El capitán George Francis Arthur Mulock , DSO , RN , FRGS (7 de febrero de 1882 - 26 de diciembre de 1963) fue un oficial de la Marina Real angloirlandesa, cartógrafo y explorador polar que participó en una expedición a las regiones antárticas : la Discovery Expedition , 1901-04. Después de recopilar los informes, registros y mapas de la expedición, Mulock regresó al servicio de tiempo completo, viendo acción en las playas de Galípoli y más tarde como el oficial naval de mayor rango en ser capturado en Singapur en 1942. [1] [2] [3]
George Francis Arthur Mulock nació en Fleetwood , Lancashire , el 7 de febrero de 1882, hijo menor y único varón del ingeniero ferroviario George Phillips Mulock y Clara Frances Lugsdin. Quince días después del nacimiento de George, su madre murió por complicaciones del parto. Su padre nunca se recuperó del todo de esta tragedia personal y se dedicó de lleno a su trabajo como ingeniero residente en la construcción de los muelles de Fleetwood . [1] [4]
El niño fue acogido por su tía paterna, Hester Jane, la esposa del abogado convertido en periodista y futuro poeta laureado Alfred Austin . A temprana edad, George había decidido que debía ingresar en la Marina Real y los Austin se esforzaron por lograrlo. Como preparación, George fue enviado a la escuela preparatoria Stanmore Park. Se le propuso a Austin asumir el puesto de poeta laureado , vacante desde la muerte de Alfred, Lord Tennyson ; aceptó y se aseguró de que la carrera naval de su sobrino comenzara en serio. [1] [5]
Con una carta de recomendación personal del Primer Ministro Lord Salisbury y con una sutil insinuación del Primer Lord del Mar, el Almirante Sir Frederick Richards , se consiguió un lugar a bordo del viejo HMS Britannia de tres cubiertas , amarrado en el río Dart . El 15 de enero de 1896, el guardiamarina de catorce años George Mulock ingresó en la Marina Real, probablemente uno de los últimos guardiamarinas en haber conseguido la entrada mediante la antigua práctica del mecenazgo .
El 15 de octubre de 1897, Mulock fue ascendido a guardiamarina sin examen y se unió al recién terminado acorazado Victorious , en camino a unirse a la Estación China . Esta primera introducción a la cultura oriental tuvo un efecto duradero en el joven guardiamarina. El barco realizó visitas regulares a Singapur , Shanghái , Wei Hai Wei , Nagasaki y Yokohama "mostrando la bandera" como uno de los barcos más nuevos de la flota.
Al regresar a Inglaterra, sus destinos reflejaban una aptitud para la navegación y el pilotaje. Mulock había demostrado un talento para el posicionamiento. En agosto de 1900 fue designado para el bergantín de vela HMS Pilot , auxiliar del HMS Impregnable , 'buque de entrenamiento para muchachos' en Devonport . Dos meses después se unió al acorazado HMS Magnificent , buque insignia del contralmirante Albert B. Jenkins, segundo al mando del escuadrón del Canal . Ascendido a subteniente interino el 15 de abril de 1901, se unió a la escuela naval de Greenwich , llamada HMS Excellent . Su siguiente nombramiento, en abril de 1902, fue en el HMS Triton , [6] un buque de topografía impulsado por paletas adscrito al Servicio Hidrográfico del Almirantazgo, donde pudo poner en práctica sus conocimientos recientemente adquiridos y su aptitud natural para el pilotaje y la topografía. En ese momento fue confirmado como subteniente de la Marina Real, con carácter retroactivo a abril de 1901. [7]
Durante su estancia en el HMS Triton , los periódicos se llenaron de noticias de que una expedición conjunta de la Royal Society y la Royal Geographical Society (RGS) bajo el mando del comandante Robert F. Scott , RN, viajaría al continente sur e intentaría llegar al Polo, así como realizar investigaciones científicas para determinar la posición exacta del polo sur magnético , lo que permitiría al Almirantazgo producir mapas magnéticos concluyentes de la región. El tío y padrastro de Mulock, Alfred Austin, ahora poeta laureado , escribió a Sir Clements Markham en la Royal Geographical Society comentando que su sobrino había completado recientemente un curso en el HMS Triton y ahora era muy competente en estudios submarinos, cartografía, geometría y oceanografía. Por si acaso, una copia de la carta llegó a la oficina del contralmirante Sir William Wharton , el hidrógrafo de la Marina Real.
