Geoffrey Francis Fisher, barón Fisher de Lambeth , GCVO , PC (5 de mayo de 1887 - 15 de septiembre de 1972) fue un sacerdote anglicano inglés y 99º arzobispo de Canterbury , que sirvió desde 1945 hasta 1961.
De una larga línea de párrocos, Fisher se educó en Marlborough College y Exeter College, Oxford . Logró altos honores académicos pero no estaba interesado en una carrera universitaria. Fue ordenado sacerdote en 1913 y enseñó en Marlborough durante tres años; en 1914, a la edad de 27 años, fue nombrado director de la Escuela Repton , donde trabajó durante 18 años. En 1932, tras abandonar Repton, fue nombrado obispo de Chester . En 1939 aceptó el puesto de obispo de Londres , el tercer puesto más importante de la Iglesia de Inglaterra . Su mandato comenzó poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , y sus habilidades organizativas fueron necesarias para mantener la diócesis en funcionamiento a pesar de la devastación del bombardeo de Londres .
En 1944, el arzobispo de Canterbury, William Temple, murió repentinamente y Fisher fue elegido para sucederlo. Sirvió de 1945 a 1961. Uno de los temas principales de su mandato fue la unidad de la iglesia. Trabajó continuamente para tender puentes hacia otras iglesias cristianas y en 1960 se convirtió en el primer arzobispo de Canterbury en reunirse con un Papa desde la Reforma inglesa , más de cuatro siglos antes. Reformó la administración de la Iglesia de Inglaterra, fortaleció los lazos internacionales con otras iglesias anglicanas y habló sobre una variedad de temas de actualidad, desde el divorcio hasta la homosexualidad y la crisis de Suez hasta el desarme nuclear .
Teológicamente, Fisher estaba más cerca del ala evangélica de la Iglesia que de la anglocatólica , pero creía firmemente que ninguno de los dos tenía el monopolio de la verdad religiosa. Su predecesor y sucesor en Canterbury, Temple y Michael Ramsey , eran conocidos por su espiritualidad académica; Fisher se distinguió por una fe sencilla combinada con un talento organizativo excepcional. En 1961 se retiró de Canterbury y por primera vez en su vida se convirtió en párroco, sirviendo como vicario honorario de una parroquia rural en Dorset . Murió en 1972, a los 85 años.
Fisher nació en la rectoría de Higham on the Hill , Leicestershire , el menor de los diez hijos del reverendo Henry Fisher y su esposa Katherine, de soltera Richmond. [1] Un Fisher había servido como rector de Higham desde 1772: el padre y el abuelo de Henry Fisher lo habían precedido; su hijo mayor, Legh, ocupó más tarde el cargo. [1] [n 1] Después de un corto tiempo en la escuela del pueblo de Higham, Fisher fue enviado a Lindley Lodge, una escuela preparatoria local y en septiembre de 1901, después de obtener una beca, ingresó a Marlborough College , una escuela pública en Wiltshire . [3] Estuvo muy influenciado por el director, Frank Fletcher, un maestro inspirador, [n 2] bajo cuya dirección le fue bien tanto académicamente como en el deporte. [5]
Desde Marlborough, Fisher ganó una beca para Exeter College, Oxford , que se inauguró en octubre de 1906. La universidad tenía una fuerte tradición anglicana con representación tanto de la iglesia baja evangélica como de la alta iglesia anglocatólica . Fisher, aunque temperamentalmente inclinado hacia lo primero, sentía que ambos tenían mucho que ofrecer. Desaprobaba a aquellos en ambos bandos que creían que tenían el monopolio de la verdad. [6] Remó y jugó rugby para la universidad y se distinguió académicamente, saliendo con un triple primero . [n 3]
Después de completar sus estudios, Fisher rechazó dos ofertas de cátedras de teología de las universidades de Oxford. Aunque intelectualmente capaz, no tenía una mentalidad académica. En palabras de su biógrafo David Hein, "los académicos deben ser intelectualmente imaginativos y también persistentemente insatisfechos, incluso escépticos, de una manera que Fisher nunca lo fue". [3] Dijo que no quería "seguir haciendo preguntas para las que no hay respuesta". [7] Aceptó una invitación de Fletcher para regresar a Marlborough como miembro del personal docente, permaneciendo allí durante tres años, tiempo durante el cual fue al Wells Theological College durante las largas vacaciones de verano en 1911, y fue ordenado diácono en 1912. y sacerdote en 1913. [5]
En 1914, William Temple , director de la escuela Repton , fue nombrado rector de la destacada parroquia de St James's, Piccadilly, en Londres. Luego animó a Fisher a postularse para la vacante resultante en Repton, al igual que Fletcher. La solicitud de Fisher tuvo éxito y asumió la dirección en junio de 1914, a la edad de 27 años .
