George Robin Paget Ferguson CBE , PPRIBA , RWA (nacido el 22 de marzo de 1947) [2] es un político, ex arquitecto y empresario británico que fue el primer alcalde electo de Bristol de 2012 a 2016.
Ferguson fue cofundador de Ferguson Mann Architects en 1979, donde la regeneración y los trabajos de construcción históricos formaron la base de la práctica. También fue el fundador del grupo arquitectónico nacional Acanthus. [3] Fue presidente del Real Instituto de Arquitectos Británicos (2003-2005) [4] donde "se destacó por defender las causas de la educación, el medio ambiente y el buen urbanismo". [5] Fue director fundador de la Academia de Urbanismo [6] y miembro fundador de la organización benéfica británica de transporte sostenible Sustrans . [7] Ferguson fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 2010 por sus servicios a la arquitectura y a la comunidad en el suroeste de Inglaterra. [8] En noviembre de 2012, Ferguson se convirtió en el primer alcalde electo de Bristol . Fue miembro de la Sociedad de Comerciantes Aventureros antes de dimitir debido a un conflicto de intereses al convertirse en alcalde de Bristol. [9]
Ferguson nació el 22 de marzo de 1947 en Winchester , Hampshire . La carrera militar de su padre llevó a la familia a Gibraltar , al sur y al norte de Inglaterra y Noruega antes de establecerse en Wiltshire . [10] Mientras estaba en Gibraltar, Ferguson contrajo polio infantil .
Ferguson fue educado en Wellington College . [11] Ferguson estudió arquitectura en la Universidad de Bristol de 1965 a 1971. [12] Ferguson ha recibido títulos honoríficos de la Universidad de Bristol [13] y de la Universidad del Oeste de Inglaterra . [5] [14] Aparte de un año en Londres, Ferguson ha vivido en Bristol desde que comenzó sus estudios en 1965.
La renovación urbana y la sostenibilidad ambiental fueron elementos centrales del enfoque de diseño de Ferguson, ejemplificados por desarrollos como la Tobacco Factory . En 1978, Ferguson cofundó Ferguson Mann Architects y el estudio ganó numerosos premios de diseño. [3] [5] [15] En 1986, Ferguson fundó Acanthus, una red de prácticas independientes comprometidas con el diseño y la conservación.
Durante su carrera, Ferguson ha escrito y presentado artículos, transmisiones y conferencias sobre planificación, cuestiones arquitectónicas y sostenibilidad, [12] y apareció en la serie de televisión Demolition del Canal 4 de 2005 . [16] Ferguson renunció por completo a Ferguson Mann Architects después de su elección como alcalde de Bristol para concentrarse en su nuevo papel dentro de la ciudad. [17]
Ferguson se destaca por su papel en la regeneración del área de Bedminster en el sur de Bristol. [1] En 1994, compró el último edificio importante que quedaba de la antigua propiedad de Imperial Tobacco Raleigh Road por £ 200.000 para salvarlo de la demolición y regenerarlo. [18] [19] El sitio, ahora llamado Tobacco Factory , es un desarrollo de uso mixto que incluye el Tobacco Factory Theatre, un bar, un espacio de trabajo para la industria creativa y apartamentos.
En 2003, Ferguson compró parte de la cervecería Ashton Gate, cerrada durante mucho tiempo. Bristol Beer Factory comenzó a elaborar cerveza en el lugar en 2005 y ha ganado premios nacionales. [20] En 2018, Ferguson regresó a Clifton, después de haber vivido en Tobacco Factory durante varios años.
Ferguson fue uno de los tres primeros concejales liberales elegidos para el Ayuntamiento de Bristol , en representación de Cabot Ward de 1973 a 1979. [1] Se presentó sin éxito a los liberales en las elecciones generales de 1983 y 1987 en Bristol West , quedando segundo en ambas ocasiones con 29,4 % y 31,3% respectivamente, después de lo cual cesó cualquier participación política activa. [21] [22] [23]
En marzo de 2012, Ferguson confirmó las especulaciones de que planeaba presentarse como candidato independiente a la alcaldía de Bristol si el referéndum del 3 de mayo decidía adoptar el sistema de alcaldía. [24] Después del referéndum, Ferguson renunció a su membresía en el Partido Liberal Demócrata antes de anunciar que se presentaría a la alcaldía, pero explicó que no tenía intención de postularse como candidato del partido. [25] Ferguson se postuló como independiente pero registró su partido 'Bristol 1st' para distinguirse de otros independientes en las papeletas de votación. [26] En su material de campaña, Ferguson declaró: "Mi único propósito es hacer de Bristol, la ciudad que amo, una ciudad mejor para todos. No tengo ninguna ambición política más allá de Bristol" y expuso sus siete visiones para Bristol. [27] Ferguson hizo campaña sobre una plataforma de partidos antipolíticos, alegando a menudo que votar por un candidato laborista sería un regreso a las luchas internas del partido.