Markham, que había regresado de Noruega, donde había comprado por 3.380 libras el antiguo ballenero Morgenen , ahora rebautizado como Morning , estaba ansioso por enviar un barco de socorro para apoyar la expedición de Scott, que había zarpado en agosto de 1901. Markham había logrado reunir 22.000 libras, capital suficiente para equipar el barco. La única contribución del Almirantazgo fue el préstamo de dos oficiales, el teniente Edward Evans (que más tarde se haría conocido como Evans of the Broke) y un joven subteniente, sobrino del poeta laureado, destinado al barco a finales de junio de 1902. [8] Bajo el mando del capitán William Colbeck , un veterano de la expedición "Southern Cross" y teniente de la Reserva Naval Real , Morning se reuniría con el Discovery en la Antártida, reabastecería sus suministros y regresaría con despachos. En enero de 1903, el Morning se estancó en el hielo en Hut Point, en la Antártida, y el 3 de febrero Mulock se encontró con Scott por primera vez.
Aunque Mulock tenía la intención de reemplazar a cualquier oficial herido, su reemplazo de Ernest Shackleton en marzo de 1903 hizo que los historiadores posteriores sugirieran una gran ruptura entre Scott y Shackleton. El escorbuto y el agotamiento de este último fueron factores clave, así como el obvio talento de Mulock para el trabajo de investigación. El joven oficial rápidamente se puso a trabajar en la recopilación de datos para la RGS. Mulock expresó su deseo de explorar el vasto continente en lugar de pasar su tiempo detrás de un escritorio a bordo del Discovery . El 13 de septiembre, bajo el mando del teniente Michael Barne , Mulock, Quartley, Smythe, Crean y Joyce pasaron una semana en el hielo viajando al depósito del suroeste para dejar suministros. La siguiente incursión de Mulock a la región casi terminó en desastre cuando un frente meteorológico severo se acercó a su posición. Los pies de Joyce estaban muy congelados , y Mulock y Barne se alternaron frotando los pies del joven contra la boca del estómago, salvándolos de una probable amputación.
Después de casi un año en las tierras heladas y cubiertas de hielo de la Antártida, Mulock informó a Scott que había observado la fractura del hielo alrededor del Discovery . Mientras la tripulación se reunía para la dedicación de una cruz al arzobispo George Vince el 16 de febrero de 1904, se oyeron claramente sonidos de crujidos que resonaban en el hielo. Mientras los oficiales superiores cenaban, el recién ascendido teniente Mulock era el oficial de guardia cuando unas violentas oleadas indicaron que el Discovery estaba empezando a liberarse del férreo control que lo había mantenido atado durante más de un año. Cuando el Discovery se alejó del hielo y se hicieron los preparativos para su viaje de regreso a casa, a Mulock se le permitió realizar el primer estudio en tiempo real de la lengua de hielo Drygalski . Se le concedió la Medalla Polar por su trabajo.
El sábado 10 de septiembre de 1904, el Discovery atracó en Portsmouth entre grandes aclamaciones y, mientras la tripulación era agasajada con recepciones y banquetes para celebrar el éxito de la Expedición Antártica Nacional Británica (BNAE), Mulock fue informado de que el Almirantazgo lo había enviado a la Royal Geographical Society para recopilar, registrar registros, evaluar estudios y producir cartas de la Antártida para su uso en el futuro. En 1908, su monumental obra fue publicada por la RGS. En reconocimiento a su diligencia y actitud profesional hacia su trabajo, el teniente Mulock fue elegido miembro de la Royal Geographical Society y en 1908 le otorgó el premio Back .