Dos meses después de su nombramiento, Fisher se enfrentó a problemas derivados del estallido de la Primera Guerra Mundial . Seis de sus profesores se alistaron como voluntarios en las fuerzas armadas, al igual que sesenta de los alumnos mayores. [9] Además de hacer frente a un personal reducido y a la aprensión y la inquietud entre los alumnos, Fisher tuvo que lidiar con el legado mixto que había heredado de su predecesor. Aunque Temple fue descrito como "religiosamente inspirador e intelectualmente estimulante", [9] no era un disciplinador ni un organizador. [5] Fisher fue caracterizado por The Times por combinar "una humanidad generosa y una actitud completamente natural con una pasión por el orden y la eficiencia". [10]
Fisher estuvo a cargo de Repton durante 18 años, durante los cuales mejoró las instalaciones, inculcó una disciplina firme y modernizó el plan de estudios. Su biógrafo Alan Webster escribe:
Entre los alumnos de Fisher en Repton se encontraban Stuart Hampshire y Roald Dahl , quienes se quejaron de que las palizas que le había administrado personalmente habían sido crueles. [11] [n 4] Otros alumnos admiraron "su combinación de competencia extrema, falta de preocupación por sí mismo y humor genial". [5]
Mientras estaba en Repton, Fisher conoció a Rosamond Chevallier Forman, hija de un ex maestro de Repton y nieta de SA Pears, un famoso director de la escuela. Se casaron el 12 de abril de 1917; tuvieron seis hijos, todos varones. Webster escribe que el matrimonio duró toda la vida y se apoyó mutuamente. [5] A principios de la década de 1930, Fisher sintió que era hora de dejar Repton y esperaba un nombramiento como párroco, preferiblemente en una parroquia rural. [12]
Temple había observado el progreso de su sucesor en Repton y una vez más intervino para promover la carrera de Fisher. [5] [12] Temple, ahora arzobispo de York , elogió a Fisher a Cosmo Lang , el arzobispo de Canterbury . Lang quedó lo suficientemente impresionado como para poner el nombre de Fisher en la lista corta (de dos candidatos) cuando la sede de Chester quedó vacante tras el retiro de Luke Paget . [12] En aquella época, los obispos eran nombrados por la Corona siguiendo el consejo del Primer Ministro. Ramsay MacDonald recomendó a Fisher al rey Jorge V ; el nombramiento fue aprobado y el 21 de septiembre de 1932 Temple consagró obispo a Fisher en la Catedral de York , y la semana siguiente Fisher fue entronizado como obispo de Chester en la catedral de Chester . [13]
Era inusual que se nombrara a un obispo sin tener ninguna experiencia como párroco, y Fisher tuvo que superar las reservas sobre él a ese respecto por parte de algunos miembros del clero de su diócesis. [14] Webster escribe que Fisher y su esposa demostraron ser excepcionalmente trabajadores, pero la falta de experiencia pastoral previa demostró:
Fisher se convirtió en un defensor de la racionalización en muchos aspectos de la vida de la iglesia. Señaló las discrepancias en la remuneración del clero, algunos de ellos extremadamente mal pagados; [n 5] llamó la atención sobre la falta de un sistema de nombramiento coherente; intervino para salvar el Church Training College de Chester de la amenaza de cierre; fortaleció la administración financiera de la diócesis; e hizo campaña para obtener apoyo financiero para las escuelas de la iglesia, las misiones en el extranjero y las viudas del clero. [5] [14] Estuvo a la vanguardia de la Industrial Christian Fellowship Mission, y su compromiso lo llevó a menudo a los barrios marginales de Birkenhead . [5] En el resumen de Webster, "Era un obispo confiado, que nunca dudó del papel natural y pastoral de la iglesia establecida ni experimentó los cuestionamientos posteriores a 1900 en filosofía y teología. No tuvo dudas sobre su propia fe". [5]