La elección se celebró el 15 de noviembre de 2012. El 16 de noviembre de 2012, Ferguson fue declarado el primer alcalde electo de Bristol, superando al candidato laborista que ocupaba el segundo lugar, Marvin Rees, por más de 6.000 votos, incluidos los votos de segunda preferencia. [28] Las elecciones tuvieron una baja participación de sólo el 27,92% del electorado. [29]
Ferguson prestó juramento como el primer alcalde de Bristol elegido directamente en el cobertizo de pasajeros de la estación Bristol Temple Meads el 20 de noviembre de 2012. En su primer día en el cargo, Ferguson implementó dos políticas: revocar los cargos de estacionamiento de los domingos y anunciar que el ' Consejo House ', la sede administrativa de Bristol, pasaría a llamarse 'City Hall'. [30]
Ferguson nombró un "gabinete arcoíris" compuesto por un diputado y cinco asistentes de alcalde, procedentes de cuatro de los principales partidos políticos. [31] También nombró a dos alcaldes jóvenes luego de una elección en toda la ciudad realizada por la comunidad juvenil. [32] Ferguson tomó una parte de su salario como alcalde en el Bristol Pound local . [30] [33] El salario del alcalde de Bristol se alineó con el salario de un miembro del Parlamento del Reino Unido en 2013, [34] y no ha aumentado a pesar de las recomendaciones independientes [35] [36] y un aumento del 10% en los diputados. pagar £ 74.000. [37]
El mandato de Ferguson como alcalde de Bristol llegó a su fin después de un mandato en mayo de 2016, cuando fue destituido de su cargo en una votación aplastante. Ferguson obtuvo sólo un tercio del total de votos, incluidas las segundas preferencias, frente a Marvin Rees, que obtuvo dos tercios. [38]
Uno de los primeros desafíos de Ferguson en las elecciones fue recortar £35 millones del presupuesto 2013/14 y planificar otros £65 millones en recortes de gastos durante los siguientes tres años como parte de las medidas de austeridad del gobierno central. [39] La mayoría de los ahorros en el presupuesto 2013/14 (aproximadamente £20 millones) se lograron mediante recortes y cambios en la dotación de personal del consejo. [39]
Durante los siguientes 12 meses, el desafío había aumentado hasta alcanzar un recorte de £90 millones. Ferguson propuso lograr la mayor parte de los ahorros mediante recortes de personal y otras eficiencias dentro del consejo. Varios recortes propuestos en el proyecto de presupuesto 2014-2017 generaron comentarios, como una propuesta para suspender la supervisión del personal en Hengrove Park. [40] [41] [42] Tras la consulta pública sobre el presupuesto del ayuntamiento de Bristol de 2014-2017 , Ferguson y el Ayuntamiento eliminaron algunos de los cambios propuestos. [43] [44]
Después del mandato de Ferguson, un informe independiente, el Informe Bundred , identificó que había ahorros sustanciales de más de £29 millones que habían sido contabilizados falsamente por su administración, y que Ferguson había presidido graves "fallos de liderazgo" que habían conducido a un déficit en la administración de la ciudad. presupuestos. [45] La parlamentaria Kerry McCarthy llevó el tema a la atención nacional en las Preguntas al Primer Ministro , donde describió el "fracaso abyecto del anterior alcalde [George Ferguson] para controlar las finanzas del consejo". [46] La policía confirmó que había recibido denuncias de fraude sobre los presupuestos de Ferguson en el período previo a las elecciones a la alcaldía de 2016, y sospechas de que el verdadero estado de las finanzas del Consejo había sido encubierto deliberadamente para ayudar a las posibilidades de reelección de Ferguson. [47] [48]
Ferguson había expresado su determinación de abordar la congestión del tráfico tratando de forzar un cambio en la cultura de la ciudad y sacar a la gente de los automóviles y subir a autobuses o bicicletas. [49] [50]
En marzo de 2013, Ferguson anunció planes para ampliar las zonas de estacionamiento para residentes existentes en toda la ciudad, con el fin de reducir la cantidad de viajeros que llegan a la ciudad. [51] [52] Los planes se redujeron en junio de 2013 tras una consulta pública y "fuertes críticas". [53]
Ferguson realizó cambios en los nuevos esquemas para reflejar los comentarios del público, incluida la introducción de un permiso para comerciantes y la gratuidad de los primeros 30 minutos en todas las áreas nuevas. [54] Ferguson ha sostenido que sus propuestas de RPZ disfrutan de un alto nivel de apoyo de la "mayoría tranquila". [55] Sin embargo, en enero de 2015, las propias estadísticas del consejo revelaron que más del 90% de los encuestados de Clifton en una solicitud de comentarios se habían opuesto a sus planes.
