George Ferrers (c. 1500 – 1579) fue cortesano y escritor. En un incidente que surgió en 1542 mientras era miembro del Parlamento por Plymouth en el Parlamento de Inglaterra , desempeñó un papel clave en el desarrollo del privilegio parlamentario .
Como escritor, es mejor recordado por sus contribuciones a The Mirror for Magistrates . Al parecer, escribió obras de teatro para la corte y fue particularmente elogiado como escritor de tragedias, pero estas nunca se publicaron y ahora se han perdido.
George Ferrers era el hijo mayor de Thomas Ferrers de St Albans y su esposa, Alice, hija de John Cockworthy de Cockworthy, Devon . Se dice que se graduó como licenciado en derecho canónico en la Universidad de Cambridge antes de ser admitido en Lincoln's Inn el 22 de noviembre de 1534. No hay pruebas de que siguiera una carrera jurídica, aunque era un litigante frecuente y fue elogiado por John Leland por su oratoria en el bar. [1]
Según Bindoff y Woudjuysen, los intereses literarios de Ferrers eran inicialmente legales y anticuarios. Al parecer, fue Ferrers quien en 1533 editó y tradujo El Gran Libro de Estatutos, que abarcó el período desde el primer año de Eduardo III hasta el año veinticinco del reinado de Enrique VIII . Su traducción de la Carta Magna y otros estatutos se publicó en 1534. También pudo haber sido George Ferras quien proporcionó a Leland información sobre el poeta John Gower . [2]
En 1538, Ferrers había entrado al servicio del primer ministro de Enrique VIII, Thomas Cromwell . Después de la caída de Cromwell, Ferrers entró al servicio del rey y estuvo presente en la recepción de la cuarta esposa del rey, Ana de Cleves . Al menos desde 1542 hasta 1547 fue paje de cámara y en 1544 asistió al rey en Francia. Cuando Enrique VIII murió el 28 de enero de 1547, dejó a Ferrers un pequeño legado en su testamento. [2]
Ferrers fue miembro del parlamento por Plymouth en 1542, 1545 y 1553, por Cirencester en 1547, por Barnstaple en abril de 1554, Brackley en noviembre de 1554 y 1555 y por St Albans en 1571.
El episodio más notable de la carrera política de Ferrers se conoce como "Caso Ferrers". En marzo de 1542, Ferrers fue arrestado por una deuda de "200 marcos o algo así" por la que había avalado a un White de Salisbury en un préstamo de un tal Weldon, y encerrado en Counter , una prisión para deudores en Bread Street . El arresto se llevó a cabo mientras Ferrers se dirigía a la Cámara de los Comunes , y los compañeros de Ferrers ordenaron al sargento de armas que obtuviera la liberación de Ferrers. Según Holinshed :
Se produjo una refriega dentro de las puertas de la Contrapuerta entre Ferrers y los oficiales, no sin heridos de ambas partes, de modo que el sargento se vio obligado a defenderse con su maza de armas , y le rompieron la corona de un golpe, y su hombre fue derribado. [4]
Llegaron los dos sheriffs de Londres, pero cuando el sargento exigió la liberación de Ferrers, los sheriffs, según Holinshed, trataron la petición "con desdén, con muchas palabras orgullosas". [4]
Weldon, el acreedor que había instigado el arresto, los dos sheriffs y otras personas fueron citados ante la Cámara de los Comunes el 28 de marzo de 1542 para responder a los cargos de violación del privilegio parlamentario , y fueron internados en la Torre durante dos días. El asunto fue remitido al Consejo Privado , y el Rey reclamó privilegio para la asistencia de sus servidores a los asuntos del parlamento, afirmando que:
Nuestros jueces nos informan que en ningún momento ocupamos un puesto tan alto en nuestro estado real como en la época del Parlamento, en el que nosotros como jefe y ustedes como miembros estamos unidos y unidos en un solo cuerpo político, de modo que cualquier ofensa o lesión durante ese tiempo que se ofrece a los miembros más humildes de la Cámara debe ser juzgado como algo hecho contra nuestra persona y contra todo el tribunal del Parlamento. [5]
El incidente estableció así la inmunidad de los miembros de la Cámara de los Comunes frente al arresto civil mientras la Cámara estaba en sesión. [6]
Durante la campaña escocesa de 1547, Ferrers fue comisionado de transporte, y William Patten lo describe en The Late Expedition in Scotland como en ese momento "un caballero de mi señor Protectores". Ferrers sobrevivió a la caída de Somerset en octubre de 1549 y a la ejecución en enero de 1552, y fue designado por el duque de Northumberland para idear entretenimientos para divertir al joven rey Eduardo VI durante la temporada navideña de 1551-2. [6] Northumberland le pidió al entonces Maestro de las Fiestas , Sir Thomas Cawarden (antiguo paje de la cámara con Ferrers), que ayudara a Ferrers. El material relacionado con la preparación de los entretenimientos se encuentra en los relatos de Revels en los manuscritos de Loseley (ahora en la Biblioteca Folger Shakespeare ). Las actas del Privy Council registran que Northumberland pagó a Ferrers 50 libras esterlinas y que todo el entretenimiento costó alrededor de 500 libras esterlinas. El cronista Richard Grafton informa que Ferrers superó a sus predecesores:
en exhibición de diversos espectáculos e inventos de rara invención, y en actos de diversos entretenimientos y pasatiempos, interpretados por personas, que no sólo satisfacían al público común, sino que también eran muy apreciados y permitidos por los consejos y otras personas con habilidad en pasatiempos similares. [7]
Ferrers fue reelegido Señor del Desgobierno para idear entretenimientos durante la temporada navideña de 1552-1553, y como el año anterior hubo justas, un simulacro de espectáculo de verano, una visita a la ciudad de Londres y diversas mascaradas , y en la Noche de Reyes una triunfo de Cupido, Venus y Marte, ideado por Sir George Howard , Maestro de los Secuaces , y producido por Ferrers. [7] Ferrers fue recompensado con la concesión de una propiedad en Flamstead . Fue reelegido nuevamente durante la temporada navideña de 1553-1554 por la nueva reina, María I.