En 1939, Arthur Winnington-Ingram , el antiguo obispo de Londres , se jubiló a la edad de 81 años. Durante su mandato de 38 años, la diócesis estuvo dividida por facciones y estuvo a punto de desintegrarse. [16] Estaba claro que el sucesor de Winnington-Ingram debía ser un hombre con mano fuerte; Fisher era visto como uno de ellos y Lang estaba a favor de su nombramiento. Pero aunque el historial de Fisher como organizador y disciplinador era bien conocido, sus puntos de vista teológicos no lo eran, y el Primer Ministro, Neville Chamberlain , buscó que Lang le asegurara que Fisher era doctrinalmente sólido. El arzobispo le dijo a Chamberlain que Fisher era "sin duda un hombre de profunda religión personal. Su piedad es la del mejor tipo de laico inglés... es muy tímido y humilde al respecto (muy inglés)". [17] Chamberlain se tranquilizó y recomendó a Jorge VI que Fisher sucediera a Winnington-Ingram. [18] El Rey aprobó el nombramiento, pero Fisher dudó cuando se lo ofreció. Vio las grandes dificultades que presentaba la turbulenta diócesis y dudó de su capacidad para unirla. Después de mucha oración privada y la tranquilidad de sus colegas, aceptó y fue entronizado como obispo de Londres en la catedral de San Pablo en noviembre de 1939. [19] [20]
La Segunda Guerra Mundial había estallado poco antes de que Fisher asumiera su puesto en Londres y, desde septiembre de 1940, la ciudad sufrió bombardeos nocturnos. Veintitrés iglesias de Wren City fueron bombardeadas en 1941, algunas sin posibilidad de reparación. Se necesitaban medidas urgentes para hacer frente a las parroquias devastadas. Fisher tomó la iniciativa en la asamblea de la iglesia y en la Cámara de los Lores [n 6] y la medida resultante fue en gran medida obra suya. Webster escribe que Fisher mostró cortesía, habilidad y determinación al "derrotar actitudes ultraconservadoras que habrían impedido cualquier intervención episcopal incluso en áreas gravemente bombardeadas". [5]
Fisher, en palabras de The Times , cumplía con sus deberes "con una tranquila diligencia que se ganó el respeto general" y regresaba cada noche a dormir en el sótano del Fulham Palace . [15] La guerra y el liderazgo de Temple, que sucedió a Lang en Canterbury en 1942, habían comenzado a mejorar las relaciones entre las diversas iglesias cristianas: anglicana, católica romana e inconformista. Aunque firmemente protestante en sus puntos de vista, Fisher apoyó firmemente esto y actuó como presidente del comité conjunto en el que el movimiento "Religión y Vida" de la Iglesia Anglicana y Libre cooperó con la "Espada del Espíritu" católica romana dirigida por el Cardenal Hinsley , en la causa. de "regeneración moral y reforma social". [15] Fisher se sintió frustrado por la negativa de algunos católicos romanos a decir incluso el Padrenuestro con los protestantes. [5] La muerte de Hinsley en 1943 fue otro golpe a la cooperación entre iglesias; su sucesor se opuso a ello. [n 7] Otro éxito sólo parcial de Fisher fue su intento de regular la variedad de formas de culto en las iglesias de Londres. La diócesis tenía una tradición de ritualismo de la Alta Iglesia, [n 8] y disensión clerical de las disposiciones del Libro de Oración Común . Fisher buscó seguir el principio de autoridad apostólica para que todas las parroquias de la diócesis volvieran a estar en conformidad, pero el asunto no se resolvió cuando dejó de ser obispo de Londres en 1945. [15]