Scott, Markham y Mulock se reunieron para discutir los nombres finales que se darían a varias formaciones antárticas. Esto iba a causar algunas interrupciones en el trabajo de Mulock con la RGS, pero era necesario antes de que el recién ascendido Scott cenara con el rey Eduardo VII en el castillo de Balmoral . Scott sugirió que una misteriosa ensenada fuera bautizada con el nombre del topógrafo de la expedición. Esto parecía un reconocimiento menor al trabajo del talentoso Mulock, pero Scott sospechó que allí podría haber algo mucho más emocionante. Las expediciones posteriores viajaron a la ensenada de Mulock y descubrieron un vasto glaciar más allá de la costa. La Expedición Antártica Nacional de Nueva Zelanda más tarde lo denominó glaciar Mulock en reconocimiento a su contribución a la exploración polar.
El 27 de febrero de 1906, en una cena del consejo de la Real Guardia Costera, Sir Clement Markham entregó la Medalla del Patrón a Scott y medallas de plata a los oficiales del Discovery . El recién ascendido capitán Scott, oficial de vuelo, también informó a Mulock de que, en reconocimiento a su dedicado servicio y a la interrupción causada a su carrera naval, lo había recomendado para el curso de torpedos en el HMS Vernon , una cualificación muy valorada en la marina anterior a 1914. En el Palacio de Buckingham, el 18 de diciembre de 1906, el teniente George Mulock, de la Marina Real, de la República de Irlanda, fue presentado al rey Eduardo VII y fue investido con la Medalla Polar de Plata .
A su regreso al servicio en marzo de 1907, Mulock se unió al curso de torpedos en el HMS Vernon . Poco antes, Scott había invitado a Mulock a unirse a él en una segunda expedición polar; el joven teniente aceptó sin dudarlo. Entonces Ernest Shackleton le escribió invitándolo a participar en la Expedición Nimrod . Debido al pacto de caballeros con Scott, Mulock declinó pero involuntariamente desencadenó una rivalidad al revelarle a Shackleton que Scott estaba planeando "ir al sur nuevamente"; no fue una sorpresa que en abril de 1908 Mulock no calificara como teniente de torpedos. El comodoro J. Briggs, RN, al mando del Vernon , registró en el registro de servicio oficial de Mulock que "su fracaso en calificar en torpedos se debió a su falta de atención", una clara reprimenda a los esfuerzos de Scott y Shackleton. En 1908, Mulock fue designado para el HMS Achilles (capitán Henry Oliver , RN) en preparación para un mando propio.
Al año siguiente, con 26 años, el teniente George Mulock fue nombrado capitán del destructor HMS Hunter . El Hunter , miembro del trío de destructores de la clase Handy , había sido botado más de una década antes, en diciembre de 1895, pero sus motores, construidos en Fairfield, aún proporcionaban 4000 caballos de fuerza (3000 kW) y le daban una velocidad máxima de 27 nudos (50 km/h; 31 mph). Tras un año de servicio en la Home Fleet , Mulock tomó el mando del cañonero fluvial de poco calado de 320 toneladas HMS Woodlark , que prestó servicio en la Estación China en los ríos Yangtse y Oeste .
La expansión del Departamento de Inteligencia Naval del Almirantazgo en 1909 creó puestos vacantes para oficiales prometedores; por tercera vez en su carrera, Mulock fue asignado a la Inteligencia Naval. En junio de 1911 volvió a comandar el Woodlark . En rápida sucesión en 1913, Mulock comandó los destructores HMS Stag , Mallard y Jed .
