Un Gauleiter ( pronunciación alemana: [ˈɡaʊlaɪtɐ] ) era un líder regional del Partido Nazi (NSDAP) que se desempeñaba como jefe de un Gau o Reichsgau . El Gauleiter era el tercer rango más alto en el liderazgo político nazi , subordinado solo al Reichsleiter y al propio Führer . El cargo fue abolido efectivamente con la caída del régimen nazi el 8 de mayo de 1945.
El término Gauleiter se utilizó por primera vez en el Partido Nazi en 1925, cuando Adolf Hitler refundó el Partido el 27 de febrero, tras el levantamiento de la prohibición que se le había impuesto tras el Putsch de la Cervecería del 9 de noviembre de 1923. La palabra puede ser singular o plural en el uso alemán, dependiendo de su contexto, y deriva de las palabras alemanas Gau y leiter ( líder ). La palabra Gau es un término antiguo para una región del Reich (Imperio) alemán. El Reino Franco y el Sacro Imperio Romano Germánico se subdividieron en Gaue (la forma plural de Gau ) que se corresponde aproximadamente con la palabra inglesa " shire ". Todavía se utiliza hoy en día como un componente genérico en los nombres de algunas regiones, principalmente en Alemania , Austria , Suiza , los Países Bajos y Bélgica . (ver: Legado de Gau ).
En sus años de formación, los activistas políticos locales organizaban el Partido a nivel municipal en sus áreas de origen. En efecto, eran autoseleccionados o habían ganado en luchas locales por el control. Aunque se requería que fueran aprobados por Hitler, esto era generalmente una formalidad en estos primeros años cuando todavía tenía prohibido hablar en la mayor parte de Alemania y tenía que confiar en estos líderes locales para organizar el Partido desde las bases. De hecho, no era raro que los líderes de las secciones locales fueran seleccionados por los propios miembros del Partido. Esto no fue prohibido oficialmente por Hitler hasta 1929. Al crear el cargo de Gauleiter , Hitler le proporcionó un medio para ejercer un control más directo sobre las organizaciones locales del Partido. El Gauleiter fue puesto a cargo de una jurisdicción geográfica específica que consistía en varios Ortsgruppe (Grupos Locales). [1]
El Gaue no reflejaba necesariamente las divisiones administrativas o electorales existentes en la República de Weimar . En esos primeros años (1925-1927) no era raro que las organizaciones locales y regionales se dividieran, se disolvieran, se fusionaran y cambiaran de nombre mientras el Partido luchaba por desarrollar una estructura organizativa mejorada. [2]
El número de Gaue fue fluctuando a lo largo de los años. En 1928 había 35 y al final del régimen nazi había 43, incluida la organización no territorial Gau Auslands , que representaba a los alemanes en el extranjero. [3]
Los Gauleiters eran nombrados por Hitler (aunque en los primeros años Gregor Strasser había seleccionado provisionalmente a algunos en el norte de Alemania, que todavía tenían que ser confirmados en su puesto por Hitler). [4] Eran personalmente responsables ante Hitler, servían a su voluntad y estaban sujetos a destitución inmediata, pero no podían ser destituidos sin su consentimiento. Eran sus representantes personales ante el Gau y, en efecto, sus virreyes en asuntos del Partido. [5]
El Libro de Organización del NSDAP describía la relación de los Gauleiter con Hitler de esta manera:
El Gauleiter está directamente subordinado al Führer y es nombrado por éste . El Gauleiter es responsable ante el Führer de la esfera de soberanía que le ha sido confiada. Los derechos, deberes y competencias del Gauleiter se derivan principalmente de la misión que le ha asignado el Führer y, además, de directivas detalladas. [6]
Los Gauleiters eran los jefes regionales de la Organización Política del Partido Nazi y dirigían la oficina de la Gauleitung ( Dirección del Gau ). La responsabilidad y función del Gauleiter era asegurar la autoridad del Partido Nazi dentro de su área, coordinar las actividades del Partido y de todas sus organizaciones afiliadas y ampliar la influencia del Partido sobre la gente y la vida en su Gau . [7]
