GKN Ltd es una empresa multinacional británica de componentes automotrices y aeroespaciales con sede en Redditch , Inglaterra. Es un negocio de larga data conocido durante muchas décadas como Guest, Keen and Nettlefolds . Sus orígenes se remontan a 1759 y el nacimiento de la Revolución Industrial .
Durante la mayor parte del siglo XX, aunque la producción de acero siguió siendo el núcleo de GKN, se diversificó hacia la fabricación de herramientas y componentes. Se vio profundamente impactada por las políticas gubernamentales durante la segunda mitad del siglo, durante la cual la industria siderúrgica británica estuvo sujeta a múltiples esfuerzos de nacionalización y privatización . Durante la década de 1980, GKN Steel redujo su presencia en el sector siderúrgico, vendiendo o cerrando sus plantas.
GKN Steel pasó a llamarse GKN durante 1986 para indicar su alejamiento de la producción de acero. Las actividades comerciales se reorientaron en torno a los mercados aeroespacial, automotriz y de servicios industriales. En 1994, GKN compró Westland Aircraft . Posteriormente, la empresa organizó la fusión de esta última para formar AgustaWestland y su venta a la empresa de defensa italiana Finmeccanica . En noviembre de 1995, Dana Corporation compró el grupo de ejes de GKN; Las dos empresas continuaron operando empresas conjuntas en este campo durante muchos años.
A principios de la década de 2000, adquirió Tochigi Fuji Sangyo KK, un fabricante japonés de diferenciales y sistemas de par de transmisión. Durante diciembre de 2011, la división de servicios de Ingeniería Aeroespacial de GKN se vendió a la empresa de ingeniería de productos Quest Global. En 2012, GKN adquirió el especialista sueco en motores aeroespaciales Volvo Aero . Durante 2018, Melrose Industries adquirió GKN a través de un controvertido acuerdo de £8,100 millones.
El nombre de la empresa son las iniciales de tres de las primeras figuras de su historia: John Guest , Arthur Keen y Joseph Henry Nettlefold . Los tres fueron figuras clave en el campo del hierro y el acero durante la Revolución Industrial . Ivor Guest vendió Dowlais Iron Company en Gales a Arthur Keen y Windsor Richards de Patent Nut and Bolt Company de Birmingham en junio de 1900. [3]
Combinaron los dos negocios y formaron Guest, Keen & Co. Limited el 1 de noviembre de 1900. [4] Un poco más de doce meses después, Guest Keen & Co compró y fusionó Nettlefolds Limited en su nueva cosechadora, dándole el estilo Guest, Keen and Nettlefolds limitada . [5]
Los orígenes de GKN se encuentran en la fundación de Dowlais Ironworks en el pueblo de Dowlais , Merthyr Tydfil , Gales , por Thomas Lewis e Isaac Wilkinson . John Guest fue nombrado director de las obras en 1767, tras haberse mudado desde Broseley . [6] En 1786, Guest fue sucedido por su hijo, Thomas Guest, quien formó la Dowlais Iron Company con su yerno William Taitt. Los invitados introdujeron muchas innovaciones y las obras prosperaron. [7]
Bajo el liderazgo de Guest, junto con su gerente John Evans, y después de su muerte en 1852 la de su esposa Lady Charlotte Guest , [8] Dowlais Ironworks ganó la reputación de ser "una de las grandes empresas industriales del mundo". [9] Aunque el proceso Bessemer obtuvo la licencia en 1856, se necesitaron nueve años de planificación detallada y gestión del proyecto antes de que se produjera el primer acero. La empresa prosperó con sus nuevos métodos de producción rentables y formó alianzas con Consett Iron Company y Krupp . [9] En 1857, GT Clark y William Menelaus, su gerente, habían construido el "Goat Mill", el laminador más potente del mundo . [10]
A mediados de la década de 1860, las reformas de Clark habían dado frutos en una rentabilidad renovada . Clark delegó la gestión diaria en Menelao y su administración terminó en 1864, cuando la propiedad pasó a Sir Ivor Guest . Clark continuó dirigiendo la política, construyendo una nueva planta en los muelles de Cardiff y vetando una sociedad anónima . Se jubiló formalmente en 1897. [9]