Durante la fase inicial de la Primera Guerra Mundial , Mulock condujo con seguridad un convoy al Lejano Oriente , recibiendo una carta de recomendación. Como comandante en funciones en 1915, Mulock fue relevado temporalmente de su mando del HMS Jed cuando se descubrió que había hecho poco esfuerzo por ocultar la naturaleza confidencial de los despachos confiados a su cuidado. En marzo de 1915, mientras servía en el personal del almirante John de Robeck , Mulock estuvo destinado en los Dardanelos y fue testigo de primera mano de la difícil situación del acorazado de clase Canopus HMS Ocean , que se hundió después de chocar con una mina . Usando su iniciativa, rápidamente consiguió un pasaje en el Jed y, con lanchas acompañantes , rescató a los marineros del agua. Por su rápida acción fue mencionado en los despachos . Transferido al personal del Oficial Principal de Transporte Naval (PNTO) en agosto de 1915, fue nombrado Asistente Principal del Capitán CM Staveley, RN y, como registró el London Gazette , fue "en gran parte responsable de la evacuación de la gran cantidad de materiales de guerra y animales y de la distribución de fuerzas de las embarcaciones de desembarco en Cabo Helles y la Bahía de Suvla".
Tanto él como el capitán Staveley son mencionados en los despachos del vicealmirante John de Robeck en "elogio de la exitosa ejecución del programa y los planes navales". De Robeck informó a Mulock que había sido galardonado con la Orden de Servicio Distinguido (London Gazette 14.03.1916). Con el regreso del acorazado Prince George sin un comandante, Mulock regresó como su oficial ejecutivo . Su ascenso a comandante fue confirmado en junio de 1916. Su siguiente nombramiento fue como oficial ejecutivo del crucero HMS Southampton , supervisando su reparación de los daños de batalla recibidos en la Batalla de Jutlandia .
La inteligencia naval expresó el deseo de que el comandante Mulock regresara a la Estación China, pero el Almirantazgo, disgustado por la interferencia en su autoridad de mando, tardó en responder. En enero de 1917, Mulock recibió el mando del cañonero fluvial de clase Fly HMS Sawfly , que prestaba servicio en el río Tigris en Mesopotamia . Durante este nombramiento, se le informó de que su medio hermano, el teniente de vuelo Henry Collister Mulock del Royal Flying Corps, había sido derribado y muerto mientras volaba sobre el Somme en Francia.
Mulock fue puesto al mando temporal del cañonero clase Fly HMS Firefly por el Oficial Naval Superior en el teatro el 4 de marzo de 1917. [9] (El 4 de marzo de 1917 se le notificó que había sido designado para comandar el balandro clase Aubrietia HMS Tulip, pero nunca tomó el mando: mientras operaba en el Atlántico como el buque Q Q.12 fue torpedeado el 30 de abril de 1917 por el submarino alemán U-62 y se hundió mientras era remolcado por el HMS Daffodil al día siguiente).
El 4 de diciembre de 1917 fue designado comandante del cañonero de clase Insect HMS Bee , [9] transferido a la Flotilla del Tigris desde el Mediterráneo. El Bee, que había estado prestando servicio río arriba de Bagdad, regresó a Basora el 26 de diciembre de 1917. [10] A principios de 1918, el Bee fue transferido a la Estación China para reforzar la Flotilla del Yangtse. [11]
Con la perspectiva de un puesto en la división Asiatic Petroleum de Royal Dutch Shell como superintendente marino en Shanghái y la oportunidad de seguir colaborando con la inteligencia naval, Mulock aceptó solicitar que lo incluyeran en la lista de retiro. El 6 de enero de 1920, el comandante George Mulock, DSO, RN, FRGS, renunció al mando del Bee después de dos años.
