Furness Bermuda Line era una línea naviera del Reino Unido que operaba en el siglo XX. Era parte de Furness, Withy y operaba transatlánticos de pasajeros entre Nueva York y el territorio británico de ultramar de las Bermudas de 1919 a 1966.
La Quebec Steam Ship Company había prestado servicios a las Bermudas desde 1874. Canada Steamship Lines se hizo cargo de la empresa en 1913 y la vendió en 1919 a Furness, Withy, quien la rebautizó como Furness Bermuda Line. Al principio, la ruta tenía un solo barco, [1] el Bermudian de 5.530 TRB , [2] que Sir James Laing & Sons había construido en 1904 y que Furness, Withy rebautizó como Fort Hamilton . [3]
En 1921 Furness, Withy compró un par de barcos de la Adelaide Steamship Company : el Wandilla de 7.785 TRB y el Willochra de 7.784 TRB . [2] Eran barcos de vapor de cuádruple expansión que William Beardmore and Company en Glasgow había construido en 1912 [4] y 1913. [2]
Furness, Withy hizo equipar Willochra con literas para 400 pasajeros de primera clase y le cambió el nombre a Fort St. George . Hizo modificar el Wandilla para transportar 380 pasajeros de primera clase y 50 de segunda clase, reemplazó sus bodegas de carga con tanques para suministrar agua dulce a las Bermudas y le cambió el nombre a RMS Fort Victoria .
Al mismo tiempo, Furness, Withy invirtió en desarrollo turístico, como hoteles en las Bermudas. [1]
Furness, Withy tenía competencia de Royal Mail Steam Packet Company , que había trabajado durante mucho tiempo en las Bermudas. Después de la Primera Guerra Mundial, suficientes turistas de América del Norte quisieron navegar a las Bermudas para que RMSP empleara prestigiosos transatlánticos de la "serie A", como el Araguaya de 10.537 TRB , el Avon de 11.073 TRB y el Arcadian de 12.015 TRB en la ruta. Sin embargo, en 1926 RMSP retiró su servicio entre Estados Unidos, Bermudas y las Indias Occidentales. [5]
Furness, Withy vendió Fort Hamilton [6] y encargó un transatlántico de pasajeros de 19.086 TRB para la ruta. Normalmente, se necesitarían 27 meses para construir un barco de tal tamaño, [7] pero Workman, Clark and Company en Belfast completaron el barco a motor Bermuda en diciembre de 1927, [8] sólo 16 meses después de colocar su quilla. Tenía plazas para 691 pasajeros, podía navegar entre Nueva York y Hamilton en unas 40 horas [9] y fue un éxito inmediato. [7]
La Gran Depresión que comenzó en 1929 provocó una caída mundial del transporte marítimo. La mayoría de los tipos de tráfico de carga y pasajeros disminuyeron drásticamente. Muchos cientos de barcos quedaron amarrados y miles de oficiales y decenas de miles de marineros fueron despedidos. [10] La mayor parte de los servicios de carga y pasajeros de Furness, Withy se vieron afectados. Pero las reservas desde Estados Unidos a Bermudas, muchas de ellas para vacaciones cortas de una semana, se mantuvieron boyantes. [11] Furness, Withy encargó un segundo barco grande para ofrecer dos salidas cada semana: una el sábado y otra entre semana. [7]
Sin embargo, antes de que se pudiera completar el nuevo barco, Furness, Withy sufrió dos contratiempos. En diciembre de 1929, Fort Victoria se hundió cuando el Algonquin de 5.946 TRB chocó con ella en la niebla en el canal Ambrose frente a Nueva York. [2] Luego, en junio de 1931, el alojamiento de pasajeros de las Bermudas fue destruido por un incendio en el puerto de Hamilton . El casco y los motores principales del Bermuda sobrevivieron, por lo que fue devuelto a Workman, Clark para su reparación. [11]
Pero durante la crisis del transporte marítimo, incluso los modernos buques de pasajeros quedaron amarrados y fácilmente disponibles. Furness, Withy pudo fletar barcos, incluidos el RMS Franconia de Cunard Line y el Veendam de Holland America Line para mantener su servicio en las Bermudas. [11] [12]
Monarch of Bermuda se lanzó en marzo de 1931 y se completó en noviembre. Con 22.424 TRB, era más grande y lujoso que el Bermuda , con literas para 830 pasajeros de primera clase y 30 de segunda clase. [11] Vickers-Armstrongs construyó el Monarch of Bermuda en suastillero Walker . [13] Era un vapor de turbina y fue el Furness, el primer barco de Withy en tener transmisión turboeléctrica . Era más rápido que el Bermuda , superando fácilmente los 19 nudos (35 km/h) en sus pruebas en el mar . [11]