El 9 de julio de 1900, Dowlais Iron Company y Patent Nut and Bolt Company de Arthur Keen se fusionaron para formar Guest, Keen & Co. Ltd. [11]
Nettlefolds Limited , un fabricante líder de sujetadores, establecido en Smethwick , West Midlands en 1854, fue adquirido en 1902, lo que llevó al cambio de nombre a Guest, Keen and Nettlefolds (GKN). [11] [12]
En 1920 se adquirió John Lysaght and Co .. [13]
La producción de acero siguió siendo el núcleo de la empresa, pero bajo una presión cada vez mayor sobre el margen de beneficio. En 1930, la empresa combinó su negocio de producción de acero con el de su rival Baldwins para formar Guest Keen Baldwins , que ahora poseía: [14]
En 1935, la empresa demolió las instalaciones de Cardiff para construir en el mismo lugar una nueva planta de producción, financiada mediante una emisión de obligaciones . [15] Debido a la consiguiente escasez mundial de arrabio, en 1937, la empresa encendió el único alto horno que quedaba en Dowlais. [dieciséis]
Durante la Segunda Guerra Mundial , todos los sitios fueron fuertemente bombardeados por la Luftwaffe de la Alemania nazi , y la inversión requerida significó que todos estos activos fueron nacionalizados como parte de la Ley del Hierro y el Acero de 1949, convirtiéndose así en parte de la Ley del Hierro y el Acero. Corporación de Gran Bretaña . [17]
GKN todavía dependía en gran medida del suministro de acero de buena calidad, por lo que, en 1954, la empresa negoció con la empresa de realización de activos la recompra de activos clave de ISC, que pasó a llamarse Guest Keen Iron and Steel Co. En 1961, el nombre de la empresa fue cambió nuevamente a GKN Steel Company . [18]
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Estas fusiones presagiaron medio siglo en el que GKN se convirtió en un importante fabricante de tornillos , tuercas , pernos y otros elementos de fijación . La empresa reflejaba la integración vertical de moda en ese momento, que abarcaba actividades desde la extracción de carbón y minerales, y la fabricación de hierro y acero hasta la fabricación de productos terminados. [19]
Después de la Primera Guerra Mundial , se hizo evidente que era probable que Gran Bretaña siguiera a Francia y Estados Unidos en el desarrollo de una industria automotriz a gran escala. [20] Durante 1919, GKN adquirió otro fabricante de sujetadores, FW Cotterill Ltd. Cotterill poseía una subsidiaria llamada JW Garrington, que se especializaba en piezas forjadas; Las piezas forjadas producidas en la planta de Garrington Darlaston , complementadas más tarde con una gran planta en Bromsgrove , permitieron a GKN convertirse en un importante proveedor de cigüeñales , bielas, semiejes y numerosos componentes forjados más pequeños para la industria automotriz del Reino Unido, que tuvo un período de expansión masiva durante el período de entreguerras y más allá. [20]
Otra empresa, finalmente adquirida por GKN, fue fundada por otro empresario siderúrgico, Joseph Sankey . Después de formarse como ingeniero mecánico a finales del siglo XIX, Sankey fundó una empresa que se convirtió en un importante productor de bandejas de té . Sankey, un automovilista pionero, se hizo amigo de figuras como Herbert Austin y también fue proveedor de componentes de chapa de acero para la naciente industria automovilística británica. [20] Debido a que las ruedas de madera de los primeros automóviles tenían tendencia a desintegrarse después de golpear los bordillos de la carretera, [20] Sankey desarrolló una rueda pionera de acero prensado. [20] La producción comenzó en 1908, con clientes como Austin Motor Company y, más tarde, William Morris . [20] Además de la fábrica original de Sankey en Bilston , se estableció una nueva planta cerca de Wellington, Shropshire , que se dedicaba a la producción de ruedas y era conocida como GKN Sankey. [20]