En un papel secundario, el comandante se encontró trabajando para el Servicio Secreto británico, transmitiendo información sobre el Puerto del Tratado en Shanghái, así como sobre los movimientos de tropas chinas y los diversos buques de guerra que visitaban el puerto. Mulock, que informaba al Servicio Secreto y al Comandante en Jefe de la Estación China, aunque ya no era un oficial naval en servicio, nunca estaba lejos de la flota. Su asociación con el reverenciado Scott de la Antártida lo convirtió en un tema de conversación en la sociedad de Shanghái, y nunca le faltaron invitaciones a cenar. En 1927, se le informó a Mulock de que iba a ascender al rango de capitán en la lista de retirados. Instalado en la vida más bien mundana de un Puerto del Tratado chino, Mulock pronto se dio cuenta del aumento del tráfico militar generado por las fuerzas del Imperio del Japón. A lo largo de la década de 1930, el capitán Mulock transmitió información a Londres, informando sobre los movimientos de tropas, los barcos, los correos diplomáticos y los acontecimientos relacionados.
Cuando los japoneses atacaron el Shanghai por segunda vez en 1937, los médicos a bordo de un barco de la Marina Real informaron a Mulock de que debía regresar a casa debido a una úlcera duodenal , añadiendo que también le vendría bien unos días de observación médica. La decisión tenía muy poco que ver con su estado de salud, era una artimaña para proporcionar a Mulock una excusa para abandonar China y regresar al Reino Unido llevando información importante para el Ministerio de Asuntos Exteriores y el Almirantazgo, y documentos de los representantes británicos. La creciente inquietud con la que los británicos en los diversos puertos del tratado veían las actividades del Imperio del Japón se estaba convirtiendo en un motivo de preocupación. Con la creciente amenaza de guerra con Alemania, el personal militar y naval clave en el Lejano Oriente reconocía rápidamente el peligro de tener que luchar potencialmente en una guerra en un segundo frente.
Ascendido a capitán mientras estaba en la lista de retirados en 1927, Mulock fue llamado de nuevo por el Almirantazgo en el verano de 1939. Abandonó el Reino Unido a finales de agosto de 1939 a bordo del transatlántico HMT Dunera de la British-India Steam Navigation Company , alquilado como buque de transporte de tropas al Lejano Oriente. Mientras atravesaban el Canal de Suez, los pasajeros oyeron que se había declarado la guerra. A su llegada a Singapur, Mulock se unió al grupo de oficiales de la Base Naval de Singapur en Sembawang , Singapur . En ese momento, la principal preocupación eran las operaciones de los piratas alemanes en el océano Pacífico y el mar de China. Estos barcos habían causado estragos en la última guerra y serían el foco principal de las fuerzas navales en la región hasta la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941. La base administrativa de Singapur estaba bajo el mando general del contralmirante Drew RN como contralmirante Malaya (RAMY), un subcomando del comandante en jefe de la estación de China, que pronto sería descontinuado . Durante los primeros meses de la guerra, Singapur estaba bajo el mando general del almirante Sir Percy Noble RN, quien fue reemplazado por el vicealmirante Sir Geoffrey Layton en septiembre de 1940.
A finales de septiembre de 1939, el capitán Mulock fue nombrado Oficial de Defensas Extendidas (XDO) de Fort Canning y Jefe de Defensas Extendidas de Singapur. La designación oficial de este puesto era la de oficina de supervisión de los extensos campos minados que rodeaban la isla de Singapur. Además, el XDO debía mantener los campos minados y coordinar los informes visuales entre las diversas Estaciones de Señales de Posguerra (PWSS), repartidas por la costa de Singapur. La XDO se encargaría de coordinar las baterías costeras y los emplazamientos de los cañones de 15" a través del Comandante de Defensas Fijas. La Oficina de la XDO se vio ampliada con un papel secundario, más secreto, aún por determinar. La oficina de la XDO se dirigía desde varios lugares de Singapur, entre ellos Fort Canning , la Base Naval de Singapur , el HMS Laburnum (el antiguo balandro amarrado en Telok Ayer) y en las profundidades de Fort Canning, en el infame complejo subterráneo The Battle Box . La División XDO operaba un sistema de vigilancia continua las 24 horas, dirigido por el capitán Mulock con la ayuda de su secretario naval. Cada guardia estaba supervisada por un teniente de la RNVR y varios oficiales especializados en codificación, cifrados y comunicaciones. En el momento del estallido de la guerra en el Lejano Oriente, la División XDO aún no estaba completamente dotada y no fue hasta el hundimiento del HMS Prince of Wales que el personal se incrementó con supervivientes del barco condenado.