En noviembre de 1931, la reconstrucción del Bermuda en Belfast estaba casi completa cuando sufrió un segundo incendio que causó daños más graves que el primero. [7] Entre ellos, los dos incendios causaron daños que se estima costaron a sus aseguradores £ 1,25 millones. [14] Workman, Clark compró los restos del naufragio [9] y Furness, Withy encargó un barco gemelo turboeléctrico para el Monarch of Bermuda . [11]
Mientras tanto, Furness, Withy logró temporalmente su objetivo de un servicio de dos barcos alquilando modernos buques de pasajeros con cabina desde Canadian Pacific : el Duchess of York de 20.021 TRB para varios viajes en 1931 y 1932 [15] y el Duchess of Bedford de 20.123 TRB en el primeros meses de 1933. Este último mantuvo el servicio junto al Monarca de las Bermudas hasta que se completó el Reina de las Bermudas . [dieciséis]
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Vickers-Armstrongs construyó el Queen of Bermuda de 22.575 TRB en su astillero de Barrow-in-Furness , lo botó en septiembre de 1932 y lo completó en febrero de 1933. [17]
El Queen of Bermuda se parecía al Monarch of Bermuda , pero tenía camarotes un poco más grandes y sólo 731 literas. [11] Fueron apodados los "Barcos de los Millonarios". [18]
La pareja compitió entre sí en velocidad. Finalmente, el Queen of Bermuda se hizo con el récord con un trayecto de Nueva York a Hamilton en 32 horas y 48 minutos, lo que significó que su velocidad media fue de 20,33 nudos (37,65 km/h). [18]
En 1935, Furness, Withy vendió Fort St. George a Lloyd Triestino , quien la rebautizó como Cesarea . [2] En 1938, para satisfacer la gran demanda del servicio de las Bermudas, Furness trazó el Georgic de White Star Line para operar en conjunto con el Monarch of Bermuda y el Queen of Bermuda . [19]
En la Segunda Guerra Mundial, el Monarch of Bermuda se convirtió en un barco de tropas y el Almirantazgo requisó el Queen of Bermuda como crucero mercante armado . El Queen of Bermuda fue liberado de la Royal Navy en 1943 y pasó los siguientes años como barco de tropas. [20]
Ambos barcos sobrevivieron a la guerra, pero durante un tiempo el Ministerio de Transporte continuó utilizándolos como transporte militar y gubernamental. Furness, Withy se las arregló con dos pequeños barcos en la ruta entre Nueva York y Bermudas. [21]
Finalmente, el gobierno del Reino Unido liberó al Monarch of Bermuda y Furness, y Withy comenzó a convertirlo nuevamente en un transatlántico de lujo para regresar a su ruta anterior. Pero en marzo de 1947 [22], mientras la reparaban, resultó dañada por un incendio, por lo que Furness, Withy la vendió al gobierno del Reino Unido. [1] El gobierno del Reino Unido luego liberó a la Reina de las Bermudas . Su remodelación tardó 18 meses, costó más que el edificio original y no se completó hasta febrero de 1949. [22]
La Reina de las Bermudas regresó al servicio Nueva York-Bermuda después de la guerra. Para reemplazar al Monarch of Bermuda , Furness, Withy encargó un barco más pequeño. el Ocean Monarch de 13.834 TRB , completado por Vickers-Armstrongs en Walker en 1951.
En octubre de 1961, el Queen of Bermuda fue enviado a Harland and Wolff en Belfast para una reparación y modernización del barco. Se reformó la proa y se quitaron los tres embudos, reemplazándolos por un embudo en el centro del barco. [19] Esto le dio al barco la distinción de ser el único transatlántico que navegó con uno, dos y tres embudos.
Los dos barcos continuaron prestando servicios en la isla hasta finales de 1966, cuando Furness, Withy cesó su servicio en las Bermudas. [1] El Queen of Bermuda fue vendido como chatarra, mientras que el Ocean Monarch estuvo inmovilizado hasta 1967, cuando fue vendido a Navigation Maritime Bulgare y rebautizado como Varna .
Furness, Withy compró y construyó varios hoteles en las Bermudas , utilizando las licitaciones Bermudian y Castle Harbour para transportar pasajeros a hoteles fuera del puerto principal de Hamilton. Furness vendió todos sus hoteles en 1958. [19]