George Stanley Halas Sr. (2 de febrero de 1895 - 31 de octubre de 1983), apodado " Papa Bear " y " Mr. Everything ", fue un extremo , entrenador y ejecutivo de fútbol americano . Fue el fundador y propietario de los Chicago Bears de la National Football League (NFL) y fue su propio entrenador en jefe en cuatro ocasiones. También era menos conocido como jugador de los Yankees de Nueva York de la Major League Baseball (MLB). Es el homónimo del trofeo del campeonato de la NFC .
Halas fue uno de los cofundadores de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (ahora NFL) en 1920, y en 1963 se convirtió en uno de los primeros 17 miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional . Halas fue la persona de mayor edad en la historia de la NFL en servir como entrenador en jefe, tenía 72 años y 318 días cuando dirigió el último partido de su carrera en diciembre de 1967, un récord que se mantuvo durante más de 50 años hasta que Romeo Crennel se convirtió en el entrenador en jefe interino. de los Houston Texans en octubre de 2020, con 73 años y 115 días.
Halas nació en Chicago, Illinois , en una familia de inmigrantes checos- bohemios . [1] [2] [3] Sus padres, Barbara (Poledna), que dirigía una tienda de comestibles, y Frank Halas, un sastre, eran inmigrantes de Pilsen , Austria-Hungría . [4] [5] [6] Era hermano de Walter Halas . George tuvo una carrera variada en los deportes. En 1915, Halas trabajó temporalmente para Western Electric y planeaba estar en el SS Eastland . Sin embargo, llegaba tarde porque intentaba ganar peso para jugar al fútbol Big Ten y se perdió el vuelco, que mató a 844 pasajeros. [7] Después de graduarse de Crane High School en Chicago, asistió a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , jugando fútbol para el entrenador Bob Zuppke , además de béisbol y baloncesto , y obteniendo un título en ingeniería civil. [8] También se convirtió en miembro de la fraternidad Tau Kappa Epsilon . Ayudó a Illinois a ganar el título de fútbol de la Conferencia Big Ten de 1918 .
Sirviendo como alférez en la Armada durante la Primera Guerra Mundial , jugó para un equipo en la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos , [8] y fue nombrado MVP del Rose Bowl de 1919 . En reconocimiento a sus logros en el Rose Bowl, Halas fue incluido en el Salón de la Fama del Rose Bowl en 2018. [9] En un equipo que incluía a Paddy Driscoll y Jimmy Conzelman , Halas anotó un touchdown en recepción y devolvió un pase interceptado 77 yardas en 17 –0 victoria sobre los Mare Island Marines de California; el equipo también fue recompensado con sus bajas militares.
Posteriormente, Halas jugó béisbol de ligas menores , y finalmente obtuvo un ascenso a los Yankees de Nueva York , donde jugó 12 juegos como jardinero en 1919. [8] Sin embargo, una lesión en la cadera terminó efectivamente con su carrera en el béisbol. Halas dijo que Babe Ruth lo sucedió como jardinero derecho de los Yankees , [10] pero en realidad fue Sammy Vick . [ cita necesaria ] Más tarde ese año, Halas jugó para los Hammond Pros y recibió alrededor de $ 75 por juego. [11]
El 18 de febrero de 1922, [12] Halas se casó con Wilhelmina "Minnie" Bushing, [13] con quien permaneció casado hasta su muerte en 1966. [14]
Después de un año con los Pros (también conocidos como All-Stars), Halas se mudó a Decatur, Illinois , para ocupar un puesto en AE Staley Company , un fabricante de almidón. Se desempeñó como representante de ventas de la compañía, jardinero en el equipo de béisbol patrocinado por la compañía y jugador-entrenador del equipo de fútbol patrocinado por la compañía, los Decatur Staleys . Halas seleccionó los colores de su alma mater (naranja y azul marino) para los uniformes del equipo. [15] En 1920, Halas representó a los Staley en la reunión que formó la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (que se convirtió en la NFL en 1922) en Canton, Ohio . [16] Después de que terminó la temporada de los Staley, Halas y sus compañeros de equipo George Trafton , Hub Shoemake y Hugh Blacklock se unieron a los Chicago Stayms para un partido el 19 de diciembre contra los Chicago Cardinals , marcando la única vez que Halas sería el oponente de un equipo de la NFL para otro equipo. además de los Staleys/Bears. [17] El juego terminó en un empate 14-14. [18]