Cuando el Force Z se hundió frente a las costas de Malasia en diciembre de 1941, el capitán Mulock y su secretario, el teniente DJ Copley, de la RNR, estaban con el mariscal jefe del aire Sir Robert Brooke-Popham en Fort Canning. La noticia fue impactante y el teniente Copley recordaría más tarde que Brooke-Popham simplemente se llevó las manos a la cabeza.
Con la pérdida de la Fuerza Z y la invasión de Malasia en marcha, se le pidió al Capitán Mulock que asumiera el puesto vacante de Capitán AV (Capitán de Buques Auxiliares), encargado de mantener y dirigir una pequeña flota de buques que se pusieron en servicio. Muchos de los barcos eran viejos vapores, barcos de cabotaje y similares, reacondicionados a toda prisa para el servicio en tiempos de guerra. Es un hecho establecido que la gran y tan cacareada Base Naval de Singapur tenía una debilidad evidente: ¡no tenía barcos! Estas pequeñas embarcaciones pronto estaban realizando incursiones en las costas este y oeste de Malasia y en el estrecho de Johor, alrededor de la isla de Singapur.
Desde su oficina en la Base Naval de Singapur y a través de sus contactos con la Inteligencia Naval, el capitán Mulock tenía muy claro que la colonia pronto caería. El contralmirante EJ Spooner, DSO, RN, rápidamente volvió a centrar su atención en la evacuación del personal clave de la colonia y la destrucción de todas las instalaciones que pudieran ser utilizadas por los japoneses. El capitán Mulock y su personal en las Defensas Extendidas, bajo el mando indirecto del contralmirante Spooner, coordinaron la evacuación sistemática de unos dieciséis buques que zarparon de Singapur al amanecer del 12 de febrero, o "Viernes Negro", como se lo conocería más tarde. A las 9 de la mañana del día 12, Mulock y otras figuras militares clave asistieron a una conferencia en Fort Canning presidida por el almirante. Durante la conferencia se decidió que se evacuaría al personal militar clave y se dividieron los pases entre los distintos jefes de departamento, para que se distribuyeran entre el personal técnico más joven, pero no entre ellos. Si no se podía alcanzar la cifra asignada, los pases restantes se entregarían a mujeres y niños.
Se desconoce el tamaño exacto del llamado "Convoy Empire Star" y los números varían de seis a más de treinta, pero incluía al Empire Star , Gorgon, Yoma y Delamore. El crucero ligero HMS Durban , el destructor Stronghold y dos buques civiles reconvertidos, el dragaminas HMS Scott Harley y el buque antisubmarino HMS Kedah, escoltarían el convoy. Se estima que solo dos o tres de las docenas de barcos que salieron de Singapur entre el 11 y el 13 de febrero de 1942 lograron llegar a salvo. [12]
Tres barcos cuya evacuación supervisó personalmente el capitán Mulock fueron el carguero refrigerado Empire Star de Blue Star Line (que partió el 12 de febrero), el Vyner Brooke (que partió la noche del 12 de febrero) y el Malacca (que partió la mañana del 13 de febrero). El Empire Star fue uno de los dos barcos de la primera flotilla que no fue hundido por los japoneses. Muchos de los oficiales y marineros del departamento de Mulock, Defensas Extendidas, fueron evacuados en el convoy.