El plan de Ferguson de ampliar la RPZ por toda la ciudad fue polémico. [56] El lanzamiento se vio plagado de protestas en varios distritos de la ciudad, donde las calles de Easton y Montpellier fueron bloqueadas para impedir la implementación. [57] [58] La infraestructura del proyecto, las máquinas expendedoras de billetes y las líneas pintadas también han sido ampliamente destrozadas, con un coste estimado de £ 30.000 en reparaciones. [59] [60]
El alcalde Ferguson encabezó la implementación de un programa de £2,3 millones de límites de 20 mph en toda la ciudad, después de las pruebas piloto en Bedminster y el este de Bristol en 2010. [61] [62] En noviembre de 2014, los concejales aprobaron una moción pidiendo a Ferguson que diera A las Asociaciones Vecinales el poder de decidir sobre los límites de 20 mph para sus comunidades. [63] [64] [65]
En febrero de 2015, Ferguson fue sorprendido rompiendo el límite de velocidad en un automóvil de la flota del Ayuntamiento de Bristol mientras conducía a 35 mph en un área de 30 mph en un viaje desde Avonmouth a lo largo de Portway . [66] Dejó constancia de que fue "un error estúpido" y se disculpó por ello. Dijo: "Los límites de velocidad existen con un buen propósito. Debemos respetarlos, y yo los respeto". [62] Más tarde se burlaron de él en el popular programa de televisión Top Gear de la BBC Two . [67]
Metrobus , anteriormente Bristol Rapid Transit (BRT), es un esquema desarrollado conjuntamente por West of England Partnership: una asociación entre los ayuntamientos de la ciudad de Bristol, North Somerset y South Gloucestershire. [68] En desarrollo a partir de 2006, recibió el respaldo del gobierno en noviembre de 2013. [69] Durante la campaña electoral para la alcaldía, Ferguson se comprometió a cancelar el esquema BRT propuesto si era elegido. [70] [71] Cuando asumió el cargo, Ferguson hizo modificaciones menores a las propuestas de ruta en lugar de cancelar el proyecto. En julio de 2013, Ferguson anunció que las autoridades locales circundantes habían aprobado los cambios que había propuesto en la ruta del BRT2 planificado para evitar que atraviese el área de Bristol Harbourside. El sistema, rebautizado como Metrobús , también se modificó para utilizar vehículos modernos de bajas emisiones que luego se abandonaron como medida de reducción de costos. [72] [73] [74] Sin embargo, los grupos de protesta que cuestionaron la ruta, el costo y la viabilidad del plan acusaron a Ferguson de romper las promesas electorales formuladas antes de su elección. [70]
Un segundo desafío al apoyo de Ferguson al proyecto Metrobus se produjo cuando se presentó la siguiente fase para obtener el consentimiento de planificación en marzo de 2014. [75] Se plantearon objeciones a la solicitud por la tala propuesta de una gran cantidad de árboles maduros, con la pérdida de Grado 1 en Stapleton que Ferguson había prometido previamente proteger en su manifiesto electoral, el daño al entorno de la casa de Stoke Park, catalogada como Grado 1, y al paisaje histórico registrado como Grado 2 que la rodea, y la falta de consulta pública sobre las propuestas. [76] Tras la aprobación del plan en agosto de 2014, el trabajo comenzó en enero de 2015, lo que provocó más protestas y los activistas acamparon en los árboles que el consejo estaba a punto de talar. El apoyo de Ferguson al proyecto se mantuvo firme. Con el estatus de Bristol como Capital Verde Europea en 2015, Ferguson reiteró su apoyo al plan y se refirió a la protesta en desarrollo como "una situación desafiante" y afirmó que había "hecho más que nadie para minimizar los efectos ambientales del proyecto Metrobus". [77] [78] Los manifestantes asistieron a un evento de prensa en el que Ferguson estuvo presente con la Secretaria de Medio Ambiente del Gobierno, Elizabeth Truss, plantando el árbol número un millón del programa nacional Big Tree Plant. En él, acusó a los manifestantes de "exagerar esta cuestión de forma desproporcionada". [78]