A pesar de un récord de 10-1-2, los Staley terminaron la temporada inundados de tinta roja. Los problemas financieros de los Staley no disuadieron a Halas de mejorar significativamente la plantilla, hasta el punto de que era un equipo oficial sólo de nombre. Después del primer juego de la temporada de 1921, el fundador y homónimo de la compañía, Augustus E. Staley, entregó el control del equipo a Halas para que pudiera trasladarlo a Chicago, donde el equipo había atraído sus puertas más grandes de la temporada de 1920. Staley le dio a Halas un bono de $ 5,000 por mudarse a Chicago, siempre que mantuviera el nombre de la franquicia Staleys durante la temporada de 1921. Luego, Halas contrató a su compañero de equipo Edward "Dutch" Sternaman como socio. [19] [20] Los recién creados "Chicago Staleys" se instalaron en Cubs Park, que pronto se conocería como Wrigley Field ; Halas tenía una buena relación con el propietario de los Cachorros de Chicago, William Wrigley Jr. , y con el presidente Bill Veeck Sr. Los Staley maniobraron su calendario para ganar su primer campeonato de la NFL ese año. [21] Al año siguiente, Halas cambió el nombre de su equipo a "Chicago Bears". Años más tarde, recordó que quería encontrar una manera de elegir un nombre que hiciera un guiño a los Cachorros. Razonando que los jugadores de fútbol eran mucho más grandes que los de béisbol, concluyó: "si los jugadores de béisbol son cachorros, entonces los jugadores de fútbol deben ser osos". [22] [21]
Halas no solo era el entrenador del equipo, sino que también jugaba como extremo (receptor abierto en ataque, ala defensiva en defensa) y se encargaba de la venta de entradas y del negocio de gestión del club. Nombrado para el equipo profesional de la NFL en la década de 1920, su punto culminante como jugador ocurrió en un juego de 1923 cuando le quitó el balón a Jim Thorpe , recuperó el balón suelto y lo devolvió 98 yardas, un récord de la liga que se mantendría hasta 1972. En 1925 , Halas convenció al jugador estrella de Illinois, Red Grange, para que se uniera a los Bears; Fue un paso significativo para establecer tanto la respetabilidad como la popularidad de la liga, que anteriormente había sido vista como un refugio para jugadores menos admirables.
Después de diez temporadas, Halas se alejó del juego en 1930, se retiró como jugador y entregó las funciones de entrenador al entrenador de la Academia Lake Forest, Ralph Jones ; pero siguió siendo el propietario del equipo, convirtiéndose en el único propietario en 1932. Sin embargo, las graves dificultades financieras provocadas por la Gran Depresión pusieron a los Bears en una situación financiera desesperada a pesar de que Jones los llevó al título de la NFL en 1932. Halas regresó como entrenador en 1933 a eliminar el costo adicional de pagar el salario de un entrenador en jefe. Entrenó a los Bears durante otras diez temporadas. Su equipo de 1934 estuvo invicto hasta que perdió en el juego de campeonato ante los New York Giants .
A finales de la década de 1930, Halas, junto con el entrenador de la Universidad de Chicago, Clark Shaughnessy , perfeccionó el sistema de formación en T para crear un estilo de juego revolucionario y abrumador que llevó a los Bears a una sorprendente victoria por 73-0 sobre los Washington Redskins en el Campeonato de la NFL de 1940. Juego : sigue siendo el margen de victoria más desigual en la historia de la NFL. Todos los demás equipos de la liga inmediatamente comenzaron a intentar imitar el formato. Los Bears repitieron como campeones de la NFL en 1941, y la década de 1940 sería recordada como la era de los " Monstruos del Midway ".