En octubre de 1944, el arzobispo Temple murió repentinamente. Cyril Garbett , arzobispo de York, tenía casi 70 años y declinó sucederlo en Canterbury. [15] Muchos en la iglesia esperaban que el Primer Ministro, Winston Churchill , nombrara a otro idealista reformista como George Bell , el obispo de Chichester , pero Churchill eligió a Fisher. Temple esperaba que Fisher fuera su sucesor, valorando su precisión y habilidad administrativa. Garbett también lo aprobó; él y Fisher eran amigos personales cercanos. [24] En su opinión, Canterbury necesitaba "una presencia dinámica durante algunos años, no un cuidador", y agradeció trabajar con Fisher. [25] Sin embargo, después de que Churchill perdiera las elecciones generales de 1945 , la Iglesia se quedó, en palabras de Webster, con "un gobierno laborista reformador " pero "con un arzobispo conservador y rector que, aunque de buen corazón, estaba decidido a mantener el establishment protestante". ". [5] Según The Times , Garbett y Fisher cooperaron en el gobierno de la Iglesia de una manera inusualmente estrecha posible gracias a una fuerte consideración mutua. "Garbett tenía un conocimiento más amplio de las cuestiones sociales y se sentía más cómodo que Fisher en el territorio en disputa que se encuentra entre la religión y la política. Fisher estaba feliz de tener las manos libres para la tarea de renovar la estructura administrativa de la Iglesia". [15] Su obituarista en The Guardian escribió: "Fue un momento sombrío y de prueba para cualquier hombre ocupar la posición más alta en toda la comunión anglicana. Inmediatamente estuvo a la altura, en parte por su claro conocimiento de sí mismo que él no era un Templo y nunca debe intentar convertirse en uno". [26]
Fisher dedicó un esfuerzo considerable a revisar el derecho canónico de la Iglesia de Inglaterra . Los cánones de 1604 todavía estaban nominalmente en vigor, a pesar de estar sustancialmente anticuados. [27] [n 9] Sus esfuerzos provocaron una amarga controversia. En 1946 predicó un sermón universitario en Cambridge sobre el tema de que la comunión entre la Iglesia de Inglaterra y las Iglesias Libres era posible y debía perseguirse. Su apoyo entusiasta al Consejo Mundial de Iglesias y su bendición a la nueva Iglesia del Sur de la India , una coalición de Iglesias Anglicanas y Libres, fueron vistos con hostilidad por algunos anglocatólicos. Sospechaban que Fisher fomentaba el panprotestantismo, y la fuerza con la que criticaba el exclusivismo de la Iglesia de Roma aumentó su resistencia. Consideraban con similar sospecha su revisión detallada y minuciosa del derecho canónico. El Times resumió:
Fisher también encontró resistencia por parte de los liberales de la iglesia, que consideraban sus reformas del derecho canónico como excesivamente burocráticas y calculadas para instituir un régimen de "procesamientos y pequeñas persecuciones". [15] Las reformas finalmente fueron aceptadas, pero tomó muchos años: no fueron adoptadas formalmente hasta 1969, bajo el sucesor de Fisher, Michael Ramsey . [29]
Fisher ofició el matrimonio de la princesa Isabel en la Abadía de Westminster en 1947, y después de su ascenso al trono dirigió el servicio de coronación en 1953 y la coronó como reina. [5] Poco después se vio envuelto en una controversia cuando la hermana menor de la reina, la princesa Margarita , fue vinculada sentimentalmente con Peter Townsend , un hombre divorciado. La Iglesia de Inglaterra consideraba el matrimonio como un compromiso de por vida y los divorciados o divorciadas no podían volver a casarse en la iglesia. La princesa decidió no casarse con Townsend, y aunque afirmó que su decisión la había tomado "completamente sola", consciente de las enseñanzas de la Iglesia sobre la indisolubilidad del matrimonio, se rumoreaba que Fisher había influido en ella para que tomara un rumbo muy deplorado entre los público británico. El hijo del Primer Ministro, Randolph Churchill , comentó que el rumor "ha hecho un daño incalculable a la Iglesia de Inglaterra". [30]