Sin embargo, los Gauleiters no tenían control directo de supervisión sobre el personal paramilitar del Gau , como la Sturmabteilung (SA) o la Schutzstaffel (SS). Además, los funcionarios subordinados del Gau , como el líder de propaganda, el experto agrícola y otros, debían una doble lealtad al Gauleiter en su área geográfica particular y al jefe de la organización afiliada en su área política específica a nivel nacional. Esto hizo que la coordinación y el control de todas las actividades del Partido por parte del Gauleiter fueran difíciles y, a veces, conflictivos. [8]
La autoridad de los Gauleiter se extendía a través de la organización del Partido a todos los miembros mediante una estricta cadena de mando vertical. Los Gauleiter tenían autoridad directa sobre los Kreisleiters (líderes de distrito) que administraban unos 650 distritos en Alemania propiamente dicha (913 en el auge de la expansión después de 1941) y se establecieron como un nivel intermedio entre los Gauleiter y los líderes locales a principios de 1929. Estos Kreisleiters a su vez dirigían a los Ortsgruppenleiters que supervisaban pueblos o partes de una ciudad más grande, generalmente de 1500 a 3000 hogares. Los Ortsgruppenleiters dirigían a los Zellenleiters (líderes de célula) responsables de 160 a 480 hogares. Los Zellenleiters supervisaban a los líderes locales de menor nivel, los Blockleiters (líderes de bloque), cada uno de los cuales estaba a cargo de 40 a 60 hogares. [9]
A medida que el Partido fue evolucionando su objetivo de derrocar revolucionariamente a la República de Weimar a obtener el poder por medios constitucionales, las tácticas para obtener el éxito electoral se volvieron primordiales. En 1928, en preparación para competir de manera más efectiva en las próximas elecciones al Reichstag , se llevó a cabo una importante reorganización y la mayoría de los límites de los Gaue se ajustaron para que se correspondieran con los distritos electorales existentes para el Reichstag , aunque un puñado siguió siendo idiosincrásico. El papel de los Gauleiters también evolucionó para volverse más administrativo, involucrados en la propaganda, la organización y la campaña electoral. El éxito se medía en términos de aumento de la membresía del Partido y la participación electoral. [10]
En el ámbito local, los Gauleiters solían ser elegidos concejales, alcaldes y diputados de los Landtags de los estados alemanes (Länder), donde encabezaban la facción parlamentaria del Partido Nazi. El primer estado que instaló a su Gauleiter como ministro-presidente fue Oldenburg el 16 de junio de 1932, seguido por Turingia el 26 de agosto de 1932. [11] [12] Una vez en el cargo, procedieron a politizar todos los aspectos de la vida bajo su control y ocuparon los puestos de servicio civil únicamente con candidatos previamente seleccionados y aprobados por los funcionarios del Partido. [13]
En julio de 1932, Strasser, ahora Reichsorganisationsleiter (Líder de la Organización Nacional) del Partido, intentó imponer un control centralizado adicional sobre los Gauleiters . Por lo tanto, estos fueron subordinados a diez nuevos funcionarios con el título de Landesinspektor , principalmente extraídos de entre el cuerpo de Gauleiter , cada uno a cargo de varios Gaue dentro de un área geográfica más grande. Este nivel intermedio de burocracia limitó el acceso de los Gauleiters a Hitler y se sintieron irritados por este nuevo acuerdo, que vieron como un intento de Strasser de socavar su relación especial con Hitler. [14]
Esta reorganización duró poco y fue revocada el 15 de diciembre de 1932, después de la renuncia de Strasser en una disputa política con Hitler sobre si unirse a un gobierno de coalición nacional como socio menor o mantenerse en la cancillería . Hitler entonces volvió a enfatizar la relación especial entre él y los Gauleiters y estos reanudaron su acceso directo a él. [15]
