duque en el bautizo, lo que el duque malinterpretó como un desafío a un duelo. [c] Jorge y Carolina fueron confinados temporalmente en sus apartamentos por orden del rey, que posteriormente desterró a su hijo del palacio de St James , la residencia del rey. [35] El príncipe y la princesa de Gales abandonaron la corte, pero sus hijos permanecieron al cuidado del rey. [36]
Jorge y Carolina extrañaban a sus hijos y estaban desesperados por verlos. En una ocasión, visitaron el palacio en secreto sin la aprobación del rey; Carolina se desmayó y Jorge "lloró como un niño". [37] El rey cedió parcialmente y les permitió visitarlos una vez por semana, aunque más tarde le permitió a Carolina el acceso incondicional. [38] En febrero de 1718, el príncipe Jorge Guillermo murió con solo tres meses de edad, con su padre a su lado. [39]
Prohibido entrar en palacio y rechazado por su propio padre, el Príncipe de Gales se identificó durante los siguientes años con la oposición a las políticas de Jorge I, [40] que incluían medidas diseñadas para aumentar la libertad religiosa en Gran Bretaña y expandir los territorios alemanes de Hannover a expensas de Suecia. [41] Su nueva residencia en Londres, Leicester House , se convirtió en un lugar de reunión frecuente para los oponentes políticos de su padre, incluidos Sir Robert Walpole y Lord Townshend , que habían dejado el gobierno en 1717. [42]
El rey visitó Hanover nuevamente entre mayo y noviembre de 1719. En lugar de nombrar a George como tutor, estableció un consejo de regencia. [43] En 1720, Walpole alentó al rey y a su hijo a reconciliarse, en aras de la unidad pública, lo que hicieron a medias. [44] Walpole y Townshend regresaron a su cargo político y se reincorporaron al ministerio. [45] George pronto se desilusionó con los términos de la reconciliación; sus tres hijas que estaban al cuidado del rey no fueron devueltas y él todavía tenía prohibido convertirse en regente durante las ausencias del rey. [46] Llegó a creer que Walpole lo había engañado para que se acercara como parte de un plan para recuperar el poder. Durante los siguientes años, él y Caroline vivieron tranquilamente, evitando la actividad política abierta. Tuvieron tres hijos más: William , Mary y Louisa , que se criaron en Leicester House y Richmond Lodge , la residencia de verano de George. [47]
En 1721, el desastre económico de la Burbuja de los Mares del Sur permitió a Walpole ascender a la cima del gobierno. [48] Walpole y su Partido Whig eran dominantes en la política, ya que el Rey temía que los Tories no apoyaran la sucesión establecida en la Ley de Establecimiento . [49] El poder de los Whigs era tan grande que los Tories no mantendrían el poder durante otro medio siglo. [50]
Jorge I murió el 22 de junio de 1727 durante una de sus visitas a Hannover, y su hijo le sucedió como rey y elector a la edad de 43 años. Jorge II decidió no viajar a Alemania para el funeral de su padre, lo que lejos de traer críticas, provocó elogios de los ingleses que lo consideraron una prueba de su cariño por Inglaterra. [51] Suprimió el testamento de su padre porque intentaba dividir la sucesión de Hannover entre los futuros nietos de Jorge II en lugar de otorgar todos los dominios (tanto británicos como hannoverianos) a una sola persona. Tanto los ministros británicos como los hannoverianos consideraron que el testamento era ilegal, ya que Jorge I no tenía el poder legal para determinar la sucesión personalmente. [52] Los críticos supusieron que Jorge II ocultó el testamento para evitar pagar los legados de su padre. [53]
Jorge II fue coronado en la Abadía de Westminster el 22 de octubre de 1727. [51] Se le encargó a George Frideric Handel que escribiera cuatro nuevos himnos para la coronación, incluido Zadok el Sacerdote . [54]