Ferguson se ha referido a Bristol como una "marca" y a él mismo como "gerente de la marca de Bristol". [79] Durante un período de 12 meses, de enero a diciembre de 2014, Ferguson y su séquito tomaron seis vuelos internacionales. Los viajes internacionales de Ferguson como alcalde de Bristol superaron a los del alcalde de Londres, Boris Johnson, en el mismo período. [80] [81]
En marzo de 2014, Ferguson expresó su intención de vender la propiedad absoluta de los muelles de Avonmouth y Portbury que había sido retenida por el ayuntamiento desde que se vendió el arrendamiento en 1991. [82] La controversia rodeó la venta desde el principio. [83]
El 1 de abril de 2014, Ferguson decidió vender el puerto a The Bristol Port Company por 10 millones de libras esterlinas. Sin embargo, los concejales electos sintieron que el informe de valoración infravaloraba la propiedad de 2000 acres (810 ha) porque Bristol Port Company tuvo una facturación anual de £ 13,7 millones durante los años 2013-2014. Los pares de Ferguson también sintieron que el acuerdo carecía de transparencia. [83] El 1 de junio de 2015, 16 concejales votaron en contra de la venta, mientras que 41 la respaldaron. Tras la votación, remitieron la decisión a Ferguson para que la reconsiderara. [84] Ferguson aprobó el acuerdo el 16 de junio de 2015. [85]
En la misma reunión, el vicealcalde responsable de propiedad y transporte, Mark Bradshaw, expresó su oposición a la venta. Más tarde esa misma noche, Ferguson despidió a Bradshaw de su puesto en el gabinete por correo electrónico. Ferguson acusó más tarde a Bradshaw, que se postulaba como candidato laborista a la alcaldía en las elecciones del año siguiente, de "jugar a la política partidista". [86] Ferguson negó las acusaciones de que había despedido a Bradshaw por oponerse a sus deseos o ser una amenaza para su esperada reelección y afirmó que Bradshaw había "comenzado a utilizar el gabinete y su posición como escenario político para su propia ambición". [87]
Días antes de las elecciones a la alcaldía de 2016, el 5 de mayo, se supo que Ferguson había encubierto el potencial de gas de esquisto bituminoso (fracking) en la propiedad portuaria de Avonmouth, alegando "una gran vergüenza" si se revelaba después de la venta y un obstáculo para obtener la aprobación del concejal. para la venta. Ferguson escribió al puerto indicando que su conformidad con una licencia de extracción "desafortunadamente, en cualquier caso, complica la venta de propiedad absoluta propuesta y me causaría una gran vergüenza si siguiera adelante en su forma actual". Los ejecutivos de Port Company estuvieron de acuerdo y afirmaron que: "siempre reconocemos la posibilidad de que se produzcan situaciones embarazosas en torno a la extracción de gas de esquisto". No quedó claro si se ha negociado alguna protección del área. [88]
En marzo de 2013, Ferguson encabezó una delegación de Bristol a Bruselas para presentar la candidatura de Bristol para ser Capital Verde Europea 2015 y tres meses después se anunció que Bristol había ganado. [89] Bristol recibió una subvención de £7 millones del Departamento de Energía y Cambio Climático (DECC) para apoyar el evento de un año de duración, y el consejo aprobó otro millón de libras esterlinas de sus propios fondos para el mismo. [90]
Se formó una empresa independiente para organizar los eventos del año, Bristol 2015 Ltd, de la que Ferguson se convirtió en director. Andrew Garrad , [91] que había sido el segundo mayor donante de la campaña electoral de George Ferguson, fue elegido por la Junta de Bristol 2015 [92] para el puesto no remunerado de presidente. [93] [94] Garrad siguió siendo miembro del mismo grupo privado, The Society of Merchant Venturers, del que Ferguson se había retirado poco después de las elecciones. [95]
En diciembre de 2014, se anunciaron los beneficiarios propuestos de las subvenciones estratégicas Green Capital de Bristol. Bristol 2015 Ltd concedió las subvenciones por recomendación de un panel que no estaba formado por miembros de la junta directiva ni empleados de la empresa. De los 136 grupos que solicitaron financiación, solo 32 fueron aceptados, diez de los cuales los miembros de la junta directiva de Bristol 2015 gestionaron o trabajaron para ellos y representaron £500 000 del total de las subvenciones concedidas. Una empresa llamada Playing Out CIC, de la cual la hija de Ferguson es directora general, [96] recibió 41.000 libras esterlinas, lo que generó dudas sobre la responsabilidad pública de Bristol 2015 Ltd y los aparentes conflictos de intereses entre sus directores, empleados y organizaciones externas. [97]