En 1554, Ferrers recibió 100 libras esterlinas por sus servicios durante la rebelión de Wyatt . [8]
En la primavera y principios del verano de 1555, Ferrers, con John Prideaux, acusó a John Dee y sus asociados, incluido Sir Thomas Benger , de conjurar, fundir belenes, conspirar en nombre de la princesa Isabel contra el rey Felipe y la reina María y de hechizar a los hijos de Ferrers. El 26 de mayo de 1555 o alrededor de esa fecha, Dee fue arrestado y más tarde él y sus asociados fueron encarcelados. El 4 de junio, el Privy Council solicitó información sobre el paradero del propio Ferrers. Después de este incidente, hay pocos rastros de Ferrers y no hay constancia de que estuviera en la corte durante el reinado de la reina Isabel, aunque fue nombrado evitador de Bedfordshire y Buckinghamshire en 1562-3 y de Essex y Hertfordshire en 1566-7. [9]
Según Woudhuysen, " William Baldwin jugó un papel decisivo en la creación de la mayor obra literaria que se conserva de Ferrers, sus contribuciones a The Mirror for Magistrates , en la que también estuvo asociado con Sir Thomas Chaloner y Thomas Phaer ". Woudhuysen conjetura que Ferrers escribió varios artículos para una edición suprimida de El espejo para magistrados publicada alrededor de 1554 y que sobrevive sólo en fragmentos. La edición de 1559 incluye sus tragedias de Tresilian y Thomas de Woodstock , pero sus otras contribuciones fueron suprimidas en esa edición y no se imprimieron hasta varios años después. [6]
Según John Stow , Ferrers escribió la parte de la Crónica de Richard Grafton (1568-159) que trata del reinado de la reina María, acusación que Grafton negó, pero en la que Stow insistió. Stow y Grafton estaban en disputa, ya que Grafton había plagiado parte de la crónica de la historia de Inglaterra del propio Stow. Bindoff afirma que Ferrers "es casi seguro que escribió una serie de mascaradas y obras de teatro para representar en la corte y en otros lugares" que se han perdido. Ferrers también contribuyó con versos al fastuoso entretenimiento de la reina Isabel en Leicester en el castillo de Kenilworth en julio de 1575. [6]
La confusión sobre la carrera literaria de Ferrers fue generada en 1589 por el autor de The Arte of English Poesie (que se cree que es George Puttenham ), quien al comparar a Ferrers con otros poetas del reinado de Eduardo VI afirmó que él era "el hombre principal en este profesión", y en relación con los demás "un hombre no menos alegre y feliz... pero de mucha más habilidad y magnificencia en su métrica, y por lo tanto escribe en su mayor parte en el escenario, en Tragedia y a veces en Comedia o Interludio , en el cual dio al rey tantos buenos esparcimientos, que con ello obtuvo muchas buenas recompensas". Puttenham más tarde elogió a Lord Buckhurst y Ferrers "por la tragedia", diciendo que "por las acciones que he visto de ellos [ellos] merecen los mayores elogios". [10] Desafortunadamente, en ambas declaraciones, Puttenham le dio erróneamente a Ferrers el nombre de Edward, deletreando su nombre "Edward Ferrys". Esta identificación errónea fue copiada por Francis Meres en su Palladis Tamia en 1598, y repetida por historiadores y críticos literarios posteriores hasta que Sir Sidney Lee la corrigió en el Dictionary of National Biography . [7]
Poco se sabe de los últimos años de Ferrers. Ferrers había sido miembro del Parlamento en varios distritos electorales durante los años 1542-1555, y en 1571 fue devuelto a St Albans. [11] Se dice que apoyó el reclamo de sucesión de María, reina de Escocia , y que mantuvo correspondencia con su agente en Inglaterra, John Lesley , obispo de Ross . [7] Ferrers murió en Flamstead en Hertfordshire y fue enterrado allí el 11 de enero de 1579. [12]
La primera esposa de Ferrers fue Isabel, viuda de su amigo Humphrey Bourchier (muerto en 1540), con quien se casó el 10 de diciembre de 1541. El 29 de julio de 1548 obtuvo la reversión de su derecho al arrendamiento del Priorato de Markyate . [2] Su segunda esposa fue Jane, hija de John Southcote de St Albans, con quien se casó mediante licencia de 5 de marzo de 1546, y con quien tuvo un hijo, Julius. Ferrers se casó, como tercera esposa, mediante licencia de 29 de noviembre de 1569, con Margaret Preston, con quien tuvo al menos otros tres hijos y dos hijas. [11]