Alfred Austin DL (30 de mayo de 1835 - 2 de junio de 1913) fue un poeta inglés que fue nombrado poeta laureado en 1896 , después de un intervalo tras la muerte de Tennyson , cuando los otros candidatos habían causado controversia o rechazado el honor. Se afirmó que estaba siendo recompensado por su apoyo al líder conservador Lord Salisbury en las elecciones generales de 1895. Los poemas de Austin son poco recordados hoy en día, su obra más popular son idilios en prosa que celebran la naturaleza. Wilfred Scawen Blunt escribió sobre él: "Es un razonador agudo y listo, y es un gran lector de teología y ciencia. Es extraño que su poesía sea tan pobre, y más extraño aún que la imagine inmortal".
Alfred Austin nació en Headingley , cerca de Leeds , el 30 de mayo de 1835, en una familia católica romana. Su padre, Joseph Austin, era comerciante en Leeds; su madre era hermana de Joseph Locke , ingeniero civil y diputado por Honiton . Austin se educó en el Stonyhurst College ( Clitheroe , Lancashire), el St Mary's College, Oscott , [1] y la Universidad de Londres , donde se graduó en 1853. [2] Se convirtió en abogado en 1857, pero después de heredar una fortuna de su tío abandonó su carrera legal por la literatura. [2] [3] [4]
Se presentó sin éxito como candidato del Partido Conservador por Taunton en 1865, quedando en cuarto lugar, y en Dewsbury en 1880. [5]
Políticamente conservador, entre 1866 y 1896 Austin editó National Review y escribió artículos de opinión para The Standard . [2] Fue corresponsal de Asuntos Exteriores del Standard y sirvió como corresponsal especial del Concilio Ecuménico del Vaticano en 1870; en la sede del Rey de Prusia durante la guerra franco-prusiana, 1870; en el Congreso de Berlín , 1878, donde fue recibido en audiencia por el canciller alemán Otto von Bismarck . Ardiente imperialista y seguidor de Disraeli , se convirtió, en 1883, en editor adjunto de National Review con W. J. Courthope y fue editor único desde 1887 hasta 1896. [3]
Cuando Tennyson murió en 1892, se consideró que ninguno de los poetas que aún vivían, excepto Algernon Charles Swinburne o William Morris , que no eran considerados por otros motivos, era lo suficientemente distinguido como para suceder a la corona de laurel, y durante varios años no se nombró a ningún nuevo poeta laureado. En el intervalo se evaluaron las reclamaciones de un escritor y otro, [6] pero finalmente, en 1896, Austin fue designado para el puesto [2] después de que Morris lo hubiera rechazado. Como poeta, Austin nunca ocupó un lugar destacado en las opiniones de sus pares y a menudo se lo ridiculizó por ser un "Banjo Byron".
El crítico Edmund Broadus escribió que la elección de Austin como poeta laureado tuvo mucho que ver con la amistad de Austin con Lord Salisbury , su posición como editor y escritor líder, y su voluntad de usar su poesía para apoyar al gobierno. [7] Por ejemplo, poco antes de que se anunciara su nombramiento, Austin publicó un soneto titulado "Una reivindicación de Inglaterra", escrito en respuesta a una serie de sonetos de William Watson , publicados en la Westminster Gazette , que habían acusado al gobierno de Salisbury de traicionar a Armenia y abandonar a su pueblo a las masacres turcas . [8]
Sir Owen Seaman (1861-1936) dio más vigencia a la supuesta conexión con Lord Salisbury en su poema "To Mr Alfred Austin", en Cap and Bells , Londres y Nueva York, 1900, 9:
Por fin, un insensible jefe conservador se levantó,
maestro de la broma cáustica y la burla cínica,
miró alrededor del Carlton Club y eligió a la ligera
a su principal escriba.