El 30 de enero de 1933, el Partido Nazi tomó el poder y estableció el estado de la Alemania nazi . A nivel de gobierno nacional, Hitler eligió a dos Gauleiters para que también se convirtieran en Reichsministers de dos de los nuevos ministerios que estableció: el Ministerio de Propaganda del Reich en marzo de 1933 y el Ministerio de Ciencia, Educación y Cultura del Reich en mayo de 1934. [16]
En cuanto a los gobiernos regionales, los Gauleiters se convirtieron rápidamente en los agentes clave para extender el control nazi sobre los estados alemanes (Länder) y los gobiernos provinciales prusianos . Los Gauleiters pronto obtuvieron autoridad incuestionable en su jurisdicción. El control del Partido sobre la administración civil se institucionalizó cuando en la mayoría de los casos (pero no en todos) el Gauleiter fue designado para el puesto administrativo civil supremo en su área. Bajo la " Segunda Ley sobre la Coordinación de los Estados con el Reich " del 7 de abril de 1933, se creó el nuevo cargo de Reichsstatthalter (Gobernador del Reich). Con amplios poderes, este funcionario fue encargado de garantizar el cumplimiento del Estado con las políticas del gobierno central del Reich, y fue descrito por Hitler como un "virrey del Reich". Hitler ocupó estos puestos casi exclusivamente con Gauleiters . De manera similar, en las provincias prusianas, los puestos de Oberpräsident (Alto Presidente) también fueron asumidos en gran medida por Gauleiters . La mayoría de los Gauleiters unieron así bajo su control los cargos más altos del Partido y del gobierno en sus jurisdicciones. Sin embargo, como los límites de los Gau del Partido y los límites de los estados y provincias no necesariamente coincidían, este arreglo a veces condujo a jurisdicciones superpuestas y se sumó al conflicto administrativo típico de la Alemania nazi. [17]
El 2 de junio de 1933, Hitler creó el nuevo rango político de Reichsleiter (Líder del Reich) en el Partido Nazi y lo confirió a 16 personas con áreas de amplia responsabilidad política nacional (por ejemplo, propaganda, agricultura, prensa, educación juvenil). Gauleiter se convirtió entonces en el tercer rango más alto en el liderazgo político nazi, justo debajo de Reichsleiter . Sin embargo, es importante destacar que los Reichsleiters no recibieron autoridad de línea directa sobre los Gauleiters , quienes continuaron teniendo acceso directo a Hitler y siguieron siendo sus agentes personales en el Gaue . [18]
Tras el Anschluss con Austria (12 de marzo de 1938) y la apropiación de los Sudetes de Checoslovaquia (30 de septiembre de 1938), los territorios recién anexados se organizaron finalmente en ocho Reichsgaue y se pusieron bajo la administración de Reichsstatthalters, todos los cuales eran también los Gauleiters locales . Al igual que en Alemania propiamente dicha, controlaban, en unión personal, la dirección del Partido y del Estado. [19] A varios ex líderes de los partidos nazis austríaco y checoslovaco, anteriormente ilegalizados, se les concedió, en reconocimiento a sus servicios pasados, el título de Gauleiter ehrenhalber ( Gauleiter honorario ), que no conllevaba asignaciones ni responsabilidades de Gaue . [20]
Los Gauleiters eran responsables de ejecutar todas las políticas del Partido, incluidas sus políticas de discriminación racial y persecución contra la población judía. Uno de los pogromos más infames de la era nazi, la Noche de los Cristales Rotos del 9 y 10 de noviembre de 1938, tuvo su origen en una reunión de la jerarquía del Partido Nazi en Múnich para conmemorar el 15º aniversario del Putsch de la Cervecería. Durante la reunión, en respuesta a la noticia del asesinato de un diplomático alemán por parte de un judío en París, Joseph Goebbels pronunció un discurso tan incendiario contra los judíos que hizo que los Gauleiters allí reunidos se apresuraran a llamar por teléfono para ordenar disturbios punitivos en sus Gaue . Por orden suya, sus Organizaciones Políticas locales, junto con miembros de las SA, desataron una orgía de violencia, incendios, saqueos y destrucción, que resultó en muertes, heridos y pérdidas masivas de propiedad entre la población judía de Alemania. [21]