Mientras tanto, en 1914, entre los clientes de GKN para carrocerías de chapa de acero también se encontraban Austin, junto con Daimler , Humber , Rover , Star y Argyll . [20]
Después de que John Lysaght adquiriera Joseph Sankey and Sons Ltd, GKN compró ambas empresas en 1920. [20]
En la década de 1960, GKN fabricaba muchos otros tipos de componentes automotrices, incluidos chasis para el Triumph Herald y sus derivados. [20] La compañía también desarrolló el vehículo blindado de transporte de personal GKN FV432 . [20] En 1969, la planta altamente automatizada de GKN Wheels Wellington producía más de 5½ millones de ruedas por año, con una tasa máxima de aproximadamente 30.000 unidades por día. [20]
El gobierno de posguerra nacionalizó la industria del acero bajo la Corporación del Hierro y el Acero de Gran Bretaña . La ley del parlamento de 1949 entró en vigor en febrero de 1951. [21]
En 1951, se formó una nueva filial Blade Research & Development (BRD) en Aldridge , Staffordshire , para producir álabes de turbinas para motores de avión. Tras una caída en la demanda de álabes de turbina a finales de la década de 1950, la fábrica BRD pasó a producir juntas homocinéticas y ejes de transmisión para vehículos. [22]
En 1953, un nuevo gobierno desnacionalizó la industria siderúrgica británica; esta política sólo duró 14 años antes de ser revocada. [23]
A finales de abril de 1965, el gobierno laborista recientemente elegido publicó un Libro Blanco en el que proponía la nacionalización del 90 por ciento, en términos de producción, de la industria siderúrgica británica. [24] GKN Steel pasó a ser de propiedad pública a finales de julio de 1967. [25]
Al comenzar un programa de diversificación en el campo automotriz en 1966, GKN compró al competidor mucho más grande de BRD, Birfield Ltd, [26] [27] que controlaba la mayor parte del mercado británico de CVJ, juntas de velocidad constante, y era una empresa que desde 1938 había incorporado tanto Laycock Engineering, con sede en Sheffield (más tarde conocida como un fabricante de overdrive de posguerra) , como Hardy Spicer Limited de Birmingham , Inglaterra, también un fabricante de juntas de velocidad constante . [20] Históricamente, este tipo de juntas tuvieron pocas aplicaciones, incluso después del diseño mejorado propuesto por Alfred H. Rzeppa en 1936. Sin embargo, en 1959, Alec Issigonis había desarrollado el revolucionario automóvil Mini que dependía de las juntas Hardy Spicer para su rueda delantera. tecnología de conducción . La expansión masiva de la explotación de la tracción delantera en los años 1970 y 1980 condujo a la adquisición de otras empresas similares y a una cuota del 43% del mercado mundial en 2002. [11]
Tras la muerte del fundador Tony Vandervell en 1967, GKN adquirió el lucrativo fabricante de rodamientos Vandervell , con sede en Maidenhead , que en ese momento exportaba más del 50% de su producción a fabricantes de vehículos extranjeros. [20] Esto fue parte de una tendencia más amplia para GKN que durante este período, bajo su director general Raymond Brookes , estaba trabajando para reducir su dependencia de los clientes de los fabricantes de automóviles del Reino Unido en un momento en que se veía que la industria nacional estaba tambaleándose, en respuesta a la desconcertante "interferencia gubernamental y miopía fiscal", con las matriculaciones de automóviles nuevos en Gran Bretaña en los primeros cuatro meses de 1969 un enorme 33% menos que en el período correspondiente del año anterior. [20]
Como resultado de la gran cantidad de fusiones, Abram Games recibió el encargo de desarrollar una nueva identidad corporativa en 1969 cuando se creó el distintivo símbolo angular GKN y se introdujeron los nuevos colores de la empresa, azul y blanco. [28] En 1974, GKN adquirió Kirkstall Forge Engineering , un fabricante de ejes para camiones en Leeds . [29]