Halas y Shaughnessy habían creado un concepto revolucionario con la ofensiva en formación T. Los complejos giros, giros, fintas y versatilidad atlética necesaria para ejecutar el esquema limitaron los posibles jugadores disponibles. Halas creía que había encontrado al mariscal de campo perfecto para su nueva ofensiva en Sid Luckman , una estrella pasajera de la Universidad de Columbia . Luckman era un corredor de un solo ala ; el corredor es el corredor y pasador principal en ese esquema. Luckman lanzó su carrera en el Salón de la Fama jugando como mariscal de campo de los Bears de 1939 a 1950. Halas no estaba satisfecho con otros jugadores que sucedieron a Luckman en el centro. Durante este período como entrenador, tuvo en la lista de los Bears a dos futuros jugadores del Salón de la Fama, Bobby Layne en 1948 y George Blanda de 1949 a 1958. Otros jugadores notables incluyeron al ganador del Trofeo Heisman Johnny Lujack de 1948 a 1951 y Zeke Bratkowski de 1954 a 1960. Blanda jugó en la NFL hasta 1975; Bratkowski pasó a Los Angeles Rams antes de firmar con los Green Bay Packers de Vince Lombardi en 1963, donde jugó un papel importante como "supersuplente" del titular Bart Starr al ganar tres campeonatos consecutivos de la NFL en 1965–66–67; y Bobby Layne fue mariscal de campo de los Detroit Lions en tres juegos de campeonato de la NFL entre 1952 y 1954, ganando dos.
Halas ingresó nuevamente a la Armada después del advenimiento de la Segunda Guerra Mundial en 1942, con el rango de teniente comandante . Sirvió en el extranjero durante 20 meses bajo el mando del almirante Chester Nimitz . Sus funciones eran apoyar el bienestar y las actividades recreativas de la Séptima Flota . [23] Se le concedió la Estrella de Bronce durante su retiro y se le liberó del servicio en 1946 con el rango de capitán . [24] Mientras Halas estaba en la Marina, los Bears ganaron otro título en 1943 bajo Hunk Anderson y Luke Johnsos . Al regresar al campo en 1946, entrenó al club durante una tercera década, ganando nuevamente un título en su primer año como entrenador. [25] Ese mismo año, Halas se reunió con el Jefe de Estado Mayor del Ejército , General Dwight Eisenhower , el Jefe de Estado Mayor de la Armada , Almirante Chester Nimitz, y el Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea , General Carl Spaatz , y se ofreció a establecer una organización benéfica anual. partido de fútbol, con los Bears como anfitriones, cuyas ganancias se destinarían a las agencias de ayuda de las fuerzas armadas. A mediados de 1957, las ganancias de este juego fueron de 438.350,76 dólares [24] y las ganancias de todos los juegos en los que participaron los Bears entre 1946 y 1957 superaron los 2 millones de dólares. [26]
Después de una breve pausa en 1956-57, regresó como entrenador en jefe durante una última década, de 1958 a 1967. A pesar de ganar su sexto y último título de liga en 1963, no disfrutó del mismo éxito que antes de la guerra, y oficialmente se retiró el 27 de mayo de 1968. [27] Ganó su partido número 200 en 1950 y su partido número 300 en 1965, convirtiéndose en el primer entrenador en alcanzar ambos hitos. Sus seis campeonatos de la NFL como entrenador en jefe están empatados con la mayor cantidad de todos los tiempos con Curly Lambeau de Green Bay y más tarde, Bill Belichick de Nueva Inglaterra . [28] En 40 años como entrenador, soportó sólo seis temporadas perdedoras, tres de las cuales se produjeron durante su último período.
Asistentes de George Halas que se convirtieron en entrenadores en jefe universitarios o profesionales:
Pionero tanto dentro como fuera del campo, Halas convirtió a los Bears en el primer equipo en realizar sesiones de práctica diarias, analizar películas de los oponentes para encontrar debilidades y medios de ataque, colocar entrenadores asistentes en el palco de prensa durante los juegos, colocar lonas en el campo. , publicar un periódico del club y retransmitir partidos por radio. [30] También se ofreció a compartir los importantes ingresos televisivos del equipo con equipos de ciudades más pequeñas, creyendo firmemente que lo que era bueno para la liga beneficiaría en última instancia a su propio equipo. Halas, un firme disciplinador, mantuvo el control total de su equipo y no toleró la desobediencia ni la insubordinación de los jugadores. También insistió en la absoluta integridad y honestidad en la gestión, creyendo que un apretón de manos era suficiente para cerrar un trato; Fueron necesarios pocos intermediarios, si es que hubo alguno.