Se creía ampliamente que Jorge despediría a Walpole, que lo había angustiado al unirse al gobierno de su padre, y lo reemplazaría por Sir Spencer Compton . [55] Jorge le pidió a Compton, en lugar de a Walpole, que escribiera su primer discurso como rey, pero Compton le pidió a Walpole que lo redactara. Carolina le aconsejó a Jorge que contratara a Walpole, quien continuó ganando el favor real al asegurarse una generosa lista civil (una cantidad anual fija establecida por el Parlamento para los gastos oficiales del rey) de £800.000, [56] equivalente a £141.200.000 en la actualidad. [57] Walpole contaba con una mayoría sustancial en el Parlamento y Jorge no tuvo más opción que contratarlo o arriesgarse a la inestabilidad ministerial. [58] Compton fue ennoblecido como Lord Wilmington al año siguiente. [59]
Walpole dirigió la política interior y, tras la dimisión de Lord Townshend en 1730, también controló la política exterior de Jorge. [60] Los historiadores generalmente creen que Jorge desempeñó un papel honorífico en Gran Bretaña y siguió de cerca el consejo de Walpole y de los ministros de alto rango, que tomaban las decisiones más importantes. [61] Aunque el rey estaba ansioso por la guerra en Europa, sus ministros eran más cautelosos. [62] Se acordó una tregua en la guerra anglo-española y Jorge presionó sin éxito a Walpole para que se uniera a la Guerra de Sucesión Polaca del lado de los estados alemanes. [63] En abril de 1733, Walpole retiró el impopular proyecto de ley de impuestos especiales que había atraído una fuerte oposición, incluso dentro de su propio partido. Jorge prestó apoyo a Walpole despidiendo a los oponentes del proyecto de ley de sus cargos en la corte . [64]
La relación de Jorge II con su hijo Federico, príncipe de Gales , empeoró durante la década de 1730. Federico se había quedado en Alemania cuando sus padres llegaron a Inglaterra, y no se habían visto durante 14 años. En 1728, fue llevado a Inglaterra y rápidamente se convirtió en una figura destacada de la oposición política. [65] Cuando Jorge visitó Hannover en los veranos de 1729, 1732 y 1735, dejó a su esposa para presidir el consejo de regencia en Gran Bretaña en lugar de su hijo. [66] Mientras tanto, la rivalidad entre Jorge II y su cuñado y primo hermano Federico Guillermo I de Prusia provocó tensiones a lo largo de la frontera entre Prusia y Hannover, que finalmente culminó en la movilización de tropas en la zona fronteriza y sugerencias de un duelo entre los dos reyes. Las negociaciones para un matrimonio entre el príncipe de Gales y la hija de Federico Guillermo, Guillermina, se prolongaron durante años, pero ninguna de las partes hizo las concesiones exigidas por la otra, y la idea fue archivada. [67] En cambio, el príncipe se casó con la princesa Augusta de Sajonia-Gotha en abril de 1736. [68]
En mayo de 1736, George regresó a Hanover, lo que le produjo impopularidad en Inglaterra; incluso se colocó un cartel satírico en las puertas del palacio de St. James denunciando su ausencia. "Se perdió o se extravió de esta casa", decía, "un hombre que ha dejado una esposa y seis hijos en la parroquia ". [69] El rey hizo planes para regresar ante el inclemente clima de diciembre; cuando su barco se vio atrapado en una tormenta, los rumores de que se había ahogado se extendieron por Londres. Finalmente, en enero de 1737, regresó a Inglaterra. [70] Inmediatamente, enfermó con fiebre y hemorroides , y se retiró a su cama. El Príncipe de Gales hizo correr la voz de que el Rey se estaba muriendo, con el resultado de que George insistió en levantarse y asistir a un evento social para desmentir a los chismosos. [71]
Cuando el Príncipe de Gales solicitó al Parlamento un aumento de su asignación, estalló una disputa abierta. El Rey, que tenía fama de tacaño, [72] ofreció un acuerdo privado, que Federico rechazó. El Parlamento votó en contra de la medida, pero Jorge aumentó a regañadientes la asignación de su hijo siguiendo el consejo de Walpole. [73] Se produjeron más fricciones entre ellos cuando Federico excluyó al Rey y a la Reina del nacimiento de su hija en julio de 1737, metiendo a su esposa, que estaba de parto, en un carruaje y marchándose en mitad de la noche. [74] Jorge lo desterró a él y a su familia de la corte real, de forma muy similar a lo que había hecho su propio padre con él, salvo que permitió que Federico conservara la custodia de sus hijos. [75]