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Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial en Europa el 1 de septiembre de 1939, quince Gauleiters fueron designados Comisarios de Defensa del Reich (Reichsverteidigungskommissar), uno en cada distrito militar ( Wehrkreis ) de Alemania y Austria. Se les encargó organizar las actividades de defensa civil y movilización, incluidas la defensa aérea y la evacuación. También supervisaron las medidas de racionamiento en tiempos de guerra y los esfuerzos para controlar el mercado negro . Una vez más, debido a las jurisdicciones territoriales superpuestas e incongruentes adicionales, esto contribuyó a las continuas disputas jurisdiccionales. [22]
Tras la conquista y anexión de territorio polaco en octubre de 1939, las nuevas áreas añadidas se organizaron en dos nuevos Reichsgaue y fueron sometidas al gobierno de los Reichsstatthalters , que también eran Gauleiters del Partido Nazi , quienes fueron puestos a cargo de una política despiadada de germanización y genocidio . [23]
En 1940-1941, a medida que se produjeron conquistas militares adicionales, se seleccionaron cuatro Gauleiters para administrar simultáneamente otras tierras ocupadas no anexadas directamente al Reich. Con el título de Reichskommissar , gobernaron vastas franjas de territorio que abarcaban Noruega , Bélgica y el norte de Francia , Ucrania y "Ostland" . Otros seis Gauleiters fueron nombrados Jefes de Administración Civil de áreas adyacentes a su Gaue en Alsacia , Lorena , Luxemburgo , Baja Estiria , Alta Carniola y Bezirk Bialystok . [24]
El 16 de noviembre de 1942, la jurisdicción de los Comisarios de Defensa del Reich pasó del Wehrkreis al nivel de Gau , y los 42 Gauleiters territoriales fueron nombrados Comisarios de Defensa del Reich en sus jurisdicciones. Se les encargó maximizar la movilización de todos los recursos humanos internos mediante el registro de hombres y mujeres de entre dieciséis y sesenta años para tareas relacionadas con la guerra. [25] Incluso se les encargó la construcción de fortificaciones defensivas con el uso de mano de obra forzada y de la población civil. Esto provocó un mayor conflicto jurisdiccional entre las autoridades militares y civiles. [26]
A medida que la guerra avanzaba y la dirección del esfuerzo bélico consumía la mayor parte del tiempo y la atención de Hitler, éste se volvió cada vez más inaccesible para los Gauleiters . Hitler, que se encontraba casi constantemente ausente en su cuartel general militar, decretó que todos los asuntos del Partido debían serle comunicados únicamente a través de Martin Bormann , quien dirigió la Cancillería del Partido Nazi desde mayo de 1941 y fue nombrado "Secretario del Führer " en abril de 1943. Todas las comunicaciones entre los ministerios del gobierno y los Gauleiters también se canalizaban a través de Bormann. [27]
En un interrogatorio antes de los Juicios de Nuremberg , el Ministro del Reich de Armamento y Producción de Guerra , Albert Speer, describió la dificultad que tenían los Ministros del Reich para tratar con los Gauleiters ferozmente independientes :
La actitud general de los Gauleiters era la de estar sujetos únicamente a las órdenes que venían directamente de Hitler. Aceptaban las decisiones de otras agencias sólo en la medida en que les convenían, pero si los Gauleiters las desaprobaban, simplemente no las llevaban a cabo. Esto se aplicaba también a las directivas de los ministerios del Reich... [si] una orden o directiva no convenía a un Gauleiter , declaraba inmediatamente que sólo recibía órdenes de Hitler. Bormann, para reforzar esta actitud, emitió la mayoría de sus propias órdenes en nombre del Führer . [28]
En octubre de 1944, el Partido Nazi movilizó una milicia nacional, la Volkssturm . Cada Gauleiter estaba a cargo de la organización, el reclutamiento, el entrenamiento y el liderazgo de los batallones de la Volkssturm en su jurisdicción. Estas unidades estaban compuestas por reclutas varones de entre 16 y 60 años que no estuvieran sirviendo en el ejército. La Volkssturm comprendía uno de los componentes finales del esfuerzo de guerra total promulgado por Goebbels en su papel de Plenipotenciario del Reich para la Guerra Total . [29]