Austin sirvió como teniente adjunto en Herefordshire . Austin murió por causas desconocidas en Swinford Old Manor, [9] Hothfield , cerca de Ashford, Kent , Inglaterra, donde había estado enfermo durante algún tiempo. [10]
El 14 de noviembre de 1865 Austin se casó con Hester Jane Homan-Mulock, décima hija de Thomas Homan-Mulock y Frances Sophia Berry en la iglesia parroquial de St Marylebone , en Londres. En su autobiografía , Austin da un curioso relato de cómo se conocieron. Al ver la fotografía de una joven en un álbum que pertenecía a su amiga Isa Blagden en Florencia, preguntó: "¿Quién es esa?" y recibió la respuesta: "La chica con la que deberías casarte, si puedes". Austin trajo a casa una carta de presentación, cuya presentación lo llevó a recibir en su cabaña en Hertfordshire a Hester (la joven de la fotografía), su hermana y su acompañante, junto con su amigo Thomas Adolphus Trollope , hermano de Anthony Trollope . En una segunda visita, Hester se comprometió con Alfred. [11] A lo largo de su carrera como periodista y escritor, Austin recibió ayuda y apoyo constantes de su esposa. Ella murió repentinamente el 23 de septiembre de 1929 en su residencia de Kensington. Entre sus sobrinos se encontraban el capitán explorador polar George Mulock y el diplomático británico Sir Howard William Kennard (1878-1955), embajador británico en Polonia al estallar la Segunda Guerra Mundial.
En 1861, después de dos comienzos en falso en poesía y ficción, hizo su primera aparición notable como escritor con The Season: a Satire , que contenía líneas incisivas y se caracterizó por cierta promesa tanto en ingenio como en observación. En 1870 publicó un volumen de crítica, The Poetry of the Period , que fue concebido en el espíritu de la sátira y atacó a Tennyson, Browning , Matthew Arnold y Swinburne de una manera desenfrenada. El libro suscitó cierta discusión en su momento, pero su falta de equilibrio significó que sus juicios fueran extremadamente acríticos. [2] Austin escribió sobre el "galimatías detestable" de Robert Browning, sobre la "voz poética emasculada" de Swinburne y sobre William Morris como "el cantante ocioso de un día vacío", y profetizó que el In Memoriam de Tennyson "seguramente será entregado al polvo cuando surja una generación que haya entrado en razón". El propio Austin, aunque seguía "pensando que había un fuerte elemento de verdad en La poesía de la época ", pronto llegó a considerar "desafortunado el tono en que estaba escrito", y en 1873, tres años después de su publicación, lo retiró de circulación. [12]
Un crítico contemporáneo, Walter Whyte, elogió la "pureza" del estilo de Austin: "Escribe en un inglés puro y sencillo; su significado es siempre transparente. No ha intentado emular la exquisita elaboración de la dicción de Tennyson; sus versos rara vez están adornados con 'curiosas felicidades'. Pero siempre son elegantes y, a veces, admirablemente vigorosos y cordiales. [...] Uno de los encantos de su poesía reside en la frescura y viveza de sus descripciones de la naturaleza. Ha abordado con fuerza las grandezas de los paisajes alpinos, pero sus imágenes más felices son de campos y bosques ingleses". [13]
El crítico George Saintsbury , si bien apoyó la opinión general de que "Alfred Austin difícilmente merecía ser nombrado poeta laureado", lo encontró "un escritor de prosa realmente vigoroso y consumado, y un tolerable maestro de la forma poco ambiciosa en verso". Austin, escribió, "podía mantener poemas de cierta extensión como El príncipe Lucifer y La tragedia humana ", y acercarse a un mínimo de "vigor y pasión en la lírica". [14]
Como poeta laureado, sus versos temáticos no escaparon a las críticas negativas; un poema apresurado escrito en alabanza de la incursión de Jameson en 1896 es un ejemplo notable. Un drama suyo, Flodden Field , se representó en el teatro de Su Majestad en 1903, [2] con música incidental de Percy Pitt . Varios de sus poemas fueron musicalizados por Frances Allitsen , [15] y la contribución de Alexander Mackenzie a Choral Songs in Honour of Her Majesty Queen Victoria (1899) fue una versión del poema ocasional de Austin "With knowledge, goodness, grace".
Novelas
Poesía
Drama
Otro
Austin fue el tema de una caricatura de Vanity Fair realizada por Spy publicada el 20 de febrero de 1896.
Fue caricaturizado como "Sir Austed Alfrin" por L. Frank Baum en su novela de 1906 John Dough and the Cherub .
La canción de Van Morrison "Haunts of Ancient Peace", la primera pista de su álbum de 1980 Common One , obtuvo su título del libro de Austin de 1902 Haunts of Ancient Peace . [16]
Foster, Joseph (1885). . (segunda edición). Londres: Hazell, Watson y Viney. pág. 15.]