Poco después, la esposa de George, Carolina, murió el 20 de noviembre de 1737 (OS). Él quedó profundamente afectado por su muerte y, para sorpresa de muchos, mostró "una ternura de la que el mundo lo creía completamente incapaz". [76] En su lecho de muerte, le dijo a su esposo sollozante que se volviera a casar, a lo que él respondió: "Non, j'aurai des maîtresses!" (en francés, "¡No, tendré amantes!"). [77] Era de conocimiento público que George ya había tenido amantes durante su matrimonio y había mantenido a Carolina informada sobre ellas. [78] Henrietta Howard , más tarde condesa de Suffolk, se había mudado a Hanover con su esposo durante el reinado de la reina Ana, [79] y había sido una de las damas de honor de Carolina . Fue su amante desde antes de la ascensión al trono de Jorge I hasta noviembre de 1734. La sucedió Amalie von Wallmoden , más tarde condesa de Yarmouth, cuyo hijo, Johann Ludwig von Wallmoden , pudo haber sido engendrado por Jorge. Johann Ludwig nació mientras Amalie todavía estaba casada con su marido, y Jorge no lo reconoció públicamente como su propio hijo. [80]
En contra de los deseos de Walpole, pero para deleite de George, Gran Bretaña reabrió las hostilidades con España en 1739. [81] El conflicto de Gran Bretaña con España, la Guerra de la Oreja de Jenkins , se convirtió en parte de la Guerra de Sucesión Austriaca cuando estalló una importante disputa europea tras la muerte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos VI en 1740. Lo que estaba en juego era el derecho de la hija de Carlos, María Teresa , a suceder a sus dominios austriacos. [82] George pasó los veranos de 1740 y 1741 en Hannover, donde pudo intervenir más directamente en los asuntos diplomáticos europeos en su calidad de elector. [83]
El príncipe Federico hizo campaña activamente por la oposición en las elecciones generales británicas de 1741 , y Walpole no pudo asegurar una mayoría estable. Walpole intentó comprar al príncipe con la promesa de un aumento de la asignación y se ofreció a pagar sus deudas, pero Federico se negó. [84] Con su apoyo erosionado, Walpole se retiró en 1742 después de más de 20 años en el cargo. Fue reemplazado por Spencer Compton, Lord Wilmington , a quien George había considerado originalmente para el cargo de primer ministro en 1727. Wilmington, sin embargo, era una figura decorativa; [85] el poder real estaba en manos de otros, como Lord Carteret , el ministro favorito de George después de Walpole. [2] Cuando Wilmington murió en 1743, Henry Pelham tomó su lugar a la cabeza del gobierno. [86]
La facción pro-guerra estaba liderada por Carteret, quien afirmó que el poder francés aumentaría si María Teresa no lograba suceder al trono austríaco. Jorge aceptó enviar 12.000 mercenarios hessianos y daneses contratados a Europa, aparentemente para apoyar a María Teresa. Sin consultar con sus ministros británicos, Jorge los situó en Hannover para evitar que las tropas francesas enemigas marcharan hacia el electorado. [88] El ejército británico no había luchado en una guerra europea importante en más de 20 años, y el gobierno había descuidado gravemente su mantenimiento. [89] Jorge había presionado para un mayor profesionalismo en las filas y la promoción por mérito en lugar de por venta de comisiones , pero sin mucho éxito. [90] Una fuerza aliada de tropas austriacas, británicas, holandesas, hannoverianas y hessianas se enfrentó a los franceses en la batalla de Dettingen el 16/27 de junio de 1743. Jorge los acompañó personalmente, llevándolos a la victoria, convirtiéndose así en el último monarca británico en liderar tropas en la batalla. [91] Aunque sus acciones en la batalla fueron admiradas, la guerra se volvió impopular entre el público británico, que sentía que el Rey y Carteret estaban subordinando los intereses británicos a los de Hannover. [92] Carteret perdió apoyo y, para consternación de George, renunció en 1744. [93]