El libro de carrera de Halas dice lo siguiente: 63 años como propietario, 40 como entrenador, 324 victorias y 8 títulos de la NFL como entrenador o propietario. Sus 324 victorias como entrenador en jefe se mantuvieron como un récord de la NFL durante casi tres décadas hasta 1993, cuando Don Shula rompió el récord con su victoria número 325. Las 324 victorias de Halas siguen siendo, de lejos, la mayor cantidad en la historia de los Bears; son tres veces mayores que los del subcampeón Mike Ditka . [30] Fue miembro fundador del Salón de la Fama del fútbol profesional en 1963.
En 1925, Halas incursionó en el baloncesto profesional cuando ayudó a crear la primera liga de baloncesto profesional en los Estados Unidos, la American Basketball League , como propietario de los Chicago Bruins . El equipo jugó seis temporadas antes de retirarse después de la temporada 1930-1931 debido a la Gran Depresión. [31]
Los Bruins lucharon durante su existencia y no lograron llegar a los playoffs en todas las temporadas, pero contaron con varios nombres notables, incluidos dos miembros del Salón de la Fama , la jugadora-entrenadora Honey Russell y Nat Holman , quienes jugaron durante media temporada en 1926. Otros jugadores notables incluyeron a los Bears. el mariscal de campo Laurie Walquist , Robert J. Dunne , Slim Shoun y los Chicago Cardinals respaldan a Ike Mahoney . [31]
Halas revivió al equipo durante cuatro temporadas más, de 1939 a 1942, y jugó en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional . Esta vez, los Bruins tuvieron más éxito y llegaron a la final del Torneo Mundial de Baloncesto Profesional en 1940, perdiendo ante los Harlem Globetrotters 31-29. Los jugadores notables fueron Wibs Kautz , Bill Hapac y Ralph Vaughn . En su segunda encarnación, el equipo jugó en el Chicago Coliseum .
En 1939, Halas siguió los pasos de Tim Mara , quien compró los Stapleton Buffaloes en 1937 y obtuvo los derechos de un antiguo club de la NFL, Newark Tornadoes (ahora en la Asociación Americana ), de manos de Piggy Simandl , cambió el nombre del equipo a Bears y se abasteció de talento que no formar parte del roster de Chicago. [32] Usó el club para incubar talentos y facilitar el regreso de los jugadores lesionados, convirtiéndolo así en el primer verdadero equipo agrícola del fútbol profesional. Los nombres más notables de Newark incluyeron a Joe Zeller como entrenador y Gene Ronzani , quien los llevó al campeonato de 1939 (con un poco de ayuda en los playoffs de Sid Luckman ). Halas abandonó el equipo en 1941, después de que el ataque japonés a Pearl Harbor marcara el comienzo de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Más tarde sería revivido por una temporada más ( 1946 ) como los Newark Bombers bajo la propiedad de Halas (no como un equipo agrícola [33] ), pero se retiró por completo al final de la temporada y fue sustituido por los Bloomfield Cardinals.
En 1946, después de regresar del servicio en la Segunda Guerra Mundial, Halas también lanzó los Akron Bears de la American Football League como filial de ligas menores de los Chicago Bears. [34] El lanzamiento fue un intento de interferir con los derechos territoriales de los Cleveland Browns , un equipo de la All-America Football Conference (AAFC), rival de la NFL; Akron se encuentra a sólo 30 millas de Cleveland .
El equipo fue dirigido nuevamente por Ronzani y contó con jugadores notables como el mariscal de campo George Gulyanics , Ed Ecker , Lloyd Reese , Raymond Schumacher y Jack Karwales . Los Bears tuvieron éxito en el campo, incluso llegaron a la final de la liga antes de perder 14-13 ante los Gigantes de la ciudad de Jersey, pero perdieron en taquilla una suma de 52.000 dólares, en parte porque tenían grandes gastos de viaje, ya que la mayoría del equipo de la liga estaba ubicado en la costa este. El equipo no regresó para una segunda temporada.