El contralmirante Spooner había decidido el 12 de febrero que, antes de su propia evacuación al día siguiente, todos los barcos en condiciones de navegar que quedaran en el puerto de Keppel deberían zarpar hacia Java esa noche. Con una capacidad estimada para 3.000 evacuados, esta sería probablemente la última oportunidad de evacuar a la población militar y civil. El criterio para obtener el pasaje dependía del nivel de estatus si se trataba de un civil o si el nivel de especialización técnica de los militares era esencial para continuar el esfuerzo bélico.
Tras haber presenciado de primera mano la brutalidad mostrada por los japoneses en Shanghái durante la década de 1930, el capitán Mulock estaba decidido a evacuar a tantos civiles y funcionarios como fuera posible. Se sintió frustrado al ver que los barcos salían del puerto medio llenos en las semanas previas a la rendición y luego, a medida que la situación se volvía más volátil, iban sobrecargados. No sólo asumió la responsabilidad de evacuar a los civiles sin documentación, sino que también organizó la evacuación de personal militar, de inteligencia y diplomático clave de la colonia, incluidos los pocos miembros restantes de su propio personal. Organizó personalmente la evacuación del contralmirante E. J. Spooner a bordo de la lancha motora ML 310. Spooner y el vicemariscal del aire CWH Pulford (oficial del aire al mando, Singapur) fueron despedidos por el general Percival. Pulford le dijo a Percival al partir: "Supongo que usted y yo seremos responsables de esto, pero Dios sabe que hicimos lo mejor que pudimos con lo poco que nos dieron".
Resignado a su destino como uno de los pocos oficiales navales que quedaban en Singapur, a las 22:00 horas de la tarde del 14 de febrero, el capitán Mulock recibió la orden de presentarse en la oficina del teniente general Arthur Percival (GOC, Singapur) en Fort Canning, donde se le informó de que el personal, seleccionado a dedo por el gobernador general y por el propio Percival, estaba esperando la evacuación. Se le ordenó al capitán que requisara las lanchas motoras Osprey y Mary Rose y que llevara a un lugar seguro al personal clave de la diplomacia australiana, el servicio civil malayo y la rama especial. El Osprey estaba diseñado para albergar a diez personas, pero cuando llegó el grupo, contaba con casi cuarenta. A la cabeza del grupo estaba el representante oficial australiano Vivian Gordon Bowden CBE y su personal. Bowden había rechazado todas las solicitudes de marcharse, pero a instancias de Percival finalmente decidió marcharse.
El grupo se enfrentó en el muelle a una turba de desertores australianos armados con metralletas Thompson y granadas de mano . El grupo, liderado por el capitán Mulock, logró subir al Osprey , pero los desertores abrieron fuego y ametrallaron la lancha. No hubo víctimas y, tras un intento frustrado de los desertores de abordar la lancha, unas 38 personas fueron trasladadas al Mary Rose a las 23.30 horas del 14 de febrero de 1942. El Mary Rose, una lancha a motor de 40 pies (12 m), fue una de las últimas embarcaciones en abandonar la colonia.
El capitán Mulock se llevó consigo a seis marineros malayos del HMS Sultan. Entre los 38 pasajeros de la lancha se encontraban el Sr. Vivian Gordon Bowden (representante oficial de Australia en Singapur), el Sr. Alfred Wootton (secretario comercial), el Sr. John Quinn (secretario político), el teniente coronel John Dalley de Dalforce y cinco de sus oficiales, el teniente coronel HL Hill OBE (4/19th Hyderabad, ejército indio), el mayor KS Morgan (jefe de la rama especial de Singapur), el capitán Charles Corry (servicio civil malayo), el superintendente jefe ML Wynne (jefe adjunto de policía, Singapur) y jefe de la rama especial.