La tensión entre el ministerio de Pelham y George aumentó, ya que éste siguió recibiendo consejos de Carteret y rechazó la presión de sus otros ministros para incluir a William Pitt el Viejo en el gabinete, lo que habría ampliado la base de apoyo del gobierno. [94] Al rey no le gustaba Pitt porque anteriormente se había opuesto a la política del gobierno y había atacado las medidas consideradas pro-hannoverianas. [95] En febrero de 1746, Pelham y sus seguidores dimitieron. George pidió a Lord Bath y Carteret que formaran una administración , pero después de menos de 48 horas devolvieron los sellos del cargo, incapaces de asegurar el apoyo parlamentario suficiente. Pelham regresó al cargo triunfante, y George se vio obligado a nombrar a Pitt para el ministerio. [96]
Los oponentes franceses de Jorge alentaron la rebelión de los jacobitas , los partidarios del pretendiente católico romano al trono británico, James Francis Edward Stuart , a menudo conocido como el Viejo Pretendiente. Stuart era hijo de Jacobo II , que había sido depuesto en 1688 y reemplazado por sus parientes protestantes. Dos rebeliones anteriores en 1715 y 1719 habían fracasado. En julio de 1745, el hijo del Viejo Pretendiente, Charles Edward Stuart , conocido popularmente como Bonnie Prince Charlie o el Joven Pretendiente, desembarcó en Escocia, donde el apoyo a su causa era mayor. Jorge, que estaba veraneando en Hannover, regresó a Londres a fines de agosto. [97] Los jacobitas derrotaron a las fuerzas británicas en septiembre en la batalla de Prestonpans , y luego se trasladaron al sur hacia Inglaterra. Los jacobitas no lograron obtener más apoyo y los franceses incumplieron una promesa de ayuda. Perdiendo la moral, los jacobitas se retiraron a Escocia. [98] El 16/27 de abril de 1746, Carlos se enfrentó al hijo de Jorge, el príncipe Guillermo, duque de Cumberland, de mentalidad militar, en la batalla de Culloden , la última batalla campal librada en suelo británico. Las devastadas tropas jacobitas fueron derrotadas por el ejército del gobierno. Carlos escapó a Francia, pero muchos de sus partidarios fueron capturados y ejecutados. El jacobitismo fue prácticamente aplastado; no se hizo ningún otro intento serio de restaurar la Casa de Estuardo . [99] La Guerra de Sucesión Austriaca continuó hasta 1748, cuando María Teresa fue reconocida como archiduquesa de Austria. La paz se celebró con una fiesta en Green Park, Londres , para la que Handel compuso Música para los fuegos artificiales reales . [100]
En las elecciones generales de 1747 , Federico, príncipe de Gales , volvió a hacer campaña activamente por la oposición, pero el partido de Pelham ganó fácilmente. [101] Al igual que su padre antes que él, Federico recibió a figuras de la oposición en su casa de Leicester Square . [102] Cuando Federico murió inesperadamente en 1751, su hijo mayor, el príncipe Jorge , se convirtió en heredero aparente. El rey se compadeció de la viuda de Federico, Augusta, y lloró con ella. [103] Como su hijo no alcanzaría la mayoría de edad hasta 1756, se aprobó una nueva Ley de Regencia Británica que la convertiría en regente, asistida por un consejo dirigido por el hermano de Federico, Guillermo, en caso de que Jorge II muriera. [104] El rey también hizo un nuevo testamento, que preveía que Guillermo fuera el único regente en Hannover. [105] Después de la muerte de su hija Louisa a finales de año, George se lamentó: "Este ha sido un año fatal para mi familia. Perdí a mi hijo mayor, pero me alegro de ello... Ahora [Louisa] se ha ido. Sé que no amaba a mis hijos cuando eran pequeños: odiaba que vinieran corriendo a mi habitación; pero ahora los amo tanto como a la mayoría de los padres". [106]
En 1754 Pelham murió y fue sucedido por su hermano mayor, Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle.