Hacia el final de la guerra, los Gauleiters , en su calidad de Comisionados de Defensa del Reich, recibieron un papel clave en la implementación de la política de tierra arrasada de Hitler, tal como se establece en el Decreto Nerón del 19 de marzo de 1945. Muchos Gauleiters , sabiendo que la guerra estaba perdida, se negaron a cumplir las órdenes, pero varios de los más fanáticos entre ellos ordenaron la destrucción de puentes, plantas de servicios públicos, fábricas y otras infraestructuras importantes antes del avance de las tropas aliadas. [30]
Aproximadamente 125 hombres ocuparon el puesto de Gauleiter . [31] Muchos compartían un origen común. La mayoría de ellos, particularmente durante los primeros años, provenían del grupo de " viejos combatientes " que habían ayudado a Hitler a forjar el Partido durante el Kampfzeit (Tiempo de Lucha). La mayoría había nacido en la última década del siglo XIX y alcanzó la mayoría de edad durante la Primera Guerra Mundial . Habían luchado en la guerra y, después, muchos sirvieron en los Freikorps paramilitares , luchando contra los comunistas y otros grupos de izquierda. La mayoría tenía al menos una educación secundaria y muchos tenían alguna educación superior. Muchos eran maestros o empleados comerciales. Aunque los títulos avanzados eran raros, había algunos doctores, abogados, médicos y un dentista entre ellos. La mayoría eran de clase media, y muy pocos de la clase trabajadora proletaria . Muchos experimentaron la interrupción de la educación y carreras que no se reanudaron debido a su servicio en la guerra. Atraídos por organizaciones de derecha, antisemitas y völkisch , gravitaron hacia el Partido Nazi en los años inmediatamente posteriores a la guerra. [32]
Los que fueron nombrados en años posteriores, en particular después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, tendían a ser más jóvenes y mejor educados. Nacidos en la primera década del siglo XX, la mayoría eran productos de una fase posterior del desarrollo del Partido. Tenían alguna experiencia en la burocracia del Partido, ya sea a nivel del Gau o en la Cancillería del Partido bajo Bormann, y fueron capacitados como administradores. [33]
Aunque su permanencia en el cargo fue fluctuante, una vez superadas las reorganizaciones geográficas y la inestabilidad del personal de los primeros años, no era inusual que los Gauleiters permanecieran en sus puestos hasta su muerte. Aunque un pequeño número fue destituido por corrupción, cobardía u otras irregularidades, un puñado también logró permanecer en el cargo durante los 20 años que transcurrieron entre 1925 y 1945. [31]
La mayoría de los Gauleiters eran miembros de una o más de las unidades paramilitares del Partido Nazi , la Sturmabteilung (SA), la Schutzstaffel (SS) o el Cuerpo Motorizado Nacionalsocialista (NSKK), en el que generalmente llevaban el rango de Obergruppenführer . [31]
Los Gauleiters comprendían un tercio de la lista electoral del Partido Nazi para las elecciones parlamentarias de 1928 y estuvieron entre los primeros 12 nazis elegidos. [34] Después de que los nazis llegaron al poder, los Gauleiters rutinariamente se sentaron como diputados en el Reichstag . [35] Además, aquellos cuyos Gaue estaban en Prusia también fueron nombrados miembros del Consejo de Estado Prusiano . [36] Este fue un órgano asesor no legislativo revisado establecido por el ministro-presidente prusiano Hermann Göring en julio de 1933, y que reemplazó al anterior Consejo de Estado Prusiano , que había sido la segunda cámara de la legislatura prusiana. [37]
De los 43 Gauleiters que prestaban servicio al final del régimen nazi en mayo de 1945: [38] [39] [40]
Además, muchos ex Gauleiters que habían sido destituidos de su cargo o promovidos a otros puestos también se suicidaron (cuatro), murieron en cautiverio (cuatro), fueron encarcelados y liberados (cuatro) o fueron ejecutados (uno).