En 1968, GKN Steel había recreado su negocio de línea descendente y comenzó a construir su negocio de línea ascendente mediante la creación agresiva de un negocio de almacenamiento de acero. En 1972, adquirió Firth Cleveland, una empresa de flejes laminados en frío y en caliente con una línea descendente en productos sinterizados, aceros de refuerzo, sujetadores de alambre y equipos de garaje. En 1973, GKN Steel intercambió los activos restantes en Dowlais junto con £30 millones en efectivo a la nacionalizada British Steel Corporation , [30] a cambio de la previamente nacionalizada Brymbo Steelworks . [31] Después de adquirir el competidor accionario de acero Miles Druce and Co, en 1974, la empresa estaba en posesión de un negocio totalmente integrado de producción y fabricación de acero. [32]
A fines de la década de 1980, ante la amplia competencia de las empresas japonesas tanto en el negocio de ejes como en el de juntas homocinéticas, GKN Steel decidió comenzar a vender sus negocios de acero y sujetadores. En 1991, la empresa se había deshecho de todos los activos dentro de estas dos líneas de negocio. La retirada de GKN Steel coincidió con el cierre más amplio de múltiples acerías e industrias pesadas en Gran Bretaña, lo que provocó una considerable perturbación social en algunas zonas en ese momento, convirtiéndose así en un tema de debate político. [33] En 1989, la fábrica de GKN Steel en Bilston , en West Midlands , fue cerrada permanentemente y posteriormente demolida. [34]
Tras deshacerse de su activo de producción de acero, la empresa pasó a llamarse GKN en 1986. La empresa se centró en vehículos militares, servicios aeroespaciales y industriales. [35] Durante la década de 1990, GKN completó una serie de grandes adquisiciones y consolidaciones industriales. [36] [37] Durante 1994, la empresa adquirió el negocio de fabricación de helicópteros de Westland Aircraft . [11] [38] En 1998, el negocio de vehículos blindados de GKN se vendió a Alvis plc ; [11] esta división se incorporó posteriormente a Alvis Vickers Ltd. [39]
En noviembre de 1995, la asociada Dana Corporation compró el grupo de ejes de GKN; En aquel momento, GKN poseía el 34% del mercado mundial de juntas homocinéticas. [40] Alrededor de este mismo período, GKN adquirió mayores acciones de sus otras empresas conjuntas de transmisión con Dana en Brasil, Argentina y Colombia. [41] Desde finales de la década de 1990, la empresa desarrolló un importante negocio mundial en el sector de la pulvimetalurgia , que opera como el grupo GKN Powdered Metallurgy. [11]
A principios de 1998, GKN y la empresa aeroespacial italiana Finmeccanica iniciaron conversaciones sobre el tema de la fusión de sus operaciones de helicópteros; Según se informa , el conglomerado aeroespacial francés Aérospatiale también había hecho sus propios acercamientos en esta época. [42]
En julio de 2000, GKN y Finmeccanica anunciaron un acuerdo para fusionar sus respectivas filiales de helicópteros, Westland y Agusta respectivamente, para formar AgustaWestland . [11] [43] El 20 de mayo de 2004, GKN confirmó que estaba manteniendo conversaciones para vender su participación del 50% en AgustaWestland a Finmeccanica. [44] La venta de esta participación a cambio de 1.000 millones de libras esterlinas (1.790 millones de dólares) de Finmeccanica se concretó más tarde ese año. [11] [45]
En 2002, GKN adquirió una participación importante (y en 2004 se hizo cargo de toda la empresa) del fabricante japonés de diferenciales y sistemas de par motor Tochigi Fuji Sangyo KK, con sede en Tochigi, Tochigi . [46] GKN adquirió Monitor Aerospace Corp en Amityville, Nueva York y Precision Machining en Wellington, Kansas en 2006, [47] parte de la planta de Airbus en Filton , cerca de Bristol, por £150 millones en 2008 [48] y la totalidad de El negocio de ejes y las instalaciones de fabricación de ejes de Getrag en 2011. [49]