En total, Bristol 2015 apoyó 204 proyectos en la ciudad a través de diversas subvenciones. [98]
Continuaron las preocupaciones sobre la gestión por parte de Bristol 2015 Ltd de los 8 millones de libras esterlinas de dinero público. Como la sociedad limitada no tenía obligación legal de publicar sus cuentas y se negó a hacerlo, se plantearon preocupaciones al Sr. Ferguson, como alcalde y director de la empresa. Se afirmó que había una falta de transparencia sobre cómo se habían gastado los fondos y cómo se habían adquirido y administrado ciertos elementos, como un sitio web que costó casi un cuarto de millón de libras. [99] Además del dinero gastado por Bristol 2015 Ltd, más tarde se supo que la ciudad había pagado otras 29.000 libras esterlinas en facturas de hotel para que el alcalde y los funcionarios del consejo ejecutivo asistieran a la conferencia sobre cambio climático COP21 en París, que era un requisito. de la subvención del DECC. [100] [101]
En la ceremonia de clausura del 5 de febrero de 2016, los manifestantes que pedían la publicación de las cuentas fueron tildados de "lunáticos" por Ferguson y, aunque todavía se negaron a hacer público el gasto total, afirmaron que "no tengo nada que ocultar". [102] Más tarde descartó el debate sobre el uso de los £ 8 millones como un "alboroto por el costo de los sándwiches". [103]
Bristol 2015 Ltd publicó en febrero de 2016 un informe detallado "¡No se detiene aquí! Una revisión de toda la ciudad" sobre el año de Bristol como Capital Verde Europea. [104] Después de su elección en mayo de 2016, el alcalde Rees anunció, en su discurso de juramentación, [105] que encargaría una revisión independiente de la Capital Verde Europea. Stephen Bundred, [106] un alto funcionario jubilado que había sido director ejecutivo de la Comisión de Auditoría, fue designado en octubre de 2016 para llevar a cabo la revisión. Su informe se publicó en enero de 2017. [104] Bundred concluye: "La conclusión es que, en comparación con la tarea que se le encomendó, es imposible llegar a otra conclusión que la de que Bristol 2015 Ltd tuvo un buen desempeño y que el año de la Capital Verde fue un un éxito considerable." En enero de 2017, el alcalde Rees resumió su propia visión de la Capital Verde Europea de Bristol como "un éxito indudable con algunos obstáculos en el camino". [107] Bristol Green Capital Partnership, que fue fortalecida y reestructurada durante 2015 mediante una subvención específica, continuará ahora con el trabajo heredado. [108]
En 2015 se fundó Bristol Energy , una empresa de suministro de energía de propiedad municipal. Fue visto como "un nuevo modelo de empresa energética que contribuye al bienestar de las comunidades locales" y tenía como objetivo apoyar a los generadores locales de energía renovable y reinvertir las ganancias en los servicios del ayuntamiento de Bristol. La empresa comenzó a aceptar clientes en febrero de 2016. [109] [110]
La priorización de un ámbito de entretenimiento para Bristol, basándose en los esfuerzos de administraciones anteriores, fue una de las promesas centrales de Ferguson en su campaña para la alcaldía. [111] [112] La propuesta se aprobó como parte del presupuesto del Ayuntamiento de Bristol en febrero de 2014 y se esperaba que el lugar con capacidad para 12.000 personas en el sitio del antiguo depósito de Bristol Bath Road abriera sus puertas en 2017. La mayor parte de la financiación provino de un préstamo. de £53 millones del City Deal que se reembolsarán mediante la retención de las tarifas comerciales derivadas de la regeneración, a través de West of England Local Enterprise Partnership, mientras que el ayuntamiento prestará £38 millones adicionales que se financiarán mediante el arrendamiento al operador. [113] Los costos involucrados en el proyecto aumentaron de £ 80 millones cuando Ferguson lo propuso por primera vez, a £ 92,5 millones en octubre de 2015, un aumento del 16% en el presupuesto, y la apertura propuesta se retrasó hasta 2018. [114] [115 ] El 17 de septiembre de 2015, el coste del proyecto había aumentado a 94 millones de libras esterlinas. [116] También se reveló que el estadio con capacidad para 12.000 personas contaría con no más de 45 plazas de aparcamiento. [117]