En 1939, todo el sistema de rangos paramilitares del Partido Nazi había sido revisado, introduciendo insignias completamente nuevas que consistían en puntos, barras y hasta cuatro hojas de roble en miniatura por cuello para representar el rango político del Partido Nazi. Sin embargo, la insignia de Gauleiter se consideró demasiado "arraigada" para cambiar y, por lo tanto, no se incorporó al nuevo sistema de insignias. En cambio, el Gauleiter continuó usando la insignia de hoja de roble de antes de la segunda guerra, y se consideró que el rango existía fuera de la jerarquía, superior a todos los demás rangos del Partido Nazi, con la excepción del Reichsleiter . Tanto la insignia de Gauleiter como la de Reichsleiter se modificaron ligeramente para mostrar un escudo nacional de águila más pronunciado, y a ambos rangos se les permitió usar brazaletes especiales del partido . [ cita requerida ]
Los Gauleiter también tenían derecho a exhibir una bandera especial en su vehículo mientras viajaban, como símbolo de estatus de su posición. [ cita requerida ]
Todos los líderes políticos que trabajaban en el nivel Gau tenían solapas romboidales con ribetes rojos (no marrones), con un ribete de color vino tinto oscuro (borgoña) alrededor de los bordes exteriores. Las solapas de nivel Reich tenían un ribete carmesí brillante, con ribetes dorados; las solapas de nivel Kreis tenían un ribete marrón chocolate oscuro, con ribetes blancos, mientras que las solapas de nivel Ort tenían un ribete marrón claro con ribetes azul claro. El sistema de solapas de líder político era bastante complicado y sufrió cuatro cambios (la complejidad aumentaba con cada cambio); el patrón final (cuarto) como se describió anteriormente, se introdujo a fines de 1938, para ese momento, con muchos más puestos de trabajo dentro de cada nivel; esto hizo que el sistema de rango de solapas de cuarto patrón fuera, con mucho, el más complicado de todos. El Gauleiter tenía autoridad sobre los líderes de distrito ( kreisleiter ), quienes a su vez dirigían a los líderes de capítulo ( Ortsgruppenleiter ). Un Ortsgruppe (capítulo) abarcaba 1500 hogares, generalmente un suburbio de la ciudad o unas pocas aldeas. Los líderes de los capítulos dirigían a los líderes de célula ( Zellenleiter ), responsables de entre 160 y 480 hogares. Los Zellenleiter tenían control sobre los líderes locales de menor rango, los Blockleiter , cada uno de los cuales estaba a cargo de un bloque compuesto por entre 40 y 60 hogares. Los líderes de célula y de bloque en la parte inferior de la jerarquía le dieron al partido un fuerte control sobre la población civil. [ cita requerida ]
La insignia original de un Gauleiter consistía en unas presillas de cuello de estilo militar, acompañadas de un cordón trenzado para el hombro que se usaba sobre una camisa marrón del Partido Nazi. Después de 1933, el Gauleiter adoptó una insignia de dos hojas de roble que se usaba sobre un parche de cuello de color marrón. El Stellvertreter-Gauleiter ( Gauleiter adjunto ) usaba una sola hoja de roble. [ cita requerida ]
El título de cargo inmediatamente subordinado al Gauleiter era el de Stellvertreter-Gauleiter (Vicepresidente del Gau). Entre 1933 y 1939, este cargo era un rango real, marcado por un único parche en el cuello con una hoja de roble, en contraste con los dos utilizados para el Gauleiter . Debido a las luchas internas de la política del partido nazi, en 1935 se habían introducido regulaciones para evitar que un Vicepresidente del Gauleiter sucediera a su propio superior, desalentando así los actos de descrédito contra un Gauleiter con la esperanza de que el Vicepresidente ocupara su lugar. [41]
Los rangos nazis de la época de la Segunda Guerra Mundial incorporaron el rango de Stellvertreter-Gauleiter como título posicional, junto con un rango paramilitar correspondiente del Partido Nazi y eliminaron la insignia de una sola hoja anterior y el rango real de Gauleiter Adjunto. En consecuencia, al discontinuarse la insignia política de una sola hoja, la insignia de Gauleiter mostraba dos hojas, aunque la insignia de una sola hoja ya no existía. [ cita requerida ]
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