Uno de los objetivos de Fisher durante sus 16 años como arzobispo fue hacer que la posición de la Iglesia sobre el matrimonio de personas divorciadas fuera ampliamente comprendida y aceptada. Defendió firmemente las reglas que habrían impedido que la princesa Margarita y Townsend se casaran por la iglesia, pero en palabras de The Guardian , "combinó ese rigor indudable con una profunda compasión por todos aquellos cuyas vidas habían sido... destrozadas". por un matrimonio desastroso. Ese camino se encontraba al borde de la perplejidad y la contradicción, pero él lo recorrió creativamente." [26]
Para Fisher, la iniciativa más importante de su arzobispado fue promover la causa de la unidad cristiana. Fortalecer los vínculos no significaba necesariamente converger teológicamente. Para Fisher, las mejores relaciones surgieron de la libre comunicación y el respeto mutuo. [31] En su discurso en Cambridge en 1946 instó a la plena comunión entre las iglesias episcopales y no episcopales, en la que no había barreras para los intercambios de ministros y ministerios. [32] Sus esfuerzos llevaron a la perspectiva de unión con los metodistas , y a su visita a Roma en 1960 para reunirse con el Papa Juan XXIII . The Guardian informó que Fisher fue recibido en el Vaticano "no como un obispo en peregrinación sino como el Padre en Dios de toda la Comunión Anglicana"; La visita marcó el fin de siglos de hostilidad entre Canterbury y Roma. [26] Paralelamente a su búsqueda de la unidad cristiana entre iglesias estaba la preocupación de Fisher por fortalecer la comunidad entre las diversas Iglesias internacionales dentro de la Comunión Anglicana. En parte debido a la separación forzada causada por la Segunda Guerra Mundial, los lazos anglicanos en todo el mundo se habían debilitado. Fisher comenzó en 1946 con una visita a Canadá y Estados Unidos, durante la cual estableció o fortaleció vínculos entre los episcopados inglés y norteamericano. Después de eso, viajó continuamente a casi todos los rincones de la Comunión Anglicana, estableciendo el principio de que "un arzobispo de Canterbury debe ser itinerante" a nivel mundial. [26] Dispuso que la Comunión Anglicana tuviera un director ejecutivo, el primero de los cuales fue el obispo Stephen Bayne de los Estados Unidos. [26]
Como lo había hecho en Chester, como arzobispo de Canterbury, Fisher se preocupó por modernizar la administración de la Iglesia. Según The Guardian , "Sus incesantes súplicas para aliviar la pobreza del clero fueron escuchadas, y fue en su época cuando los Comisionados de la Iglesia se liberaron de su antigua obligación de invertir sólo en valores fiduciarios, un golpe que alivió a muchas vicarías. de la pobreza extrema". [26]
En 1956, Garbett, amigo y confidente de Fisher, se jubiló; el nuevo arzobispo de York fue Michael Ramsey. Había sido alumno de Fisher en Repton y, en palabras de un biógrafo, Fisher "todavía hacía de director" para Ramsey incluso después de convertirse en arzobispo. [33] Ramsey fue descrito por The Times como "un teólogo en, pero no del todo, el mundo de los comités eclesiásticos de alto poder". [34] Sin la habilidad de Garbett en asuntos políticos, Fisher comenzó a hacer pronunciamientos imprudentes y a veces controvertidos. Las cosas se vieron exacerbadas por su sospecha hacia la prensa británica, y su disgusto fue frecuentemente correspondido, lo que provocó que Fisher recibiera cobertura de prensa hostil en ocasiones. [26] Habló frecuentemente en la Cámara de los Lores. En 1957 dio una cautelosa bienvenida al informe Wolfenden (1957), que defendía la despenalización de las prácticas homosexuales, diciendo que había "un ámbito que no es asunto de la ley; un área sagrada de privacidad donde las personas toman sus propias elecciones y decisiones en las que la ley no debe entrometerse". [35] También acogió con satisfacción la decisión de la Conferencia de Lambeth a favor de la planificación familiar: "Es completamente erróneo insistir en que, a menos que se desee específicamente tener hijos, las relaciones sexuales son de naturaleza pecado". [35] Chocó con los gobiernos conservadores de Anthony Eden y Harold Macmillan por la crisis de Suez de 1956 y la introducción de bonos premium por parte de Macmillan (que Fisher llamó "escuálidos") y su afirmación de que Gran Bretaña "nunca lo había pasado tan bien". [5]