La hostilidad entre Francia y Gran Bretaña, en particular por la colonización de América del Norte , continuó. [107] Temiendo una invasión francesa de Hannover, George se alineó con Prusia (gobernada por su sobrino, Federico el Grande ), enemigo de Austria. Rusia y Francia se aliaron con Austria, su antiguo enemigo. Una invasión francesa de la isla de Menorca, en poder de los británicos, provocó el estallido de la Guerra de los Siete Años en 1756. La inquietud pública por los fracasos británicos al comienzo del conflicto llevó a la dimisión de Newcastle y al nombramiento de William Cavendish, cuarto duque de Devonshire , como primer ministro y de William Pitt el Viejo como secretario de Estado para el Departamento del Sur . [108] En abril del año siguiente, George despidió a Pitt en un intento de construir una administración más a su gusto. Durante los tres meses siguientes, los intentos de formar otra combinación ministerial estable fracasaron. En junio, Lord Waldegrave ocupó el cargo durante solo cuatro días. A principios de julio, Pitt fue llamado de nuevo y Newcastle regresó como primer ministro. Como Secretario de Estado, Pitt dirigió la política relacionada con la guerra. Gran Bretaña, Hannover y Prusia y sus aliados Hesse-Kassel y Brunswick-Wolfenbüttel lucharon contra otras potencias europeas, incluidas Francia, Austria, Rusia, Suecia y Sajonia . La guerra afectó a múltiples teatros desde Europa hasta América del Norte y la India, donde el dominio británico aumentó con las victorias de Robert Clive sobre las fuerzas francesas y sus aliados en la batalla de Arcot y la batalla de Plassey . [109]
El hijo de Jorge, Guillermo, comandaba las tropas del rey en el norte de Alemania. En 1757, Hannover fue invadida y Jorge le dio a su hijo plenos poderes para concluir una paz por separado, [110] pero en septiembre Jorge estaba furioso por el acuerdo negociado de Guillermo , que sentía que favorecía enormemente a los franceses. [111] Jorge dijo que su hijo me había "arruinado y se había deshonrado a sí mismo". [112] Guillermo, por decisión propia, renunció a sus cargos militares, [113] y Jorge revocó el acuerdo de paz con el argumento de que los franceses lo habían infringido al desarmar a las tropas de Hesse después del alto el fuego. [114]
En el Annus Mirabilis de 1759, las fuerzas británicas capturaron Quebec y Guadalupe , derrotaron un plan francés de invadir Gran Bretaña después de las batallas navales en Lagos y la bahía de Quiberon , [115] y detuvieron un avance francés reanudado sobre Hannover en la batalla de Minden . [116]
En octubre de 1760, Jorge II estaba ciego de un ojo y tenía problemas de audición . [117] La mañana del 25 de octubre se levantó como de costumbre a las 6:00 a. m., bebió una taza de chocolate caliente y se dirigió solo a su taburete cercano . Después de unos minutos, su ayuda de cámara escuchó un fuerte estruendo y entró en la habitación para encontrar al rey en el suelo; [118] su médico, Frank Nicholls , registró que "parecía haber salido de su taburete necesario y como si fuera a abrir su escritorio ". [119]
El rey fue llevado a su cama y se mandó llamar a la princesa Amelia; antes de que ella llegara, ya había muerto. A la edad de casi 77 años había vivido más que cualquiera de sus predecesores ingleses o británicos. [120] Una autopsia reveló que Jorge había muerto como resultado de una disección aórtica torácica . [119] [121] Fue sucedido por su nieto Jorge III y enterrado el 11 de noviembre en la Abadía de Westminster. Dejó instrucciones para que se quitaran los lados de su ataúd y el de su esposa para que sus restos pudieran mezclarse. [122]