Tanto en 1963 como en 1965, Halas fue seleccionado por The Sporting News , AP y UPI como Entrenador del Año de la NFL. En 1997, apareció en un sello postal de Estados Unidos como uno de los entrenadores de fútbol legendarios. Ha sido reconocido por ESPN como una de las diez personas más influyentes en el deporte del siglo XX y como uno de los mejores entrenadores. En 1993, el entrenador de los Miami Dolphins , Don Shula, finalmente superó el total de victorias de Halas. Desde la temporada de 1984 en adelante hasta el día de hoy, las camisetas de los Chicago Bears llevan las iniciales "GSH" en la parte superior izquierda de la manga en conmemoración de Halas. En 1956, Halas recibió el Premio al Servicio Público Distinguido de la Marina , que es el premio civil más alto de la Marina. [24]
Hay dos premios existentes que llevan el nombre de Halas: el Trofeo George Halas (otorgado por la NFL al campeón de la Conferencia Nacional de Fútbol Americano) y el Premio al Coraje George S. Halas (Asociación de Escritores de Fútbol Profesional). De 1966 a 1996, la Newspaper Enterprise Association también otorgó un Trofeo George Halas al jugador defensivo del año de la NFL .
Los Chicago Bears retiraron el número 7 en su honor y el Salón de la Fama del fútbol americano profesional está ubicado en George Halas Drive.
La Universidad de Illinois en Urbana-Champaign incluyó a Halas en el Salón de la Fama de la Ingeniería en 2016. [35]
Después de la temporada de 1967, Halas, entonces el entrenador de mayor edad en la historia de la liga, se retiró como entrenador. Continuó como principal propietario del equipo por el resto de su vida. Aunque nominalmente cedió el puesto de gerente general en 1963, continuó tomando las decisiones futbolísticas de la franquicia hasta que contrató a Jim Finks como gerente general en 1974. Continuó desempeñando un papel activo en las operaciones del equipo hasta su muerte. Fue honrado en 1970 y 1980 como la única persona involucrada en la liga durante sus primeros 50 y 60 años de existencia. Su hijo George, Jr. sirvió como presidente de los Bears desde 1963 hasta su repentina muerte a los 54 años en 1979. Uno de los últimos actos importantes de propiedad de Halas fue contratar a Mike Ditka como entrenador en jefe en 1982 (Ditka había sido jugador de Halas en la década de 1960). Había ganado 6 campeonatos de la NFL antes de retirarse.
En la película de 1971 hecha para televisión Brian's Song , sobre la amistad entre los jugadores de los Chicago Bears Brian Piccolo y Gale Sayers , Halas fue interpretado por Jack Warden , quien ganó un premio Emmy por su actuación.
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Halas murió de cáncer de páncreas en Chicago el 31 de octubre de 1983, a la edad de 88 años, y está enterrado en el cementerio católico St. Adalbert en Niles, Illinois . En el momento de su muerte, era el último participante superviviente de la reunión que formó la NFL en 1920.
Su hija mayor, Virginia Halas McCaskey , lo sucedió como propietaria mayoritaria, y su hijo Michael McCaskey fue presidente del equipo de 1983 a 1999, momento en el que la mayor McCaskey se vio obligada a despedir a su propio hijo. En la temporada de 1985, cuando los Bears ganaron su único Super Bowl (y el campeonato de la NFL posterior a la fusión), grabaron una canción llamada " Super Bowl Shuffle ". En la canción, el mariscal de campo suplente Steve Fuller rima "Trae a Atlanta , Trae a Dallas / Esto es para Mike [el entonces actual entrenador Mike Ditka ] y Papa Bear Halas".
El Super Bowl XVIII estuvo dedicado a Halas. Las ceremonias previas al juego incluyeron un momento de silencio y el lanzamiento ceremonial de una moneda por parte del ex Chicago Bear Bronko Nagurski , el último de los cuales fue realizado previamente por Halas para el Super Bowl XIII . [36] La formación del hombre desaparecido sobre el Estadio de Tampa , realizada por aviones desde la Base de la Fuerza Aérea MacDill en Tampa, Florida, al final de la interpretación del Himno Nacional de Barry Manilow , también se presentó en homenaje a Halas.