En 1958, en un momento de gran temor a una guerra nuclear y a la destrucción mutua entre Occidente y la Unión Soviética , Fisher dijo que estaba "convencido de que nunca es correcto resolver ninguna política simplemente por miedo a las consecuencias". Sabemos que está dentro de la providencia de Dios que la raza humana se destruya a sí misma de esta manera". [36] También fue citado diciendo: "Lo peor que puede hacer la bomba es arrastrar a un gran número de personas de este mundo al siguiente, al que todos deben ir de todos modos". [37] Fue fuertemente criticado en la prensa por esta opinión, pero varios clérigos, incluido Christopher Chavasse , obispo de Rochester , lo defendió diciendo: "En un mundo malvado, la guerra puede ser el menor de los dos males". [36]
Fisher intentó influir en la elección de su sucesor. Prefería al evangélico Donald Coggan , obispo de Bradford , a la opción más obvia, Ramsey. Para Fisher, este último era demasiado partidario, demasiado aliado con el ala anglocatólica de la Iglesia. [38] Macmillan, con quien Fisher tuvo una peor relación entre los cuatro primeros ministros con los que tuvo que tratar durante su mandato, no se dejó influenciar por sus argumentos. [39] Existen varias versiones del intercambio entre el arzobispo y el primer ministro, todas en el sentido de que Fisher dijo que, como ex director de Ramsey, no lo consideraba adecuado, a lo que se dice que Macmillan respondió que Fisher pudo haber sido el director de Ramsey pero había nunca había sido suyo y que tomaría su propia decisión. [40] Fisher se jubiló el 17 de enero de 1961; Ramsey lo sucedió. [5]
Fisher fue nombrado compañero vitalicio , con el título de Barón Fisher de Lambeth , de Lambeth en el condado de Londres . [41] Él y su esposa se establecieron en la rectoría de Trent , cerca de Sherborne , en Dorset, donde sirvió como sacerdote asistente honorario. Webster lo describe como "un párroco rural de buen corazón, que conoce a todos en el pueblo y juega al ajedrez con algunos de los niños". Cuando se jubiló, bombardeó a su sucesor con "comentarios críticos y a veces duros" (Webster). Ramsey, aunque herido, se contentó con observar: "El problema con Geoffrey es que no podía sacar el episcopado de su sistema". [5]
Fisher murió el 15 de septiembre de 1972 y fue enterrado en el cementerio de Trent el 20 de septiembre. Se celebró un servicio conmemorativo, encabezado por Ramsey, en la catedral de Canterbury el mismo día del entierro de Fisher en Trent. Ramsey concluyó su panegírico: "Hoy los cristianos de todas las tradiciones, ortodoxos, católicos romanos, anglicanos y protestantes, saludan la memoria de un líder y un amigo". [42] Se erigió un monumento a Fisher en la capilla de San Gregorio en la Catedral de Canterbury. [5]
Además de ser nombrado compañero vitalicio, Fisher recibió la Royal Victorian Chain en 1949 [43] y fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Royal Victorian Order en 1953. [44] Recibió títulos honoríficos de Cambridge , Columbia , Pensilvania y Princeton . (todos 1946), Londres (1948), Manchester (1950), Edimburgo ( 1953), Yale (1954), Columbia Británica (1954), Northwestern University , Evanston (1954), General Theological Seminary , Nueva York (1957), Trinity College, Dublín (1961) y Universidad de la Asunción de Windsor, Ontario (1962). Fue prelado de la Orden de San Juan de Jerusalén (1946-1967). Fue nombrado hombre libre de las ciudades de Londres y Canterbury (1952) y de Croydon (1961). [5]