Durante diciembre de 2011, la empresa de ingeniería de productos Quest Global adquirió la división de servicios de ingeniería aeroespacial de GKN. [50] La venta estuvo acompañada de un acuerdo para que QuestGlobal proporcionara recursos de ingeniería a GKN Aerospace; Esta cooperación se presentó como una estrategia a largo plazo. [51]
En julio de 2012, GKN acordó adquirir el fabricante sueco de componentes aeroespaciales Volvo Aero de AB Volvo por 633 millones de libras esterlinas (986 millones de dólares estadounidenses). [52] [53] Se consideró que la adquisición presentaba buenas oportunidades para la expansión de la gama de producción de componentes de motores de Volvo Aero a través de la experiencia de GKN en la producción de aeroestructuras. [54] En octubre de 2015, GKN adquirió la empresa aeroespacial holandesa Fokker Technologies mediante un acuerdo de 706 millones de euros. [55] El jefe de GKN Aerospace, Kevin Cummings, afirmó que la compra de Fokker mejora la huella de fabricación global de GKN y aporta nueva tecnología a la empresa. [56]
A lo largo de la década de 2010, hubo una fuerte demanda de aeroestructuras de GKN; anteriormente, la compañía había conseguido contratos de fabricación para producir elementos del Boeing 787 , Airbus A350 XWB , Airbus A400M Atlas y Lockheed Martin F-35 Lightning II , además de muchos otros aviones. [57] [58] A principios de 2011, se anunció que GKN y EADS cooperarían en el desarrollo de tecnología de fabricación de capas aditivas radicales para fines aeroespaciales. [59] Ese mismo año, Honda Aircraft Company eligió a GKN para producir todo el fuselaje compuesto de su Honda HA-420 HondaJet en las instalaciones de este último en Alabama . [57] A finales de 2012, abrió una nueva planta de fabricación de compuestos en Mexicali , México . [60] Durante el mismo año, se contrató a GKN para proporcionar componentes de fuselaje para el helicóptero Bell 525 Relentless . [61]
Durante enero de 2018, Melrose Industries anunció planes para comprar GKN y su reestructuración posterior; [62] Ese mismo mes, la dirección de GKN rechazó la oferta inicial realizada. [63] En marzo de 2018, Melrose presentó una oferta revisada de £8,100 millones de libras esterlinas por la empresa; Esta oferta fue controvertida y objeto de críticas, siendo calificada por algunas agencias de prensa como una adquisición hostil. [64] [65] La oferta de Melrose recibió el apoyo de los accionistas y fue aceptada. [66] [67] Tras una revisión formal de la compra, incluidas varias objeciones presentadas por los trabajadores y sindicatos de GKN , el gobierno del Reino Unido permitió que la transacción continuara en abril de 2018; [68] [69] Melrose acordó cumplir con varias medidas de seguridad nacional. [70]
Desde la adquisición por parte de Melrose plc, el grupo de negocios heredado de GKN se descentralizó en un movimiento hacia la maximización de las ventas rentables en favor de centrarse en el crecimiento puro de las cifras de ventas. A finales de 2019, GKN se había reestructurado en tres divisiones principales: GKN Aerospace, GKN Automotive y GKN Powder Metallurgy. [71]
El 9 de julio de 2021, se notificó a 422 trabajadores de la fábrica de GKN en Florencia , Italia, que la fábrica cerraría el próximo lunes. El mismo día, los sindicatos organizaron una manifestación frente a la fábrica y luego la ocuparon . Se formó un colectivo de trabajadores con el objetivo de adquirir una participación accionaria en la empresa. [72] [73]
En marzo de 2023, Melrose anunció que escindiría GKN Automotive y GKN Powder Metallurgy como Dowlais Group . [74]
La empresa está organizada de la siguiente manera: [2]