En octubre de 2015, Ferguson había comentado que sólo una "ciudad estúpida" invertiría en aparcamientos para coches en el estadio, pero cuatro meses después sus funcionarios presentaron planes para un aparcamiento de 8 plantas y 500 plazas para servirlo. [118] [119]
En marzo de 2016, los planes de Ferguson sufrieron un nuevo revés cuando el comité de planificación de la ciudad describió las propuestas como "defectuosas". El comité, que tiene una responsabilidad imparcial y cuasi judicial según la ley de planificación, aplazó la toma de una decisión hasta que se pudiera proporcionar un nivel adecuado de información de respaldo. Se afirmó que el plan había sido "apresurado" para tratar de aprobarlo durante la campaña de reelección de Ferguson, que la preocupación pública sobre el estacionamiento y el transporte en torno a las propuestas no se había abordado adecuadamente y que el comité no confiaba en los detalles presentados para su aprobación. . [120] Ferguson se expresó enojado e indignado por la decisión mayoritaria del comité. [121] Sus acusaciones de que el comité de planificación estaba "jugando a la política" unieron la condena de todos los partidos, y se declaró inútil por parte del alcalde "mostrar tales actos públicos de resentimiento" sobre los juicios considerados del comité. [122]
Antes de la cancelación del proyecto del estadio en septiembre de 2018 y en una de una serie de intervenciones públicas, Ferguson escribió una carta mordaz a Bristol 24/7 en la que acusaba a su sucesor Marvin Rees de romper "los siete principios de la vida pública" en su conducta respecto de la decisión. [123] Rees declaró que canceló el proyecto debido al costo de construcción y al riesgo financiero. En 2018, los costos estimados habían aumentado a £150 millones, y el consejo era responsable de la mitad de cualquier sobrecosto. Los costes operativos que se generarían en caso de que el estadio no tuviera éxito recaerían en el ayuntamiento, y el consejo de los expertos fue que el tamaño del recinto era demasiado pequeño para eventos importantes. [124]
En marzo de 2014, Ferguson, junto con los líderes de las tres autoridades circundantes que forman el oeste de Inglaterra, acordaron un "acuerdo municipal" con el gobierno. Esto permitiría a Bristol retener los ingresos de las tasas comerciales y decidir cómo gastar el dinero. En el pasado, el Gobierno mantenía las tarifas comerciales para distribuirlas a nivel nacional. [125]
Sin embargo, en enero de 2015, cuando el Ayuntamiento de Bristol aún no había firmado un acuerdo con otras autoridades locales, Ferguson lanzó una asociación alternativa para una región urbana con las ciudades de Cardiff y Newport en Gales . Rechazando la asociación anterior negociada con las autoridades locales vecinas de la ciudad, afirmó: "Me gusta avanzar al ritmo de los más rápidos, no de los más lentos". [126] Más de un año después, en febrero de 2016, las autoridades locales circundantes todavía no habían sido consultadas sobre el "Plan de las Grandes Ciudades Occidentales", lo que generó preocupaciones de que Ferguson estuviera poniendo en peligro las discusiones de transferencia con el gobierno. El líder adjunto del vecino Consejo de North Somerset, Elfan Ap Rees, dijo: "Estamos tratando de llegar a un acuerdo de transferencia que beneficie al oeste de Inglaterra y aquí está el alcalde (George Ferguson) trotando para hacer algo". completamente diferente. Es ridículo." [127]
Ferguson presentó "Make Sunday Special", una idea tomada de Burdeos, una de las ciudades gemelas de Bristol . Algunos domingos de verano, algunas calles del centro de la ciudad están cerradas a los vehículos de motor y se organizan diversos entretenimientos o eventos. [30] [128] Esta iniciativa terminó simultáneamente con el fin del mandato de Ferguson.