En la tarde del 16 de febrero de 1942, el Mary Rose , que se dirigía a Bangka, fue iluminado por los reflectores de dos patrulleros japoneses en el estrecho de Muntok, más allá del río Moesi, que amenazaron con abrir fuego contra la lancha. El capitán Mulock se negó a rendirse, pero un disparo de advertencia cercano por la proa lo obligó a reconsiderarlo. A falta de una bandera blanca, se encontró un par de calzoncillos entre el equipaje de un pasajero y se izaron. Un oficial japonés de habla inglesa subió a bordo y el capitán Mulock le ofreció su espada, convirtiéndose así en el último capitán de la Marina Real en entregar su espada al enemigo.
El barco fue escoltado hasta el puerto de Muntok, en la isla de Bangka , donde los ocupantes del Mary Rose fueron llevados a tierra como prisioneros de guerra. El capitán Mulock y sus marineros malayos permanecieron a bordo hasta que la Armada Imperial Japonesa llegó a buscarlos.
Los prisioneros fueron retenidos en una sala de cine en Muntok, donde el comisario V.G. Bowden informó a sus captores en su propio idioma de su estatus diplomático y regañó a los guardias que intentaron quitarle sus pertenencias personales. Los soldados lo golpearon y lo sacaron a rastras del lugar, y más tarde fue ejecutado.
Sigue habiendo cierta confusión sobre lo que sucedió en el transcurso de los días siguientes, pero el capitán Mulock fue visto nuevamente bajo escolta en Muntok, y el oficial al que le entregó su espada fue llevado a una embarcación que lo esperaba. ¡Tras él, su equipaje era transportado por marineros japoneses! Hay evidencia que sugiere que regresó a Singapur en el crucero japonés Sendai , que se sabe que estaba en la región en ese momento.
El 19 de febrero de 1942, la Armada Imperial Japonesa devolvió al capitán Mulock a Singapur como el oficial de estado mayor superviviente de mayor rango y se vio obligado a presenciar la entrega de la Base Naval de Singapur a la IJN. Encarcelado en la prisión de Changi , se unió al grupo de oficiales superiores, que incluía al general Percival, oficiales del ejército por encima del rango de coronel y oficiales navales por encima del rango de comandante, que fueron enviados a Taiwán .
Como prisionero de guerra, el capitán Mulock estuvo detenido en Karenko y Shirakawa, donde compartió celda con Sir Mark Aitchison Young , gobernador de Hong Kong, antes de ser trasladado brevemente a Japón a bordo del infame barco del infierno, el Oryoku Maru. Más tarde, él y otros fueron enviados a Manchuria, a un campo cerca de la ciudad de Mukden, donde fueron liberados por las tropas soviéticas en agosto de 1945. En ese momento estaba tan frágil que lo trasladaron en avión a Calcuta para recibir tratamiento médico.
Una vez recuperado de su tiempo como prisionero de guerra, el capitán Mulock regresó a Singapur para formar parte del personal del recién creado oficial de bandera de Malaya. Sus principales tareas eran recopilar información sobre las bajas, los desaparecidos, los muertos y las muertes desconocidas de Singapur y Malaya. Entre ellas, se incluía descubrir el destino del almirante Spooner. Estos registros se entregaron posteriormente a la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . El capitán Mulock también prestó testimonio en los juicios por crímenes de guerra de posguerra en Hong Kong. Se retiró a finales de 1946 a Sudáfrica, donde compró tierras y se dedicó a la apicultura. Más tarde se trasladó a Málaga, España, donde pasó el resto de su vida. Murió en el hospital de Gibraltar el 26 de diciembre de 1963 a la edad de 81 años. [1] [2]
En marzo de 2012, en el estreno del guion de Reynold's Cargo , un drama de guerra basado en las evacuaciones de civiles de Singapur, el personaje de un capitán naval llamado Mulock fue interpretado por Glenn Hazeldine. El drama escrito por la escritora residente en Sydney Carolyn Anderson es un relato ficticio, aunque muy influenciado por hechos históricos. El protagonista, William Reynolds, un ex oficial naval caído en desgracia, conduce un barco lleno de civiles hacia un lugar seguro mientras los japoneses lo persiguen.