George donó la biblioteca real al Museo Británico en 1757, cuatro años después de la fundación del museo. [124] No tenía ningún interés en la lectura, [125] ni en las artes y las ciencias, y prefería pasar sus horas de ocio cazando ciervos a caballo o jugando a las cartas. [126] En 1737, fundó la Universidad Georg August de Gotinga , la primera universidad en el Electorado de Hannover , y la visitó en 1748. [127] El asteroide 359 Georgia fue nombrado en su honor en la universidad en 1902. Se desempeñó como canciller de la Universidad de Dublín entre 1716 y 1727; y en 1754 emitió la carta para el King's College en la ciudad de Nueva York, que más tarde se convirtió en la Universidad de Columbia . La provincia de Georgia , fundada por carta real en 1732, recibió su nombre. [128]
Durante el reinado de Jorge II, los intereses británicos se expandieron por todo el mundo, el desafío jacobita a la dinastía Hannoveriana se extinguió y el poder de los ministros y el Parlamento en Gran Bretaña quedó bien establecido. Sin embargo, en las memorias de contemporáneos como Lord Hervey y Horace Walpole , Jorge es representado como un bufón débil, gobernado por su esposa y ministros. [129] Las biografías de Jorge escritas durante el siglo XIX y la primera parte del siglo XX se basaron en estos relatos sesgados. [130] Desde el último cuarto del siglo XX, el análisis académico de la correspondencia superviviente ha indicado que Jorge no era tan ineficaz como se pensaba anteriormente. [131] Las cartas de los ministros están anotadas por Jorge con comentarios pertinentes y demuestran que tenía un conocimiento y un interés en la política exterior en particular. [132] A menudo fue capaz de evitar el nombramiento de ministros o comandantes que no le gustaban, o marginarlos en cargos menores. [133] Sin embargo, esta reevaluación académica no ha eliminado por completo la percepción popular de Jorge II como un "rey ligeramente ridículo". [134] Su parsimonia, por ejemplo, puede haberlo expuesto al ridículo, aunque sus biógrafos observan que la parsimonia es preferible a la extravagancia. [135] Lord Charlemont disculpó el mal carácter de Jorge explicando que la sinceridad de sentimiento es mejor que el engaño: "Su temperamento era cálido e impetuoso, pero era bondadoso y sincero. Inexperto en el talento real de la disimulación, siempre fue lo que aparentaba ser. Podía ofender, pero nunca engañaba". [136] Lord Waldegrave escribió: "Estoy completamente convencido de que en el futuro, cuando el tiempo haya desgastado esas motas y defectos que manchan los caracteres más brillantes, y de los que ningún hombre está totalmente exento, será contado entre esos reyes patriotas, bajo cuyo gobierno el pueblo ha disfrutado de la mayor felicidad". [137] Puede que George no haya desempeñado un papel importante en la historia, pero fue influyente en ocasiones y defendió el gobierno constitucional. [138] Elizabeth Montagu dijo de él: "Con él nuestras leyes y libertades estaban a salvo, poseía en gran medida la confianza de su pueblo y el respeto de los gobiernos extranjeros; y una cierta firmeza de carácter lo convirtió en un personaje de gran importancia en estos tiempos inestables... Su carácter no sería tema para la poesía épica, pero se vería bien en la sobria página de la historia". [139]
En Gran Bretaña:
El título completo de Jorge II era «Jorge II, por la gracia de Dios, Rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, Defensor de la Fe , Duque de Brunswick-Lüneburg, Architesorero y Príncipe Elector del Sacro Imperio Romano Germánico». [142]
Cuando Jorge se convirtió en Príncipe de Gales en 1714, se le concedieron las armas reales con un escudo de gules liso en el cuartel hannoveriano diferenciado en general por una etiqueta de tres puntas de plata . El escudo incluía la corona arqueada de su rango. Como rey, utilizó las armas reales tal como las había utilizado su padre sin diferenciación. [143]
Los diez [146] u once [147] embarazos de Caroline dieron como resultado ocho nacimientos vivos. Uno de los hijos de la pareja murió en la infancia y siete vivieron hasta la edad adulta.
El monarca sólo podía ser anglicano
Todos los monarcas británicos deben ser protestantes de la Iglesia de Inglaterra.
El soberano ahora tenía que jurar mantener la Iglesia de Inglaterra (y después de 1707, la Iglesia de Escocia)