Ferguson es actualmente patrocinador de Circus City, el festival de circo bienal de Bristol. Circus City, un evento emblemático en el calendario cultural de la ciudad, dura de 3 a 4 semanas y alberga más de 80 eventos en más de 15 lugares de toda la ciudad, con el objetivo de promover Bristol como capital internacional de las artes circenses contemporáneas.
Ferguson es un autoproclamado "rebelde del establishment" y ha declarado que sus conocidos pantalones rojos lo demuestran. [79] Ha sido descrito como "más grande que la vida", y su estilo de liderazgo ha sido descrito positivamente como "decisivo", pero a la inversa como "arrogante" y "prepotente". [129] La investigación realizada por la Universidad de Bristol demostró una mayor visibilidad de la gobernanza de la ciudad bajo el modelo de alcalde, pero reveló que los ciudadanos se sentían no representados y preocupados por cómo se tomaban las decisiones. [130]
Durante el mandato de Ferguson como alcalde se produjeron varios incidentes que recibieron una amplia cobertura mediática y afectaron su imagen pública. El propio Ferguson reconoció los problemas en una entrevista con la BBC en enero de 2016 y trató de resaltar el cambio positivo que había provocado el modelo de alcalde. [131]
Durante el período previo a las elecciones a la alcaldía, en septiembre de 2012, Ferguson se vio obligado a disculparse por sugerir que algunas formas de desarrollar la ciudad podrían ser "demasiado irlandesas", un término despectivo que implica que eran ridículas o ilógicas. [132] En mayo de 2013, Ferguson fue captado por la cámara usando un insulto de cuatro letras dirigido a un miembro del público, el ciudadano Paul Saville, de 27 años, en un evento público en el centro de la ciudad de Bristol. Más tarde, George Ferguson lo acusó de acosar y se negó a disculparse por el insulto diciendo que "no se arrepentía". El evento atrajo la cobertura de los medios locales y nacionales del Reino Unido, incluida la BBC, y rápidamente generó una serie de camisetas que parodiaban las palabras que había usado. [133] [134] [135] [136]
El mes siguiente, el líder del grupo conservador de concejales de la ciudad presentó una queja oficial al director de la ciudad por un arrebato "mal hablado" del alcalde. En un breve intercambio, se informó que Ferguson había utilizado una palabra de cuatro letras varias veces; un incidente que despertó aún más el interés de los medios. [137] [138]
El 7 de enero de 2015, después de que un automovilista de Bristol publicara un comentario de "broma" en las redes sociales dando a entender que se había marchado después de atropellar a un ciclista, [139] Ferguson comentó que su tweet "tiene ecos escalofriantes del racismo del sur profundo de los años 60". [140] Al día siguiente, se vio obligado a disculparse tras las críticas públicas a la comparación. [141]
En su defensa en enero de 2016, Ferguson afirmó: "Ocasionalmente, es posible que haya perdido la calma con la gente... puede que haya sido una vez al año... pero se repite y se repite y esa se convierte en mi imagen". En la misma entrevista, Ferguson abordó las percepciones públicas sobre su naturaleza "dictatorial" y prometió ser "más consensual" si fuera reelegido. Sin embargo, no logró ganar la reelección. [142] [143]
George Ferguson y su esposa Lavinia se separaron en 2000 tras un romance muy publicitado con una periodista de la BBC, Helen Reed, aunque siguen casados. Ellos tienen tres hijos mayores. [144]
Ferguson ha estado involucrado en varias organizaciones benéficas locales, incluidas la Asociación Juvenil Avon, Cruse y Starfish. También fue administrador de la Universidad de Bristol Union . [145]
Ferguson fue nombrado Alto Sheriff de Bristol cuando ese cargo fue restablecido en 1996 y sirvió durante un año. [146] También fue anteriormente miembro de la junta directiva del grupo de expertos Demos , [147] administrador del centro de artes Arnolfini , [148] y anteriormente fue miembro de la organización benéfica privada The Society of Merchant Venturers . [149]
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